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CONTAMINACION DEL SUELO

RELLENO DE TIERRAS
 RELLENOS SANITARIOS.

La implementacin de rellenos sanitarios es una tcnica de disposicin de los

desechos slidos en el suelo, que no causa molestia ni peligro para la salud y
seguridad pblica; tampoco perjudica el ambiente durante su operacin ni
despus de terminado el mismo. Esta tcnica utiliza principios de ingeniera
para confinar la basura en un rea lo ms pequea posible, cubrindola con
capas de tierra diariamente y compactndola, para as reducir su volumen lo
mximo posible; adems prev los problemas que puedan causar los lquidos y
gases producidos en el relleno, por efecto de la descomposicin de la materia
orgnica. Entre los profesionales dedicados al rea de tratamiento de residuos
existe el consenso de que los rellenos sanitarios son uno de los medios ms
adecuados para la disposicin de los residuos slidos urbanos (RSU).
En la actualidad se considera a los Rellenos Sanitarios como una solucin
tcnica, econmica y sanitaria para disponer los residuos slidos. A esta
solucin se llega despus de muchos aos en los cuales se utilizaron otras
metodologas de disposicin, las que presentaban como comn denominador
una gran contaminacin del medio ambiente. Chile, es junto con Brasil,
pioneros en Latinoamrica, habindose ms que duplicado el nmero de
rellenos en los ltimos 15 aos.
Un relleno sanitario debe constar de los siguientes elementos:
Zona de entrada y de salida: consta de la puerta principal, caseta de pesaje, bscula
Sistema vial: est integrada por las vas principales, secundarias y temporales
Playa de descargue: el rea donde el vehculo recolector descarga la basura frente a
la celda diaria .
Celda diaria: es el espacio donde se dispone la basura en capas de 30 cm, se la
compacta, luego se la cubre con un material medianamente poroso.
Basura: queda dentro de la celda diaria, y su descomposicin comienza por procesos
aerobios liberando monxido de carbono, dixido de carbono y dixido de azufre.
Luego comienza por procesos anaerobios liberando gas metano. La descomposicin
tambin produce lquidos lixiviados.
Criterios para Diseo de Rellenos Sanitarios.

