UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO

FACULTAD DE INGENIERA GEOLGICA Y

METALRGICA

TECTONICA
Capitulo VII
La Distensin

Ing. Flavio ROSADO LINARES

 La Distensin

Las estructuras debidas a la distensin son numerosas y variadas

y se producen a todas las escalas.
A pesar de que en general son menos espectaculares que las
estructuras producidas por compresin y que adems la mayora
de ellas estn recubiertas por los ocanos, son ndices de
movimientos y modificaciones de la corteza extremadamente
importantes y quizs incluso ms importantes que los originados
por compresin.
De todas formas el estudio de la distensin no puede disociarse
del de la compresin, ya que a escala global los dos fenmenos
deben en lneas generales compensarse y no corresponden a dos
aspectos de una misma deformacin del manto.
La distensin generalmente produce las grandes depresiones
que accidentan los continentes, todas las depresiones
correspondientes a los ocanos y las dorsales mesocanicas. En
todos los casos, casi siempre est asociada al volcanismo.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Como la distensin es un fenmeno que se produce a escala del

globo, provoca la formacin de estructuras que inmediatamente
aparecen en esta escala.
Las ms espectaculares corresponden a las zonas ocenicas y a
las dorsales mesocenicas, que pueden seguirse sobre decenas
de miles de Km.
Tambin los continentes estn afectados por la distensin; sin
embargo, las estructuras resultantes son mucho menos
importantes; no obstante no dejan de presentar un gran inters,
ya que permiten estudiar las primeras etapas de la distensin,
por eso completan los datos suministrados por las zonas
ocenicas que muestran generalmente una etapa de la
distensin mucho ms evolucionada.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO
La distensin en las placas continentales
La distensin reciente en la placa Africana
Los "Rifts" africanos: depresiones alargadas o "Rifts valley" que
atraviesan todo el frica oriental y en las que se encuentran los
grandes lagos africanos.
Estas depresiones estn limitadas, por casi todas las partes por
relieves rectilneos que son escarpes de falla.
Estas son siempre, y muy claramente, fallas normales.
Los rifts valleys corresponden entonces a una distensin que
afecta a toda una parte del continente africano.
La placa africana ha estado sometida entonces a una traccin de
direccin en lneas generales este-oeste y se ha agrietado, lo
que va acompaado de un ligero alargamiento.
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Fig. 7.1 Rifts

continentales en Africa
y Europa. Punteado:
Zonas continentales;
Punteado apretado:
zona de relieves
importantes; Rayado
Horizontal: dorsales
ocenicas; Trazado
discontinuo: cadena
Alpina.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO
La distensin en las placas continentales
La distensin reciente en la placa Africana
El desgarre del Mar Rojo:
El mar rojo presenta todas las caractersticas morfolgicas de un
Rifts, no difiere ms que por sus grandes dimensiones y su
importante hundimiento que ha permitido su invasin por el
mar.
La transformacin de este rift en mar es un ndice de una
diferencia importante, la depresin axial del mar rojo posee una
corteza de carcter ocenico.
En la zona de los rifts Africanos la corteza continental exista en
todos partes estando simplemente un poco adelgazadas, aqu
desaparece totalmente el eje de la depresin.
El mar rojo es una depresin que despus de pasar por la etapa
de rift valley, ha continuado sometida a una distensin por
separacin de bloques; a partir de un cierto grado de
separacin, el rift se ha fragmentado totalmente.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO
La distensin en las placas continentales
La distensin reciente en la placa Africana
El desgarre del Mar Rojo:
El mar Rojo nos proporciona entonces una etapa ms
evolucionada de la distensin y nos muestra como una placa
puede fragmentarse y sub dividirse en dos placas.

Fig. 7.2 Dos cortes

generales a travs del
mar Rojo Arriba: segn
Knott, Bunce y Chase
(1966). Como la escala
de alturas est muy
exagerada el buzamiento
original de las fallas no se
ha respetado.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO
La distensin en las placas continentales
La Distensin Reciente en Europa Occidental:
La placa europea esta surcada desde el mediterrneo hasta el
mar del Norte, por fosas de hundimiento anlogo a los de rifts
valley del continente Africano.
La fosa de RENCINA y la de Linague son las ms clebres de
ellas, se menciona que en Europa y frica se ha asociado un
intenso vulcanismo a estas estructuras de distensin
(particularmente en el macizo central) donde por ejemplo:
(la clebre cadena de los Puys se alinea sobre fracturas) y que
para la fosa Renana la corteza y manto superior se encuentran
perturbados por las estructuras.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO
La distensin en las placas continentales
Ejemplos de Distensiones antiguas:
Los fenmenos de distensin afectaron a las placas
continentales en el Cenozoico, se encuentran con todos sus
caracteres en pocas ms antiguas.
De esta forma, al final de la poca hercnica (de 250 a 280 m.a)
en la placa Europea se produjo una distensin en Francia, de
manera que el Carbonfero superior y el Prmico a menudo
aparecen en fosas de hundimiento.
Cuenca prmica de Lodve (Francia) 250 - 280 m.a.
Ms tarde. En el Trias (de 225 a 180 m.a) se produjo una
distensin, a veces bastante espectacular, en la parte oriental
de la placa Norteamericana.
Sill de Palissade (placa norteamericana) 225 - 180 m.a
Fosa de Oslo (prmico) etc.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Distensin en Placas Ocenicas:

