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PROCESOS EROSIVOS
Son muchos los factores que afectan a la intensidad de los procesos erosivos glaciares. Pueden
englobarse en tres grandes grupos: los inherentes al propio sistema glaciar, los concernientes a las
caractersticas litolgicas y estructurales del sustrato rocoso y los relativos a la geometra de este
ltimo.
La importancia del sistema glaciar viene dada, por una parte, por la temperatura basal del hielo.
Cuando la temperatura est prxima al punto de fusin los efectos erosivos son sin duda mucho ms
importantes; en el caso de glaciares en los que la temperatura basal sea muy baja, la accin erosiva
slo es efectiva si existen detritos en la interfase.
Las caractersticas del sustrato rocoso, tales como la dureza de la roca y presencia de planos de
discontinuidad (estratificacin, diaclasas, pizarrosidad, etc), afectan sin duda a la accin de los
procesos erosivos. Otra variable importante es la permeabilidad del lecho rocoso, ya que condiciona
la penetracin de las aguas de fusin, con la consiguiente variacin en la capacidad erosivas de las
mismas y la posible ausencia de ellas cara a futuras recongelaciones.
Finalmente, las caractersticas de la geometra del lecho rocoso, tales como forma del mismo,
rugosidad y pendiente se aaden a los factores anteriormente indicados de cara a las variaciones en
la intensidad de los procesos erosivos glaciares.
1.1 Tipos de procesos
Los mecanismos de erosin son diversos y pueden diferenciarse los siguientes:
1.1.a Abrasin
El proceso de abrasin puede estudiarse en forma directa mediante la ejecucin de tneles hasta el
contacto con la interfase hielo-roca, por la observacin directa en cavidades subglaciares naturales
y tambin, indirectamente, mediante la realizacin de experimentos de laboratorio daen los que se
analiza el comportamiento del deslizamiento del hielo para diferentes rocas y circunstancias.
1.1.b Fracturacin
Bajo este ttulo incluimos tanto las fracturas generadas por la accin del hielo como las existentes
antes del paso glaciar. Este proceso se manifiesta bsicamente por la generacin de hendiduras de
friccin.
Un factor de indudable importancia es el del estado del material antes de que el hielo avance sobre
el mismo. As, el desfonde periglaciar seala la incidencia que tiene los procesos periglaciares en
la preparacin del material fcilmente exportable con el posterior avance del hielo.
1.1.c Evacuacin de detritos
Cuando el glaciar se desliza sobre su lecho, la velocidad de movilizacin de las partculas depende
fundamentalmente del tamao y forma de las mismas y de la rugosidad del sustrato. Para la
movilizacin del fragmento es necesario que la fuerza de traccin supere a la resistencia de
friccin. Para que la accin de la erosin sea ms efectiva es necesaria la evaluacin de los
fragmentos existentes en el sustrato.
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Las aguas resultantes de la fusin del hielo forman parte del sistema glaciar y son el producto
principal de la ablacin de los glaciares.
El agua de deshielo puede ser superficial o interna. El deshielo superficial disminuye al ser menor la
altitud. La cantidad de deshielo es mxima en ambientes martimos templados y disminuye hacia las
altas latitudes y hacia el interior de los continentes.
El deshielo en estas reas de ablacin trae como consecuencia la formacin de canales.
En los canales marginales y submarginales el agua de deshielo discurre por el contacto entre la masa
de hielo y la vertiente rocosa y pueden ocupar una posicin lateral o frontal con respecto al glaciar.
Los canales supraglaciares alcanzan un gran desarrollo sobre los casquetes de hielo formando, por lo
general, redes dentrticas.
El sistema de canales intraglaciares y subglaciares refleja un drenaje interno, con grandes galeras y
lagos en su interior.
Finalmente, se denominan canales proglaciares a los resultantes del agua de fusin, que discurren
fuera de la mas del hielo.
4.2 MODELADOS DERIVADOS DE LA SEDIMENTACIN FLUVIOGLACIAR
Una de las caractersticas del medio fluvioglaciar son las grandes fluctuaciones de la descarga y, por
consiguiente, de su capacidad de transporte.
Los mecanismos de transporte y sedimentacin son prcticamente idnticos a los existentes en otros
medios fluviales, lacustres y marinos. En los canales fluvioglaciares son frecuentes los ripples, dunas
y estratificacin cruzada en depsitos de tamao arena.
La sedimentacin lacustre se realiza en lagos subglaciares, marginales y proglaciares.
Los depsitos de canales fluvioglaciares suelen ser ms redondeados que los clastos de till.
Los sedimentos fluvioglaciares presentan, con cierta frecuencia, deformaciones de su fbrica
primitiva, que se denominan glaciotectnicas. Estas estructuras secundarias estn en relacin con
colapsos y subsidencias debidos a la fusin de hielo enterrado bajo los depsitos, que dan lugar a
estratificaciones verticalizadas, pliegues y fallas.
Los depsitos fluvioglaciares pueden diferenciarse en funcin del medio de sedimentacin,
distinguindose los depsitos debidos a canales de agua de deshielo y aquellos originados en aguas
confinadas, tales como lagos y mares.