El diseo bsico debe incluir en lo posible la delimitacin del rea total del sitio y
del terreno a ser rellenado sucesivamente, indicando el mtodo constructivo, el
origen de la tierra de cobertura y la disposicin de las obras de infraestructura. Es
necesario adems presentar en las memorias de clculo la vida til, el uso futuro
y el costo global estimado del proyecto.
1 Seleccin y Caractersticas del Terreno. La geologa y caractersticas especficas
del suelo del terreno son algunos de los factores ms importantes que hay que
tener en cuenta a la hora de seleccionar el sitio. Gracias a estos se puede obtener
informacin acerca de posibles desplazamientos de las infiltraciones de agua y de
una eventual contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas. Al mismo
tiempo, el estudio del suelo permite evaluar la estabilidad del terreno y la
localizacin, as como la calidad del banco de material de cobertura. Los
principales parmetros que se deben tener en cuenta en el anlisis y la
evaluacin de cualquier terreno son:
Tipo de suelo. Un relleno sanitario debe estar localizado de preferencia sobre
un terreno cuya base sean suelos areno-limo-arcillosos (arena gruesa
gredosa, greda franco-arcillosa); tambin son adecuados los limo-arcillosos
(franco-limoso pesado, franco-limo-arcilloso, arcillo-limoso liviano) y los
arcillo-limosos (arcillo-limoso pesado y arcilloso). Es mejor evitar los terrenos
areno-limosos (franco arenosos) porque son muy permeables.
 Permeabilidad del suelo. Es la mayor o menor facilidad con que la percolacin
del agua ocurre a travs de un suelo. El coeficiente de permeabilidad (k) es un
indicador de la mayor o menor dificultad con que un suelo resiste a la
percolacin del agua a travs de sus poros, en otras palabras, es la velocidad
con la que el agua atraviesa los diferentes tipos de suelo. En la Tabla # 2.2, se
aprecia el tipo de suelo y su relacin con el coeficiente de permeabilidad.
 Profundidad del nivel fretico. Tiene que ver con la profundidad de las aguas o
la altura dominante del nivel fretico. Se debern preferir los terrenos bien
drenados y con el nivel de aguas a ms de un metro de profundidad durante
todo el ao. Los terrenos pobremente drenados o sea, aquellos que en la tabla
de aguas se mantienen la mayor parte del ao por debajo de un metro se deben
drenar de manera artificial. En estos casos es mejor descartarlos, sobre todo los
que permanecen inundados durante largos periodos.
Disponibilidad del material de cobertura. Los terrenos planos, que cuentan con
un suelo limo-arcilloso y el nivel fretico a una profundidad tal que no haya
posibilidad de contaminar las aguas subterrneas por la disposicin de residuos,
pueden ofrecer una buena cantidad de material de cobertura, en especial si se
decide usar el relleno en zanjas. Por el contrario, si el terreno tiene un suelo
arenoso o si el nivel fretico est a poca profundidad (a menos de un metro),
primero se tendr que impermeabilizar el terreno y luego, acarrear el material
de cobertura desde otro sitio, lo que elevar enormemente los costos, de ah
que sera preferible descartarlo. Las hondonadas o los terrenos ondulados
pueden brindar buenas posibilidades de material de cobertura, al nivelar el
terreno y hacer los cortes en las laderas de las depresiones.
2 Condiciones Climatolgicas. La precipitacin pluvial, la evaporacin, la temperatura
y la direccin del viento son los principales datos climatolgicos que se deben
recopilar para establecer las especificaciones de diseo de la infraestructura del
relleno sanitario y tener un mejor conocimiento de las condiciones a las que estar
sometida la obra en general. La direccin del viento y sobre todo, los registros de
precipitacin pluvial de la zona son muy importantes para el diseo de los diferentes
sistemas de drenaje de agua y lixiviado.
3 Aspectos Demogrficos.
Poblacin. Es necesario conocer el nmero de habitantes a servir para definir las
cantidades de desechos slidos de que se ha de disponer. Es de anotar que la
produccin de desechos slidos se debe discriminar entre la produccin rural y la
urbana. La primera, debido a la baja produccin, presentar menos exigencias,
pero su recoleccin resulta ms difcil. En cambio, la produccin urbana es ms
notoria por razones de concentracin, aumento de poblacin, y desarrollo
tecnolgico y urbanstico, mereciendo nuestra atencin en este caso.
Proyeccin de la poblacin. Es adems de suma importancia estimar la
produccin en el futuro, para definir las cantidades de desechos slidos de que
se deben disponer durante el perodo de diseo, lo cual conlleva a realizar una
proyeccin de la poblacin, al igual que en cualquier obra de servicio pblico. El
crecimiento poblacional se podr estimar por mtodos matemticos, como el
crecimiento geomtrico, aritmtico, etc. o vaciando los datos censales en una
grfica y haciendo una "proyeccin" de la curva dibujada.
4 Aspectos Generales de los Desechos Slidos. Entre los parmetros ms importantes
que debemos conocer para el manejo adecuado de los desechos slidos que se
producen en una poblacin, se encuentran la composicin y la cantidad.

Produccin per cpita. La produccin per cpita de desechos slidos se puede

estimar globalmente por habitante por da (kg./hab-da), tambin es posible
relacionar la cantidad de desechos slidos producidos por vivienda, o sea,
kg/vivienda-da, dado que la basura es entregada por vivienda y adems tiene la
ventaja de la facilidad de contar las casas.

Donde:
PPC = produccin por habitante por da (kg./hab-da)
CRS = cantidad de residuos slidos recolectados en una semana (kg./sem)
Pob. = poblacin rea urbana (hab)
7 = das de la semana
C = cobertura del servicio de aseo (%)
 Produccin Total. El conocimiento de la produccin total de desechos slidos nos
permite establecer, entre otros, cules deben ser los equipos de recoleccin ms
adecuados, la cantidad de personal, las rutas, la frecuencia de recoleccin, la
necesidad de rea para la disposicin final, los costos y el establecimiento de la tarifa
o tasa de aseo. La produccin de desechos slidos est dada por la relacin de la
poblacin con la produccin per cpita.

