CUESTIONES TICAS

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA EDUCACIN, CLONING HUMAN LA CIENCIA Y LA CULTURA

CLONACIN HUMANA
CUESTIONES TICAS

LA

ORGANIZACIN

DE LAS

NACIONES UNIDAS

PARA LA

EDUCACIN,

LA

CIENCIA

Y LA

CULTURA

Diseo grfico (folleto): Jrme Lo Monaco Diseo grfico (cubierta): Marion Lo Monaco

Crditos de fotografas Pgina 8 Imagen de transferencia nuclear, Roslin Institute Pgina 9 La oveja clonada "Dolly" y su madre portadora, Roslin Institute Pgina 10 Gato clonado "CC", Universidad A&M de Texas, Colegio de Medicina Veterinaria Mula clonada "Idaho Gem", Phil Schofield/Universidad de Idaho Cerdos clonados, Revivicor, Inc. (Antiguamente PPL Therapeutics, Inc.), Blacksburg, Virginia Ratones clonados, Universidad de Hawaii Terneras clonadas, Universidad de Tennessee Conejos clonados por el equipo de investigacin de Jean-Paul Renard, INRA/Bertrand Nicolas Ilustraciones: Jrme Lo Monaco Informacin adicional Secretara de la Seccin Biotica Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa Sector de Ciencias Sociales y Humanas Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) 1, rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia Tel. 33 (0)1 45 68 37 81 Fax. 33 (0)1 45 68 55 15 http://www.unesco.org/bioethics Publicado en 2004 por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura 7, place de Fontenoy F-75352 Pars 07 SP UNESCO 2004 Printed in France SHS-2006/WS/19

LA CLONACIN HUMANA

E 5 7 10 11 13 16 17 20 20

Prefacio del Director General Breve historia de la clonacin Avances recientes en la investigacin sobre clonacin de animales Cules son las cuestiones ticas relativas a la clonacin humana? La clonacin con fines de investigacin, difiere de la clonacin reproductiva? Las clulas madre adultas, pueden sustituir a las clulas madre embrionarias? La clonacin y la comunidad internacional El debate en curso sobre cuestiones ticas Bibliografa complementaria y recursos tiles

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En el nuevo siglo que comienza no ha disminuido ni el ritmo de la investigacin ni el de los descubrimientos cientficos. Las publicaciones acadmicas y los medios de comunicacin nos informan, prcticamente todos los das, de nuevos descubrimientos de gran alcance que parecen llegar ms all de lo que nunca se hubiera credo posible, que penetran en el ncleo mismo del universo y desvelan la esencia de lo que constituye el ser humano. Pocos descubrimientos ejemplifican esos arrolladores avances mejor que la clonacin, es decir, la replicacin en laboratorio de una cadena de ADN, que se utiliza para producir un ser idntico. De repente, conceptos y prcticas que, hace tan slo una generacin o dos, pertenecan al campo de la ciencia ficcin, se hacen rpidamente realidad. Sin embargo, de la mano de un progreso cientfico tan rpido surge la reflexin y a menudo la preocupacin acerca de su utilizacin adecuada. Se plantea constantemente la pregunta de hasta dnde se debe permitir que avance la prctica de la clonacin. La comunidad internacional ha establecido con xito algunas directrices ticas por medio de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, aprobada por la Conferencia General de la UNESCO en 1997, y que la Asamblea General de las Naciones Unidas hizo suya al ao siguiente. Ese documento alcanza el meollo de la cuestin cuando afirma que la vida humana tiene un valor intrnseco. Establece, adems, que No deben permitirse las prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la clonacin con fines de reproduccin de seres humanos. Si bien cada pas ha de ser quien determine en su sociedad los lmites adecuados que se hayan de fijar para la clonacin, es mucho lo que se puede adelantar mediante el debate y la reflexin a nivel internacional. Comprensiblemente, las instancias decisorias, los cientficos y los expertos en biotica han asumido un papel destacado en los debates relativos a la clonacin y a las cuestiones ticas bsicas que la clonacin plantea a la humanidad. Otras corrientes de opinin, sin embargo, incluidas las del pblico en general, tambin se interesan en gran medida por un debate tico ms amplio y desean con frecuencia saber ms. Corresponde a la UNESCO, depositaria de un mandato tico que sigue siendo nico en el sistema de las Naciones Unidas, permanecer vigilante en esta cuestin, controlar la direccin que toma la investigacin y proporcionar a los gobiernos, a las instancias decisorias, a la comunidad cientfica y al pblico en general la informacin precisa y fidedigna que han de necesitar cuando tomen decisiones sobre la clonacin. Tambin corresponde a la Organizacin trabajar con todos los interesados pertinentes y ayudarles a adecuar los rpidos avances cientficos a los valores ticos que todos atesoramos. Es un placer para m, en consecuencia, presentar este folleto explicativo, que traza las principales fases del desarrollo de las ciencias de la clonacin y describe los esfuerzos realizados para entender lo que puede ser una nueva y amplsima frontera para las ciencias biolgicas.

Koichiro Matsuura Director General de la UNESCO

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BREVE HISTORIA DE LA CLONACIN

uede parecer que la clonacin es un fenmeno de laboratorio relativamente reciente, pero la palabra misma viene de la antigedad, del trmino griego klwn, que significa retoo. A principios del siglo XX se utiliz primero para designar injertos vegetales. Clon, a la larga, pas a utilizarse tambin para microorganismos. Ms adelante, hacia los aos setenta, empez a designar a un ser humano o a un animal viable generado por un progenitor nico. En los ltimos aos, clonacin ha venido a indicar cualquier copia artificial, genticamente idntica, de una forma de vida ya existente.

En qu se diferencia la clonacin de la reproduccin natural? Muchos organismos, incluidos los seres humanos, son resultado de la reproduccin sexual. Es decir, el vulo femenino es fertilizado por el esperma masculino, formndose un embrin (fig. 1). La estructura gentica del embrin -los pares de sustancias qumicas que determinan las caractersticas humanas- est localizada en los cromosomas1 que se encuentran en el ncleo de todas las clulas embrionarias. El nuevo organismo recibe la mitad de sus genes del vulo materno y la otra mitad del esperma paterno. En la clonacin por transferencia nuclear, por otra parte, se extrae el ncleo del vulo mediante un procedimiento microscpico de laboratorio y se reemplaza por el ncleo de una clula del donante, que contiene, los genes nicos de ese individuo. En consecuencia, el vulo, que se transforma en

