Presin Capilar

Compilado por: Ing. Pedro Alfonso Casallas G.

pedro.casallas.ua@gmail.com
 Presin capilar
Las fuerzas capilares en un yacimiento de petrleo son el resultado del efecto
combinado de las tensiones superficial e interfacial de la roca y fluidos, el
tamao y geometra del poro, y la mojabilidad caracterstica del sistema.
Toda superficie curva entre dos lquidos inmiscibles tiene una tendencia a
contraerse en la menor rea posible por unidad de volumen. Esto es cierto si
los fluidos son aceite y agua, agua y gas (o aire), o aceite y gas.
Cuando dos fluidos inmiscibles estn en contacto, una discontinuidad en la
presin existe entre los dos fluidos, la cual depende de la curvatura de la
interfaz separando los fluidos. Esta diferencia de presin es llamada la
presin capilar (pc).

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 Presin capilar
Las fuerzas superficiales de la presin capilar ayudan o se oponen al
desplazamiento de un fluido realizado por otro en los poros de un medio poroso.
Como una consecuencia de esto, para mantener el medio poroso parcialmente
saturado con el fluido no mojante mientras el medio tambin es expuesto al
fluido mojante, es necesario mantener la presin del fluido no mojante en un
valor ms grande que aquel que presenta el fluido mojante.
La presin capilar en medios porosos puede ser expresada como:

pc = pnw pw

Donde pw es la presin del fluido mojante y pnw es la presin del fluido no

mojante

Esto es, la presin capilar es el exceso de presin en el fluido no mojante; su

cantidad es funcin de la saturacin.

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 Presin capilar
Hay tres tipos de presin capilar:

Presin capilar agua aceite

pcwo = po - pw

Presin capilar gas aceite

pcgo = pg - po

Presin capilar gas agua

pcgw = pg pw

Donde pg, po y pw son la presin del gas, aceite y agua respectivamente.

Si las tres fases son continuas, entonces:

pcgw = pcgo + pcwo

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 Presin capilar

Referido a la figura, la diferencia

de presin a lo largo de la interfaz
entre los puntos 1 y 2 es
esencialmente la presin capilar:
pc = p1 - p2 1

La presin de la fase de agua en el

2
punto 2 es igual a la presin en el h
punto 4 menos el peso de la columna Aire
del agua:
p2 = p4 - ghw
3 4

La presin justo arriba de la

interfaz en el punto 1 representa la
presin del aire: Agua

p1 = p3 - gha

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 Presin capilar
Considerando que las presiones en los puntos 3 y 4 son iguales, combinando las
tres expresiones anteriores se obtiene la siguiente expresin:

pc = gh (w - a) = gh

Donde es la diferencia de densidad entre las fases mojante y no mojante.

Un expresin similar puede ser escrita para el sistema aceite agua.

pc = gh (w - o) = gh

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 Presin capilar
La ecuacin de presin capilar puede ser expresada en trminos de las
tensiones superficial e interfacial.

Sistema gas lquido:

2gw cos 2gw cos

pc h
r
rg w g
Sistema lquido lquido:

2ow cos 2 ow cos

pc h
r rgw o

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 Presin capilar
El fenmeno interfacial descrito en un simple capilar tambin existe en el haz
de capilares interconectados de varios tamaos presentes en el medio poroso.
La presin capilar que existe dentro de un medio poroso entre dos fases
inmiscibles es funcin de las tensiones interfaciales y el tamao promedio de
los capilares el cual, a su vez, controla la curvatura de la interfaz.
Adicionalmente, la curvatura es tambin funcin de la distribucin de
saturacin de los fluidos involucrados.
Experimentos de laboratorio han sido desarrollados para simular las fuerzas
de desplazamiento en un yacimiento para determinar la magnitud de las
fuerzas capilares en un yacimiento y con ello determinar la distribucin de
saturacin de fluidos y la saturacin de agua connata.
Uno de estos experimentos es llamado la tcnica de restauracin de presin
capilar en la cual una muestra de roca saturada 100% con agua se somete a un
desplazamiento con aire; se va midiendo la presin necesaria para realizar
parcialmente el desplazamiento de la fase mojante y la saturacin de la misma
tras cada desplazamiento. La figura siguiente presenta el resultado de tal
experimento.

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 Presin capilar

Presin capilar

pd

0% Swc Sw> 100%

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 Presin capilar
Dos importantes fenmenos pueden ser observados en la figura:

Presin de desplazamiento (pd). Es la mnima presin necesaria para

forzar la entrada de la fase no mojante en los capilares llenos al 100% con
la fase mojante.