Donde:
CRD = Cantidad de residuos slidos producidos (kg./da)
Pob = Poblacin rea urbana (hab.)
PPC = Produccin per cpita (kg./hab-da)

Proyeccin de la Produccin Total. La produccin anual de desechos slidos se debe

estimar con base en las proyecciones de la poblacin y la produccin per cpita. La
proyeccin de la poblacin puede estimarse por mtodos matemticos pero, en
cuanto al crecimiento de la produccin per cpita, conviene anotar que difcilmente se
encuentran cifras que den idea de cmo puede variar anualmente, para tratar de
evaluar cambios. No obstante, para obviar este punto y conociendo que con el
desarrollo y el crecimiento urbanstico y comercial de la poblacin los ndices de
produccin aumentan, se recomienda calcular con una tasa de incremento del 1%
anual, la produccin per cpita total.
 5 Seleccin del Mtodo de Relleno. El diseo del relleno sanitario depende del
mtodo adoptado, trinchera, rea o su combinacin, de acuerdo con las condiciones
topogrficas del sitio, las caractersticas del suelo y la profundidad del nivel fretico. El
diseo debe presentar los planos que orienten la construccin del relleno sanitario.
Mtodo de Trinchera o Zanja. Este mtodo se utiliza en regiones planas y consiste en
excavar peridicamente zanjas de dos o tres metros de profundidad, aunque ya se
han registrado experiencias de excavacin de trincheras hasta de 7 metros de
profundidad, estas excavaciones se realizan con el apoyo de una retroexcavadora o
tractor de oruga. La tierra que se extrae, se coloca a un lado de la zanja para utilizarla
como material de cobertura, los desechos slidos se depositan y acomodan dentro de
la trinchera para luego compactarlos y cubrirlos con la tierra diariamente. Se
recomienda hacer cada zanja de tal forma que pueda tener una vida til entre 30 y 90
das, considerando que hay que tener lista una nueva zanja antes de clausurar la que
est en uso. De otra forma se corre el riesgo de que el lugar se convierta en un
botadero abierto. La separacin entre zanja y zanja debe ser por lo menos de un
metro, dependiendo del tipo de suelo del lugar. Es importante tener datos sobre el
nivel fretico y el tipo de suelo antes de implementar este mtodo, ya que si el nivel
fretico est muy prximo a la superficie del suelo existe un alto riesgo de contaminar
los acuferos. Por otro lado, los terrenos rocosos dificultan la excavacin. Se debe
tener cuidado en poca de lluvias dado que las aguas pueden inundar las zanjas. Por
lo tanto, se deben construir canales perimetrales para captarlos y desviarlas e incluso
proveerlas de drenajes internos. En casos extremos, puede requerirse el bombeo del
agua acumulada. Las paredes longitudinales de las zanjas tendrn que ser cortadas de
acuerdo con el ngulo de reposo del suelo excavado.
La excavacin de zanjas exige condiciones favorables tanto en lo que respecta a la
profundidad del nivel fretico como al tipo de suelo. Los terrenos con nivel fretico alto o
muy prximo a la superficie del suelo no son apropiados por el riesgo de contaminar el
acufero. Los terrenos rocosos tampoco lo son debido a las dificultades de excavacin. La
Figura 2.2 muestra un esquema del mtodo de trinchera.
 Mtodo de rea. En reas relativamente planas, donde no sea factible excavar fosas o
trincheras para enterrar las basuras, stas pueden depositarse directamente sobre el
suelo original, elevando el nivel algunos metros. En estos casos, el material de cobertura
deber ser importado de otros sitios o, de ser posible, extrado de la capa superficial. En
ambas condiciones, las primeras se construyen estableciendo una pendiente suave para
evitar deslizamientos y lograr una mayor estabilidad a medida que se eleva el relleno,
como se muestra en la Figura 2.3.
Este mtodo se adapta tambin para rellenar depresiones naturales o canteras
abandonadas de algunos metros de profundidad. El material de cobertura se excava de
las laderas del terreno, o en su defecto se debe procurar lo ms cerca posible para evitar
