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CURSO
DERECHO CIVIL IV - OBLIGACIONES
Mag. Elmer Fernando AUPARI ALVARO

TEORIA GENERAL DE LAS OBLIGACIONES

GENERALIDADES.
La importancia de las obligaciones radica en que todas las personas cualquiera
fuese la situacin de su vida
diaria, estn sujetas a ellas; en realidad es
consustancial con la vida
misma, ya que sta oscila entre los
derechos
Para

por

que

un

hayan

lado y las obligaciones por otro.

obligaciones

se

requieren

derechos;

no

pueden existir sin stos. Como

contrapartida

los

derechos careceran de utilidad si

no
mismo,

hubiese

obligaciones. Quizs por esto

la Teora

constituirse

en

de
la

las

Obligaciones,

viene

rama fundamental de toda la teora

jurdica.
Ahora bien, las obligaciones requieren de una comunidad de personas. Un conjunto
de personas, que por el hecho de vivir en comunidad se relacionan entre ellas. Una clase
o tipo de relaciones son las de carcter jurdico, porque puede haber tambin de
naturaleza moral, tica o social. An ms, en el concepto de obligaciones, podemos sealar
dos criterios: uno lato y otro restrictivo. En el primero se comprenden todas aquellas
relaciones que se basan en el hecho de vivir en comunidad. En el segundo slo se
considera la que se refiere a las nacidas de las relaciones jurdicas.
La obligacin, en fin de cuentas, es un deber jurdico, en su significacin restrictiva
y debe diferenciarse del deber moral. Requiere luego, de un tipo especial de relaciones,
en virtud de las cuales, una persona va a tener facultades para compeler a otra a
efectuar

una determinada

prestacin.

Est prestacin representa

el

contenido

econmico o patrimonial, pues no hay obligacin sin contenido patrimonial.

La doctrina reconoce que la persona humana tiene dos clases fundamentales de
derechos:
1) derechos extrapatrimoniales, como los llamados de las personas y los de la
familia; y
2) los derechos patrimoniales, que se refieren a todos los bienes que requieren
para la satisfaccin de sus necesidades.

En estos ltimos, establece una

subdivisin:
a). los derechos reales que vincula a la persona con los bienes en general; y
b). los derechos de obligacin que la vincula con sus semejantes, ya sea para exigir de
otra el cumplimiento de algo o ya sea para que ella misma deba cumplir con la otra, es
decir,

que

esa

vinculacin la

ubicar como

persona

acreedora

deudora,

respectivamente.
Tambin debemos mencionar que, se indica a POTHIER como el creador de la
teora obligacional contempornea, influenciado es verdad, por la teora del Derecho
romano, pero existen quienes mencionan tambin a DOMAT, quienes en el Cdigo Civil
francs estructuran los esquemas fundamentales de la teora y ya sabemos que este
cdigo fue el modelo de todas las dems codificaciones. De cualquier modo no se
puede descartar la influencia romana. Es que, en realidad el derecho romano es la base
utilizada para erigir el gran edificio de esta teora, sin desconocer, la influencia
posterior de la corriente germana.
Tampoco debemos olvidar las dos corrientes fundamentales en la Teora General
de las Obligaciones:
1) subjetivista; y
2) objetivista.
La primera proveniente de Roma seala como lo ms importante de la
relacin obligacional al vnculo. La segunda (francesa), sostiene que la prestacin, como
objeto de la obligacin, es lo primordial. Segn la primera nocin no se admita el cambio
de la persona del deudor ni la representacin. Con la segunda todo aquello es posible.

CONCEPTO DE OBLIGACION.
Debe quedar perfectamente establecido que la obligacin procede slo entre
personas; son las personas quienes se vinculan jurdicamente, en virtud de lo que
llamamos obligacin, pero qu es la obligacin? Es una relacin jurdica, que se da entre
dos o ms personas, que, permite a una o ms de ellas adquirir la facultad de exigir a otra u
otras, el cumplimiento de una prestacin determinada. Todo esto, entendido como un
conjunto o unidad, es lo que debe entenderse por obligacin.

Tratndose de una relacin, sta, lgicamente tiene dos extremos, porque es

relacin entre dos personas, por lo menos. Entonces, los extremos o los lados estn
ocupados por quienes tienen la facultad de exigencia, que son los acreedores, por un
lado; y por el otro lado, aquellos que deben cumplir con la prestacin, que son los deudores.
El primero es el lado activo mientras que el segundo es el lado pasivo, por eso, la doctrina
denomina al acreedor, sujeto activo, mientras que al deudor, lo denomina sujeto pasivo.
La concurrencia de ambos sujetos es indispensable, ya que, en virtud de esa
relacin jurdica, emerge para ellos un nexo, una interdependencia, porque siempre ser
necesario, para un deudor, que haya un acreedor, y de la
misma manera, para que haya acreedor, es requisito, que hayaa
deudor.
Tenemos entonces que el obligado es el deudor, est
ligado,

