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EROSIN GLACIAR

La accin erosiva glaciar se manifiesta en la interfase hielo-roca (o hielo-depsitos glaciares). Sabemos


que los efectos erosivos del hielo sin movimiento y desprovisto de material rocoso (hielo limpio). Para
el mismo tipo de hielo en movimiento, si afecta a rocas frescas y poco diaclasadas, el poder erosivo
ser nulo o muy pequeo, aunque si el material del fondo es suelto puede modificar sustancialmente su
morfologa. Los mayores efectos erosivos tienen lugar bajo la accin de potentes glaciares templados,
en los que se produce el arranque de fragmentos del lecho glaciar que son movilizados y transportados
a un lugar ms o menos lejano, pudiendo en su transporte realizar efectos erosivos sobre el material
rocoso o suelto de la interfase.

PROCESOS EROSIVOS
Son muchos los factores que afectan a la intensidad de los procesos erosivos glaciares. Pueden
englobarse en tres grandes grupos: los inherentes al propio sistema glaciar, los concernientes a las
caractersticas litolgicas y estructurales del sustrato rocoso y los relativos a la geometra de este
ltimo.
La importancia del sistema glaciar viene dada, por una parte, por la temperatura basal del hielo.
Cuando la temperatura est prxima al punto de fusin los efectos erosivos son sin duda mucho ms
importantes; en el caso de glaciares en los que la temperatura basal sea muy baja, la accin erosiva
slo es efectiva si existen detritos en la interfase.
Las caractersticas del sustrato rocoso, tales como la dureza de la roca y presencia de planos de
discontinuidad (estratificacin, diaclasas, pizarrosidad, etc), afectan sin duda a la accin de los
procesos erosivos. Otra variable importante es la permeabilidad del lecho rocoso, ya que condiciona
la penetracin de las aguas de fusin, con la consiguiente variacin en la capacidad erosivas de las
mismas y la posible ausencia de ellas cara a futuras recongelaciones.
Finalmente, las caractersticas de la geometra del lecho rocoso, tales como forma del mismo,
rugosidad y pendiente se aaden a los factores anteriormente indicados de cara a las variaciones en
la intensidad de los procesos erosivos glaciares.
1.1 Tipos de procesos
Los mecanismos de erosin son diversos y pueden diferenciarse los siguientes:
1.1.a Abrasin
El proceso de abrasin puede estudiarse en forma directa mediante la ejecucin de tneles hasta el
contacto con la interfase hielo-roca, por la observacin directa en cavidades subglaciares naturales
y tambin, indirectamente, mediante la realizacin de experimentos de laboratorio daen los que se
analiza el comportamiento del deslizamiento del hielo para diferentes rocas y circunstancias.
1.1.b Fracturacin

Bajo este ttulo incluimos tanto las fracturas generadas por la accin del hielo como las existentes
antes del paso glaciar. Este proceso se manifiesta bsicamente por la generacin de hendiduras de
friccin.
Un factor de indudable importancia es el del estado del material antes de que el hielo avance sobre
el mismo. As, el desfonde periglaciar seala la incidencia que tiene los procesos periglaciares en
la preparacin del material fcilmente exportable con el posterior avance del hielo.
1.1.c Evacuacin de detritos
Cuando el glaciar se desliza sobre su lecho, la velocidad de movilizacin de las partculas depende
fundamentalmente del tamao y forma de las mismas y de la rugosidad del sustrato. Para la
movilizacin del fragmento es necesario que la fuerza de traccin supere a la resistencia de
friccin. Para que la accin de la erosin sea ms efectiva es necesaria la evaluacin de los
fragmentos existentes en el sustrato.
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MODELADO DE EROSIN GLACIAR


La accin de los procesos de erosin glaciar trae como consecuencia la generacin de diferentes
formas debido a la accin de las masas de hielo.

