Materiales y mtodos

Situacin y caracterizacin del ecosistema

El anlisis se llev a cabo en el Establecimiento La Angelita, ubicado en la localidad de Buchardo, Provincia de Crdoba, Argentina. (Ubicar coordenadas), sobre un Haplustol dico, con pH neutro a ligeramente cido, con texturas francas, bien provisto de materia orgnica, bien drenado y profundo, con poca diferenciacin entre horizontes. El perfil analizado, no presenta limitaciones de mencin para el desarrollo radicular de la pastura implantada alfalfa (Medicago sativa L.),ya que el suelo de la regin es considerado isotrpico, por el escaso efecto de los factores formadores en la evolucin del mismo. La estructura de los agregados, siendo sta primas irregulares moderados y bloques subangulares medios moderados, es adecuada para la penetracin del sistema radical. Los barnices en el Bw son escasos, por lo tanto no representan un impedimento a considerar. En cuanto al clima, destacamos que ste resulta de la accin de diversos factores principalmente de ndole geogrfico: Latitud: la regin se encuentra extendida en la zona templada. La duracin del da ms largo del ao tiene lugar en el solsticio de verano (22 de diciembre) y es de 14 horas y 18 minutos. En el solsticio de invierno ocurre el 22 de junio y es de 9 horas y 40 minutos. Estos valores extremos determinan una diferencia en el periodo diurno de 4 horas y 38 minutos. La pequea diferencia en la duracin del da entre el verano y el invierno contribuye a disminuir la amplitud trmica anual y dar un carcter de clima templado. Relieve: gran parte del territorio est constituido por planicies o llanuras, facilitando el desplazamiento de las masas de aire en sentido NE-SO de la circulacin atmosfrica predominante. Lo anterior tiene como resultados los siguientes rgimen trmicos e hdricos en la zona de Buchardo, Crdoba. La temperatura estival, como representada por el valor trmico de enero es de 23,6C y la temperatura invernal posee un valor de 8,4C. Dichos valores trmicos y la amplitud anual (15,2C) son caractersticos de un clima templado. la acumulacin de grados/das como expresin de las disponibilidades calricas para el crecimiento vegetal alcanzan a 2510 grados/das. Las heladas ocurren todos los aos con fechas media de ocurrencia de 15 de mayo para las primeras y el 15 de septiembre para la ltima, el periodo

medio libre de heladas es de 242 das.

La distribucin estacional de las lluvias son las siguientes: Verano (DEF): 36% Otoo (MAM): 26% Invierno (JJA): 8% Primavera (SON): 30% sta distribucin pluviomtrica corresponde a las caractersticas de un rgimen

monznico. La provincia de Crdoba se divide en 22 ambientes geomorfolgicos que definen aspecto geomrficos, estructurales y de vegetacin bien marcados. Caractersticas fisiogeogrficas El ecosistema analizado se encuentra en el ambiente correspondiente a la pampa arenosa anegable con las siguientes caractersticas. Este ambiente de cuenca cerrada se caracteriza por su relieve plano-cncavo prcticamente sin pendientes. Est constituido por materiales elicos franco arenosos, que en los bajos inundables se alternan con sedimentos finos de origen fluvial. La capa fretica por lo general est prxima a la superficie generando condiciones halomorfismo y hidromorfismo en suelos. Los sectores deprimidos se anegan cclicamente a causa de las precipitaciones locales y otras corrientes superficiales menores que tienen su alimentacin en la sierra de Comechingones, por esta razn se encuentran grandes reas casi permanentemente inundadas que son receptores finales de todos los sistemas hdricos de la regin. Esto causa problemas de inundacin y anegamiento afectando la productividad y provocando daos en la infraestructura.

Flora y Fauna
Para describir este aspecto del ecosistema, hay que remarcar que se trata de un agro ecosistema, con una alta modificacin por parte del hombre, por lo tanto la variabilidad biolgica se ha visto reducida al mnimo. La fauna vista en este establecimiento corresponde en su mayora a animales que depende en gran medida de la pastura implantada, alfalfa, como sus plagas asociadas y algunos consumidores, tanto primarios como secundarios. En cuanto a los primeros, mencionamos la Isoca de la Alfalfa (Colias lesbia) y varias especies de pulgones, como el Pulgn verde de la alfalfa (Acyrthosiphon pisum), orugas cortadoras (Agrotis sp.), gorgojos (Pantomorus sp.). En los segundos se destacan el quirquincho comn, liebre, cuis, bovinos (Bus taurus), y los consumidores secundarios se destacan el carancho, el chimango, el zorro, entre otros. La flora observada corresponde principalmente a las malezas asociadas al cultivo de alfalfa tanto a las que correspondes a las que emergen en la implantacin y las que lo hacen con el cultivo ya implantado, aunque esta divisin no es neta, ya que ciertas especies pueden afectar a pasturas nuevas como a ya implantadas. Entre las ms destacadas resaltamos, la Lengua de vaca (Rumex cripus), Rama negra (Conyza bonaeriensis), Cicuta (Conium maculatum), Mastuerzo (Coronopus didymus), Quinoa (Chenopodium album), Cebolln (Cyperus rotundus), entre otras.

