Tema 2.

Características de las aguas naturales

Clasificación de las aguas naturales

Las aguas naturales se clasifican en diferentes tipos, potable, salada, salobre, dulce, dura, blanda, negras, grises,
residuales, bruta, muertas y alcalinas. de esta forma se tienen el agua atmosférica, las aguas del subsuelo, como la
edáfica y la subterránea, las aguas superficiales y aguas marinas.

Característica
s aguas naturales contienen en su seno una amplia variedad de sustancias y especies químicas, a causa
Las
fundamentalmente de la gran capacidad disolvente y reactiva del agua y de su potencial erosivo. Las aguas naturales
están compuestas por gases, iones, especies ácidas, especies inorgánicas y materia orgánica.

• Densidad del Agua

La densidad del agua es 1 (exactamente 0,9999 a 20º C). La congelación del agua es bas­tante distinta a la de otros
líquidos. Los puentes de hidrógeno producen un reordena­miento cristalino que hace que el hielo se expanda más allá del
volumen del líquido ori­ginal, de forma que su densidad resulta menor y flota. Si no fuese así los cuerpos de agua se
congelarían en el fondo y la vida, en la forma que conocemos no existiría.

• Viscosidad
Es la propiedad que tiene un líquido de oponer resistencia a todo movimiento, ya sea interno o global del flujo. Es un
papel fundamental de las pérdidas de carga y por tanto juega un papel fundamental en el tratamiento del agua. Disminuye
cuando aumenta la temperatura. Aumenta conforme aumenta el contenido en sales disueltas, por lo que es más viscosa el
agua del mar que la de un río.
• Calor Específico
Es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1Kg de agua en 1ºC. Es la sustancia que posee mayor calor
específico (4.180 J/Kg/ºC). Varía en función de la tem­peratura y presenta un mínimo a 35ºC.

• Calor Latente
Cantidad de calor necesaria para efectuar el cambio de estado de la unidad de masa pre­viamente llevada a la temperatura
que corresponda a la tensión reinante.
La energía requerida para romper un puente de hidrógeno y liberar una molécula de agua (H20) para formar vapor, es
mucho mayor que la requerida por muchos compuestos quí­micos comunes. El calor de vaporización del agua es de 539
Kcal/Kg, es por ello que el va­por de agua tiene un alto contenido energético y es un medio ideal para transferir energía.

• Tensión Superficial
Es la fuerza de tracción que se ejerce sobre la superficie del líquido. El agua tiene una tensión superficial muy elevada
debido a los puentes de hidrógeno. La tensión superficial disminuye al aumentar la temperatura. Se mide en
Newton/metro.
• Conductividad
El agua es ligeramente conductora de electricidad, aumentando su conductividad si se añaden sales u otros materiales
ionizantes. Su unidad es microsiemens por centímetro (μS/cm).

• Color
El agua pura no es incolora, tiene un tinte azul verdoso en grandes volúmenes. El color afecta estéticamente a la
potabilidad de las aguas y afecta como colorante de ciertos pro­ductos cuando se utiliza en su fabricación.
 • Turbidez
Es la dificultad del agua para transmitir la luz de los materiales en suspensión, coloidales o muy finos. Son materiales
difíciles de decantar y filtrar.
La medición se hace por comparación con la turbidez inducida por diversas sustancias. Se utilizan unos aparatos
llamados turbidímetros de los que existen varios tipos.
El color, la turbidez y la conductividad se utilizan como parámetros de la calidad del agua
Ambos pueden resultar de:
Partículas: arcillas, sedimentos por escurrimientos
Materia orgánica: es material vegetal en descomposición
Placton: por presencia de fertilizantes
La turbidez se mide en NTU: Unidades Nefelométricas de Turbidez. El instrumento usado para su medida es el
nefelómetro o turbidímetro, que mide la intensidad de la luz dispersada a 90 grados cuando un rayo de luz pasa a través de
una muestra de agua.
La unidad usada en tiempos antiguos era las JTU (Unidades de Turbidez de Jackson), medidas con el turbidímetro de vela
de Jackson. Esta unidad ya no está en uso estándar.
En lagos la turbidez se mide con un disco secchi (ver Figura 1).
Esto es un disco blanco y negro que se deja caer en el agua atado a una cuerda.
Se anota la profundidad que el disco alcanza hasta que se pierde de vista.
Esto proporciona una estimación del nivel de turbidez en el lago.
 Figura 1. Disco Secchi utilizado para para medir la turbidez
del agua

Aplicación de la medición de la turbidez

Una apliacacion de la medición de la turbidez puede ser usada para proporcionar una estimación de la concentración de
TSS (Sólidos Totales en Suspensión), lo que de otra forma es un parámetro tedioso y difícil de medir.

