Neurobiología

del suicidio.
Hernán Ravelo Contreras
Ps. Mg. Psicología clínica y de la salud.
Universidad de los Andes
• La conducta suicida no siempre está relacionada con la
gravedad del trastorno mental.
• No todos los individuos que tienen un intento de suicidio
presentan diagnóstico en el eje I del DSM V

Neurobiología…
• El comportamiento suicida es el resultado de la
interacción de una predisposición o vulnerabilidad
(diátesis) con un estresor.

Diátesis Estrés
Eventos vitales
Tendencia al pesimismo, a la
Dificultades financieras
desesperanza y presencia de
agresividad o impulsividad. Pérdidas afectivas
Enfermedad depresiva

Modelo diátesis-estrés…
• Estudios recientes agregan aspectos neuroquímicos y
neuroendocrinos, al igual que el abuso sexual y físico,
como vulnerabilidad a la conducta suicida

Modelo diátesis-estrés…
 Sistema Sistema
serotoninérgico noradrenérgico

Sistema
dopaminérgico

Marcadores
neuroquímicos…
Sistema serotoninérgico
• Estudios post mortem reportan bajos niveles de
5HIAA en el líquido cefalorraquídeo de
personas suicidas con trastorno depresivo
• La serotonina es la responsable de inhibir la
impulsividad, un aumento en sus niveles se
relaciona con comportamientos como la
pasividad y la letargia, frecuentes en los
cuadros depresivos.

Marcadores
neuroquímicos…
Sistema serotoninérgico
• En estudios con PET se observan cambios en el
metabolismo de la glucosa en la corteza prefrontal
en asesinos, agresores impulsivos y personas con
trastorno límite de la personalidad.
• En la conducta autoagresiva, se observa además el
compromiso del circuito órbito-frontal (áreas 9 y
10 de Brodmann)
Marcadores
neuroquímicos…
Sistema noradrenérgico
• Estudios sobre la corteza prefrontal de
personas que se han suicidado muestran
mayores concentraciones de
norepinefrina, lo cual sugiere un
incremento de los comportamientos
agresivos.
Marcadores
neuroquímicos…
Sistema noradrenérgico
• La noradrenalina influye en los
procesos de atención, en los sistemas
de recompensa y en la activación de
los niveles de estrés; y se ha
encontrado déficit de atención en los
pacientes impulsivos.
Marcadores
neuroquímicos…
Sistema dopaminérgico
• Es el neurotransmisor de la motivación, la
concentración y la apetencia.
• Bajos niveles de dopamina producen desinterés
general, apatía, desmotivación, insatisfacción,
etc. Bajos niveles se han encontrado en suicidas
diagnosticados con depresión mayor.

Marcadores
neuroquímicos…
Sistema dopaminérgico
• En la adultez mayor hay disminución de las
neuronas dopaminérgicas, cambio que
puede explicar el incremento de las cifras
de suicidio en esta edad, y el aumento del
riesgo suicida en personas con enfermedad
de Parkinson y Corea de Huntington.

Marcadores
neuroquímicos
• Eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (Eje HPA): Regula las
respuestas de estrés del organismo mediante las
interacciones entre hormonas, como el liberador de
corticotropina (CRH).
• El evento estresor estimula la secreción de CRH,
hormona que estimula la actividad del eje HPA.

Marcadores
neuroendocrinos…
Las cifras elevadas de cortisol plasmático se relacionan con la
aparición de cuadros depresivos y un incremento del riesgo de
suicidio.

El abuso sexual produce en los niños hiperactividad del HPA,

manifestándose en la edad adulta con inestabilidad afectiva,
irritabilidad, impulsividad y dificultad para afrontar el estrés.

Pacientes con intentos suicidas y estudios post mortem de personas

que se suicidaron evidencian elevados niveles de CRH en la
sangre.

Marcadores
neuroendocrinos…
• La historia familiar de suicidio se asocia con un mayor
riesgo de presentar conducta suicida

• Estudios familiares con gemelos y adopción demuestran

el componente genético del suicidio, mostrando un mayor
grado de concordancia en gemelos monocigóticos, que en
dicigóticos.

Marcadores genéticos…
• Pacientes con intentos de suicidio más letales tienen peor
desempeño en pruebas neuropsicológicas que aquellos
que tienen intentos menos letales
• Los suicidios violentos se correlacionan con altos niveles
de colesterol,.
• En hombres homicidas se identifican bajas
concentraciones de colesterol, al igual que en personas
que presentan comportamientos autolesivos.

Otros hallazgos…