INTRODUCCION

La contaminación ambiental generada por los procesos productivos ha sido

motivo de muchas investigaciones con las que se han desarrollado nuevas
tecnologías productivas y de control. El ingeniero de Minas, como todos los
profesionales de la Ingeniería, debe cuidar que los procesos de manufactura
en los que se vea envuelto no generen contaminación ambiental.
Siendo la operación minera un proceso en el que el objetivo principal es
fragmentar la roca, es inevitable que prácticamente toda acción emprendida
dentro de las labores mineras genere polvo en mayor o menor grado. Por tal
motivo eh aquí la importancia de estudiar el polvo.
OBJETIVOS
Objetivo General

Estudiar el origen de polvos en la minería, así también su producción y las

enfermedades que producen a los trabajadores en el ámbito laboral.

Objetivos Específicos

 Describir las propiedades físicas y químicas del polvo.

 Estudiar el origen y como se produce el polvo en la minería
 Conocer los efectos patológicos del polvo minero.
Definicion de polvo
.
Por otro lado algunos definen el polvo como un conjunto de pequeñas partículas de 1 a
100 micrones de diámetro, capaces de permanecer temporalmente en suspensión el
aire. El polvo es un material sólido finamente dividido, el cual, dependiendo del tamaño
de sus partículas, de su concentración y su composición, puede constituir un peligro
tanto para la salud del personal como la seguridad de la operación en lo que se refiere a
visibilidad entre otros.

Las características del polvo que afectan son fundamentalmente la composición y

granulometría. La composición afecta porque determinados minerales contienen metales
que a su vez pueden tener efectos tóxicos. Por otra parte, la granulometría es muy
importante puesto que las partículas de polvo de tamaño inferior a 10 micras (las
denominadas PM10) entran en el sistema respiratorio alcanzando los pulmones, donde
pueden quedar acumuladas y generar graves daños al sistema respiratorio. Las
partículas menores de 2.5 micras (denominadas PM2.5) son aún más peligrosas, ya que
se mantienen en suspensión en al aire, lo que permite que se desplacen muy largas
PROPIEDADES FÍSICAS DEL POLVO: Se ha utilizado una serie de parámetros
para describir o definir el polvo, siendo los más importantes los siguientes:
a) Numero de partículas por unidad de volumen.
b) Tamaño y distribución de las partículas.
c) Masa de polvo por unidad de volumen de aire.
d) Área superficial de las partículas por unidad de volumen.
e) Composición química del polvo.
f) Naturaleza mineralógica de las partículas.
El polvo de las minas está constituido por un conjunto de partículas que se encuentran
presentes en el aire, paredes, techos, y pisos de las labores mineras. Cuando el polvo
se encuentra en el aire, forma un sistema disperso llamado “AEROSOL”.
El polvo puede permanecer en el aire durante largo tiempo, dependiendo de varios
factores, entre los cuales están: el tamaño, finura, forma y peso específico de las
partículas, velocidad y contenido de humedad del aire y temperatura ambiental.
.
¿De qué tamaño son las partículas?
Las partículas más pequeñas son las más peligrosas: permanecen más
tiempo en el aire y pueden penetrar hasta los lugares más profundos de
los bronquios. El mayor riesgo está, pues, en el polvo que no se ve. Por
esto suele medirse no el total de polvo atmosférico, sino sólo el llamado
«polvo respirable».
El «polvo respirable» es la fracción de polvo que puede penetrar hasta
los alvéolos pulmonares.
Tamaño de las partículas Capacidad de penetración pulmonar
> 50 micras No pueden inhalarse
10-50 micras Retención en nariz y garganta
< 5 micras Penetran hasta el alvéolo pulmonar
1 micra = 0,001mm.
Una de las propiedades más importantes del polvo de minas es su
Distribución Granulométrica, ya que será el tamaño de las partículas sólidas
el que determine el tiempo que estas permanecerán en suspensión en la
atmósfera y la forma en que finalmente se asentaran.
La tasa de sedimentación de las partículas dependerá obviamente de la
velocidad del aire de ventilación. En prácticamente toda operación minera el
tamaño de partículas que nos interesa varía entre 40 y 0.5 micrones.
Se ha demostrado que las partículas que caen libremente en un medio fluido,
alcanzan una velocidad constante llamada velocidad límite, para la cual la
resistencia ofrecida por el fluido sobre la partícula se equilibra con la atracción
gravitacional ejercida sobre esta.
 
