ECONOMIAS DE ESCALA Y

LOCALIZACION DE LA
PRODUCCION

Lima. 25 de enero de 2021

 ECONOMIAS DE ESCALA Y LOCALIZACION INTERNACIONAL DE LA PRODUCCION

Introducción
Se ha desarrollado el curso, hasta aquí, como si tuviéramos rendimientos constantes a escala en la producción
a largo plazo. Incorporaremos ahora el estudio de las economías de escala en el comercio internacional.

CMeL
Recuérdese que la forma típica de la curva de costo
medio de largo plazo se explica por las economías y
deseconomías de escala.

CMeL Mientras el costo medio de largo plazo (CMeL) se

reduzca, a medida que la producción del bien aumente,
hablaremos de economías de escala.
Q

Para aprovechar las economías de escala en el mundo, se podría concentrar y desarrollar ciertas industrias en
determinados países. Así, estos últimos se deberían especializar, produciendo algunos bienes y dejando de
producir otros.
Si un país se especializa, participando del comercio internacional, finalmente podría tener una amplia gama de
bienes a su alcance.
Economías de escala y estructuras de mercado
En general, se habla de economías de escala externas cuando el descenso del costo medio de largo plazo se
explica por factores externos a la unidad productiva. En esos casos se dice que el costo medio de largo plazo
(CMeL) depende principalmente del tamaño de la industria.
Pero, cuando la disminución del costo en mención se explica por factores internos de la unidad productiva,
tendremos economías de escala internas, en cuyo caso el CMeL dependerá del tamaño de la empresa.
Desde el punto de vista de las estructuras de mercado, las economías de escala externas son consistentes con
mercados competitivos. Pero, las economías de escala internas tienden a conducir a mercados caracterizados
por diversas formas de competencia imperfecta.

Teoría de las economías externas

La noción de distritos industriales, propuesta por A. Marshall, alude a zonas geográficas, en las cuales se
concentra la producción de ciertos bienes o servicios, originando importantes conglomerados empresariales,
altamente especializados. Hay al respecto múltiples ejemplos. Así, en el exterior podemos citar el Silicon Valley
de California, la industria del esparcimiento de Hollywood, la plaza financiera de Londres, entre otros. Y, en
nuestro medio a los confeccionistas de Gamarra (Lima) y a lo fabricantes de calzado de El Porvenir, en Trujillo.
La eficiencia de los distritos industriales, según Marshall, se explica principalmente por tres razones:
• la existencia de proveedores especializados,
• la creación de un mercado laboral especializado y
• El desbordamiento del conocimiento.
Proveedores especializados
En el proceso productivo, sobre todo en lo concerniente al desarrollo de nuevos bienes, se requiere de la
participación de equipos de trabajo, altamente calificados, y de servicios de apoyo. Pero, estos últimos no se
pueden desarrollar adecuadamente en zonas geográficas ocupadas por industrias de diversa naturaleza.
En ese sentido un distrito industrial, en la medida en que alberga una gran cantidad de empresas de un mismo
giro, representa un terreno fértil para la consolidación y desarrollo de proveedores altamente especializados
de una determinada industria.
Así, la existencia de densas redes de proveedores, bien calificados, confiere a los distritos industriales claras
ventajas, no sólo desde el punto de vista de la eficiencia productiva, sino también en materia de innovación
tecnológica.
Trabajo especializado
Un distrito industrial permite, por otra parte, la aparición de un mercado de trabajo especializado, en el giro
que lo caracteriza. Así, por ejemplo, en nuestro medio, en Gamarra debemos encontrar una oferta laboral
especializada, en materia de confecciones.
Un mercado de este tipo es favorable, tanto para los demandantes de servicios laborales, como para los
ofertantes. Los trabajadores enfrentarán menores riesgos de desempleo. Y, los productores podrán disponer
de mano de obra especializada, en el momento que lo requieran, generándose así una fuente adicional de
eficiencia.
Desbordamiento del conocimiento
En la actualidad, en las economías de mercado, el conocimiento es considerado como un factor productivo, no
menos importante que el capital y el trabajo, en particular en las industrias de mayor dinamismo innovador.
En la producción, el conocimiento tiene diversos orígenes. Las empresas pueden llevar a cabo procesos de
investigación y desarrollo, emular a sus competidores o apelar a la “ingeniería inversa”. Pero, hay una fuente
adicional importante: el intercambio informal de información tecnológica.
Los productores enfrentan problemas comunes. Y, al ser muchas las empresas, las soluciones serán también
diversas. Así, las mejores trascenderán. Difícilmente se conservarán únicamente donde se originaron. Diremos,
por tanto, que estamos frente al desbordamiento del conocimiento, entre múltiples unidades productivas, que
a la postre hará más eficiente al distrito industrial.