¿Cuál es la máxima turbidez permitida en el agua para consumo humano?

Según la OMS (Organización Mundial para la Salud), la turbidez del agua para consumo humano no debe superar en
ningún caso las 5 NTU, y estará idealmente por debajo de 1 NTU.

¿ Cuáles son los impactos de la turbidez?

El principal impacto es meramente estético: a nadie le gusta el aspecto del agua sucia.
Pero además, es esencial eliminar la turbidez para desinfectar efectivamente el agua que desea ser bebida. Esto añade
costes extra para el tratamiento de las aguas superficiales.
Las partículas suspendidas también ayudan a la adhesión de metales pesados y muchos otros compuestos orgánicos
tóxicos y pesticidas.
¿Cuáles son las causas de la turbidez?
Hay varios parámetros que influyen en la turbidez del agua. Algunos de estos son:
- Fitoplancton
- Sedimentos procedentes de la erosión
- Sedimentos resuspendidos del fondo (frecuentemente revueltos por peces que se alimentan por el fondo, como la carpa)
- Descarga de efluentes
- Crecimiento de las algas
- Escorrentía urbana

¿Cuáles son las consecuencias de una alta turbidez?

Las partículas suspendidas absorben calor de la luz del sol, haciendo que las aguas turbias se vuelvan más calientes, y así
reduciendo la concentración de oxígeno en el agua (el oxígeno se disuelve mejor en el agua más fría). Además algunos
organismos no pueden sobrevivir en agua más caliente.
Las partículas en suspensión dispersan la luz, de esta forma decreciendo la actividad fotosintética en plantas y algas, que
contribuye a bajar la concentración de oxígeno más aún.
Como consecuencia de la sedimentación de las partículas en el fondo, los lagos poco profundos se colmatan más rápido,
los huevos de peces y las larvas de los insectos son cubiertas y sofocadas, las agallas se tupen o dañan.
Clasificación del color del agua

El color del agua se debe a la absorción selectiva de la luz. Cuando la luz atraviesa el agua, ésta absorbe del espectro
electromagnético las radiaciones correspondientes a la luz roja, y por tanto, la luz que la atraviesa la vemos como azul (que
es el color complementario al rojo). Dicho de otra manera, el agua absorbe principalmente las frecuencias más bajas, que
son las asociadas al color rojo y al naranja, mientras que los azules y verdes son transmitidos íntegramente. Por tanto, un
haz de luz que viaja a través de una gran masa de agua queda privado de parte de sus tonos rojos, y será percibido con una
tonalidad azul.
También se explica que, a mayor volumen de agua, más cantidad de absorción presenta un haz de luz atravesándolo, y se
ve de un color más azul. La prueba es tan simple como llenar un vaso con agua de mar, la veremos transparente, si
arrojamos dicha agua nuevamente al mar veremos de nuevo el color azul. Lo que ocurre es que la absorción del rojo por el
agua es muy débil, así que para que nuestro ojo sea capaz de percibirla es necesario que a luz atraviese una distancia de
agua suficiente.

Color aparente
Es producto de las suspensiones no naturales que interfieren con la calidad del agua