El movimiento de partículas esféricas en un medio viscoso tal como el aire o el
agua, está regido por la ley de Stokes, cuya relación es la siguiente:
 

Donde:
= velocidad limite de la partícula (m/s)
= densidad de la partícula (Kg/m3)
= densidad del fluido (Kg/m3)
= Diámetro de la partícula (m)
= viscosidad del fluido (Kg/m.s.)
La ley de Stokes es aplicable solo a partículas cuyo tamaño sea tal, que no permita
la formación de una estela turbulenta en su paso a través del fluido.
¿Cómo se produce la exposición a polvo?
Hay que conocer los puntos y el origen de la emisión de polvo e identificar el
colectivo de trabajadores y trabajadoras expuestos. La medida de la
concentración de polvo suele referirse a 8 horas/día, por lo que si el tiempo de
exposición es mayor o menor, deberá ajustarse el cálculo a la realidad.
También hay que tener en cuenta que el riesgo de exposición a polvo puede
incrementarse, por condiciones de trabajo que provoquen un aumento de la
respiración: calor, esfuerzo físico, estrés, etc. Si además de polvo hay gases o
vapores en el ambiente, éstos impregnarán las partículas y pueden potenciar
su nocividad. Igualmente, se puede producir una contaminación química
adicional del polvo por el propio manipulado de materiales (p.e. fibras textiles
con tintes o aprestos). Por último, hay que considerar las características
personales de las personas expuestas, sus posibles enfermedades
pulmonares previas, así como el hábito de consumo de tabaco.
Asentamiento del polvo
El asentamiento del polvo sobre el suelo, las paredes y otras superficies en las galerías de las
minas contribuye a reducir el grado de concentración del polvo en suspensión en el aire, pero,
dadas las reducidísimas dimensiones de las partículas de que nos ocupamos, el proceso es muy
lento y no se puede sacar partido de él para reducir el grado de concentración del polvo en los
lugares de trabajo. Sin embargo, en determinadas circunstancias (por ejemplo, cuando el aire
cargado de polvo recorre grandes distancias a poca velocidad) se ha logrado una considerable
reducción de la concentración del polvo en suspensión merced a la sedimentación,
y en algunos casos, generalmente en minas metalíferas, esto ha permitido ventilar otros lugares de
trabajo con el aire ya de retorno de lugares alejados de la misma mina.
PROPIEDADES QUÍMICAS DEL POLVO

Las propiedades químicas de un polvo resultan de la suma de las propiedades de

los elementos constituyentes individuales, junto con otras propiedades que
pudieran resultar de la interacción entre dichos constituyentes.
TIPOS DE POLVO:
 
 Polvos Radioactivos: Son aquellos polvos de se generan en la explotación de los
minerales atómicos como el Uranio.
 Polvos Combustibles: Fundamentalmente el polvo generado por el carbón y los polvos
productores de enfermedades ocupacionales, tales como la sílice y carbón.
 Polvos Tóxicos: son productos de los minerales de Cu, Hg, As, Sb, y Pb.
 PRODUCCIÓN U ORIGEN DE POLVOS EN LA MINERÍA

