TIERRAS RARAS

AUTORES
 
CENTENO DUPUY,
TITO
MATTA LOPEZ, RAÚL
HISTORIA DE LAS TIERRAS RARAS

El descubrimiento de la primera tierra rara se

produjo en 1787 por el lugarteniente de
artillería sueco C.A. Arrhenius. El hallo un
feldespato en Ytterby, pequeño pueblito
situado a 30 Kms de Estocolmo y lo llamo
Ytterbita (Galonita actualmente). En su
composición se hallo un nuevo mineral que fue
bautizado como Itrio.
 EN GENERAL PODEMOS CLASIFICAR LA HISTORIA DE LAS TIERRAS
RARAS EN TRES ETAPAS:

1.-Etapa Inicial (1787-1950). Se descubre el Itrio por Gadolin y,

posteriormente, todas las demás tierras raras a excepción del Prometio.
Hallazgos importantes: el ferromagnetismo del Gadolinio (Gd) y la
superconductividad del Lantano (La). Termina cuando se consigue obtener
industrialmente elementos de las tierras raras con gran pureza.
2.-Etapa de Desarrollo (1950-1970). Los métodos para obtener metales en
estado puro sufren una evolución constante. Se descubre el efecto láser y se
dan las primeras aplicaciones en magnetismo, óptica, pigmentos, etc.
3.-Etapa de Oro (1970 a la fecha). Las tierras raras se incorporan a
muchos de los materiales que utilizamos en la vida cotidiana. Se descubren
nuevas propiedades como absorción de grandes cantidades de hidrógeno,
de imanes permanentes, de superconductores de alta temperatura,
magneto resistencia, de iridiscencia, etc.
DEFINICIÓN DE TIERRAS RARAS

Se conoce mundialmente como tierras raras,

pero también son llamados metales especiales,
el conjunto de 17 elementos químicos
metálicos: el Escandio (número atómico 21), el
Itrio (número atómico 39) y el llamado grupo de
los lantánidos –Lantano, Cerio, Praseodimio,
Neodimio, Prometio, Samario, Europio,
Gadolinio, Terbio, Disprosio, Holmio, Erbio,
Tulio, Iterbio y Lutecio-, cuyos números
atómicos están comprendidos entre 57 y 71. 
SE COMERCIALIZAN EN FORMA DE POLVO Y OXIDOS
METALICOS

• Generalmente se comercializan en forma

de polvo y óxidos metálicos

• Se extraen de unos 25 minerales que se

encuentran en la naturaleza en cantidades
no tan escasas como su nombre da a
entender . Sin embargo, este nombre esta
justificado por la baja concentración en la
se suelen encontrar y la dificultad para
localizarlos en proporciones que permitan
su explotación comercial
 CARACTERISTICAS UTILIDADES DE LAS
TIERRAS RARAS
La características principal de las tierras raras es su capacidad para
mejorar la potencia de los imanes y siempre con un peso muy
reducido y los imanes son importantes para fabricar motores, por
ejemplo, un motor de un Toyota Prius tiene nada más y nada
menos que 11 kilogramos de Lantano y otros tantos de Neodimio y
no digamos una turbina de un aerogenerador cuyo imán puede
contener hasta 260 kilogramos.

La mayoría de las tierras raras son metales de color plateado o

blanco, no suelen encontrarse en la naturaleza solos, lo normal es
que se encuentren en combinación con otras tierras raras, aunque
cada una de ellas tiene unas aplicaciones características que
pasamos a resumir:
Lantano: (Símbolo La nro. atómico 57) Un metal muy común que se
utiliza para aumentar la autonomía de las baterías por lo que es esencial
para la fabricación de coches eléctricos.
Cerio: (Símbolo Ce nro. atómico 58) Se utiliza principalmente como
catalizador en los motores de combustión disminuyendo las emisiones
de CO2 a la atmósfera
Praseodimio: (Símbolo Pr nro. atómico 59) Un metal ideal para las
aleaciones poco pesadas pero resistentes como la de los aviones.
También es un colorante en la fabricación de vidrio y esmaltes
Neodimio: (Símbolo Nd nro. atómico 60) El metal capaz de dar hasta
1000 veces más potencia a un imán y por tanto lo podemos encontrar
en los altavoces de tu móvil, en un motor o en un láser.
Promecio: (Símbolo Pm nro. atómico 61) Es radiactivo por lo que sus
aplicaciones están limitadas a tecnología espacial o nuclear.
Samario: (Símbolo Sm nro. atómico 62) Es un absorbente de neutrones
por lo que su aplicación está destinada a la industria nuclear
Europio: (Símbolo Eu nro. atómico 63) un metal muy reactivo que se
utiliza en la tecnología LED y en las pantallas de ordenadores. Es una de
las tierras raras más buscada por su alta aplicación práctica.
Gadolinio: (Símbolo Gd nro. atómico 64) Se utiliza en la industria
nuclear y en tu casa, está presente en el cristal de tu horno microondas
y evita que estas salgan al exterior.
Terbio: (Símbolo Tb nro. atómico 65)  Se utiliza en los estabilizadores
de las células de combustible, en los sonar navales y en algunas
aleaciones específicas.
Disprosio: (Símbolo Dy nro. atómico 66) Se utiliza principalmente en la
fabricación de láseres y en la industria nuclear.
Holmio: (Símbolo Ho nro. atómico 67)  Otro metal que aumenta la
potencia magnética por lo que sus aplicaciones están muy ligadas a la
fabricación de imanes y en ciertos dispositivos médicos avanzados.
Erbio: (Símbolo Er nro. atómico 68)  Tiene propiedades
fluorescentes que lo hace ideal para fabricación de cables de fibra
óptica
Tulio: (Símbolo Tm nro. atómico 69)  Un metal que se utiliza
principalmente en láseres quirúrgicos, dispositivos portátiles de
rayos X y en superconductores de alta temperatura.
Iterbio: (Símbolo Yb nro. atómico 70)  Se utiliza en la fabricación de
equipos portátiles de rayos X y en láseres de estado sólido
Lutecio: (Símbolo Lu nro. atómico 71)  Es un catalizador en el refino
del petróleo, su producción es escasa pero su uso es muy
importante en refinerías.
Escandio: (Símbolo Sc nro. atómico 21)   Es un metal muy ligero
que se utiliza en aleaciones muy específicas como en las usadas en
bicicletas de carreras.
Itrio: (Símbolo y nro. atómico 39)  Un metal muy abundante es
utilizado en cerámica, coloración de vidrio incluso para producir el
rojo en los televisores de LED.
¿PARA QUÉ SE UTILIZAN LAS TIERRAS RARAS?
TELECOMUNICACIÓN
Desde los satélites en el cielo, hasta las fibras ópticas, las
tierras raras tienen un papel clave en una multitud de
tecnologías punta, esto en el campo civil como en el militar.
Utilizaciones: GPS, satélites y sistemas de comunicación,
amplificación de señales, fibra óptica para potenciar el
ancho de banda de las comunicaciones.

