IA-5037 INGENIERIA DEL AGUA

EL AGUA
PROPIEDADES

Ing. Mg.Sc. Ricardo Apaclla Nalvarte

 PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DE LA
MOLÉCULA DE AGUA
La molécula de agua está formada por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno.

La unión de cada uno de los átomos de hidrógeno al de

oxígeno es mediante un enlace covalente.

La estructura tetraédrica de los orbitales sp3 del oxígeno

implica que los enlaces 0-H formen entre sí un ángulo de unos
105°, lo que lleva consigo que, aunque se trata de una
molécula eléctricamente neutra, la distribución de sus cargas
sea asimétrica, dando como resultado un dipolo.
Como consecuencia de la atracción electrostática entre dipolos,
las moléculas de agua tienden a unirse entre sí mediante lo que
se llama un enlace de puente de hidrógeno.

Puesto que la estructura de la molécula de agua es tetraédrica,

cada una de ellas puede unirse a otras cuatro mediante puente
de hidrógeno.
La gran diferencia en electronegatividad de los átomos de
oxígeno e hidrógeno hace que el agua posea una constante
dieléctrica muy elevada y que los compuestos formados por
enlace iónico tiendan a disociarse en ella en aniones y cationes.

Estos elementos cargados negativa o positivamente tienden a

formar enlaces de puente de hidrógeno con las moléculas de
agua y a permanecer en solución. El agua es conocida con el
nombre de disolvente universal.

El agua es el único elemento que se presenta en sus tres estados

en el rango de variación de la temperatura ambiental.
En estado líquido el agua está formada por un aglomerado de
moléculas unidas entre sí por enlaces de puente de hidrógeno.

El agua en estado sólido cristaliza en el sistema cúbico y

aumenta su volumen con respecto al estado líquido. Como
consecuencia, el hielo es menos denso que el agua líquida y
flota.

Este hecho es muy importante puesto que condiciona que las

masas de agua en la naturaleza comiencen a congelarse en
superficie permaneciendo líquidas en profundidad, permitiendo
así la continuidad de la vida durante los períodos fríos.
 DEFINICION DE CONTAMINACION Y
CONTAMINANTES DEL AGUA

« Es una modificación, generalmente provocada por

el hombre, de la calidad del agua, haciéndola
impropia o peligrosa para el consumo humano, la
industria, la agricultura, la pesca y las actividades
recreativas, así como para los animales domésticos y
la vida natural».
Carta del Agua, Consejo de Europa, 1968.
 DEFINICION DE AGUA

El agua es uno de los compuestos químicos más

importantes para los seres humanos y la vida en general,
tal como se desarrolla en nuestro planeta.

El agua cubre aproximadamente el 72% de la superficie

terrestre, y que la materia viva incluye en su composición
altísimos porcentajes de esta sustancia.

Medusa 98%
Embriones humanos >95%
Recién nacido 70%
Hombre adulto 60%
Árboles 50%
Es la única sustancia química que en nuestro planeta se
presenta en los tres estados de agregación: sólido,
líquido y gaseoso, en estado natural.

Todas las formas de vida, aun en el desierto, requieren

una entrada importante de agua y casi todas las
funciones de nutrición y excreción en los seres vivos se
basan en el agua.

La función fotosintética es la base de toda la vida en la

Tierra y el agua interviene en ella de dos formas:
Transitoria: ya que como parte de la corriente de
transpiración se devuelve en cierta medida.
Permanente: aporta el hidrógeno que está combinado en
la planta.
 ABUNDANCIA CICLO Y USOS DEL AGUA
El porcentaje más elevado es agua salada de mares y
océanos, en principio no útil para la mayor parte de las
actividades humanas, lo que hace necesario el
tratamiento de la misma antes de su uso.
Solamente algo menos del 0,7% (que supone unos 4.1010
kg/persona) es agua dulce, que resulta imprescindible y
de gran importancia, por lo tanto también es necesario el
mantenimiento de su calidad.
Además, del total de agua dulce, menos del 0,01% es
agua superficial, que es la que en principio resulta más
fácilmente accesible.
Sin embargo, estas cantidades de agua dulce son
suficientes para las actividades humanas incluso para un
futuro todavía lejano. Se calculan del orden de unos
46.000 km3 de recursos hídricos de agua dulce,
disponibles a nivel mundial, que suponen más de 5.000
m3/habitante-año.