• EMISIONES MINERAS A LA ATMÓSFERA: Las partículas sólidas o polvos. Son generadas por
tolvaneras, plantas de energía eléctrica y procesos de fabricación diversos. Estas se miden por su tamaño y
se clasifican como toxicas, si generan alguna reacción en el cuerpo humano, en los animales o las plantas.
• EMISIÓN SÓLIDA DE LA MINERÍA: El polvo emitido por la minería tiene su origen en la
disgregación de las rocas durante su preparación, o en el levantamiento de partículas de los caminos
durante los procesos de transporte (camiones pesados).
PRODUCIDO DURANTE UNA VOLADURA
 Minería Subterránea:
 FUENTES
 Perforación neumática en seco (los taladros verticales que operan hacia arriba, generan las más altas
concentraciones de polvo, disminuyendo éstas a medida que varía, hacia abajo, la dirección del barreno).
 Voladuras (cuando no se toman las debidas precauciones, generan altas concentraciones de polvo fino que
contamina grandes extensiones por tiempos variables de acuerdo a las condiciones de ventilación).
  Remoción del material derribado por los disparos (cuando el material minado es seco y la ventilación del
lugar es deficiente).
 Carguío y descarga de carros metaleros Cuando el material está seco).
 Desatado del mineral o de rocas (cuando previamente no se ha humedecido la superficie de la zona a
desatar). Enmaderado (en particular de piques y chimeneas durante el empatillado, cuando la ventilación es
deficiente).
CONTROL:

 Vía húmeda
 El equipamiento de las perforadoras con sistema de inyección de agua, supuso el primer gran paso para
el control de la silicosis, ya que las tareas de perforación en seco estaban consideradas como las
responsables de los más altos niveles de polvo.
 Evacuación del polvo en seco
 Cuando el análisis de las diferentes condiciones técnicas de una labor desaconseja la vía húmeda, como siste
barrido y por consiguiente como sistema de control del polvo, se hace necesario el uso de equipos perforador
dotados de captadores de polvo que eliminen éste justo a la salida de la boca del taladro.

 Un captador de polvo está constituido básicamente por los siguientes componentes:

 Campana de extracción.
 Conducto de aspiración/transporte.
 Cámara de expansión.
 Dispositivo de filtración.
 Generador de la presión de trabajo.
Cielo Abierto:

 En cualquier caso, es prácticamente imposible evitar su emisión, puesto que

afectará, por principio básico, a roca seca, sin posibilidad de un
humedecimiento rápido que evite la dispersión. Solo en la minería
subterránea podría evitarse su salida, mediante filtros en los puntos de salida.
Desafortunadamente tales filtros tienden a ser evitados para favorecer la
rapidez de la limpieza del polvo generado en el interior de la mina durante la
voladura. La composición de este polvo será la misma que la de la roca
volada, con lo que a menudo se tratará de roca con componentes minerales
"problemáticos", conteniendo minerales oxidables, con metales pesados, etc.
 PRODUCIDO DURANTE EL PROCESO DE
CARGA:

 En este caso puede ser más

sencillo su retención,
simplemente mediante el regado
de los frentes de carga durante el
proceso. La composición es la
misma que en el caso anterior, es
decir, la correspondiente a la de la
mineralización y/o su roca de
caja.
 Producción de polvo en transporte de minerales

 El polvo que pueda escaparse

del elemento de transporte
camión o cinta transportadora.
 el polvo que se produce en los
caminos existentes al interior de
la mina, donde circulan tanto
vehículos de alto tonelaje
cargados con material, como
otros menores.
Medidas de control
Tradicionalmente el control de polvo se ha limitado simplemente al riego con agua
de manera permanente. Sin embargo, actualmente, el desarrollo de tecnologías de
control de polvo ha decantado en la generación de productos, como:
 BISCHOFITA
 EMULSIÓN BITUMINOSA
 POLÍMEROS NATURALES
 BISCHOFITA
Sal compuesta principalmente por cloruro de magnesio hexahidratado (97%) y otras
sales (3%). Su fórmula química es MgCl2.6H2O
 EMULSIÓN BITUMINOSA
Consiste en una emulsión bituminosa, que se caracteriza por “encapsular el polvo”,
representa otra alternativa para dar solución a este problema.
 POLÍMEROS NATURALES
Derivados de elementos naturales como corteza de árbol y algunos tienen
microorganismos que mantienen por un tiempo más prolongado la humedad.
BISCHOFITA
 PRODUCCION DE POLVO DURANTE LOS
PROCESOS DE MOLIENDA

Aquí es fundamental disponer de una

instalación adecuada que evite en lo
posible los escapes de polvo, puesto
que no suele ser posible trabajar con
material húmedo, al menos en las
instalaciones convencionales.
 MEDIDAS DE CONTROL