Saturacin de agua connata (Swc). Es la saturacin de agua mnima o

irreducible que se alcanza tras el desplazamiento; incrementar la presin
no reducir ese valor.

La siguiente figura presenta el efecto de la presin capilar con la

permeabilidad. Como es de esperarse, a un valor constante de saturacin de
agua, al disminuir la permeabilidad hay un correspondiente incremento en la
presin capilar.

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 Presin capilar y permeabilidad

50

3 md
300 md

10 md
100 md

30 md
Presin capilar 40

30

20

10

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Saturacin de agua, %

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 Histresis capilar
Generalmente se acepta que los espacios porosos de la roca de yacimiento
estaban originalmente llenos con agua, despus de lo cual al aceite migr hacia
el yacimiento desplazando algo del agua y reduciendo el agua hasta algn valor
residual de saturacin. Cuando el yacimiento es descubierto, los espacios
porosos estn llenos con una saturacin de agua connata y una saturacin de
aceite.
Todos los experimentos de laboratorio estn designados para duplicar la
historia de saturacin del yacimiento de dos formas:

Proceso de drenaje: es el proceso de generacin de la curva de presin

capilar mediante el desplazamiento de la fase mojante (el agua) con la fase
no mojante (el aceite o el gas). Este proceso de drenaje establece la
saturacin de fluidos tal como fueron encontrados cuando el yacimiento es
descubierto.
Proceso de imbibicin: es el proceso de generacin de la curva de presin
capilar mediante el desplazamiento de la fase no mojante (el aceite o el
gas) con la fase mojante (el agua).

El proceso de saturar y des saturar un corazn de roca con la fase no

mojante es llamado histresis capilar.

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 Histresis capilar
6

Drenaje
5
Imbibicin

Presin capilar, pc, (atm) 4

0
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
Saturacin de la fase mojante, Sw

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 Histresis capilar
La diferencia entre las curvas de presin capilar de los procesos de drenaje e
imbibicin est muy relacionado con el hecho que los ngulos de contacto de
avance y retroceso de los fluidos sobre la roca son diferentes.
Frecuentemente en sistemas naturales de crudo salmuera, el ngulo de
contacto la mojabilidad puede cambiar con el tiempo. As, si una muestra de
roca que ha sido completamente limpiada con un solvente voltil es expuesta a
aceite crudo por un periodo de tiempo, se comportar como si estuviese
mojada por aceite. Pero si es expuesto a la salmuera despus de ser limpiada,
la muestra se comportar mojada al agua.
Uno de los problemas sin resolver en la industria del petrleo es predecir el
comportamiento de mojabilidad de la roca.

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 Efecto de la botella de tinta
Trabajo de investigacin (Ink-bottle effect).

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 Distribucin inicial de saturacin
Una aplicacin importante del concepto de presin capilar concierne a la
distribucin de fluidos en un yacimiento previo a su explotacin.
La informacin de presin vs saturacin se puede convertir en informacin de
altura vs saturacin mediante la siguiente relacin:

144pc
h

Donde:
h : altura sobre el nivel de agua libre, ft
Pc : presin capilar, en psia
: diferencia de densidades entre las fases mojante y no mojante, lb/ft3

La figura siguiente muestra un grfico de la distribucin de saturacin de agua

como funcin de la distancia al nivel de agua libre en un sistema agua aceite:

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 Distribucin inicial de saturacin

100% aceite Zona de aceite

Altura sobre el FWL, h

Zona de transicin
aceite + agua

100% saturacin de agua WOC

100% agua

Contacto agua aceite

FWL
Nivel de agua libre
0% Swc Sw> 100%

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 Distribucin inicial de saturacin
Zona de transicin. Es el rango vertical o espesor sobre el cual la saturacin
vara desde el 100% hasta la saturacin de agua irreducible (Swc); esto es
resultado del principal efecto de las fuerzas capilares en un yacimiento de
petrleo. La presencia de esta zona indica que no hay un cambio abrupto de
saturacin del agua desde el 100% hasta la Swc. De manera similar, hay un
cambio suave desde el 100% en la zona de aceite hasta la Swc en la zona de
capa de gas (ver figura siguiente).

La zona de transicin puede variar desde unos pocos pies hasta varios cientos
de pies segn el yacimiento.

Contacto agua aceite (WOC). La profundidad superior en un yacimiento

donde existe una saturacin de agua del 100%.