Un espermatozoide penetra en un vulo

Cromosoma Estructura filamentosa que se encuentra, en un nmero que oscila de varios a muchos, en el ncleo de clulas (eucariotas) vegetales y animales. Los cromosomas estn compuestos de cromatina y llevan los genes en una secuencia lineal; son stos los que determinan las caractersticas individuales de un organismo. A Dictionary of Biology. Oxford University Press, 2000. Oxford Reference Online. Oxford University Press. 10 de octubre de 2003 <http://www.oxfordreference.com /views/ENTRY.html?subview= Main&entry=t6.000855>

Fecundacin: El ncleo del espermatozoide y el vulo se fusionan

El embrin empieza a desarrollarse en muchas clulas

Blastocito

Feto

FIG.1 : DESARROLLO DE UN EMBRIN

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foto 1. Imagen de transferencia nuclear: El ncleo del vulo se extrae por medio de un procedimiento microscpico en el laboratorio y se reemplaza con el ncleo de la clula de un donante.

embrin, contiene, slo los genes del donante (foto 1). El organismo clonado es casi una copia gentica de su progenitor nico, (de 0,05% a 0,1% de los genes se hallan en componentes citoplasmticos2 como las mitocondrias3), en lugar de una combinacin gentica aleatoria de dos progenitores. La etapa pionera de la clonacin se remonta a 1952, gracias a los trabajos de los bilogos Robert Briggs y Thomas King en Filadelfia. La comunidad cientfica ya conoca la existencia de la clonacin natural en algunas formas de invertebrados (organismos sin estructura vertebral). Una lombriz de tierra, por ejemplo, dividida en dos, puede regenerarse hasta formar un individuo completo. Pero la clonacin de vertebrados mediante la intervencin humana pareca una empresa mucho ms compleja. Briggs y King decidieron experimentar con batracios. Abordaron la tarea mediante la utilizacin de la transferencia nuclear somtica, un mtodo cuya teora fue por vez primera expuesta en sus rudimentos en los aos treinta por el embrilogo alemn Hans Spemann, que haba trabajado en el laboratorio con salamandras. Este procedimiento implica la extraccin del ncleo de una clula somtica4 y su insercin en un vulo enucleado5 no fecundado (fig. 2).
vulo no fecundado Clula somtica

citoplasma: Sustancia gelatinosa que rodea el ncleo de una clula. Concise Medical Dictionary. Oxford University Press, 2002. Oxford Reference Online. Oxford University Press. 10 de octubre de 2003. <http://www.oxfordreference.com/views/ ENTRY.html?subview=Main&entry= t60.002431> mitocondria (condriosoma): Estructura, que, en nmero variable, se encuentra en el citoplasma de toda clula, y es el lugar de produccin de su energa. Las mitocondrias contienen ATP (trifosfato de adenosina) y los las enzimas que intervienen en las actividades metablicas de la clula, y tambin su propio ADN; los genes mitocondriales (que en los seres humanos codifican 13 protenas) se heredan por lnea materna. Cada mitocondria se halla limitada por una doble membrana, y la interior est doblada hacia adentro para formar salientes (crestas). Concise Medical Dictionary. Oxford University Press, 2002. Oxford Reference Online. Oxford University Press. 10 de octubre de 2003. <http://www.oxfordreference.com/views/ ENTRY.html?subview=Main&entry=t60. 006317> clula somtica: Cualquier clula de un organismo que no sea una de las clulas reproductoras. The Concise Oxford Dictionary. Oxford University Press, 2001. Oxford Reference Online. Oxford University Press. 11 de octubre de 2003 <http://www.oxfordreference.com/views/ ENTRY.html?subview=Main&entry= t23.053122>
5 enuclear: Extraer el ncleo de (una clula). The Concise Oxford Dictionary. Oxford University Press, 2001. Oxford Reference Online. Oxford University Press. 10 de octubre de 2003 <http://www.oxfordreference.com/views/ ENTRY.html?subview=Main&entry= t23.018458> 4 3

Se saca el ncleo de un vulo

Se extrae el ncleo de una clula somtica

El ncleo de la clula somtica se inserta en el vulo enucleado

Embrin clonado

FIG.2 : CLONACIN MEDIANTE TRANSFERENCIA NUCLEAR DE CLULA SOMTICA (SCNT).

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El ncleo trasplantado empieza entonces a dividirse y a multiplicarse, como en el caso de una clula normal, aunque sin perder su especial identidad gentica. Cuando Briggs y King lograron por vez primera clonar renacuajos, lo hicieron trasladando ncleos de clulas embrionarias a vulos enucleados. Sin embargo, cuando utilizaron ncleos procedentes de clulas ms avanzadas, la tasa de supervivencia de los embriones con trasplante nuclear decreci. Lo cual sugera que a medida que los embriones pasaban a estar formados por clulas diferenciadas, se produca en los genes un cambio irreversible y era imposible reactivarlos. Si tal era el caso, sera imposible crear un clon, una copia gentica de un animal adulto, mediante la utilizacin de sus clulas somticas. Esa teora qued invalidada cuando el bilogo britnico John Gurdon clon con xito un renacuajo a partir de una clula somtica, probando as que es posible reactivar un embrin desarrollado o unas clulas diferenciadas y producir una nueva vida. Realizar la misma hazaa con mamferos, sin embargo, pareca un salto a otra dimensin, dado que clonar a un mamfero implicaba procedimientos tcnicamente ms complicados que en el caso de los anfibios. En particular, porque la obtencin de vulos de mamferos es ms difcil que la de batracios, dado que los vulos son muchos menos abundantes y que su extraccin requiere el recurso a procedimientos invasivos. Los embriones clonados han de trasplantarse luego a un tero y provocar un embarazo para obtener as un clon de mamfero. En consecuencia, durante muchos aos, la clonacin de especies ms complejas, como los mamferos, pareca una posibilidad remota y, en gran medida, slo de inters para la comunidad cientfica. Pero esa situacin cambi bruscamente a comienzos de 1997 cuando un equipo escocs anunci el nacimiento, el ao anterior, de Dolly, que haba sido clonada a partir de una oveja adulta (foto 2). Este singular avance biolgico se convirti en noticia de primera plana en todo el
foto 2. El primer mamfero clonado del mundo; la oveja Dolly (izquierda) y su madre portadora (derecha).

vulo no fecundado

Clula somtica vulo enucleado Se extrae el ncleo de la clula somtica

Se saca el ncleo del vulo Se crea un embrin clonado mediante la fusin del ncleo de la clula somtica con el vulo enucleado El embrin se implanta en el tero de una madre portadora

Nace un cordero con los mismos genes que el donante del ncleo de la clula somtica

