PAG 303 SKOOG, 585

En la figura 11.6 se muestra el analizador de masas cuadrupolar que es el tipo más común de espectrómetro de masas atómicas. Este instrumento es más compacto, más barato y más potente
que cualquier otro tipo de espectrómetro de masas. También presenta la ventaja de su elevada velocidad de barrido, de manera que se puede obtener un espectro de masas completo en menos
de 100 ms.
La parte principal de un instrumento cuadrupolar son las cuatro barras cilíndricas paralelas, que originalmente eran hiperbólicas, que conforman los electrodos. Las barras opuestas están
conectadas eléctricamente: un par está conectado al polo positivo de una fuente variable cd y el otro par se conecta a la terminal negativa. Además, a cada par de barras se les aplican voltajes
variables de corriente alterna de radiofrecuencia, que están desfasados 180° . Para obtener un espectro de masas con este dispositivo, los iones se aceleran en el espacio entre las barras
mediante una diferencia de potencial de 5 a 10 V. Entre tanto, los voltajes de corriente directa y alterna en las barras se incrementan de manera simultánea mientras se mantiene constante su
relación. En cualquier momento, todos los iones excepto los que tengan un determinado valor de m /z
chocan contra las barras y se convierten en moléculas neutras. Por tanto, sólo los iones cuyo valor de m /z esté dentro de un intervalo limitado de valores llegan a al transductor. Por lo regular,
los instrumentos cuadrupolares separan con facilidad los iones cuya masa difiere en una unidad.
Observe que un espectrómetro de masas cuadrupolar es más parecido a un fotómetro óptico de filtros de banda variable que a un espectrómetro óptico en el que la red dispersa de manera
simultánea un espectro de radiación electromagnética. Por esta razón el dispositivo recibe a veces el nombre de filtro de masas en lugar de analizador de masas.