CÁLCULO DE LAS

PÉRDIDAS DE CARGA
EN CAÑERIAS
Cuando se realiza el diseño de cualquier sistema de
distribución y abastecimiento de agua, es necesario calcular las
pérdidas de carga o de presión originadas desde el origen de la
instalación hasta cada uno de los puntos finales de consumo,
identificándose el recorrido donde se produzca la mayor
pérdida de carga, dado que este valor va a condicionar las
prestaciones que debe ofrecer el grupo de bombeo o la altura
del depósito, si el suministro se realiza desde un depósito en
altura.
El cálculo de la pérdida de carga o de presión (Δp) originado en los tramos
rectos de tuberías es inmediato y fácil de realizar. En efecto, en un tramo
recto de tubería de una longitud considerada "L", el cálculo de las pérdidas
de cargas originadas se puede obtener aplicando la ecuación de Darcy-
Weisbach, mediante la siguiente expresión:
donde,
• Δp es el valor de la pérdida de carga o de presión
medida según la altura manométrica y expresada
en metros de columna de agua (m.c.a.)
• L es la longitud del tramo considerado de
tubería (m)
• D es el diámetro interior de la tubería (m)
• v es la velocidad del agua en el interior de la
tubería (m/s)
• g es la acelaración de la gravedad (9,81 m/s2)
• f es el es el factor de fricción de Darcy-
Weisbach.

De la anterior expresión todos los parámetros son conocidos salvo el factor

de fricción (f).
En efecto, la velocidad del agua por el interior de la tubería (v) está relacionada
con el caudal o flujo de agua (Q), que es un dato conocido proveniente del
consumo necesario de cada punto de suministro, mediante la siguiente
expresión: donde,
• Q es el caudal volumétrico o flujo de agua que circula
Q=v·A por la tubería (m3/s)
• v es la velocidad del agua en el interior de la tubería
(m/s)
• A es el área de la sección interna de la tubería (π·D2 / 4)
(m2), siendo D el diámetro interior de la tubería.

Por lo tanto, conocido el diámetro (D) para que se cumpla la condición

anterior, y el caudal (Q) que circula por un tramo considerado de tubería, la
expresión de Darcy-Weisbach queda de la siguiente forma:
Como norma general, el diámetro (D) de cualquier tubería de conducción de
agua se elegirá tal que la velocidad (v) del agua se mantenga dentro de un
rango de velocidades, siendo ésta mayor que un determinado valor que evite
fenómenos de sedimentación y estancamientos, y menor que un valor
máximo, porque velocidades mayores originarían problemas de arrastres y
ruidos, así como grandes pérdidas de carga. Este rango de velocidades
depende del material de la tubería en la forma siguiente:

- para tuberías metálicas: entre 0,50 y 2,00 m/s

- para tuberías termoplásticas y multicapas: entre 0,50 y 3,50 m/s
El factor de fricción (f), es un parámetro adimensional que depende del
número de Reynolds (Re) del fluido (en este caso, del agua) y de la rugosidad
relativa de la tubería (εr )

f = f (Re , εr )

donde el número de Reynolds (Re) viene expresado por la siguiente

formulación:
En la siguiente tabla 1, se muestran los valores de la densidad, viscosidad absoluta y
viscosidad cinemática para el agua a distintas temperaturas.
Viscosidad Viscosidad
Densidad
absoluta cinemática

Temperatura ρ μ ϑ

ºC kg/m3 kg/m·s m2/s

0 999,9 1,792·10-3 1,792·10-6

5 1000,0 1,519·10-3 1,519·10-6

10 999,7 1,308·10-3 1,308·10-6

20 998,2 1,005·10-3 1,007·10-6

40 992,2 0,656·10-3 0,661·10-6

60 983.2 0,469·10-3 0,477·10-6

80 971,8 0,357·10-3 0,367·10-6

100 958,4 0,284·10-3 0,296·10-6

Para el caso del agua, los valores de transición entre régimen laminar y turbulento se
encuentra con el número de Reynolds en la franja de 2000 a 4000. Es decir, en función
del valor del número de Reynolds se tiene que:
Conocer si el flujo que circula
• Re < 2000: Régimen laminar. por una tubería se encuentra en
• 2000 < Re < 4000: Zona crítica o de transición. el régimen laminar o turbulento
• Re > 4000: Régimen turbulento. es importante porque marca la
manera de calcular el factor de
fricción (f).

Determinación del coeficiente de fricción en flujo Laminar.