FIG.3 : CLONACIN DE OVEJAS CON FINES REPRODUCTIVOS

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mundo y pareci abrir perspectivas de un nuevo mundo biomdico, de consecuencias incalculables. El nacimiento de Dolly, que fue obra del doctor Ian Wilmut, investigador veterinario, y de sus colegas del Roslin Institute, ech por tierra el convencimiento de que las clulas de mamferos adultos no se podan utilizar para lograr una copia gentica. El grupo de Wilmut en Edimburgo utiliz una versin actualizada de la tecnologa Briggs-King, ulteriormente perfeccionada por el bilogo britnico John Gurdon. Para crear a Dolly, el grupo de Wilmut utiliz el ncleo de una clula mamaria inactiva de una oveja blanca Finn Dorset, es decir, una clula que haba dejado de dividirse, al haber sido previamente privada de nutrientes. A continuacin se implant el ncleo a travs de la zona pelcida protectora en un vulo (no fecundado) enucleado de una oveja de raza Scottish Blackface, y una mnima descarga elctrica ayud a realizar la fusin con el citoplasma del vulo. Despus de muchos intentos fallidos, los investigadores lograron obtener un blastocito que empez a dividirse normalmente y que a su vez se implant en una madre portadora de raza Scottish Blackface. Al cabo de un periodo normal de gestacin de unos cinco meses, naci Dolly (fig. 3). Las pruebas genticas demostraron que se trataba de un clon, y Dolly se convirti en un smbolo internacional.

AVANCES RECIENTES EN LA INVESTIGACIN SOBRE

CLONACIN DE ANIMALES
foto 3: Gato clonado CC: CC, el primer gato clonado, tiene un carcter y una coloracin de pelaje muy distintos de su donante gentico.

Mula clonada: Idoho Gem, el primer quido clonado

partir de Dolly, la clonacin de distintas especies de mamferos ha producido abundantes resultados. Cerdos, ovejas, vacas, gatos, roedores y, muy recientemente, una mula han sido clonados con xito (aunque no se ha logrado con simios) (foto 3). La mula clonada ha recibido atencin especial dado que esa especie -un hbrido de caballo y asno- es de ordinario estril. Curiosamente, la clonacin no siempre se traduce en un doble visual exacto, como en el caso de un gato comn clonado en 2001 cuyo pelaje es de color distinto al de su donante gentico. Varios genes situados en el cromosoma X intervienen en la coloracin del pelaje del gato, y algunos de esos genes se desactivan, de manera aleatoria, durante el desarrollo embrionario en el caso de las gatas, dado que tienen dos cromosomas X. Por consiguiente, aunque procedan del mismo donante, algunas clulas producirn un pelaje negro si los otros genes de la coloracin se inhiben, y otras se traducirn en un pelaje anaranjado cuando se inserten en un vulo enucleado y den origen a un gatito. La finalidad principal que se persigue con el desarrollo de tcnicas de clonacin animal es facilitar la manipulacin gentica de los animales. Tradicionalmente, el nuevo ADN destinado a modificar los genes animales slo se puede insertar en embriones muy jvenes, de ordinario en el estadio de una o dos clulas. Que esos genes se incorporen a los embriones depende, sin embargo, simplemente de la casualidad. La tasa de xitos es, por consiguiente, muy reducida y el mtodo consume mucho tiempo. Gracias a las tcnicas de clonacin, el ADN se aade a miles o millones de clulas cultivadas in vitro. Resulta entonces factible detectar qu clulas han incorporado el ADN que se les inserta. A continuacin, los tcnicos pueden transferir el ncleo de tales clulas a vulos enucleados para producir embriones que contengan el ADN modificado. Por lo tanto, la clonacin animal tambin interesara a algunas industrias alimentarias y farmacuticas si se pudiera traducir en productos comercializables de alta calidad constante, como leche o carne o si, mediante manipulacin gentica, se pudieran generar protenas teraputicas de la leche de cabra o de vaca o de las claras de los huevos de gallina (actividad denominada de ordinario farmicultura), o incluso rganos de cerdo trasplantables a seres humanos sin que se produjera rechazo inmunitario. En 1997, una empresa de biotecnologa, PPL Therapeutics Inc., en colaboracin con el Roslin Institute, consigui el clon Polly, una oveja

Cerdos clonados: Algunas investigaciones se centran en clones de cerdos como suministradores de rganos para trasplantes a seres humanos. Tres generaciones de ratones creados mediante clonacin

Terneras clonadas: De una sola vaca adulta de raza Jersey nacieron vivas diez terneras clonadas. Conejos clonados: Los conejos y otros animales clonados pueden ser tiles para investigar las causas de enfermedades en seres humanos.

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producida a partir de una clula embrionaria que haba sido transformada genticamente. Polly segrega en la leche una protena que coagula la sangre humana, lo que es til para el tratamiento de la hemofilia. Dado que an no se han establecido normas internacionales para reglamentar tcnicas de esas caractersticas, en distintos lugares han surgido iniciativas de clonacin no humana. Las noticias de los xitos en la clonacin de animales han atrado el inters del pblico, pero los cientficos estn lejos de controlar perfectamente los resultados. Las tasas de xito en la produccin de embriones clonados depende de las especies y de los tipos de clulas utilizados, pero siguen siendo, en general, muy bajas. Incluso cuando se logran nacimientos, se observa en los animales clonados muchas anormalidades y defectos, entre otros el conocido como Sndrome de la Cra Grande (Large Offspring Syndrome). Los animales clonados son a menudo demasiado voluminosos para un parto normal, y la placenta crece de manera anormal. Tales defectos no estn plenamente explicados todava, pero una de las posibilidades es que un ncleo extrado de una clula somtica quiz no est adecuadamente reprogramado para convertirse en un descendiente normal. Segn algunos cientficos, esos defectos de la tcnica de clonacin se solucionarn con el avance de la investigacin. Otros argumentan que la clonacin de un vstago completamente sano es en ltimo trmino imposible y que incluso animales clonados que parecen sanos pueden padecer defectos genticos.

CULES SON LAS CUESTIONES TICAS RELATIVAS A LA CLONACIN HUMANA?

a posibilidad de la clonacin humana ha estimulado desde antiguo la imaginacin popular, incluso en el mundo del espectculo. As por ejemplo, una novela de suspense, Los nios del Brasil, ulteriormente adaptada al cine por Hollywood en 1978, describa a un criminal de guerra nazi que organizaba una colonia de jvenes clones de Hitler. Para muchos otros, la clonacin contiene sugerencias de inmortalidad o de eugenesia de cadena de montaje. Fraudes, afirmaciones disparatadas y conjeturas de los medios de comunicacin se han inmiscuido en el debate sobre la clonacin, a veces con ms fundamento en la pura ciencia ficcin que en experimentos cientficos reales. Dolly aadi mpetu a las conversaciones -y a la preocupacin- acerca de la clonacin humana.

