COMENTARIO BBLICO

ADVENTISTA DEL SPTIMO DA

TOMO 3

El texto bblico empleado como base en este Comentario corresponde a la Versin Reina-Valera Revisada

1960 (c) Sociedades Bblicas en Amrica Latina, usado con el permiso correspondiente.

EDICIN INGLESA

Redactor Jefe: FRANCIS D. NICHOL

Asociados: RAYMOND F. COTTRELL

DON F. NEUFELD

Ayudante: JULIA NEUFFER

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TULIO N. PEVERINI

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RAL VILLANUEVA

PUBLICACIONES INTERAMERICANAS

Pacific Press Publishing Association

Mountain View, California

EE. UU. de N.A.

Al Lector del Tomo 3

DE LOS EDITORES

EN LO que atae a la forma y al contenido, este tercer tomo del Comentario es un estudio de
contrastes. Parte del tomo trata de libros bblicos que son de un estilo narrativo y estudian la
 la otra de bronce, dentro de las cuales tambin haba hormas de madera para protegerlas.
Aunque tienen unos 33 siglos, las dos trompetas del rey Tutankamn estn tan bien
conservadas que an pueden usarse. En abril de 1939 fueron tocadas por el trompetista J.
Tappern, de los Hsares Ingleses. Se hizo entonces una grabacin que desde ese da ha
sido irradiada repetidas veces por la BBC.
Las trompetas hebreas eran usadas para dar la voz de alarma (Nm. 10: 9) y tambin en
relacin con la msica del templo (2 Crn. 5: 12, 13, etc.).
Puesto que careca de vlvulas o llaves, este instrumento tampoco poda producir una
meloda, sino slo las notas que habitualmente se usan para los toques de una, clarinada
que, en el mejor de los casos, podran ser ocho.

VI. Comentarios adicionales

Los ttulos de algunos Salmos contienen ciertas palabras de sentido incierto que en algunos
momentos se han tomado como nombres de instrumentos musicales: neginoth (Sal. 4, 6, 55,
etc.), gittith (Sal. 8, 81, 84), y sheminith (Sal, 6, 12). Sin embargo, ahora la mayora de los
eruditos concuerdan en que no se trata de instrumentos sino ms bien de melodas o estilos
de canto.
En Sal. 150: 4 es correcta la traduccin "cuerdas" de la RVR para la palabra hebrea minnim,
pues este vocablo no designa a un solo instrumento, sino a toda la familia de los
instrumentos de cuerda, en la cual estn incluidos el arpa, la lira y la ctara. 44
Los instrumentos enumerados en Dan. 3: 5,7,10,15, que componan la banda de
Nabucodonosor, no tenan que ver con la vida musical de los hebreos. Por eso no se los
describe en este artculo. Aparece una explicacin al respecto en el comentario de esos
versculos.
Puesto que en este artculo se da a los antiguos instrumentos hebreos el nombre que les
corresponde, segn se ha podido determinar gracias a las evidencias arqueolgicas actuales,
se presenta a continuacin una enumeracin de los nombres hebreos con sus equivalentes
en la RVR y el nombre que se les da en este artculo. 45

NOMBRES DE INSTRUMENTOS MSICOS MENCIONADOS EN LA BIBLIA

El Mundo Antiguo Desde 586 Hasta 400 AC

I. Introduccin
Marco de este perodo.-
Esta monografa trata del perodo del exilio y la restauracin de los judos, en la poca de dos
poderes mundiales sucesivos: los Imperios Neobabilnico y Persa. Este perodo comienza
con la destruccin del reino de Jud y su ciudad capital, Jerusaln, por la brutal maquinaria
blica de Nabucodonosor. Despus de esta catstrofe hallamos a los judos cautivos en la
llanura mesopotmica, observando las seales que anunciaban el debilitamiento poltico de
sus opresores y el surgimiento de nuevos poderes en el Oriente: primero los medos y luego
los persas. Cuando muri Nabucodonosor, el hombre fuerte de Babilonia, tres gobernantes
 efmeros ocuparon sucesivamente su trono. Esta evidencia de debilidad fue clara para los
observadores judos, como tambin lo fue el informe del xito de una nueva estrella que
surga en el horizonte poltico: Ciro de Persia, a quien haba descrito Isaas como el futuro
libertador de Israel. Cmo debe haberles palpitado el corazn cuando les llegaron informes
de los increbles xitos de Ciro, la cada de Media y Ecbatana, despus la cada de Lidia con
Sardis, su capital inexpugnable! Finalmente vieron cmo la nueva y fuerte nacin del Oriente
puso fin al debilitado Imperio Babilnico.
Ciro, el nuevo emperador, era un monarca humano y de gran corazn, que cumpli en todos
sus detalles las expectativas y profecas judas. Permiti el regreso de los judos a Palestina
y la restauracin de su templo y su servicio. Al llegar a su antigua patria, los cautivos que
regresaron tuvieron que luchar contra numerosos obstculos, especialmente el proceder y las
actividades hostiles de sus vecinos. La reconstruccin del templo se realiz bajo grandes
dificultades en un lapso de veinte aos. Despus de una serie de crisis -de las cuales la
descrita es Ester fue la ms grave- los judos establecieron un estado legal semi
independiente dentro del Imperio Persa en tiempo de Artajerjes I quien, en 457 AC, envi a
Esdras a Judea con poderes extraordinarios. La actuacin de Esdras fue estorbada por los
enemigos nacionales, pero el vigoroso liderazgo de Nehemas la llev por fin a feliz trmico.
Despus de describir la obra de este ltimo caudillo, callan nuestros documentos bblicos y
se inicia el perodo intertestamentario.
Propsito de esta monografa.-
El propsito de esta monografa es presentar la historia de la nacin juda dentro del marco
histrico de su poca. No se puede comprender debidamente la historia del pueblo de Dios
si se la estudia aisladamente. Por lo general, la Biblia describe brevemente los sucesos, y
slo se los puede 46 comprender claramente si se estudian a la luz de las comprobaciones
arqueolgicas e histricas.
Las fuentes de informacin relativas a este perodo de menos de dos siglos son muy ricas
para algunas pocas y extremadamente pobres para otras. La Biblia proporciona poqusima
informacin concerniente a los sucesos ocurridos entre la destruccin de Jerusaln, en 586
AC, y el regreso de los judos, unos 50 aos despus. Hasta los libros histricos que
informan acerca de la restauracin nacional (Esdras y Nehemas) dejan extensas lagunas.
Lo mismo sucede en el caso de las fuentes que no son bblicas. Son muy limitadas las del
predominio del Imperio Babilnico, como tambin las de ciertos perodos de la poca de los
persas. Ms an, este material es muy diverso; a veces es fidedigno y otras veces es
dudoso. Son escasos los documentos oficiales babilnicos y persas. Nuestras fuentes ms
copiosas, las historias griegas, estn teidas por el odio contra los persas y son
contradictorias y con frecuencia no fidedignas. Sin embargo, a falta de algo mejor, resultan
importantes para el historiador que procura reconstruir el relato de los sucesos de dicho
perodo.
En aos recientes los descubrimientos arqueolgicos han ampliado considerablemente
nuestro conocimiento de este muy importante perodo de la historia del pueblo de Dios, y el
estudio que sigue se basa en las comprobaciones disponibles actualmente. El cuadro
histrico bosquejado en las siguientes pginas, podr requerir modificaciones en algunos
detalles a medida que se obtengan informaciones adicionales mediante futuros
descubrimientos de documentos testimoniales.
Cronologa del perodo.-
La cronologa de este perodo ha sido bien establecida por medio de algunos textos
astronmicos y una multitud de otros documentos fechados. Siendo que en la monografa
sobre cronologa, pgs. 87-114, se estudian suficientemente los problemas cronolgicos, no
 es necesario tratarlos aqu.
Sin embargo, debe decirse que las inseguridades referentes a las fechas exactas de ciertos
sucesos, segn lo veremos en varias ocasiones en esta monografa, no son el resultado de
falta de certidumbre en la cronologa de este perodo; se deben a documentos testimoniales
fragmentarios, o a la naturaleza ambigua de sus datos cronolgicos. Cualquier documento
que est fechado con claridad -persa, griego, judo, egipcio o de otra nacionalidad- puede
convertirse fcilmente al esquema familiar de AC. Pero en muchos casos los sucesos
registrados no estn fechados, o por lo menos no lo estn con exactitud, en nuestras fuentes
bblicas y seculares. Tales sucesos deben ser incorporados al bosquejo cronolgico
mediante un estudio cuidadoso de todos los factores presentes. Puede comprenderse que
varen en tales casos las conclusiones de los eruditos, y ninguna fecha anotada de esta
manera puede pretender una exactitud absoluta; una aproximacin bastante certera es todo
lo que puede alcanzarse.
Por lo tanto, el lector debe comprender que donde se dan dos fechas, como por ejemplo, para
la derrota de Astiages a manos de Ciro, nuestras fuentes documentales, en las que se basan
las dos fechas, permiten dos interpretaciones distintas. Tambin debe recordarse que una
fecha dada en esta monografa, que difiera de otra hallada en otra obra que trate del mismo
tema, no es necesariamente mejor ni menos exacta. En algunos casos puede estar fundada
en comprobaciones ms recientes; en otros, en un anlisis diferente de pruebas que permiten
ms de una interpretacin. Aunque las fechas son necesarias para entender la historia, y no
podemos evitarlas, el lector tendr presente la probabilidad de que muchas fechas de historia
antigua sean cambiadas por el descubrimiento de nuevos documentos; por lo tanto, 47 el
cambio eventual de ciertas fechas presentadas aqu no debiera ser causa de sorpresa.
Afortunadamente el margen de error posible en las fechas del perodo que estudiamos es
muy pequeo y nunca excede de unos pocos aos. En la mayora de los casos, la diferencia
entre las fechas verdaderas y las que se dan en esta monografa no variara en ms de un
ao, y muchas fechas presentadas en las siguientes pginas son absolutamente correctas. A
este respecto los siglos VI y V AC tienen una base cronolgica ms segura que varios
perodos histricos anteriores o posteriores.
La tabla que insertamos presenta los sincronismos entre las diferentes casas reinantes de
este perodo. Las fechas dadas para los reinados de los reyes de Egipto, Babilonia y Persia
(despus de 539 AC), como tambin las asignadas a los gobernantes judos, son exactas;
pero las de los gobernantes de Media y Lidia son dudosas.

CRONOLOGA DEL MUNDO ANTIGUO DESDE 586 HASTA 400 AC

II. El Imperio Neobabilnico desde 586 hasta 539 AC

En el t. II pgs. 94-96 hemos referido la historia del imperio Neobabilnico desde que lo fund
Nabopolasar en el siglo VII AC, hasta el 586 AC, ao en que fue destruido el reino de Jud
con su capital Jerusaln.
Nabucodonosor II (605-562 AC).
Despus de la conquista de Jud y la destruccin de Jerusaln, Nabucodonosor dirigi su
atencin principalmente a obras de paz y
llev a cabo grandes construcciones. El rey estaba muy orgulloso de esta clase de
 realizaciones, como lo revelan sus muchas inscripciones en los edificios. Babilonia fue
prcticamente reconstruida por l. Agrand la ciudad y la rode de nuevas fortificaciones,
con las cuales encerr el ltimo palacio que haba edificado a ms de kilmetro y medio hacia
el norte del sitio del antiguo. Siguiendo sus directivas, se hermose el gran templo de
Marduk, llamado Esagila, y se complet su torre, Etemenanki, que 48 ya estaba en ruinas
cuando su padre tom el trono. Se reconstruyeron o edificaron muchos otros templos en
Babilonia y otras ciudades durante el reinado de Nabucodonosor, perodo que vio una
actividad de construcciones ms extensas que cualquier otra poca de la historia de
Mesopotamia.
Se sabe muy poco de las empresas militares de Nabucodonosor despus de la campaa de
Judea, pues no hay nada despus de su 11. ao en las crnicas babilnicas existentes (en
la bibliografa de la pg. 86, ver la obra con esas crnicas, editada por D. J. Wiseman), que
relatan muchas campaas militares de Nabopolasar y Nabucodonosor, y una de
Nergal-sar-usur. Sin embargo, se sabe que Nabucodonosor luch durante 13 aos contra
Tiro (585-573 AC.). Esa orgullosa potencia martima, que confiaba en su posicin islea
inexpugnable, se neg a inclinarse ante el monarca babilnico, y por eso se atrajo la ira de
Nabucodonosor. Un ao antes que comenzase la campaa de Nabucodonosor contra Tiro, el
profeta Ezequiel haba predicho la suerte de la rica ciudad comercial, que abarca grandes
secciones residenciales sobre tierra firme, y depsitos, arsenales, fbricas y astilleros
ubicados en la seguridad de una islita rocosa separada de la costa. Las fuerzas de
Nabucodonosor conquistaron y destruyeron la parte continental de Tiro a la cual se aplican
las profecas de Ezequiel, pero durante muchos aos sitiaron en vano la isla. Tiro finalmente
se rindi con la condicin de retener a su rey, aunque tuvo que aceptar la intervencin de un
alto comisionado babilnico, que fiscalizaba los asuntos externos e internos de Tiro y cuidaba
de los intereses de Babilonia.
En esta poca debe haberse llevado a cabo una campaa contra elementos revoltosos entre
los anteriores vecinos de Jud: Siria, Amn Moab, tambin contra Egipto -como lo indicaba
Josefo- en el ao 23 del reinado de Nabucodonosor (582 AC). Tambin parece que algunos
judos que, haban sido dejados en el pas despus del desastre de 586 AC participaron en
actividades antibabilnicas, lo que provoc la accin punitiva de Nabucodonosor por la cual
745 judos ms fueron llevados cautivos a Babilonia, segn Jer. 52: 30.
Aunque, el sitio de Tiro no haba sido infructuoso, los caldeos se sintieron chasqueados y
consideraron que no compensaba los esfuerzos de un asedio de 13 aos, como lo revelan las
palabras de Ezequiel (cap. 29: 18-20). Sin embargo, el profeta predijo que hallaran rico
botn en Egipto. Poco se sabe de la campaa egipcia de Nabucodonosor predicha en esta
profeca. Un slo fragmento de tablilla, que est en el Museo Britnico, habla de guerra de
Nabucodonosor - en el 37. ao de su reinado (568 AC)- contra Amasis de Egipto. Es
comprensible la ausencia de registros egipcios referentes a esta guerra de resultados sin
duda desastrosos para Egipto, pero es desafortunado que tampoco existan registros
babilnicos que nos permitan ver cmo se cumpli la profeca de Ezequiel. Siendo que
Amasis continu reinando en Egipto despus de esta campaa, puede ser que
Nabucodonosor lo hubiLera perdonado y vuelto a colocar en el trono.
Los testimonios documentales seculares nada dicen de los ltimos siete aos del gran rey. el
libro de daniel registra siete aos de locura de nabucodonosor, sin duda seguidos por su
muerte, ocurrida quiz poco despus que se restablecio (Dan. 4). Este hecho no figura en los
registros de la poca, que ocultan con todo cuidado las de ficiencias de su gobernante.
Amel-Marduk, Negal-sar-usur y Labasi-Marduk (562-556 AC)
Cuando Nabucodonosor, uno de los ms brillantes monarcas de la antigedad, muri a
principios de octubre del 562 AC, despus de un reinado de 43 aos, su hijo Amel-Marduk -el
 Evil-merodac de la Biblia- ascendi al trono (562-560 AC). Los 49 historiadores antiguos
slo lo conocen como un hombre de vida impa y desordenada, pero la Biblia nos informa que
perdon a Joaqun, el rey encarcelado de los judos, y le concedi honores reales (Jer. 52:
31-34) en el 37. ao despus que fue deportado de Jerusaln por .Nabucodonosor.
Amel-Marduk no ostent el poder de su padre, y despus de un reinado de menos de dos
aos fue asesinado por revolucionarios, que colocaron en el trono a uno de los suyos,
Nergal-sar-usur (Gr.: Neriglisar), quien no slo haba sido uno de los cortesanos que recibi
ms honores de Nabucodonosor (Jer. 39: 3, 13), sino que tambin fue su yerno, y por lo tanto
cuado de Amel- Marduk. Nergal-sar-usur (560-556 AC) efectu una incursin a Cilicia en
557/56, registrada en la crnica (pg. 48). Afirma haber construido templos y palacios y
haber destruido a sus enemigos y quemado vivos a sus opositores.
Puesto que lleg al trono cuando era relativamente anciano, muri despus de un corto
reinado de menos de cuatro aos. Su hijo Labasi-Marduk lo sucedi y gobern quiz menos
de dos meses, en mayo y junio del 556 AC. Entonces una gavilla de conspiradores lo tortur
hasta matarlo y coloc como rey de Babilonia a Nabonido, uno de los suyos.
Nabonido (556-539 AC).
Los antepasados del nuevo gobernante no han sido identificados en forma definida, pero
parece que su padre fue prncipe de Harn, con el nombre de Nabu-Balatsu-iqbi, y su madre
fue probablemente Shumua-damqa, sacerdotisa de Sin (el dios luna), quien, segn un
monumento que se cree fue levantado en su honor, ocup este puesto en el templo de Sin,
en Harn, desde el tiempo de Asurbanipal. Existe la opinin de que cuando Harn fue
conquistada por los medos y babilonios en 610 AC, ella y su joven hijo pueden haber sido
llevados cautivos a Babilonia, y ella fue llevada al harn de Nabucodonosor donde, con el
transcurso del tiempo, pas de concubina a ser la esposa favorita del rey. Tambin se le
concedieron favores reales a su hijo Nabonido, quien lleg a ser funcionario de influencia en
la administracin del imperio, como se ve porque probablemente fue escogido en 585 AC por
Nabucodonosor para que actuara como mediador en la guerra entre medos y lidios. Es
probable que estuviera casado con una de las hijas de Nabucodonosor as fuera yerno del
rey. Por esta razn Daniel pudo llamar a Nabucodonosor padre de Belsasar, segn la
usanza hebrea, con el significado de "antecesor" o "abuelo" en este caso (Dan. 5: 11). El
siguiente cuadro genealgico mostrar el parentesco existente entre los diversos
gobernantes del Imperio Neobabilnico, que se enumeran en orden desde Nabopolasar hasta
Nabonido