Color verdadero
Es causado por la materia suspendida a nivel coloidal, propia de esa agua
 Como se determina el color del agua
Color aparente
El color del agua se puede determinar utilizando el disco Secchi, una técnica muy utilizada para este parámetro y para
ello hay rangos. (Figura 1)
• < 0.20 m de agua, demasiada turbia (lodosa). Si es por fitoplancton, se debe a elevada concentración de algas.
• 0.20-0.30 m de agua, un rango intermedio (inicio de problemas)
• 0.30-0.45 m de agua, si es por presencia de fitoplancton, rango optimo
• 0.45-0.60 m de agua, fitoplancton escaso
• >0.60 m de agua, demasiado clara, producción inadecuada, hay peligro de crecimiento de malezas acuáticas
• Si hay mucho humus en dilución, da color café o te; si son partículas del suelo
• El color amarillento es producto de la presencia de hierro
• El color azul o azul-verdoso, e debe a la presencia de cianobacterias, se requiere de un control de calidad
Determinación de cloruros
Las aguas naturales tienen contenidos muy variables en cloruros dependiendo de las características de los terrenos que
atraviesen pero, en cualquier caso, esta cantidad siempre es menor que las que se encuentran en las aguas residuales,
ya que el ClNa es común en la dieta y pasa inalterado a través del aparato digestivo.
El aumento en cloruros de un agua puede tener orígenes diversos. Si se trata de una zona costera puede deberse a
infiltraciones de agua del mar. En el caso de una zona árida el aumento de cloruros en un agua se debe al lavado de los
suelos producido por fuertes lluvias. En último caso, el aumento de cloruros puede deberse a la contaminación del
agua por aguas residuales.
 Los contenidos en cloruros de las aguas naturales no suelen sobrepasar los 50-60 mg/l. El contenido en cloruros no suele
plantear problemas de potabilidad a las aguas de consumo. Un contenido elevado de cloruros puede dañar las
conducciones y estructuras metálicas y perjudicar el crecimiento vegetal

La determinación de cloruros puede hacerse mediante tres métodos: el método argentométrico o volumétrico, el método del
nitrato de mercurio y, el método potenciométrico
El método argentométrico o volumétrico es recomendable para agua con concentraciones entre 1,5 y 100 mg/l de cloruros.
Es aplicable para la determinación de cloruros en aguas potables o superficiales, siempre que no tengan excesivo color o
turbidez. Se basa en el método de Mohr. Sobre una muestra ligeramente alcalina, con pH entre 7 y 10, se añade disolución de
AgNO3 valorante, y disolución indicadora K2CrO4. Los Cl -precipitan
-
+
con el ión Ag formando un compuesto muy insoluble
de color blanco. Cuando todo el producto ha precipitado, se forma el cromato de plata, de color rojo ladrillo, que es menos
insoluble que el anterior y nos señala el fin de la valoración

Observaciones
1º En el caso de aguas cuya concentración de cloruros sea inferior a 30 ppm no utilizar este método.
2º El pH de la muestra debe estar entre 7 y 10 , ya que si:
pH < 7 se disolvería el Ag2CrO4 y dificultaría la detección del punto final de la valoración.
pH > 7 precipitaría el AgOH , de color pardo , y cometeríamos error.
- - -
3º Interferencias: La materia orgánica debe eliminarse. Los Br , I , y CN se registran como
-
concentraciones equivalentes de Cl . Los iones sulfuro, tiosulfuro y sulfito interfieren pero se eliminan con
agua oxigenada, al 30%. Los fosfatos interfieren por encima de 25 ppm por precipitar2+como Ag 3PO4. El Fe
interfiere por encima de 10 ppm al reaccionar con K2CrO4 y enmascarar el punto final.
Otro método para determinar los cloruros es el método del nitrato de mercurio. Éste tiene la ventaja que el punto final de la
reacción es fácilmente apreciable.

El Método potenciométrico se aplica mediante un potenciómetro y un electrodo de cloruros. Este métodos es recomendable
para aguas con elevado color y turbidez.

Determinación de fluoruros
Entre los métodos sugeridos para la determinación del ión fluoruro en el agua, los más satisfactorios son el
potenciométrico (con electrodo) y el colorimétrico. El método potenciométrico del electrodo es de una gran facilidad de
empleo y permite las medidas directas
El índice de saturación de Langelier
Es básicamente una manera de determinar si el agua es corrosiva (ISL negativo) ò si es propensa a formar sarro (ISL
positivo). Un valor del ISL entre -0.3 y +0.3 se encuentra en un rango aceptable, sin embargo, el valor ideal siempre será
0.0.

Estas son las seis variables necesarias para calcular el Índice de Saturación de Langelier son:
• pH.
• Temperatura.
• Concentración del calcio (ppm)
• Alcalinidad (ppm)
• Ácido Cianúrico/Estabilizador (en caso de ser aplicable, corrección basada en el pH)
• Sólidos Disueltos Totales (ppm)
DUREZA
La dureza del agua es la concentración de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua, en concreto,
a la suma de sales de magnesio y calcio, es decir; cantidad de sales disueltas de calcio y magnesio, principalmente.