el encarecimiento de los costos de transporte. La operacin de descarga y construccin
de las celdas debe iniciarse desde el fondo hacia arriba, como se muestra en la Figura 2.4.
El relleno se construye apoyando las celdas en la pendiente natural del terreno, es decir,
la basura se vaca en la base del talud, se extiende y apisona contra l y se recubre
diariamente con una capa de tierra de 0.10 a 0.20 m de espesor; se contina la operacin
avanzando sobre el terreno, conservando una pendiente suave de unos 30 grados en el
talud y de 1 a 2 grados en la superficie.
 Combinacin de Ambos Mtodos. Es necesario mencionar que, dado que estos dos
mtodos de construccin de un Relleno Sanitario tienen tcnicas similares de
operacin, pueden combinarse logrndose un mejor aprovechamiento del terreno,
del material de cobertura y de los rendimientos en la operacin, como se muestra en
la Figura 2.5
6 Clculos Necesarios
Una vez elegido el mtodo de diseo que mejor se adapte a nuestras condiciones, se deben
realizar varios clculos que son muy necesarios para concluir con esta etapa de diseo.
Densidad de los Residuos Slidos. Para calcular y dimensionar la celda diaria y el volumen
del relleno se pueden estimar las siguientes densidades as:
- Celda diaria: densidad de la basura recin compactada 400-500 kg/m3 .
- - Volumen del relleno: densidad de la basura estabilizada 500-600 kg/m3 .
Estas densidades se alcanzan mediante la compactacin homognea y a medida que se
estabiliza el relleno, incidiendo en la estabilidad y vida til del sitio. El aumento de la
densidad de los desechos slidos en el relleno sanitario se logra, entre otras cosas por:
- El trnsito del vehculo recolector por encima de las celdas ya conformadas.
- El apisonado manual, mediante el uso peridico del rodillo y pisones de mano.
- La separacin y recuperacin de materiales tales como: papel, cartn, plstico, vidrio,
chatarra y otros, dado que difcilmente se compactan. La prctica del reciclaje trae
adems del beneficio econmico, una menor cantidad de desechos slidos a enterrar,
aumentando por tanto la vida til del sitio. Cuando la separacin se hace en el origen,
se puede conseguir adems la generacin de empleo organizado y digno, con
seguridad social.
- Otros mecanismos que aumentan la densidad de los desechos slidos son: el proceso
de descomposicin de la materia orgnica y el peso propio de las capas o celdas
superiores que producen mayor carga y obviamente, disminuyen su volumen.
 Clculo del Volumen Necesario. Los requerimientos de espacio del relleno sanitario estn
en funcin de:
- La produccin diaria de residuos slidos, s se espera tener una cobertura del 100% o, en
su defecto, de la cantidad de residuos slidos recolectados.
- La densidad de los residuos slidos estabilizados en el relleno sanitario.
- La cantidad de material de cobertura (20-25%) del volumen estabilizado de residuos
slidos.
Volumen de Residuos Slidos.
El volumen diario resulta de la relacin entre el volumen de residuos slidos a disponer en
un da (m3 /da) y la densidad de los residuos slidos recin compactados,
(400-500 kg/m3 ) y estabilizados (500-600 kg/m3 ). El volumen anual de residuos slidos
que se requieren disponer se encuentra a partir de la relacin entre el volumen de residuos
slidos a disponer en un da (m3 /da) entre 365 que es el equivalente los das en un ao
(das).
Donde:
Vdiario = Volumen de residuos slidos a disponer en un da
(m3 /da)
Vanual = Volumen de residuos slidos en un ao (m3 /ao)
CRD = Cantidad de residuos slidos producidos (kg./da)
365 = Equivalente a un ao (das)
Drsc= Densidad de los residuos slidos recin compactados,
(400-500 kg/m3 ) y estabilizados (500-600 kg/m3 ).
 Volumen del Relleno Sanitario.
De esta manera, se puede calcular el volumen del relleno sanitario para el primer ao,
tomando el volumen de residuos slidos en un ao (m3/ao) ya calculado por el material
de cobertura, utilizando el factor de material de cobertura (1.2 a 1.25).

