SUBTEMA 2.3.4.

CICLOS
BIOGEOQUÍMICOS SEDIMENTARIOS

Como ya se mencionó los

ecosistemas del mundo
funcionan gracias a los procesos
de recepción, transformación y
transferencia de la energía
proveniente del Sol.
● Este paso de la energía a través de los
componentes del ecosistema es unidireccional y en
ningún momento es cíclica: proveniente del Sol,
pasa a través de los productores y los consumidores
y, finalmente, es liberada al medio por los
desintegradores.
● Por otra parte, en los ecosistemas hay un
constante flujo y reflujo de materiales inorgánicos
desde el medio ambiente, hacia los organismos y de
éstos al medio. Esta circulación y recirculación de
los elementos y compuestos químicos en la biosfera
recibe el nombre de ciclos biogeoquímicos.
● Los elementos y compuestos que forman parte de los ciclos
biogeoquímicos son el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el
calcio, el oxígeno, el carbono y el agua, entre otros. Todos
ellos son parte de los organismos vivos y de alguna manera u
otra influyen sobre la composición del medio ambiente, donde
viven y se desarrollan los seres vivos.
● En los ciclos biogeoquímicos se mueven componentes que
tienen un ciclo más o menos perfecto, como el del carbono; en
cambio, existen otros elementos cuyo ciclo es menos perfecto
y, por lo mismo, tienden a acumularse en lugares (por ejemplo,
fondo de océanos) y formas químicas poco accesibles a los
organismos (minerales no solubles).
●
● Los ciclos biogeoquímicos pueden ser de
tipo sedimentario (como el del fósforo) o de
tipo gaseoso o atmosférico (como el del
nitrógeno). El primer tipo de ciclo se lleva a
cabo sobre todo en el medio terrestre, y el
ciclo gaseoso ocurre, principalmente, en la
atmósfera.
Ciclos Sedimentarios: Ciclo del fósforo.

● Durante el ciclo del agua, ésta fluye a través de los

ríos hasta llegar al mar. En su recorrido, el agua
acarrea diversos minerales, entre ellos el fósforo en
forma de fosfatos. Una vez en el mar, parte de los
fosfatos se sedimenta y se deposita en el fondo del
mismo; otra parte es utilizada por los vegetales
marinos que, a su vez, son comidos por los peces.
Así, pues, los peces son un gran reservorio de
fósforo.
●
● Cuando los peces son comidos por las aves que
viven en las orillas de los océanos, una parte del
fósforo pasa a formar parte de los componentes
celulares del ave y otra fracción más es arrojada en
el excremento de los pájaros. Dicho excremento
(guano) es transportado por el hombre lejos del
océano y es utilizado como fertilizantes para los
campos agrícolas; posteriormente, el hombre y otros
organismos consumen el fósforo vegetal
integrándolo a su organismo.
●
● El fósforo residual que queda en los campos
agrícolas y el proveniente de los
excrementos de los animales y de los
organismos muertos y desintegrados por los
hongos y las bacterias, es acarreado por los
ríos hacia los océanos, con lo cual se
reanuda el ciclo del fósforo.
● Finalmente, es oportuno mencionar que el hombre es el que
más emplea y provoca la remoción de los elementos y
componentes químicos. Esto en ocasiones ha traído como
consecuencia que algunos ciclos más o menos perfectos se
vuelvan imperfectos, porque el hombre extrae, usa y acumula
componentes químicos, con lo cual se crean deficiencias en
los ciclos biogeoquímicos; la producción y acumulación de
residuos sólidos es un ejemplo claro de una influencia negativa
en los ciclos, pues en los basureros y rellenos sanitarios hay
grandes cantidades de minerales que permanecen aislados y
almacenados.
●
 CICLO DEL AZUFRE
● El azufre también es un elemento básico para los seres vivos,
ya que es un nutriente esencial para todos los organismos
(forma parte de los aminoácidos cistina y cisteína). Su ciclo
consta de los procesos de mineralización, asimilación,
oxidación y reducción de las formas azufradas.
● Los electrones impares son los que forman los enlaces
covalentes del azufre al unirse a otros elementos.
● Algunos microorganismos involucrados en el proceso son:
Thiobacillus (género muy común en el proceso cuya única
especie anaeróbica es Thiobacillus desnitrificans),
Desulfovibrio, Bacillus, Pseudomona etc.
CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
ATMOSFÉRICOS.
CICLO DEL NITROGENO.

