Tópicos de Ambiente y Sustentabilidad

 La Gran Niebla de 1952 en Londres,

conocida también como great Smog, fue un
periodo de polución ambiental, entre los días 5
de diciembre y 9 de diciembre de 1952 que
cubrió la ciudad de Londres.
• El fenómeno fue considerado uno de los peores
impactos ambientales hasta entonces, siendo
causado por el crecimiento incontrolado de la
quema de combustibles fósiles en la industria y en
los transportes.

• Se cree que el fenómeno causó la muerte de

12.000 londinenses, y dejó otros
 100.000 enfermos.
 En diciembre de 1952, un frente frío llegó a
Londres e hizo que la población quemase
más carbón de lo usual en invierno.

 El aumento en la contaminación
atmosférica fue agravada por una inversión
térmica, causada por la densa masa de aire
frío.
 La acumulación de contaminantes fue en
aumento, especialmente de humo y
partículas del carbón que era quemado.

 Debido a los problemas económicos de la

post- guerra, el carbón de mejor calidad
había sido exportado. Como resultado, los
londinenses usaban el carbón de baja
calidad, rico en azufre, que agravó mucho
el problema.
• La niebla
resultante, una
mezcla de niebla
natural con mucho
humo negro, se
volvió más densa,
llegando a
imposibilitar el
tráfico de
automóviles en las
calles.
 Muchos cines
cerraron y los
conciertos fueron
cancelados, ya que se
llegó al punto en que
la platea no podía ver
el escenario o la
pantalla, pues el
humo invadió
fácilmente los
ambientes cerrados.
 Inicialmente no hubo pánico, pues las
nieblas en Londres, conocidas por fog, son
comunes y famosas.
 Aun así, en las semanas siguientes las
estadísticas recogidas por los servicios
médicos descubrieron que la niebla ya
había matado a 4.000 personas. La
mayoría de las víctimas fueron niños muy
pequeños y personas con problemas
respiratorios previos.
• Las muertes en la mayoría de los casos,
ocurrieron como consecuencia de infecciones
del tracto respiratorio, causada por hipoxia, y
también por la obstrucción mecánica de las
vías respiratorias superiores por secreciones
causadas por el humo negro y afecciones. Las
infecciones de pulmón eran principalmente
bronconeumonía o bronquitis aguda.
• Un total de 8.000 personas murieron
en las semanas y meses siguientes.
 El gran número de muertes dio un
importante impulso a los movimientos
ambientales, y llevó a una reflexión acerca
de la contaminación atmosférica, pues el
humo había demostrado gran potencial
letal.
 Entonces, nuevas reglamentaciones legales
fueron tomadas, restringiendo el uso de
combustibles en industria.
• En los años siguientes, una serie de
normas legales como la Clean Air Act 1956
y la Clean Air Act 1968, restringieron la
contaminación del aire.
• El carbón además de azufre contiene
metales pesados altamente tóxicos
como mercurio, cadmio, níquel,
arsénico, entre otros.