Los eskers son cordones formados por depsitos estratificados de gravas y arenas redondeadas con
algunos bloques. Su direccin es fundamentalmente paralela al rumbo regional del movimiento de
hielo.
Los eskers se originan en canales subglaciares, endoglaciares, supraglaciares y marginales. Se forman
fundamentalmente despus del importante pico de descarga final del verano, cuando la velocidad del
agua de los canales disminuye, pudiendo destruirse total o parcialmente con nuevos picos de
descarga.
pleistocenos. Con posterioridad, este trmino se ha extendido para designar procesos y caractersticas
de climas fros, sin tener en cuenta su proximidad temporal o espacial con los glaciares.
Los ambientes periglaciares se caracterizan por un predominio de los ciclos de hielo y deshielo del
terreno y por la existencia de un permafrost o terreno permanentemente helado.
El dominio periglaciar se desarrolla en las zonas polares. Este dominio periglaciar ocupa en la
actualidad una quinta parte de la superficie del globo.
Se distinguen tres grandes tipos de climas periglaciares:
A) Climas secos con inviernos rigurosos: Se localizan en la zona subpolar del hemisferio Norte.
Tienen temperaturas muy bajas en invierno, veranos muy cortos, precipitaciones dbiles y vientos
muy violentos.
B) Climas hmedos fros con inviernos pronunciados: Se diferencian dos tipos: rtico y de
montaa. El tipo rtico tiene una influencia ocenica que se traduce en grandes irregularidades
climticas. En el tipo montaa, las temperaturas son similares al tipo rtico, pero con medidas
anuales ms elevadas y amplitudes ms pequeas.
C) Climas con dbil amplitud anual de temperatura: Se distinguen dos tipos: el correspondiente a
islas de altas altitudes y el de tipo de montaas de bajas latitudes.
2 CARACTERSTICAS DEL PERMAFROST
El permafrost, tambin llamado pergelisuelo o terreno permanentemente helado, se define como un
espesor de suelo o roca que permanece por debajo de 0C ms de dos aos.
El permafrost cubre aproximadamente el 22% de la superficie terrestre del hemisferio Norte.
Durante el verano, el permafrost sufre un deshielo en su parte ms superior y esta zona que est
sometida a continuos ciclos de hielo y deshielo se denomina capa activa o mollisuelo.
Los cuerpos de hielo en el permafrost tienen diferentes geometras y tambin se pueden encontrar en
el mismo restos de antiguo hielo glaciar enterrado por sedimentos, que pueden conocerse por las
deformaciones que presenta. Los icings o aufeis son cuerpos tabulares de hielo de agua dulce que se
producen durante el invierno a partir de aguas fluviales o procedentes de un manantial. Los
lentejones de hielo son capas de disposicin horizontal y de potencia muy variable, pueden formarse
in situ por segregacin de hielo durante el proceso de helada. Las venas y cuas de hielo son grietas
verticales en el terreno rellenas de hielo
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PROCESOS PERIGLACIARES
3.1 Accin de la helada
Es un trmino utilizado para describir los diferentes procesos que resultan bsicamente de la
actividad del hielo-deshielo. Para cualquier discusin de los diversos procesos de accin de la
helada es esencial conocer el ritmo anual de hielo-deshielo de la superficie del hielo.
3.1.a Crioclastia
Es el proceso de meteorizacin ms importante de las zonas periglaciares. Tambin se denomina
gelivacin y gelifraccin. El agua al congelarse aumenta aproximadamente su volumen en un 9% y
la roca se rompe cuando se supera la resistencia y a la tensin.
3.1.b Levantamiento por helada
Durante la helada se producen presiones en todas las direcciones, pero los movimientos en los
suelos se manifiestan por una componente vertical, denominada levantamiento, y otra horizontal,
conocida por traslacin.
Otro mecanismo de levantamiento por helada es el producido por las agujas de hielo o pipkrake,
que son cristales de hielos desarrollados cerca de la superficie y perpendiculares a ella. En su
crecimiento levantan cantos que se colapsan durante el deshielo, ejerciendo una labor de
clasificacin del suelo.
3.1.c Desplazamiento de masas
Consiste en la transferencia de material dentro del suelo como consecuencia de la accin de la
helada. Los movimientos de las partculas tiene lugar fundamentalmente en la vertical, aunque
tambin existen desplazamientos laterales.
3.1.d Agrietamiento por helada
Se produce por contraccin trmica al disminuir la temperatura de los suelos helados. stos se
comportan como un slido rgido y con el descenso de temperatura se generan fisuras o grietas de
helada, que suelen agruparse en sistemas poligonales e cuatro, cinco o seis lados.
Las rellenas de hielo o cuas de hielo que crecen por adicin de nieve, agua percolante, agua
subterrnea y vapor de agua al interior de las grietas.
3.1 Meteorizacin qumica
Como el agua se encuentra en estado slido, excepto en las etapas de deshielo, la actuacin de la
meteorizacin qumica es por lo general reducida. No obstante, se conocen puntualmente en
medios periglaciares bloques redondeados de diabasa y arenisca con descamaciones que resultan
de procesos de hidratacin y oxidacin, aunque estos mecanismos de meteorizacin qumica se
interpretan como activos en etapas no periglaciares.
FORMAS PERIGLACIARES
Palsas