Resultados
Luego del anlisis y caracterizacin anterior, lo podemos resumir de la siguiente manera:

Ingresos y egresos de energa y materiales

Energ a solar Precipitaci n
Reflexin Radiacin Conveccin

Atmsfera
Siembra
Agroqumicos Riego Laboreo s Manejos Kg.de carne/ha

ET
Silajes/hen o

Respiraci n

Percolaci n

Escorrent a

Ciclos Biogeoqumicos
Ciclo del N
El mayor pool de NN (ton ha -1) en la zona prxima a la raz corresponden a la materia orgnica del suelo, pero esta en su mayora no disponible para las plantas. Sin embargo, este N orgnico puede ser liberado (mineralizado) para pasar a estar disponible para el vegetal o se N mineral (kg ha-1). La descomposicin de la materia orgnica es un fenmeno muy complejo, que ocurre por el aporte de residuos vegetales (areos o no), productos de desecho de animales, exudados radicales y rizodeposiciones y por la materia orgnica nativa. Esto resulta en un continuum de materiales orgnicos de variada edad, estados de degradacin y niveles de recalcitrantica. La descomposicin es mediada principalmente por la biota del suelo y resulta en ultima instancia en la liberacin de nutrientes en forma mineral y la liberacin de C del suelo como CO2 luego de la respiracin. La degradacin inicial de los detritos es dominada por la accin de la macro y meso fauna del suelo, con la subsecuente accin de la microflora, como son los hongos y bacterias. La biomasa microbiana tiene un papel clave en el ciclo del nitrgeno en el suelo. Jenkinson (1990) la describi como el ojo del aguja, donde virtualmente todos los nutrientes deben pasar. La continua transferencia de N mineral en compuestos orgnicos, a travs de su incorporacin en la biota microbiana, y la subsecuente liberacin de ese N inmovilizado nuevamente al pool soluble, es el recambio de N mineralizadoinmovilizado. Este concepto es muy importante para la disponibilidad de N para plantas y microrganismos en ecosistemas naturales, y en la ausencia de fertilizantes artificiales, en ecosistemas artificiales. La mineralizacin bruto del N en el suelo resulta de la liberacin del ion amonio (NH4+) o amonaco (NH3) por microrganismos heterotrficos en condiciones de anaerobiosis o aerobiosis. La mayor cantidad de N mineralizado ocurre en la muy activa superficie del suelo (0 5 cm) que contiene la mayora del material muerto y en descomposicin. El proceso de inmovilizacin neta de N, involucra la absorcin por parte del microrganismos del NH4+ y del NO3-. De hecho, cerca del 40% del N contenido en los sustratos complejos del suelo, como los residuos vegetales, ser incorporado directamente en los microbios, sin pasar por el pool del suelo. El amonio tambin puede ser inmovilizado de una forma no biolgica, por su fijacin en partculas de arcilla o por su adsorcin a la materia orgnica, reduciendo as su concentracin, y la del NH4+ en la solucin del suelo. El amonio en el suelo puede ser oxidado a travs del NO2- a NO3-, a una tasa principalmente regulada por la disponibilidad de NH4+. El proceso de nitrificacin puede ser autotrfico o heterotrfico. El relativo pequeo nmero de especies microbiana involucradas en proceso, hace que ste sea muy influenciado por variables del suelo, como el pH, contenido hdrico, temperatura y aireacin. La nitrificacin autotrfica es considerada la predominante en suelo agrcolas. El otro tipo de nitrificacin se limita a suelos ms cidos o con mucha materia orgnica, como los boscosos, donde la autotrfica se ve inhibida. Ms all de todo lo que se conoce del proceso, su compartimentalizacin, tasa brutas y netas, aun est muy poco entendido en una gran variedad de ambientes. Herbvoros y transportadores de N

