La conducta de los

consumidores
 Esbozo del capítulo

• La preferencias de los consumidores

• Las restricciones presupuestarias
• La elección de los consumidores
• La preferencia revelada
• Utilidad marginal y elección del consumidor
 La conducta de los consumidores
• El estudio de la conducta de los consumidores
implica tres etapas:
1). Las preferencias de los consumidores:
– Para describir las razones por las que las personas
prefieren un bien a otro.
2). Las restricciones presupuestarias:
– Las personas tienen una renta limitada.
 La conducta de los consumidores
• El estudio de la conducta de los consumidores
implica tres etapas:
3). La combinación de las preferencias de los
consumidores y las restricciones presupuestarias
se utilizan para determinar las elecciones de los
consumidores.
– ¿Qué combinación de bienes comprarán los
consumidores para maximizar su satisfacción?
 Las preferencias de los consumidores

Las canastas de mercado

• Una canasta de mercado es una lista de una o

más mercancías.

• Puede que los consumidores prefieran una

canasta de mercado a otra que contenga una
combinación diferente de bienes.
 Las preferencias de los consumidores

Las canastas de mercado

• Tres supuestos básicos:

1. Las preferencias son completas.
2. Las preferencias son transitivas.
3. Los consumidores siempre prefieren una
cantidad mayor de cualquier bien a una menor.
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

Las curvas de indiferencia

• Una curva de indiferencia representa todas las

combinaciones de canastas de mercado que
reportan el mismo nivel de satisfacción a una
persona.
Las preferencias de los consumidores
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

Los mapas de curvas de indiferencia

• Un mapa de curvas de indiferencia es un

conjunto de curvas de indiferencia que
describen las preferencias de una persona por
todas las combinaciones de dos mercancías:
– Cada una de las curvas del mapa muestra las
canastas de mercado entre las que es indiferente la
persona.
 Las preferencias de los consumidores

• Las curvas de indiferencia

– La curva de indiferencia tiene pendiente
negativa hacia la derecha.
• Si tuviese pendiente positiva, se violaría el
supuesto según el cual se prefiere una cantidad
mayor de un bien a una menor.
 Las preferencias de los consumidores

• Las curvas de indiferencia

– Cualquier canasta de mercado que se encuentre
por encima y a la derecha de la curva de
indiferencia se prefiere a cualquiera que se
encuentre en la curva de indiferencia.
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

• Las curvas de indiferencia

– Por último, las curvas de indiferencia no
pueden cortarse.
• De lo contrario, se violarían los supuestos en los
que se prefiere una cantidad mayor a una
menor.
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

La relación marginal de sustitución

• La relación marginal de sustitución (RMS)

cuantifica la cantidad de un bien a la que un
consumidor está dispuesto a renunciar para
obtener más de otro.
– Se mide por la pendiente de las curvas de
indiferencia.
Las preferencias de los consumidores
Las preferencias de los consumidores
Las preferencias de los consumidores

La relación marginal de sustitución

– A lo largo de una curva de indiferencia se

encuentra una relación marginal de
sustitución decreciente.
• Observe que la RMS para las canastas de
mercado CB es 6, mientras que para DE es 2.
 Las preferencias de los consumidores

La relación marginal de sustitución

• Los sustitutos perfectos y los complementos

perfectos
– Dos bienes son sustitutos perfectos cuando la
relación marginal de sustitución de uno por otro
es una constante.
 Las preferencias de los consumidores

La relación marginal de sustitución

• Los sustitutos perfectos y los complementos

perfectos
– Dos bienes son complementos perfectos cuando
sus curvas de indiferencia tienen forma de ángulo
recto.
Las preferencias de los consumidores
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

• Males:
– Son algunas cosas de las que cuanto menos
cantidad mejor.
• Ejemplos:
– Contaminación del aire.
– Ruido.
 Las preferencias de los consumidores

• ¿Cómo tenemos en cuenta los males en el

análisis de las preferencias de los
consumidores?
 Las preferencias de los consumidores

• En este caso X es un mal e Y es un bien

 Las preferencias de los consumidores

El diseño de nuevos automóviles (I)

• Los ejecutivos de una compañía

automovilística tienen que decidir
regularmente cuándo introducir nuevos
modelos y cuánto dinero invertir en la
modificación del diseño.
 Las preferencias de los consumidores

El diseño de nuevos automóviles (I)

• El análisis de las preferencias de los

consumidores puede ayudar a determinar
cuándo y cómo deben cambiar el diseño de
sus productos las compañías de automóviles.
Las preferencias de los consumidores
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

El diseño de nuevos automóviles (I)

