Antecedentes

histricos de la
interpretacin
adventista de la
Biblia
Alberto R. Timm
Resumen hecho por
Mohorea Ciprian

Breve repaso histrico

La iglesia cristiana se edific en sus comienzos sobre el
principio hermenutico de la Biblia como su propio intrprete.
Poco despus del perodo apostlico la iglesia empez a
apartarse de ese principio al aceptar ciertas alternativas
hermenuticas que no eran bblicas.
Las Escrituras llegaron a interpretarse en muchos crculos
cristianos desde perspectivas extradas de las culturas paganas
circundantes, de las tradiciones culturales, de la autoridad
eclesistica, de la razn humana y aun de experiencias
personales

1. Del judasmo al
cristianismo moderno

Antecedentes judos
Factores geogrficos, culturales y religiosos dentro del judasmo
contribuyeron a desarrollar tres enfoques diferenciados principales
con respecto a las Escrituras:
1.

judasmo rabnico centrado en Jerusaln y Judea, promova la obediencia

a la ley mosaica y a las Escrituras hebreas para proteger la tradicin y la
identidad judas del peligro de verse diluidas por la cultura grecorromana.

2.

judasmo helenstico, aunque muy disperso, se manifestaba

especialmente en la gran comunidad juda de Alejandra, Egipto.

3.

La comunidad asctica de Qumrn, en la orilla noroccidental del Mar

Muerto, adopt una mentalidad fuertemente escatolgica que intentaba
mostrar cmo los acontecimientos contemporneos relacionados con su
comunidad cumplan las profecas del AT.3

La iglesia primitiva y la
medieval
Al hacer hincapi en la autoridad exclusiva de las Escrituras sobre todas las
dems fuentes de conocimiento religioso (Mat. 5: 18), Cristo y sus apstoles
rompieron con los lmites hermenuticos del judasmo de sus das.
Cristo conden varias tradiciones y rituales externos rabnicos como
tradiciones que invalidaban <la palabra de Dios
Cristo se opona a toda modificacin cultural de la Palabra que Dios que
anulase su poder santificador (Juan 17: 6-23 ), como hacan los judos
helensticos con sus propias creencias.
En contraposicin con una forma sumamente asctica de religin, tal como
la practicado en la comunidad de Qumrn, Cristo envi a sus seguidores a
predicar el evangelio a todos los pueblos>> (Mat. 28: 19, SA).

La iglesia primitiva y la
medieval
El cristianismo postapostlico tambin perdi gran parte de su
identidad bblica primitiva al adoptar la cultura grecorromana.
Muchos intrpretes cristianos encontraron en el mtodo alegrico
alejandrino suficiente latitud para su acomodo sincretista de las
Escrituras con respecto a la cultura popular.
La incertidumbre creada al interpretar la Palabra mediante diversos
paralelos alegricos dej a muchos insatisfechos, llevndolos a
buscar una nica voz autorizada.
Este papel se apresur a desempearlo la jerarqua de la iglesia, en
especial el obispo de Roma.

La iglesia primitiva y la
medieval
La interpretacin bblica en la Edad Media estuvo dominada por el mtodo
alegrico de Orgenes, que consideraba que todo pasaje bblico tena
cuatro sentidos: <<el literal (o histrico), el alegrico (o doctrinal), el
moral (o tropolgico) y el anaggico (o escatolgico)>>. 4
Con semejante variedad de opciones interpretativas la iglesia medieval
poda fcilmente reivindicar apoyo bblico para muchas de sus enseanzas
no bblicas.
No todos los intrpretes de la Biblia aceptaron el mtodo alegrico.
Durante la Edad Media, los prerreformadores -como John Wiklef, Jan Hus,
Jernimo de Praga y los valdenses- intentaron restaurar la autoridad de las
Escrituras por encima de las decisiones eclesisticas.

La Reforma y la Posreforma
La Reforma del siglo XVI fue, en primer lugar, y por encima de todo, una
Reforma hermenutica.
La Biblia fue restaurada a su lugar central mediante los principios de sola
scriptura (la exclusividad de las Escrituras) y tata scriptura (la totalidad de
las Escrituras).
Con la excepcin de la salvacin por la gracia por medio de la fe (Efe. 2: 810), los reformadores que sentaron ctedra, como Lutero, Calvino y Zuinglio,
no avanzaron mucho en lo relativo a la restauracin de otras doctrinas
bblicas importantes que se haban eclipsado tras el perodo apostlico.
Sin embargo, encarrilaron principios hermenuticos renovados que al final
llevaran a tal restauracin.