(1) NABOPOLASAR

50
Cuando Nabonido lleg al trono se necesitaba un gobernante fuerte. Los medos se haban
vuelto osados bajo los dbiles gobernantes anteriores de Babilonia, y se haban anexado la
regin de Harn. Este fue un acto de agresin, que si no era reprimido poda servir de
estmulo para ms incursiones. Por lo tanto, durante sus primeros aos de reinado,
Nabonido consider la reconquista de Harn como su primer deber. Al hacerlo demostraba
que llegara a ser un gobernante fuerte y decidido; sin embargo, esa esperanza no se realiz,
porque el rey pareca tener intereses extremadamente abarcantes y planes demasiado
amplios. Renda culto al dios lunar Sin, y en Harn reconstruy el templo de este dios, que
haba estado en ruinas desde 610 AC. Tambin levant edificios sagrados en Ur, donde
ubic a su hija como sacerdotisa de Sin. Se interes en la historia antigua de su nacin, y
desenterr viejos registros. Sin embargo, parece haber reconocido los peligros que surgan
hacia el Oriente y tom medidas para afrontarlos. Entre ellas puede contarse su campaa
contra Arabia, que se mencionar ms adelante, en uno de los prrafos que siguen.
En 553 AC, mientras combata en la Palestina oriental, cay enfermo y fue al Lbano para
curarse. Inmediatamente llam a su hijo Belsasar y le confi el reino. De este modo procur
garantizar la perpetuidad de su casa real, para que de esa forma ningn usurpador fuera
puesto en el trono de Babilonia durante su ausencia. As estuvo libre para llevar a cabo
nuevos planes de expansin de su imperio. Mientras tanto, Belsasar regres a Babilonia y a
principios del 552 (probablemente, ver pg. 98) rein como corregente sobre las provincias
centrales en nombre de su padre. Esto explica la razn por la cual, cuando dese honrar a
Daniel de una manera especial, slo pudo ofrecerle nada ms que el tercer puesto en el
reino, el ms encumbrado que estaba facultado para ofrecerle, porque l mismo ocupaba el
segundo lugar (Dan. 5: 16).
Tan pronto como Nabonido sali de su enfermedad, comenz una invasin del noroeste de
Arabia y conquist el oasis de Tema, que haba de ser su residencia durante muchos aos, y
donde levant grandes palacios. No se conoce la verdadera razn de esta conquista.
Algunos historiadores han credo que Nabonido fue a Arabia a fin de tener una capital ms
segura en el caso de que cayese Mesopotamia en manos de los medos y los persas del Irn,
o porque estaba enfermo de la mente y necesitaba ese lugar de aislamiento. Sea cual fuere
la razn, Nabonido permaneci en Tema por lo menos hasta el 11. ao de su reinado, 545
AC, y durante ese tiempo llev a cabo con xito varias campaas contra las tribus rabes del
sur.
Mientras tanto se haba malquistado completamente con los personajes principales de
Babilonia, especialmente los sacerdotes. Su larga ausencia de la capital produjo la omosin
de varias fiestas de ao nuevo que continuamente proporcionaban muchos recursos para los
templos y el favoritismo que demostr por Sin le atrajo la hostilidad del sacerdocio de Marduk.
La mala administracin del gobierno de Belsasar puede haber ahondado en muchos
babilonios el deseo de que hubiera un cambio de administracin. Sin embargo, los dos
gobernantes parecen haber tenido tan firmemente en sus manos las riendas del gobierno,
que no se intent ninguna rebelin. Si la hubo, es razonable concluir que fracas, pues no
tenemos absolutamente ningn registro de ella.
Durante los primeros aos del reinado de Nabonido surgi una nueva estrella en el cielo
poltico del Cercano Oriente, Ciro, rey vasallo de los medios, conocido como el gobernante de
las tribus persas, quien se designaba a s mismo "rey de 51 Ansn". Se rebel contra su
seor Astiages de Media y, despus de haber tomado la capital Ecbatana, depuso a su rey
en 553 AC, ( segn otras fuentes en 550), alrededor del tiempo cuando Nabonido nombr
como corregente a Belsasar. El peligro de parte de las tribus orientales empez a sentirse
con mayor realidad que antes, y cuando Creso de Sardis, rey de Lidia, propuso al rey Amasis
de Egipto y a Nabonido que formaran una alianza contra el nuevo poder oriental, Nabonido
acept gustoso.
De acuerdo con la mxima de que "el ataque es la mejor, defensa", Creso invadi el territorio
persa en 547 AC, pero por haber calculado mal sus fuerzas, perdi su capital y su reino antes
que sus aliados tuvieran tiempo de organizarse de ayudarlo contra Ciro.
En los aos siguientes Ciro consolid su poder en el imperio que entonces se extenda desde
la meseta irania hasta la costa occidental del Asia Menor. Cuando finalmente en 539 AC,
despus de algunos aos adicionales de preparacin, Ciro crey que haba llegado el tiempo
para marchar contra el dbil imperio de Nabonido, cay ante l sin esfuerzo la rica provincia
oriental de Gutium, fronteriza con el territorio de Ciro y que formaba el baluarte principal de la
muralla meda construida por Nabucodonosor para proteger su imperio contra una posible
 invasin desde el este. Nabonido naturalmente se alarm. Tal vez para proteccin propia o
para privar a Ciro de la ayuda de los dioses locales en caso de invacin, traslad las estatuas
de los dioses de varias ciudades a Babilonia durante la primavera y el verano de 539. As
aument el resentimiento de las poblaciones y de los sacerdotes locales, quienes
consideraron que les robaba sus dioses. Este acto tambin provoc el antagonismo de los
sacerdotes de Babilonia al aumentar la competencia religiosa en la capital, que era
considerada principalmente como dominio del famoso y muy respetado dios Marduk.
Cuando Ciro estuvo listo para marchar contra Babilonia, Belsasar haba reunido sus fuerzas
en Opis, sobre el Tigris, para hacer frente a la amenaza de invasin para impedir que Ciro
cruzase el ro. En la batalla que sigui los babilonios sufrieron una desastrosa derrota, y los
persas avanzaron inmediatamente hasta Sippar, junto al Eufrates, sin hallar resistencia
alguna. Ciro tomo pacficamente esa ciudad el 11 de octubre de 539 AC. Nabonido mismo
huy en direccin al sur. Belsasar regres a Babilonia, a unos 56 km hacia el sur de Sippar
y, confiado en sus grandes fortificaciones, pemaneci en la ciudad. Fue all donde, con
espritu de orgullo y arrogancia y con un temerario sentimiento de seguridad (PR 384), pas
bebiendo su ltima noche con sus concubinas y amigos en una orga frvola, en la que us
los vasos sagrados del templo de Salomn (Dan. 5). El 12 de octubre Babilonia cay ante las
fuerzas de Ciro que, segn Herodoto, haban desviado el Eufrrates que normalmente corra
por la ciudad y entraron sin oposicin. Belsasar fue muerto. Nabonido, que haba huido
hacia el sur, sin duda hall que ya le haban interceptado los caminos de escape, por lo que
regres a Babilonia y s entreg a la misericordia de su enemigo victorioso. Segn un
informe griego, su vida fue respetada por el generoso Ciro, y fue nombrado como gobernante
subordinado de la lejana Carmania.
El imperio de los caldeos lleg as a un fin sin gloria despus de una existencia de menos de
un siglo. Fundado por un gobernante poderoso, Nabopolasar, agrandado y consolidado por
su to Nabucodonosor, igualmente poderoso, el imperio se desintegr rpidamente despus
de la muerte de este ltimo durante una sucesin de gobernantes dbiles. El Imperio
Neobabilnico haba desplegado una gloria de riquezas materiales como tal vez nunca existi
antes. Por eso se lo compar con "la 52 cabeza de oro" en el cuadro proftico del sueo de
Nabucodonosor (Dan. 2: 38). Sin embargo, siempre tuvo las siguientes debilidades
inherentes, que materialmente favorecieron y aceleraron su cada:
1. La nacin babilnica estaba envejecida y haba estado sometida durante tantos siglos a los
amorreos, coseos, asirios y ahora a los caldeos arameos, que careca de algunos rasgos de
carcter que hacen que una nacin sea polticamente fuerte y sana.
2. No haba intereses ni vnculos comunes que ligasen a las distintas naciones del imperio
con la dinasta caldea. Los mismos babilonios eran tnicamente extraos para los caldeos,
que slo formaban la clase dominante. Cuando el vigor del gobernante compensaba estas
debilidades, como en el caso de Nabucodonosor, el imperio pareca fuerte. Sin embargo, con
un gobernante dbil como Nabonido, que se ausent durante muchos aos de su capital, que
se interesaba ms en las antigedades del pas que en sus necesidades presentes, y que
favoreca ms a una deidad provincial que al dios patrono nacional, adems de cometer otras
acciones insensatas y errores polticos, no poda permanecer intacto el heterogneo Imperio
Babilnico.

III. El imperio de los medos

Con los medos, y los persas que los sucedieron, aparecen en el escenario de la historia
mundial pueblos de estirpe indoeuropea. Las nicas otras naciones tnicamente
emparentadas que haban desempeado papeles importantes en la historia anterior eran los
hititas y mitanios, que haban florecido en el segundo milenio de la era precristiana. Los
medos y los persas habitaban la meseta que se halla entre Mesopotamia y la India, tierra
escabrosa que produjo una nacin robusta moralmente sana, de guerreros fuertes y
acostumbrados a las penurias y las privaciones. Se daban el nombre de arianu "nobles", y a
su tierra la llamaban Ariana o Irn, nombre que conserva todava.
Las primeras tribus iranias, llamadas medos, aparecen como guerreros brbaros en los
registros del rey asirio Salmanasar III a mediados del siglo IX AC. Sargn II pretende
haberlos derrotado sometido en 715 AC y menciona a Daiaukku como su gobernante, nombre
que Herodoto da como Deikos (Deioces), a quien atribuye la fundacin del reino de Media, y
a quien caracteriz como gobernante sabio y justo. Tambin se dice que Deioces logr que
las tribus medas formasen una nacin y fund la capital Ecbatana. Sin embargo, es difcil
identificar al Deikos de Herodoto, que parece haber gobernado desde c. 700 hasta c. 647 AC,
con el Daiaukku de los registros de Sargn, y por supuesto es posible que hubiera habido
dos personas del mismo nombre.
Fraortes, hijo de Deioces, rein durante 22 aos despus de la muerte de su padre, desde c.
647 hasta c. 625 AC, y se le atribuye el haber subyugado las tribus persas del sur. Perdi la
vida luchando contra Asiria.
Ciajares, hijo de Fraortes, gobern a los medos durante 40 aos, desde c. 625 hasta c. 585
AC. Se convirti en aliado de Nabopolasar de Babilonia, contra Asiria, y sin ayuda ajena
conquist a Asur en 614, y a Nnive junto con los babilonios, en 612 (ver t. II pgs. 69, 95).
Los babilonios absorbieron la parte mayor y ms civilizada del cado imperio asirio, mientras
que los medos parecen haberse contentado con heredar las posesiones septentrionales y
nororientales de Asiria. Ciajares, que as lleg a ser el primer gran rey de los medos, tambin
es reconocido por Herodoto como el que derrot a los escibas, cuyo territorio del Asia Menor
pas entonces a su poder.
Durante sus ltimos aos, Ciajares tuvo que luchar contra los lidios, quienes, bajo 53 Alyates,
rey de Sardis, haban llegado a ser el tercer poder del Asia y deseaban ser los dueos de
Anatolia. En el sexto ao de su guerra sucedi que "en medio de la batalla el da se convirti
repentinamente en noche". Convencidos de que el desagrado de los dioses haba recado
sobre ellas, las dos naciones contrincantes estuvieron dispuestas a concertar un tratado de
paz. Esto se logr con la ayuda de algunos mediadores entre los cuales se menciona a
Labineto de Babilonia, probablemente Nabonido (vase la pg. 49). El eclipse solar del 28
de mayo de 585 AC, (predicho segn se dice por Tales de Mileto), que ocasion la
terminacin de la guerra entre los medos y los lidios, proporciona una de las pocas fechas
fijas de batallas de la antigedad. El tratado firmado con Alyates conceda a Ciajares todo el
territorio de Anatolia al oriente del ro Halys, y esto fue confirmado por el casamiento de
Astiages, hijo de Ciajares, con Aryanis, hija de Alyates.
Astiages, que gobern durante ms de 30 aos (Herodoto dice 35), desde c. 585 hasta 553/2
550 AC, fue el ltimo monarca verdadero del imperio medo. No se sabe casi nada de su
largo reinado. los historiadores antiguos que lo mencionan slo dicen que particip en los
asuntos de Ciro, su nieto, segn fuentes griegas. Haba dado su hija Mandana a Cambises I,
rey vasallo de los persas en Ansn; pero cuando su hija dio a luz un hijo, parece haber sido
acosado por el temor de que Ciro le arrebatara el trono. No se sabe cunta verdad hay en
las leyendas griegas que cuentan los intentos de Astiages por matar a su nieto. Sin embargo,
es cierto que sus temores no fueron infundados, porque Ciro se levant contra su seor en c.
553 AC. Dos veces fue derrotado por las fuerzas de Astiages, pero en el tercer encuentro
Hrpago, comandante del ejrcito medo, traicion a su seor entreg sus fuerzas a Ciro. No
ms tarde de 550 AC, Ciro tena en su poder la capital meda de Ecbatana. Tambin Astiages
haba cado en manos de Ciro, pero parece haber recibido buen trato, si podemos creer a los
griegos quienes informan que lleg a ser gobernador de Hircania, al sur del mar Caspio.
 Cuando Ciro se apoder del imperio medo no hubo grandes cambios en la estructura externa
del Estado porque los medos y los persas eran tribus estrechamente emparentadas, como lo
estaban tambin las dos casas reales por vnculos de casamiento. Por eso hallamos que los
historiadores de la antigedad y tambin documentos de la poca de distintos pases se
refieran al imperio como de "los medos y los persas", o muchas veces simplemente como de
"los medos", aunque stos, despus de la cada de Astiages, slo desempearon un papel
secundario en los asuntos del Estado. Por lo tanto, la transicin del imperio medo al Imperio
Persa fue en verdad una entrega de poder de una casa real a otra, y un traspaso de cargos
desempeados por nobles medos a nobles persas. Desde entonces, la nobleza persa ocup
los primeros puestos en la administracin del gobierno, aunque an se empleaba a medos
influyentes, y stos ocupaban muchos puestos importantes durante el perodo persa.

IV. El Imperio Persa desde Ciro hasta Daro II

Los gobernantes persas del perodo del imperio se conocen como reyes aquemnidas
porque, con excepcin de Daro III, todos los monarcas persas pretendieron tener como su
antepasado a un cierto Aquemenes. Las inscripciones de Ciro y Daro I proporcionan
informaciones de la genealoga de las dos familias a las cuales stos dos reyes pertenecian,
y que parten de Aquemenes y Teispes segn lo muestra el siguiente diagrama: 54

