El concepto de ‘célula mínima’ es fundamental en biología sintética.
Es puramente teórico, no se encuentra nunca en la naturaleza. Se trata del conjunto mínimo de genes necesarios y suficientes para que una célula funcione, en presencia ilimitada de nutrientes esenciales. Ahora, un nuevo estudio publicado en Science presenta la síntesis de un genoma bacteriano mínimo, con apenas 473 genes. La versión final, apodada JCVI-syn3.0, es el genoma más pequeño hasta la fecha capaz de replicar de forma autónoma cualquier célula. Desde entonces, los científicos se propusieron sintetizar una célula mínima con solo los genes necesarios para mantener la vida en su forma más simple, un esfuerzo que podría ayudar a los especialistas a comprender la función de cada gen esencial en una célula. Célula mínima: - Célula que contiene un genoma mínimo, es decir, que contiene únicamente los genes esenciales para sobrevivir y replicarse. Están muy relacionados! Encontrar la célula mínima es muy importante para la biología sintética. Porqué: DNA es frágil. Como más grande es, más fácil se rompe. Como más genes hay, más difícil es controlar las interacciones de productos génicos. mycoplasma genitalium con 517 genes tiene el complemento genético más pequeño de cualquier célula de replicación independiente identificada hasta ahora. la mutagénesis del transposón global se utilizó para identificar genes no esenciales en un esfuerzo por saber si el complemento del gen que se produce naturalmente es un verdadero genoma mínimo en virtud de las codificaciones de crecimiento de laboratorio Genoma-Célula Mínima Los científicos diseñan la ‘célula mínima’: sólo 473 genes
• el conjunto mínimo de genes necesarios y
suficientes para que una célula funcione, en presencia ilimitada de nutrientes esenciales
• cuenta con apenas 473 genes y carece de todos
los genes de modificación y restricción del ADN, así como de la mayoría de los genes que codifican lipoproteínas. Curiosamente, todavía no se conocen las funciones biológicas precisas de aproximadamente el 31% de los genes En busca del menor genoma sintético En una serie de ensayos, el equipo insertó transposones –fragmentos del genoma que pueden cambiar de forma autónoma su ubicación dentro del mismo– en numerosos genes para interrumpir sus funciones y determinar cuáles eran necesarias para la actividad general de las bacterias. El objetivo era rebajar gradualmente el genoma sintético, repitiendo los experimentos hasta que este fuera tan pequeño como fuera posible. Dicho genoma mínimo carece de todos los genes de modificación y restricción del ADN y de la mayoría de los genes que codifican lipoproteínas. Por el contrario, se conservan casi todos los genes implicados en la lectura y expresión de la información genética en el genoma, así como en la preservación de la información genética a través de las generaciones. Vida sintética La vida sintética es vida artificial creada in vitro a partir de productos bioquímicos y sus materiales componentes, a diferencia de lo que normalmente implica in silico cuando se utiliza el término genérico "vida artificial". W. Wayt Gibbs sugiere que la vida sintética tiene tres objetivos principales: "Uno, aprender de la vida mediante su reconstrucción, en vez de por su disección. Dos, hacer a la ingeniería genética digna de su nombre, una disciplina que mejora continuamente mediante la estandarización de sus creaciones anteriores y recombinándolas para hacer sistemas nuevos y más sofisticados. Y tres, extender los límites de la vida y de las máquinas hasta que los dos se complementen para verdaderamente producir organismos programables". Los experimentos con vida sintética intentan examinar los orígenes de la vida, estudiar algunas de las propiedades de la vida o, más ambiciosamente, recrear la vida a partir de sustancias no vivientes (abióticas). Un ejemplo de vida sintética podría ser un intento de crear autorreplicantes, la autoperpetuación (autocatalítica) de reacciones químicas para simular los posibles orígenes de la vida. Los investigadores involucrados piensan que la creación de verdadera vida bioquímica sintética está relativamente cerca y es relativamente barata, y tal vez más fácil que el esfuerzo necesario para situar al hombre en la Luna. Una forma de crear un nuevo organismo es reemplazar el genoma de una célula natural ya existente. El genoma de reemplazo puede ser un genoma creado mediante síntesis genética.