En este debate participan cientficos, legisladores, dirigentes religiosos, filsofos y organizaciones internacionales, pero no siempre de manera armoniosa. Por lo que respecta a la clonacin reproductiva -con el propsito de obtener un beb que sea una copia gentica-, se ha llegado al acuerdo general, aunque sin unanimidad absoluta, de que no es tica. Wilmut en persona explic al Congreso de los Estados Unidos que la clonacin de un mamfero implicaba una tasa muy elevada de fracasos, dado que de sus 277 embriones reconstruidos, slo 29 se implantaron en ovejas y slo uno se desarroll con xito. Experimentos similares con seres humanos seran por completo inaceptables, concluy Wilmut. Las tasas elevadas de fracasos (ms del 90 por ciento) y la alta morbilidad de la clonacin animal indican de manera convincente que no es aplicable a los seres humanos. Por aadidura, los animales clonados presentan, al parecer, tasas elevadas de deformidad y discapacidad. La misma Dolly fue finalmente sacrificada en 2003, a la edad de seis aos y medio, si bien muchas ovejas llegan a vivir ms de 10. Dolly haba contrado una enfermedad pulmonar progresiva, que de ordinario se presenta en ovejas de ms edad, as como artritis prematura. Algunos expertos en clonacin han emitido en consecuencia la hiptesis de que los seres humanos clonados necesitaran operaciones para reemplazarles las caderas ya en la adolescencia y podran estar aquejados de senilidad hacia los 20 aos. Las ramificaciones ticas de la clonacin, sobre todo en lo que respecta a los seres humanos, no parecen facilitar el establecimiento de unos lmites claros. Incluso aunque con el tiempo se resuelvan los problemas tcnicos de la clonacin, muchas preguntas siguen sin respuesta. Qu razones hay para permitir o prohibir la reproduccin de nios mediante clonacin? Debe utilizarse la clonacin en el caso de parejas estriles o de parejas de homosexuales que deseen tener descendencia biolgica? Qu percepcin de la vida tendr un nio nacido por reproduccin asexual?, La de individuo nico o, por el contrario, la de un prisionero gentico? Un nio clonado, es sencillamente un gemelo de su donante gentico, con interposicin de cierto lapso temporal? Deben escoger los
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progenitores las caractersticas de un hijo futuro, como es posible mediante la clonacin? sas y otras cuestiones similares preocupan ahora a cientficos y a expertos en biotica que temen que los procedimientos de clonacin puedan poner en peligro la identidad humana (Recuadro 1). La comunidad mundial dio una respuesta cuando, en el artculo 11 de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997), elaborada por la UNESCO, declar que la clonacin humana es contraria a la dignidad humana. En la seccin C de la Declaracin, Investigaciones sobre el genoma humano, se afirma No deben permitirse las prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la clonaRecuadro 1 : cin con fines de reproduccin de seres humanos...

El Consejo japons para la Ciencia y la Tecnologa manifest que la clonacin humana careca de utilidad que recomendara su prctica, y aadi que las aplicaciones mdicas que utilizaran clulas humanas obtenidas mediante la clonacin podan llevar a la reproduccin de seres humanos y a la violacin de los derechos humanos (Informe final para solicitar la reglamentacin jurdica de la produccin de seres humanos mediante la tecnologa de clonacin, noviembre de 1999). Adems, el comit japons de expertos concluy que la reproduccin asexual mediante clonacin destruira el concepto de familia en su sociedad. En los Estados Unidos, el estudio realizado en 2002, Clonacin humana y dignidad humana, del Consejo Asesor de Biotica del Presidente, seal que los intentos de clonar un ser humano no seran ticos en este momento debido a razones de seguridad y a la posibilidad de acarrear daos a los participantes. Segn el Informe, otros muchos motivos podran excluir tal vez de modo definitivo la aceptabilidad de la clonacin humana: La idea de la clonacin plantea problemas sobre identidad e individualidad, sobre el significado de tener hijos, sobre las diferencias entre procreacin y manufactura, y sobre la relacin entre generaciones. Estas conclusiones parecen pronosticar que el debate acerca de la moralidad de las ciencias biolgicas y de la clonacin se prolongar durante muchos aos en el futuro. En Tnez, el Comit nacional de tica Mdica examin en 1997, a peticin del Ministro de Sanidad, la cuestin de la clonacin con fines de reproduccin y concluy que se debera prohibir toda tecnologa de clonacin humana. El Comit consider esa prctica como debilitadora del concepto de reproduccin humana y de la dignidad de los seres humanos, adems de una puerta abierta a toda clase de abusos. Alrededor de 30 pases, entre los que figuran Alemania, Australia, Colombia, Costa Rica, Dinamarca, Espaa, Georgia, Japn, Letonia, Noruega, Per y Reino Unido han promulgado ya diversas leyes que prohben la clonacin con fines de reproduccin.
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Cuestiones ticas relativas a la clonacin para la reproduccin de seres humanos Seguridad tcnica y mdica Debilitamiento del concepto de reproduccin y de familia Relaciones ambiguas de un hijo clonado con el progenitor Confusin sobre la identidad personal y dao al desarrollo psicolgico de un clon Preocupacin acerca de prcticas eugensicas Conflicto con la dignidad humana Fomento de tendencias hacia bebs de diseo y mejoramiento humano

Despus de cuidadosas consideraciones, varios pases han aprobado recomendaciones y normas legales sobre la clonacin humana con fines de reproduccin. En Francia, el Comit consultivo nacional de tica para las ciencias de la vida y de la salud (CCNE - Comit consultatif national d'thique pour les sciences de la vie et de la sant) se ocup de dilemas fundamentales cuando en 1997 rechaz la clonacin humana con fines de reproduccin: La idea de que la perfecta semejanza gentica lleve por s sola a una perfecta semejanza psquica est desprovista de todo fundamento cientfico, afirm el Comit, aadiendo que la clonacin humana con fines de reproduccin provocara una tremenda perturbacin de las relaciones entre identidad gentica e identidad personal en sus dimensiones biolgica y cultural (Opinin N 54, Respuesta al Presidente de la Repblica Francesa sobre el tema de la clonacin con fines de reproduccin, abril de 1997). Otras naciones manifestaron su acuerdo, y se citaron los riesgos evidentes que implicaban las operaciones de clonacin, sobre todo para madres y bebs.