El cristianismo moderno
Los racionalistas modernos desarrollaron el mtodo histricocrtico para retrotraer la Biblia a las culturas antiguas en que fue
producida.
La crtica histrica se basa en el anlisis literario para estudiar
documentos desde la perspectiva de su deuda con respecto al
medio socio-cultural en que se produjeron. 7
Cuando se aplic a la Biblia, el mtodo histrico-crtico llev a
muchos a reinterpretar sus referencias a milagros y a
intervenciones sobrenaturales como artificios retricos, haciendo
de su mensaje algo obsoleto en el contexto cientfico moderno.

El cristianismo moderno
La crtica histrica sigui dominan-do la labor erudita de los
intrpretes bblicos hasta la segunda mitad del siglo XX,
momento en que empez a perder influencia debido al
surgimiento del posmodernismo. 8

2. La interpretacin desde
William Miller hasta los
adventistas del sptimo da

William Miller
William Miller (1782-1849), de Low Hampton, Nueva York, bautista, pre-sent
uno de los clculos cronolgicos ms elaborados de los 2300 das de Daniel
8: 14 y de otras profecas bblicas del tiempo del fin.
Lleg a la conclusin de que el cumplimiento inminente de ese acontecimiento ocurrira hacia el ao 1843 de nuestra era.
Samuel S. Snow calcul con mayor precisin que los 2300 das se cumpliran
en el otoo de 1844 (concretamente, el22 de octubre de ese ao).
Miller estudiaba las Escrituras dentro del marco hermenutico proporcionado
por (1) el principio protestante de tomar a la Biblia como su propio
intrprete (sola scriptura), (2) el mtodo histrico-gramatical protestante, y
(3) la rama de la escuela protestante de interpretacin proftica historicista
premilenaria que no aceptaba la teora dispensacionalista del regreso de los
judos a Palestina como cumplimiento de la profeca. 10

Los primeros adventistas del

sptimo da
los adventistas observadores del sbado mantuvieron la hermenutica
proftica bsica de Miller.
fueron ms all al aplicar su hermenutica a las Escrituras en su conjunto.
tanto los milleritas como los adventistas observadores del sbado se
adheran al principio de sola scriptura, pero estos eran mucho ms
coherentes que otros milleritas en su dedicacin al tota scriptura.
los fundadores del adventismo observador del sbado creyeron que el 22
de octubre de 1844 fue realmente la fecha acertada para el fin de los 2300
das, pero buscaron una interpretacin bblica ms convincente del
acontecimiento que haba de tener lugar al final de ese perodo

Los primeros adventistas del

sptimo da
Estudiando la Biblia, no solo encontraron tal respuesta, sino que
descubrieron varias enseanzas bblicas adicionales vigentes
pasadas por alto por la cristiandad en general.
Esto llev a los observadores del sbado a revisar y expandir el
sistema millerita de interpretacin proftica.
Los observadores del sbado mantuvieron este nfasis escatolgico
del tiempo del fin en el marco hermenutico bsico para el
desarrollo de un sistema doc-trinal excepcional y ms amplio que
incorporaba el concepto de la purificacin del santuario de Daniel 8:
14 y de los mensajes de los tres ngeles de Apocalipsis 14: 6-12. 12

Los primeros adventistas del

sptimo da
Fundamentales para el desarrollo del sistema doctrinal fueron los
principios hermenuticos de la tipologa y de la analoga de las
Escrituras.
Al creer que la relacin entre el AT y el NT consista en una
interrelacin tipolgica y no una oposicin, los observadores del
sbado aplicaron el principio de la analoga de las Escrituras de forma
coherente a la totalidad del contenido de la Biblia.
El santuario del AT se trat como una sombra tpica, o simblica, del
sacrificio y del ministerio sacerdotal de Cristo en el NT (vase Heb. 7:
1-10: 18). Esta interrelacin tipolgica abarcante aport un slido
modelo global de coherencia a la interpretacin de las Escrituras.

Los primeros adventistas del

sptimo da
El estudio realizado por Don E Neufeld sobre las publicaciones de los
adventistas observadores del sbado demuestra que tales cambios
estuvieron controlados por siete <<principios hermenuticos generales:

(l) <<sola scriptura>>;

(2) <la unidad de las Escrituras>>;

(3) <<las Escrituras se explican a s mismas>>;

(4) <<debe darse a las palabras de la Biblia su debido significado>>;

(5) <<la atencin al contexto y al trasfondo histrico>>;

( 6) la Biblia debe interpretarse atendiendo a su significado llano, obvio y

literal, a no ser que se emplee una figura del lenguaje; y

(7) <<el principio tipolgico>>.