AQUEMENES

No se sabe el orden exacto de los reyes reinantes desde Aquemenes hasta Ciro II, pero
parece que la mayora o todos los que figuran en la genealoga que hemos dado estuvieron
por algn tiempo en el trono de Persia. Las dos casas reinantes gobernaron
simultneamente sobre distintas tribus persas o el dominio pas de una casa reinante a la
otra varias veces. La capital parece, haber sido Ansn, pues los primeros reyes persas se
llaman en forma regular "reyes de Ansn", pero no se ha fijado con exactitud su ubicacin,
aunque la hiptesis de identificarla con Pasargada, en el suroeste de Irn, parece ser la
mejor que se ha hecho hasta ahora.
El nico gobernante persa anterior a Ciro II mencionado en algn registro de la poca de que
dispongamos es Ciro I. Las inscripciones del rey asirio Asurbanipal lo mencionan como
Kurash de Parsua, quien despus de enterarse de la victoria asiria sobre los elamitas, envi
a Nnive a su hijo Arukku -probablemente un hermano de Cambises I- con cuantiosos regalos,
a fin de ofrecerse como vasallo del emperador asirio. Este suceso ocurri poco despus de
639 AC, ao en que Elam fue conquistado, pero sin duda antes que el rey Fraortes de los
medos sometiera a los persas y anexara su territorio a su imperio.
Ciro el Grande, c. 553-530 AC.-
Los historiadores griegos tratan ampliamente las aventuras del joven Ciro, pero es difcil
discriminar la verdad de la leyenda, y la historia de la tradicin. Sin embargo, parece
verosmil que Mandana, la madre de Ciro, fuese hija de Astiages, el ltimo monarca que rein
sobre Media, que Ciro mismo se hubiera casado con Kasandana, la hija de Ciajares, hijo de
Astiages. Por razones que no nos resultan claras, Ciro se rebel contra su seor y abuelo
Astiages, probablemente en 553 AC. Ciro, cuyas fuerzas fueron derrotadas dos veces por
Astiages, logr finalmente el xito cuando Hrpago, comandante medo, traicion a 55 su amo
y rey, y se pas a Ciro, quien para 550 AC tuvo en sus manos a Ecbatana, la capital meda, y
a su rey.
Aunque Ciro asumi el gobierno real del imperio, parece haber tratado a los medos con
deferencia. Astiages fue enviado a Hircania como gobernador de una provincia y segn
Jenofonte, su hijo Ciajares II fue puesto en el trono como gobernante nominal. Registros de
la poca no dicen absolutamente nada de la existencia de Ciajares II, pero no es improbable
que Ciro permitiese que el prncipe heredero de Media, que era tambin su suegro, ocupase
el trono en forma conjunta con l para agradar a los medos. Si fue as, este Ciajares puede
haber sido el mismo rey que se menciona repetidas veces en el libro de Daniel con el nombre
de Daro de Media (ver la nota adicional de Dan. 6).
Durante los siguientes aos Ciro consolid su poder sobre su extenso imperio, que llegaba
desde los lmites de la India por el este hasta el ro Halys en el centro del Asia Menor al
oeste. Los documentos disponibles revelan que se hallaba luchando contra tribus hostiles al
este del Tigris en 548 AC, mientras se preparaba para la gran contienda que pronto
afrontara. El surgimiento meterico de Ciro, que lo llevara a ser el gobernante del segundo
imperio en extensin de su tiempo, no dej de impresionar a sus contemporneos. Pueblos
subyugados pusieron su esperanza en l. Por ejemplo, los judos cuyas profecas indicaban a
un Kresh o Ciro, como futuro libertador (Isa. 44: 28), por cierto deben haber observado su
surgimiento con emocin, como podr verse en la sec. V de estar monografa. Pero
dirigentes polticos, tales como Nabonido de Babilonia, Amasis de Egipto, y Creso de Lidia,
contemplaron el surgimiento de Ciro con gran aprensin, temerosos de perder su propia
seguridad y sus respectivos tronos. Por eso se unieron mediante un tratado de ayuda mutua.
Que este temor tena fundamento qued demostrado en la primavera de 547 cuando Ciro
penetr en la regin superior de Mesopotamia localizada entre el ro Jabur y el gran codo del
Eufrates, para reocupar una antigua provincia que Nabonido haba quitado a los medos. Esta
fue una accin claramente hostil hacia los babilonios, aunque no parece haber provocado
acciones blicas entre las fuerzas de los dos imperios. Sin embargo, Creso crey que deba
hacerse algo para contener la creciente amenaza oriental, y convencido de que siempre es
ventajoso tomar la iniciativa en vez de esperar a que la tome el adversario, el rey de Lidia
cruz el Halys, y penetr en el territorio de Ciro. En Pteria se ri la primera batalla con los
persas a fines del verano de 547, pero termin en un empate. Sin embargo, Creso crey
prudente retirarse a su fuerte capital, Sardis, para esperar la llegada de sus aliados antes de
emprender futuras operaciones contra Ciro. Quiz crey que Ciro haba sido bastante
debilitado en la batalla en Pteria, de modo que ya no le era una amenaza inmediata, y es
evidente que no esperaba que los persas avanzaran en el otoo hacia el occidente, lejos de
sus bases, con el severo invierno de Anatolia a las puertas.
Genios de la talla de Ciro obran a veces en forma irracional, y hacen lo que hombres
prudentes consideran insensateces. Por eso a menudo sus acciones son inesperadas. Ciro
era as. En vez de regresar a su patria durante el invierno y volver con todas sus fuerzas al
siguiente ao, avanz y se present sbitamente delante de Sardis con su ejrcito. Puede
verse claramente que Creso se haba equivocado por completo en aquilatar a su adversario,
porque haba despedido a sus mercenarios permitindoles que se retiraran durante el
invierno a sus pueblos natales. Creso, confiado en el valor de los lidios y en la fuerza
irresistible de su caballera, se atrevi a atacar a Ciro apenas ste lleg. Sin embargo, una
vez ms qued demostrada la 56 astucia del rey persa, cuando rpidamente Ciro hizo montar
a los soldados de caballera en sus camellos de carga y as esper a los lidios que atacaban.
Los caballos de batalla de los lidios, que no estaban acostumbrados ni a la apariencia de los
extraos animales de cuello largo ni a su penetrante hedor, se desviaron y regresaron a la
ciudad. Muy pronto, despus de un corto sitio - entre octubre y diciembre de 547 AC- Sardis
capitul antes que los aliados tuvieran oportunidad de acudir en ayuda de Creso. El rey de
Lidia cay en manos de Ciro, quien parece haberle perdonado la vida, aunque un documento
refiere que Creso fue ejecutado. Una vez ms Ciro haba comprobado ante el mundo que era
un hombre oportuno y que saba dar sorpresas. Con sentimientos encontrados recibieron sus
contemporneos las noticias de sus victorias increbles que llegaban a las ciudades y aldeas
de Babilonia. Para los judos cautivos estas noticias habrn sonado como dulce msica, pero
los gobernantes de Babilonia y Tema -Belsasar y Nabonido- deben haberse alarmado.
Nada se sabe con exactitud de las actividades de Ciro durante los seis aos que siguieron a
la conquista de Lidia. Sin embargo, es improbable que un hombre como Ciro hubiera
permanecido ocioso durante esos aos. De Beroso, citado por Josefo, llega el informe de
que Ciro conquist toda Asia antes de marchar contra Babilonia, y Jenofonte supo de una
campaa contra Arabia durante ese tiempo. Por eso podemos concluir que Ciro consolid su
dominio sobre las distintas partes del Asia Menor durante los aos de los cuales guardan
silencio los documentos de la poca, y tambin puede haberse encontrado con Nabonido en
Arabia, porque este rey pretende en un texto haber "conquistado sus [de Ciro] territorios"
personalmente y haber llevado sus posesiones a su residencia. No se sabe con certeza si
esta pretencin fue una jactancia hueca, o si en realidad Nabonido derrot en alguna ocasin
a Ciro.
No importa qu hubiera sucedido entre la cada de Sardis (547) y 540 AC, lo cierto es que
para fines del 540 Ciro haba organizado su imperio, que constituy una unidad bien
estructurada, y haba formado un ejrcito formidable con el cual estaba listo para la contienda
que se avecinaba con Babilonia. Una vez ms la buena fortuna de Ciro acudi
inesperadamente en su ayuda cuando el gobernador de Gutium, la provincia ms oriental de
Babilonia, entreg su territorio y su pueblo a los persas. Nabonido, que haba regresado de
Tema a Babilonia, puede haber ayudado a su hijo Belsasar, comandante en jefe de todas las
fuerzas orientales, en la preparacin para el choque inevitable con Ciro.
La batalla grande y decisiva entre las fuerzas de los dos imperios se realiz en Opis sobre el
Tigris, en el sitio de lo que despus fue la ciudad de Seleucia o cerca de all (a unos 32 Km
ro abajo de la Bagdad moderna), y cerca de la gran muralla de Nabucodonosor. Se
desconocen las razones de la desastroza derrota que sufri el ejrcito babilnico en Opis.
Nuestros registros incompletos slo nos dicen que Ciro logr cruzar el ro Tigris y que derrot
al ejrcito babilnico en forma tan completa que de repente dej de existir toda resistencia
organizada, y todo el pas qued a merced de los persas. Los vencedores aprovecharon
inmediatamente las oportunidades que se les presentaban y no perdieron tiempo en sacar el
mayor beneficio posible de su victoria. Siguieron a los babilonios que huan hacia el oeste y
sureste, y sin combatir tomaron a Sipar, que quedaban a unos 24 Km. al oeste del Tigris, el
10 de octubre de 539 AC, y slo dos das ms tarde a Babilonia, que quedaba a unos 65 Km
al sureste de Opis.
Nabonido, que haba estado en Sipar justamente antes que cayera la ciudad, huy hacia el
sur, pero por razones desconocidas regres a Babilonia pocos das 57 despus y se entreg
a los persas, que le perdonaron la vida. Despus de la batalla de Opis, Belsasar esper a
sus enemigos detras de las poderosas fortificaciones de Babilonia. Sin embargo, ellas no lo
protegieron. Parece haber tenido enemigos dentro de Babilonia que lo traicionaron
entregaron la ciudad en manos de los Persas. De esta manera "Ugbaru el gobernador de
Gutium", quien despus de la batalla de Opis haba marchado directamente hacia Babilonia,
entr en la ciudad sin lucha el 12 de octubre de 539 AC.*(2) Belsasar, que haba pasado la
noche en una orga y haba visto literalmente, "la escritura en la pared", fue muerto; pero
aparte de esto parece haber habido poco derramamiento de sangre. Yendo en contra de lo
acostumbrado, los persas no destruyeron la ciudad, y pusieron soldados como guardias en
los templos y edificios pblicos para garantizar la continuacin ordenada de la vida diaria de
Babilonia, y evitar saqueo o destruccin de propiedades.
Por su lenidad, Ciro tuvo xito como conquistador no slo de reinos, de ciudades, sino
 tambin del corazn de la gente. Cuando unos 17 das ms tarde (29 de octubre de 539
AC), entr personalmente, en la ciudad capital, "todos los habitantes de Babilonia ... besaron
sus pies, llenos de jblo y con rostros alegres de que l [hubiera recibido] el reino. Con
alegra lo saludaron como amo por cuya ayuda haban vuelto [nuevamente] a la vida de la
muerte [y] todos haban sido librados del dao el desastre, y adoraron su [mismo] nombre"
(inscripcin del cilindro de arcilla de Ciro, conocido como Cilindro de Ciro; vase la lmina
frente a la pg. 64).
Raras veces fue tan fcilmente vencido un imperio tan grande, y aun era ms raro que un
vencedor fuese, aceptado tan rpidamente por los vencidos, como lo fue Ciro. La clase
gobernante caldea, y en especial Nabonido, haban perdido de tal manera la simpata de los
babilnicos, que stos aceptaron gustosos cualquier cambio en el gobierno. Las naciones
subyugadas no sentan amor ni lealtad para sus opresores, pero esperaban mejores das del
gobierno ms humano de los persas, de cuya poltica ya haba pruebas en los pases sobre
los cuales ya haba gobernado durante varios aos. Quiz aquella poltica haba llegado a
conocerse por todo el mundo civilizado. Su suavidad y justicia haban hecho que Ciro
ganase el corazn de la gente con poco esfuerzo adicional de su parte.
Ciro no slo fue un gran guerrero y general, sino tambin un gobernante sabio, que saba
ganar la paz adems de las guerras. En sus medidas pacficas demostr su verdadera
grandeza. Los asirios y los babilonios haban destruido las ciudades de las naciones
vencidas haban trasplantado sus habitantes a otros lugares del imperio, pero Ciro no
deseaba segur su ejemplo destruyendo a los pueblos a fin de gobernar sobre sus tumbas.
Perdon las ciudades conquistadas, hizo retornar a sus lugares de origen a los pueblos
previamente trasladados y enriqueci su patrimonio con medidas que los favorecieron
econmicamente. La capital babilnica es un ejemplo. Al convertir a Babilonia en una de sus
capitales, al favorecer a Marduk, el principal dios babilnico, y al declararse ms tarde "rey
de Babilonia", gan el cario del pueblo. Tambin se hizo popular al devoler a las ciudades
las diversas deidades que Nabonido haba transportado a Babilonia, y al refaccionar o
reconstruir templos locales, uno de los cuales fue el de Jerusaln. Con esta actitud favoreca
a los babilonios, que haban visto de mala gana tantos dioses adoradores extraos en su
ciudad, y agrad 58 en gran medida a los pobladores de las ciudades y pases extranjeros
cuyos dioses les fueron devueltos, o cuyos templos destruidos fueron reconstruidos.
Obr sabiamente al permitir que dirigentes locales mandaran a sus propios pueblos como
gobernadores de provincias subordinados a los persas, y al abstenerse de imponer a las
naciones conquistadas la manera de vida, religin o idioma persas. Esta sabia poltica
iniciada por Ciro fue seguida en general por sus sucesores, aunque ocasionalmente algunos
violaron estos principios. Sin embargo, los persas en general hicieron un leal esfuerzo por
honrar las costumbres, religiones y leves locales.
Tambin se valieron como idioma oficial del imperio del idioma arameo, conocido casi
universalmente.
Por lo tanto fue una gran prdida cuando slo ocho aos despus de la cada de Babilonia,
muri Ciro en una campaa contra algunas tribus del Irn oriental en agosto de 530 AC.
Cambises, 530-522 AC.-
Ciro haba designado a su hijo Cambises como prncipe heredero, segn lo sabemos por
varios registros. Sin embargo, en contraste con su padre, no fue un gobernante popular. El
lo saba muy bien. Por eso, antes de dirigirse a Egipto, hizo matar secretamente a su
hermano Bardiya, o Esmerdis, temeroso de que una larga ausencia de la capital pudiera ser
aprovechada por sus enemigos para colocarlo en el trono. Cuando ms tarde se conoci
este asesinato y usurp el trono un falso Esmerdis, que pretenda haber sobrevivido al
complot, este usurpador fue aceptado por grandes sectores del imperio, clara prueba de la
falta de popularidad de Cambises.
Poco ms sabemos de Cambises fuera de su campaa en Egipto. La conquista de la tierra
del Nilo era la meta de sus ambiciones apasionadas. Los historiadores estn en desacuerdo
en cuanto a su Cambises en su campaa contra Egipto llev a cabo los planes de su padre, o
si incurri en un error que su padre nunca hubiera cometido. Es posible que Ciro tuviese
planes de conquistar finalmente a Egipto, cuyo rey Amasis era el nico sobreviviente de la
anterior triple alianza contra Persia, formada por los monarcas de Babilonia, Lidia y Egipto.
Siendo que haba consolidado sabiamente su gobierno en las regiones conquistadas
despus de cada victoria antes de atacar a otros, puede ser que hubiera deseado llevar a
cabo una consolidacin cabal de su dominio en todo el anterior Imperio Babilnico antes de
atacar a Egipto, pero muri antes de revelar sus planes. Sin embargo, es posible tambin
que hubiera evitado sabiamente extenderse demasiado en sus compromisos, mientras que
Cambises, como hijo de un genio, puede haber credo que solamente nuevas conquistas
podran afianzar su nombre y su fama.
Cuando Cambises march contra Egipto, a principios de 525 AC, Amasis haba muerto y
Psamtico III haba subido al trono. Al principio su campaa logr un xito musitado.
Disfrut de la colaboracin de las ciudades fenicias, incluso Tiro y la isla de Chipre, que
pusieron sus flotas a su disposicin. Tambin Polcrates de Samos rompi sus vnculos con
Egipto para aliarse con Persia. Fanes, un general de las fuerzas mercenarias egipcias,
abandon a Psamtico y se pas a Cambises, ayudndolo en su campaa contra su seor
anterior, especialmente cuando gui al ejrcito persa para que cruzara a salvo el desierto
rumbo al delta. La primera batalla ocurri en Pelusio, donde el ejrcito mercenario de
Psamtico sufri una grave derrota. Cambises avanz inmediatamente hacia Menfis y tom
la ciudad despus de sitiarla. Tambin logr capturar al faran, que haba reinado menos de
seis meses.
Libia y Cirenaica se sometieron voluntariamente a los persas, pero fracas una incursin en
el desierto occidental a causa de enormes prdidas. Tuvo xito otra 59 campaa contra
Etiopa, nombre que se daba a Nubia, pero tambin fue muy costosa. As todo Egipto y sus
dependencias fueron anexados al Imperio Persa. A fin de granjearse la buena voluntad de
los egipcios, Cambises asumi los ttulos y realiz las funciones ceremoniales de un faran.
Organiz a Egipto convirtindolo en una poderosa satrapa, que permaneci segura en
manos de sus comisionados aun durante los aos cuando estuvo agitada la mayor parte del
imperio.
Herodoto describe ciertas crueldades de que fueron vctimas los egipcios e insultos contra
sus dioses, pero sin duda sus informes son exagerados. Algunos creen que reflejan un
cambio de poltica despus de los reveses de Cambises. Por lo menos las narraciones del
historiador griego revelan el odio que sentan los egipcios contra el conquistador. Es cierto
que Cambises destruy algunos templos egipcios -tal vez donde se fomentaba agitacin
contra su rgimen-, aunque tambin hay testimonios de que favoreci a ciertos templos y les
hizo concesiones. Por ejemplo, dispuso la purificacin del templo de Neit, en Sais, y respald
los gastos de las fiestas en honor de dicha diosa.
Cambises de Egipto en 522 AC cuando recibi noticias de que un hombre que pretenda ser
su hermano Bardiya (Esmerdis) haba usurpado el trono. El nuevo pretendiente fue
ampliamente aceptado en las provincias centrales de Persia, Babilonia y otros lugares.
Mientras pasaba por Siria, Cambises muri repentinamente, ya fuera por suicidio o por un
accidente. Al no dejar heredero, el trono del falso Esmerdis pareca quedar establecido. Sin
embargo, su reino slo dur poco ms de seis meses, hasta que Daro, pariente lejano de
Cambises, lo mat y ascendi al trono.
Daro I, 522-486 AC.-
Estamos bien informados de la manera en que Daro ascendi al trono gracias a la larga
inscripcin de dicho rey en la roca de Behistn, que sirvi de clave en el siglo XlX para
descifrar las inscripciones cuneiformes (ver t. I, pgs. 106, 117). Aqu Daro registra para la
posteridad el relato de cmo un mago (de la tribu de los magos) llamado Gaumata haba
usurpado el trono, y haba hecho creer al pueblo que era Esmerdis, el hijo de Ciro, a quien se
supona que Cambises haba hecho matar. Dice adems que Persia, Media y otros pases lo
haban aceptado antes de la muerte de Cambises, y que Esmerdis destruy ciertos
santuarios, que no se nombran, y sin duda al hacerlo iniciaba una poltica dirigida contra la
de sus predecesores. Uno de los planes de accin del falso Esmerdis, durante su corto
reinado, fue la destruccin de templos. Con un rey tal en el trono, no es difcil que los
enemigos de los judos pudieran detener la reconstruccin del templo de Jerusaln, que
haba avanzado lentamente desde que Ciro diera el permiso de construirlo.
Aunque Daro, con la ayuda de algunos fieles partidarios, logr matar al falso Esmerdis
-llamado Bardiya en documentos babilnicos- y pudo ocupar el trono, devolvindolo as a la
casa de los aquemnidas, se necesit un largo tiempo y ms luchas antes que por fin se lo
reconociera en todo el imperio. El mismo menciona 19 batallas reidas contra sus enemigos
y 9 reyes capturados antes de sentirse seguro en el trono. Entre los opositores hubo dos
pretendientes al trono de Babilonia que surgieron uno tras otro, diciendo ambos ser hijos de
Nabonido. El tumulto en el cual se hall Persia despus de la usurpacin del falso Esmerdis
y la muerte de Cambises dur casi tres aos. Pero finalmente triunf Daro sobre sus
enemigos y qued como gobernante indiscutido del mayor imperio jams visto por el mundo.
Ese imperio se extenda desde el Indo al este, hasta el Helesponto al oeste, y desde el monte
Ararat, en el norte, hasta Nubia en el sur. Despus que Daro hubo aplastado toda oposicin
a su gobierno, comenz un reinado de paz que dur casi 30 aos, y que le mereci el ttulo
de "el Grande". 60
Mltiples fueron las obras de paz que promovieron el bienestar y la felicidad de los pases de
su imperio. En Egipto, Daro hizo terminar en canal entre el Nilo y el mar Rojo, que Necao II
haba comenzado a cavar muchos aos antes. Se edificaron puestos para abrevar sobre la
carretera entre Egipto y Palestina, y se organiz en todo el imperio un sistema postal muy
eficiente (para despachos de gobierno) con postas para caballos y jinetes a intervalos
regulares. El nombramiento de naturales de cada pas para desempear cargos de
responsabilidad en las administraciones provinciales y el apoyo del rey a las prcticas y
cultos religiosos de las naciones sometidas, le ganaron mucha buena voluntad. Numerosas
inscripciones de Egipto muestran cuntos templos reabri o repar Daro en la tierra del Nilo
y cmo mantuvo al sacerdocio egipcio con ricos obsequios, de manera que se lo llama "el
amigo de todos los dioses". Esta actitud benvola, mencionada tambin en los registros
griegos, respecto a santuarios y cultos de sus provincias occidentales resalta ms en lo que
atae a los judos. Su cordial decreto no slo les permiti terminar la construccin de su
templo, sino que les garantiz ayuda econmica para sus servicios religiosos (Esd. 6: 6-12).
Ms an, permiti que sus sbditos viviesen de acuerdo con sus propias leyes, como puede
verse por ejemplo en su trato con Egipto. Orden que todas las leyes de Egipto fuesen
recopiladas y publicadas. Por eso los egipcios lo llamaron su sexto legislador.
En todo su trato con sus naciones subyugadas se descierne un esfuerzo sistemtico por
continuar la poltica de Ciro y crear buena voluntad mediante un gobierno benfico. Respet
los sentimientos religiosos de otras naciones, sostuvo y foment sus cultos y toler
sabiamente sus particularidades y costumbres nacionales.
Sin embargo, Daro fue un gobernante fuerte que mantuvo unido su imperio con una
determinacin y prudencia de verdadero temple oriental. En sus palacios de Perspolis y
Susa (Susn) form el centro del imperio y concentr la gloria y riqueza de la nacin.
Alimentaba diariamente a 15.000 personas a las puertas de su palacio, e introdujo un
ceremonial en la corte que tena el propsito de inculcar en sus sbditos reverencia por su
persona. Cualquier que se le aproximase sin ser invitado corra el riesgo de perder la vida, y
los que estaban autorizados para presentarse delante de l, deban arrojarse al suelo y
mantenerse las manos dentro de las mangas en actitud de una persona indefensa. Su
voluntad era ley para todos los sbditos, grandes y pequeos. Escogi sus esposas de las
casas de los nobles persas, y vincul a esos nobles con su trono al darles en casamiento sus
hijos e hijas. Los hijos de nobles persas, educados en el palacio, eran sus pajes personales.
Se les enseaban las virtudes nacionales: decir la verdad, montar a caballo, la caza y la
ballestera. De esos hombres se escoga a los encumbrados funcionarios del reino. Se
convertan en los ms firmes puntales del trono despus de que haban pasado su juventud
rodeados por la riqueza y la gloria de la vida cortesana y al haberse vinculado directamente
con la persona del rey.
Daro introdujo tambin un sistema monetario uniforme valindose de una moneda de oro,
cuyo nombre, dareiks (drico), se derivada del suyo. Los lidios haban usado monedas
desde el siglo VII AC, pero su uso haba estado limitado mayormente a las naciones de habla
griega. Ahora Daro adopt un sistema similar para todo el imperio. El dareiks vala unos
20 siclos de plata y el rey tena el monopolio de su acuacin, pero la emisin de monedas
de plata y bronce quedaba en manos de los diversos gobiernos provinciales.
La proverbial honradez de los persas fue tambin una gran bendicin para el imperio. Su
religin les requera que fuesen veraces y que cuidasen del bienestar de los pases donde
vivan. Por eso los persas disearon hermosos parques, llamados por 61 los griegos
paradisoi (palabra derivada del persa; adems ver com. Gn. 2: 8), en muchas ciudades
grandes, e hicieron mucho para proteger los bosques y promover buenas prcticas y sabios
mtodos de agricultura.
Despus que Daro hubo reinado pacficamente unos 20 aos, entr en una dcada de
intranquilidad poltica. Se sostuvieron guerras de desenlaces variables contra los griegos,
hasta que el imperio sucumbi ante los helenos. Las semillas de estas guerras haban sido
sembradas en la primera expedicin europea de Daro contra los escitas nmadas, en 513
AC. Se emprendi esa expedicin para derrotar a esas tribus brbaras en su pas de origen
a fin de evitar sus continuas incursiones en los dominios de Daro en Asia Menor. Ocup a
Tracia, que quedaba entre el Helesponto y Macedonia, con sus ciudades griegas; despus
avanz sobre Escitia, donde el pueblo desol su propia tierra y huy, pero hostig al ejrcito
de Daro hasta hacerlo retroceder. Sin embargo, en 500 AC se produjo la revuelta jnica
dirigida por Mileto. Esta rebelin se extendi a muchas de las ciudades griegas gobernadas
por Daro. Cuando fue quemada Sardis, centro de la administracin persa en Asia Menor,
Daro se enfureci y jur que nunca olvidara ni perdonara ese crimen. Sera desviarse
demasiado el seguir en esta breve monografa histrica las distintas fases de la revuelta
griega y los contraataques persas. Baste decir que la poderosa ciudad de Mileto, centro de
la revolucin, fue destruida en 494 AC para vengar la destruccin de Sardis.
Sin embargo, Daro tambin deseaba castigar a los atenienses por su participacin en la
rebelin, y por eso inicio sus guerras contra la Grecia continental. La primera expedicin en
492 AC, fracas porque la mitad de su flota fue destruida por una tormenta en el promontorio
del monte Atos. Siendo que Atenas y Esparta continuaron negndose a someterse al
gobierno persa, se envi una segunda expedicin contra Grecia en 490 AC, tan slo para
sufrir una derrota desastrosa en Maratn. La prdida de prestigio que sufrieron as los
persas fue mayor que la prdida de materiales u hombres, como puede verse porque, en 487
AC, tres aos despus de la batalla de Maratn, los egipcios se rebelaron y expulsaron a los
persas de su pas. Daro no vivi parar ver el restablecimiento del dominio persa en Egipto ni
 la venganza de su derrota en Maratn. Muri siendo un anciano desilusionado, en noviembre
de 486 AC, y dej su imperio a su hijo Jerjes.
Jerjes, 486-465 AC.-
Daro haba accedido al deseo de Atosa, hija de Ciro, y nombr a su hijo Jerjes como su
sucesor, aunque no era el hijo mayor. Segn Herodoto, el nuevo rey era de buen parecer, sin
igual entre los persas en hermosura o fuerza fsica. Sin embargo, ni como caudillo militar ni
como monarca result un digno sucesor de Ciro o Daro. Sufri graves derrotas, pero las
aventuras amorosas y las intrigas del harn parecen haberle interesado ms que la poltica y
los asuntos de gobierno. Su carcter era inestable y vacilante; pero no bsicamente malo ni
fue la figura ridcula descrita por los griegos, que lo odiaban.
La primera tarea de Jerjes despus de subir al trono fue sofocar la rebelin egipcia. En 485
AC, penetr en Egipto y reconquist el pas en una corta campaa. Egipto, que haba
defendido valerosa pero infructuosamente su libertad, fue puesto en mucho ms "dura
servidumbre" que antes de la rebelin y colocado bajo el dominio frreo de Aquemenes,
hermano de Jerjes. Durante casi 25 aos no hubo dificultades para los persas en la tierra del
Nilo.
Probablemente en 482, slo dos aos despus de sofocada la rebelin egipcia, estallaron
dos serias revueltas en Babilonia. La primera fue encabezada por Belsimani en agosto.
Despus de su fracaso, una segunda revuelta fue encabezada 62 por Samas-eriba en
septiembre del mismo ao. Jerjes comision a su joven yerno Megabises para que sofocase
estas rebeliones con mano frrea. Babilonia, que no haba sido destruida por Ciro debido a
su importancia como centro cultural del mundo, fue cruelmente castigada por su rebelin.
Quiz fue ese mismo ao cuando Jerjes hizo destruir las fortificaciones de la ciudad, as
como sus palacios y templos, incluso el glorioso templo de Esagila con su famoso zigurat
(torre templo) Etemenanki. La estatua de oro de Marduk, cuyas manos todos los reyes,
inclusive los persas, apretaban cada ao nuevo babilnico, a fin de hacer confirmar el ttulo
de "rey de Babilonia", fue enviada a Persia; entonces se uni el reino de Babilonia a la
provincia de Asiria. Nunca se volvi a usar el orgulloso ttulo de "rey de Babilonia". Se
destruy a Babilonia, "la gloria de los reinos, y la hermosura de la excelencia de los caldeos
", para nunca ser restaurada a su gloria anterior, aunque permaneci como ciudad,
parcialmente en ruinas, hasta despus de los das de Alejandro (ver com. Isa. 13: 19). Las
profecas pronunciadas ms de dos siglos antes por Isaas (cap. 13: 19-22), finalmente
comenzaban a cumplirse, y la altiva nacin recibi su merecido por el orgullo, la arrogancia y
la crueldad que haba demostrado al tratar con los pueblos subyugados. Los registros de
Nipur, en Mesopotamia, revelan que pocos aos ms tarde gran parte del territorio estaba en
manos persas. Esto parece indicar que Jerjes confisc las propiedades de muchos
babilonios pudientes y las entreg a nobles persas. Tambin es evidente por los registros
cuneiformes que los judos babilnicos asimismo se beneficiaron con estas medidas. Esto
ser tratado en sec. V de esta monografa.
En sus guerras contra los griegos, Jerjes no tuvo buen xito. Durante mucho tiempo apareci
vacilar sobre si deba continuar las guerras de su padre contra Grecia o limitar su gobierno al
Asia. Herodoto cuenta cmo un sector de sus consejeros, encabezado por su to Artabn,
favoreca la paz, mientras que otro, cuyo paladn era Mardonio, deseaba la guerra, y que el
partido belicoso obtuvo finalmente el apoyo del rey y por todo el imperio se hicieron los
preparativos para una nueva expedicin. Algunos creen que su lentitud se debi a que hubo
una preparacin metdica. La invasin de Grecia comenz con el cruce del Helesponto en
480 AC. Sera desviarse de nuestro objetivo intentar en esta monografa una descripcin de
la bien conocida tercera guerra mdica, y seguir a las fuerzas imperiales hasta Artemisio y el
desfiladero de las Termpilas, donde los valientes griegos comandados por Lenidas
 sostuvieron una de las ms famosas batallas defensivas de la historia. Los persas tomaron
Atenas, que haba sido abandonada, pero perdieron la batalla naval en Salamina, y tuvieron
que retirarse vencidos.
Ms desastrosa que la campaa de 480 AC fue la del siguiente ao (479 AC) cuando las
fuerzas de Jerjes, encabezadas por Mardonio, sufrieron en un da una doble derrota en
Platea, Grecia, y en el promontorio de Micala en la costa del Asia Menor. Los persas
abandonaron a Grecia y limitaron su dominio, de all en adelante, al continente asitico; pero
an all los griegos demostraron su superioridad como soldados, cuando bajo el mando de
Cimn, derrotaron a los persas a orillas del ro Eurimedonte en Panfilia. En un solo da de
466 AC, 14 aos despus de sus grandes derrotas en Grecia, fueron destruidos el ejrcito y
la flota persas y 80 naves auxiliares fenicias. Acerca de esta batalla, un poeta griego pudo
declarar que "desde que el mar ha separado a Asia de Europa y desde que el tormentoso
Ares ha regido las ciudades de los hombres, ninguna hazaa igual fue realizada por los
humanos ni en la tierra ni en el mar".
El prestigio de Jerjes debe haber sufrido muchsimo por las diversas catstrofes 63 que
experimentaron las fuerzas imperiales, pero el rey no parece haberse perturbado mucho. Sin
embargo, el serio desastre en el Eurimedonte puede haber ocasionado el complot contra su
vida encabezado por su poderoso visir Artaban. No haban tenido buen xito las
conspiraciones anteriores, una de las cuales se menciona en el libro de Ester (cap. 2: 21-23),
pero esta ltima prosper, y Jerjes*(3) cay a manos de asesinos en una revolucin
palaciega.
Artajerjes I, 465-423 AC.-
Artabn, confidente y poderoso visir de Jerjes, parece haber dado muerte al rey con la
esperanza de ocupar el trono. Despus de eliminar a Jerjes y creyendo que fcilmente
podra dominar al prncipe ms joven Artajerjes, cuyo carcter dbil conoca muy bien, acus
al prncipe heredero Daro de haber asesinado a su padre. Artajerjes crey la acusacin y
por eso autoriz a Artabn para que matara a Daro; pero cuando supo por su cuado
Megabises quin era el verdadero asesino de su padre, mat al poderoso y peligroso
cortesano.
Como su padre, Jerjes, el joven gobernante no era un hbil caudillo ni un fuerte general. Si la
corona no hubiese tenido un vigoroso puntal en el abnegado Megabises, seguramente
Artajerjes no habra conservado el trono por mucho tiempo. Vivi mayormente en sus
esplndidas ciudades, hizo que sus generales dirigieran sus guerras, fue dominado por su
madre y su esposa, y generalmente se mostr indeciso respecto al curso de accin que deba
seguir. Siendo que era fcilmente persuadido por consejeros de influencia para hacer el bien
o el mal, nunca poda confiarse en su palabra. Es notable que su imperio se mantuviese tan
bien unido durante su reinado.
El desastre persa en el ro Eurimedonte en 465 AC y el asesinato de Jerjes en el mismo ao
probablemente fueron la razn de nuevos levantamientos en los sectores nororientales y
suroccidentales del imperio: Bactriana y Egipto. La rebelin de Bactriana no fue tan grave y
pudo ser sofocada fcilmente, pero la situacin fue diferente en Egipto. Un gobernante libio,
Inaro, hijo de un Psamtico, obtuvo el control del delta (463 462 AC) y estableci su sede
en Mareia, antigua fortaleza fronteriza en el delta noroccidental. En la batalla de Papremis
los egipcios vencieron a los persas, cuyo strapa Aquemenes perdi la vida. Su cuerpo fue
enviado a Persia por Inaro. Sin embargo, los persas pudieron retener el control de Menfis y
del Alto Egipto, y mantuvieron algunas vinculaciones con su patria por va del Wadi
Ham-mamat en el sur de Egipto y el mar Rojo.
No obstante, la situacin en la cual se hallaban se volvi ms desesperada cuando los
 atenienses acudieron en auxilio de Inaro en 460 AC y tomaron la mayor parte de Menfis, lo
cual oblig al resto de la guarnicin persa a refugiarse en la ciudadela. Se hicieron
preparativos en Persia para una expedicin contra Inaro, pero esto llev mucho tiempo a
causa de otras dificultades menores en diferentes partes del imperio. Mientras tanto
Artajerjes procuraba mantener su amistad con las naciones de cuya ayuda y buena voluntad
dependa una campaa contra el distante Egipto. Entre esas naciones se contaban los
fenicios, y varios pueblos de Siria y Palestina, como los judos. Las concesiones hechas a
Esdras y a los judos en 457 AC pueden haberse motivado en esta poltica de manifestar
amistad a diversas naciones de esa poca.
Finalmente Megabises penetr en Egipto en 456 AC y venci a los egipcios y atenienses en
Menfis; los que escaparon del desastre huyeron a la isla de Prosopitis, donde bien pronto su
situacin se volvi desesperada, porque Megabises, ayudado por la flota fenicia, tena
completo dominio del ro. Sin embargo, los defensores pudieron retener la isla durante un
ao y medio, hasta que fue tomada por asalto en 64 el verano de 454 AC. Inaro escap a
una fortaleza del delta, pero finalmente se rindi a Megabises despus que este ltimo le
garantiz la vida. No obstante el delta occidental permaneci en manos de un reyezuelo
egipcio, Amirteo, que haba sido uno de los seguidores de Inaro. Se desconoce lo que
hicieron los persas contra l o si lograron recapturar ese sector de Egipto. Entregaron la
porcin reconquistada al prncipe Arsam (Arsames), persa acaudalado, dueo de grandes
propiedades en Babilona y en otros lugares, y gobernante de la tierra del Nilo durante casi
medio siglo. Hay informacin abundante acerca de su administracin en documentos
arameos, babilnicos y griegos.
Inaro, confiado de la palabra de un persa, se haba entregado a Megabises, quien lo envi a
Persia. Pocos aos despus, la madre de Artajerjes persuadi al rey que lo hiciese matar en
represalia por la muerte de Aquemenes. Megabises, que gobernaba la gran satrapa de "Ms
all del ro", que abarcaba todos los territorios entre el Eufrates y Egipto, se indigno tanto por
esta violacin de la palabra empeada, que rompi con su cuado real y se rebel por el ao
450 AC. Dos ejrcitos enviados contra l fueron derrotados por el hbil general, y la
situacin de Artajerjes se volvi muy grave.
Fue tambin durante este tiempo cuando la flota persa sufri una seria derrota en la batalla
naval contra los atenienses, cerca de Salamina, en Grecia. Cansado de una guerra larga y
sin propsito, y puesto que pareca estar en juego la existencia misma del imperio, Artajerjes
firm la paz con los griegos en 448 AC. Esta paz de Cimn -como se la llama- liber a los
persas de la interferencia ateniense en Chipre y Egipto y a las ciudades griegas de la costa
del Asia Menor del pago de tributo. Tambin se lleg a una transaccin entre Artajerjes y el
poderoso Megabises, pues no pareca haber perspectivas de eliminarlo por la fuerza. Fue
perdonado por la corte y retuvo su elevado cargo de strapa de "Ms all del ro". Ya se ha
indicado cmo repercutieron estos graves sucesos en la provincia de Judea, que quedaba en
la satrapa de Megabises, tenga que se tratar con ms detalles en la sec. VI de esta
monografa.
Poco se sabe de los ltimos 20 aos del gobierno de Artajerjes, en los cuales el imperio no
parece haber sufrido calamidades de importancia. El rey siempre fue un gobernante dbil y
dspota cuyas acciones dependan de su buen o mal estado de nimo.
Daro II, 423-405/4 AC.-
Cuando Artajerjes muri hacia fines del ao 41 de su reinado, quiz en febrero de 423,
nuevamente prevalecan condiciones caticas, Jerjes, el hijo mayor, ascendi al trono como
Jerjes II, pero con la ayuda de algunos eunucos, fue muerto despus de pocas semanas por
Secidiano, uno de sus medio hermanos. Sin embargo el asesino no pudo mantenerse en el
trono y pronto fue eliminado por otro medio hermano, Oco, quien lleg a ser rey con el
 nombre de Daro II. Este Daro, siendo un hombre dbil, fue completamente dominado por
Parisatis, su esposa y hermana, mujer de carcter traicionero y cruel. Con el auxilio de
algunos eunucos, ella fue quien gobern el reino y le acarre vergenza por una serie de
crmenes ignominiosos.
Esta situacin oprobiosa ocasion un verdadero desprecio por la autoridad real en todo el
imperio y desat una serie de revueltas que surgieron al gobierno en una crisis tras otra.
Debe mencionarse una de esas rebeliones. Fue encabezada por Arsites, hermano del rey,
apoyado por el strapa de Siria, Artifioa, hijo de Megabises. Ambos, confiando en la palabra
de Parisatis y Daro, se rindieron finalmente, pero fueron muertos de una manera prfida y
vergonzosa. 65