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LA

CLONACIN CON FINES DE INVESTIGACIN, DIFIERE

DE LA CLONACIN PARA LA REPRODUCCIN?

or otra parte, desde el nacimiento de Dolly, los investigadores biomdicos han dirigido su atencin hacia la clonacin experimental, denominada teraputica, centrndose en el uso de la tcnica de clonacin para obtener clulas madre embrionarias6 destinadas a la investigacin y, en potencia, con fines teraputicos. Dado que el adjetivo teraputico sugiere la posible aplicacin beneficiosa de la clonacin, lo que en el momento actual parece completamente injustificado, sera ms correcto cambiar esta connotacin positiva y utilizar una terminologa ms neutral, a saber, clonacin con fines de investigacin. En el caso de la clonacin para la reproduccin, el objetivo de la transferencia del ncleo de una clula somtica es crear un embrin con la misma informacin gentica que su progenitor e implantar ese embrin en un tero para generar un embarazo y, a partir de ah, producir un beb. La meta de la clonacin con fines de investigacin, sin embargo, es crear un embrin de la misma manera que en el caso de la clonacin para la reproduccin, pero sin producir un beb y slo con el fin de obtener clulas madre embrionarias que contengan las mismas caractersticas genticas que el progenitor. Inevitablemente, el embrin se destruye durante ese proceso. Las clulas madre embrionarias de seres humanos, aisladas por primera vez en 1998, se describen esencialmente a veces como clulas en blanco en los seres humanos, con potencialidad para transformarse prcticamente en cualquier tipo de tejido orgnico (Recuadro 2). Al separar parte de la masa celular interna del embrin en el estadio de blastocito, esas clulas se pueden cultivar para producir clulas madre pluripotentes, con capacidad para transformarse en sangre, msculo y otras muchas clases de tejidos y rganos del cuerpo (fig. 4).
Estadio de blastocito: el embrin se transforma en una esfera hueca, en la que la masa interior de clulas forma en espesamiento localizado

Clula madre embrionaria clulas embrionarias cultivadas que pueden proliferar indefinidamente y diferenciarse formando muchos tejidos diferentes. McLaren A. et. al.,"Ethical eye: Cloning", Council of Europe Publishing, Estrasburgo, 2002

Embrin Se extrae la masa interior de clulas

Las clulas se cultivan en diferentes condiciones

Las clulas se transforman en diferentes clulas especializadas, como clulas musculares, clulas sanguneas y neuronas

FIG.4 : CLULAS MADRE EMBRIONARIAS

Muchos bilogos mdicos consideran este campo extraordinariamente prometedor para futuras curaciones, dado que las clulas madre embrionarias pueden crecer de manera sistemtica en discos de Petri en el laboratorio. Se podra, por ejemplo, transformar una clula madre, mediante procedimientos de clonacin en el laboratorio, en una clula sangunea o en una clula de msculo cardiaco, para inyectarla en el corazn de un enfermo cardiaco, con el fin de corregir una disfuncin. De esa manera,
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los investigadores esperan, a la larga, utilizar estas clulas verstiles para vencer enfermedades crnicas o degenerativas, como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer o la diabetes, que padecen millones de personas. Una fuente de clulas madre son los embriones creados por laboratorios de fecundacin in vitro. Una vez que las parejas con problemas de infecundidad han concebido a sus bebs, los embriones sobrantes se pueden conservar en nitrgeno lquido y, en algunos pases, utilizarse para investigacin con el consentimiento informado de la pareja. En los laboratorios existen miles de esos embriones congelados (unos 400.000 slo en los Estados Unidos, segn un estudio concluido en mayo de 2003). Tambin en los Estados Unidos, donde se lleva a cabo la investigacin ms intensa sobre clulas madre embrionarias, la poltica actual del gobierno dicta que los bilogos que trabajan en laboratorios financiados federalmente utilicen las clulas madre ms antiguas, de embriones destruidos antes del 9 de agosto de 2001. Recientemente, muchos de esos investigadores han sealado que la citada norma limita sus resultados, puesto que no pueden poner a prueba nuevos mtodos de derivar o de cultivar clulas madre. Trabajos recientes indican, por ejemplo, que clulas madre de embriones de 5 das se pueden transformar ms fcilmente en distintas clases de clulas y resultar tiles en el tratamiento de enfermedades cardiacas, lesiones de mdula espinal y otras dolencias. Por otra parte, las clulas madre que provienen de embriones sobrantes pueden provocar rechazo inmunitario cuando se trasplantan a un paciente, de manera muy parecida a lo que sucede con trasplantes de rganos recibidos por terceras personas. Si las clulas o tejidos que se han de trasplantar a un enfermo provienen del mismo paciente, tales problemas no se presentan. Por este motivo, algunos investigadores creen, que la clonacin con fines de investigacin ayudara a evitar el rechazo inmunitario, dado que las clulas que se obtendran del embrin, y que se cultivaran para obtener clulas o tejidos, seran genticamente idnticas a las del paciente (fig.5). Un importante problema tico cuando se llevan a cabo investigaciones sobre clonacin y sobre clulas madre embrionarias gira en torno al estatus moral de los embriones. Su utilizacin ha provocado objeciones por parte de quienes se oponen al aborto por motivos morales, religiosos o de otro tipo y por quienes se oponen a cualquier investigacin que comporte la destruccin de un embrin humano. El argumento moral en este caso es que a los embriones se los debe proteger desde el instante de la concepcin, puesto que se es el momento en que empieza a existir una nueva entidad humana que, potencialmente, y en las circunstancias adecuadas, se convertir en un ser humano nico. Dado que a los seres humanos no se los debe sacrificar por ningn motivo, no se podra justificar la destruccin de embriones por razones de investigacin. Un argumento moral distinto sostiene que los embriones merecen proteccin y cierto respeto, pero no en la misma medida que los bebs plenamente desarrollados. Desde ese punto de vista, el estatus moral de los embriones cambia de manera gradual a medida que se desarrollan y, una vez nacidos, les corresponde el disfrute de plenos derechos y de proteccin en tanto que seres humanos. El estatus moral de un embrin no sera absoluto sino relativo a otros bienes morales. En consecuencia, cuando el estatus de un embrin, en un determinado estadio de desarrollo, se compara con el principio moral de aliviar el sufrimiento, sera posible justificar la destruccin de embriones para proporcionar tratamiento a enfermos. Este argumento permite justificar la investigacin con embriones para fines teraputicos, aunque el alivio del sufrimiento sea por el momento slo hipottico. Un tercer tipo de argumento moral seala que existen determinados hitos en el desarrollo embrionario que cambian el estatus de los embriones. As por ejemplo, un embrin en un estadio muy temprano de desarrollo se puede convertir tanto en un individuo como en varios, en el caso de gemelos idnticos, porque cada clula embrionaria tiene el potencial, si se la separa, de convertirse en feto. Pero transcurrido cierto periodo de tiempo, un embrin no puede ya convertirse en ms de un individuo porque sus clulas empiezan a diversificarse en tipos especficos de clulas y se convierten en partes inseparables e integradas de un todo. El signo ms precoz de ese punto sin posibilidad de retorno se puede observar hacia los 14 das despus de la fecundacin, cuando aparece la estra primitiva,7 o rudimentos del sistema nervioso. sa es la razn de que este argumento establezca una distincin crucial en el tiempo. Antes de los 14 das de desarrollo, sera posible utilizar los embriones para investigacin si los beneficios potenciales contribuyen a aliviar el sufrimiento de otros seres humanos. Despus de 14 das, en cambio, el estatus moral del embrin tendra ms peso que los intereses (potenciales) de otros.
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Estra primitiva : Ranura longitudinal que se presenta en la gstrula durante el desarrollo de los embriones de aves y mamferos. Las clulas de la estra primitiva proliferan rpidamente para formar clulas mesodrmicas que emigran al interior del embrin. A Dictionary of Biology. Oxford University Press, 2000. Oxford Reference Online. Oxford University Press. 10 de octubre de 2003 http://www.oxfordreference.com/ views/ENTRY.html?subview= Main&entry=t6.003588 Es la primera indicacin de que se est desarrollando el sistema nervioso.