● El nitrógeno que forma parte de los

componentes proteínicos de la célula,
proviene de los nitratos del suelo y del agua.
Cuando un organismo muere, las bacterias y
los hongos biodegradadores descomponen
el protoplasma celular y los convierten en
amoníaco (NH3), el cual a su vez es uno de
los principales productos de la excreción de
los seres vivos.
● Posteriormente y por efecto de un grupo
especializado de bacterias nitrificantes, el amoníaco
es transformado en nitritos, primero, y luego en
nitratos. Una parte de los nitratos se va hacia los
sedimentos, quedando fuera del ciclo, y otra es
tomada por las algas y otras plantas verdes que
sintetizan proteínas que, nuevamente, pasan a
formar parte de la célula.
● Con el tiempo, cuando ocurren erupciones
volcánicas, el nitrógeno inorgánico del subsuelo y
los nitratos son puestos en circulación, con lo cual
pueden ser aprovechadas por las plantas. El ciclo
del nitrógeno en todas sus etapas descritas
anteriormente se ve en el esquema siguiente:
● La disponibilidad biológica del nitrógeno,
fósforo y potasio es fundamental porque
estos elementos constituyen los principales
nutrientes de los vegetales; de ellos el
nitrógeno es el que más fácilmente recircula,
por acción microbiana en el ecosistema. El
nitrógeno es además, el principal
constituyente de las proteínas, por lo que
resulta básico para cualquier ser vivo.
● El nitrógeno en el medio terrestre puede
perderse por volatilización y por lixiviación
(paso del material hacia las capas más
profundas del suelo, donde ya no está
disponible), por lo que su manejo debe ser
adecuado y cuidadoso. Los pasos
principales o etapas del ciclo del
nitrógeno son: Fijación, Amonificación,
Nitrificación y desnitrificación.
● Fijación. Puede ser atmosférica, realizada
por la influencia de los rayos o descargas
eléctricas que transforman el N2 atmosférico
inerte en formas del tipo de nitritos y nitratos,
o ambos. La fijación también puede ser
industrial, ya que mediante el proceso
Haber-Bosch el nitrógeno N2 de la atmósfera
puede transformarse en amoníaco. El último
tipo de fijación es la biológica.
● En cuanto a esta etapa, los organismos
involucrados son solo del reino Monera, (que
carecen de núcleo celular), bacterias y
actinomicetos. Existen bacterias de
naturaleza simbiótica o de vida libre,
aerobias y anaerobias. Entre las simbióticas
aerobias se encuentran en caso de las del
género Rhizobium, las cuales se asocian
normalmente con diversos tipos de
leguminosas (haba, chícharo, frijol, soya
Fijación de nitrógeno por
diversas leguminosas.