• ¿Cómo se pueden determinar las preferencias

de los consumidores?
 Las preferencias de los consumidores

El diseño de nuevos automóviles (I)

• Según un estudio de la demanda de

automóviles en Estados Unidos, en las dos
últimas décadas la mayoría de los
consumidores han mostrado que prefieren el
diseño a las prestaciones.
 Las preferencias de los consumidores

El diseño de nuevos automóviles (I)

• Crecimiento de las importaciones americanas

de automóviles japoneses
– En las décadas de los setenta y ochenta:
• En un 15 por ciento de todos los automóviles
americanos nacionales se realizó un cambio de diseño
cada año.
• En comparación con el 23 por ciento de los importados.
 Las preferencias de los consumidores

• La utilidad
– Utilidad: Valoración numérica que representa la
satisfacción que obtiene un consumidor en cada
canasta de mercado dada.
 Las preferencias de los consumidores

• La utilidad
– Si el consumidor prefiere comprar 3 copias del
libro de Microeconomía que comprar una
camiseta, podemos decir que recibe más utilidad
con los libros que con la camiseta.
 Las preferencias de los consumidores
• Funciones de utilidad
– Supongamos:
La función de utilidad correspondiente a los alimentos
(A) y al vestido (V): u(A,V) = A + 2V

Al consumidor le resulta indiferente A y B.

El consumidor prefiere A o B en lugar de C.
Las preferencias de los consumidores
 Las preferencias de los consumidores

• Funciones de Utilidad:
– Cobb Douglas
– Complementarios Perfectos
– Sustitutos Perfectos
– Preferencias Quasilineares
 Las preferencias de los consumidores

• La utilidad ordinal y la utilidad cardinal

– Función de utilidad ordinal: ordena las canastas de
mercado de acuerdo a las preferencias del
consumidor, pero no indica cuánto se prefiere una
a otra.
– Función de utilidad cardinal: función de utilidad
que describe cuánto se prefiere una canasta de
mercado a otra.
 Las preferencias de los consumidores

• La ordenación ordinal frente a la cardinal:

– La unidad de medida de la utilidad carece de
importancia.
– Por lo tanto, una ordenación ordinal es suficiente
para explicar cómo toman decisiones la mayoría
de las personas.
 Las restricciones presupuestarias

• Las preferencias no explican la conducta de los

consumidores en su totalidad.

• Las Restricciones presupuestarias limitan la

capacidad de los consumidores para consumir
en vista de los precios que deben pagar por
los distintos bienes y servicios.
 Las restricciones presupuestarias

• La recta presupuestaria
– La recta presupuestaria indica todas las
combinaciones de dos bienes con las que la
cantidad total de dinero gastado es igual a la
renta.
 Las restricciones presupuestarias
• La recta presupuestaria
– Emplearemos A como la cantidad de alimentos
comprados, y V como la cantidad de vestidos.
– El precio de los alimentos = PA y el precio de los
vestidos = PV.
– Por lo tanto, PA A será la cantidad de dinero
gastado en alimentos, y PV V será la cantidad de
dinero gastado en vestidos.
 Las restricciones presupuestarias

• Ecuación de la recta presupuestaria:

Las restricciones presupuestarias
Las restricciones presupuestarias
 Las restricciones presupuestarias
• La recta presupuestaria
– A medida que el consumo se desplaza a lo largo de
la recta presupuestaria, el consumidor gasta cada
vez menos en un producto y más en otro.
– La pendiente de la recta mide el costo relativo de
los alimentos y el vestido.
– La pendiente es la relación de precios de los dos
bienes con signo negativo.
 Las restricciones presupuestarias

• La recta presupuestaria
– La pendiente indica la relación a la que pueden
sustituirse los dos bienes uno por otro sin alterar
la cantidad total de dinero gastada.
 Las restricciones presupuestarias

• La recta presupuestaria
– La ordenada en el origen (I/PV) representa la
cantidad máxima de V que puede comprarse con
la renta I.
– La abscisa en el origen (I/PA) indica la cantidad
máxima de A que puede comprarse con la renta I.
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de la renta:
• Un aumento de la renta provoca un desplazamiento de
la recta presupuestaria hacia afuera, paralelo a la recta
inicial (sin que varíen los precios).
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de la renta:
• Una reducción de la renta provoca un desplazamiento
de la recta presupuestaria hacia adentro, paralelo a la
recta inicial (sin que varíen los precios).
Las restricciones presupuestarias
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de los precios:
• Si el precio de un producto disminuye, la recta
presupuestaria rota hacia afuera, en torno a la canasta
en que se gasta todo el presupuesto en el otro bien.
Las restricciones presupuestarias
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de los precios:
• Si el precio de los dos bienes sube, pero no varía la
relación entre los dos precios, la pendiente seguirá
siendo igual.
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de los precios:
• Sin embargo, la recta presupuestaria se desplazará
hacia adentro de tal manera que la nueva recta
presupuestaria sea paralela a la antigua.
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de los precios:
• Si el precio de los dos bienes baja, pero no varía la
relación entre los dos precios, la pendiente seguirá
siendo igual.
 Las restricciones presupuestarias