limitado,

constreido,

sometido

en

suma,

cumplir

una

prestacin. Esta prestacin tiene un valor

econmico. Y para cumplir con esta prestacin el deudor

deber desarrollar un determinado comportamiento, una actividad casi siempre y a
veces una abstencin.
As como el deudor resulta obligado, al acreedor le corresponde un poder, una
facultad, una pretensin a la prestacin. Este poder del acreedor hace que, en caso de
incumplimiento por el deudor, pueda utilizar las vas coactivas pertinentes a fin de
obtener aquello a que tiene derecho en virtud del vnculo obligacional. Puede en esta
forma,

forzadamente,

lograr

que

el deudor

ejecute

la

prestacin debida o

supletoriamente, obtener el resarcimiento por los daos y perjuicios, en el supuesto

que la prestacin debida no sea ya posible.
Sostiene
acreedor,

de

la doctrina
afectar

que,

el fundamento

el patrimonio

que

del deudor,

legitima

en caso

la potestad del
de

incumplimiento

inejecucin, radica en lo que se conoce como prenda comn o garanta colectiva,

esto es, que para hacerse pago, para cubrir su crdito, aquel est facultado para gravar
cualquier bien integrante del patrimonio del deudor, no se trata de un bien individualizado
o determinado especficamente sino de cualquiera de los que existan al momento de la
ejecucin.

ORIGEN HISTORICO DE LAS OBLIGACIONES.

En el antiguo derecho romano, no se concibe la obligacin como se conoce en el
derecho moderno. Se ignora el elemento temporal, lo que quiere decir que las obligaciones
se realizan al contado. El tiempo o plazo ingresa en los negocios jurdicos muchos despus.
El deudor, a quien se le llama obligatus, pierde sus bienes, su libertad y su propio
cuerpo, de tal manera que el acreedor puede disponer a su antojo, no slo de sus bienes
sino tambin de su persona: puede reducirlo a la esclavitud y tambin venderlo,
matarlo o regalarlo. Obviamente su responsabilidad es tanto patrimonial como personal.
Debe recordarse la Ley de las XII Tablas, en
cuanto acoge la llamada Ley del Talin, esto es,
ojo por ojo y diente por diente, con lo que se
legalizaba la venganza; el agresor sufra la venganza
por parte de la vctima. Esta situacin, denigrante a
todas luces, se va a morigerar con la Lex Poetelia
Papiria

el ao 457 a.C. A partir de entonces, el

obligatus estar siempre sometido al acreedor,

pero la responsabilidad no ser ya personal, sino

dirigirse contra los bienes del deudor. La persona

humana es excluida de sus consecuencias: no se
responder ms ni con la vida ni con la libertad
personal.
El cambio operado es notable, si tenemos en cuenta que originariamente no
haba distingo alguno entre responsabilidad civil y penal, de tal suerte que reciban el
mismo trato, tanto el ladrn vulgar como aquel que haba obtenido un prstamo de
dinero; ambos estaban obligados con su propio cuerpo, con su persona, que poda ser
reducido a la esclavitud. Se lleg a decir, que en esa poca el objeto de la obligacin
era en realidad el propio cuerpo del deudor. Constituy por eso, un gran avance, derivar
la obligacin a una responsabilidad exclusivamente patrimonial. Ya no habr prisin
por deudas.

FUENTES DE LAS OBLIGACIONES.

Qu vienen a ser en realidad las fuentes

de la obligacin?. Fuente es el origen, pero un
origen legtimo y justificatorio, que hace vlido
determinada prestacin a favor del acreedor.
Entonces, al tratar de las fuentes no se est en
verdad tratando de las causas? Las causas que
hacen posible la relacin obligatoria.
En
algunos

el

derecho

juristas

que

moderno,
la

sostienen

clasificacin

ms

conveniente radica en la siguiente distincin: la

que fluye de la voluntad del deudor, por cuya
razn la denominan voluntarias, y la que emerge
de la voluntad de la ley, por la cual la llaman legales.
Se tienen como fuentes modernas de toda obligacin, tanto a la voluntad
(contratos) como a la ley, esto es, voluntarias y legales. Las primeras estn dadas por
los contratos y la voluntad unilateral. Las segundas, por los hechos ilcitos, dolosos y
culposos, as como cualquier hecho idneo para producir una obligacin de acuerdo con
el ordenamiento jurdico. Sostiene la doctrina que las obligaciones existentes entre
padres e hijos, tienen como fuente autnoma y directa a la ley.

DIFERENCIAS

ENTRE

DERECHOS

LOS

REALES

LOS

OBLIGAClON.
Hay que mencionar en primer lugar, que la doctrina general del derecho civil,
reconoce dos grandes sectores de derechos:
1) Los derechos extrapatrimoniales; y
2) Los derechos patrimoniales.
Los primeros son todos aquellos que no tienen un contenido patrimonial o econmico,
que no pueden evaluarse en una suma de dinero, an cuando su transgresin si lo permite
como por ejemplo, el derecho al nombre, a la integridad fsica, a la voz, a la imagen, al
domicilio,

etc.

