CIMENTACIONES

SOBRE SUELOS
DIFCILES

Introduccin
En muchas areas de Estados Unidos y otras partes del
mundo, ciertos suelos hacen la construccin de
cimentaciones extremadamente difcil. Por ejemplo, los
suelos expansivos o colapsables llegan a causar grandes
movimientos diferenciales en las estructuras debido a un
excesivo
levantamiento
o
asentamiento.
Problemas
similares tambin surgen cuando las cimentaciones se
construyen sobre rellenos sanitarios. Los ingenieros de
cimentaciones deben ser capaces de identificar los suelos
difciles encontrados en el campo. Aunque no todos los
problemas causados por todos los suelos pueden resolverse,
medidas preventivas deben tomarse para reducir la
posibilidad de daos a estructuras construidas sobre ellos.
Este captulo subraya las propiedades fundamentales de
tres condiciones de suelos: los suelos colapsables, los suelos
expansivos y los rellenos sanitarios, as como los mtodos
de una cuidadosa construccin de cimentaciones.

SUELO COLAPSABLE

DEFINICIN DE TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES.

Los suelos colapsables, llamados a veces suelos metaestables, son
suelos no saturados que sufren un gran cambio de volumen al
saturarse. Este cambio puede o no ser el resultado de la aplicacin
de carga adicional. El comportamiento de los suelos colapsables
bajo carga se explica mejor por medio de la grafica, la relacin de
vacios-presin ( versus log ) para un suelo colapsable, como
muestra la figura 1.1. La rama ab se determina de la prueba de
consolidacin sobre un espcimen con su contenido de humedad
natural. A la presin w, la relacin de vacios de equilibrio es 1. Sin
embargo, si se introduce agua al espcimen hasta saturarlo, la
estructura del suelo se colapsara. Despus de la saturacin, la
relacin de vacios de equilibrio a la misma presin w es 2; cd es la
rama de la curva -log bajo la carga adicional despus de la
saturacin. Las cimentaciones construidas sobre tales suelos llegan
a sufrir grandes y repentinos asentamientos cuando el suelo bajo la
cimentacin se satura con una humedad no anticipada, que puede
provenir de varias fuentes, como (a) tuberas rotas de agua, (b)
drenajes con fugas, (c) drenaje del agua de depsitos y albercas, (d)
incremento lento del nivel fretico, etc. Este tipo de asentamiento
causa generalmente considerables daos estructurales. Por
consiguiente, la identificacin de los suelos colapsables durante una
exploracin de campo es crucial.

 Muchos suelos colapsables son suelos residuales

producto del intemperismo de las rocas madres.
El proceso de intemperismo produce suelos con
un gran rango de tamaos de partculas. Los
materiales solubles y coldales son lavados por
el intemperismo, resultando grandes relaciones
de vacios y por consiguiente estructuras
inestables. Muchas partes de frica del Sur y
Zimbabwe tienen suelos residuales que son
granitos descompuestos. Algunas veces
depsitos de suelos colapsables son dejados por
inundaciones y flujos de lodo. Esos depsitos se
secan y quedan pobremente consolidados. Un
excelente resumen de suelos colapsables es el
de Clemence y finbarr (1981).

PARMETROS FSICOS PARA

IDENTIFICACIN

Varios investigadores propusieron

diversos mtodos para evaluar los
parmetros fsicos de los suelos
colapsables para su identificacin y
se presentan brevemente en la tabla
1.1

