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Así como la medicina que se ocupa del ser humano, la que se orienta excluyentemente a los
animales dispone de una larguísima historia también y tiene que ver justamente con la relación
histórica y tan antigua entre hombres y animales.
Cabe destacarse que hoy día la Medicina Veterinaria se ocupa también de controlar los alimentos y los
centros sanitarios en los cuales se atienden a los animales, de prevenir la zoonosis, que es el contagio
de cualquier enfermedad que padecen los animales y que pueden contagiarse las personas, de
estudiar y predecir el comportamiento que se espera de tal o cual animal y asimismo de mejorar los
rendimientos de los animales y de la ganadería productiva.
Por otra parte, la Medicina Veterinaria trabaja en una estrecha colaboradora de la
Medicina Humana a la hora de la preparación de vacunas y de sueros y en todo
aquello inherente al cuidado del medio ambiente y su equilibrio, por ejemplo,
defendiendo la salud de los seres humanos, vigilando y previniendo enfermedades
animales que puedan afectarlos también y por otro lado las que afectan a los
mismísimos animales y que pueden causar en aquellos casos más extremos la
desaparición de la especie.
Al profesional que ejerce esta disciplina se lo denomina como veterinario y
para ejercer la misma se le exige haberse recibido conforme en la carrera
de Veterinaria.
La zootecnia es la disciplina científica y
técnica que se encarga de la crianza de
animales domésticos. De esta manera, el
ingeniero zootecnista es el profesional que
orienta su actividad en este ámbito. En
síntesis, su actividad se centra en la crianza
y mejoramiento de la producción de los
animales de granja.
La zootecnia y la medicina veterinaria tienen tantos vínculos que en algunas
universidades unifican estas dos ramas en una especialidad. Los estudiantes que
vinculan las dos ramas en sus planes de estudio se centran en asignaturas como
biología, fisiología, anatomía o zoología (serían las áreas básicas y generales) y, por otra
parte, áreas más específicas (producción agropecuaria, genética y reproducción animal,
legislación agraria o gestión de la empresa agropecuaria).
Campos de actuación
Se puede hablar de dos campos generales de especialización: la
producción de animales y la nutrición. En cuanto a la
producción de animales hay un campo de actuación muy
amplio: el diseño de granjas, la producción ganadera, el
impacto ambiental, sistemas de confinamiento o la cría
intensiva. En lo concerniente a la nutrición, el ingeniero
zootecnista intenta que la composición nutricional de las
especies sea la más idónea de cara a su comercialización.
Definición de Animales Domésticos
Cuando pensamos en grandes avances de la humanidad nos viene a la mente la idea de objetos
tecnológicos o transformaciones científicas: radio, televisión, internet, la imprenta, la penicilina... Sin
embargo, hace 10000 años aproximadamente la humanidad puso en marcha otro gran avance, la
revolución del neolítico. En algunas zonas del planeta, el ser humano empezó a desarrollar la agricultura
y la ganadería. Ambos sectores significaron que el hombre ya no necesitaba buscar el alimento a través
del nomadismo, sino que podía asentarse en un lugar porque era capaz de controlar la producción
facilitada por la tierra y por los animales.
Concretamente, la ganadería aparece cuando el hombre tiene los
conocimientos suficientes para conseguir domesticar a una serie de
animales: cerdos, vacas, cabras, ovejas... En este sentido se habla de
ganadería bovina, ovina, porcina, caprina o equina. Son animales dóciles,
que proporcionan alimentos básicos ( carne y leche ) y también otros bienes
complementarios, como el cuero y la lana.
La ganadería y la agricultura son dos actividades económicas, el llamado
primer sector. La ganadería está extendida en todo el planeta y en algunos
lugares es algo más que una simple actividad económica. Por ejemplo, el
pueblo masai es una comunidad keniana que vive del ganado y sus
costumbres y tradiciones giran en torno a sus animales.
Hay varias modalidades de ganadería. La intensiva
es la que se desarrolla en granjas, en un tipo de
recinto en el que hay una gran cantidad de
animales, con un control exhaustivo de la
temperatura, la luz y la humedad. Todo ello, para
conseguir una producción elevada a un buen
precio. Esta ganadería tiene, por el contrario, el
inconveniente de la alta contaminación y una
menor calidad.
La ganadería extensiva se fundamenta en la ocupación
de amplios territorios en los que el propio ganado
encuentra su alimento. Su rentabilidad es menor,
aunque proporciona un producto de mayor calidad. Un
ejemplo es el jamón de bellota, que se obtiene de un
cerdo que vive al aire libre y se alimenta de bellotas.