Neufeld sugiere que, con posterioridad, los adventistas del sptimo da

han introducido nicamente <<poco cambio en estos principios>> . 14

Los primeros adventistas del

sptimo da
C. Mervyn Maxwell observa que aunque los adventistas
observadores del sbado afirmaban el principio de sola scriptura de
la Reforma del siglo XVI, lo desarrollaron ms :
Los observadores del sbado:
(1) usaban una tipologa ms amplia;
(2) disminuyeron la importancia de la tradicin con mayor ahnco;
(3) demostraron <<una aceptacin ms acusada de la autoridad de la
Biblia en su totalidad>>;
(4) usaron el <<cumplimiento de la profeca en [el] movimiento
adventista como herramienta hermenutica>>; y
(5) <<tenan en una consideracin especialmente alta los dones
espirituales del tiempo del fin, particularmente tal como se
manifestaban en el ministerio de Elena G. de White>>. 15

Los primeros adventistas del

sptimo da
Solo se logr un equilibrio doctrinal global, en fechas posteriores a 1888, con
el nfasis en la salvacin por la gracia por medio de la fe, gracias al estmulo
del congreso de la Asociacin General celebrado en Minepolis (1888). 16
desde la dcada de 1880, los adventistas del sptimo da hayan permitido
que el principio sola scriptura desempee un papel de mayor alcance en la
interpretacin bblica.
la voz proftica de Elena G. de White contribuy a que los adventistas del
sptimo da retuviesen los principios universales de las Escrituras.
Consciente de cmo minaba la autoridad de la Biblia el mtodo histricocrtico (llamado por entonces "alta crtica") en ciertos crculos protestantes
no adventistas, Elena G. de White advirti en 1903 que <<La obra de la
"alta crtica", al disecar, conjeturar y reconstruir, est destruyendo la fe en
la Biblia como revelacin divina, y est privando a la Palabra de Dios del
poder de regir, elevar e inspirar las vidas humanas>> (Ed 223).

El Congreso Bblico de 1919

R. W. Schwarz capt bien la tnica general del congreso al caracterizarlo como preocupado
con <<debates sobre cuestiones no esenciales>>. 18
gran parte de la discusin y el debate se circunscribi a temas perifricos, como la
identificacin del <<continuo (Dan. 8: 11-12), la interpretacin de las <<siete
trompetas>> (Apoc. 8-10) y la identificacin del <<rey del norte>> (Daniel 11 ).
el congreso, desgraciadamente, aport poco acuerdo hermenutico a los crculos
acadmicos adventistas en cuanto a la forma de abordar esos asuntos.
En el Encuentro de Profesores de Biblia y de Historia que se celebr conjuntamente con el
Congreso Bblico de 1919 Arthur G. Daniells, critic abiertamente los conceptos de la
"inspiracin verbal" y de la "infalibilidad" de los escritos profticos, suscitando fuertes
reacciones en la concurrencia.
los puntos de vista de Daniells tuvieron un impacto mnimo en la iglesia durante las
siguientes dcadas, porque las actas del Congreso Bblico de 1919 y del Encuentro de
Profesores de Biblia y de Historia se archivaron y no fueron del dominio pblico hasta la
dcada de 1970.19

El Congreso Bblico de 1952

se centr casi exclusivamente en los componentes bsicos de la fe
adventista del sptimo da.20
los temas abordados en el Congreso de 1952 se encontraban la forma
en que la arqueologa confirmaba la Biblia, la predicacin cristocntrica,
el Espritu de Profeca, la doctrina del santuario, la expiacin en la cruz,
los pactos y la ley, los mensajes de los tres ngeles, la segunda venida
de Cristo, el mensaje de salud, y el gran conflicto.
durante la dcada de 1950 un equipo de treinta y siete eruditos
adventistas cre los siete tomos del Comentario bblico adventista del
sptimo da en ingls (Seventh-day Adventist Bible Commentary) (19531957).

El Congreso Bblico de 1952

La significacin hermenutica del comentario se debe en gran medida al
hecho de que el comentario presentaba por vez primera una exposicin de
toda la Biblia desde una perspectiva adventista del sptimo da.
Hasta finales de la dcada de 1960, los eruditos adventistas del sptimo da
se dedicaron a la tarea exegtica ms prctica de interpretar correctamente
los diversos pasajes de las Escrituras, mediante el empleo de principios
hermenuticos ya definidos en los primeros das del movimiento.
a partir de comienzos de la dcada de 1970 algunos eruditos adventistas
empezaron a expresar pblicamente su preferencia por metodologas
hermenuticas alternativas (especialmente por el mtodo histrico-crtico) 22

Congresos bblicos de 1974

los congresos, abordaron de forma especfica el tema de la
hermenutica bblica desde una perspectiva histricogramatical.
Aunque tiles para la iglesia adventista, los congresos bblicos
de 1974 fueron incapaces de zanjar completamente las
discusiones metodolgicas en el seno de la denominacin.

