Unidad 1 y 2

Humanidades y
Educación
Principios de Economía
Ingrid Bascur Valladares
Definición
La economía es el estudio de cómo la sociedad

administra sus recursos que son escasos.
Principios de la economía
Cómo las personas tomamos decisiones…
Principio 1: Las personas enfrentan disyuntivas
La eficiencia significa que la sociedad extrae el

máximo beneficio de sus recursos escasos. La
equidad significa que la sociedad distribuye
igualitariamente esos beneficios entre sus
miembros
Continuación…
Principio 2: El costo de una cosa es aquello a lo

que se renuncia para obtenerla
El costo de oportunidad de una cosa es aquello

a lo que renunciamos para conseguirla
Continuación…
Principio 3: Las personas racionales piensan en
términos marginales
Una persona racional, dadas las oportunidades,
sistemática y deliberadamente hace todo lo
posible por lograr sus objetivos.
Cambio marginal para describir los pequeños
ajustes que realizamos a un plan que ya existía.
Las personas racionales a menudo toman
decisiones comparando los beneficios
marginales y los costos marginales
Continuación…
Principio 4: Las personas responden a los

incentivos
Cómo interactúan las personas
Principio 5: El comercio puede mejorar el
bienestar de todos
Continuación…
Principio 6: Los mercados normalmente son un
buen mecanismo para organizar la actividad
económica.
Economía de mercado: Una economía que
asigna sus recursos mediante las decisiones
descentralizadas de numerosos hogares y
empresas que interactúan en el mercado para
conseguir bienes y servicios
Continuación…
Principio 7: El gobierno puede mejorar algunas veces los
resultados del mercado.
Derechos de propiedad: Habilidad que tienen las
personas para tener y controlar los recursos escasos.
Falla del mercado: Situación en la cual el mercado, por sí
solo, no asigna los recursos eficientemente.
Externalidad: Impacto de las acciones de una persona
sobre el bienestar de otras.
Poder de mercado: Capacidad que tiene un actor
económico (o un grupo pequeño de actores económicos)
de ejercer influencia considerable en los precios del
mercado.
Cómo funciona la economía
Principio 8: El nivel de vida de un país depende
de la capacidad que tenga para producir bienes
y servicios.
Productividad: Cantidad de bienes y servicios
producidos por cada unidad de trabajo.
Continuación…
Principio 9: Cuando el gobierno imprime
demasiado dinero los precios se incrementan.
Inflación: Un incremento en el nivel general de

los precios en la economía.
Continuación…
Principio 10: La sociedad enfrenta a corto plazo
una disyuntiva entre inflación y desempleo
Capítulo 2:
1. El papel de los Supuestos
2. Los Modelos Económicos
3. El análisis normativo frente al análisis
positivo.
4. Las ramas de estudio
5. Las discrepancias
Los modelos económicos
Primer modelo: el diagrama de flujo circular
Los modelos económicos
Segundo modelo: la frontera de posibilidades
de producción
Una gráfica que muestra las combinaciones de
producción que una economía puede tener,
dados los factores de la producción y la
tecnología de que dispone.
Frontera de posibilidades de producción
Desplazamiento de la Frontera de Posibilidades de
producción
El análisis normativo frente al análisis
positivo
Una afirmación positiva: es descriptiva y se
refiere a como es el mundo
“Las leyes del salario mínimo causan
desempleo”
Una afirmación normativa es prescriptiva y se
refiere a como debería ser el mundo.
“El gobierno debe incrementar el salario
mínimo”
Microeconomía y macroeconomía
Microeconomía: Estudio de cómo las familias y
las empresas toman decisiones e interactúan en
el mercado.
Macroeconomía: Estudio de los fenómenos de
toda la economía, como el desempleo, la
inflación y el crecimiento económico.
Discrepancia entre los economistas
La ventaja comparativa: la fuerza
motriz de la especialización
Ventaja absoluta: Habilidad que se tiene para
producir un bien usando menos insumos que
otro productor.
Costo de oportunidad: Lo que se debe sacrificar
para obtener algo.
Ventaja comparativa: Habilidad para producir
un bien con un costo de oportunidad más bajo
que otro productor.
Unidad 2 : Agentes Económicos Y
Sistemas Económicos.
Agentes económicos
Las actividades económicas son todas aquellas
que tienen como finalidad la satisfacción de las
necesidades humanas de carácter económico, es
decir, aquellas que se satisfacen mediante
recursos que son escasos.
Las actividades económicas están relacionadas
con la producción, la distribución y el consumo
de bienes y servicios.
Agentes económicos
Los protagonistas de las actividades económicas
somos todos los ciudadanos, y en cuanto
participantes de la vida económica, se nos
denomina agentes económicos.
Economías domésticas o familias,
Empresas
Sector público
Supuesto: economía cerrada
Los protagonistas
Están formadas por personas solas o agrupaciones
familiares y constituyen la unidad básica de
consumo.
Persiguen obtener la máxima satisfacción posible
mediante el consumo de bienes y servicios,
teniendo en cuenta su presupuesto limitado y sus
preferencias o gustos.
También son las propietarias de la mayor parte
de los recursos o factores productivos que las
empresas necesitan para llevar a cabo la
fabricación de bienes y servicios.
Los protagonistas
La empresa es la unidad básica de producción,
debido a que su papel principal es la fabricación
de bienes y servicios con el objetivo de
conseguir el máximo beneficio posible, dadas
sus limitaciones presupuestarias y tecnológicas.
Para desarrollar esta actividad deben disponer
de recursos o factores productivos que
contratan y compran a las economías
domésticas.
Continuación de empresas…
Tradicionalmente se han considerado tres factores