Las estructuras de distensin del dominio ocenico son de gran
importancia y mucho mas espectaculares que las del dominio
continental;
Estas distensiones producen las dorsales mesocenicas que
como se sabe son zonas de relieve extremadamente por su
ancho (1000 Km), su desnivel (4000 m) y por su longitud cerca
de 40 000 km.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Distensin en Placas Ocenicas:

Morfologa, Naturaleza y Estructura de las dorsales Mesocenicas.
Tienen una topografa semejante, caracterizada por una
estrecha depresin central, enmarcadas por relieves que
disminuyen progresivamente a medida de que nos alejamos de
ella.
En ciertos casos la depresin central corresponde a zonas de
hundimiento (zonas hundidas, limitada por fallas normales).
Son de composicin basltica recubiertas en la parte central por
sedimentos los cuales progresivamente forman potentes
depsitos horizontales de llanuras abisales; a menudo, en el
borde de la dorsal los sedimentos recubren paleo - relieves.
Podemos decir entonces que la actividad volcnica origina el
relieve de las dorsales, en tanto este mas alejado su eje,
entonces existe una evolucin en el funcionamiento de las
dorsales.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Distensin en Placas Ocenicas:

Morfologa, Naturaleza y Estructura de las dorsales Mesocenicas.

Fig. 7.3 Edad y espesor de los sedimentos del Atlntico meridional en

la proximidad de la dorsal mesocenica. Segn Maxel y otros (1970).
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Distensin en Placas Ocenicas:

Morfologa, Naturaleza y Estructura de las dorsales Mesocenicas.

Fig. 7.4 Perfil topogrfico de la dorsal ocenica del pacfico

meridional y anomalas magnticas correspondientes
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Distensin en las Cordilleras :

Frecuentemente las cordilleras estn afectadas, en el curso de
su fase de reajuste isosttico y antes de su peneplanizacin
final, por la distensin, es por eso que pueden formarse en el
seno de la cordillera fosas de hundimiento y a veces afectarla de
forma lo bastante como para desfigurarla totalmente.
Se ha supuesto que la distensin final corresponda a una
evolucin normal, en parte esta afirmacin no es cierta, ya que
simplemente cuando sucede o se produce una distensin
general en una regin esta puede afectar tanto a las zonas
tabulares como a las zonas que acaban de plegarse.
Un ejemplo tpico y claro se presenta en Francia en la cordillera
de los Pirineos donde fosas cortan la cordillera y provocan
hundimiento en su parte oriental.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Tipos de Estructuras de Distensin

Se llama graben o fosa de hundimiento a los compartimentos
limitados por fallas que estn hundidos con relacin a los
compartimentos vecinos.
El trmino rift queda reservado para los graben de una cierta
dimensin (anchura del orden de la decena de kilmetros,
longitud del orden de la centena).
Se denomina horts a los compartimentos que por el contrario
aparecen como levantados.
A ambas partes de los grabens o de los horts, las fallas
presentan buzamientos opuestos.
Puede suceder que todas las fallas, entonces se tienen los
semigrabens o semihorts segn que predomine el hundimiento o
la elevacin.
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Tipos de Estructuras de Distensin

Finalmente, en lugar de tener fallas de salto importante, se
puede tener una multitud de fallas de pequeo salto; entonces
se tiene una sucesin de grabens y de horts de pequeas
dimensiones.
Cuando se trata de estructuras recientes, los horts y grabens
aparecen bien en la morfologa.
Los grabens corresponden a depresiones alargadas,
generalmente rellenas de depsitos recientes y a veces
ocupadas por lagos y limitadas por relieves.
Estos generalmente no alcanzan su mximo en el borde de la
depresin; su lmite con la llanura generalmente es brusco y
rectilneo; es un escarpe de falla ms o menos disecado por la
erosin.
Al contrario que los grabens, los horts corresponden a relieves,
limitados tambin por escarpes de fallas.
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LA DISTENSION A ESCALA DEL GLOBO

Tipos de Estructuras de Distensin

Fig. 7.5 Principales tipos de

estructuras de distensin. 1)
Graben; 2) Horts; 3) Semigraben;
4) campo de fallas; 5) distensin
localizada