LA TUMBA DE CIRO EN PASARGADA

EL CILINDRO DE CIRO EN EL MUSEO BRITNICO

LA GRAN ESCALINATA QUE CONDUCA AL APADANA, O SALN DE

FIESTAS, DEL PALACIO DE PERSPOLIS

TUMBAS REALES PERSAS EN LOS ACANTILADOS ROSCOSOS DE

NAQSH-RUSTAM, CERCA DE PERSEPOLOS

65
Durante sus ltimos dos aos Daro fue afligido por enfermedades, desasosiego en Egipto, y
una reyerta domstica por la sucesin al trono en vista de su muerte inminente. Despus del
fracaso de la rebelin de Inaro, Egipto haba soportado resignadamente su humillante
posicin. Pero la obvia y creciente debilidad del gobierno persa y la continua agitacin de
todo el imperio hicieron que los nacionalistas egipcios se reanimaran y se levantasen contra
sus opresores. La rebelin se manifest abiertamente en ocasin de la muerte de Daro y se
proclam rey de Egipto a Amirteo. El movimiento de liberacin comenz en el delta y avanz
lentamente. Tan slo a fines del siglo todo Egipto les fue arrebatado a los persas, como lo
sabemos ahora por el papiro arameo de Brooklyn que se considerar en la sec. VII de esta
monografa.
Con la muerte de Daro II en 405 404 AC y la ascensin al trono de su hijo mayor Artajerjes
II, la historia persa inicia un perodo del cual no existen registros bblicos. Este perodo
intertestamentario, como se lo llama, se estudiar en otra monografa del t. V de este
comentario. Tambin los documentos judos de Egipto que se examinarn en la sec. VII de
esta monografa, se mantienen en silencio durante los primeros aos del reinado de
Artajerjes. Por lo tanto, este bosquejo de la historia persa finaliza aqu.
La religin de los persas.-
La religin original de los persas estaba estrechamente vinculada con la que fue comn a
todas las naciones arias, como los mitanios del norte de Mesopotamia en el segundo milenio
AC, o Media y la India de tiempos posteriores. Los arios, politestas, tenan como principales
dioses las deidades de la naturaleza, el dios del cielo atmosfrico llamado por los persas
Ahuramazda, "seor sabio" (el Varuna indio, seor del cielo); Mitra, el dios de la luz y los
tratados (o convenios); Indra, el antiguo dios ario de las tormentas, y los mellizos aurigas,
llamados ambos Nasatya. Los sacerdotes de esta religin popular eran los magos, que
segn Herodoto, descendan de una antigua tribu meda que haba tomado posesin del
sacerdocio, y monopolizaban todos los ritos y sacrificios religiosos.
Un gran cambio religioso fue efectuado por Zaratustra (Zoroastro), fundador de una nueva
religin persa monotesta. Se desconoce la poca cuando actu. Se ha sugerido cada siglo
desde el XI hasta el VI como la poca en la cual vivi Zoroastro. Parece ms plausible que
hubiera vivido a fines de este perodo que en los primeros siglos, probablemente durante el
reinado de Ciro o poco antes. Esto se basa en que Daro I, que fue sumamente adicto a la
nueva religin, afirma que Gaumata, el falso Esmerdis -que perteneci a los magos- haba
destruido templos que antes deben haber sido santuarios de Zoroastro, y que eran como
espinas en la carne para los magos. Esta declaracin de Daro I indica as que la nueva
religin a la cual eran hostiles los magos, ya exista en tiempo de Cambises, y posea
santuarios para sus servicios religiosos.
El dios nico de Zoroastro es Ahuramazda (u Ormuz), "seor sabio", el principio ms
importante de todo lo bueno, el sabio espritu creador, que se revela en la luz y el fuego.
Espritus puros le sirven como los ngeles bblicos sirven a Dios. El principio del mal est
encarnado en Angra Mainyu, jefe de todos los demonios, quien aade el mal a lo que crea el
dios de la luz. El hombre est implicado en esta lucha de poderes espirituales y le incumbe
hacer triunfar el principio bueno. Por eso los seguidores de Zoroastro apreciaban la pureza y
la verdad, y despreciaban toda clase de falsedad. Por pureza, Zoroastro entenda salud,
vida, fuerza, honradez, lealtad, agricultura, cra de ganado, proteccin de los animales tiles,
y destruccin de las sabandijas repugnantes, que se supona creadas por el ser maligno. La
contaminacin era causada 66 por la pereza, la falta de honradez, y el contacto con un
cadver. Zoroastro elev as el cdigo tico de su pueblo y educ a los campesinos iranios
para que llegasen a ser portadores de una cultura elevada, que se extendi por todo el
imperio.
No se sabe con certeza si Ciro y Cambises eran todava adoradores de los antiguos dioses
iranios de la naturaleza o ya eran discpulos de Zoroastro, aunque parece cierto que estaban
muy influidos por la nueva religin. El falso Esmerdis, que anteriormente haba sido mago,
debe haber pertenecido al antiguo clan religioso, porque Daro habla de l con desprecio por
haber destruido santuarios, que los seguidores de Zoroastro, como Daro, usaban como
lugares de culto. Daro I, Jerjes y Artajerjes I fueron zorostricos puros, y el nico dios
invocado en sus inscripciones persas es Ahuramazda.
Haba gran tolerancia para con otras religiones, y de buena gana se hacan concesiones a
otros pueblos respecto a sus costumbres y ritos religiosos, aunque Zoroastro mismo haba
rechazado a todos los dems dioses. Esta tolerancia para con otros grupos religiosos
muestra que los reyes persas eran gobernantes sabios, ansiosos de fomentar buena voluntad
entre seas sbditos que pertenecan a muchos y diferentes grupos tnicos y religiosos. El
monotesmo de los judos parece haber sido especialmente atractivo para los persas, y por
eso se les hicieron muchas concesiones. Demuestran esto los diversos decretos reales
hallados en Esdras y Nehemas, y por los documentos judos que se han descubierto en
Elefantina (Egipto).
Cuando el Imperio Persa comenz a declinar, se not un relajamiento en la pureza religiosa
 de sus ciudadanos. Con Daro II, y especialmente con Artajerjes II, se restauraron muchos de
los antiguos dioses nacionales y recibieron un lugar junto a Ahuramazda. Tambin el fuego,
y haoma, una bebida embriagante prohibida por Zoroastro, fueron nuevamente adorados
como divinidades. Pero esto ocurri en el siglo IV AC, lo cual est fuera de los lmites de
esta monografa.