productivos:
Tierra: comprende los recursos naturales y las
materias primas
Trabajo humano: tanto físico como intelectual
Capital: físico (maquinaria, instalaciones, etc.) y

financiero (dinero, créditos, etc.)
Continuación de empresas…
La capacidad organizativa para coordinar

eficientemente los tres anteriores:
Los protagonistas
Sector Publico (Estado)
Comprende todas las administraciones

públicas: el estado, las comunidades
autónomas, las diputaciones y los municipios.
Continuación de Sector Público…
Desempeña un importante papel en la vida

económica, que abarca varias funciones:
Regular la actividad económica, estableciendo el
marco legal en el que actúan los agentes.
Dotar a la sociedad de las infraestructuras
necesarias para que la actividad económica se
realice en buenas condiciones: carreteras y
calles, puertos y aeropuertos, canalizaciones de
agua y gas, alumbrado, etc.
Redistribuir la renta para paliar las grandes

desigualdades existentes. Para ello se sirve de la
política fiscal: parte de los impuestos recaudados a
los que más tienen, los dedica a proteger a los más
necesitados (subsidios de desempleo, salario
mínimo, etc.)
Es propietario de una parte de los factores
productivos: recursos naturales y materias primas y
capital.
Proporcionar bienes y servicios de carácter público
(Justicia) o considerados prioritarios (Salud o
Educación).
Su objetivo es lograr el máximo bienestar

económico de la sociedad utilizando
los ingresos limitados de que dispone. Incluye
todos los niveles de la administración pública
(estatal, autonómico y local) y los organismos y
empresas de propiedad pública.
Resumen de Agentes Económicos
Agente económico Funciones Objetivos Limitaciones
Economías domésticas Consumo Máxima satisfacción Renta y preferencias
Empresas Producción Máximo beneficio Presupuesto financiero

y tecnología
Regulación
Sector público Suministro de bienes Máximo Ingresos públicos
públicos y básicos bienestar económico
Redistribución colectivo
Agentes económicos
Los sistemas económicos
En cualquier lugar y momento histórico, los

seres humanos han tenido que dotarse de una
serie de normas que regulen la vida en sociedad.
Actualmente es el poder político, representado
por el Sector Público, el que establece el
conjunto de leyes e instituciones que regulan la
actuación de los agentes económicos y sus
relaciones, condicionando sus decisiones y
determinando el sistema económico.
La escasez de recursos y su posibilidad de usos

alternativos, obliga a la sociedad a
tomar decisiones sobre el destino de tales
recursos, que pueden sintetizarse en tres
cuestiones fundamentales:
Qué bienes y servicios producir y en qué cantidad
Cómo producir esos bienes, con qué tecnología
Para quién producirlos
Las decisiones tomadas para dar respuesta a

estas cuestiones tienen un claro componente
político, y configuran el sistema económico de
una sociedad.
Qué producir?
No es indiferente, por ejemplo, dedicar los
recursos a fabricar armas o alimentos, a bienes
privados o a servicios públicos.
En cuanto al cómo producir, aunque es