Economías de escala (externas) y el equilibrio de mercado.

Asumiremos que la industria se desenvuelve en la región de las CMeL
P D
economías de escala. Esto implica que costo medio de largo plazo
(CMeL) declina a medida que la producción aumenta.
Así, tendremos un caso análogo al de una industria de costos
decrecientes a largo plazo, donde la curva de oferta con pendiente
negativa. En consecuencia, a mayores niveles de producción, los
precios en el mercado serán menores. A CMeL
P°
En el diagrama anexo se muestra que, para satisfacer la cantidad
demandada, la industria produce Q° unidades del bien, al precio P°.
Y, los ofertantes cubren sus costos de producción. Q° Q
Si el precio fuese menor que el CMeL, la producción sería inviable.
Economías de escala (externas) y comercio internacional.
China Unión Europea
Supongamos un mundo, conformado CMeL CMeL
P P DUE
por sólo dos países: China (CH) y Unión DCH
Europea (UE), donde inicialmente no
hay comercio internacional de botones.
PUE CMeLUE
Por otra parte, asumiremos que en la
producción de botones hay economías CMeLCH
PCH
de escala externas (debido básicamente
a la existencia de importantes distritos
industriales). En consecuencia, el costo China: producción y UE: producción y
medio de largo plazo (CMeL) declina, consumo de botones consumo de botones
conforme aumenta la producción.

En autarquía, los mercados de estos países alcanzarán su equilibrio por separado. Y, tanto en China como en la
Unión Europea, se consumirá únicamente lo que se produzca internamente.
Supondremos, finalmente, que a causa de una dotación de factores más ventajosa, la China tiene una mayor
vocación para producir botones. Esto explica la desigualdad, que se muestra en los gráficos anteriores:
PCH < PUE
Supongamos ahora que China y la Unión Europea empiezan
a comerciar entre sí.
En vista de su ventaja en materia de precios, la China CMeL
P DCH DMUNDIAL
incursionará como exportador de botones en el mercado
mundial. De esta manera, la producción de dicho bien se
concentrará fuera de las fronteras geográficas de la Unión
Europea.
P1
Para atender la demanda externa, además de la interna, la P2 CMeLCH
China deberá incrementar la fabricación de botones. Y,
dadas las economías de escala, ello motivará la reducción
de los costos medios en el proceso productivo.
Q1 Q2 Q

En la Unión Europea, por otra parte, los costos medios de los botones ascenderán, como consecuencia de su
menor producción. A larga, la manufactura mundial de este bien se concentrará en China.
En el gráfico, el precio cae de P1 a P2, cuando la China produce botones para todo el mundo. Así, gracias al
comercio internacional el precio del bien será menor a los preexistentes.
Nota
Según el modelo estándar de comercio los precios convergen en el mercado mundial. La apertura económica
genera el aumento del precio de los bienes exportados. Sin embargo, en este caso, ocurre lo contrario, como
consecuencia de las economías de escala.
Patrón de comercio
En lo concerniente a las industrias donde se percibe economías de escala externas, cabe preguntarse: ¿qué
factores determinan el patrón de especialización? En busca de una respuesta convincente; a los elementos
propiamente económicos, tales como las ventajas comparativas o la dotación de factores; habría que
contemplar, en los estudios empíricos, el examen de contingencias de carácter histórico.
La posición actual del centro financiero de Londres en Europa, por ejemplo, no se puede entender al margen
de la historia de Inglaterra, la cuna del capitalismo en el siglo XVIII. Y, aunque en la actualidad este país ha
perdido la primacía que tubo en el pasado, el centro financiero en mención conserva su enorme importancia.
Pero, retomemos el caso de la producción de botones. Dado que esta industria es intensiva en mano de obra,
es razonable que se haya desarrollado en China. Pero, ¿ella representa la mejor localización?