SALUD
Otros usos de las tierras raras tienen un papel muy
importante en el campo de la medicina y de la salud.
Funcionan como catalizadores en la investigación
biomédica y química. Sirven para la imaginería y la
radioterapia para el tratamiento del cáncer. Utilizaciones:
resonancia magnética, rayos X, láseres, radioterapia de
neutrones rápidos, tratamientos médicos varios.
TECNOLOGÍAS VERDES
Las tierras raras tienen un papel principal en el desarrollo de
energías renovables o  tecnologías verdes. La próxima generación
de eólicas, baterías, motores eléctricos, o más bien refrigeradores
magnéticos o pilas de combustible son campos que contribuyen a
la independencia energética tan necesaria por los países cuya
producción de energías fósiles les hacen más dependientes.
Utilizaciones: Vehículos híbridos o eléctricos, energía hidráulica,
tratamiento del agua, baterías, bombillas compactas de bajo
consumo, catalizadores, energía solar, eólicas, pilas de
combustible, tecnologías del futuro, transporte y almacenamiento
de hidrogeno en una economía de transición hasta el no consumo
de petróleo.

TECNOLOGÍA
De los 17 metales raros, casi todos son utilizados para la
fabricación de los Smartphone; sólo existe un elemento que no se
utiliza debido a su radiactividad, el promedio. Además de para éste
uso, los elementos raros se encuentran en circuitos, sensores,
pantallas, micrófonos y baterías. Sin estos metales preciosos,
nuestros aparatos electrónicos pesarían más del doble y el brillo
de la pantalla sería prácticamente inexistente.
DEFENSA
Ejércitos como el norteamericano o el sistema de defensa israelí
necesitan del uso de tierras raras para la defensa de sus países. El ejército
norteamericano depende de estos tipos de metales estratégicos para la
producción de elementos como sistemas de guía y control presentes en
los misiles teledirigidos, las bombas inteligentes, la tecnología láser, los
drones, radares, sistemas que determinan el nivel de contaminación
química o sensores avanzados que detectan la radiación en un área
determinada. Hace unos meses, la Oficina de Contabilidad del Gobierno
Estadounidense solicitó al Pentágono tener asegurada una producción
estándar de elementos de tierras raras para tener cubiertas posibles
necesidades relacionadas con la seguridad nacional.

.
EXTRACCIÓN DE TIERRAS RARAS Y SU IMPACTO AMBIENTAL

La extracción de tierras raras en su etapa de explotación generan altos

niveles de contaminación ambiental por medio del desecho de
materiales radioactivos producidos del subsuelo, como lo son el torio y
el uranio.
Las calderas construidas se mantienen abiertas aún después de terminar
con los trabajos de explotación, debido a los elevados costos , por esta
razón los contratos no contemplan el relleno de los cráteres, esto
pondría en riesgo la factibilidad del proyecto.
Debido a que la explotación de estos recursos naturales se lleva a cabo
en minas a cielo abierto, los polvos generados no pueden ser tratados ni
controlados, siendo expulsados directamente a la atmósfera, causando
la intoxicación de plantas, animales, aguas y seres humanos expuestos a
los mismos.
 LAS RESERVAS MUNDIALES
Las mayores reservas mundiales de tierras raras se encuentran en China
Según otras fuentes también existen reservas importantes sin
explotar en Vietnam (12 mill. tons.), Canadá (3 mill. tons.) y
(55 millones de
toneladas), lo que supone entre un 30% y un 50% del total, dependiendo
de la fuente
consultada. Le siguen Rusia (19 mill. tons.) y EE.UU. (13 mill. tons.). A
continuación diversos
países cuentan con reservas menores como La India, Australia, Brasil y
Malasia, tal y como
puede apreciarse en la siguiente figura.
Groenlandia (5 mill. tons.)
 FIN

GRACIAS