Excrementos de vacas y cerdos, generadores de energa rentable

Su tratamiento bacteriolgico produce gas metano en una planta experimental que Aplesa tiene en Lerma (Burgos)
CARLOS AGRASAR CELEMIN 08/10/1980 Vota Resultado 229 votos

A partir de ahora, las vacas y los cerdos espaoles no slo producirn leche o carne. Producirn tambin energa. Petrleo, en definitiva. Y, curiosamente, con tecnologa exclusivamente nacional. El pasado da 2 fue presentada a los medios informativos la planta piloto de Lerma, en Burgos, para la obtencin de gas metano mediante un tratamiento bacteriolgico del estircol de animales estabulados. Su produccin actual se aproxima a los 35 mil de gas diarios, utilizando tan slo los excrementos de veinticinco vacas. Una cabeza porcina, por el mismo procedimiento, produce todos los das 0,3 kilovatios/ hora de energa elctrica y 450 kilocaloras. Unas cifras que aseguran la rentabilidad del proceso, incluso en instalaciones de mayor envergadura.

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Se trata de un sistema para la obtencin de gas metano, mediante un proceso de fermentacin anaerobia (en ausencia del aire) del estircol procedente de animales estabulados, especialmente vacas y cerdos.El fundamento del proceso es crear unas condiciones ambientales en un recinto cerrado, en el que ciertos microorganismos, capaces de utilizar la sustancia orgnica presente en las deyecciones de estos animales, puedan vivir y multiplicarse; transforman esa sustancia en gases como el metano (CH4) anhdrido carbnico (C02) y otros, que constituyen lo que se conoce como biogs combustible. En esta fermentacin anaerobia colaboran varios tipos de bacterias, unas transformando la sustancia orgnica en cidos grasos y otras -llamadas metangenasque completan el proceso produciendo metano.

El purn (masa resultante de la mezcla de deposiciones, orin y aguas sanitarias) pasa, mediante cintas transportadoras subterrneas, hasta un depsito homogeneizador. No se criba el excremento ni se toca. Mediante una bomba dosificadora, esta masa se lleva hasta un depsito central, provisto de cmara de gas y aislamiento, donde se realiza la fermentacin Propiamente dicha (digestin). Segn disminuye el volumen de purn, el homogeneizador repone al digestor la masa orgnica necesaria para mantener la proporcin de 2/3 (una tercera parte queda ocupada por el gas). Pasan unos doce das desde que el purn entra en el digestor hasta que se convierte en gas. El residuo final del proceso, una vez separado el metano, es un producto con muy poca demanda biolgica de oxgeno y, por tanto, muy poco contaminante. Sin embargo, mantiene todos los valores nutrientes del estircol original, razn por la cual se utiliza posteriormente como un magnfico fertilizante. Este residuo puede ser igualmentealmacenado (decanta muy rpidamente y puede ser separado del agua), puesto que no se ve fcilmente afectado por procesos de descomposicin. Rendimiento energtico animal Esta planta experimental ha sido instalada en los terrenos de la firma Bascones del Agua, SA, cerca de Burgos, financiada totalmente por Aplesa. La unidad construida permite tratar el estircol de veinticinco cabezas de ganado vacuno (quinientos kilos) o equivalente. Es, por tanto, una unidad pequea.Sin embargo, Aplesa tiene ya proyectadas dos plantas para el tratamiento del estircol equivalente a 20.000 cerdos (una de ellas quedar instalada en la misma granja burgalesa). Teniendo en cuenta que cada cerdo produce diariamente unos diez litros de purn, esa granja-tipo originara unos doscientos metros cbicos diarios de esta sustancia. Como sta ha de permanecer unos doce das en el digestor, ste necesita al menos una capacidad de 2.200 metros cbicos. Segn los resultados obtenidos por Aplesa en esta planta experimental, un metro cbico de digestor produce a diario 1,5 metros cbicos de gas metano. Por tanto, saldran del digestor todos los das unos 3.300 metros cbicos de gas. Segn estos mismos clculos, un metro cbico de purn, despus de doce das y a 1,5 metros cbicos de gas de rendimiento, producira dieciocho metros cbicos de metano. Teniendo en cuenta que un metro cbico de gas produce 5.500 kilocaloras, esa granja tipo obtendra 18,15 millones de kilocaloras, que equivalen a unos 6.000 kilovatios/hora diarios y a unos nueve millones de kilocaloras (energa trmica). Esa produccin de gas equivale a unas 700 TEP (toneladas equivalentes de petrleo anuales). Se puede decir, de este modo, que cada cerdo adulto generara diariamente, tan slo con sus excrementos, una energa elctrica de 0,3 kilovatios/hora y 450 kilocaloras. Una vieja frmula En base a estos resultados, el ahorro energtico de una de estas granjas asciende a casi los diecisiete millones de pesetas en un ao, teniendo en cuenta los actuales costos de la energa. Como el precio de una de esas plantas asciende a sesenta millones de pesetas,

seran necesarios aproximadamente unos siete aos para ser amortizadas (intereses incluidos).El proceso seguido en esta planta experimental no es nada nuevo. Ya la aplic Luis Pasteur en 1883; incluso los experimentos realizados por el cientfico francs en el ltimo tercio del siglo pasado verificaron la posibilidad de obtener en una planta dos o tres metros cbicos por animal y da. Y para disipar cualquier duda sobre la viabilidad del proceso, en 1894 se utiliz el gas producido en determinado proceso de fermentacin anaerobia para iluminar una calle de Exeter (Gran Bretaa). Casi todos los pases europeos aprovechan los excrementos de animales estabulados con fines energticos. Las posibilidades de aplicacin del gas obtenido por este mtodo le confieren un futuro prometedor, sobre todo en un sector -el agrcola- que representa aproximadamente el 10% del consumo energtico nacional. Espaa cuenta actualmente con 4,5 millones de cabezas de ganado bovino y unos once millones de porcino; en el caso hipottico de que a toda esta cabaa se le procesara el excremento, podran producirse ms de cuatro millones de metros cbicos de gas diarios, equivalentes a 2,5 millones de kilos de gasleo y a casi 3.000 TEP. Y como aplicacin directa de la energa obtenida, dentro de la propia explotacin, las posibilidades son tambin grandes. El gas obtenido, previamente almacenado en un gasmetro, se transforma en energa til mediante un proceso de combustin. Puede ser utilizado, por tanto, para calefaccin en las naves de cra, secaderos, riegos por aspersin, invernaderos, instalaciones de agua caliente sanitaria, etctera, e incluso se ha experimentado ya su utilizacin en vehculos agrcolas (movidos con botellas de este gas, debidamente comprimido). En el acto de presentacin de esta planta experimental de biogs, el presidente de Aplesa, Rafael Kindeln, asegur que la perspectiva de agotamiento del petrleo en veinte o veinticinco aos obliga a buscar energas alternativas, pero que, mientras tanto, es necesario ahorrar la existente. Y se mostr atnito ante el despilfarro que hacemos de ella los espaoles y la falta de conciencia y responsabilidad del Gobierno al respecto: Hasta ahora, dijo, nuestros gobernantes no han hecho nada prctico para ayudar a los usuarios a cumplir con su deber nacional de reducir el consumo.