Supongamos que Vietnam también está bien dotada para producir CMeL D MUNDIAL
botones. Incluso lo puede hacer a costos menores que China, tal
como se muestra en el gráfico anexo. C0
Pero Vietnam no produce botones. China empezó primero. Tiene el a
P1
rol de pionero. Así, abastece la demanda mundial al precio P1. CMeL CH
Para entrar al mercado, Vietnam debe cubrir un costo inicial igual a
C0. Y, como este último es mayor que P1, tal entrada no es viable. CMeL VIETNAM
b
Así, a pesar de que los vietnamitas son potencialmente más
eficientes (ver punto b del gráfico), no podrán producir botones.
Q0 Q
Efectos sobre el bienestar CMeL
En términos generales, podemos afirmar que las economías de P
escala externas generan ganancias, para quienes participan del
comercio internacional. Habrá, en principio, mayor eficiencia C0 a
como consecuencia de la especialización de los países. Sin P1
CMeL SUI
embargo, cabe la posibilidad de casos particulares en los cuales P2
esta afirmación genérica se ponga en tela de juicio. b CMeL TAI
No siempre el país más indicado es el encargado de elaborar un
D TAI D MUN
bien, en cuya producción se observan economías de escala, tal
como acabamos de ejemplificar en el caso de los botones.
Q
Supongamos nuevamente un ejemplo hipotético. Suiza, el pionero, produce relojes y satisface la demanda
mundial (D MUN) al precio P1, tal como se contempla en el gráfico anexo. Y, aunque Tailandia los podría fabricar
a costos menores (ver CMeL TAI), no lo hace porque para empezar a producir debe enfrentar un costo inicial
igual a C0, que es mayor a P1.
En el gráfico, contemplando la demanda tailandesa de relojes (D TAI) encontraremos que los consumidores
habrían estado mejor sin comercio internacional. En efecto, como una economía cerrada, Tailandia habría
tenido suficientes incentivos para ubicarse en el punto b del diagrama anterior. Así, habría producido relojes al
precio P2, en lugar de importarlos de Suiza a un precio mayor.
En suma, aunque casos como este sean poco frecuentes, desde el punto de vista del bienestar diremos que
Tailandia empeora con el comercio internacional.
Economías dinámicas
El caudal de conocimientos de los productores representa, sin Costo
unitario
duda, una fuente de economías en materia de costos de
producción. Ese bagaje tecnológico en las industrias es, en C0*
general, consecuencia de la experiencia.
C1
Esta idea se refleja con claridad en las curvas de aprendizaje,
las cuales relacionan el costo medio con la producción L
acumulada de una industria determinada.
En el diagrama anexo, se presentan curvas de aprendizaje. Y, L*
como se ve, tienen pendiente negativa: a mayor producción
acumulada, menor costo unitario. Esto se califica usualmente QL Q
como economías externas dinámicas.

Supongamos que la curva L (ver gráfico) corresponde al país pionero en una determinada industria. La curva
L*, por su parte, pertenece al potencial seguidor: un país con ventajas en costos, pero que no puede entrar al
mercado.
El pionero, con una producción acumulada de QL unidades del bien, opera con un costo unitario igual a C1. El
otro país, al cual corresponde la curva L*, para comenzar a producir debe enfrentar un costo mayor: C0*, razón
por la cual no entrará al mercado, a pesar de sus manifiestas ventajas.
En tales circunstancias, cabe preguntar si ¿acaso no es necesario adoptar medidas para proteger al potencial
seguidor?. En tales circunstancias, sin duda, es pertinente retomar el argumento de la industria naciente.