V. Los judos en el exilio

Despus que los judos fueron deportados por Nabucodonosor en grupos ms o menos
numerosos durante un perodo de alrededor de un cuarto de siglo (Dan. 1: 1-3; 2 Rey. 24: 16;
25: 11; Jer. 52: 28-30), la mayora de los sbditos del anterior reino de Jud vivieron en exilio
en Babilonia. A la nobleza, los intelectuales, los militares, los profesionales y muchos de los
agricultores se los haba llevado cautivos y trasladado a Mesopotamia. Vivan en ciudades y
pueblos, algunos de los cuales se mencionan en los libros de Daniel, Ezequiel, Esdras,
Nehemas y Ester (Babilonia, Susa, Tel-abib, Adn, Querub, Imer, Casifia, Tel-harsa y
Tel-mela), y probablemente tambin en distritos rurales.
Durante los primeros aos de su exilio, muchos de los judos pueden haber sido esclavos y
algunos tal vez soportaron penalidades. Sin embargo, las leyes babilnicas permitan que un
esclavo se ganara la libertad de diversas maneras, y los judos progresistas deben haber
aprovechado toda oportunidad que se ofreca para recuperar su libertad individual. Ezequiel,
que haba ido cautivo en 597 AC, pudo hablar seis aos ms tarde de "mi casa" (Eze. 8: 1), y
la admonicin de Jeremas a los judos deportados de edificar casas y plantar jardines en
Babilonia (Jer. 29: 5-7) no habra tenido sentido si eso no hubiese sido posible.
En el ao 37 del cautiverio de Joaqun (561 AC), ste fue liberado de la prisin por
Amel-Marduk [Evil-merodac], hijo de Nabucodonosor, y sin duda recibi un trato honorable de
all en adelante (2 Rey. 25: 27-30; Jer. 52: 31-34). El mismo hecho 67de que los babilonios
libertaran a Joaqun sin temor de desasosiego o agitacin contra Babilonia, revela que los
judos deben haber ganado el respeto de sus seores y que se los consideraba como
ciudadanos decentes y respetables. Con el transcurso del tiempo, algunos de los judos
llegaron a ocupar posiciones honorables en el gobierno, y otros progresaron en el mundo
profesional y comercial. Los libros de Daniel, Esdras, Nehemas y Ester revelan cmo los
exiliados participaron en cada actividad gubernamental, y hasta ocuparon los cargos pblicos
ms elevados. Los judos eran porteros reales, coperos, gobernadores provinciales, y
consejeros reales (Est. 2: 19; 10: 3; Neh. 2: 1; 5: 14; etc.). Su rpido ascenso en la vida social
del imperio puede haber provocado el odio que encontraron en tiempos de Jerjes (descrito en
Ester).
Pero la Biblia no es la nica fuente por la cual nos enteramos del ascenso social y material
de los judos en la tierra de su cautiverio. Tambin dan informaciones los documentos
descubiertos durante las excavaciones de Nippur hechas por la expedicin de la Universidad
de Pensilvania. Los archivos de una gran empresa bancaria de la ciudad de Nippur, " Hijos
de Murashu", formados por muchos miles de tablillas de arcilla, nos permiten conocer la vida
comercial de esa importante ciudad. Aunque datan del tiempo de Artajerjes I y Daro II -es
decir de un perodo posterior al exilio- proporcionan valiosa informacin de la cual pueden
derivarse conclusiones respecto de pocas anteriores. Hallamos que entre los clientes de
"Hijos de Murashu" haba muchos judos miembros de una minora rica e influyente en Nippur
y la regin circunvecina. Aparecen en estos documentos como arrendatarios, acreedores con
grandes sumas de dinero, aun inspectores de impuestos y dirigentes administrativos de
distritos. Estos documentos de Nippur confirman los datos de Daniel y Esdras acerca de
judos que ocupaban cargos importantes en Babilonia y Persia.
Los judos no slo eran progresistas en un sentido material, sino tambin experimentaron un
cambio espiritual durante los aos del exilio. La desgracia comn, el desastre nacional, la
prdida de su patria, del templo y de la libertad, impulsaron a los exiliados a buscar los
valores espirituales y a escuchar a los dirigentes religiosos ms de lo que lo haban hecho en
su patria. Por ejemplo, despus del exilio abandonaron la idolatra, pecado en el cual haban
cado peridicamente sus padres y que haba sido una de las causas principales de las
grandes catstrofes que haban cado sobre ellos en los siglos VII y VI AC. Hombres como
Daniel y Ezequiel deben haber desempeado importantes papeles como educadores
espirituales del pueblo.
Sin duda, muchos judos estudiaban los libros venerados de sus profetas, que haban llevado
a Babilonia, y comparaban las palabras inspiradas de Isaas y Jeremas con las seales de
los tiempos. Que esta declaracin es verdad puede colegirse de Daniel, quien haba
aprendido "en los libros el nmero de los aos" de la cautividad de su pueblo, y menciona
como testimonio documental a "Jeremas" (Dan. 9: 2). Este texto muestra tambin que los
fieles judos lectores de la Biblia crean en el cumplimiento de esas profecas. Haban sido
testigos del cumplimiento literal de profecas pronunciadas contra naciones tirnicas como
Asiria, y tambin haban visto cumplirse predicciones increbles acerca de la ruina de
Jerusaln. Ahora, esos fieles esperaban ver el cumplimiento de profecas referentes a
Babilonia, respecto del surgimiento de un hombre llamado Ciro y del restablecimiento de su
propia nacin. Lean que su profeta Isaas haba predicho el surgimiento de los arios ms de
un siglo antes que desempeasen algn papel en la historia:
"He aqu que yo despierto contra ellos a los medos, que no se ocuparn de la plata, ni
codiciarn oro" (Isa. 13: 17). A causa de la debilidad de Babilonia despus de la muerte de
Nabucodonosor, las profecas contra Babilonia pronunciadas por Isaas 68 (caps. 13, 14, 21)
y Jeremas (cap. 50: 2, 3, 10, 11) deben haber cobrado un nuevo significado. Puede ser que
durante los primeros aos de su cautiverio nadie supiera de donde, vendra el libertador
descrito en Iza. 44 y 45, pero cuando a mediados del siglo VI CA, llegaron a los judos
exiliados noticias de que Cirro, el hasta entonces desconocido prncipe de las tribus persas
de Irn, haba derrocado al imperio de Media, los judos deben haberse interesado
vivamente. No mencionaban acaso las Escrituras a un hombre llamado Cirro?
"As dice Jehov a su ungido,
a Cirro, al cual tom yo por
su mano derecha,
para sujetar naciones delante de l
y desatar lomos de reyes;
para abrir delante de l puertas,
y las puertas no se cerrarn.
Yo ir delante de ti,
y enderezar los lugares torcidos;
quebrantar puertas de bronce,
y cerrojos de hierro har pedazos;
y te dar los tesoros escondidos,
y los secretos muy guardados,
para que sepas que soy Jehov,
 el Dios de Israel,
que te pongo nombre.
Por amor a mi siervo Jacob,
y de Israel mi escogido,
te llamar por tu nombre;
te puse sobrenombre,
aunque no me conociste"
(Isa. 45: 1-4).
Estas palabras no podan entenderse mal. Revelaban claramente de quin podan esperar
los judos su liberacin, y nombraban al hombre que les permitira regresar a su patria
despus que hubiera expirado el cautiverio de 70 aos profetizado por Jeremas (caps. 25:
11, 12; 29: 10; vase tambin Isa. 44: 28).
Por lo tanto, no es sorprendente que el pueblo observase en suspenso el surgimiento
meterico de Ciro al poder. Debe haber sido un perodo de regocijo para la nacin
esclavizada y exiliada y un perodo de tensin, de grandes esperanzas y ambas expectativas.
Fue tambin un tiempo en el cual varones piadosos como Daniel oraron con mayor fervor e
hicieron un detenido examen de conciencia a fin de quitar todo pecado oculto de su vida para
que pudieran prosperar los planes de Dios para su pueblo (ver Dan. 9).
Babilonia cay sin lucha ante las fuerzas de Ciro, y un hombre de la nacin juda, Daniel,
cuyo servicio abnegado para los babilonios era conocido por los nuevos gobernantes, recibi
un cargo de amplia influencia en la nueva administracin (Dan. 6: 3). Aunque muchos de sus
colegas lo odiaban, Daniel pudo mantenerse y consigui presentar a Ciro las aspiraciones de
su pueblo. Cuando dio a conocer al nuevo monarca las profecas de Isaas, y Ciro vio cun
claramente haba sido descrito l por una pluma inspirada ms de un siglo antes de su
nacimiento, debe haber quedado embelesado por tales declaraciones divinas. Concedi de
buena gana el pedido de Daniel y permiti que los judos regresaran a su patria y
reconstruyeran su templo. En el prefacio de su decreto significativamente admite: "Jehov el
Dios de los cielos 69 me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha mandado que le
edifique casa en Jerusaln" (Esd. 1: 2). Este decreto seal el fin del cautiverio judo.