En efecto, el factor de fricción (f) para valores del número de Reynolds por
debajo del límite turbulento, es decir, en régimen laminar, se puede calcular
aplicando la fórmula de Poiseuille:

expresión que resulta sencilla de aplicar para calcular el factor de fricción (f) conocido
el Reynolds (Re).
 Determinación del coeficiente de fricción en flujo turbulento

No obstante, afortunadamente además de estas expresiones existen representaciones

gráficas y ábacos empíricos que nos permiten calcular cómodamente el factor de fricción
(f). Uno de ellos es el Diagrama de Moody que es la representación gráfica en escala
doblemente logarítmica del factor de fricción (f) en función del número de Reynolds (Re) y
de la rugosidad relativa de la tubería (ε/D), según se representa en la siguiente figura:
Por otro lado, la rugosidad relativa de la tubería (εr ) viene dada
en función de la rugosidad absoluta (ε) del material del que está
fabricada la tubería y de su diámetro interior (D) de acuerdo a la
siguiente expresión:
RUGOSIDAD ABSOLUTA DE MATERIALES

Material ε (mm) Material ε (mm)

Plástico (PE, PVC) 0,0015 Fundición asfaltada 0,06-0,18

Poliéster reforzado con
0,01 Fundición 0,12-0,60
fibra de vidrio
Tubos estirados de acero 0,0024 Acero comercial y soldado 0,03-0,09
Tubos de latón o cobre 0,0015 Hierro forjado 0,03-0,09
Fundición revestida de
0,0024 Hierro galvanizado 0,06-0,24
cemento
Fundición con
0,0024 Madera 0,18-0,90
revestimiento bituminoso
Fundición centrifugada 0,003 Hormigón 0,3-3,0
 OTRAS PERDIDAS DE CARGA

Para evaluar las pérdidas locales que se originan en válvulas u otros elementos
intercalados en la instalación (codos, derivaciones en T, bifurcaciones, reducciones...) se
pueden calcular a partir de formulaciones empíricas, como la mostrada en la expresión
siguiente:

donde el coeficiente adimensional K, que mide la caída de presión se mide

experimentalmente y depende del diseño del fabricante. En la siguiente tabla 3 se dan
algunos valores orientativos:
Válvulas (abiertas) Coef. de pérdida, K

De bola K = 0,1

Compuerta K = 0,1 - 0,3

Anti-retorno K = 1,0

De asiento estándar. Asiento de fundición K = 4,0 - 10,0

De asiento estándar. Asiento de forja
K = 5,0 - 13,0
(pequeña)
De asiento a 45º. Asiento de fundición K = 1,0 - 3,0
De asiento en ángulo. Asiento de fundición K = 2,0 - 5,0
De asiento en ángulo. Asiento de forja
K = 1,5 - 3,0
(pequeña)
Mariposa K = 0,2 - 1,5

Diafragma K = 2,0 - 3,5

De macho o tapón. Rectangular K = 0,3 - 0,5

De macho o tapón. Circular K = 0,2 - 0,3

Otros elementos Coef. de pérdida, K

Codos a 90º K = 0,2

Derivación K = 0,3
Para el cálculo de los coeficientes de pérdidas de carga en válvulas parcialmente abiertas
respecto al valor del coeficiente en apertura total, se pueden tomar los valores de esta
otra tabla 4:

Cociente K(parcial)/K(abierta)

Situación Compuerta Esfera Mariposa

Abierta 1,0 1,0 1,0
Cerrada 25% 3,0 - 5,0 1,5 - 2,0 2,0 - 15,0

50% 12 - 22 2,0 - 3,0 8 - 60

75% 70 - 120 6,0 - 8,0 45 - 340
Una vez calculada las pérdidas de cargas localizadas en
cada elemento, codo o válvula del mismo ramal, se suman
todas ellas y se agrega a la pérdida de carga calculada en el
tramo recto del tubo, obteniéndose así la pérdida de carga
total por rozamiento en ese ramal.
 EJERCICIOS

Un caudal de 44 l/s de agua a una temperatura de 60º C, esta

circulando por una tubería de Plástico (PE, PVC) de 30 cm de
diámetro, y 3000 m de longitud , además a los 1500 m, se instala
una válvula del tipo Mariposa, que se mantendría abierta en un 50
% ¿Cuál es la perdida de carga?

Un caudal de 440 l/s de aceite de viscosidad absoluta 0,101 N

s/m2 y densidad relativa 0,850 está circulando por una tubería
de fundición de 30 cm de diámetro, rugosidad de 0,05 mm y
3.000 m de longitud. ¿Cuál es la pérdida de carga?