Donde:
VRS = Volumen del relleno sanitario manual (m3 /ao)
MC = Factor de material de cobertura (1.2 a 1.25)
Los datos obtenidos se tabulan para conocer el volumen total ocupado durante toda la
vida til del relleno, es decir los valores acumulados anualmente, de ello se tiene:

Donde:
VRSvu = Volumen relleno sanitario durante la vida til (m3 )
n = Nmero de aos.
 Clculo del rea Requerida.
Con el volumen calculado, se puede estimar el rea requerida para la construccin
del relleno sanitario manual, solamente si se puede estimar en forma aproximada la
profundidad o altura del relleno. Esta solo se conocer si se tiene una idea de la
topografa de los alrededores. El rea requerida para la construccin de un relleno
sanitario depende principalmente de factores como:
- Cantidad de residuos slidos a disponer y cantidad de material de cobertura.
- Densidad de compactacin de los residuos slidos.
- Profundidad o altura del relleno sanitario manual.
- Capacidad volumtrica del terreno.
reas adicionales para obras complementarias. El rea de los residuos slidos se halla
relacionando el volumen necesario del relleno sanitario (m3/ao) entre la altura o
profundidad media del relleno sanitario (m).

Donde:
VRS = Volumen necesario del relleno sanitario (m3 /ao)
ARS = rea a rellenar sucesivamente (m2 )
h = Altura o profundidad media del relleno sanitario (m)
El rea total requerida ser la multiplicacin entre el rea total requerida ya
calculada, por el factor de aumento del rea adicional requerida para las vas de
penetracin, reas de aislamiento, caseta para portera e instalaciones sanitarias,
patio de maniobras, etc. Este se considera entre un 20-40% del rea a rellenar

Donde:
A total = Area total requerida (m2 ).
F = Factor de aumento del rea adicional requerida para las vas de penetracin,
reas de aislamiento, caseta para portera e instalaciones sanitarias, patio de
maniobras, etc. Este se considera entre un 20-40% del rea a rellenar.

Clculo de la Vida til.

El volumen del relleno o el volumen comprendido entre las configuraciones inicial
y final del terreno, calculadas mediante cualquiera de los mtodos descritos
anteriormente nos dar el volumen total disponible. El volumen total disponible
del terreno se compara con los valores de los volmenes acumulados del relleno,
hasta encontrar un valor similar o ligeramente mayor al nmero de aos que
equivalen a la vida til del relleno.
PROBLEMAS QUE OCASIONAN LOS RELLENOS DE TIERRAS.
Los efectos relacionados a aves, olor y pagas son pequeas en comparacin con la posible
contaminacin por lixiviados y los efectos del manejo del gas proveniente del relleno.
CONTROL Y TRATAMIENTO DE LA GENERACIN DE LIXIVIADOS
Control de los lixiviados

Es importante tener en el relleno sanitario los elementos necesarios para mantener un

control total de los lixiviados, stos pueden ir desde el almacenamiento en lagunas para
luego recircularlos con equipos de bombeo, hasta sistemas de drenaje al interior del relleno,
depsitos de almacenamiento y tratamiento qumico y/o biolgicos.

La probabilidad de ocurrencia de una infiltracin de lixiviados es baja, debido a la

impermeabilizacin del fondo de la trinchera, el sistema de captacin de lixiviados, as como
el adecuado manejo y disposicin de los residuos que han sido considerados en las medidas
de mitigacin en los diseos de ingeniera, lo que minimiza la ocurrencia de este riesgo.

En el caso de ocurrencia de una infiltracin sta ser detectada por medio de los anlisis de
calidad de aguas establecidos en el plan de monitoreo desarrollado para el proyecto. Con la
informacin obtenida de los anlisis de las aguas subterrneas se evaluar la magnitud de la
infiltracin, y con ello el tipo y nivel de solucin requerido. Las acciones y medidas a seguir en
el caso de detectarse contaminacin de aguas subterrneas, se detallan a continuacin:

o Se verificar la calidad de la cobertura (establecer periodicidad), revisando si existen

grietas o disminucin del espesor del material de recubrimiento. Si se constata su
deterioro, se proceder a su reparacin;
o Se verificar permanentemente el buen estado los drenes pluviales. Sin perjuicio
de ello, se cumplir con un programa de mantenimiento del sistema de
interceptacin de aguas lluvias;
o En el caso de detectarse contaminacin para uno o ms parmetros de rutina, en
el punto de monitoreo se realizarn anlisis de los parmetros de base en forma
inmediata. Si se determinara que la contaminacin en los parmetros de base
tiene efectos inmediatos sobre la salud pblica o el medio ambiente, se requerirn
muestras adicionales o ms frecuentes.
o Adicionalmente, se informar a la autoridad competente mediante la entrega de
un informe que describa la situacin de emergencia y presente las medidas a
seguir. Cuando se haya solucionado el problema de contaminacin se comunicar
nuevamente a la autoridad enviando para estos efectos el desarrollo de las
medidas y los resultados de los anlisis.
o El plan de emergencia deber mantenerse hasta que se demuestre que la
contaminacin no es causada por el relleno sanitario manual o que la fuente de
contaminacin ha sido detectada y reparada.