Dureza Total (TH): mide el contenido total de calcio y magnesio →THCa THMg

Dureza Temporal (TAC): mide el contenido de carbonatos y bicarbonatos de Ca y Mg. "Dureza de Carbonatos".

Dureza Permanente: mide las sales (sulfatos y cloruros) de Ca y Mg, después de someter a ebullición el agua. "Dureza de
No carbonatos".
Dureza mg/L, CaCO3 Interpretación

1 meq = 5°F = 50 mg/L como CO3Ca

0-50 Agua suave, blanda
1 grado francés = 10 mg/L CO3Ca = 0.2 meq 50-100 Duras
1 mg/L CO3Ca = 0.02 meq = 0.1°F 100-200 Moderadamente duras
 200 Muy duras

PROBLEMAS: Incrustaciones, lavado, cocción.

TRATAMIENTOS: Ablandamiento o desmineralización
. Clasificación del agua según su dureza
Hay varios tipos de agua dependiendo de su pureza:
• Aguas blandas con menos de 50 mg/l de carbonato cálcico.
• Aguas duras intermedias, entre 50-100 mg/l de carbonato cálcico
• Aguas duras, entre 100 y 200 mg/l de carbonato cálcico y por último Aguas muy duras con más de 200 mg/l de carbonato
cálcico.

La Organización Mundial de la Salud indica que la dureza del agua no produce ningún efecto pernicioso para la salud de
las personas. Pero si es importante conocer este dato para poder ajustar el funcionamiento de algunos electrodomésticos
como lavadoras y lavavajillas, ya que la utilización de jabón deberá ser mayor cuando estemos en lugares con agua “dura”.
En estos lugares la aparición de espuma es mucho menor, ya que el calcio y el magnesio reaccionan con los compuestos
que forman el jabón y dejan de ser efectivos.

La floculación
Es un proceso químico mediante el cual, con la adición de sustancias denominadas floculantes, se aglutinan las sustancias
coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su decantación y posterior filtrado (Figura2).
La floculación tiene por objetivo favorecer con la ayuda de la mezcla lenta el contacto entre las partículas
desestabilizadas. Estas partículas se aglutinan para formar un floc que pueda ser fácilmente eliminado por los
procedimientos de decantación y filtración.
La coagulación
Es un proceso que permite incrementar la tendencia de las partículas de agregarse unas a otras para formar partículas
mayores y así precipitar más rápidamente. Los coagulantes son agentes que ayudan a la precipitación. Muchas partículas,
como los coloides son sustancias tan pequeñas que no sedimentarán en un tiempo razonable y además no pueden ser
eliminadas por filtración (Figura 3)

Coagulación – Floculación
. Las prácticas de coagulación y floculación son tratamientos previos esenciales para muchos sistemas de purificación de
agua. En el proceso convencional de coagulación-floculación-sedimentación, se añade un coagulante al agua fuente para
crear una atracción entre las partículas en suspensión.

Los coagulantes mas utilizados en el tratamiento de agua son:

• Sulfato de aluminio (Alumbre)
• Sulfato Ferroso
• Sulfato férrico
• Cloruro ferrico

Los floculantes mas utilizados son:

• Sílice activada
• Polímeros naturales
• Macromoléculas de cadenas grandes
Figura 2. Proceso de floculación de las aguas naturales
Figura 3. Proceso de coagulación de las aguas naturales
Coloides
Es una dispersión de partículas de tamaño inferior a 1 micra formada por una fase fluida y una fase dispersa.
Ejemplos de coloides: Polvo flotando en el aire, humo de combustión, niebla, aerosol, espuma de cerveza, espuma de
afeitado, nata, piedra pómez, leche.
La niebla y la bruma también son un tipo de coloide que, en su fase dispersante, se encuentra en estado de gas
soluble, pero en la fase dispersa se encuentra en estado líquido.

Propiedades de los coloides

• Poseen movimiento Browniano: un movimiento de partículas rápido, caótico y continuo
• Poseen efecto Tyndall: es una propiedad óptica de los coloides y consiste en la difracción de los rayos de la luz
que pasan a través de los coloides
• Adsorción: son excelentes adsorbentes debido al tamaño pequeño de sus partículas y a la superficie grande
• Carga eléctrica: las partículas presentan cargas eléctricas positivas o negativas