TRANSDUCTORES DE TEMPERATURA

OBJETIVOS
• Identificar los distintos tipos de transductores de
temperatura y sus características.
• Conocer los principios de operación de los
transductores de temperatura.
 Un transductor de temperatura es un dispositivo que
produce una señal eléctrica, generalmente intensidad,
voltaje o impedancia, en función de la temperatura a
la que se encuentra.

TRANSDUCTORES DE
TEMPERATURA
 Los transductores de temperatura se pueden clasificar
en cinco grupos principales:

Detectores de Dispositivos resistivos

Bimetales (sensores de
temperatura resistivos semiconductores
temperatura).
(RTD). (termistores).

Transductores de
Dispositivos
temperatura integrados
termoeléctricos
(basados en diodos y
(termopares).
transistores bipolares)
BIMETALES

•Los Bimetales son sensores de

temperatura (generan una señal de
salida no eléctrica transducible). Se
denomina bimetal a toda pieza
formada por dos metales con
distinto coeficiente de dilatación
térmica unidos firmemente (por
ejemplo, mediante soldadura
autógena) y sometidos a la misma
temperatura. Cuando se produce un
cambio de temperatura, la pieza se
deforma según un arco circular
uniforme.
El radio de curvatura del bimetal, r, al pasar de una temperatura T1 a otra T2
viene dado por:

donde
αA, α B son los coeficientes de dilatación lineal
e es el espesor total de la pieza
n=EB/EA es la relación entre módulos de elasticidad
m=eB/eA es la relación entre espesores.
Si se emplean materiales con módulos de elasticidad y espesores
similares (m≈1, n≈1), que es lo habitual, la expresión anterior se
reduce a:

El radio de curvatura varía de forma inversamente proporcional

a la diferencia de temperaturas, de modo que un transductor de
posición o de desplazamiento permitirá obtener la señal
eléctrica correspondiente.

Estos dispositivos se emplean en el margen desde −75°C a

+540°C y, particularmente, desde 0°C a 300°C.

Su respuesta es lenta porque tienen mucha masa.

Los bimetales se utilizan también directamente para abrir o cerrar
contactos (termostatos, control ON/OFF, detección de incendios)
y para protección en interruptores térmicos de circuitos
eléctricos. En este último caso, la corriente se hace circular por el
propio elemento, que se calienta por efecto Joule hasta que
alcanza una temperatura tal que se ejerce una fuerza mecánica
sobre un dispositivo que interrumpe el camino de la comente.
DETECTORES DE TEMPERATURA RESISTIVOS: RTD
Los detectores de temperatura resistivos (Resistance Temperature
Detector, RTD) son transductores de temperatura que se basan en
la variación de la resistencia de un conductor con la temperatura.
Hoy en día, el platino es el material empleado con mayor
frecuencia en este tipo de transductores y por ello se habla a
veces de PRT (Platinum Resistance Thermometer).
La dependencia con la temperatura de una resistencia metálica se puede
expresar como:
RT = R0 (1 + α1T + α2T2 + α3T3 + … + αnTn)

donde RT y R0 son las resistencias a la temperatura T y a 0 ºC respectivamente y

α1, α2, ..., αn son constantes del material. El número de términos necesario
depende del material, de la precisión requerida y del rango de temperatura a
medir. Para el platino, el níquel y el cobre, que son los metales más
comúnmente usados, generalmente se requieren 2, 3 y 4 constantes αi,
respectivamente, para obtener una alta precisión
A menudo sólo se utiliza una constante α, puesto que así se puede conseguir
muy buena linealidad sobre rangos de temperatura limitados, de modo que la
ecuación anterior se reduce a:

RT = R0 (1 + αT)
El empleo de un conductor para la medida de temperatura
basándose en la ecuación anterior está sometido a varias
limitaciones:

No se podrá medir temperatura próxima ni superior a la de

fusión del conductor.

Hay que evitar que se produzcan deformaciones mecánicas que

provocarían también un cambio en la resistencia del transductor.
En la siguiente figura, se muestran las curvas de variación de la
resistencia relativa en función de la temperatura para el platino, níquel y
cobre
Un RTD consiste en un filamento resistente de hilo de platino, cobre o
níquel, envuelto en vidrio, cerámica o material plástico. Dispone de
unos terminales de salida que permiten conectarlo al puente de
medida por medio de conductores.
Existen básicamente dos tipos de RTD:
• Cilíndricos, que se utilizan con vainas de protección metálicas.
• Piaros, que están preparados para la medida de temperatura de
superficies.
Las principales ventajas de estos transductores son su sensibilidad
(unas 10 veces mayor que la de los termopares), la alta repetibilidad y
exactitud en el caso del platino y el bajo coste en el caso del cobre y del
níquel. El tiempo de respuesta está comprendido entre 0.5 y 5
segundos, lentitud que representa un inconveniente.
 DISPOSITIVOS
RESISTIVOS
SEMICONDUCTORES:
TERMISTORES