El control de lixiviados se hace a partir de la extraccin de estos por la caja de registro

ya sea para ser llevados a una planta de tratamiento o para ser recirculados en las
zonas verdes.
De acuerdo a los clculos obtenidos se determina la cantidad de lixiviados que se espera,
en el caso que esta sea muy baja se recomienda realizar una recirculacin, dependiendo
de las caractersticas cualitativas de estos lixiviados, siempre y cuando no sobrepase el
limite permisible en la mayora de sus parmetros.
Una de las ventajas de la recirculacin es que va reduciendo a cantidad de lixiviados y la
concentracin de los metales pesados se va haciendo menor. Por la infiltracin que sufre.
En los primeros seis meses se deber hacer una evaluacin a la caja de registro de
lixiviados con la finalidad de ver si requiere de una limpieza para la extraccin de los lodos
acumulados, si no fuera necesario se volver ha realizar este procedimiento a los 6 meses y
as sucesivamente hasta encontrar el nmero de meses que deben de pasar para que se
limpie la caja. En este caso se retirara el lodo y se revisar las condiciones de la caja, esto
es que no tenga rajaduras ni grietas.
Alternativas de manejo y control
El control y en especial el mtodo para manejar el lixiviado de un relleno sanitario
determinarn el riesgo asociado con la contaminacin de acuferos subterrneos. Hay
varias alternativas para manejar el lixiviado. Algunas de las alternativas son:
a. La descarga a un sistema de tratamiento de aguas residuales fuera del sitio;
b. La evaporacin (natural o inducida);
c. La recirculacin o el reciclaje; y
d. El tratamiento en el terreno.
Descarga a un sistema de tratamiento de aguas residuales fuera del sitio en caso que el
relleno sanitario est ubicado relativamente cerca de una planta convencional de
tratamiento de aguas residuales, puede ser posible descargar el lixiviado para su
tratamiento en esa planta. Antes de intentarlo, sin embargo, es importante evaluar si la
planta de tratamiento seria capaz de tratar la cantidad y la calidad del lixiviado; por
ejemplo, la carga orgnica adicional. En algunos casos puede ser necesario establecer
un tipo de pretratamiento para el lixiviado antes de descargarlo en la alcantarilla. Si no
est disponible una alcantarilla local a una distancia conveniente del punto de descarga
en el relleno sanitario, la utilizacin de un camin cisterna es una alternativa para
transportar el lixiviado a la planta de tratamiento de aguas residuales.
- Evaporacin
Esta es una de las alternativas ms sencillas para el manejo de lixiviado. En esta alternativa,
el lixiviado se almacena en un estanque o laguna de evaporacin. (En circunstancias ideales,
el estanque se revestira adecuadamente con material o membrana impermeable). La tasa
de evaporacin, desde luego, depende las condiciones climticas. En caso que hubiera una
poca de lluvias intensas, el estanque debe estar diseado para retener el volumen
asociado de lquido o, si la prctica lo permite, puede estar cubierto con una membrana
impermeable. La tasa de evaporacin puede aumentarse al rociar el lixiviado sobre la
superficie del relleno sanitario en funcionamiento y sobre las reas terminadas. Aunque el
rociado aumenta la tasa de evaporacin, el proceso puede generar olores.
La evaporacin tambin puede aumentarse al calentar el lixiviado a travs de un
intercambiador de calor. En caso que haya un sistema para la coleccin del gas del relleno
sanitario, puede usarse el gas como fuente de energa para el proceso de evaporacin. De
otro modo, debe buscarse otra fuente de energa. Adems, se debe tener mucho cuidado
con el control de los potenciales emisiones de compuestos voltiles as como con el manejo
de la corrosin y la contaminacin de las superficies de transferencia de calor.

