Alatorre, Antonio (1989).

El
apogeo del castellano en, los
1,001 aos de la lengua
espaola. Mxico: SEP/CM, pp.
180-205.
 Primera parte

La prosa varia
Esta prosa es la de las historias y biografas, la de los
manuales que exponen una doctrina, la de los dilogos en
que varias voces desarrollan un tema, la de los tratados
cientficos y filosficos. En una palabra, la prosa no
novelesca. Algunos estn escritos en prosa artstica.
Antes del ao 1550 est ya constituida la llamada prosa
clsica. Es la prosa de los humanistas. Una prosa
transparente y precisa, en el justo medio entre la desnudez
y la ostentacin.
Leer la prosa de la primera mitad del siglo XVII es tambin experiencia
grata, pero por otras razones. La lengua se ha barroquizado.
La gran selva de la prosa varia tiene dos razones que merecen
exploracin particular, no slo por su importancia intrnseca , sino
tambin por su enorme volumen: la historiografa y la literatura religiosa.
A comienzos del siglo XVI hay dos historiadores oficiales que escriben en
latn renacentista: Pedro Mrtir de Angleria y Lucio Marineo Sculo. Desde
tiempos del imperio romano nuca haba funcionado tan extensa e
intensamente el latn, en su calidad de lengua internacional, como en el
siglo XVI Pero ya no volvi a haber en Espaa historiografa oficial en
latn.
En la segunda mitad del siglo XVI y en los primeros decenios del XVII, el
arte de escribir historia se impregna ms de humanismo, se hace ms
clsico, y tambin ms metdico y cientfico.
La literatura religiosa de los siglos de oro es, para el comn de
los lectores de hoy, territorio ignoto por ajeno, por poco
atractivo y an decididamente antiptico. Las masas populares
no posean otra cultura superior que las religiosas. Esta
floracin de literatura religiosa tuvo su semilla en las
traducciones que desde el siglo XIV venan hacindose de
autores como San Gregorio, San Agustn y San Buenaventura. A
diferencia de la literatura histrica, que siempre est en prosa,
gran parte de la literatura religiosa est en verso.
Imprimir en pliegos sueltos las letras de los villancicos () era
negocio. La mezcla de lo profano y religioso () se haba
iniciado en 1575. En ningn otro lugar de Europa hubo tanto
juguetear a lo divino como en Espaa y su imperio durante el
siglo XVII.
La divisin de la literatura de los siglos de oro en cuatro grupos
(teatro, poesa novela y prosa varia) es bastante forzada.
La extraordinaria expansin de la literatura en los siglos de oro tiene mucho
qu ver con la expansin geogrfica de nuestra lengua. En el Nuevo Mundo
viven durante cierto lapso no pocos escritores espaoles.
El imperio espaol fue toda una forma de vida. La riqueza del imperio se
hace sentir, bajo muchas formas, en toda la literatura. Literatura imperial
significa, as, literatura de una poca de auge y expansin () la de los siglos
de oro fue una literatura expansiva, dinmica. Sin la clase ociosa delos
lectores, de los aplaudidores del ingenio, de los necesitados de alimento
espiritual, esa literatura no habra sido lo que fue.
La literatura de los siglos XVI y XVII es imperial tambin en el sentido de
que en todo el imperio se hicieron cosas sustancialmente semejantes. Todos
los hispanohablantes de hoy podemos decir que la literatura de los siglos de
oro es nuestra literatura.