una decisión en gran parte de
naturaleza técnica, también lo es política: se
produce respetando el medio ambiente o no, se
explota a la fuerza de trabajo o no, etc.
Por último, la decisión sobre quién va a disfrutar

de los bienes y servicios producidos vuelve a
ser política:
 Puede repartirse igualitariamente entre toda
la sociedad,
 Sólo entre los que han trabajado,
 Entre quienes puedan pagar el precio
correspondiente,
 En función de las necesidades de cada uno.
En definitiva, lo que caracteriza básicamente a un
sistema económico, es el mecanismo por el cuál se
toman las decisiones económicas anteriores, si bien
cada uno de estos mecanismos exige determinadas
condiciones de propiedad de los factores
productivos, y da lugar a unas relaciones entre los
agentes económicos concretas.
El capitalismo o economía de mercado
La planificación central
Sistema económicos mixtos
Este sistema económico se caracteriza porque

el mecanismo de toma de decisiones es el mercado, en
el que se encuentran los consumidores y los productores
y se establecen los precios de todos los intercambios:
factores productivos, bienes y servicios.
Estos precios juegan un papel fundamental como brújula

que orienta las decisiones tanto de los consumidores
como de las empresas, y determinan los bienes que se
producen, la tecnología que se utiliza y el reparto de la
producción.
El Sector Público no interviene directamente en

la vida económica, pero establece las leyes e
instituciones que permiten el libre
funcionamiento de los mercados, entre ellas la
existencia de la propiedad privada de los
factores de producción, sin la cuál no podría
existir este sistema económico.
Un ejemplo aclarará el funcionamiento del

mercado como mecanismo de asignación de
recursos o toma de decisiones.
Pensemos en el mercado inmobiliario y su
comportamiento en las dos últimas décadas, y
observemos cómo se ha decidido qué y cuánto
producir, cómo y para quién.
Qué producir: numerosas familias querían comprar una
casa o depto., alentadas por la facilidad del crédito y las
ventajas fiscales, y acudían a solicitarlos a las agencias
inmobiliarias. Éstas trasladaban las solicitudes a los
constructores o a los particulares que deseaban vender.
Esta información sobre los deseos de compra actuaba
como señal para las empresas constructoras, que
aprovechaban la posibilidad de aumentar sus beneficios
construyendo nuevas urbanizaciones, que podían vender
a precios cada vez mayores, dado el creciente número de
peticiones de compra.
La decisión acerca del tipo de vivienda y la

cantidad construida cada año es el resultado de:
La interacción de las solicitudes de
los consumidores y la respuesta de las empresas a
través del mercado.
En el momento en que los consumidores reducen
sus peticiones de vivienda, como ha ocurrido tras la
crisis financiera, la respuesta de las constructoras es
reducir su producción, acomodándola a los deseos
de compra.
Cómo producir: en el sistema de mercado esta
cuestión la resuelven las empresas guiadas por
su objetivo de obtención de máximo beneficio, por
lo que tienen en cuenta los precios de los bienes y
los factores.
Así las empresas constructoras han elegido
mayoritariamente utilizar mano de obra de
personas inmigrantes, dispuestas a vender su fuerza
de trabajo en peores condiciones, ya que sus
posibilidades de elección son menores que las de
los nacionales.
Para quién producir: los precios resultantes de la

interacción en el mercado de compradores y
vendedores determinan para quién es el producto.
Todo aquel que pueda pagar una vivienda la tendrá,
pero no así los que no disponen de dinero
suficiente para su compra.
Hemos visto lo desorbitado de los precios de este
bien básico, que ha impedido que una parte
importante de la población haya podido comprar
una vivienda.
Adam Smith, partidario del sistema de mercado libre, al que
consideraba el "orden natural" de organización económica, utilizó la
metáfora de la mano invisible para describir la asignación de recursos
por el mercado, tal como se expresa en la siguiente cita extraída de La
riqueza de las naciones (1776):
“Cada individuo está siempre esforzándose para encontrar la inversión

más beneficiosa para cualquier capital que tenga ...] Al orientar esa
actividad de modo que produzca un valor máximo, él busca sólo su
propio beneficio, pero en este caso como en otros, una mano
invisible lo conduce a promover un objetivo que no entraba en su
propósitos ...] Al perseguir su propio interés frecuentemente
fomentará el de la sociedad mucho más eficazmente que si de hecho
intentase fomentarlo.”
La metáfora de la "mano invisible" quiere decir