VI. La restauracin de los judos

El regreso y la construccin del templo en tiempos de Ciro y Cambises.-
El decreto de Ciro, que marc el principio de un nuevo perodo en la historia de los judos, fue
promulgado en Ecbatana durante el primer ao de su reinado (Esd. 1: 1). Si se calcula esto
desde la cada del Imperio Babilnico segn el cmputo judo, de otoo a otoo, pudo ser en
el verano del hemisferio norte, en 537 AC (ver pgs. 99, 100).
El decreto fue promulgado en dos formas. Una, haba de ser proclamado pblicamente (2
Crn. 36: 23; Esd. 1: 2-4). La segunda forma era ms bien un documento con indicaciones
para uso oficial solamente. El decreto pblico dispona (1) la reconstruccin del templo de
Jerusaln, (2) el retorno voluntario de todos los cautivos hebreos a Judea, y (3) la ddiva de
ayuda pecuniaria para los judos que regresaban de parte de sus compatriotas que preferan
permanecer donde estaban, as como tambin la ayuda de ambos gentiles. Por otra parte, el
decreto oficial (1) dispona instrucciones y especificaciones exactas respecto al nuevo templo
proyectado, (2) ordenaba que se costeara la construccin con fondos reales, y, (3) daba la
orden de, devolver a los judos los utensilios disponibles que pertenecieran al templo anterior
(Esd. 6: 3-5). Haba una razn por la cual el contenido del decreto, que no se anunci
pblicamente, no se incluyera en el documento pblico. Algunas de sus disposiciones no
tenan importancia para el pblico; adems, el haber anunciado que el rey estaba dispuesto a
sufragar los gastos, podra haber influido para que los judos y sus amigos restringieran sus
ddivas.
Ciro tambin design a un judo de sangre real, llamado Sesbasar o Zorobabel, como
gobernador de la provincia de Judea, que formaba parte de la satrapa de "Ms all del ro",
la gran divisin del imperio que comprenda todos los pases que estaban entre el ro
Eufrates y Egipto. A este nuevo gobernador se le dieron todos los utensilios del antiguo
templo de Jerusaln que se hallaron en Babilonia. En unin con Jesua (o Josu),
descendiente del ltimo sumo sacerdote oficiante del templo salomnico, y otros 9 10
hombres principales (Esd. 2: 2; Neh. 7: 7), Zorobabel hizo todos los preparativos para el
regreso a la antigua patria. Ms de 42.000 exiliados respondieron a la invitacin de Ciro y
estuvieron dispuestos a regresar a Judea.
La lista detallada de Esd. 2 revela que la mayora de los judos haba logrado preservar sus
documentos genealgicos durante su cautiverio y as poda probar sus derechos y ttulos en
su patria. Los repatriados que no eran eclesisticos estn clasificadas en 17 unidades
familiares constituidas por unos 100 hasta casi 3.000 hombres en cada una, y se enumeraron
15 grupos segn unidades basadas en su ciudad o pueblo de origen. De estas unidades, la
menos numerosa contaba con 42 hombres y la ms numerosa con 1.254. Adems haba un
grupo llamado "los hijos de Senaa" -3.630 hombres- que puede haber estado formado por
gente pobre (ver com. Esd. 2: 35), y 652 hombres que haban perdido todos sus documentos
con los que podran haber comprobado sus derechos en la congregacin juda. De los
repatriados eclesisticos, ms de 4.000 sacerdotes pertenecientes a 4 familias se unieron
con Zorobabel, y tambin un nmero desconocido de sacerdotes pertenecientes a 3 familias
que no podan comprobar sus derechos al sacerdocio. En contraste con el gran nmero de
sacerdotes (4.389), es notable que slo un pequeo nmero del personal subalterno del
templo (733) estuviera dispuesto a regresar. La razn de esta renuencia puede deberse a
que Ezequiel haba predicho que los levitas 70 seran degradados en el futuro servicio del
templo para que hicieran trabajos manuales comparativamente humildes por su apostasa en
el perodo preexlico (Eze. 44: 9-16). Adems los judos que regresaron fueron acompaados
por unos 7.500 siervos y cantores (Esd. 2: 64, 65).
Si el decreto de Ciro fue promulgado en el verano u otoo, del hemisferio norte, de 537 AC
(vanse las pgs. 99, 100), el viaje se inici quiz en la primavera del ao siguiente, 536 AC,
pues sta era la estacin ms indicada para los viajes. Los ejrcitos mesopotmicos
acostumbraban partir de su patria en primavera para sus campaas al exterior. Esdras
comenz su viaje de regreso, unos 80 aos ms tarde, en la primavera, y lleg a Jerusaln
unos tres meses y medio despus de su partida de Babilonia. La gran caravana de los
seguidores de Zorobabel, unos 50.000 individuos que tenan alrededor de 8.000 bestias de
carga que transportaban sus bienes, deben haber necesitado por lo menos tanto tiempo
como Esdras para llegar a Jerusaln, y tal vez arribaron a su patria en el verano. Como
todos los grandes ejrcitos, deben haber seguido el curso del Eufrates hasta alcanzar
aproximadamente al paralelo 36, o habrn atravesado hasta Arbela el territorio que
perteneci a Asiria, para seguir lo que hoy es la frontera entre Siria y Turqua. Desde all
deben haber cruzado el desierto del norte de Siria por casi 160 km. hasta el ro Orontes, con
el oasis de Alepo en medio de esa tierra sedienta. Despus de llegar al Orontes, pudieron
haber seguido por el camino del interior, o por el otro que iba por la costa de Fenicia y
Palestina. Si usaron el primero, siguieron el ro Orontes hasta sus fuentes; luego continuaron
hacia el sur a travs del altiplano que se halla entre la cadena del Lbano y del Antilbano
(incluso los montes Hermn y Amana), y finalmente cruzaron Galilea y Samaria antes de
llegar a su destino.
Despus de llegar a Jerusaln, celebraron primeramente un servicio de agradecimiento en el
cual los principales de la congregacin presentaron una cuantiosa ofrenda. Los repatriados
se dispersaron entonces para reocupar las tierras de sus antepasados. Al principio del ao
nuevo, se reunieron en Jerusaln para la dedicacin de un altar de los holocaustos recin
levantado, para el comienzo del servicio de sacrificios diarios y para la celebracin de las
fiestas del 7. mes. En esta ocasin se trazaron planes tambin para la reconstruccin del
templo y se hicieron contratos con los sidonios y tirios para obtener la madera necesaria, y
con albailes y carpinteros para realizar el trabajo proyectado (Esd. 2: 68 a 3: 7).
El verdadero trabajo de reconstruccin del templo no se inici hasta el siguiente ao. Para la
colocacin de la piedra fundamental se escogi el mismo mes en que Salomn haba
comenzado a construir el primer templo (Esd. 3: 8; 1 Rey. 6: 1). Esta fue una ocasin de gran
alegra para los judos fieles que haban esperado este da por muchos aos. Sin embargo,
los planos mostraron que el nuevo templo con sus edificios auxiliares no competira en
tamao ni esplendor con el que Nabucodonosor haba destruido, razn por la cual lloraron
algunos de los ms ancianos que en su juventud haban visto el templo de Salomn (Esd. 3:
8-13).
Despus que se hubo iniciado el trabajo en el templo, comenzaron dificultades con los
samaritanos, quienes eran una fusin de varias nacionalidades tradas al territorio del
anterior reino de Israel en diversas ocasiones por diferentes reyes asirios. Procedan de
varias regiones conquistadas pertenecientes al imperio asirio. Servan a sus propios dioses
paganos, junto con Jehov, cuya adoracin haban aadido a su culto pagano cuando
llegaron a Palestina (ver 2 Rey. 17: 24-33). Sin duda ya eran hostiles, porque cuando los
judos regresaran de Babilonia reclamaron sus propiedades ancestrales, algunas de las
cuales quiz haban sido ocupadas por los 71samaritanos durante los aos del cautiverio de
Jud. Los samaritanos no slo fueron expulsados de esas tierras, sino que se les neg toda
participacin en la reconstruccin del templo y todo derecho en los servicios religiosos de
Jerusaln. Los judos que regresaron haban aprendido la dura leccin de que confraternizar
con los que adoran dolos lleva a la idolatra, y la idolatra haba causado la catstrofe de 586
AC. Cuando los celosos judos as demostraron que haban aprendido su leccin de los aos
de cautiverio en Babilonia y anunciaron firmemente a sus vecinos septentrionales que no
tendran nada que ver con ellos, se produjo una ruptura de relaciones que nunca se arregl
(Esd. 4: 1-3).
El resultado de esta decisin fue una activa hostilidad de los samaritanos. "Pero el pueblo de
la tierra intimid al pueblo de Jud, y lo atemoriz para que no edificara" (Esd. 4: 4). Otra
razn de la disminucin de la actividad en la construccin fueron los "consejeros" a quienes
los samaritanos "sobornaron ... contra ellos" (Esd. 4: 5), quienes sin duda haban logrado
detener los pagos de los prometidos fondos reales. Quiz despus de la muerte de Daniel no
hubo nadie en la corte que favoreciera la causa juda y defendiese sus intereses en horas de
crisis. Al renovar el decreto de Ciro, Daro incluy amenazas y disposiciones financieras en
caso de que no se lo acatara; eso parece indicar que se haba enterado de que haban
desvirtuado el decreto de Ciro (Esd. 6: 8-12).
Los judos, por otra parte, no haban demostrado bastante fe para afrontar con valor sus
chascos. En vez de presentar al enemigo un frente unido y decidido, procuraron defenderse
individualmente lo mejor que pudieron, levantaron slidas casas para ellos y dejaron
inconcluso el trabajo en Jerusaln. Esta falta de fe en la causa de Dios trajo como
consecuencia castigos divinos tales como inflacin, sequa y malas cosechas (Hag. l: 6, 11).
Sin embargo, parece que se haba hecho algo de trabajo en el sitio del templo durante los
reinados de Ciro y Cambises, pues sabemos por los judos durante el reinado de Daro, que
 desde "entonces [el tiempo de Ciro] hasta ahora se edifica, y an no est concluida" (Esd. 5:
16).
Cuando Cambises atraves Palestina camino de Egipto en 525 AC, representantes de los
judos deben haberlo encontrado en algunas de las ciudades costeras, para reiterarle su
constante lealtad. No hay pruebas, pero los documentos judos de Elefantina, Egipto, indican
que Cambises favoreca ms a los judos que a los egipcios, como puede verse cuando
destruy el templo egipcio de Elefantina, si bien dej intacto el vecino templo judo en la
misma isla. Por lo tanto, tenemos razones para concluir que no hizo nada hostil contra los
judos repatriados. Cualquier frustracin que hubieran experimentado en su trabajo debe
haber sido provocada por funcionarios subalternos y por sus vecinos palestinos, que pueden
haber credo que no se castigaran las actividades hostiles contra los judos, porque el rey
estaba lejos en sus campaas militares. Esos enemigos de los judos tambin conocan la
gran impopularidad de Cambises en todo el imperio y saban sacar ventaja de ese
sentimiento antimonrquico, como lo veremos al tratar la siguiente fase de la historia, la
interrupcin de toda construccin juda en tiempo del usurpador Esmerdis.
La interrupcin de la construccin del templo en tiempo de Esmerdis.-
La impopularidad de Cambises era tan grande, que cuando el medo Gaumata, el 11 de marzo
de 522 AC, se proclam rey pretendiendo ser Bardiya o Esmerdis, hermano de Cambises, fue
aceptado inmediatamente por los habitantes de gran parte del imperio. La prueba de esto se
halla en documentos babilnicos fechados antes de la muerte de Cambises durante el
reinado de Bardiya, como se llam el falso Esmerdis en Babilonia. Hasta su muerte, el 29 de
septiembre del mismo ao, el falso Bardiva, 72 adicto de la religin anterior a Zoroastro,
evidentemente se esforz muchsimo por extirpar el zoroastrismo. Hizo destruir templos
(presuntamente zorostricos), como se lo reproch Daro en su larga inscripcin de Behistn.
No es difcil comprender cmo elementos hostiles a los judos fcilmente pudieron obtener del
impostor un decreto que prohibiese la continuacin de la construccin del templo de
Jerusaln, y que tal vez aun permitiese la destruccin de lo que ya se haba construido. Tal
decreto estara en armona con la poltica de Esmerdis de destruir templos, tal vez con el
propsitos de raer todas las religiones que fuesen una amenaza para la religin que l
fomentaba. Su accin contra los judos tambin puede haberse debido a que ellos haban
recibido favores de los reyes persas precedentes, cuya obra Esmerdis deseaba destruir.
Los enemigos de los judos sin duda estaban encantados con un decreto tal, y lo habrn
usado para respaldar su ataque contra lo que ya estaba construido. Esto se infiere porque
fue necesario poner cimientos nuevos (Hag. 2: 18, 19) cuando se reanud la reconstruccin
del templo dos aos ms tarde. Los archivos oficiales parecen haber sido destruidos durante
el ataque contra Jerusaln, porque los judos no pudieron presentar ningn documento como
prueba que justificase su actividad constructora cuando Tatnai, gobernador de "Ms all del
ro", hizo una investigacin algunos aos ms tarde. Tuvo que hacerse referencia a los
archivos reales de Babilonia para corroborar sus aseveraciones verbales (Esd. 5: 13 a 6: 2).
Los seis meses del reinado de Esmerdis y los meses posteriores en los cuales Daro tuvo que
luchar por el trono contra varios pretendientes, hasta que se logr la estabilidad poltica del
imperio, deben haber sido tiempos llenos de ansiedad para los judos. Las condiciones
descritas por los profetas Hageo y Zacaras nos permiten comprender algunas de las
calamidades que precedieron al ministerio de dichos hombres, cuya obra comenz en el
segundo ao de Daro (520/19 AC). Los judos deben haber experimentado un gran alivio
cuando vieron que Daro- discpulo de Zoroastro, en quien esperaban un amigo como lo
haban sido Ciro y Cambise lleg a dominar la difcl situacin poltica y se afirm en el trono
del imperio aquemnida
Reanudacin y terminacin de la construccin del templo en tiempo de Daro I.-
Cuando la orden volvi al imperio, los profetas Hageo y Zacaras fueron suscitados por Dios
para iniciar un nuevo esfuerzo a fin de reanudar la obra interrumpida del templo. El primer
captulo de Hageo comienza con un mensaje proftico dirigido a Zorobabel, el dirigente
secular, y a Josu, el jefe espiritual del pueblo, el primer da del 6. mes (Elul) del 2. ao de
Daro. Hageo instaba a que se recomenzara la construccin del templo, reprenda al mismo
tiempo al pueblo por su falta de fe y celo, y haca resaltar el hecho de que las calamidades
que experimentan eran el resultado de su desidia (Hag. l: 21 l). Varias semanas ms tarde
(el 24 del mismo mes) los dirigentes y el pueblo decidieron prestar atencin a la admonicin
(Hag. l: 12). Por lo general se considera que estas fechas de Hageo fueron el 29 de agosto y
el 21 de septiembre de 520 AC, en base al cmputo del ao de primavera a primavera (vase
la pg. 102 y la nota 11, donde se indica otra posible interpretacin). Hageo se dirigi al
pueblo y a sus dirigentes el da 21 del 7.0 mes, hacia el fin de la fiesta de las cabaas,
aproximadamente el 17 de octubre de 520 AC. Esta vez no tuvo palabras de reprensin, sino
que les dijo que estuviesen de buen nimo. Les asegur que la gloria de este nuevo templo,
que pareca insignificante en comparacin con el de Salomn, en realidad lo sobrepasara
(Hag. 2: 39). De esta manera profetiz de la obra de Jesucristo que se realizara en este
templo. Varias semanas ms tarde, en el 8. mes, Zacaras se uni con Hageo (Zac. cap. 1).
73
El 18 de diciembre de 520 AC, se haba realizado suficiente trabajo preliminar en el sitio
como para que se colocara la nueva piedra fundamental. Un da tal siempre estaba
relacionado con festividades especiales, y Hageo us esta oportunidad para pronunciar dos
discursos, uno probablemente por la maana y el otro por la tarde. En su primera disertacin
asegur al pueblo que Dios lo bendecira de all en adelante como recompensa por su celo
renovado. Lo exhort a sealar esa fecha de la colocacin de la piedra fundamental y a ver
si Dios cumplira sus promesas y efectuara un cambio en su aflictiva situacin poltica y
econmica (Hag. 2: 15 -19). La segunda disertacin contena ms promesas de lo que Dios
se propona hacer por su pueblo. Estas promesas eran condicionales (Hag. 2: 20 -23).
Evidentemente no hubo ms interferencias de parte de los enemigos, que ya no se habrn
atrevido a hacer valer ningn decreto hostil que el falso Esmerdis pudo haber promulgado.
Daro habra interpretado tal acto como dirigido contra su administracin.
Repentinamente lleg a Jerusaln "Tatnai, gobernador del otro lado del ro" (la provincia
llamada "Ms all del ro" desde el punto de vista mesopotmico), con todo su personal de
oficiales (Esd. 5: 3), probablemente en una gira rutinaria de inspeccin. Aunque ya se saba
durante mucho tiempo que el strapa de los territorios de "Ms all del ro" y de "Babilonia"
fue Ustani durante los primeros aos de Daro, se crey que Tatnai era una forma aramea de
su nombre persa. Sin embargo, una tablilla cuneiforme procedente de Babilonia ha revelado
que esta interpretacin es incorrecta, y que Tatnai era subordinado de Ustani en la
administracin de "Ms all del ro", pues Ustani personalmente no poda administrar con
eficacia dos grandes provincias.
Tatnai demostr ser un funcionario imparcial y concienzudo de la mejor tradicin persa. Al ver
la laboriosidad con que se construa en el solar del templo, naturalmente pidi el permiso
real. Los ancianos de los judos respondieron mientras que Zorobabel como gobernador
prudentemente se mantuvo al margen, porque no poda saber qu actitud asumira el nuevo
funcionario. Relataron la historia de cmo el primer templo fue destruido por Nabucodonosor,
su largo cautiverio en Babilonia, y su regreso en tiempo de Ciro; mencionaron tambin que
Ciro les haba devuelto los tesoros del templo, y haba proclamado un decreto que permita
su reconstruccin. Tatnai qued favorablemente impresionado por la sinceridad de los judos
y sin duda crey su relato, porque les permiti continuar su trabajo mientras tanto. Sin
 embargo, siendo que no haban podido mostrarle un perniso oficial por escrito como prueba
de sus afirmaciones quiz el permiso haba sido destruido o robado por los samaritanos,
envi al rey un informe de todo el caso. A esto agreg los nombres de los dirigentes judos,
solicit que se hiciera una investigacin en los archivos de Babilonia y que hubiera una
decisin real respecto de su actitud para con los judos (Esd. 5: 3-17).
Despus de recibir el informe de Tatnai, se busc en los archivos gubernamentales de
Babilonia. Una vez ms se manifest la escrupulosidad persa cuando los funcionarios a
cargo de la investigacin buscaron tambin en Ecbatana despus de no hallar en los archivos
de Babilonia documentos que tuviesen que ver con el caso. Finalmente se hall la copia
oficial del decreto de Ciro y fue llevada al rey. Debe haber surgido entonces la pregunta de
cunto dinero se haba gastado en el templo de Jerusaln despus que se promulgara el
decreto, porque en l se dispona el pago de los gastos de construccin de los fondos reales.
Cuando una investigacin revel que poco o nada se haba pagado, Daro debe haberse
enojado porque una falta tal 74 demostraba cmo se ponan a un lado ciertos decretos
reales sin que se cumplieran sus disposiciones. Esta debe haber sido la razn por la cual su
respuesta a Tatnai tuviera un tono inusitadamente severo, y contuviera amenazas de castigos
terribles si no se cumpla su nuevo decreto. Este nuevo edicto primero exiga que Tatnai se
abstuviese de estorbar la obra de los judos; en segundo lugar, que los gastos que Ciro
prometa pagar se pagaran de las entradas de la provincia de "Ms all del ro"; en tercer
lugar, que los judos en sus servicios religiosos orasen por el bienestar del rey y de sus hijos
(Esd. 6: 1-12).
Con el apoyo material del gobierno y el apoyo espiritual de sus dirigentes y de los profetas
Hageo y Zacaras, el pueblo parece haber trabajado con gran celo y alegra. Todo el
proyecto qued terminado el 3 de Adar en el 6. ao de Daro, cuando se celebraron las
ceremonias de dedicacin (Esd. 6: 13-15). Esto sucedi el 12 de marzo de 515 AC, de
acuerdo a ambos cmputos: el de otoo y el de primavera. El intervalo real desde la
colocacin del segundo cimiento en diciembre de 520 AC, fue de 4 aos y 3 meses. Esto era
2 aos y 3 meses menos de lo que haba necesitado Salomn para completar la construccin
de su templo. La razn por la cual fue ms corto el perodo de construccin sin duda fue
porque todava se poda usar parte de las enormes subestructuras construidas por Salomn
para proporcionar una amplia plataforma sobre el terreno desigual de la colina nororiental de
Jerusaln, y porque haba mucho material de construccin disponible, reunido durante los
reinados de Ciro y de Cambises.
Despus de la descripcin de las festividades relacionadas con la dedicacin del nuevo
templo y la celebracin de la fiesta de los panes zimos al siguiente mes (Esd. 6 16-22), los
registros bblicos guardan silencio hasta el tiempo de Jerjes. Sin embargo, puede darse por
sentado que los judos prosperaron durante el reinado de Daro, cuyo gobierno fue
beneficioso para todo el imperio, como lo sabemos por los registros existentes de varios
pases.
Tiempos crticos en el reinado de Jerjes.-
libro de Ester describe una crisis que ocurri en el 12. ao de Jerjes. Baste aqu un breve
resumen. El odio personal de Amn, encumbrado consejero del rey, contra Mardoqueo,
funcionario judo empleado en el palacio de Susa, hizo madurar el plan de destruir toda la
nacin juda. El rey, cuyo carcter inestable e indisciplinado es bien conocido por las
descripciones de historiadores seculares antiguos, accedi a la solicitud de Amn como un
favor personal para l sin investigar las razones que la motivaban. Sin embargo, la
Providencia ya haba tomado medidas para la liberacin de los judos al haber permitido que
Ester, la hermosa joven juda, llegase a ser esposa de Jerjes en 479/78 AC. Por medio de las
oraciones de toda la nacin juda, y la intervencin personal de Ester ante el rey, no se
 cumpli el decreto ya promulgado de matar a todos los judos en cierto da de marzo de 473
AC. Aunque no se poda revocar la orden, debido a una peculiar costumbre persa, un
decreto real adicional permiti que los judos se defendieran, y el da en que habran de ser
asesinados en masa se convirti en un da de gran liberacin. Mardoqueo, que haba
ocupado el puesto de Amn despus de la ejecucin de ste por su traicin, recibi el crdito
de haber hecho mucho en beneficio de su pueblo (Est. 10: 3). Una tablilla cuneiforme que
hay en el Museo de Berln menciona a un Mardoqueo como funcionario influyente en Susa en
tiempo del rey Jerjes. De ser el mismo Mardoqueo del relato de Ester, considerado
frecuentemente como una ficcin, recibe una valiosa confirmacin arqueolgica.
Los documentos cuneiformes de la casa comercial de los hijos de Murasu, de Nipur, que
provienen de los dos reinados que siguen al de Jerjes- los de Artajerjes I75 y Daro II
permiten comprender mejor los sucesos descritos en el libro de Ester. Revelan que los judos
formaban una minora influyente y rica de la ciudad de Nipur, y las regiones rurales
pertenecientes a dicha ciudad. Los judos aparecen como socios en transacciones en las
cuales estn implicadas grandes sumas de dinero, como administradores de distritos y como
ricos prestamistas. Toda esta comprobacin revela que los judos atravesaron un perodo en
el cual disfrutaron de ciertos favores, como sucedi bajo el liderazgo de Mardoqueo.
Cuando este hombre se convirti en "grande entre los judos, y estimado por la multitud de
