Teorema de valor intermedio

• Sea y = f(x) una función continua en el intervalo [a, b] (cerrado) y sea k un número entre f(a) y f(b).
Entonces, existe un número x_0 en el intervalo [a,b] (es decir, a \leq x_0 \leq b) que satisface: f(x_0) = k.
• En otras palabras, una función continua toma todos los valores entre f(a) y f(b) cuando los valores de x
cambian desde a hasta b. La siguiente gráfica muestra esto de una manera más clara:

Cuando el valor k va subiendo, los valores de x_0 van moviéndose hacia la derecha (para la gráfica de la función mostrada)
y cuando k va bajando sobre el eje y, los valores de x_0 van moviéndose hacia la izquierda. Geométricamente este
teorema nos dice que la línea horizontal y = k corta a la gráfica de la función y = f(x) en al menos un punto cuando es
continua en el intervalo [a,b] y se cumple que k = f(x_0) y a \leq x_0 \leq b.

Es posible que corte a la gráfica de la función en varios puntos. Por ejemplo, si dibujamos el punto b después del máximo
que se dibujó, es posible para algunos puntos de la gráfica que la recta horizontal corte en dos de sus puntos.
Ejemplo
• Demuestra que la función:
• tiene una raíz en el intervalo [-1,1]
• Para eso vamos a aplicar el teorema del valor intermedio. Como la función es polinomial es continua en todo
el conjunto de los números reales. Si N = f(x_0) = 0 para algún x_0 que está en el intervalo [-1,1], hacemos a
= -1, y b = 1, y evaluamos la función en esos puntos:

• Por lo que satisface con la condición de que Entonces, por la continuidad de la función,
debe existir un número en el intervalo tal que
• En realidad este es el teorema que utilizamos cuando decimos que una función polinomial de grado impar
tiene al menos una raíz real porque para valores positivos y grandes de x los valores que va devolviendo la
función se hacen positivos para algún x suficientemente grande, y cuando x es negativo y muy grande, los
valores que devuelve la función son negativos.

Entonces, dado que toda función polinomial es continua en todo el conjunto de los números reales, si
elegimos el intervalo [p,q\] con p tal que f(p) sea un número negativo y q tal que f(q) positivo, entonces,
por el teorema de valor intermedio, existe un número x_0 en el intervalo [p,q\] tal que p \leq x_0 \leq q y
satisface: f(x_0) = 0.