que en el sistema de mercado no hay nadie
concreto, ningún plan central o autoridad, que
decida lo que se va a producir y en qué
cantidad.
Los consumidores, mediante sus intenciones de
compra, indican a las empresas lo que deben
fabricar y llevar al mercado.
Junto con A. Smith, los defensores del liberalismo económico
resaltan como ventaja fundamental de este sistema la
formación de los precios, que proporcionan
la información necesaria a los individuos para que tomen sus
decisiones y actúan como incentivo para lograr la eficiencia, y
no despilfarrar los recursos.
Si, además, el número de empresas es suficientemente grande y
existe competencia entre ellas, los precios serán los más bajos
posibles, beneficiando los intereses de los consumidores.
El resultado es el mayor bienestar social posible, a partir del
egoísmo individual, de la búsqueda del interés propio.
Todo ello acompañado de la máxima libertad individual: tanto
los consumidores como las empresas eligen libremente qué
consumir o qué producir, en función de sus preferencias y de sus
presupuestos.
Los detractores del mercado libre, por su parte,

señalan una serie de inconvenientes del
sistema:
El reparto desigual de la riqueza, de la
propiedad de los factores productivos, conduce
a una desigual distribución de la renta, que
agranda las diferencias entre ricos y pobres.
El mercado sólo es eficiente si existen muchas
empresas que compiten entre sí.
La realidad, sin embargo, muestra que
las empresas se comportan estratégicamente para
adquirir poder de mercado y evitar la competencia,
guiadas por el objetivo de conseguir el máximo
beneficio.
La consecuencia es el dominio de los mercados por
unas pocas empresas que llevan a situaciones
ineficientes desde el punto de vista social y a un
menor bienestar colectivo.
La persecución del objetivo de máximo beneficio

de las empresas hace que elijan las tecnologías
más baratas, a pesar de que puedan llevar al
agotamiento de los recursos naturales o a emitir
un exceso de contaminación ambiental.
En este caso, el problema es que al tomar sus
decisiones las empresas sólo tienen en cuenta
sus costos económicos individuales, y no
los costos sociales.
La libertad de los consumidores es puesta en

entredicho debido a dos factores:
1. La capacidad de persuasión de la publicidad,

que crea necesidades artificiales;
2. La falta de libertad de los más pobres, que
no tienen dinero para acudir al mercado.
En el extremo opuesto se encuentra el sistema
económico de planificación central, en el que
las decisiones fundamentales las toma la autoridad
económica central, esto es, el Estado, que establece los
precios de los factores productivos y de los bienes y
servicios, dirige el funcionamiento de la economía y
controla el poder económico.
A través de la planificación económica se fijan los
objetivos a alcanzar y se reparten las tareas entre las
fábricas y centros de producción, de propiedad estatal o
colectiva.
Los bienes y servicios obtenidos se distribuyen
entre todos los miembros de la sociedad.
Bajo este sistema, por tanto, los agentes
económicos básicos del mercado, los
consumidores y las empresas, carecen de
iniciativa y se limitan a cumplir con los planes
estatales.
Desde un punto de vista político-ideológico este
sistema se corresponde con la corriente
marxista, y sus defensores destacan como
principal ventaja:
Una distribución de la renta más igualitaria que
en el sistema capitalista, asegurando trabajo,
vivienda, educación y sanidad gratuitos para
toda la sociedad.
Los detractores del sistema, por su parte,
señalan sus inconvenientes:
1. El control estatal de los precios y los
salarios elimina los incentivos del mercado,
desmotivando a las empresas a reducir
costos y a los trabajadores a aumentar su
productividad.
El resultado es la ineficiencia del sistema o
despilfarro de recursos.
2. La necesidad de coordinar y controlar toda la actividad
económica de manera centralizada, exige un gran aparato
administrativo, la Agencia Económica Central, y lleva a
una burocratización creciente, con múltiples errores en la
recogida de información y la consecuente planificación.
3. La ausencia de libertad individual en la toma de