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Estos distintos argumentos relativos al estatus moral de los embriones junto con diferentes doctrinas religiosas y valores socioculturales han influido en la elaboracin de diversas reglamentaciones relativas a la proteccin del embrin y a las investigaciones con embriones a nivel nacional. En algunos pases, como Alemania y Costa Rica est prohibido destruir embriones por razones de investigacin. Un argumento en contra de la utilizacin de embriones sobrantes obtenidos
Se toma una clula somtica de un paciente

vulo no fecundado

Se extrae el ncleo de la clula somtica

vulo enucleado

Se crea un embrin utilizando el vulo enucleado y el ncleo de la clula somtica

Blastocito

De la masa celular interna del blastocito se desarrollan clulas especializadas

A la larga puede llegar a ser posible la utilizacin de las clulas obtenidas para el tratamiento del paciente

FIG. 5 : CLONACIN CON FINES DE INVESTIGACIN

mediante la fecundacin in vitro es que son el resultado de una seleccin previa, dado que, para su implantacin en el tero, slo se utilizan los embriones mejores (morfolgicamente). Otros pases, sin embargo, como Blgica y el Reino Unido, permiten la investigacin con embriones sobrantes as como la creacin de embriones con fines de investigacin durante los 14 das que siguen a la fecundacin y antes de que aparezca la estra primitiva. A diferencia de la utilizacin de embriones sobrantes producidos mediante la fecundacin in vitro, la clonacin teraputica puede implicar la creacin de embriones para fines de investigacin. Algunos estn a favor de establecer una distincin entre investigacin que utiliza embriones sobrantes, que de todas maneras seran descartados, y la creacin especfica de embriones, tanto por fecundacin como mediante una tcnica de clonacin, con fines de investigacin. En algunos pases como Dinamarca, este argumento permite la investigacin con embriones sobrantes al tiempo que se prohbe la creacin deliberada de embriones con fines de investigacin.
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La creacin de embriones humanos para fines de investigacin requiere, sin embargo, la recoleccin de vulos. En este punto podran surgir dificultades, ticas y de otro tipo, para la obtencin de vulos destinados a producir embriones clonados. Si se demuestra que se necesitan cientos de vulos no fecundados para producir un embrin humano clonado, como en el caso de la clonacin animal, cmo se obtendrn esos vulos? Conseguir vulos procedentes del cuerpo de una mujer es un procedimiento invasivo, y algunos expertos han manifestado la preocupacin de que por ese camino se llegue a la explotacin de las mujeres y a la comercializacin de vulos humanos.

LAS CLULAS MADRE ADULTAS, PUEDEN SUSTITUIR A LAS CLULAS MADRE EMBRIONARIAS?

e estn llevando a cabo investigaciones preliminares sobre las llamadas clulas madre adultas o somticas, que no proceden ni de embriones ni de fetos sino de otras fuentes, tales como la mdula sea, el cordn umbilical o incluso los tejidos de un adulto. Se han detectado, de hecho, clulas madre en distintos rganos y tejidos (Recuadro 2). En un organismo existen, en nmero reducido, clulas madre adultas para mantener y reparar clulas de tejidos, y los cientficos las estn estudiando desde los aos sesenta. Si se pudiera controlar su transformacin en tipos concretos de clulas en un entorno de laboratorio, las clulas madre adultas podran ser valiosas para la curacin de enfermedades. La primera ventaja de las clulas madre adultas es de naturaleza moral. Dado que no proceden de un embrin, no se plantean objeciones basadas en la proteccin de la vida humana potencial. Otra posible ventaja de la utilizacin de esas clulas madre, en el caso de que procedan del mismo paciente, es que permitira evitar problemas de rechazo del sistema inmunitario, que se podran presentar si se utilizaran clulas madre de un organismo extrao. Pero todava no est claro en qu medida puedan ser tiles estas clulas madre adultas. Las clulas madre embrionarias pueden producirse en grandes cantidades en cultivos de laboratorio, pero las clulas madre adultas no son tan numerosas en los tejidos maduros. Por lo que respecta al potencial futuro de las clulas madre adultas las opiniones difieren. En un principio se pensaba que las clulas madre adultas se presentaban en muy pocos tipos de clulas y que slo daban origen a esas mismas clulas, pero recientemente se han hallado en el organismo muchos ms tipos de clulas madre adultas, con flexibilidad para evolucionar de manera ms diversificada. Algunos investigadores sealan, sin embargo, que, incluso en este caso, persisten ciertas limitaciones. Sigue siendo difcil, por ejemplo,

Recuadro 2: Clulas totipotentes, pluripotentes y multipotentes en el desarrollo embrionario El vulo fecundado es totipotente, lo que significa que cualquiera de sus clulas, si se implanta en un tero, puede dar lugar al desarrollo de un feto. Transcurridos varios das desde la fecundacin, estas clulas totipotentes empiezan a especializarse mediante la formacin de una estructura externa en forma de concha, llamada blastocito, con una masa interna de clulas que formar prcticamente todos los tejidos del cuerpo humano. Aunque por s solas cada una de esas clulas no puede ya dar lugar a un feto, pueden producir muchos tipos diferentes de clulas necesarios para el desarrollo fetal. Dado que tienen el potencial para diferenciarse en muchas clulas distintas, son clulas pluripotentes. Puesto que slo se encuentran en embriones, se las llama clulas madre embrionarias. Las clulas madre pluripotentes sufren ms adelante una nueva especializacin en clulas madre que producen clulas para regir una funcin determinada. Entre los ejemplos de esto ltimo figuran las clulas madre sanguneas que dan lugar a glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas; o clulas madre cutneas que dan origen a distintos tipos de clulas cutneas. Estas clulas madre multipotentes ms especializadas, encontradas entre las clulas somticas, se denominan clulas madre adultas.

