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Los glaciares forman parte de dos ciclos fundamentales del sistema de la tierra: el ciclo hidrolgico y el ciclo de las rocas.
El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciacin. Un 10% de la Tierra est cubierto de glaciares Los glaciares del mundo acumulan ms del 75% del agua dulce del mundo. que almacenan unos 33 millones de km3 de agua dulce. Glaciar de Sorata, en Bolivia.
El glaciar: La diferencia entre ganancias y perdidas de masa de un glaciar se llama balance de masa, cuando el balance es negativo el glaciar pierde masa y cuando es positivo gana masa. A la adicin de masa se le llama acumulacin y a la perdida ablacin.
En estos tipos de glaciares el hielo no cubre la totalidad de la topografa sino que esta canalizado por ella ocupando el fondo de algunos valles, descargndose y avanzando lentamente.
(Tarbuck, 2005)
Ocupan tierras bajas amplias en las bases de montaas, se extienden en una llanura formando un lbulo. Glaciar Malaspina, al sureste de Alaska.
Superficies de hielo de miles de kilmetros de extensin que se extienden sobre corteza continental (y en ocasiones sobrepasando esta y cubriendo la superficie del mar). Fluyen desde el centro (zona de mayor espesor) hacia los mrgenes.
EROSIN Las rocas y los sedimentos son incorporados al glaciar por varios procesos. Los glaciares erosionan el terreno principalmente de dos maneras: La abrasin y arranque.
Abrasin y arranque A medida que el glaciar fluye sobre la superficie fracturada del lecho de roca, ablanda y levanta bloques de roca que incorpora al hielo. Este proceso conocido como arranque glaciar. La abrasin ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. Una de las caractersticas visibles de la erosin y abrasin glaciar son las estras glaciares producidas sobre las superficies rocosas del lecho; fragmentos de roca con afilados bordes contenidos en el hielo marcan surcos a modo de araazos finos.
Velocidad de erosin
Esta erosin est controlada por cuatro factores importantes: Velocidad del movimiento del glaciar. Espesor del hielo. Forma, abundancia y dureza de los fragmentos de roca contenidos en el hielo en la base del glaciar. Erosionabilidad de la superficie por debajo del glaciar.
EL HIELO COMO AGENTE DE EROSIN, TRANSPORTE Y SEDIMENTACIN: El hielo se desplaza produciendo la erosin de los materiales sobre los que circula (erosin). Estos materiales son arrastrados por el fondo (produciendo ms erosin) o incluidos en la masa heladas (transporte) hasta que llegan a un lugar donde son depositados (el frente glaciar, o los laterales del mismo)formando distintos tipos de relieves (sedimentacin).
El hielo, al arrastrarse por la superficie, arranca material del suelo y los laterales (arranque), y los incluye en la masa helada o los hace deslizarse bajo la capa de hielo
Los detritos arrastrados por el glaciar actan como una lija erosionando la superficie bajo hielo (abrasin).
Transporte: Activo
Los cantos y detritos son arrastrados por el lecho produciendo la erosin de la superficie sobre la que se desliza el hielo.
Transporte:
Pasivo
Los cantos y detritos van englobados en el hielo y nunca tocan el lecho rocoso. Se incorporan a la masa helada por accin del hielo y debido a su velocidad diferencial
La mayor parte de los detritos arrastrados por el glaciar se depositan en el frente y laterales formando grandes acumulaciones de materiales heteromtricos denominados morrenas.
Pulimento y estras
La friccin del hielo y los detritos que arrastra produce la erosin del lecho rocoso, dejndolo liso. Las estras dejadas por los detritos del fondo son frecuentes en la superficie del lecho
Rocas aborregadas
Pequeos relieves esculpidas por el hielo y que indican la direccin del flujo de hielo. Escala: de colinas a bloques.
Horns: cima de forma piramidal formada por la erosin de tres o ms glaciares. Arista: cresta aguda y sinuosa formada por la erosin glaciar
Valle de fondo redondeado y paredes verticales formado por la accin erosiva de un glaciar. Su seccin tiene morfologa de U, claramente distinta de los valles fluviales de morfologa en V.
Valles laterales a un valle glaciar situado a ms altura que ste, estando el fondo de estos valles altimtricamente desconectado de los valles glaciares.
Derrubios estratificados
MODELADO PERIGLACIAR Caractersticas del medio periglaciar: - Tienen lugar en zonas donde hay ciclos hielo-deshielo. - Se producen en las zonas perifricas a las zonas glaciares. - El mecanismo de los procesos son los cambios de volumen y humedad ocasionados por cambios de fase slido-lquido del agua.
MODELADO PERIGLACIAR Procesos periglaciares: Dos tipos de procesos periglaciares: 1. Gelifraccin Acuamiento Agrietamiento 2. Crioturbacin Hinchamiento y empuje Movimiento en masa Gelifraccin o crioclastia: Rotura de la roca por accin fsica del hielo. Dos tipos: Acuamiento: rotura por aumento de volumen en las fracturas de la roca Agrietamiento: rotura por las contracciones debido a descensos trmicos bruscos.
MODELADO PERIGLACIAR Procesos periglaciares: Dos tipos de procesos periglaciares: 1.Gelifraccin Acuamiento Agrietamiento Crioturbacin: alteracin de la estructura del suelo debido al movimiento de las partculas y/o el hielo por accin de las bajas temperaturas. Dos tipos: Hinchamiento y empuje: expansiones y contracciones del terreno por cambios de volumen asociados al hielo deshielo. Movimiento en masa: proceso gravitacional favorecido por el agua de fusin del hielo contenido en el suelo.
2. Crioturbacin
Hinchamiento y empuje Movimiento en masa
FORMAS PERIGLACIARES Formas debidas a los procesos periglaciares: 3. Formas irregulares: Suelo almohadillado Segregacin de hielo en forma de lentejn bajo la superficie. Se refleja como montculos que afectan al terreno y a la cobertera vegetal herbcea.