Cuatro retos contemporneos

I. La aceptacin de versiones modificadas del mtodo histricocritico

La cuestin de si el mtodo es adecuado para el estudio de escritos

"inspirados" di-vidi a los eruditos adventistas del sptimo da en
tres grupos:
( 1) los que aceptan el mtodo con sus presuposiciones bsicas;
(2) los que creen que una versin modificada del mtodo puede usarse con
in-dependencia de sus presuposiciones bsicas;
(3) los que creen que el mtodo es inaceptable porque no puede aislarse de
sus presuposiciones bsicas.

Cuatro retos contemporneos

El consejo anual de la Asociacin General de 1986, convocado en Ro de
Janeiro, Brasil, aprob un documento oficial titulado "Methods of Bihle
Study"25 [Mtodos para el estudio de la Biblia], en el que se instaba a los
estudiosos adventistas de la Biblia a <<evitar confiar en el uso de las
presuposiciones y de las deducciones resultantes asociadas con el mtodo
histrico-crtico>>.

Dando por sentado que <<la razn humana est sometida a la Biblia, no es
igual o superior a la misma>>, el documento afirmaba que <<aun un uso
modificado>> del mtodo histrico-crtico <<que retenga el principio de la
crtica, que subordine la Biblia a la razn humana, es inaceptable para los
adventistas>>.

Pese a su naturaleza oficial, "Methods of Bihle Study" no convenci a los

adventistas eruditos para que dejaran de emplear el mtodo histrico-crtico.

Cuatro retos contemporneos

II. La introduccin del denominado principio apotclesmtico de
interpretacin proftica.

daba un refugio hermenutico a las interpretaciones preteristas que

hacen del cuerno pequeo el alter ego de Antoco Epfanes.

III. Interpretaciones profticas futuristas basadas en lecturas

literales de tres perodos profticos del captulo 12 de Daniel y de
referencias recurrentes encontradas en Apocalipsis 11.
IV. La hermenutica adventista del sptimo da se ve confrontada
desde la dcada de 1990 por elementos del posmodernismo, con
su crtica de las Escrituras centrada en el lector.

Referencias
3. William W. Klein, Craig L. Blomberg y Robert L. Hubbard, Introduction to Biblical
Interpretation [Introduccin a la interpretacin bblica[ (Dalias, Texas: Word, 1993 ), pp. 21-28.
4. Ibd., p. 38.
7. Vanse Edgar Krentz, The Historical-Critical Method [El mtodo histrico-crtico! (Filadelfia,
Pensilvania: Fortress, 1975), pp. 35-54; Gerhard Maier, Biblical Hermeneutics [Hermenutica
bblica! (Wheaton, Illinois: Crossway, 1994), pp. 209-306.
8. Para presentaciones de hermenutica bblica posmoderna, vanse, por ejem-plo, Edgar V.
McKnight, Postmodern Use of the Bible: The Emergence of Reader-oriented Criticism [El uso
posmoderno de la Biblia: El surgimiento de la crtica centrada en el lector! (Nashville,
Tennessee: Abingdon, 1988); Anthony C. Thiselton, New Horizons in Hermeneutics [Los nuevos
hori-zontes de la hermenutica! (Grand Rapids, Mchigan: Zondervan, 1992); George Aichcle et
al., The Postmodern Bible: The Bible and Culture Collec-tive [La Biblia posmoderna: La Biblia y
lo colectivo cultural] (New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1995).

