Ecosistemas y el

flujo de energía
 La energía en el ecosistema Relaciones alimentarias
Niveles tróficos: Productores, consumidores, descomponedores
El ecosistema concebido como un flujo de materia y energía
Parte del flujo de materia y energía se plasma en las relaciones tróficas
entre los niveles tróficos

PRODUCTORES CARNÍVOROS II
Heterótrofos Se
Autótrofos
nutren de los
fotosintéticos que carnívoros I
utilizan luz como
fuente de energía y
CO2 como fuente de
C

HERBÍVOROS
Heterótrofos que se
nutren de la materia
orgánica fabricada
por los Productores

DESCOMPONEDORES CARNÍVOROS I
DETRITÍVOROS Heterótrofos – Se nutren de Heterótrofos - Se nutren de los herbívoros
detritos (hongos, bacterias)
Relaciones alimentarias: Cadenas y redes
tróficas (I)

NIVELES TRÓFICOS

PRODUCTORES HERBÍVOROS CARNÍVOROS I CARNÍVOROS II

Consumidores Consumidores Consumidores

primarios secundarios terciarios
Cadenas Alimentarias
En las cadenas alimentarias, el representante del nivel trófico superior se come al
representante del nivel trófico inferior, originando una relación lineal de la energía.

Las comunidades rara vez muestran cadenas alimentarias con consumidores primarios
secundarios y terciarios.
Normalmente forman redes o tramas alimentarias donde muchas cadenas se
interrelacionan.
Muchas veces los animales que comen de todo y el hombre ( omnívoro) actúa en
diferentes momentos como consumidor primario , secundario o terciario.
 La energía en la cadena alimentaria

En los seres vivos la energía fluye a lo largo de las comunidades.

Cada categoría de organismo se llama nivel trófico ( que significa nivel de
alimentación).
Los productores, desde las bacterias hasta los árboles más grandes como el alerce,
obtienen su energía directamente de la luz solar.
Los consumidores forman varios niveles tróficos y algunos, incluso, cambian de
niveles al comer organismos de diferentes niveles.
Así por ejemplo, los gorriones comen semillas o insectos
Transferencia de energía en una cadena trófica

Pérdidas por calor en

respiración

Energía
luminosa

Incremento biomasa
Energía aprovechable por
química herbívoros (10%)
(glucosa)
1% de energía
luminosa

Restos no aprovechables
por el nivel trófico
siguiente
 Flujo de materia y energía en el ecosistema (I)
Pérdida de energía

10% 10% 10%

Na, K, Mg, Ca,

Sulfatos, nitratos,
fosfatos

Humus edáfico

Flujo de materia: cerrado •••••• Flujo de energía: abierto

 La energía en el ecosistema
Flujo de materia y energía en el ecosistema

Pérdida de energía por reflexión e Pérdidas de energía por

ineficacia fotosintética respiración

Pérdidas de energía
y de materia hacia
los
descomponedores

¿Son todas las flechas

del mismo ancho?

Flujo de energía en la biocenosis. Tamaños de los recuadros, anchura de flechas y cifras de unidades de energía (u.
e.) sugieren el modelo general de flujo energético.
1. ¿Qué sucedería en el ecosistema si se suprimiera el grupo de los descomponedores?
2. ¿Qué sucedería si se destruyera el grupo de organismos productores?. Fundamenta tu
respuesta.
3. La estabilidad de un ecosistema es mayor mientras más grande sea la complejidad de sus
relaciones. ¿Te parece acertada esta afirmación? Fundamenta tu respuesta.
Niveles Tróficos
FUNCIONES DE LOS ORGANISMOS EN CADA
COMUNIDAD

Los organismos fotosintéticos se llaman productores, porque

producen alimento para ellos mismos.

Además, en forma indirecta, producen alimento para casi todas las

otras formas de vida

Los organismos que no pueden fotosintetizar, no producen alimento

por sí mismos, sino que deben adquirir la energía que se encuentra en
las moléculas de los cuerpos de otros organismos.