● Cantidad aproximada de nitrógeno fijado por

año.
● Leguminosa
kg/Hectárea
● Lucerna 158
● Trébol blanco 133
● Trébol rojo 103
● Trébol dulce 93
● Soya 84
● Amonificación. En esta etapa, el nitrógeno
orgánico se convierte en amoníaco. Entre las
bacterias que participan en esta fase están:
Bacillus, Clostridium, Serratia, entre otras; así
como los hongos Alternaria, Aspergillus,
Mucor,Penicillium etc.
● Nitrificación. Es la conversión del amoníaco en
nitritos y nitratos. En la conversión a nitritos
participan las bacterias nitritantes y en la
segunda las nitratantes. Las que participan en la
primera etapa son Nitrosomas, Nitrosococus
Nitrosospira; en la segunda fase se encuentra
Nitrosobacter.
● Desnitrificación. Es la fase que reintegra
el nitrógeno a la atmósfera en forma de
nitrógeno gaseoso u óxidos de nitrógeno.
Un tipo de bacteria asociado es el
Thiobacillus desnitrificans.
Tipos de bacterias que
intervienen en el ciclo del
nitrógeno.
● 1.- Fijadoras.- Viven en los nódulos de las
leguminosas, convierten el nitrógeno en
nitratos, como el del potasio.
● 2.- Putrificantes. Viven en el suelo y en el
barro. Rompen las proteínas para producir
fosfato de amonio (NH4)3PO4.
● 3.- Nitritobacterias.- Convierten los
compuestos de amonio en nitritos que son
también compuestos solubles.
● 4.- Nitrantes.- Convierten los nitritos en
nitratos.
● 5.- Desnitrificantes.- Convierten los nitratos
o los compuestos de amonio en nitrógeno
diatómico (N2), que es devuelto a la
atmósfera.
Ciclo del carbono. (ciclo del
bióxido de carbono).
● La materia no se crea ni se destruye, pero sufre
constantes transformaciones. Todos los seres vivos
están compuestos de materia orgánica, y tanto la
existencia y supervivencia como los procesos de
transformación de unos dependen de los de los
otros, porque la vida es un proceso cíclico y
cambiante.
● El ciclo del carbono es la sucesión de
transformaciones que sufre el carbonoEl ciclo del
carbono es la sucesión de transformaciones que
sufre el carbono a lo largo del tiempo. Es un
ciclo biogeoquímicoEl ciclo del carbono es la
sucesión de transformaciones que sufre el carbono a
lo largo del tiempo. Es un ciclo biogeoquímico de
gran importancia para la regulación del climaEl ciclo
● Ciclo biológico: Comprende los intercambios
de carbono (CO2Ciclo biológico: Comprende
los intercambios de carbono (CO2) entre los
seres vivos y la atmósferaCiclo biológico:
Comprende los intercambios de carbono
(CO2) entre los seres vivos y la atmósfera,
es decir, la fotosíntesisCiclo biológico:
Comprende los intercambios de carbono
(CO2) entre los seres vivos y la atmósfera,
es decir, la fotosíntesis, proceso mediante el
● Ciclo biogeoquímico propiamente dicho:
Regula la transferencia de carbono entre la
atmósfera y la litosfera (océanos y suelo). El
CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en
agua, formando ácido carbónico que ataca
los silicatos que constituyen las rocas,
resultando iones bicarbonato. Estos iones
disueltos en agua alcanzan el mar, son
asimilados por los animales para formar sus
tejidos, y tras su muerte se depositan en los
sedimentos.
●
● El retorno a la atmósfera se produce en las
erupciones volcánicas tras la fusión de las
rocas que lo contienen. Este último ciclo es
de larga duración, al verse implicados los
mecanismos geológicos. Además, hay
ocasiones en las que la materia orgánica
queda sepultada sin contacto con el oxígeno
El retorno a la atmósfera se produce en las
erupciones volcánicas tras la fusión de las
rocas que lo contienen. Este último ciclo es
● El carbono circula por la atmósfera, el medio
terrestre, los mares y otros ambientes
acuáticos, rocasEl carbono circula por la
atmósfera, el medio terrestre, los mares y
otros ambientes acuáticos, rocas y
sedimentos y ambientes acuáticos. El mayor
reservorio de carbono lo constituyen las
rocas y sedimentos de la corteza terrestre.
Tomando como referencia los organismos
vivos, una gran cantidad de carbono
orgánico se encuentra en las plantas
terrestres. Esto representa el carbono de los
bosques y praderas y constituye el principal
● La materia orgánica muerta (humus)
contiene mayor cantidad de carbono que los
seres vivos. El humus es una mezcla
compleja de materia orgánica. Deriva
parcialmente de los constituyentes del
protoplasma de los microorganismos que
han resistido la descomposición y en parte
también del material resistente de las
plantas.
● El medio más rápido de transferencia global
del carbono es mediante el dióxido de
carbono de la atmósfera. El dióxido es
retirado de la atmósfera principalmente por
el proceso fotosintético de las plantas y
vuelve a ella a través de la respiración de los
animales y de los microorganismos
quimiorganotrofos.
● El análisisEl análisis de los diversos
procesos indica que el aporte de dióxido de
carbono mas importante que llega a la
atmósfera proviene de la descomposición de
la materia orgánica muerta, incluyendo el
humus, llevada a cabo por los
microorganismos.
Ciclo del Oxígeno
● El oxígeno es el elemento químico más
abundante en los seres vivos.
● El oxígeno se representa con el símbolo O, y
su peso atómico es 16, es un gas muy
inestable, al desprenderse de un cuerpo
busca otro para combinarse y formar
moléculas diversas, es incoloro, inodoro e
insípido, necesario para la combustión, es
ligeramente soluble en el agua lo que facilita
su combinación con otros elementos. Forma
parte del agua y de todo tipo de moléculas
orgánicas.
● Como molécula, en forma de O2, su
presencia en la atmósfera se debe a la
actividad fotosintética de primitivos
organismos. Al principio debió ser una
sustancia tóxica para la vida, por su gran
poder oxidante. Todavía ahora, una
atmósfera de oxígeno puro produce daños
irreparables en las células. Pero el
metabolismo celular se adaptó a usar la
molécula de oxígeno como agente oxidante
de los alimentos abriendo así una nueva vía
de obtención de energía mucho más
eficiente que la anaeróbica.
● La reserva fundamental de oxígeno utilizable
por los seres vivos está en la atmósfera. Su
ciclo está estrechamente vinculado al del
carbono pues el proceso por el que el C es
asimilado por las plantas (fotosíntesis),
supone también devolución del oxígeno a la
atmósfera, mientras que el proceso de
respiración ocasiona el efecto contrario.
● Otra parte del ciclo natural del oxígeno que
tiene un notable interés indirecto para los
seres vivos de la superficie de la Tierra es su
conversión en ozono. Las moléculas de O2,
activadas por las radiaciones muy
energéticas de onda corta, se rompen en
átomos libres de oxígeno que reaccionan
con otras moléculas de O2, formando O3
(ozono). Esta reacción es reversible, de
forma que el ozono, absorbiendo radiaciones
ultravioletas vuelve a convertirse en O2.
● El oxígeno molecular (O2) representa el 20%
de la atmósfera terrestre. Este oxígeno
abastece las necesidades de todos los
organismos terrestres que lo respiran para
su metabolismo, además cuando se disuelve
en agua, cubre las necesidades de los
organismos acuáticos. En el proceso de la
respiración, el oxígeno actúa como aceptor
final para los electrones retirados de los
átomos de carbono de los alimentos.
CICLO HIDROLÓGICO