Diagrama del arranque glaciar

3 TRANSPORTE Y SEDIMENTACIN GLACIAR

3.1 ALIMENTACIN Y AMBIENTES GLACIARES


Los glaciares son capaces de transportar grandes cantidades de material rocoso a distancias
considerables, pero no todos los detritos movilizados se deben a la actividad erosiva glaciar.
El material movilizado sobre la superficie del hielo constituye los detritos supraglaciares, que son
angulosos y estn poco o nada modificados por la actividad glaciar.
Los detritos endoglaciares pueden encontrarse diseminados en la masa de hielo y su proporcin con
respecto al hielo raramente excede el 15%, o bien se presentan en bandas planares de hasta 5 m de
potencia separadas por hielo limpio, pudiendo alcanzar en ellas hasta un 80% de la masa total.
Los detritos subglaciares pueden derivar del propio lecho o material que penetra a favor de grietas y
tneles. Estos detritos de fondo experimentan abrasin y roturas, siendo su redondez mayor y ms
elevado el porcentaje a fines

3.2 MECANISMOS DE SEDIMENTACIN GLACIAR


Existe un conjunto de procesos primarios ligados a la sedimentacin del material transportado por los
glaciares y otros posteriores que modifican el sedimento depositado.
El deshielo supraglaciar es la principal forma de ablacin y caracteriza a los glaciares templados, ya
que los glaciares fros presentan una escasa fusin.
Este deshielo supraglaciar es muy superior al que tiene lugar en la base del glaciar. Como
consecuencia de la fusin los detritos se liberan para dar origen al till glaciar, que puede conservar
estrucuras desarrolladas durante el transporte glaciar.
En el deshielo subglaciar pueden actuar tres fuentes de calor: el flujo geotrmico, el calor de friccin
debido al deslizamiento del hielo y el resultante del aumento de presin por obstrucciones de un
sustrato irregular. Todos estos aportes calorficos traen consigo la fusin del hielo subglaciar y la
deposicin de los detritos existentes.
3.3 CARACTERSTICAS DEL TILL
El till es un depsito probablemente clasificado constituido por una gran variedad de tamaos de
grano, con fragmentos de dimensin de bloques empastados en una matriz de grano fino, a veces
arcillosa. El till no presenta estratificacin y, por lo general, est formado por una amplia variedad de
tipos de roca y los clastos suelen aparecer afacetados y estriados. Algunos investigadores utilizan el
trmino de morrena como equivalente al de till, pero el vocablo morrena tiene una acepcin
morfolgica, mientras que la de till es sedimentolgica.

Till glaciar comenzado a ser poblado por plastos

3.4 MODELADOS RESULTANTES DE LA SEDIMENTACIN GLACIAR


En funcin de la situacin que ocupan respecto al glaciar, se pueden clasificar como morrenas
terminales, laterales y centrales. Las dos primeras indican posiciones de avance o retirada del glaciar
y las morrenas centrales.
La diferenciacin de los distintos tipos de morrenas se puede basar tambin en el estado de actividad
de las masas de hielo y en los ambientes de su formacin, subglaciares y marginales.
Una de las morfologas de mayor extensin son los mantos de till, tambin conocidos como morrenas
de fondo. Se trata de amplias llanuras cubiertas de till, cubren amplias reas de las llanuras de Europa
y Norteamrica que estuvieron ocupadas por casquetes de hielo.
Las morrenas acalanadas son una alternancia de cordones y surcos rectilneos elaborados sobre till,
que afloran en los mrgenes de glaciares en recesin.
Los drumlins son colinas alargadas con su eje mayor paralelo a la direccin del movimiento del hielo.
Las morrenas de descarga proceden de la acumulacin de material resultante de la fusin de hielo, que
ha sido transportado por el glaciar en sus distintos ambientes. Por lo tanto, se trata de un conjunto de
depsitos que reflejan la combinacin de muchos procesos.