Referencias
10. Para estudios crticos de los principios hermenuticos de Miller, vanse Steen R. Rasmussen,
"Roots of the Prophetic Hermeneutic of William Miller" [Races de la hermenutica proftica de William
Miller] (tesina, Newbold College, 1983); Kai Arasola, The End of Historicism: Millerite Hermeneutic of
Time Prophecies in the Old Testament [El fin del historicismo: La her-menutica millerita de las
profecas cronolgicas del Antiguo Testamento! (Uppsala: [University of Uppsala], 1990).
12. Vase Alberto R. Timm, The Sanctuary and the Three Angels' Messages: In-tegrating factors in the
Development of Seventh-day Adventist Doctrines [El santuario y los mensajes de los tres ngeles:
Factores integradores en el desarrollo de las doctrinas adventistas del sptimo da J. Adventist
Theologi-cal Society Dissertation Series [Coleccin de disertaciones de la Asociacin Teolgica
Adventista], tomo 5 (Berrien Springs, Mchigan: Adventist Theo-logical Society Publications, 1995).
14. Don E Neufcld, "Bblica! lnterpretation in the Advent Movcment" [La inter-pretacin bblica en el
movimiento adventista], en A Symposium on Biblical Hermeneutics [Simposio sobre hermenutica
bblica], ed. Gordon M. Hyde (Washington, D.C.: Bblica! Research Committee, 1974), pp. 117-122.
15. C. Mervyn Maxwell, "A Brief History of Adventist Hermeneutics" !Historia concisa de la
hermenutica adventistaJ,]ATS 4, n" 2 (otoo de 1993): 212- 217.

Referencias
16. Vase George R. Knight, Angry Saints: Tensions and Possibilities in the Ad-ventist Struggle over
Righteousness by Faith (Santos enfadados: Tensiones y posibilidades en la lucha adventista a causa
de la justificacin por la fe] (Washington, D.C.: Review and Herald, 1989).
18. Vanse Arthur G. Daniells, "The Bible Conference" [El congreso bblico], RH, 21 de agosto de
1919, pp. 3-4; R. W. Schwarz, Light Bearers to the Remnant [Portadores de luz para el remanente]
(Boise, Idaho: Pacific Press, 1979), pp. 393-407.
19. Las actas del Congreso Bblico de 1919 y del Encuentro de Profesores de Biblia y de Historia
quedaron traspapeladas hasta diciembre de 1974, cuan-do E Donald Yost, encargado de los
archivos de la Asociacin General, las encontr all. M. Couperus, "The Bible Conference of 1919" [El
Congreso Bblico de 1919], Spectrum 10 (mayo de 1979): 23-57.
20. Vanse F. D. N[ichol], "The Bible Conference" !El congreso bblico], serie en dos partes en RH,
28 de agosto de 1952, pp. 1, 13-14; 4 de septiembre de 1952, pp. 13-14; Frederick Lee, "Historie
Bible Conference Convenes" [El histrico congreso bblico inicia sus sesiones], RH, 25 de
septiembre de 1952, pp. 1, 8-10; W. H. Branson, "Objectives of the Bible Conference" [Ob-jetivos del
congreso bblico], RH, 25 de septiembre de 1952, pp. 3-4.

Bibliografa selecta
Bray, Gerald. Biblicallnterpretation: Past & Present [Interpretacin bblica: Pasado y
presente]. Downers Grove, Illinois: InterVarsity, 1996.
Burrows, Mark y Paul Rorem, eds. Biblical Hermeneutics in Historical Perspective: Studies
in Honor of Karlfried Froehlich on His Sixtieth Birth-day [La hermenutica bblica en
perspectiva histrica: Estudios en honor de Karlfried Froehlich en su sexagsimo
cumpleaos]. Grand Rapids, M-chigan: Eerdmans, 1991.
Dockery, David S. Bblica! lnterpretation Then and Now: Contemporary Hermeneutics in
the Light of the Early Church [La interpretacin bblica entonces y ahora: La hermenutica
contempornea a la luz de la iglesia primitiva!. Grand Rapids, Mchigan: Baker, 1992.
Froom, LeRoy E. The Prophetic Faith of Our Fathers: The Historical Develop-ment of
Prophetic Interpretation [La fe proftica de nuestros padres: Desarrollo histrico de la
interpretacin proftica]. 4 tomos. Washington, D.C.: Review and Herald, 1946-1954.

Bibliografa selecta
Grant, Robert M. A Short History of the Interpretation of the Bible lHisto-ria concisa de la
interpretacin de la Biblia]. Ed. rev. Nueva York: Mac-millan, 1963.
Hyde, Gordon M., ed. A Symposium on Riblical Hermeneutics [Simposio sobre hermenutica
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Maxwell, C. Mervyn. "A Brief History of Adventist Hermeneutics" [Historia concisa de la
hermenutica adventista]. ]ournal of the Adventist Theologi-cal Society 4, n" 2 (otoo de 1993):
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Timm, Alberto R. "A History of Seventh-day Adventist Views on Biblical and Prophetic Inspiration
(1844-2000)" [Historia de los puntos de vista adventistas del sptimo da sobre la inspiracin
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White, Elena G. de. E/ conflicto de los siglos. Mountain View, California: Publicaciones
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