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Una vez colocada la ARN polimerasa en su posición sobre el promotor, puede comenzar
el siguiente paso de la trascripción: la elongación. La elongación básicamente es la etapa
donde la hebra de ARN se alarga al agregar nuevos nucleótidos.
Durante la elongación, la ARN polimerasa "camina" sobre una hebra del ADN, conocida
como la hebra molde, en la dirección 3' a 5'. Por cada nucleótido en el molde, la ARN
polimerasa agrega un nucleótido de ARN correspondiente (complementario) al extremo 3' de
la hebra de ARN.
TERMINACION
Los tres codones que no son reconocidos por ningún ARNt (es decir, que no codifican
ningún aminoácido) funcionan como señales de terminación. De esta manera, cuando
aparece uno de estos tripletes (UAA, UAG, UGA) la proteína recién formada se libera del
ribosoma.
Es importante destacar que en principio el ribosoma podría leer tres "oraciones diferentes",
tener tres marcos de lectura en el mismo ARNm, ya que puede comenzar a leer los tripletes en
una base, en la base siguiente o en la tercera base. Es decir, un marco de lectura es una
secuencia ininterrumpida de tripletes que puede ser diferente de acuerdo con el nucleótido de
inicio.