Estos organismos se llaman consumidores

Pirámide
Alimentaria
La energía en el ecosistema
Pirámides ecológicas
Son esquemas que se utilizan para representar
cuantitativamente las relaciones tróficas entre los distintos
niveles de un ecosistema.
Se utilizan barras superpuestas que suelen tener una altura
constante y una longitud proporcional al parámetro elegido,
de manera que el área representada es proporcional al valor
del parámetro que se mide.
El nivel DESCOMPONEDORES no se suele representar, ya
que es difícil de cuantificar.
Se suelen usar tres tipos de pirámides:
1. Pirámides de energía,
2. Pirámides de biomasa
3. Pirámides de números.
Pirámides ecológicas
 Forma de representación de cada uno de los niveles tróficos en función de la
variable estudiada (producción, biomasa, números)
El resto de los
Los Cada nivel trófico está representado pisos
descompone por un rectángulo (o paralelepípedo, representa al
dores, a si 3D) resto de los
veces, se niveles tróficos
representan
mediante un
rectángulo Todas las
perpendicular alturas de los
al de los rectángulos son
productores y iguales
apoyado en
éste

En la base se
sitúan los
productores
El ancho del rectángulo
es proporcional al valor Pirámide de biomasa en los Silver Springs
de la variable estudiada (Florida), surgencias de agua templada de
(en este caso, biomasa) temperatura constante
Tipos de Pirámides
El rectángulo que representa a los
ecológicas
productores es siempre el mayor, indicando
la cantidad de energía necesaria para
sostener el resto de la biocenosis

Pirámide de energía
Las pirámides de biomasa o números pueden ser
invertidas cuando los productores representan poca masa,
pero tienen altas tasas de renovación de sus poblaciones,
lo que garantiza un rendimiento fotosintético asegurado
para el siguiente nivel trófico

Pirámides de biomasa

Productores con muy poca biomasa, pero altas

tasas de renovación de sus poblaciones

Las especies herbáceas son más pequeñas, pero Muchos herbívoros,

mas numerosas Pirámides de números pero pocas encinas
La exergía

 La exergía es la cantidad máxima de trabajo útil que puede producir un

sistema o flujo de materia hasta llegar a estar en equilibrio con su
ambiente de referencia
 Retomando el camino de la energía en un sistema, puede afirmarse que
en el balance energético, las entradas (“input”) y las salidas (“output”) son
iguales (i.e., primera ley de la termodinámica), mientras que el balance
exergético muestra que la calidad de la energía es continuamente
degradada (por la generación de entropía) durante las transformaciones
físico-químicas (segunda ley de la termodinámica)
 La energía en el ecosistema
¿Cómo
BIOMASA se mide la energía en el
ecosistema?
 Cantidad de materia orgánica que compone un ser vivo, una población, un nivel trófico o una
biocenosis
 Expresable como kg/m2, t/ha, kj/m2, kcal/m2, g de C/L, etc. (1 j = 0,24 cal)
 PRODUCCIÓN
 Incremento de biomasa por unidad de tiempo en un ser vivo, una población, un nivel trófico o una
biocenosis
 Expresable como kg/m2/año, kj/m2/año, kcal/m2/año, g de C/L/año
TIPOS DE PRODUCCIÓN
 Producción Primaria Bruta (PPB): Incremento de biomasa (nuevas hojas, más
raíces, flores, etc.) en los productores debida a la fotosíntesis
 Producción Primaria Neta (PPN): Incremento de biomasa en productores en un
determinado tiempo, resultante de restar a la PPB lo consumido por los propios
productores en respiración (R) (parte de la glucosa sintetizada se consume):
PPB – R = PPN
 Producción Secundaria Neta (PSN): Incremento de biomasa en un determinado
tiempo en los diferentes niveles de consumidores. Resultante de restar a la
biomasa ingerida (la disponible como PPN del nivel trófico anterior) la consumida
por respiración (glucolisis u otros procesos) y la no aprovechada (desechos)
 Producción neta de un ecosistema (PNE): Incremento de biomasa que ha tenido
lugar en un ecosistema en un determinado tiempo debida a la fotosíntesis tras
restarle todo lo consumido por la respiración de todos los niveles tróficos
Productividad
Es la relación entre la producción y la biomasa.

p=P/B

La productividad bruta será :

pB = PB / B

La productividad neta (o tasa de renovación):

pN = r = PN / B

La tasa de renovación varía entre 0 y 1, e indica la producción de

nueva biomasa en cada nivel trófico en relación con la existente.
 ¿Cómo se mide la energía en el ecosistema?
 En la siguiente tabla aparecen datos de la producción de dos
ecosistemas: un campo de cultivo (baja diversidad específica y alto
estrés) y un bosque ecuatorial (alta diversidad específica, bajo estrés)
 A) Compáralos y justifica las diferencias
 B) ¿Qué pasaría si en un ecosistema la PNE fuese negativa?