Investigador
Denisov

Ao
1951

Clevenger

1958

Priklonski

1952

Gibbs

1961

Soviet
Code

Building 1962

Feda

1964

Benites

1968

Handy

1973

Criterios
Coeficiente de hundimiento
K= Relacin de vacios en el lmite liquido
Relacin de vacios natural
K= 0.5-0.75: muy colapsable
K= 1.0: limoarcilloso no colapsable
K= 1.5-2.0: suelos no colapsables
Si el peso especifico seco es menos que 80lb/pie 3 (=12.6kN/m3), el asentamiento
ser grand; si el peso especifico seco es mayor que 90lb/pie 3 (=14.1kN/m3), el
asentamiento ser pequeo.
KD= (contenido de agua natural limite liquido)
ndice de plasticidad
KD<0: suelos muy colpasables
KD>0.5: suelos no colapsables
KD>1.0: suelos expansivos
Razon de colapso, R = Contenido de agua en saturacin
Limite liquido
Esto fue puesto en forma grafica.
L = 0 - L
1 + 0
Donde 0 = relacin de vacios natural y L = relacin de vacios en el lmite
liquido. Para un grado de saturacin natural menor que 60%, si L>-0.1, se trata de
un suelos colapsable
KL = 0 - LP
Sr
IP
Donde 0 = contenido de agua natural, Sr grado de saturacin natural, LP = limite
plstico e IP = ndice de plasticidad. Para
S r <100%, si KL>0.85, sse trata de
un suelo asentable.
Una prueba de dispersin en la que 2g de suelos se vierte en 12ml de agua
destilada y el espcimen se cronometra hasta que se dispersa; tiempos de
dispersin de 20 a030 segundos fueron obtenidos para suelos colapsables de
Arizona.
Loes de Iowa con contenido de arcilla(< 0.002mm):
<16%: alta probabilidad de colapso
16-24%: probabilidad de colpaso
24-32%: menos del 50% de probabilidad de colpaso
>32%: usualmente seguro contra el colapso

C
0-1
1-5
5-10
10-20
20

Severidad del problema

Ningn problema
Problema moderado
Problema
Problema severo
Problema muy severo

TABLA1.2 Relacin del potencial

de colapso a la severidad de los
problemas de la cimentacin

C =

= 1 - 2

1.1

1+0

Donde: 0 = relacin de vacios natural del suelo

= deformacin unitaria vertical
La severidad de los problemas fde cimentaciones asociados con un suelos
colapsable se correlaciona con el potencial de colapso, C , por Jenning y Knight
(1975). Esta correlacin fue resumida por Clemence y Finbarr(1981) y se da en la
tabla 1.2.
Holtz y Hilf( 1961) sugiriendo que un suelo tipo loes que tiene una relacin de
vacios suficientemente grande para permitir que su contenido de agua exceda su
lmite liquido al estar saturado, es susceptible al colapso. Entonces, para el colapso
(saturado) LL 1.2
Sin embargo, para suelos saturados
0 = Gs
1.3
Donde LL= limite liquido
Gs=peros especifico de los slidos del suelo
Cambiando las ecuaciones para suelos colpasables, se obtiene
0 (LL) (Gs)
1.4
El peso especfico seco natural, d, del suelo para el colapso es
d
G s w
=
Gs w

1.5

1+0
1+ (LL) (Gs)
Para un valor promedio de G s =2.65, los valores limites de d para varios limites
lquidos pueden ahora calcularse con la ecuacin

Limite liquido (%)

10
15
20
25
30
35
40
45

(lb/pie3)

130.8
118.3
108.1
99.5
92.1
85.8
80.3
75.4

Valores de d

(kN/m3)

20.56
18.60
16.99
15.64
14.48
13.49
12.62
11.86

 La figura 1.2 muestra una grafica de los pesos

especficos secos limites anteriores versus los
correspondientes limites lquidos. Para
cualquier suelo, si el peso especifico seco
natural cae debajo de la lnea lmite, es
probable que el suelo se colapse.

Debe tenerse cuidado al obtener muestras

inalterables para determinar los potenciales de
colapso y los pesos especficos secos, de
preferencia bloques muestras cortadas a mano.
La razn es que las muestras obtenidas con
tubos de pared delgada llegan a sufrir alguna
compresin durante el proceso de muestreo.
Sin embargo, si se usa este procedimiento, las
perforaciones deben efectuarse sin agua.