(EPOC) es una enfermedad crónica inflamatoria de los pulmones que obstruye el flujo de aire desde los pulmones. CARACTERÍSTICAS
En la EPOC, la obstrucción del flujo aéreo es progresiva y está
asociada con una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones a las partículas y gases nocivos del cigarro, el cual está adicionado con aproximadamente 4 mil sustancias altamente tóxicas, que producen enfermedades graves como ésta, así como Cáncer. Infartos. CONSECUENCIAS La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva y potencialmente mortal que puede causar disnea (al principio asociada al esfuerzo). y que predispone a padecer exacerbaciones y enfermedades graves. SÍNTOMAS
Los síntomas de la EPOC no suelen aparecer hasta
cuando ya se ha producido un daño significativo y, por lo general, empeoran con el tiempo, particularmente si el paciente sigue expuesto al humo del tabaco. INFECCIÓNES Una infección puede ser la responsable de que se agrave una irritación previa desencadenada por los dos factores anteriores. Una infección también puede desencadenar brotes posteriores de la enfermedad. CAUSAS
La causa principal de la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) en los países desarrollados es el tabaquismo. En los países en vías de desarrollo, la EPOC a menudo se presenta en personas que están expuestas a gases combustibles usados para cocinar o para calefacciones en viviendas con mala ventilación. CAUSAS DE LA OBSTRUCCIÓN DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS
Enfisema. Esta enfermedad de los pulmones
destruye las paredes frágiles y las fibras elásticas de los alvéolos. Bronquitis crónica. Si padeces esta enfermedad, los bronquios se inflaman y se estrechan, y los pulmones producen más mucosidad, lo cual puede bloquear aún más los bronquios que están estrechos. DIFERENCIAS Aproximadamente, en el 1 por ciento de las personas con EPOC, la enfermedad se produce a causa de un trastorno genético que provoca niveles bajos de una proteína llamada alfa-1 antitripsina. La alfa-1 antitripsina se produce en el hígado y se segrega al torrente sanguíneo para ayudar a proteger los pulmones. FACTORES DE RIESGO
Exposición al humo de tabaco. El factor de riesgo
más significativo para la EPOC es fumar cigarrillo por un largo plazo. Cuanto más años y más cigarrillos fumas, mayor es el riesgo. COMPLICACIONES
Infecciones respiratorias. Las personas con EPOC tienen mayor
probabilidad de sufrir resfríos, gripe o neumonía. Cualquier infección respiratoria puede dificultar mucho la respiración y causar un mayor daño al tejido pulmonar. DIAGNOSTICO DE TRATAMIENTO
La presencia de EPOC se sospecha en las personas
que padecen los síntomas descritos anteriormente y se confirma mediante una prueba denominada espirómetro, que mide el volumen de una espiración efectuada con un máximo esfuerzo y la rapidez con que se espira el aire. PREVENCIÓN
A diferencia de otras enfermedades, la EPOC tiene una
causa clara y un modo claro de prevención. La mayoría de los casos están directamente relacionados con el tabaquismo, y la mejor manera de prevenir la EPOC es no fumar o dejar de fumar ahora mismo. TIPOS
La enfermedad se clasifica en la actualidad en
fenotipos o formas de presentación clínica. “Consisten en el enfisema (destrucción del tejido pulmonar por el tabaco), TOS DE LARGA EVOLUCIÓN
La tos de larga evolución va estrechamente ligada
a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y, de hecho, es uno de los síntomas que presenta este tipo de enfermedad. Se dice que se produce tos de larga evolución cuando la tos persiste más de tres semanas y las causas concretas se desconocen.