Se entiende por recursos hídricos como la cantidad de

agua que circula por los ríos de una zona y las reservas
acumuladas superficial y subterráneamente en un año
medio.
Hay que tener en cuenta dos hechos importantes, por
un lado el gran problema de la distribución irregular de
las aguas a nivel mundial y por otro, los problemas de
contaminación grave localizada, que ocasionan, en zonas
con suficiente abundancia de agua, que ésta no sea
utilizable por su baja calidad.
En el ciclo hidrológico del agua se observa que la
cantidad total de agua permanece prácticamente en
constante equilibrio por compensación de los procesos
de evaporación y transpiración con los de precipitación y
escorrentía. El balance hídrico sería el siguiente
equilibrio:

Precipitaciones = Escorrentía (Superficial+Subterránea)+

Evapotranspiración.

Se calcula que circulan aproximadamente unos 500000

km3 de agua al año, a través de los procesos implicados
en la ecuación anterior.
Es importante tener en cuenta los diferentes usos del
agua por el hombre, por el interés que tiene para
comparar recursos de agua y necesidades en el aspecto
cuantitativo y también porque tendrá una gran
importancia a la hora de valorar la contaminación del
agua y los tratamientos que hagan posible su utilización.

Usos consuntivos: Consumo de agua como tal, con

modificación de la calidad. Se consideran esencialmente:
1. Urbano, doméstico, o de abastecimiento.
2. Industrial.
3. Agropecuario.
Otros usos:
4. Generación de energía eléctrica.
5. Medio de vida acuático (acuicultura).
6. Recreativo y estético.
7. Navegación.
 A nivel mundial se considera un consumo total de agua
del orden de 3000 km3/año, repartidos en los siguientes
porcentajes aproximados: uso agrario (75%), uso
industrial (20%) y uso doméstico (5%).
PROPIEDADES DEL AGUA Y CONSECUENCIAS MEDIO
AMBIENTALES
•Altos valores de capacidad calorífica y de los calores
latentes de fusión y vaporización lo que se traduce en
que los mantos acuíferos tengan un gran efecto
estabilizador del clima. Los pares agua líquida/agua
sólida y agua líquida/vapor de agua van a actuar como
auténticos reguladores térmicos tanto del clima como de
los seres vivos.

En los seres vivos las pérdidas de calor por respiración y

sudor son grandes, un adulto elimina por día de 300 a
400 g de agua mediante respiración y de 600 a 800 g por
evaporación cutánea, representando una pérdida de calor
de un 20% del total producido en un día.
En la regulación del clima: la importancia del efecto
combinado del vapor de agua y del dióxido de carbono
(CO2,) en el mantenimiento, más o menos constante y
ordenado, de la temperatura sobre la superficie de la
tierra.

La radiación solar no absorbida (zona visible) calienta la

superficie terrestre y es emitida por las noches en forma
de radiación de onda larga, zona de infrarrojo, que en
buena parte es absorbida por el CO2, y el agua
atmosféricos; esta absorción es la responsable del
mantenimiento de la temperatura en las horas nocturnas.
•Alta conductividad térmica, la más alta de los líquidos
no metálicos, es casi el doble de la mayoría, esto permite
que en los intercambios caloríficos en poco tiempo entre
en juego toda la masa de agua disponible, hecho que
puede ser muy importante en los seres vivos para poder
trasladar calor en caso de circulación impedida.

•Temperaturas de fusión y ebullición altas, Si no fuera

por este hecho, el agua «debería» fundir entre -100 y -
150°C y hervir hacia -70 ó -80°C, con lo cual sería un gas
que se habría evaporado hacia el espacio interestelar en
las edades geológicas precedentes y no podría existir la
vida tal y como la conocemos.
•Variación anómala de la densidad, siendo mayor el valor
como líquido que como sólido, lo que da lugar a que el
hielo flote en la superficie de las aguas y sirva como
aislante contra el aire frío exterior, evitándose la
congelación demasiado profunda del manto de agua, lo
que significa un gran beneficio para la vida acuática e
incluso para determinadas actividades humanas

Este hecho también reporta algunos efectos negativos,

tales como el daño que se produce en los tejidos de
plantas y animales debido al expansionamiento del agua
al helarse, lo que ocasiona la ruptura de las células. Este
mismo efecto cuando tiene lugar en la superficie de la
Tierra, causa la descomposición de materiales rocosos
para producir suelos fértiles.
•Alto valor de la tensión superficial, lo que implica que en
el suelo se pueda retener una mayor cantidad de
líquido; en general -no siempre- constituye una ventaja
para el crecimiento vegetal.

•Gran capacidad disolvente, El agua es un disolvente

extremadamente versátil. Es además el medio en el que
se desarrollan numerosos equilibrios y reacciones de
distinto tipo ácido-base solubilización-precipitación,
oxidación-reducción. Su elevada capacidad disolvente se
debe a: