ASMA

OCUPACIONAL
Sandra Y. Ruiz Armas
Médico Neumólogo - HACVP
DEFINICIÓN

• Es una enfermedad caracterizada por obstrucción

variable al flujo aéreo y/o hiperreactividad bronquial
debidas a causas y condiciones atribuibles a un
ambiente ocupacional, no a estímulos encontrados
fuera del lugar de trabajo.
Asma que es exacerbado o
inducido por la inhalación de
partículas en el área de
trabajo.

Asma desencadenado por

varios factores relacionados
con el trabajo ( alergeneos,
irritantes, ejercicio), en
trabajadores conocidos
asmáticos.

Asma de novo, inducido por

la sensibilización de
sustancias específicas, (peso
molecular alto o bajo),
denominado inducido por
sensibilización o por
exposición a un irritante
inhalado en el trabajo.
Prevalencia

• Es la enfermedad pulmonar ocupacional más común en los países

desarrollados.
• Se desconoce la cantidad exacta de casos nuevos diagnosticados de
asma en adultos debido a la exposición ocupacional. (Hasta el 15% en
EEUU).
• El asma ocupacional es la enfermedad laboral respiratoria
• Diversos estudios estiman que entre el 5 a 20% de los pacientes
adultos con asma son de causa ocupacional
• La tasa de asma ocupacional varía dentro de cada  sector. ejemplo,
aprox. 5% de las personas que trabajan con animales de laboratorio o
con guantes de látex natural empolvados han desarrollado asma
ocupacional.

© 2016 American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. All Rights Reserved.
Clasificación

INMUNOLÓGICA O POR HIPERSENSIBILIDAD :Requiere un

tiempo para que se produzca la sensibilización al agente
causal y, por tanto, existe un período de latencia entre la
exposición y la aparición de síntomas. Según el tipo de
sustancias que la causen, se distinguen

• AO inmunológica causada por sustancias de alto peso molecular (APM).

Habitualmente es trascendental la intervención de un mecanismo inmunológico
mediado por inmunoglobulina (Ig) E.
• AO inmunológica causada por sustancias de bajo peso molecular (BPM). En
general no interviene de modo patente un mecanismo inmunológico mediado
por IgE.
HISTORIA NATURAL
Clasificación
AO NO INMUNOLÓGICA O POR IRRITANTES. Es aquella causada
por un mecanismo irritante o tóxico. Se distinguen 2 tipos:

• Síndrome de disfunción reactiva de las vías aéreas (RADS). Está causado

por exposición única o múltiple a altas dosis de un irritante. Su inicio, sin
embargo, se relaciona con una única exposición. Se denomina también
AO sin período de latencia, ya que los síntomas no aparecen más allá de
las 24 h posteriores a la exposición.
• AO causada por dosis bajas de irritantes. Se produce después de
repetidos contactos con dosis bajas del agente causal. Es una entidad de
gran actualidad, pero aún sigue en discusión.
Reactive Airway Disfunction Syndrome (RADS)

• Esta forma se produce luego de una inhalación masiva de

irritantes de la vía aérea, quedando los bronquios
hiperreactivos en forma permanente, lo cual se ha
atribuido a un cambio en la biología y comportamiento del
músculo bronquial.
• El RADS : Derrumbe de las torres gemelas en Nueva York,
donde personas que estuvieron expuestas a grandes
cantidades de polvo en suspensión adquirieron esta
condición
• En Chile un estudio menciona que el 5% asma corresponde
a RADS y las dos causas más frecuentes son la harina de
trigo y los isocianatos.
Inmunológicos no-mediados IgE

• Muchos agentes químicos de bajo peso molecular, inducen asma

ocupacional, pero no inducen consistentemente anticuerpos IgE
específicos.
• Hay alguna evidencia que sugiere que los linfocitos T pueden jugar un
rol directo en la mediación de la respuesta inflamatoria de la vía
aérea.
• Biopsias bronquiales de sujetos con asma inducida por cedro rojo e
isocianato mostraron grandes cantidades de linfocitos T activados
junto a los bronquios.
• Se ha encontrado aumento en el número de células CD8+ y
eosinófilos en sangre, de pacientes con asma inducida por isocianato
durante una reacción asmática tardía.
Agentes de alto peso molecular que causan asma ocupacional
inmunológica
Agentes de bajo peso molecular que causan asma ocupacional
inmunológica
Tipos de asma ocupacional (AO) según el mecanismo implicado y
principales características
 PATOLOGIA
• La patología de las vías aéreas en sujetos con asma es la misma.
• Hay una descamación epitelial asociada con anormalidades
ciliares de célula epitelial, hiperplasia de músculo liso, fibrosis
subepitelial, cantidades crecientes de células inflamatorias
totales, eosinófilos y linfocitos en las vías aéreas de estos sujetos.

Boulet LP, Eur Respir J, 1994;7:1567-1575

NORMAL EN ASMÁTICOS
Asma ocupacional inducida por sensibilizadores

• Se presentan:
• Al principio tos
• Respiración sibilante
• Disnea
• Al final de un turno de trabajo o en la tarde después de trabajar, con remisión
durante fines de semana y feriados.
• A medida que la enfermedad avanza, los síntomas tienden a ocurrir más
temprano durante el día y no remiten durante los días de descanso y vacaciones
largas.
• Con una mayor exposición, los síntomas del asma pueden persistir y volverse
permanentes a pesar de la cesación completa de la exposición.

Becklake M, Asthma in the Workplace. 3rd edition. New York: Taylor and Francis Group. p. 37-86
Diagnóstico
Preguntas Claves para el diagnóstico
• ¿Hubo cambios en sus actividades laborales en el periodo que precedió al
inicio de los síntomas?
• ¿Hubo una exposición inusual dentro de las 24 horas previas del inicio de
los síntomas de asma?
• ¿Los síntomas de asma difieren durante el tiempo de trabajo y finales de
la jornada laboral, fiestas o tiempos de descanso del trabajo?
• ¿Hay síntomas de rinitis alérgica y/o conjuntivitis que empeoran con el
trabajo?

CHEST 2008: 134: 18-118

DIAGNOSTICO

• Historial sugerente de asma que comience durante la vida laboral,

debería ser considerado sospechoso de posible relación con el
trabajo.
• Síntomas son peores en el trabajo, o en las noches después del
trabajo, y mejoran durante los fines de semana o feriados lejos del
lugar de trabajo.
• Un historial compatible con asma ocupacional es una herramienta
de diagnóstico sensible (96%), pero tiene baja especificidad (25%).
DIAGNÓSTICO

• La presencia de obstrucción de flujo de aire reversible en la espirometría es

diagnóstico de asma.
• La ausencia de hiperreactividad bronquial no específica no excluye el asma
ocupacional si el test se realiza cuando el paciente está fuera del trabajo y
libre de síntomas.
• Espirometría y/o prueba de metacolina o histamina que se haga después
que el paciente regrese al trabajo, preferentemente hacia el final de una
semana de trabajo típica y dentro de 24 horas de presentados los síntomas.
• Si la prueba de provocación bronquial es negativa en este momento, un
diagnóstico de asma ocupacional está virtualmente excluido.
 CLÍNICA

• Similar a la del asma en general: sibilancias, disnea,

tos.
• Reflejar en la anamnesis si existe posibilidad de
contacto en el medio laboral con un agente causal.
• Investigar el patrón típico de exacerbación-remisión de
los síntomas.
• La exploración física y el examen funcional respiratorio
pueden ser normales fuera de la exacerbación.
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Tratamiento y pronóstico

• Recomendar el cese de la exposición a los procesos o sustancias

responsables.
• Donde sea posible, la solución consistirá en un cambio en la
ubicación laboral.
• Si esto no es posible y el trabajador sigue expuesto, deberán
estudiarse las condiciones higiénicas de la empresa y evitar en lo
posible la exposición mediante la protección de la vía aérea. En estos
casos la efectividad de la intervención ha de demostrarse
regularmente con pruebas de función respiratoria.
• En algunas situaciones, estabularios y trabajadores farmacéuticos,la
limitación del contacto con el uso de mascarillas protectoras se ha
asociado a una cierta mejoría clínica y funcional respiratoria.