decisiones económicas.
Los dos sistemas económicos descritos son
opuestos.
Mientras en el sistema capitalista el
protagonismo fundamental lo tienen los
consumidores y las empresas a través del
sistema de precios que fijan los mercados.
En el sistema de planificación central es el
Estado el protagonista absoluto de la
organización económica.
En las economías capitalistas, en menor o
mayor medida, existen sectores donde el Estado
cumple una función importante como
regulador y corrector del mecanismo del
mercado, y asume algunas actividades
económicas a través de las empresas públicas.
De igual forma, en las economías de
planificación central suelen dejarse parcelas
gobernadas por el mercado.
Lo que tenemos en la realidad son sistemas
económicos mixtos que se acercan más o
menos a los extremos expuestos.
Por ejemplo, el modelo económico de Estados

Unidos se acerca más al sistema de mercado
puro que los sistemas europeos, en los que
tradicionalmente el Estado ha tenido un mayor
protagonismo económico.
Un caso destacado de sistema económico mixto es el
llamado Estado del Bienestar, dentro de las economías
basadas en el mercado.
Este modelo se ha desarrollado principalmente en
los países del norte de Europa después de la segunda
guerra mundial, inspirado por las ideas de Keynes.
Se caracteriza por una fuerte intervención estatal en la
vida económica, que persigue la protección social de
todos los ciudadanos y una distribución de la renta más
justa que la producida por el capitalismo puro.
Políticamente se corresponde con la corriente
de pensamiento socialdemócrata.
Resumen de los sistemas económicos
Una de las características relevantes que se desprende
del estudio de los sistemas económicos es el papel que
adopta en el mismo el Estado. Desde el capitalismo puro,
en el que su intervención es prácticamente nula, hasta la
planificación central, en la que es el protagonista
absoluto, pasando por los distintos sistemas mixtos, más
o menos próximos a los extremos.
A pesar de las diferencias existentes entre los distintos
países, a lo largo de la historia del capitalismo se han
sucedido épocas de mayor liberalismo y otras de gran
intervencionismo estatal, en función de las condiciones
económicas y de la ideología dominante.
Hasta la Gran Depresión de 1929, el Estado tuvo una
intervención limitada al establecimiento de los derechos de
propiedad y la provisión de bienes públicos básicos como las
infraestructuras de comunicación y transporte o el ejército.
Después de la segunda guerra mundial, sin embargo,

triunfaron las ideas keynesianas y los gobiernos de las
economías occidentales tomaron un papel más activo en la
vida económica: se nacionalizaron sectores básicos como la
energía y el transporte aéreo y se construyó un sistema de
protección social de los ciudadanos más débiles.
En la década de los años 70 del siglo XX, cuando la economía en estos
países sufrió una fuerte crisis, se volvió a los planteamientos liberales y
al laissez-fare, siguiendo las teorías del Premio Nobel de Economía M.
Friedman, de la escuela de pensamiento monetarista: en mayor o
menor medida los distintos gobiernos iniciaron el proceso contrario,
privatizando las empresas públicas y desregulando los mercados.
Hoy día, tras el derrumbe de las economías comunistas y con el
capitalismo mundial en crisis, estamos asistiendo a un retroceso de la
protección social en la mayoría de los
países desarrollados económicamente.
El "rescate" de la banca privada por parte del Estado, ha abierto el
debate sobre el funcionamiento del sistema de mercado y el papel del
sector público, pero da la impresión de que la crisis es también
ideológica. Quizás sea el momento de una renovación del pensamiento
económico.
Sistema Qué Cómo Para quién
Capitalismo Mercado: consumidores y Mercado: empresas Mercado: para quien pueda pagar el
empresas precio
Planificación central Estado Estado Estado: para todos los miembros de

la sociedad
Mercado y Estado: para quien pueda

pagar el precio, pero todos los
Estado del Bienestar Mercado y Estado Empresas y Estado ciudadanos tienen cubiertas las
necesidades básicas

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Economías domésticas Consumo Máxima satisfacción Renta y preferencias

Empresas Producción Máximo beneficio Presupuesto financiero

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En cuanto al cómo producir, aunque es

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Para quién producir: los precios resultantes de la

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La metáfora de la "mano invisible" quiere decir

Los detractores del mercado libre, por su parte,

La persecución del objetivo de máximo beneficio

La libertad de los consumidores es puesta en

1. La capacidad de persuasión de la publicidad,

3. La ausencia de libertad individual en la toma de

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