Contacto gas aceite (GOC). La mnima profundidad a la cual un 100% de

saturacin de lquido (agua + aceite por ejemplo) existe en el yacimiento.

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 Distribucin inicial de saturacin

Capa de gas Capa de gas

GOC
Profundidad

Zona de aceite Zona de aceite

WOC
Agua Agua

0 Swc 100%
Sw

Perfil inicial de saturacin de un yacimiento de mecanismo de empuje combinado

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 Distribucin inicial de saturacin
Referido a la siguiente figura, la seccin A muestra una ilustracin
esquemtica de un corazn que es representado por 5 tamaos de poro
diferentes y completamente saturados con agua la fase mojante .
Asumiendo que el corazn es sometido al aceite la fase no mojante con un
incremento de presin la presin de desplazamiento, pd hasta que algo del
agua es desplazada desde el corazn. Este desplazamiento del agua ocurrir
desde el tamao de poro ms grande.
La presin del aceite tendr que incrementarse para desplazar el agua en el
segundo poro ms grande. Este proceso secuencial es mostrado en las
secciones B y C de la figura.

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 Distribucin inicial de saturacin

1 2 3 4 5
pc
Profundidad

h 2

WOC 5

pd
FWL
0 Swc 100%
Sw

A B C
Relacin entre el perfil de saturacin y la distribucin de tamao de poro.

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 Distribucin inicial de saturacin
Hay una diferencia entre el nivel de agua libre (FWL) y la profundidad a la cual
existe una saturacin de agua del 100%. Definicin:

Nivel de agua libre (FWL): es aquel en el cual se tiene una presin capilar nula.

Si el poro ms grande es tan grande que no hay ascenso capilar en ese tamao
de poro, entonces el FWL y el WOC sern el mismo. Matemticamente:

144pd
FWL WOC

Donde:
pd : presin de desplazamiento, psi
: diferencia de densidades, lb/ft3
FWL : nivel de agua libre, ft
WOC: contacto agua aceite, ft

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 Zona de transicin
El espesor de la zona de transicin puede variar desde unos pocos pies hasta
varios cientos de pies en algunos yacimientos.
Renombrando la ecuacin de ascenso capilar, como altura (h) sobre el FWL

2cos
h
rg
Es evidente que la altura sobre el FWL se incrementa al disminuir la diferencia
de densidades. Esto significa que un yacimiento de gas con un GWC tendr una
zona de transicin de espesor mnimo. Por otro lado, si todos los otros
factores permanecen constantes, un yacimiento de aceite de baja gravedad
API con un OWC tendr una zona de transicin de espesor ms grande que un
yacimiento de aceite de alta gravedad API tal como se observa en la figura de
la siguiente diapositiva.

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 Zona de transicin: efecto de la Gravedad API

Agua y aceite de baja

gravedad API
Pc o h

Agua y aceite de alta

gravedad API

Gas y agua

Sw> 100%

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 Zona de transicin: efecto de la Permeabilidad

La expresin de altura sobre el FWL (h) muestra tambin que si el radio del
poro (r) se incrementa, el valor de h disminuye. Esto quiere decir que un
yacimiento con tamaos pequeos de poro tendr una zona de transicin ms
grande que aquel con tamaos grandes de poro.
El tamao del poro en el yacimiento puede a menudo ser relacionado
aproximadamente con la permeabilidad, y donde esto aplica puede establecerse
que yacimientos de alta permeabilidad tendrn zonas de transicin ms
pequeas que yacimientos de bajo permeabilidad tal como se muestra en la
siguiente figura.

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 Zona de transicin: efecto de la Permeabilidad

Baja K
Pc o h

Med. K

Alta K

Sw> 100%

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 WOC inclinado
Tal como lo mostr Cole, un contacto agua aceite inclinado puede ser causado
por un cambio en la permeabilidad a travs del yacimiento y este a su vez estar
basado en la variacin del tamao del poro de la roca del yacimiento.