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obtener clulas madre cerebrales de un enfermo, y entre las clulas madre adultas no se encuentran todos los tipos de clulas madre. Algunos investigadores creen que, a medida que progrese la investigacin, se descubrir un mayor potencial en las clulas madre adultas, de manera que podrn reemplazar la investigacin con las embrionarias. Actualmente, la atencin se centra sobre todo en investigacin bsica ms que en las aplicaciones clnicas. Si con la investigacin bsica mejoran nuestros conocimientos sobre procesos de diferenciacin e indiferenciacin, todas las clulas podran transformarse en clulas madre y convertirse a continuacin en tejidos ms especializados. El problema de la utilizacin de clulas madre embrionarias podra, por consiguiente, ser slo temporal en vista de los avances de la investigacin bsica en las ciencias biolgicas.
Hueso Neutrfilo

Clula madre Clula madre hematopoytica multipotente

Clula progenitora mieloide

Monocito/macrfago

Glbulos rojos

Plaquetas

FIG. 6: CLULAS MADRE ADULTAS (POR EJEMPLO, CLULA MADRE HEMATOPOYTICA)

LA CLONACIN Y LA COMUNIDAD INTERNACIONAL

i bien el tema de la clonacin pareca proyectarse interminablemente hacia el futuro, la tarea de establecer y aplicar un marco internacional, tico y legal, a la clonacin humana se haca cada vez ms apremiante a finales del siglo XX debido a la sucesin de desarrollos cientficos. Por aadidura, la esfera de las preocupaciones bioticas aumentaba espectacularmente, a la par que los avances en la clonacin tambin proporcionaban una nueva dimensin al tema, debido a la preocupacin pblica y poltica por estos desarrollos.

En el plano internacional, la cuestin de la clonacin con fines de reproduccin se trat de manera urgente en varios organismos de las Naciones Unidas a raz del anuncio en 1997 del nacimiento de la oveja Dolly. As por ejemplo, la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS afirm en la resolucin WHA50.37 (1997) y en la resolucin WHO51.10 (1998) que la utilizacin de la clonacin para la replicacin de seres humanos es ticamente inaceptable y contraria a la dignidad y la integridad humanas. Seis meses despus del anuncio en 1997 del nacimiento de Dolly, la 29 reunin de la Conferencia General de la UNESCO aprob la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, un documento decisivo que pas a ocupar un lugar destacado en el debate, cada vez ms intenso, sobre la clonacin. Al ao siguiente, en 1998, la Asamblea General de las Naciones Unidas ratific la Declaracin. En sus 25 artculos, la Declaracin reafirma que el genoma humano es patrimonio de la humanidad y reconoce la dignidad intrnseca y la diversidad de la familia humana. Esta dignidad impone, aada la Declaracin, que no se reduzca a los individuos a sus caractersticas genticas. Y la Declaracin prohiba expresamente, como se ha mencionado antes, la clonacin de seres humanos con fines de reproduccin (Recuadro 3). En su reunin de mayo de 2001 en Pars, el Comit Intergubernamental de Biotica (CIGB) de la UNESCO alent a los Estados Miembros de la Organizacin a adoptar las medidas apropiadas, comprendidas las de ndole legislativa o reglamentaria, para prohibir eficazmente la clonacin para la reproduccin de seres humanos. En cuanto a la investigacin sobre clulas madre embrionarias, el CIGB animaba a los Estados Miembros a mantener debates sobre las cuestiones ticas planteadas... con participacin de todos los interesados. Tambin solicitaba reglamentos
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Recuadro 3: No deben permitirse las prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la clonacin con fines de reproduccin de seres humanos. Se invita a los Estados y a las organizaciones internacionales competentes a que cooperen para identificar estas prcticas y a que adopten en el plano nacional o internacional las medidas que correspondan, para asegurarse de que se respetan los principios enunciados en la presente Declaracin. (Artculo 11, Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, 1997)
o leyes nacionales sobre la utilizacin de las clulas madre embrionarias en investigaciones teraputicas como, por ejemplo, en la cuestin de la importacin y exportacin de clulas embrionarias a pases o desde pases donde las investigaciones con embriones estn prohibidas. Una Mesa Redonda, integrada por 101 ministros de ciencia de Estados Miembros y Estados Observadores, se centr en la biotica durante una reunin en octubre de 2001 en la Sede de la UNESCO. Los participantes afirmaron el imperativo de la libertad de investigacin para la comunidad cientfica mundial pero tambin hicieron un llamamiento a los investigadores para prever los problemas y aceptar los retos planteados por el progreso cientfico y tecnolgico en lugar de tratar de resolverlos cuando ya se han producido. Despus de reiterar su oposicin a la clonacin humana con fines de reproduccin, la Mesa Redonda solicit un debate informado, pblico y pluralista en los Estados Miembros que tenga en cuenta las distintas escuelas de pensamiento, sistemas de valores, antecedentes histricos y culturales y convicciones filosficas y religiosas que estructuran nuestras distintas sociedades. Las normas bioticas, aadieron los ministros y sus representantes, han de basarse en la prctica de la democracia. Esta postura est de acuerdo con el informe anterior del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (CIB) sobre La utilizacin de clulas madre embrionarias en investigaciones teraputicas (2001) (Recuadro 4). En otro intento multilateral de definir un marco para la investigacin cientfica y las prcticas de clonacin, en abril de 1997 el Consejo de Europa adopt la Convencin para la proteccin de los derechos humanos y la dignidad del ser humano con respecto a la aplicacin de la medicina y la biologa (Convencin de Oviedo). Este instrumento prohbe la creacin de embriones humanos para fines de investigacin. Y, en los casos en que la legislacin nacional permite la investigacin con embriones in vitro, solicita la adecuada proteccin del embrin. El 12 de enero de 1998, el Consejo propuso para su ratificacin el Protocolo Adicional a la Convencin sobre los derechos humanos y la biomedicina acerca de la Prohibicin de la Clonacin de Seres Humanos. Este protocolo, que todava no ha sido ratificado por la mayora de los Estados Miembros del Consejo, describe la clonacin como una tcnica biomdica valiosa y tica, y reconoce las diferencias de opinin sobre la clonacin de clulas indiferenciadas de origen embrionario. Sin embargo, si bien el Protocolo no adopt una postura concreta sobre la clonacin con fines de investigacin, prohibi en cambio cualquier clonacin deliberada de seres humanos como una amenaza a la identidad humana. Estas deliberaciones y la gravedad del problema motivaron que, en 2001, la Asamblea General de las Naciones Unidas, de acuerdo con una iniciativa franco-alemana, comenzara los debates para redactar una convencin contra la clonacin de seres humanos con fines de reproduccin, por considerarla la