•Los termistores son

dispositivos basados
en la variación de la
resistividad de los
semiconductores con
la temperatura.
Mientras que los termopares son los transductores de temperatura
más versátiles y los RTD los más estables, los termistores son, con
mucho, los más sensibles, permitiendo detectar pequeños cambios de
temperatura que no se podrían observar con un RTD o un termopar. El
precio que se paga por este incremento de sensibilidad es la pérdida de
linealidad. El termistor es un dispositivo extremadamente no lineal,
como se muestra en la figura, en la que se compara el rango y la
linealidad de los termistores, RTD y termopares. Un termistor puede
variar su resistencia diez veces más que un RTD para un mismo cambio
en la temperatura.
Hay dos tipos de termistores:
• NTC (Negative Temperature Coefficient), con coeficiente de
temperatura negativo.
• PTC (Positive Temperature Coefficient), con coeficiente de
temperatura positivo.
De estos dos tipos (NTC y PTC), para medir temperatura se utiliza casi
exclusivamente el NTC. Los símbolos respectivos son los de la figura
siguiente, donde el trazo horizontal en el extremo de la línea inclinada
indica que se trata de una variación no lineal.
TRANSDUCTORES DE TEMPERATURA TERMOELECTRICOS:
TERMOPARES
Los termopares son quizás los dispositivos eléctricos más comunes en
la medida de temperatura. Los termopares son transductores de
temperatura autogeneradores, esto es, generan una señal eléctrica
función de la temperatura sin necesidad de alimentación eléctrica. Se
basan en los fenómenos termoeléctricos (efecto Seebeck) que se
producen cuando existe una diferencia de temperatura entre partes
distintas de un sistema conductor o semiconductor.
Los termopares son los transductores de uso más frecuente para la
medida de temperaturas debido a que son los transductores de
temperatura más versátiles. Algunas de sus ventajas son:

Tienen un rango de Para temperaturas

medida grande, que va bajas tienen mayor
desde -270°C hasta exactitud que los RTD.
3000°C.

Su estabilidad a largo
plazo es aceptable y su
fiabilidad elevada.
Por su pequeño
tamaño, permiten
tener buenos tiempos
de respuesta, del orden
de los milisegundos.
Para medir temperatura utilizando el efecto Seebeck, tal como se
muestra en la figura siguiente, dos conductores de diferente material se
unen en el punto en donde se quiere medir la temperatura (unión de
medida) y los extremos libres de ambos conductores se mantienen a la
misma temperatura, que debe ser conocida (unión de referencia o
unión fría). La temperatura de la unión de referencia, TREF, puede ser
cualquiera; sin embargo, usualmente se mantiene a la temperatura del
hielo fundente (0°C). Las curvas de calibración de termopares se dan
para TREF =0°C.
Cuando un termopar está sometido a una temperatura Tj aparece una
tensión de Seebeck que es función de la temperatura de la unión y de la
composición de los dos metales. Para pequeñas variaciones de
temperatura, este voltaje es proporcional a la temperatura:

VAB=αABTj si TREF = 0°C

Siendo αAB el coeficiente de Seebeck en μV/°C y Tj la temperatura de la

unión en °C.
Es importante hacer notar que mientras la corriente que circula por un
circuito depende de la resistencia de los conductores, en cambio la
tensión de Seebeck no depende ni de la resistividad, ni de la sección,
ni de la distribución o gradientes de temperatura.
Depende solo de la diferencia de temperatura entre las uniones y de la
naturaleza de los metales.
TRANSDUCTORES DE TEMPERATURA
INTEGRADOS

•Generalmente, se dispone
de estos circuitos
electrónicos de
acondicionamiento en un
solo circuito integrado. Por
tanto, es lógico combinar el
transductor de temperatura
y los circuitos de
acondicionamiento de señal
en un único circuito
integrado monolítico, dando
lugar a un transductor de
temperatura integrado.
Estos transductores de temperatura están basados en diodos y
transistores bipolares y aprovechan la dependencia con la
temperatura de la tensión de una unión PN directamente polarizada.
Los modelos comerciales presentan una característica entrada-salida
lineal.
Estos componentes activos se alimentan con una corriente directa I
constante, de tal forma que la tensión en bornes es proporcional a la
temperatura absoluta T.
Los transductores de temperatura que se basan en este hecho se
conocen como transductores proporcionales a la temperatura
absoluta (PTAT).
Hay dos tipos de transductores de temperatura PTAT:

Los transductores de tensión PTAT (VPTAT),

que producen una tensión de salida que varía
linealmente con la temperatura absoluta.

Los transductores de intensidad PTAT (IPTAT),

que producen una intensidad de salida que
varía linealmente con la temperatura absoluta.