4 EROSIN Y SEDIMENTACIN FLUVIOGLACIARES


4.1 LAS AGUAS DEL DESHIELO

Las aguas resultantes de la fusin del hielo forman parte del sistema glaciar y son el producto
principal de la ablacin de los glaciares.
El agua de deshielo puede ser superficial o interna. El deshielo superficial disminuye al ser menor la
altitud. La cantidad de deshielo es mxima en ambientes martimos templados y disminuye hacia las
altas latitudes y hacia el interior de los continentes.
El deshielo en estas reas de ablacin trae como consecuencia la formacin de canales.
En los canales marginales y submarginales el agua de deshielo discurre por el contacto entre la masa
de hielo y la vertiente rocosa y pueden ocupar una posicin lateral o frontal con respecto al glaciar.
Los canales supraglaciares alcanzan un gran desarrollo sobre los casquetes de hielo formando, por lo
general, redes dentrticas.
El sistema de canales intraglaciares y subglaciares refleja un drenaje interno, con grandes galeras y
lagos en su interior.
Finalmente, se denominan canales proglaciares a los resultantes del agua de fusin, que discurren
fuera de la mas del hielo.
4.2 MODELADOS DERIVADOS DE LA SEDIMENTACIN FLUVIOGLACIAR
Una de las caractersticas del medio fluvioglaciar son las grandes fluctuaciones de la descarga y, por
consiguiente, de su capacidad de transporte.
Los mecanismos de transporte y sedimentacin son prcticamente idnticos a los existentes en otros
medios fluviales, lacustres y marinos. En los canales fluvioglaciares son frecuentes los ripples, dunas
y estratificacin cruzada en depsitos de tamao arena.
La sedimentacin lacustre se realiza en lagos subglaciares, marginales y proglaciares.
Los depsitos de canales fluvioglaciares suelen ser ms redondeados que los clastos de till.
Los sedimentos fluvioglaciares presentan, con cierta frecuencia, deformaciones de su fbrica
primitiva, que se denominan glaciotectnicas. Estas estructuras secundarias estn en relacin con
colapsos y subsidencias debidos a la fusin de hielo enterrado bajo los depsitos, que dan lugar a
estratificaciones verticalizadas, pliegues y fallas.
Los depsitos fluvioglaciares pueden diferenciarse en funcin del medio de sedimentacin,
distinguindose los depsitos debidos a canales de agua de deshielo y aquellos originados en aguas
confinadas, tales como lagos y mares.
Los eskers son cordones formados por depsitos estratificados de gravas y arenas redondeadas con
algunos bloques. Su direccin es fundamentalmente paralela al rumbo regional del movimiento de
hielo.
Los eskers se originan en canales subglaciares, endoglaciares, supraglaciares y marginales. Se forman
fundamentalmente despus del importante pico de descarga final del verano, cuando la velocidad del
agua de los canales disminuye, pudiendo destruirse total o parcialmente con nuevos picos de
descarga.

GEMORFOLOGA DE LAS ZONAS PERIGLACIAES


1 EL DOMINIO PERIGLACIAR
El trmino fue utilizado por primera vez en 1909 por el polaco Lozinski para referirse a las
condiciones climticas y geomorfolgicas de las zonas perifricas de los casquetes de hielo

pleistocenos. Con posterioridad, este trmino se ha extendido para designar procesos y caractersticas
de climas fros, sin tener en cuenta su proximidad temporal o espacial con los glaciares.
Los ambientes periglaciares se caracterizan por un predominio de los ciclos de hielo y deshielo del
terreno y por la existencia de un permafrost o terreno permanentemente helado.
El dominio periglaciar se desarrolla en las zonas polares. Este dominio periglaciar ocupa en la
actualidad una quinta parte de la superficie del globo.
Se distinguen tres grandes tipos de climas periglaciares:
A) Climas secos con inviernos rigurosos: Se localizan en la zona subpolar del hemisferio Norte.
Tienen temperaturas muy bajas en invierno, veranos muy cortos, precipitaciones dbiles y vientos
muy violentos.
B) Climas hmedos fros con inviernos pronunciados: Se diferencian dos tipos: rtico y de
montaa. El tipo rtico tiene una influencia ocenica que se traduce en grandes irregularidades
climticas. En el tipo montaa, las temperaturas son similares al tipo rtico, pero con medidas
anuales ms elevadas y amplitudes ms pequeas.
C) Climas con dbil amplitud anual de temperatura: Se distinguen dos tipos: el correspondiente a
islas de altas altitudes y el de tipo de montaas de bajas latitudes.
2 CARACTERSTICAS DEL PERMAFROST
El permafrost, tambin llamado pergelisuelo o terreno permanentemente helado, se define como un
espesor de suelo o roca que permanece por debajo de 0C ms de dos aos.
El permafrost cubre aproximadamente el 22% de la superficie terrestre del hemisferio Norte.
Durante el verano, el permafrost sufre un deshielo en su parte ms superior y esta zona que est
sometida a continuos ciclos de hielo y deshielo se denomina capa activa o mollisuelo.
Los cuerpos de hielo en el permafrost tienen diferentes geometras y tambin se pueden encontrar en
el mismo restos de antiguo hielo glaciar enterrado por sedimentos, que pueden conocerse por las
deformaciones que presenta. Los icings o aufeis son cuerpos tabulares de hielo de agua dulce que se
producen durante el invierno a partir de aguas fluviales o procedentes de un manantial. Los
lentejones de hielo son capas de disposicin horizontal y de potencia muy variable, pueden formarse
in situ por segregacin de hielo durante el proceso de helada. Las venas y cuas de hielo son grietas
verticales en el terreno rellenas de hielo
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PROCESOS PERIGLACIARES
3.1 Accin de la helada
Es un trmino utilizado para describir los diferentes procesos que resultan bsicamente de la
actividad del hielo-deshielo. Para cualquier discusin de los diversos procesos de accin de la
helada es esencial conocer el ritmo anual de hielo-deshielo de la superficie del hielo.
3.1.a Crioclastia
Es el proceso de meteorizacin ms importante de las zonas periglaciares. Tambin se denomina
gelivacin y gelifraccin. El agua al congelarse aumenta aproximadamente su volumen en un 9% y
la roca se rompe cuando se supera la resistencia y a la tensin.
3.1.b Levantamiento por helada