sus hermanos" en el Imperio Persa (Est. 10: 3), su nombre lleg a ser comn en los crculos
judos, y muchos padres dieron a sus hijos el nombre de Mardoqueo. Los documentos de los
hijos de Murashu del tiempo de Artajerjes I contienen 61 nombres personales de judos. Es
muy interesante ver que aunque 60 personas estn representadas por esos 61 nombres, 6
judos distintos llevaban el nombre de Mardoqueo. Sin duda todos ellos nacieron poco
despus de ocurrir los sucesos registrados en el libro de Ester. Poco ms tarde este nombre
cay en desuso, como lo comprueba el hecho de que entre los 46 nombres de judos
mencionados en los documentos de la misma firma en tiempo de Daro II no aparece el
nombre de Mardoqueo.
Retorno en tiempo de Artajerjes I y la obra de Esdras .-
Entre los ltimos sucesos fechados del libro de Ester (primavera, 473 AC) y el siguiente
acontecimiento registrado en el libro de Esdras (primavera, 457 AC), transcurrieron 16 aos,
de los cuales no hay registros conocidos que puedan proporcionar informacin directa acerca
de la historia de la nacin juda. Entre tanto, Jerjes haba sido asesinado y su hijo Artajerjes
haba subido al trono. El imperio viva bajo la nube de la grave derrota de Eurimedonte, a la
cual pronto se agreg la prdida de Egipto por causa de la rebelin de Inaro en 463 462
AC. Siendo que era importante que judea, que se hallaba en la ruta a Egipto, permaneciese
leal y amiga para con la administracin persa, especialmente cuando se iniciase la campaa
contra Egipto (en 456 AC), Artajerjes escuch con buena voluntad las peticiones de Esdras
(cap. 7: 28), cuyo ttulo indica que era "rbitro de los asuntos judos" en la cancillera (ver
com. Esd. 7: 12). El pidi al rey que concediese a los judos una mayor medida de
autogobierno de la que haban disfrutado hasta entonces, y que permitiese el retorno de la
ley mosaica como la ley de la nacin en la provincia de judea.
Por decreto real, Artajerjes design a Esdras para que volviese a judea con gran autoridad, e
invit a todos los judos que deseasen regresar a su antigua patria para que lo hiciesen. El
edicto comision adems a Esdras para que reorganizase todo el sistema judicial de judea, e
instituyese jueces y magistrados con poder de vida y muerte, que usasen "la ley de Dios"
como la base de su obra (Esd. 7: 11-26). Con frecuencia se ha atacado la historicidad de
este decreto, pues a muchos eruditos modernos les pareca increble que un rey persa o sus
consejeros se hubiesen preocupado por los detalles del ceremonial judo como lo asevera el
edicto de Esd. 7. Sin embargo, uno de los papiros de Elefantina, del cual se tratar en la sec.
VII -la as llamada "Carta Pascual" de Daro II presenta un paralelo tan aproximado que
ltimamente se ha acallado la oposicin a la autenticidad del decreto de Artajerjes I. La
"Carta Pascual" de Daro demuestra claramente que la cancillera persa probablemente tena
un departamento en el cual expertos en la ley y las costumbres judas aconsejaban al rey en
asuntos legislativos. Estos expertos eran sin duda judos.
El descubrimiento casual de la inscripcin fenicia de Esmunazar muestra que Artajerjes
apreci la ayuda que recibi de Sidn en su campaa contra los egipcios 76 rebeldes, y
recompens a los sidonios dndoles ciertas tierras frtiles para cereales en la regin de Dor
sobre la costa palestina. Este paralelo histrico claramente sugiere que el importante decreto
por el cual se concedieron privilegios excepcionales a los judos, un ao antes de que
Megabises iniciase su expedicin contra Egipto, tena el propsito de crear buena voluntad
entre los judos para asegurar su permanente lealtad en ese tiempo de crisis poltica. Para
los judos este edicto signific mucho, porque virtualmente los hizo semiindependientes. Se
entregaron de nuevo todos los poderes civiles y judiciales a dirigentes locales, y la ley de
Moiss una vez ms volvi a ser la ley del pas. El nico asunto que se reservaron los
persas fue el manejo de los impuestos. Las generosas ddivas y donaciones reales
procedentes del tributo de la provincia para el sostn de los servicios religiosos judos eran
quiz para que los judos aceptasen el hecho de que cobradores extranjeros de impuestos
permanecieran en su pas por un tiempo indefinido
.Despus de ver cumplidos sus pedidos, Esdras exhort a los judos de Babilonia para que lo
acompaasen a Judea. En el primer da de Nisn todos los que estuvieron dispuestos a
seguir a Esdras se reunieron "junto al ro Ahava". Cuando se tom el censo result evidente
que no se haba presentado ningn levita. Despus de hacer un esfuerzo especial para
conseguir algunos levitas, la congregacin de quiz ms de 5.000 personas, incluso mujeres
y nios, ayun y or invocando la proteccin divina durante su largo y peligroso viaje. Esdras
no se haba atrevido a solicitar una escolta por temor de revelar a las autoridades persas que
le faltaba fe en el poder protector de su Dios (Esd. 8: 1-23).
La caravana emprendi viaje el 12 de Nisn, aproximadamente el 7 de abril, de 457 AC
(segn la tabla de la pg. 112), y despus de un viaje de unos 4 meses lleg con toda
felicidad a Jerusaln alrededor del 23 de julio. All descansaron 3 das. Despus entregaron
todas las ddivas reales para el templo y el decreto oficial a las autoridades
correspondientes, y festejaron su feliz llegada con una gran ofrenda de agradecimiento (Esd.
8: 24-36). El trabajo de reconstruccin autorizado por el decreto comenz en realidad
algunas semanas ms tarde, en el otoo del mismo ao.
Se registra poco de la actividad de Esdras en Judea durante los 13 aos siguientes hasta que
Nehemas lleg a Jerusaln como gobernador recin nombrado. Esdras debe haber hecho
cumplir todas las disposiciones del decreto, pero no queda ningn registro de su obra,
excepto la descripcin de su trabajo de reforma sobre los casamientos ilcitos. El informe de
este asunto abarca casi la cuarta parte de todo el libro de Esdras (caps. 9, 10), lo cual
demuestra la importancia de la reforma.
Esdras debe haber sabido que haba mujeres paganas o semipaganas en algunas familias,
pues haba una en la familia del sumo sacerdote. Pero obr en silencio durante un tiempo,
esperando la oportunidad de tratar eficazmente el asunto. Su oportunidad lleg cierto da
cuando algunos de los dirigentes le notificaron oficialmente de la existencia de este mal.
Esdras respondi inmediatamente. Comenz con una oracin pblica que fue al mismo
tiempo un gran sermn y una exhortacin al arrepentimiento. El resultado fue que los
caudillos nacionales decidieron espontneamente limpiar la nacin de la influencia pagana.
Se realiz entonces una reunin pblica en el noveno mes (aproximadamente diciembre). Si
esto ocurri poco despus de la llegada de Esdras, fue en 457 AC. La congregacin reunida,
 tiritando por el fro y la lluvia, y ansiosa de volver a sus casas, dio a Esdras pleno poder para
llevar a cabo la reforma propuesta. Se manifest poca oposicin contra esta decisin
popular, porque slo un pequeo porcentaje del pueblo -l 12 hombres entre las decenas de
miles de judos que habitaban en Judea 77 estaban implicados en este asunto. Una comisin
trabaj entonces desde diciembre de 457, hasta abril de 456 AC, y decidi cada caso. Se
agreg una lista de todos los transgresores implicados como parte del registro permanente
del suceso. Esto muestra que 27 funcionarios eclesisticos tenan esposas extranjeras, entre
los cuales haba 13 sacerdotes y 4 miembros de la familia del sumo sacerdote, adems de 86
laicos. El mal no se haba extendido todava mucho entre el pueblo, lo cual explica por qu
las medidas tomadas fueron apoyadas tan enrgicamente por el pueblo, y cumplidas con
tanta facilidad.
Se afirma, por regla general, que Esdras continu en Jerusaln hasta la poca de Nehemas.
Por lo tanto, en algn momento anterior a la llegada de Nehemas (en 444 AC), afront la
oposicin destructora de enemigos que derribaron "el muro de Jerusaln" y quemaron con
fuego "sus puertas" (Neh. l: 3).
Los eruditos que afirman que el Artajerjes de Esd. 4: 7 es Aitajerjes 1, ven en la narracin de
los vers. 7-23 una referencia a ese ataque a los muios y las puertas. De esa manera hallan
en la narracin un relato bblico que explica el porqu de los daos hechos a los muros
segn los informes recibidos por Nehemas. Esta interpretacin de los vers. 7- 23 requiere
un cambio temporario de la actitud favorable de Artajerjes para con los judos, como lo
demostr en su trato con Esdras pocos aos antes.
Sin embargo, el ataque referido en Nehemas l: 3 puede explicarse histricamente sin Esdras
4 ni ninguna narracin bblica especfica. Es un hecho que alrededor del ao 450 449 AC,
Megabises, gobernador de la provincia de "Ms all del ro", que inclua a Judea, se rebel
durante unos aos contra el rey de Persia. Durante esa rebelin, o los judos permanecieron
fieles a su benefactor Artajerjes, y fueron atacados por samaritanos partidarios de Megabises,
o los samaritanos fueron leales y aprovecharon la oportunidad para acusar a los judos de
apoyar a Megabises. En cualquiera de los casos, la rebelin de Megabises hara verosmil el
suceso mencionado en Neh. l: 3.
Perodo de gobierno de Nehemas.-
Nehemas, aunque era un judo fiel, haba ascendido en la corte persa hasta ocupar el puesto
de confianza y responsabilidad de copero real. Algunos historiadores han sacado la
conclusin de que era eunuco, pues parece haber servido al rey en la seccin donde
habitaban las mujeres (ver com. Neh.2:6). Era un hombre instruido, y ms tarde result ser
un buen organizador.
En diciembre de 445 AC, Hanani, hermano de Nehemas, y algunos otros judos, llegaron de
visita a Susa. Ellos pueden haber sido los primeros judos de Jerusaln a quienes haba visto
Nehemas despus de la rebelin de Megabises, que probablemente haba producido una
interrupcin de las comunicaciones usuales con Judea. Puede haber llegado a odos de
Nehemas rumores de dificultades con los samaritanos, pero como no se saba nada seguro,
estaba ansioso de conseguir informaciones exactas de las condiciones prevalecientes en
Judea. Por lo tanto, su primera pregunta fue "por los judos que haban escapado, que
haban quedado de la cautividad, y por Jerusaln" (Neh. l: 2). Las noticias que recibi fueron
malas, peores de las que esperaba. Se enter con consternacin de que el muro haba sido
"derribado, y sus puertas quemadas a fuego" (Neh. l: 3). La impresin que le produjo esta
noticia fue tan grande que Nehemas, como Daniel (Dan. 9: 3), ayun y or durante varios
das.
Nehemas elabor un plan eficaz durante los siguientes cuatro meses y tambin hizo ciertos
preparativos previos a lo que se propona realizar. Despus aprovech una ocasin
favorable, mientras serva al rey, para solicitar que se lo enviase a Jerusaln a fin de
completar la interrumpida obra de reconstruir los muros de la ciudad. Algunos han credo que
Nehemas, conociendo el carcter inestable de 78 Artajejes y cun fcilmente influan en l
las mujeres, escogi una ocasin oportuna cuando estaba presente "la reina"; y tambin que
ella podra haber estado favorablemente dispuesta para con Nehemas y podra haberle
asegurado de antemano su apoyo. Aunque Nehemas haba orado por este asunto, temi
mucho que pudiera perder la vida si se comportaba de una manera imprudente al tratar al
irascible rey (Neh. 2: 2, 6). Pero el monarca no slo le concedi su pedido, sino que tambin
nombr a su copero como nuevo gobernador de Judea.
Provisto de credenciales oficiales y acompaado por una escolta armada, Nehemas no
perdi tiempo, sino que parti tan pronto como consigui una licencia de sus deberes en la
corte. Lleg a Jerusaln tal vez a principios del verano del hemisferio norte, de 444 AC.
Durante los primeros das mantuvo en secreto el verdadero propsito de su llegada, a fin de
poder dar los pasos que aseguraran el mayor xito posible para sus planes. Tampoco
deseaba caer en manos de sus enemigos, cuya obra y odio conoca muy bien. Despus de
tres das evalu bien la situacin y probablemente haba visto la condicin del muro, con
excepcin de sus secciones meridionales. A fin de conocer de primera mano la condicin de
dichas secciones del muro, hizo una gira de inspeccin nocturna, acompaado solamente por
algunos amigos de confianza (Neh. 2: 11-16).
Luego expuso sus planes delante de los dirigentes del pueblo, quiz al cuarto da despus de
su llegada. Les habl de la comisin real, y tal vez les asegur que ya nada tenan que
temer de sus enemigos. Su exhortacin a edificar, a fin de que no estuvieran "ms en
oprobio" (Neh. 2: 17), fue un elocuente incentivo a la conciencia y dignidad nacionales.
Algunos se entusiasmaron ante la perspectiva de tener finalmente una capital fortificada cuyo
muro podra protegerlos en tiempos de peligro, mientras que otros parecan no manifestar
inters alguno. Los habitantes de ciudades tales como Jeric, Mizpa y Gaban ofrecieron
voluntariamente su ayuda para la edificacin del muro de Jerusaln, pero no se menciona
ayuda alguna de Beln, Netofa, Betel y varias otras ciudades que se haban repoblado desde
los tiempos de Zorobabel. Entre los dirigentes se advirti lo mismo. Algunos apoyaron a
Nehemas con entusiasmo, mientras que otros, como los nobles de Tecoa, "no se prestaron
para ayudar a la obra de su Seor" (Neh. 3: 5).
Inmediatamente despus que se supo el propsito de la llegada de Nehemas, los enemigos
de los judos, especialmente los dirigentes polticos de naciones circunvecinas, hicieron
planes para frustrar sus propsitos. De estos enemigos, se menciona repetidas veces a tres
que trabajaron contra Nehemas: Sanbalat, que era el gobernador de Samaria, segn
sabemos ahora por los papiros de Elefantina; Tobas, encumbrado funcionario o noble de
Amn; y Gesem, el gobernador de los rabes liyanitas de Dedn. Estos tres ridiculizaron a
los judos y a su jefe, los acusaron de hacer rpidos preparativos para una rebelin, se
prepararon para atacarlos, hicieron arreglos para hacer asesinar a Nehemas y realizaron
muchos intentos para sembrar la discordia entre los mismos judos. Esta obra contra
Nehemas y su labor se llev a cabo incesantemente mientras dur el trabajo de
reconstruccin del muro de la ciudad, y slo parece haber cesado despus que se termin.
Nehemas demostr ser un hombre de intrpida determinacin y un buen organizador. No
desestim el peligro de los esfuerzos de sus enemigos, ni se afligi en forma desmedida por
eso. Organiz en 42 grupos a los que estuviesen dispuestos a ayudarle en su trabajo de
reconstruir el muro de Jerusaln y los ubic en otras tantas secciones del muro. En la lista
que se halla en el cap. 3 de su libro, Nehemas nos ha dejado un documento excepcional
para el estudio de la topografa del muro de 79 Jerusaln, y tambin ha proporcionado
muchos otros datos importantes. Por ejemplo, nos dice quines participaron en el trabajo,
dnde se efectu, y tambin qu clase de trabajo se requera. As sabemos que alguna
secciones del muro, como tambin algunas puertas, casi se haban completado en los
intentos previos de reconstruccin, y haban suf'rido poco durante el ataque reciente,
mientras que otras tuvieron que ser prcticamente reconstruidas. Debemos deducir esto al
observar que se usa la palabra "edific" para describir la actividad de unos, mientras que la
obra de otros se describe con la palabra "restauraron" en la lista de Neh. 3. La misma
conclusin puede sacarse al leer, por ejemplo, que un grupo, Hann y los habitantes de
Zanoa, pudieron reparar la puerta del Valle y unos 500 m del muro (Neh. 3: 13), mientras que
otro grupo slo pudo reparar una seccin muy pequea que se extenda desde la puerta de la
casa de Eliasib, que evidentemente se hallaba cerca del muro, hasta el fin del mismo edificio
(Neh. 3: 2 l). Por supuesto, en algunos casos el nmero de participantes podra explicar las
grandes diferencias en el tamao de las secciones de muro asignadas a los diversos grupos.
Unas pocas puertas, como por ejemplo la de Ef'ran, mencionada ms tarde en relacin con
la dedicacin del muro, parecen haber quedado intactas, y por lo tanto se omiten en la lista
de los sectores en los cuales se trabaj.
Por lo tanto, debemos deducir que la obra de Nehemas no fue la reconstruccin completa de
todo el muro y sus muchas puertas, sino la reparacin y terminacin de la actividad
interrumpida de sus predecesores. Si el muro hubiese estado como qued despus que lo
destruyeron las tuerzas de Nabucodonosor, Nehemas no habra podido completar la obra en
52 das (Neh. 6: 15). El que haya podido terminar el trabajo en un perodo tan
excepcionalmente corto, demuestra claramente que se haba estado construyendo durante un
largo perodo anterior a su llegada.
Aunque la obra en el muro sigui en forma rpida, fue acosada por muchas dificultades.
Nehemas sufri por la f'alta de inters en ciertos sectores de su pueblo, y una verdadera
oposicin de parte de otros (Neh. 4: 10; 6: 10-12). Peor todava, exista el constante peligro
de un ataque devastador contra el muro de la ciudad a medio terminar; un ataque de sus
enemigos extranjeros dirigidos por Sanbalat, Tobas y Gesem. Por eso l arm a todos los
trabajadores, hizo vigilar el muro da y noche, e ide un sistema de alarma a fin de estar
siempre listo a toda hora para defender a Jerusaln. Su determinacin y valenta personales
desanimaron a sus enemigos y afianzaron el triunfo. Los enemigos slo amenazaron, pero
no se materializ ningn ataque real.
El 25 de Elul (21 de septiembre de 444 AC) se concluy la obra (Neh. 6: 15) y se dedic el
muro mediante una ceremonia impresionante. Se formaron dos procesiones, una
encabezada por Esdras y la otra por Nehemas. Comenzando en la puerta del Valle, ambos
grupos avanzaron sobre el muro en direccin contraria hasta que se encontraron cerca de la
esquina nororiental de la ciudad, y juntos entraron en el templo para alabar a Dios por la
ayuda recibida en su trabajo, y para festejar el da con sacrificios (Neh. 12: 27- 43).
Despus que Nehemas hubo completado su tarea principal y hubo dado a Jerusaln un muro
fortificado, se dedic a su fructfera y pacfica obra de gobernar. Durante 12 aos sirvi a su
pueblo en su primer perodo de gobierno (Neh. 5: 14). Aunque Nehemas era en primer lugar
el caudillo secular de Judea, y aunque trabaj para fomentar los intereses sociales de la
nacin, tambin se interes profundamente en el bienestar espiritual de su pueblo. Lo
encontramos aboliendo una cantidad de abusos de autoridad y riqueza al obligar a los
usureros a que hicieran la debida 80 restitucin y que prometieran no aprovecharse de sus
conciudadanos pobres; al comprar y liberar esclavos judos; al negarse a aceptar pago
alguno para s; y al sufragar de su propio peculio sus gastos oficiales (Neh. 5: l- 19). Ningn
gobernador, nos dice Nehemas, haba sido jams tan abnegado ni haba tenido un criterio
social como l, y esperaba recibir una recompensa celestial por sus actos de bondad (Neh. 5:
15, 19).
Tambin tom medidas para repoblar a Jerusaln, cuando despus de completar el muro vio
que la capital era una ciudad casi vaca. Se tom un censo, y se decidi traer a Jerusaln a
uno de cada diez habitantes de la poblacin rural de Judea. Se anim a muchos otros a
trasladarse a la capital (Neh. 7: 4, 5; 11: 1, 2).
Para satisfacer las necesidades religiosas del pueblo se hicieron grandes reuniones
pblicas. La primera serie de ellas se describe en Neh. 810. Esdras y otros dirigentes
leyeron y explicaron la ley al pueblo. El resultado fue un verdadero reavivamiento espiritual
que dio como resultado un pacto firmado por laicos y ministros. Todos prometieron seguir la
ley de Moiss, no contraer matrimonio con paganos, observar el sbado, sufragar los gastos
del templo y otros servicios religiosos, y atender otros asuntos necesarios.
Todos estos sucesos parecen haber ocurrido durante los primeros meses del gobierno de
Nehemas. Nada sabemos del resto de su perodo de 12 aos, y la nica informacin
adicional, que est en Neh. 13, trata de algunas medidas que se vio obligado a tomar
despus de su regreso a Jerusaln a principios de su segundo perodo de gobierno. Por
desgracia no sabemos la fecha de la segunda llegada de Nehemas, ni la duracin de su
segundo perodo como gobernador de Judea.
Debe haber transcurrido algn tiempo entre su partida, al expirar su primer perodo, y su
regreso, pues hall ciertas condiciones y prcticas desafortunadas en Judea, que deben
haber necesitado cierto tiempo para tomar cuerpo. En las dependencias del templo se haba
alojado a Tobas, su acrrimo enemigo, y los levitas se dedicaban a la agricultura a fin de
ganarse la vida, porque el pueblo no haba pagado diezmo durante algn tiempo. Haba
extranjeros que vendan mercaderas en Jerusaln en da sbado, y nuevamente se supo de
esposas paganas en familias judas.
Esta situacin tambin es severamente reprendida por el profeta Malaquas, quien debe
haber pronunciado sus profecas por esta poca. Inmediatamente despus de su llegada,
Nehemas se puso a trabajar vigorosamente para cambiar la situacin. Arroj del templo los
muebles de Tobas, y reuni a los levitas, a quienes restituy su trabajo en el templo y
garantiz su sostn con los diezmos. Indujo al pueblo a que pagara regularmente sois
diezmos, tom vigorosas medidas para evitar nuevas transgresiones del mandamiento del
sbado e hizo expulsar a las esposas extranjeras (Neh. 13: 131).
Con la descripcin de estas medidas llegan a su fin los registros histricos del libro de
Nehemas y del AT. Pero antes de dejar este ltimo perodo del cual hay un registro
inspirado, debe mencionarse un incidente adicional: el triste asunto que implic a Johann, el
sumo sacerdote, mencionado en Esdras (cap. 10: 6) y Nehemas (cap. 12: 22).Josefo
(Antigedades xi. 7. l) nos informa que Jesa (Josu), hermano de Johann, era amigo de
Bagoas (en persa, Bigvai), comandante de Artajerjes. Siendo que Bagoas prometi hacer
sumo sacerdote a Jesa, ste ri en el templo con su hermano Johann, quien lo mat.
Como resultado de este crimen atroz, Bagoas entr en el templo, declarando, "No soy yo
ms puro que el que fue muerto*(4) en el 81 templo?" Y castig a los judos exigindoles
durante siete aos un impuesto de 50 dracmas por cada cordero del sacrificio diario.
Este relato anteriormente fue considerado como ficticio por muchos historiadores, porque
Josefo habla de Bagoas, poderoso comandante de Artajerjes III, bien conocido en la historia
persa posterior, mientras que Johann fue contemporneo de Esdras y Nehemas, quienes
vivieron varias generaciones antes. Sin embargo, los papiros judos de Elefantina atestiguan
que Johann fue sumo sacerdote en 410 AC, y que un gobernador de nombre Bigvai (en Gr.,
Bagoas) gobernaba Judea en 407 AC. De manera que tanto Bagoas como Johann fueron
contemporneos de Daro II. Pueden haber estado todava en sus puestos pocos aos ms
tarde cuando Artajerjes II lleg al trono en 405 404 AC, y el crimen relatado por Josefo
 puede haber ocurrido en ese tiempo. El que uno de los papiros elefantinos hubiera sido
enviado conjuntamente por Bagoas, gobernador de Judea, y Delaa, hijo de Sanbalat de
Samaria, muestra una extraa confabulacin. Bagoas ya puede haber sido en esa poca
enemigo de Johann.
Con este sumo sacerdote desaparece de nuestro horizonte histrico el ltimo personaje
mencionado en el AT, y comienza el perodo intertestamentario de la historia juda, llamado
as porque de ese entonces no existen registros sagrados.