Pozo 1 Pozo 2 Pozo 3

(Baja K) (Med. K) (Alta K)

WOC
inclinado

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 Zona de transicin: efecto de la heterogeneidad

En la discusin previa sobre fuerzas capilares se ha asumido que los tamaos

del poro (sus permeabilidades) son esencialmente uniformes.
Cole (1969) present el efecto de la no uniformidad del yacimiento sobre la
distribucin de la saturacin del fluido a travs de la formacin.
La figura en la siguiente diapositiva muestra un yacimiento que consta de 7
capas; estas capas estn caracterizadas slo por dos tipos de tamao de poro
diferentes (dos permeabilidades) y sus correspondientes curvas de presin
capilar (seccin A).
La curva de presin capilar resultante para el yacimiento a capas se parecera a
la curva discontinua mostrada en la seccin B.
Si un pozo fuera perforado en el punto mostrado en la seccin B, las capas 1 y
3 no produciran agua mientras que la capa 2 arriba de la capa 3 - producira
agua ya que est localizada en la zona de transicin.

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 Zona de transicin: efecto de la heterogeneidad
K = 100 K=1
1
2
3
Seccin A

Pc o h
4
5
6
7

K = 100
K=1
K = 100
Seccin B
Pc o h

K=1
K = 100
Pozo K=1
K = 100
0 Sw>
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 Funcin J de Leverett
La informacin de presin capilar se obtiene de pequeas muestras de
corazones que representan una parte extremadamente pequea del yacimiento
por lo cual es necesario combinar toda esa informacin para clasificar un
yacimiento en particular.
El hecho que las curvas de presin capilar vs saturacin de casi todos los
materiales porosos tienen muchas caractersticas en comn permite intentar
idear alguna ecuacin general que describa todas esas curvas.
Leverett (1941) enfoc el problema desde el punto de vista del anlisis
dimensional. Al darse cuenta que la presin capilar dependera de la porosidad,
la tensin interfacial y el radio promedio de poro, defini la funcin
adimensional de saturacin, la cual llam la Funcin J, como:

pc k
JSw 0.21645

Donde J(Sw) es la Funcin J de Levett, pc es la presin capilar (en psi), es la

tensin interfacial (en dinas/cm), k es la permeabilidad (en md) y es la
porosidad (fraccin).

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 Funcin J de Leverett
Laverett interpret la relacin de la permeabilidad (k) a la porosidad () como
proporcional al cuadrado del radio promedio de poro (r).
La Funcin J fue originalmente propuesta como un medio de convertir todos los
datos de presin capilar a una curva universal.
Hay diferencias significativas al correlacionar la Funcin J con la saturacin de
agua de formacin a formacin, as que una curva universal no puede ser
obtenida. Sin embargo, para una misma formacin, esta funcin sirve bastante
bien en muchos casos para resolver discrepancias en las curvas de presin
capilar vs saturacin al reducirlas a una curva comn. Lo anterior es mostrado
en la figura de la siguiente diapositiva para varias arenas inconsolidadas.

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 Funcin J de Leverett

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 Conversin de presin capilar de laboratorio
Por conveniencia experimental, en el laboratorio es comn determinar la
presin capilar usando sistemas de aire-mercurio o aire-salmuera, en vez del
sistema real agua-aceite.
Ya que el sistema de fluidos en el laboratorio no tiene la misma tensin
superficial que el sistema de yacimiento, es necesario convertir la presin
capilar de laboratorio a presin capilar de yacimiento.
Asumiendo que la Funcin J es una propiedad de la roca y no cambia del
laboratorio al yacimiento, se puede calcular la presin capilar de yacimiento
as:

yac
pc yac pc lab
lab

Se han utilizado los subndices correspondientes para yacimiento y laboratorio.

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 Conversin de presin capilar de laboratorio
An despus que la presin capilar de laboratorio ha sido corregida por tensin
superficial, podra ser necesario hacer correcciones adicionales por
permeabilidad y porosidad. La razn de ello es que la muestra de corazn que
fue utilizada para caracterizar el comportamiento de la presin capilar podra
no ser representativa del promedio de permeabilidad y porosidad del
yacimiento.
Si se asume que la Funcin J ser invariable para un tipo de roca dado sobre un
rango de valores de permeabilidad y porosidad, entonces la presin capilar del
yacimiento puede ser expresada como:

pc yac pc lab
yac k
yac cor
lab k
cor yac
Se han utilizado los subndices correspondientes para yacimiento, laboratorio y
corazn.

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 Grande es la Sabidura e infinito es su valor.
Es la ms alta victoria del hombre.

- Carlyle

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 Referencias
Reservoir Engineering Handbook. Tarek Ahmed. 2da edicin. 2001.
ISBN 0-88415-770-9
Fuentes de imgenes: www.jetpens.com ; www.quino.com.ar
Pedro Casallas. 2009. Adaptacin mediante traduccin libre y dibujos
ilustrativos.

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 Reflexin

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