Durante la helada se producen presiones en todas las direcciones, pero los movimientos en los
suelos se manifiestan por una componente vertical, denominada levantamiento, y otra horizontal,
conocida por traslacin.
Otro mecanismo de levantamiento por helada es el producido por las agujas de hielo o pipkrake,
que son cristales de hielos desarrollados cerca de la superficie y perpendiculares a ella. En su
crecimiento levantan cantos que se colapsan durante el deshielo, ejerciendo una labor de
clasificacin del suelo.
3.1.c Desplazamiento de masas
Consiste en la transferencia de material dentro del suelo como consecuencia de la accin de la
helada. Los movimientos de las partculas tiene lugar fundamentalmente en la vertical, aunque
tambin existen desplazamientos laterales.
3.1.d Agrietamiento por helada
Se produce por contraccin trmica al disminuir la temperatura de los suelos helados. stos se
comportan como un slido rgido y con el descenso de temperatura se generan fisuras o grietas de
helada, que suelen agruparse en sistemas poligonales e cuatro, cinco o seis lados.
Las rellenas de hielo o cuas de hielo que crecen por adicin de nieve, agua percolante, agua
subterrnea y vapor de agua al interior de las grietas.
3.1 Meteorizacin qumica
Como el agua se encuentra en estado slido, excepto en las etapas de deshielo, la actuacin de la
meteorizacin qumica es por lo general reducida. No obstante, se conocen puntualmente en
medios periglaciares bloques redondeados de diabasa y arenisca con descamaciones que resultan
de procesos de hidratacin y oxidacin, aunque estos mecanismos de meteorizacin qumica se
interpretan como activos en etapas no periglaciares.

3.2 Movimiento de masas


Es el movimiento de detritos bajo la influencia de la gravedad. En los ambientes periglaciares
alcanza una gran intensidad debido al elevado contenido en agua de la capa activa, que
disminuye la friccin y la cohesin en el suelo.
Se reconocen varios procesos de movimiento de masas que actan con diferente intensidad en
funcin de las caractersticas climticas, topogrficas y litolgicas.
3.3 Procesos nivales
La accin de la nieve se manifiesta por rpidos movimientos de las acumulaciones nivales,
denominados avalanchas, y por otra actividad mucho ms lenta relacionada con depsitos de
nieve que permanecen estticos en determinadas zonas, donde tiene lugar el conjunto de
procesos conocidos como nivacin.
Las avalanchas o aludes son movilizaciones rpidas de nieve, frecuentes en montaas de zonas
templadas y raras en regiones polares. Estas presentan una gran variablidad tanto en el espacio
como el tiempo.