- Recirculacin o reciclaje
El lixiviado puede administrarse eficazmente colectndolo y recirculndolo a travs del
relleno sanitario. Cuando el relleno sanitario empieza a funcionar, es comn que el lixiviado
contenga concentraciones relativamente altas de DBO, DQO, slidos disueltos totales,
metales pesados y nutrientes. La recirculacin y el reciclaje del lixiviado atenan estos
constituyentes debido a la actividad biolgica y a las reacciones fsicas y qumicas que se
producen dentro del relleno sanitario.
Por ejemplo, considerando que el pH en el relleno sanitario se torna neutral o ligeramente
bsico a medida que se produce metano, algunos de los metales se precipitarn y sern
retenidos dentro del relleno sanitario.
El diseo y la operacin de un sistema de recirculacin de lixiviado debe considerar que, si es
que la percolacin hacia el interior del relleno sanitario es mayor que la evaporacin del
lixiviado colectado, la recirculacin resulta en un constante aumento del reservorio del
lixiviado.
En caso que la rpida estabilizacin de la sustancia orgnica, as como la recoleccin y el uso
beneficioso del gas del relleno sanitario sean los objetivos principales de la operacin, la
recirculacin del lixiviado puede ocasionar un aumento en la produccin de gas debido al
incremento del contenido de humedad en el relleno sanitario. Un aumento en la tasa de
estabilizacin conducira a una mayor tasa de sentamiento del relleno sanitario. Se puede
obtener una reduccin considerable de DQO y DBO a travs de la recirculacin, en particular,
durante un perodo corto. La recirculacin de lixiviado es ms eficaz en los rellenos sanitarios
cuyo funcionamiento incluye la aplicacin de residuos slidos en capas relativamente delgadas.
Se debe prestar atencin cuando se adopta la recirculacin como una estrategia para manejar
el lixiviado. En primer lugar, la introduccin de humedad en el relleno sanitario puede conducir
a la contaminacin del ambiente circundante al relleno sanitario por causa de la migracin
lixiviado por la base o por los costados del mismo. En segundo lugar, la recirculacin continua
producir la acumulacin de sales, metales y otros compuestos indeseables en el lixiviado.
Adems en caso que se hayan aplicado coberturas intermedias, la introduccin de lixiviado
puede formar acumulaciones de lquido dentro del relleno sanitario que, con el tiempo,
pueden escapar por los costados del relleno sanitario.
Tratamiento
Si ninguna de las alternativas presentadas en los prrafos anteriores es viable, ser
necesario algn tipo de tratamiento para manejar adecuadamente el lixiviado. Ya
que la composicin de los residuos slidos depositados en el relleno sanitario puede
variar mucho de municipio, el lixiviado producido en los rellenos sanitarios tambin
puede tener caractersticas muy distintas. A diferencia de las aguas residuales, la
calidad y la cantidad del lixiviado pueden experimentar variaciones importantes con
los cambios del clima. Adems, a medida que el contenido del relleno sanitario se
deteriora con el transcurso del tiempo, la calidad del lixiviado tambin cambia. Han
sido usados varios tipos de diseos para tratar el lixiviado. Algunos de los procesos
aplicados incluyen los biolgicos, fsicos y qumicos. Un diseo tpico incluira tres
etapas de tratamiento:
Pre tratamiento,
Tratamiento biolgico y
Tratamiento fsico y qumico.
En general, el petratamiento incluye el tamizado, la sedimentacin y el ajuste de pH.
El tratamiento biolgico est diseado para eliminar principalmente la DBO, la DQO y
algunos de los nutrientes. Los mtodos ms comunes de tratamiento biolgico
incluyen: las lagunas de oxidacin, las lagunas aireadas, los lodos activados y otros.
La etapa final puede incluir una serie de procesos diseados principalmente para
eliminar el color, los slidos en suspensin, los metales pesados y cualquier DQO
restante.
Los procesos que pueden usarse en esta etapa incluyen, entre otros, la
sedimentacin, la oxidacin con ozono, la filtracin con arena y la floculacin. Los
textos sobre tratamiento de aguas residuales incluyen informacin especfica sobre
el diseo y la operacin de estos sistemas. Un sistema complejo de tratamiento de
lixiviado que usa el ajuste de pH, seguido de floculacin, sedimentacin, tratamiento
biolgico del sobrenadante a travs de una laguna aireada y cloracin, se est
usando en uno de los sitios de disposicin final de Buenos Aires, Argentina. Los
sistemas simples de tratamiento de lixiviado (que, por lo tanto, estn dentro del
alcance de varios lugares) podran ser la nica alternativa factible par algunas
localidades. Con respecto a los sistemas simples, el almacenamiento y la evaporacin
constituyen la seleccin ms adecuada. En lugares donde los sistemas de
evaporacin no son factibles, un sistema simples de tratamiento biolgico podra ser
una alternativa razonable para el tratamiento de lixiviado, especialmente si los
residuos slidos son predominantemente de origen domstico, putrescibles y con un
alto contenido de celulosa. En tales situaciones, los sistemas aerobios o anaerobios
podran constituir formas adecuadas de tratamiento. Los sistemas simples de
aireacin (por ejemplo, lagunas con aireacin, lagunas de oxidacin, etc.) con
residencia hidrulica de entre 30 y 60 das, podran funcionar bien, dependiendo
principalmente del DBO del lixiviado.