LA

ANTIMATERIA
¿Dónde está la antimateria?
Las hipótesis científicas aceptadas suponen que en el origen del universo
existían materia y antimateria en iguales proporciones. Sin embargo, el
universo que observamos aparentemente está compuesto únicamente por
partículas y no por antipartículas. Se desconocen los motivos por los que
no se han encontrado grandes estructuras de antimateria en el universo.
En física, el proceso por el que la cantidad de materia superó a la de
antimateria se denomina bariogénesis, y baraja tres posibilidades:
Pequeño exceso de materia tras el Big Bang
Asimetría CP: En 1967, Andréi Sájarov postuló por primera vez que las
partículas y las antipartículas no tenían propiedades exactamente iguales
o simétricas
 Existencia de galaxias de antimateria ligada por antigravedad:
Historia
 La ecuación de Dirac, formulada
por Paul Dirac en 1928, predijo la
existencia de antipartículas además
de las partículas de materia
ordinarias. Desde entonces, se han
ido detectando experimentalmente
muchas de dichas antipartículas: 
Carl D. Anderson, en el Caltech,
descubrió el positrón en 1932.
Veintitrés años después, en 1955, 
Emilio Segrè yOwen Chamberlain,
en la Universidad de Berkeley, el
antiprotón y antineutrón.
CÓMO SE PRODUCE
ANTIMATERIA
 Pero producir antimateria no es f�cil. Para conseguirlo hacen falta grandes cantidades de
energ�a. Esto es lo que nos revela la afamada f�rmula de Einstein E = mc2 : la masa no
es otra cosa que energ�a en forma muy concentrada. Esto significa que la materia puede
transformarse en energ�a y la energ�a en materia. Este proceso se da en la Naturaleza
de manera regular, por ejemplo en la combusti�n de las estrellas. En el sol 600 millones
de toneladas de hidr�geno se convierten cada segundo en 595 millones de toneladas de
helio y 5 millones de toneladas de energ�a.
 E = mc2

Impacto de
electrones (e-)en el
metal y producci�n
de antipart�culas
(e+) y rayos gamma
(g)
 CÓMO SE ALMACENA
ANTIMATERIA
 Una de las propiedades m�s
caracter�sticas de la antimateria es el
hecho de que seaniquila y desaparece
completamente si entra en contacto
con la materia. Por esta raz�n, para
almacenar antimateria, se utilizan
dispositivos denominados "trampas"
capaces de retener las antipart�culas
alejadas de las paredes de la trampa.
Adem�s, se elimina el aire del
interior de la trampa creando un
vac�o con el fin de que la antimateria
no se aniquile en contacto con los
�tomos del aire.
 El tipo de trampa utilizada en estos
experimentos se denomina trampa de
Penning.
 Proyecto ALPHA. La construcci�n de esta trampa implica la
combinaci�n de varios campos magn�ticos, incluyendo el creado
por un im�n octopolar.

Diseño esquemático de un
Diseño tridimensional de un
imán octopolar        
imán octopolar
    
 PRODUCCIÓN Y COSTO DE LA ANTIMATERIA
 La antimateria es la sustancia más cara del mundo, con
un costo estimado de unos 62 500 millones de USD el 
miligramo. La producción de antimateria, además de
consumir enormes cantidades de energía, es muy poco
eficiente, al igual que la capacidad de almacenamiento,
que ronda sólo el 1% de las partículas creadas. Además,
debido a que la antimateria se aniquila al contacto con
la materia, las condiciones de almacenamiento —
confinamiento mediante campos electromagnéticos—,
tienen igualmente un costo elevado.
USOS DE LA ANTIMATERIA
 Proyección artística de un 
cohete propulsado por antimateria.
 Si bien la antimateria está lejos de ser considerada una
opción por su abrumador costo y las dificultades
tecnológicas inherentes a su manipulación, las
antipartículas sí están encontrando usos prácticos: la 
tomografía por emisión de positrones es ya una
realidad. También se investiga su uso en terapias contra
el cáncer, ya que un estudio del CERN ha descubierto
que los antiprotones son cuatro veces más efectivos
que los protones en la destrucción de tejido
canceroso, y se especula incluso con la idea de diseñar
microscopios de antimateria, supuestamente más
sensibles que los de materia ordinaria.
Naves espaciales impulsadas por
antimateria?