La nivacin es una combinacin de procesos de crioclastia, gelifluxin, creep de helada y accin


de las aguas de escorrenta resultantes de la fusin de las acumulaciones nivales. Cuando existe
permafrost por debajo de la nieve, el agua procedente del deshielo vuelve a congelarse.
La nivacin es ms activa en ambientes subrticos y alpinos y su efecto geomorfolgico ms
sobresaliente son los nichos de nivacin.
3.4 Actividad fluvial
El agua de los ros ejerce una erosin trmica por fusin de sus mrgenes, que genera
socavamientos con colapsos acompaantes. Esta continua erosin trmica produce un
ensanchamiento de lecho y da lugar a secciones del canal con morfologa en U. Por otra parte,
los grandes ros pueden crear un talik bajo su lecho y encajarse en el mismo.
3.5 Accin del viento
En reas rticas y antrticas las extremas condiciones de fro y aridez imposibilitan el
crecimiento de la vegetacin y, por consiguiente, el viento puede ejercer una accin importante
al no encontrar trabas significativas para su actividad. Durante el Pleistoceno jug un papel
fundamental el transporte y sedimentacin de partculas elicas, que cubren importantes
extensiones de Eurasia y del centro de los Estados Unidos. Por otra parte, adems de la
movilizacin de partculas minerales, los vientos invernales redistribuyen la nieve y en verano
esta cobertera se adelgaza o desaparece en las laderas orientadas al sol.
La accin combinada de sedimentacin elica, de nieve y de partculas minerales da origen a los
depsitos nveo-elicos. Pero, la caracterstica ms sobresaliente viene dada por la acumulacin
de partculas bajo la forma de dunas de arena y de loess.

FORMAS PERIGLACIARES

4.1 SUELOS ORDENADOS


Se trata de microformas muy llamativas de aspecto circular, poligonal y bandeado, a las que se
dedic una gran atencin durante las primeras exploraciones de las reas periglaciares, en detrimento
de otro tipo de morfologas de mayor desarrollo areal.
Los suelos ordenados periglaciares se generan en la capa activa y se clasifican diferenciacin de
Washburn (1956), por su forma geomtrica en crculos, polgonos, redes y escalones y bandas. Para
cada una de estas microformas se tiene en cuenta la presencia o ausencia de clasificacin de las
partculas del suelo.
4.1 COLINAS CON NCLEO DE HIELO
Comprende un amplio grupo de pequeas lomas producidas por procesos ligados a la accin de la
helada. Estas colinas pueden ser perennes, como las palsas y pingos, y estacionales, como los
hidrolacolitos o ampollas.
4.1.1

Palsas

Son pequeas colinas desarrolladas en lugares pantanosos y en zonas de permafrost discontinuo y


espordico. En la actualidad se localizan en reas cuya temperatura media anual est por debajo de
0C, como en Canad, Islandia, Suecia y regiones alpinas.
4.1.2 Pingos
Es la denominacin en lengua esquimal de colina. Tambin se los conoce como hidrolacolitos. Se
trata de colinas de forma cnica, con ncleo de hielo que, por lo general, destacan sobre extensas
llanuras.
4.2 MORFOLOGA Y EVOLUCIN DE LAS LADERAS
Las laderas en ambientes periglaciares se desarrollan en condiciones muy distintas de temperatura,
humedad, litologa y cobertera de vegetacin, lo que da lugar a morfologas muy diferentes. En su
gnesis estn implicados diferentes procesos, tales como la crioclastia, movimiento de masas,
escorrenta superficial y nivacin, entre otros.
4.3.1 Laderas de gelifluxin
Los movimientos diferenciales que experimentan los depsitos de ladera en su desplazamiento
hacia el valle, como consecuencia de la accin conjunta de los procesos de creep de helada y
gelifluxin, dan lugar a diversas morfologas que se diferncian por su geometra.

4.3.2 Canchales y conos de derrubio


Son acumulaciones de ladera ms o menos continuas de clastos angulosos. Los canchales son
mantos de derrubios que recubren las laderas, principalmente en sus partes medias y bajas, y
estos clastos proceden de las reas escarpadas superiores constituidas por rocas resistentes.
4.3.3 Glaciares rocosos
Se trata de una masa de clastos angulosos, en forma de lengua o lobada, con hielo en su interior
que se mueve ladera abajo. Este hielo cementa los detritos o est bajo la forma de un ncleo de
hielo cubierto por fragmentos rocosos, que al fundirse genera una depresin en la superficie.
4.3.4 Grezes lites
Se trata de depsitos de ladera de clastos angulosos estratificados. En estos la estratificacin
viene dada por una alternancia de capa de clastos equigranulares con otras de material ms fino
en las que dominan arena, limo y arcilla.

Vista de la parte inferior del valle Ancho, Catamarca, Argentina

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