VII. Los judos en Egipto durante el siglo V AC

Adems de las pocas e incidentales informaciones que hallamos en el AT respecto a los
judos de Egipto, algunas de naturaleza proftico y otras histricas (Isa. 19: 18, 19; Jer. 43: 7;
44: 1, 15-28), existen valiosos testimonios documentales de una colonia juda. Este material
est formado por un gran nmero de papiros arameos hallados en Elefantina, isla del Nilo
situada en la frontera meridional del antiguo Egipto, a unos 1.000 km al sur de El Cairo.
Estos papiros de Elefantina aclaran mucho algunos sucesos histricos de la poca, en
especial de la historia juda de este perodo.
Historia del descubrimiento de los papiros elefantinos.-
El primer conjunto de estos documentos fue comprado por C. E. Wilbour en 1893, pero no fue
conocido por los eruditos hasta 1947. El Sr. Wilbour muri en Pars en 1896 y los papiros
quedaron en su bal en un depsito de Nueva York durante aos. Finalmente pasaron al
Museo de Brooklyn, donde se estudiaron los preciosos documentos que contenan. Por eso
los primeros papiros de Elefantina que se conocieron f'ueron los comprados a nativos de ese
lugar en 1904, por Sir Robert Mond y Lady William Cecil, y que fueron publicados por Sayce
y Cowley en 1906. Una excavacin alemana hecha en la isla de Elefantina en 1906 y 1907
sac a luz ms documentos semejantes. Su publicacin hecha en 191 1 por Eduard Sachau,
junto con los ya publicados por Sayce y Cowley en 1906, dio al mundo erudito un rico
material en lengua aramea del tiempo de Esdras y Nehemas que ha permitido progresar en
el estudio del perodo postexlico y del arameo bblico.
Todo este material, junto con algunos hallazgos dispersos hechos entre tanto, fue publicado
de nuevo por A. Cowley en 1923 en una edicin fcil de manejar. En 1953, los 17 papiros de
Wilbour -que haban sido encontrados y que estn ahora en el museo de Brooklyn -fueron
publicados por Emil G. Kraeling. El nmero de papiros arameos de Elefantina ya publicados
asciende a ms de 100. Con relacin a esto debe mencionarse un hallazgo similar, aunque
no proviene de Elefantina: 13 cartas arameas oficiales escritas en cuero, que provienen del
siglo V AC al igual que los 82 Papiros de Elefantina. Mencionan al mismo gobernador persa
de Egipto que los documentos de Elefantina, y contienen cierto material que aclara lo
registrado en Nehemas. Comprados a un negociante egipcio por L. Borchardt algn tiempo
antes de 1933, cuando se anunci por primera vez el hallazgo, estos documentos fueron
publicados en 1954 por G. R. Driver, y junto con los nuevos papiros de Brooklyn han
suscitado un vivo inters entre los peritos en asuntos orientales y los eruditos estudiosos de
la Biblia.
Importancia de los papiros elefantinos para el estudio de la Biblia.-
En varios sentidos los papiros elefantinos han sido de suma importancia para el estudio de la
Biblia. Han proporcionado un rico material en arameo procedente del mismo perodo en que
se escribieron las secciones arameas de Esdras, y de un tiempo poco posterior al libro de
Daniel, que tambin contiene seis captulos en arameo. Estos textos han aclarado el
significado de palabras bblicas oscuras, han confirmado el significado de otras no bien
conocidas antes del descubrimiento de estos textos, y han enriquecido nuestro vocabulario
 arameo. Tambin han proporcionado mucho material til para hacer comparaciones,
mediante las cuales puede establecerse la similitud del arameo bblico con el de los
documentos de Elefantina. A su vez, esto comprueba la gran antigedad de las partes
arameas de la Biblia.
Los documentos oficiales hallados entre los papiros elefantinos han comprobado que
despus de todo los documentos similares de Esdras son genuinos, y que el frecuente
escepticismo respecto a su autenticidad carece de fundamento. Han demostrado, adems,
que los reyes persas promulgaron decretos referentes a detalles de asuntos religiosos. Por
ejemplo, un decreto de Daro II , hallado en Elefantina, instrua a los judos de esta isla para
que celebrasen la pascua observando estrictamente las instrucciones mosaicas.
Estos papiros han proporcionado pruebas suficientes para resolver la vieja cuestin de si el
Artajerjes del libro de Nehemas fue el primer rey de dicho nombre o el segundo. El
testimonio que proporcionan comprueba que Nehemas slo pudo haber sido gobernador en
tiempo de Artajerjes I. Estos papiros revelan que el Johann de Neh. 12: 22 fue sumo
sacerdote en 410 AC. Siendo que Johann era nieto de Eliasib, sumo sacerdote en los das
de Nehemas, el gobierno de Nehemas debe haber precedido al sumo sacerdocio de
Johann. Tambin el hecho de que Sanbalat fuera gobernador de Samaria, segn lo
confirman los papiros elefantinos, ha aclarado una cantidad de problemas histricos en
relacin con el relato de Nehemas. Aunque Sanbalat sin duda an viva en 407 AC cuando
fue mencionado en una carta de Elefantina, ahora era anciano y sus responsabilidades
estaban a cargo de sus hijos. Esto confirma la conclusin de que la obra de Nehemas,
cuando Sanbalat fue su vigoroso enemigo probablemente en el apogeo de su vida era un
asunto del pasado en 407 AC.
Los papiros elefantinos tambin son muy importantes porque muchos de ellos llevan fecha, y
algunos la tienen doble: la fecha legal egipcia y la fecha equivalente juda. Los documentos
de doble fecha han permitido reconstruir el calendario judo que usaban los judos de
Elefantina del siglo V AC. Este resulta haber sido un calendario lunar que comenzaba en el
otoo (vanse las pgs. 106-113; tambin t. II, pgs. 120-125).
La colonia juda de Elefantina durante el siglo V AC.-
La isla de Elefantina (en egipcio, Yeb) est situada al norte de la primera catarata del Nilo, y
forma una barrera natural hacia el sur. Fue una importante fortaleza fronteriza en distintas
pocas de la historia de Egipto y se la llamaba "La puerta del sur". En tiempo del 83 reinado
de Psamtico 1 (663-610 AC) esta isla alberg una fuerte guarnicin de fuerzas mercenarias,
pero no se sabe con seguridad si ya vivan judos all. Sin embargo, haba judos en las
fuerzas de Psamtico II (595-589 AC) quien, como menciona Herodoto, realiz una campaa
contra Nubia en la cual fue acompaado por tropas mercenarias judas, de acuerdo con lo
que se registra en la carta juda de Aristeas.
Es bien sabido que los reyes de la XXVI dinasta egipcia dependan mucho de soldados
extranjeros. Las inscripciones atestiguan la presencia de mercenarios jnicos, carios y
fenicios en las guarniciones del sur de Egipto. Aunque no se menciona a los judos por
nombre, un texto habla de soldados de Palestina. Es posible que los judos de Elefantina se
hubieran dirigido a Egipto antes de la destruccin de Jerusaln. Jeremas se dirige tanto a
otros judos residentes en Egipto como a los de Patros (cap. 44: 1), nombre geogrfico
egipcio, que literalmente significa "Tierra del sur", y en cuya rea generalmente se incluye a
Elefantina.
Aunque no se conoce an en forma definitiva el origen de la colonia juda de Elefantina, esa
gente debe haber vivido en la isla por algn tiempo antes de 525 AC porque cuando
Cambises conquist a Egipto, ya formaban una colonia bien establecida y posean un templo
donde adoraban a Yahu (forma abreviada del nombre Yahweh, o Jehov; ver t. 1, pgs. 39,
179-182). Esos colonos fueron incorporados por la administracin persa en su sistema militar
y continuaron constituyendo la guarnicin de la fortaleza de Elefantina. Se denominaron "el
ejrcito judo", que estaba dividido en estandartes o compaas, a las rdenes de
comandantes persas y babilonios; y en centurias, con oficiales de nombres judos y
babilnicos. No aparecen nombres egipcios entre el personal del ejrcito. De esto inferimos
que se excluy a los egipcios del ejrcito, porque podra dudarse de su lealtad al rey persa.
Todo el poder judicial estaba en manos del oficial persa que comandaba la fortaleza, pero los
asuntos internos de la colonia juda eran regidos por el jefe de la "congregacin". Los judos
con casas y otras propiedades hereditarias y algunos parecen haber sido personas
pudientes.
Como judos, en primer lugar eran adoradores de Yahu. Para l haban edificado un templo
con cinco entradas de piedra y columnas de piedra, pero las paredes quiz eran de ladrillo.
El techo era de madera de cedro, y las puertas de madera giraban sobre goznes de bronce.
Entre los utensilios del templo haba vasos de oro y plata, y sobre su altar los judos ofrecan
holocaustos, ofrendas de harina e incienso. Cada judo pagaba 2 siclos para el
mantenimiento del templo, en contraste con el 1/3 de siclo pagado en Judea (ver Neh. 10:
32). Los judos que construyeron este templo no haban sido influidos por la reforma de
Josas, que haba reorganizado las prcticas religiosas de acuerdo con las leyes de Moiss
que claramente prohiban la existencia de santuarios separatistas (Deut. 12: 13, 14; 2 Rey.
23: 8). Ms an, no slo servan a Yahu sino tambin a varias otras deidades adicionales,
entre ellas Ashim-Betel y Anat-Betel. Aunque Ashim (ver com. 2 Rey. 17: 30 en cuanto a un
nombre similar) no es bien conocida por otras fuentes, conocemos bien a la diosa cananea
Anat, deidad sanguinaria e inmoral. Por lo tanto, deducimos que los judos de Elefantina
tenan en algunos aspectos el nivel religioso del tiempo del rey Manass, con un templo
separatista, y adems de su Dios nacional servan a ciertas deidades de naciones paganas,
especialmente las que promovan la fertilidad. Nada puede rastrearse en Elefantina de la
reforma religiosa de Josas. Y no se siente nada de la obra de jeremas, Daniel o Ezequiel,
cuya influencia se discierne claramente entre los repatriados de Jerusaln y de la provincia
de Judea. 84
Un documento muy importante que proviene del ao 419 AC, muestra que un rey persa
(Daro II) promulg instrucciones respecto a la vida religiosa de los judos. Por desgracia
este documento est mal conservado, pero por lo menos se puede entender con claridad que
Daro haba ordenado que se observase la fiesta de los panes zimos desde el 15 al 21 de
Nisn, que los judos se purificasen para esa ocasin, y que no bebiesen (bebidas
embriagantes) ni comiesen nada que contuviese levadura. No conocemos la razn que
motiv la promulgacin del decreto. Sin embargo puede deducirse con certeza que el rey
tena consejeros versados en la ley judaica que pudieron redactar tal ordenanza, y que
tambin tenan inters en que el rey firmase tales instrucciones. Es posible que se enviara
este edicto a todos los judos del imperio, aunque la nica prueba de su existencia proviene
de Elefantina. El decreto muestra que algunos reyes persas fomentaban la vida religiosa de
los judos y las leyes de Moiss. Este hecho es una valiosa prueba en favor de la
autenticidad del registro de edictos similares hallados en los libros de Esdras y Nehemas.
Debido a la enorme importancia del decreto, presentamos una traduccin de la carta mal
conservada que lo contiene. Las secciones entre corchetes [ ] son reconstrucciones. La
traduccin sigue principalmente la de A. Cowley, Aramaic Papyri of the Fifth Century B. C.
(1923), pgs. 62, 63, pero tambin se han aprovechado las sugestiones de Emil G. Kracling,
presentadas en The Brooklyn Museum Aramaic Papyri (1 953), pgs. 9295. Sin embargo,
vara en algunos detalles en los cuales el traductor actual est en desacuerdo con las
traducciones previas.
1.[A mis herma]nos
2.[Yedo]nas y sus colegas (y) la guar[nicin] juda, vuestro hermano Anan[as]. La paz de
mis hermanos sea deseada por Dios.
3. Y ahora, este ao, el ao 5 de Daro el rey, del rey fue enviado a Arsh[am diciendo]:
4.[En el mes de Nisn haya una pascua para la guarnicin juda]. Ahora bien contaris as:
cator[ce das]
5.[del mes de Nisn y guarldaris [la pascua], y desde el da 15 hasta el da 21 de Ni[sn]
6.[son siete das de panes zimos]. Sed limpios y poned cuidado. N[o] trabajis
7.[en el da 15 y en el da 21. Cerveza N[o] beberis ni nada [en] lo cual [haya] levadura
8. [das que no comis, desde el da 15 desde] la puesta del sol hasta el da 21 de Nis[n,
siete]
9.[das, que no se vea entre vosotros; no la me]teris en vuestras cmaras, sino que la
sellaris durante [esos] da[s].
10.[Que se haga esto segn Daro] el r[ey] ha ordenado. Direccin: A mis hermanos
Yedonas y sus colegas de la guarnicin juda, vuestro hermano Anan[asl...
Estos judos extranjeros que servan al monarca persa como soldados eran mal mirados por
los oriundos de Egipto. Este odio ciertamente aument cuando Cambises, en ocasin de su
conquista de Egipto, destruy el templo egipcio de Elefantina dedicado al dios jnum, de
cabeza de carnero, pero no molest a los judos ni su templo. Siendo que los judos hacan
proslitos entre los egipcios, como lo prueban los documentos, y puesto que prosperaban
financieramente y trataban a los naturales de Egipto con desprecio, dando a sus sacerdotes
un nombre despectivo, la aversin mutua aument hasta producir un estallido de violencia.
Cuando Arsames, el strapa persa de Egipto, estaba ausente de este pas en 410 AC, los
sacerdotes de jnum sobornaron a Widrang, o Hidarnes, comandante persa de Elefantina,
para que permitiese que su hijo Nefayn, comandante de Syene (Asun), viniese a Elefantina
con sus tropas que no eran judas y saquease el templo judo y lo destruyese completamente.
Cuando Arsames regres a Egipto, los judos tuvieron la satisfaccin de ver castigados a
Hidarnes y Nefayn posiblemente 85 ejecutados- por su crimen. Sin embargo, no tuvieron
xito en obtener de l un permiso para reconstruir su templo, pues el strapa parece haber
estado temeroso de un nuevo levantamiento. Al hacer depender su permiso de uno que
deba conseguirse de las autoridades de Jerusaln, Arsames crey poner sobre otros
hombres la responsabilidad de rechazar el pedido. Puede ser que hubiera conocido
previamente a Nehemas u otros dirigentes de Judea, y quiz esperaba que no diesen el
permiso para que se reconstruyera un templo separatista.

Los judos de Elefantina escribieron una carta a Johann el sumo sacerdote de Jerusaln
para presentarle su solicitud. Las autoridades de Jerusaln pasaron por alto completamente
el pedido y no enviaron respuesta alguna. Por eso los judos de Elefantina, despus de
esperar en vano durante ms de dos aos, escribieron nuevamente en 407 AC, y presentaron
esta vez su pedido ante Bagoas, el gobernador persa de Judea, y al mismo tiempo ante los
hijos de Sanbalat, el gobernador de Samaria, quienes evidentemente ejercan la
administracin en nombre de su anciano padre (ver la ilustracin frente a la pg. 96).
Bagoas, que no estaba en buenas relaciones con Johann, consult con Delaa de Samaria y
 decidi permitir que los judos de Elefantina reconstruyeran su templo. Sin embargo, no
deberan ofrecer sacrificios cruentos en el nuevo templo. Al recibir este permiso, Arsames
parece haber confirmado la concesin, y se reconstruy el templo, como lo comprueba un
documento arameo de 402 AC donde hay una nueva referencia a la existencia del templo en
la isla.
Muy poco despus, tina rebelin de los egipcios contra el gobierno persa tuvo xito y liber
nuevamente a Egipto, y tal vez seal el fin de la colonia juda de Elefantina. El ltimo
documento judo fechado en esa isla, que se conozca, fue escrito el 19 de junio de 400 AC.
Despus cay una cortina de silencio sobre esta interesante comunidad. Quiz se destruy
nuevamente el templo, y los judos fueron muertos o expulsados. Nada ms se sabe de su
muerte.

Bibliografa
En lo que atae a obras sobre historia antigua y arqueologa, vase el t. I, pgs. 139, 140,
156, y el t. II, pgs. 100-102. Los libros que ahora se aaden tratan de algunos aspectos del
perodo abarcado en este artculo. Como ya se advirti en el t. II, pg. 100, la presencia de
ciertas obras en esta bibliografa no significa necesariamente que este Comentario respalde
los puntos de vista de sus autores.
Si bien es cierto que algunos -o la mayora- de estos libros editados en ingls difcilmente
estarn al alcance de los lectores de habla castellana, es necesario enumerarlos porque se
trata de obras de reconocida autoridad. Para la presente edicin castellana hemos aadido
algunas obras que existen en nuestro idioma.
Albriglit, William Foxwell. Arqueologa de Palestina.
Bengtson, Hermann (compilador). Griegos y persas en el mundo mediterrneo en la edad
antigua.
Traduccin de la edicin alemana de 1965. Madrid: Siglo XXI, 1973. Este volumen forma
parte de la coleccin Historia Universal Siglo XXI, producto del trabajo de varios
investigadores. El compilador de este tomo es el Prof'. Hermann Bengtson, quien obtuvo su
doctorado en la Universidad de Munich y es catedrtico en las universidades alemanas de
Heidelberg, Jena, Wrzburg y Tubinga. Dedica un captulo al pueblo judo en el perodo que
nos interesa. 86
The Cambridge Ancient History, tercera edicin. Editado por l. E. Edwards y otros. Tomo I,
Parte l: "Prolegomena and Prehistory"; Parte 2: "Early History of the Middle East". Tomo II,
Parte l: "History of the Middle East and the Aegean Regions, c. 1800-1300 AC". Cambridge:
University Press, 1970-1973. La obra completa en doce volmenes, con cada captulo escrito
por un especialista en la materia, es la historia antigua ms detallada que se pueda
conseguir.
Cowley, A. Aramaic Papyri of the Fifth Century B.C. Oxford: Clarendon Press, 1923. 319 pgs.
Una coleccin de todos los papiros arameos de Elefantina conocidos en 1923. Los textos se
presentan con traducciones y comentarios.
Douglierty, Raymond Philip. Nabonidus and Belshazzar. A Study of the Closing Events of the
Neo-Babylonian Empire. "Yale Oriental Series, Researches, t. XV". New Haven: Yale
University Press, 1929. 216 pgs. El autor ha coleccionado todo el material proveniente de
fuentes histricas que proyecta luz sobre Belsasar, y trata de ubicarlo en el marco histrico
correcto de su tiempo.
Driver, G. R. Aramaic Documents of the Fifth Century B. C. Oxford: Clarendon Press, 1954.
50 pgs. y facsmiles. Es una publicacin de los pergaminos arameos, procedentes de
 Egipto, que proporcionan abundantes referencias sobre la administracin persa de Egipto
durante los reinados de Artajerjes I y Daro II.
Gardiner, Sir Allen. Egypt of the Pharaos. Oxford University Press, 1966.
Koldewey, Robert. The Excavations at Babylon. London: Macmillan and Co., Limited, 1914.
335 pgs. Obra de divulgacin popular, pero digna de toda confianza; describe la antigua
Babilonia, tal como la ha encontrado el excavador moderno despus de ms de 15 aos de
ininterrumpido trabajo en sus ruinas.
Kraeling, Emil G. The Brooklyn Museum Aramaic papyri. New Documents of the Fifth Century
B. C. From the Jewish Colony at Elephantine. New Haven: Yale University Press, 1953. 319
pgs. y facsmiles. Publicacin de los papiros arameos de Elefantina. Los captulos
introductorios tratan de la historia de los judos de Elefantina, su religin y caractersticas
sociales como las revelan los papiros. Es el primer estudio completo de este tema hecho en
ingls.
Olmstead, A. T. History of the Persian Empire. Chicago: The University of Chicago Press,
1948. 576 pgs. Esta historia procura tomar en cuenta todas las evidencias que pueden
proyectar luz sobre la historia persa, incluso las fuentes griegas, arameas, persas y
babilonias.
Parrot, Andre. Samaria, capital del reino de Israel. Barcelona: Ediciones Garriga, Coleccin
Cuadernos de Arqueologa Bblica, t. VII, 1963. 122 pgs. Parrot es posiblemente el
arquelogo francs ms destacado. Dirigi varias expediciones arqueolgicas; entre ellas,
las de Biblos (1928), Tello (la antigua Lagash, en 193l), Larsa (1933), Mari (desde 1934 y por
ms de 20 aos). En la obra que ahora mencionamos dedica el cap. 3 a "Samaria en el
perodo asirio, babilnico y helenstico", pasando por el perodo persa.
Pritchard, James B. (traduccin del Dr. Guillermo Koehle). La arqueologa y el Antiguo
Testamento. Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1967. 308 pgs.
Presenta algunos elementos esenciales de arqueologa e historia palestina, fenicia y asiria.
Smith, Sidney. Isaiah XL-LV, Literary Criticism and History. "The Schweich Lectures of the
British Academy, 1940". London: Oxford University Press, 1944. 204 pgs. Disertacin II. Un
buen examen de la historia de Babilonia desde 556 a 539 AC. Exhibe una rica coleccin de
fuentes histricas. El resto del libro es una defensa de los puntos de vista del autor, afiliado
a la alta crtica. Sostiene que la segunda parte de Isaas contiene una historia de la ltima
fase del Imperio Babilonio, redactada en forma de profeca despus de transcurrir los
acontecimientos descritos.
Wiseman, D. J. Chronicles of Chaldean Kings (626-556 B.C.) in the British Museum. London:
Trustees of the British Museum, 1961. 99 pgs., grabados. Una serie de tablillas, propiedad
del museo, pero que no haban sido publicadas (excepto una, en 1923) hasta 1956, con texto,
traduccin e introduccin histrica. Al describir las campaas militares anuales, estas
crnicas dan las fechas exactas de la entronizacin de Nabopolasar y Nabucodonosor, y de
la captura de Jerusaln y de su rey (Joaqun) en 597; tambin dilucidan la cuestin del ao
de la muerte de Josas. 87

Cronologa del Exilio y de la Restauracin

1. Introduccin
LA CRONOLOGA de los libros histricos comprendidos en este tomo (sin la cronologa de