Los

segundos

son

susceptibles

de

una valoracin

econmica

DERECHOS

DE

fundamentalmente, tienen directo contenido patrimonial, porque se trata de bienes que el

hombre necesita para su subsistencia y beneficio.
Los derechos patrimoniales, se polarizan en dos especies:
1) los derechos reales; y
2) los derechos de obligacin.
Tenemos entonces, que ambas ramas del derecho civil, tienen un cordn que los
unifica, y es la de ser eminentemente patrimoniales. De manera que es siempre de
inters jurdico, sealar cules son sus diferencias sustanciales.
En todo derecho real, encontramos dos elementos esenciales: el titular y la cosa; se
trata de una relacin jurdica entre el sujeto y el objeto, en virtud de la cual, aquel
deviene en titular del derecho que recae sobre ste; mientras que en los derechos de
obligacin, tres son los elementos componentes; los sujetos, la prestacin y el vnculo
jurdico, de donde los primeros son, los acreedores y deudores; la prestacin
consiste en un dar, hacer o no hacer y el vnculo es el nexo que armoniza los otros
elementos.

Tenemos tambin que los derechos reales, son absolutos, porque se hacen
valer contra cualquiera que quisiera entorpecer o perturbar al titular, por eso, dice la
doctrina, tiene eficacia erga omnes; y los derechos de obligacin, en cambio son
relativos, porque se hacen valer y tienen eficacia slo contra determinadas personas
que son los deudores.

Tambin es de observar que los derechos reales se encuentran debidamente

establecidos por la ley, de tal manera, que no es posible a las personas la libre creacin de
ellas, mediante acto jurdico. Este es el sistema que se conoce como numerus clausus,
es decir, que no hay ms derechos reales que los expresamente reconocidos por la
ley. Los derechos de obligacin, empero, son ilimitados, corresponden a la libre
creacin de las partes que los celebran.

ETIMOLOGIA DEL TERMINO OBLIGACION.

El haberse designado a esta institucin
jurdica

con la denominacin,

unnimemente

por la

admitida

doctrina

casi
de

moderna,

obligacin, tiene una explicacin etimolgica ya

que

demuestra

adems

una situacin real del

principal sujeto que interviene en su celebracin,

pues,

de

los dos

sujetos

que

la integran,

el

acreedor y el deudor, ste ltimo es el que no

puede

faltar

para

que

la

obligacin

se

constituya,

lo

cual,

obviamente, significa que

puede haber obligacin sin sujeto acreedor, por

lo menos, en la fase de su nacimiento.
El

trmino

obligacin

proviene

del

latn

obligatio, que es una variante de obligare. Esta palabra a su vez se deriva de dos
vocablos: 1) Ob, que significa alrededor y 2) ligare, que debe entenderse como
ligamen, atadura. Este segundo vocablo precisa con toda cabalidad el concepto
fundamental porque la obligacin consiste en un sometimiento del deudor, en una
restriccin o limitacin de su actividad.

Otro contenido conceptual de obligare es el de ligar con cuerdas y cepos,

porque el obligado (ob-ligatus) era el ciudadano su iuris que trabajaba como esclavo,
cargado de cadenas en casa de otro. La situacin jurdica contraria a obligare, era
el de solvere, esto es, liberacin de las cuerdas o cadenas. El solvere, es decir, el
solvente, es el que paga y por ende el que se libera. El pago supone la liberacin del
deudor. Se libera de su acreedor, mas precisamente, del sometimiento.

DIVERSAS ACEPCIONES DE OBLIGACION.

No obstante la etimologa, el derecho moderno, le reconoce a la palabra obligacin,
diversas acepciones, que es conveniente precisar.
La definicin ms corriente y generalizada, es la que considera a la obligacin como
un vnculo jurdico o tambin como una relacin jurdica, en virtud del cual una persona

determinada debe cumplir con un deber en provecho de otra.

Empero si adoptamos la perspectiva del sujeto pasivo, del deudor, obligacin
significa deuda. El deudor debe, l es el obligado,

para l la obligacin

es;

Obligacin de cumplir determinada prestacin. Y slo al deudor corresponde la

obligacin. Se dijo ya anteriormente que, si no hay sujeto deudor, simplemente, no
hay obligacin.
Pero si por el contrario adoptamos la perspectiva del acreedor, que es el sujeto
activo, para ste no es obligacin, l a nada est obligado, porque el acreedor tiene una
facultad,

un

poder

de

exigencia

para que

el deudor

cumpla para l.

consecuencia, para el acreedor se trata de un crdito, por eso tambin, algunos juristas,
denominan a la obligacin como derecho de crdito o de derecho crediticio.