Campo de cultivo (kcal/m2/año) Bosque ecuatorial (kcal/m2/año)

PPB (producción primaria bruta) 54,2 100

RA (respiración de los productores) 20,1 71,1

PPN (producción primaria neta) 34 28,8

RH (respiración resto niveles tróficos) 1,8 28,8

PNE (producción neta del

32,2 0
ecosistema)

RH = Respiración RA = Respiración PPN = PPB - RA PNE = PPN - RH

de heterótrofos de autótrofos
Productividad y tiempo de renovación

La tasa de renovación es en muchos casos un parámetro mucho

mejor que la producción neta para valorar el flujo de energía de
un ecosistema.
Por ejemplo: El plancton tiene una producción menor que los
vegetales terrestres, sin embargo tienen una mayor
productividad por que su tasa de reproducción es muy alta y se
renuevan muy rápidamente.
Por este motivo la biomasa que habitualmente es menor a
medida que subimos en los escalones de la pirámide trófica, en
este caso es al revés y la biomasa es mayor en los herbívoros
que en los productores.
Cuando se empieza a colonizar un territorio la productividad es muy alta, a medida
que el territorio se va colonizando y se alcanza la estabilidad la biomasa alcanza un
valor máximo y la productividad es mínima.

• En un cultivo agrícola la tasa de renovación sería próxima a 1.

• En un pastizal sería entre 0 y 1.
• En un bosque maduro sería cercana al 0.

Un ecosistema estable y muy organizado, tiene una gran cantidad de biomasa y

una gran biodiversidad, pero su productividad es baja y disminuye el flujo de
energía: entra mucha energía pero se gasta manteniendo una gran cantidad de
biomasa.

• La selva tropical tiene una producción muy alta pero una productividad
cercana al 0
• En las explotaciones agrícolas, el ser humano extrae del ecosistema una gran
parte o la totalidad de la biomasa al final de la temporada. Esto disminuye los
gastos por respiración y un aumento de la productividad. Sin embargo debe
reponerse al suelo la materia extraída.
Tiempo de renovación

Es el tiempo que tarda un nivel trófico, o un ecosistema completo, en renovar su

biomasa.
tr = B / PN
Mide el tiempo de permanencia de los elementos químicos dentro de las estructuras
biológicas del ecosistema.
Los productores pueden presentas dos estrategias en relación a su tr:

1. Especies rápidas. Son pequeños, de estructura y morfología simple, y con

una tasa de reproducción alta. Fitoplancton
2. Especies lentas. Son de gran tamaño, estructura y morfología compleja, y
una tasa de reproducción muy baja. Bosques de encinas.
En los ecosistemas suelen estar presentes ambos tipos para asegurar un aporte
energético suficiente al ecosistema. En un lago suele haber fitoplancton y algas más
lentas. En un encinar hay también un estrato herbáceo
Los ecosistemas naturales de
mayor producción son los
arrecifes de coral, los estuarios,
las zonas costeras, los bosques
ecuatoriales y las zonas húmedas
de los continentes.
Los menos productivos son los
desiertos y las zonas centrales de
los océanos.
Consecuencias del flujo de energía

 a) El flujo de energía es unidireccional, acíclico y abierto. Esto es

debido a las pérdidas que se van produciendo a lo largo de las
cadenas tróficas (los seres vivos pierden energía en forma de
calor). De aquí se deduce que, para que el ecosistema sea estable,
es necesario un aporte exterior de energía procedente del Sol.
Como resultado de esta disminución en el flujo de la energía, el
número de eslabones tróficos ha de ser limitado (cinco como
máximo).
 b) El flujo de materia es cíclico y cerrado. Gracias a la actividad de
los descomponedores, se transforma la materia orgánica (restos
orgánicos) en materia inorgánica asimilable de nuevo por el
ecosistema a través de los productores.
REGLA DEL 10 %.

 La energía que pasa de un eslabón a otro es

aproximadamente el 10 % de la acumulada en él.
Quiere esto indicar que de la energía disponible
en un determinado nivel trófico, solo el 10 % es
utilizada en la síntesis de nueva materia orgánica
en el nivel siguiente.
 El resto (90 %) se consume en respiración,
reproducción y excreción. El flujo de energía que
atraviesa el ecosistema se divide por diez en cada
paso. Esta energía se pierde en forma de calor y
deja de ser utilizable. Por tanto, a mayor número
de niveles tróficos en una red trófica, mayor es la
pérdida de energía.