Recuadro 4: El Informe del CIB sobre la utilizacin de clulas madre embrionarias en investigaciones teraputicas (2001) 55. A.) El CIB reconoce que la investigacin sobre clulas madre embrionarias es un tema sobre el que es deseable que se produzca un debate en el plano nacional para identificar qu posicin se ha de adoptar sobre esta cuestin, incluido el abstenerse de esta investigacin... B)... Cuando se considera la autorizacin de donaciones de embriones supernumerarios de preimplantacin, procedentes de tratamientos de fecundacin in vitro, para la investigacin con clulas madre, debe prestarse especial atencin a la dignidad y a los derechos de ambos progenitores, donantes de los embriones...

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manera mejor y ms razonable de regular tales fenmenos. La UNESCO, que respald el proyecto, contribuy de forma destacada en los campos cientfico, tcnico, tico, filosfico y legal, en apoyo del Comit Especial establecido para preparar un borrador. Se pusieron a disposicin de los miembros del Comit varios documentos de la UNESCO en el campo de la biotica. Las posturas de los Estados Miembros de las Naciones Unidas indicaban una divisin entre dos enfoques diferentes: 1) una prohibicin de amplio alcance tanto de la clonacin con fines de reproduccin como de investigacin y 2) una prohibicin ms restringida de la clonacin para reproduccin mientras que la clonacin con fines de investigacin se tratara separadamente. El Grupo de Trabajo que se celebr durante la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2003 no resolvi esta oposicin y se decidi posponer el debate hasta la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2004. Las afirmaciones no corroboradas, realizadas por una secta a finales de 2002 en los medios de comunicacin, de haber clonado el primer ser humano, subrayaron la urgencia de las directrices sobre clonacin. El seor Koichiro Matsuura, Director General de la UNESCO, record sin demora a la comunidad internacional la necesidad de actuar. Estas noticias, aunque no lleguen a confirmarse, nos obligan a tomar conciencia de la necesidad urgente de hacer todo lo posible, tanto en el plano nacional como en el internacional, para prohibir experimentos que no slo son cientficamente arriesgados sino tambin ticamente inaceptables, dado que constituyen una violacin intolerable de la dignidad humana, afirm el Director General. Y aadi a continuacin: No puede haber progreso para la humanidad en un mundo donde la ciencia y la tecnologa se desarrollen con independencia de los imperativos ticos. El Director General invit a los dirigentes polticos de todas las naciones a cooperar en la adopcin de las medidas apropiadas... para responder lo ms rpidamente posible a estos retos que son una amenaza a la irreemplazable singularidad del ser humano. En octubre de 2004 la Asamblea General de las Naciones Unidas reanud el debate sobre la elaboracin de una convencin relativa a la clonacin humana. Al trmino de deliberaciones pormenorizadas sobre el proyecto de texto de la convencin, se propuso elaborar una declaracin de las Naciones Unidas sobre la clonacin humana, en lugar de una convencin. En marzo de 2005 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob por votacin la Declaracin de las Naciones Unidas sobre la Clonacin Humana, propuesta por la Sexta Comisin, en la que se insta a los Estados Miembros a prohibir todas las formas de clonacin humana en la medida en que sean incompatibles con la dignidad humana y la proteccin de la vida humana.

Declaracin de las Naciones Unidas sobre la Clonacin Humana

(a)Los Estados Miembros habrn de adoptar todas las medidas necesarias para proteger adecuadamente la vida humana en la aplicacin de las ciencias biolgicas; (b)Los Estados Miembros habrn de prohibir todas las formas de clonacin humana en la medida en que sean incompatibles con la dignidad humana y la proteccin de la vida humana; (c)Los Estados Miembros habrn de adoptar adems las medidas necesarias a fin de prohibir la aplicacin de las tcnicas de ingeniera gentica que pueda ser contraria a la dignidad humana ..."

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EL DEBATE EN CURSO SOBRE CUESTIONES TICAS

n los debates sobre cmo reglamentar las tcnicas de clonacin deben participar tanto expertos de distintos sectores como el pblico profano, dado que las cuestiones de reproduccin y el estatus moral de los embriones concierne al significado mismo de la vida para los seres humanos. En todas las sociedades se han elaborado conceptos sobre la vida, los valores y las reglas relativas a la reproduccin que estn profundamente arraigadas en la cultura, la tradicin y las doctrinas religiosas. Los rpidos avances de la gentica y de la biotecnologa, sin embargo, trascienden con facilidad las fronteras nacionales y ponen a veces en entredicho tales valores. Surge, por tanto, la necesidad urgente de una armonizacin y reglamentacin internacional de las cuestiones relacionadas con la clonacin humana. Comprensiblemente, por el respeto debido a cada sociedad, diferentes reglas nacionales pueden regir la aplicacin de determinadas tecnologas. Pero el valor fundamental de la dignidad humana permanece como piedra de toque para guiarnos a todos en la bsqueda de respuestas.

BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA
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ENLACES TILES CON SITIOS WEB

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Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa Desde la dcada de 1970, la UNESCO se ocupa de las cuestiones ticas que plantea la rpida evolucin de la ciencia y la tecnologa, y desempea el papel de organismo coordinador en este mbito en la comunidad internacional. La Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997) y la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003), preparadas con la ayuda del Comit Internacional de Biotica de la UNESCO (CIB) y aprobadas por la Conferencia General de la Organizacin, proporcionan a los Estados Miembros los principios universales en materia de gentica, para su incorporacin a la normativa nacional. Entre sus principales actividades, la Divisin organiza conferencias y coloquios sobre biotica, publica una coleccin de libros y folletos, y propicia la creacin de redes entre las instituciones dedicadas a esta especialidad. Desde el ao 2002 el programa de biotica es una de las cinco prioridades de la UNESCO y la Divisin ha contrado el compromiso de fomentar an ms su misin tica.

Secretara de la Seccin de Biotica Divisin de tica de la Ciencia y la Tecnologa Sector de Ciencias Sociales y Humanas Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) 1, rue Miollis, 75732 Pars Cedex 15, Francia Tel. 33(0)1 45 68 37 81 Fax. 33(0)1 45 68 55 15 http://www.unesco.org/bioethics