Causalidad

Jay M. Fleisher
Causalidad
 Dos tipos de investigación médica
 Banco de trabajo
 Epidemiología
 Banco de trabajo generalmente describe la
biología subyacente de la enfermedad
 Epidemiología prueba los resultados del
banco de trabajo sobre poblaciones humanas
u ofrece entrada a los científicos biomédicos
a los que no sabemos
¿Qué significa realmente el término
“causal”?
Ejemplo #1 – VIH y SIDA
 Epidemiología identifica nuevas
enfermedades causadas por defectos en
el sistema inmune.
 Ciencia identifica el agente infeccioso.
 Estudios epidemiológicos confirman que
el agente causa enfermedad en
humanos.
 Causalidad es probada.
Ejemplo #2 - ¿qué causa un infarto al miocardio?

 Estudios epidemiológicos combinados con

estudios de laboratorio identifican factores de
riesgo
 Tabaquismo
 Colesterol

 Hipertensión arterial

 Stress

 Historia familiar

 Obesidad

 Etc.

 Cuales de los señalados contribuyen al principal riesgo

 Cuales son las relaciones entre factores de riesgo
Por lo tanto:
 El tema de causalidad no es tan simple
como parece
 Así, es necesario unificar el concepto de
causalidad
Un modelo unificado de
relaciones causales
Los 2 componentes:
 Causa suficiente
 Precede a la enfermedad
 Si la causa está presente, la enfermedad siempre
ocurre

 Causa necesaria
 Precede a la enfermedad
 Si la causa está ausente, la enfermedad no puede
ocurrir
Los 4 modelos de relaciones
causales
 1. Necesario y suficiente*

Sólo factor A Enfermedad

Anemia
Factores
genéticos drepanocítica

* Raramente ocurre
2. Necesaria pero no suficiente

Factor A

+
Factor B Enfermedad

Factor C
2. Necesario pero no suficiente - Ejemplo

Iniciación

+
Periodo latente Cáncer

Promotor
3. Suficiente pero no
necesario

Factor A

Factor B Enfermedad

Factor C
3. Suficiente pero no necesario -
ejemplo

Radiación ionizante

Benceno Leucemia

¿Campos
electromagnéticos?
 4. Ni suficiente ni necesaria
Factor A + Factor B

y/o
+ Enfermedad
Factor C Factor D

y/o

Factor E + Factor F
4. Ni suficiente ni necesaria - ejemplo

Tabaquismo + Colesterol

y/o
Hipertensión + Historia familiar IM

y/o

Stress + Obesidad
Por lo tanto:
 Conceptos de causa necesaria vs
causa suficiente, nos ofrece un
esquema teórico para causalidad de
todas las enfermedades

 Como actualmente evaluamos si un

factor de riesgo es en verdad causal
Criterios para evaluar causalidad

 Relación temporal
 Exposición precede a la enfermedad
 Fuerza de asociación
 Medición del Riesgo Relativo (Razón de riesgos o Razón
de momios)
 Relación dosis - respuesta
 Al aumentar la dosis de exposición, aumenta el riesgo de
enfermedad
 Ejemplo: tabaquismo y cáncer de pulmón
 Repetición de los hallazgos
 Resultados se repitieron en otros estudios
 Criterios para evaluar causalidad

 Credibilidad biológica
 La asociación concuerda con lo que conocemos de la biología
 Algunas veces sabemos poco o nada acerca de la biología (epidemiología de “caja
negra”)
 Ejemplo – Asbestosis y cáncer de pulmón. Sólo existen teorías acerca de su mecanismo
 Consideración de explicaciones alternas
 Si existe conocimiento, asegúrese de que los estudios lo toman en cuenta
 Cese de exposición
 Si la exposición es reducida o eliminada, el riesgo disminuirá
 Ejemplo ex-fumadores
 Especificidad de asociación
 Un agente específico está asociado con sólo una enfermedad
 OK para agentes infecciosos pero no es real para muchos factores de riesgo de
enfermedades crónicas
 Ejemplo: tabaquismo asociado con varias enfermedades
 Criterios para evaluar causalidad

 Consistencia con otro conocimiento

 Si hay otro conocimiento en cuanto a factor de riesgo, luego este
entra en juego
 Con frecuencia no lo hay
 Ejemplo:
 Exposición a campos electromagnéticos es un factor de riesgo
POSIBLE para leucemia
 Este hallazgo es nuevo y el otro conocimiento que tenemos es de
estudios en cambios de células ( in vitro)
 De nuevo epidemiología “ Caja negra”
 Criterios de causalidad:
tabaquismo y cáncer de pulmón
 Relación temporal  Tabaquismo antes que Ca
 Credibilidad biológica  Si
 Consistencia  > 36 estudios
 Alternativas  ?
 Cesación de efectos  Si
 Especificidad de  Punto de ataque
asociación
 Fuerza de asociación  25 x > 25+ cigarrillos/día*
 Dosis respuesta  Si

*.Se estima que el 80% de todos los cáncer de pulmón se deben a tabaquismo
El usual toque de humor