 Operación desde caseta de control con

sello hermético y presión positiva.
 Control de polvo en la boca de
alimentación del molino con el
mineral, mediante campanas de
captación.
 Uso de protección respiratoria, con
filtro purificador mecánico para
partículas solidas por parte de
mecánicos de mantención.
DISPOSICIÓN EN ESCOMBRERAS
durante el propio proceso de descarga, y un riesgo potencial de emisión, si la
escombrera no se trata de alguna forma para prevenir que el viento levante
polvo de la misma.
 MEDIDAS DE CONTROL
los mecánicos de mantención y operadores de máquinas deben usar protección
respiratoria, con filtro purificador mecánico para partículas sólidas.
Efectos patológicos del polvo en la minería
 Partículas Atmosfera

Polvo en suspensión efecto Atmosfera

efecto
Oscurecimiento
depende Salud

Granulometría Composición
 Aspecto granulométrico

Corto tiempo
suspensión
energía Partícula

Largo tiempo

dependiendo
Perforación,
voladura, carguío,
etc.
Granulometría
 Granulometría

Mayor tiempo < > Menor tiempo

2,5mm
suspendido suspendido

Capaces de alcanzar las zonas < > Retenidas en el tracto

más profundas del sistema 10mm
respiratorio (pulmones) respiratorio

Susceptibles de Partículas sedimentables

causar mayores
daños orgánicos
 Aspecto composicional

sílice silicosis

Partículas nocivas

asbesto asbestosis
Control y mitigación del polvo en la minería
 Principios básicos que se pueden implementar a fin de disminuir el peligro
de polvo en una mina:

Mantener un control
estricto en la fuente
productora de polvo a fin
Diluirlo lo antes posible Filtrarlo Evitarlo.
de disminuir su generación
o por lo menos evitar que
contamine la atmósfera.
 Selección de equipos
Cualquier material, excepto agua no contaminada, que exista en estado soplido o líquido en la atmósfera o en una corriente de gas en
Partículas condiciones normales.

Aerosol Una dispersión de partículas microscópicas, sólidas o líquidas, en un medio gaseoso

Polvo Partículas sólidas de un tamaño mayor que el coloidal (0.05 micras), capaces de estar
en suspensión temporal en el aire.
Partículas de ceniza finamente divididas y arrastradas por el gas producto de la combustión. Éstas pueden o no
Ceniza fina contener combustible no quemado

Niebla Aerosol visible

Humo Partículas pequeñas arrastradas por los gases que resultan de la combustión

Hollín Una aglomeración de partículas de carbón

 A continuación, se presenta una tabla con información aproximada de los tamaños de
partículas que pueden ser atrapadas por diferentes equipos de control.
DESCRIPCIÓN DE EQUIPOS

 Cámaras de sedimentación
 Separadores centrífugos
  Colectores húmedos

Colectores de baja Colectores de baja Colectores de baja

energía energía energía
 Filtros de tela o bolsas.
 Precipitador electrostático.
 ALGUNOS CONTAMINANTES EN LA INDUSTRIA Y SU CONTROL    
 CONCLUSIONES

 Se considera polvo a partículas de 1 a 100 micras de diámetro, siendo las propiedades químicas el
resultado de la suma de las propiedades de los elementos constituyentes individuales.
 Siendo la operación minera un proceso en el que el objetivo principal es fragmentar la roca, es
inevitable que prácticamente toda acción emprendida dentro de las labores mineras genere polvo en
mayor o menor grado. Lo cual nos motiva a dar la debida importancia de estudiar el polvo.
 El polvo es dañino: según el Art. 86 los límites máximos permisibles (LMP) del polvo son: polvo
inhalable 10 mg / m3. y polvo respirable 3 mg/m3.
RECOMENDACIONES

 Implementar y controlar las medidas preventivas mencionadas para disminuir la

generación de polvo y evitar en lo posible los efectos dañinos del polvo para la salud
ocupacional.
 Cumplir con las normas del reglamento de seguridad.