● ¿Qué es el ciclo del agua?

El ciclo del agua describe la presencia y el
movimiento del agua en la Tierra y sobre
ella. El agua de la Tierra esta siempre en
movimiento y constantemente cambiando de
estado, desde líquido, a vapor, a hielo, y
viceversa. El ciclo del agua ha estado
ocurriendo por billones de años, y la vida
sobre la Tierra depende de él; la Tierra sería
un sitio inhóspito si el ciclo del agua no
tuviese lugar.
● El ciclo del agua no se inicia en un lugar específico,
pero para esta explicación asumimos que comienza
en los océanos. El sol, que dirige el ciclo del agua,
calienta el agua de los océanos, la cual se evapora
hacia el aire como vapor de agua. Corrientes
ascendentes de aire llevan el vapor a las capas
superiores de la atmósfera, donde la menor
temperatura causa que el vapor de agua se
condense y forme las nubes. Las corrientes de aire
mueven las nubes sobre el globo, las partículas de
nube colisionan, crecen y caen en forma de
precipitación.
● Parte de esta precipitación cae en forma de nieve,
y se acumula en capas de hielo y en los glaciares,
los cuales pueden almacenar agua congelada por
millones de años. En los climas más cálidos, la nieve
acumulada se funde y derrite cuando llega la
primavera. La nieve derretida corre sobre la
superficie del terreno como agua de deshielo y a
veces provoca inundaciones. La mayor parte de la
precipitación cae en los océanos o sobre la tierra,
donde, debido a la gravedad, corre sobre la
superficie como escorrentía superficial. Una parte
de esta escorrentía alcanza los ríos en las
depresiones del terreno; en la corriente de los ríos el
agua se transporta de vuelta a los océanos.
● El agua de escorrentía y el agua subterránea
que brota hacia la superficie, se acumula y
almacena en los lagos de agua dulce. No
toda el agua de lluvia fluye hacia los ríos,
una gran parte es absorbida por el suelo
como infiltración. Parte de esta agua
permanece en las capas superiores del
suelo, y vuelve a los cuerpos de agua y a los
océanos como descarga de agua
subterránea. Otra parte del agua
subterránea encuentra aperturas en la
superficie terrestre y emerge como
manantiales de agua dulce.
● El agua subterránea que se encuentra a poca
profundidad, es tomada por las raíces de las plantas
y transpirada a través de la superficie de las hojas,
regresando a la atmósfera. Otra parte del agua
infiltrada alcanza las capas más profundas de suelo
y recarga los acuíferos (roca subsuperficial
saturada), los cuales almacenan grandes cantidades
de agua dulce por largos períodos de tiempo. A lo
largo del tiempo, esta agua continua moviéndose,
parte de ella retornará a los océanos, donde el ciclo
del agua se "cierra"...y comienza nuevamente.