hojas de las espinacas. El ácido fólico es considerado como una vitamina hidrosoluble que pertenece al complejo B. También se lo conoce como folacina o folatos cuya etimología proviene del latín 'folium' que significa hoja. Esta vitamina es fundamental para llevar a cabo todas las funciones de nuestro organismo. Su gran importancia radica en que el ácido fólico es esencial a nivel celular para sintetizar ADN (ácido desoxirribonucleico), que trasmite los caracteres genéticos, y para sintetizar también ARN (ácido ribonucleico), necesario para formar las proteínas y tejido del cuerpo y otros procesos celulares. Por lo tanto la presencia de ácido fólico en nuestro organismo es indispensable para la correcta división y duplicación celular. Los folatos funcionan en conjunto con la vitamina B12 y la vitamina C en la utilización de las proteínas. Es importante señalar que el ácido fólico es básico para la formación del grupo hemo (parte de la hemoglobina que contiene el hierro), por eso esta relacionado con la formación de glóbulos rojos Estructura química Fuentes naturales del Ácido Fólico Fuentes de origen animal: se encuentra presente en niveles muy bajos en el reino animal. Lo encontramos en el hígado de ternera y pollo, en la leche y sus derivados. Fuentes de origen vegetal: el reino vegetal es rico en esta vitamina. Las mayores concentraciones las encontramos en: legumbres (lentejas, habas soja), cereales integrales y sus derivados, vegetales de hoja verde (espinacas, coles, lechugas, espárragos), el germen de trigo, y las frutas (melón, bananas, plátanos, naranjas y aguacate o palta entre otros.) Alimento porción ácido fólico (µg) Cereales (cocidos), copos 1 taza 222 de maíz Hígado de vaca, cocido 85 gr. 185 Espinaca, cocida, 1 taza (180 gr.) 263 hervida, sin sal Habas , blancas, 1 taza 170 enlatadas Espárragos, hervidos 8 (120 gr.) 160 Arroz, blanco, grano 1taza (190 gr.) 153 largo común, cocido Espinaca, cruda 1 taza (30 gr.) 60 Lechuga romana 1 taza 75 Lentejas, hervidas, sin 1 taza (200 gr.) 358 sal Coles o repollitos de 1 taza (150 gr.) 94 Bruselas, cocidos Aguacate, en rodajas 1/2 taza 45 Semilla de soja, verde, 1 taza (180 gr.) 200 hervida Banana 1 (120 gr.) 24 Naranjas 1 (40 gr.) 39 Melón, cantaloupe, rocío 1 taza (160 gr.) 35 de miel Deficiencia de ácido fólico La deficiencia de ácido fólico se puede manifestar a través de los siguientes síntomas: *anemia megaloblástica (los glóbulos rojos inmaduros tienen un tamaño mas grande que lo normal), *bajo peso, falta de apetito, *debilidad, palidez, fatiga, *náuseas, *diarreas *mal humor, depresión, *inflamación y llagas linguales, *úlceras bucales, *taquicardias, *retraso del crecimiento, *cabello cano (canas). Los excesos no parecen demostrar efectos adversos, y ante su aparición dada su hidrosolubilidad, su excedente es eliminado por vía urinaria. Recomendaciones El folato presente en productos del reino animal como hígado de vaca es relativamente estable ante la cocción. Sin embargo el contenido de folato de productos vegetales puede perderse hasta en un 40% durante la cocción como así también durante el almacenamiento a temperatura ambiente por largos períodos de tiempo. Es recomendable incluir y cumplir con las dosis diarias de vitamina B- 1, B-2 y B-3 para así favorecer el metabolismo natural del ácido fólico.