• Los efectos de las variaciones de la renta y de

los precios
– Las variaciones de los precios:
• Sin embargo, la recta presupuestaria se desplazará
hacia afuera de tal manera que la nueva recta
presupuestaria sea siendo igual. paralela a la antigua.
 La elección de los consumidores
• Los consumidores eligen una canasta de
bienes con la idea de maximizar su utilidad,
dado el presupuesto limitado con que
cuentan.
 La elección de los consumidores

• La canasta de mercado maximizadora debe

satisfacer dos condiciones:
1. Debe encontrarse en la recta presupuestaria.
2. Debe suministrar al consumidor la combinación
de bienes y servicios por la que muestra una
preferencia mayor.
 La elección de los consumidores
• Recuerde, la pendiente de una curva de
indiferencia es:

• La pendiente de la recta presupuestaria es:

 La elección de los consumidores
• Por lo tanto, se puede decir que la utilidad se
maximiza en el punto en el que:
 La elección de los consumidores

• Se puede decir que la satisfacción se maximiza

cuando la relación marginal de sustitución (de
A por V) es igual a la relación de precios (entre
A y V).
La elección de los consumidores
La elección de los consumidores
La elección de los consumidores
 La elección de los consumidores
El diseño de nuevos automóviles (II)

• Consideremos dos grupos de consumidores

que disponen de 10.000 dólares para gastar
en el diseño y las prestaciones de su nuevo
automóvil.
• Cada grupo tiene preferencias distintas.
 La elección de los consumidores
El diseño de nuevos automóviles (II)

• Hallando el punto de tangencia entre la curva

de indiferencia de un grupo y la restricción
presupuestaria, una compañía automovilística
puede diseñar un plan de producción y
comercialización.
El diseño de nuevos automóviles (II)
El diseño de nuevos automóviles (II)
 La elección de los consumidores
La toma de decisiones de las autoridades locales

• Elección entre una ayuda incondicional y una

ayuda condicionada, con el fin de proveer
fondos para los gastos en policía.
La elección de los consumidores
La elección de los consumidores
La elección de los consumidores
La elección de los consumidores
 La elección de los consumidores
Una solución de esquina

• Una solución de esquina se da cuando un

consumidor compra cantidades extremas,
dentro de una clase de bienes.
– Cuando las curvas de indiferencia son tangentes al
eje de abscisas y al eje de ordenadas.
– RMS no es igual a PA/PB.
Una solución de esquina
 Utilidad marginal y elección del
consumidor
Utilidad marginal

• La utilidad marginal mide la satisfacción

adicional que reporta el consumo de una
cantidad adicional de un bien.

• UMgx=dU/dX
 Utilidad marginal y elección del
consumidor
Utilidad marginal

• Ejemplo:
– La utilidad marginal de un aumento del consumo de 0
a 10 unidades de alimentos podría ser 9.
– De un aumento de 1 a 2, podría ser 7.
– De un aumento de 2 a 3, podría ser 5.

• Observación: la utilidad marginal es decreciente.

 Utilidad marginal y elección del
consumidor
Utilidad marginal decreciente

• Según el principio de utilidad marginal

decreciente, a medida que se consume una
cantidad mayor de un bien, las cantidades
adicionales que se consumen generan un
aumento cada vez menor de la utilidad.
 Utilidad marginal y elección del
consumidor

• Utilidad marginal y la curva de indiferencia:

– Si el consumo se desplaza a lo largo de una curva
de indiferencia, la utilidad adicional derivada del
consumo de más de un bien, alimentos (A), debe
contrarrestar la pérdida de utilidad causada por la
reducción del consumo de otro bien, vestidos (V).
Utilidad marginal y elección del
consumidor
 Utilidad marginal y elección del
consumidor

• Cuando los consumidores maximizan su

satisfacción:

• Como la RMS también es igual al cociente

entre las utilidades marginales del consumo
de A y V, se desprende que:
 Utilidad marginal y elección del
consumidor

• Obtenemos la ecuación de la maximización de

la utilidad:
 Utilidad marginal y elección del
consumidor

• La utilidad total se maximiza cuando el

presupuesto se asigna de tal manera que la
utilidad marginal de todos los bienes por
unidad monetaria de gasto sea idéntica.