Los animales que pastan tiene una influencia directa en el ciclo del N en los ecosistemas, ya que la mayora del N ingerido dentro de los vegetales, regresa en suelo a travs de sustancia donde se encuentra altamente concentrado como la orina y las heces, generando sitios muy ricos en nutrientes que tienen influencias positivas y negativas en el crecimiento vegetal subsecuente y en otros procesos del ciclo del N. Efectos indirectos del pastoreo en el ciclo, tienen lugar cuando las plantas son defoliadas, cambiando sus economas internas de N y la dinmica de ese elemento en la rizsfera. Tanto la orina, como las fecas, tienen suplir en exceso las demandas inmediatas de las plantas, lo que produce cambios en el metabolismo del vegetal. Del total de N consumido en la dieta por los rumiantes, menos del 30% es retenido como ganancia de peso vivo, leche o lana, lo dems es excretado como se mencion anteriormente. Algunos de los factores que influencian el porcentaje de N excretado y su particin entre la orinas y las heces, incluyen la cantidad de materia seca ingerida, la concentracin de N de la dieta y el clima. El tamao y frecuencia de las excreciones varan entre especies animales, resultando en una distribucin heterognea del N en el sistema suelo-planta. Es ms, la composicin qumica de los mismos es muy importante, en especial la relacin C:N de las heces, que contribuye a la variacin en la cantidad y disponibilidad del N reciclado. La orina en composicin generalmente del total de N, consta de un 60-90% de urea, el resto corresponde a alantoina y acido hiprico y otro aminocidos. De esto se desprende, que la orina es una fuente de N que rpidamente ingresa al sistema para su reciclaje. Tambin sta puede solubilizar carbono del suelo y optimizar la actividad microbiana. Por ende, la presencia de herbvoros pastoreando tiene una relacin directa con la actividad microbiana, la mineralizacin del N y la disponibilidad del mismo, en ecosistemas, tanto naturales como intervenidos por el hombre. En cuento a las heces, el mayor porcentaje de N se encuentra como formas orgnicas no solubles, 45-65% corresponde a aminas, 5% cidos nucleicos y 3% a amonio, junto a una pequea cantidad que forma parte de fibras parcialmente digeridas. Sobre las fecas no se puede asegurar el grado de influencia que tienen en los sistemas pastoriles, ya que aun su relacin con el sistema suelo-planta no est del todo entendida. Si se sabe que donde las deposiciones sin grandes, las plantas bajo ellas morirn, y el N se acumular en esa zona por meses, hasta que sea solubilizado e ingrese al suelo. A priori, las heces no son una variable de gran importancia en el sistema, pero analizando cuidadosamente su distribucin, y el manejo, son muy importantes. Las heces generan mosaicos de fertilidad, que son superficies pequeas con alta fertilidad, ya que la superficie individual de las mismas es de entre 0,05 y 0,13 m2 y la de la orina de 0,5 a 1 m2. Estos mosaicos se observan claramente cerca de las aguadas, comederos y alambrados, y que generalmente son zonas fuera de la zona de pastoreo. Este fenmeno se conoce como ciclado sectorizado. En el caso del sistema analizado este problema no se ve tan evidenciado por la alta carga del sistema, en la que se cubre casi un 13% de la superficie en el bosteo, y que el estallido de las heces por el pisoteo mejora aun mas la distribucin. El consumo selectivo por parte de los herbvoros, altera la composicin del ecosistema y afecta la cantidad y calidad del N disponible. De hecho, una exclusin total de consumidores primarios del sistema causa grandes cambios en la cantidad de N almacenado en los tallos de las plantas y en el balance entre especies vegetales; gramneas, leguminosas, etc. Adems, los tejidos del tallo, que nos son pastoreados, la descomposicin de los mismos es muy lenta comparada con las heces o la orina. Como la defoliacin por el pastoreo reduce la tasa fotosinttica y por ende la demanda de N, influenciando la translocacin

de solutos dentro de la planta. Tambin, en las leguminosas, el reducido suministro de carbohidratos a los ndulos, reduce la fijacin biolgica del N Ingresos de N al sistema Las principales vas de ingreso del N al ecosistema agrcola es a travs de la fijacin atmosfrica de N2 a NH3 , ya sea de forma biolgica o por un proceso industrial, y a travs de la deposicin de polvo atmosfrica (deposicin seca) o a travs de la lluvia (deposicin hmeda). La importancia relativa de cada uno de ellos se ve afectada por la fuerte intervencin humana en el ciclo del N.

Ciclo del fsforo

El consumo del P por las especies componentes de las pasturas est mayormente regulado por las condiciones de crecimiento de las mismas las que varan entre especies y estacionalmente en respuesta a factores tales como temperaturas y disponibilidad de agua y otros nutrientes, en especial nitrgeno. Las plantas forrajeras jvenes, adems de ser ms palatables proveen de una mayor concentracin de P que las viejas. Por lo tanto la seleccin del consumo hacia plantas con mayor palatabilidad, fundamentalmente en condiciones de baja carga animal, intensifica la extraccin de P del sistema. Adems de la aplicacin de fertilizantes con P, este elemento retorna al suelo por las heces y los materiales vegetales muertos. La concentracin de P normal en la orina es despreciable desde el punto de vista de su retorno al sistema. La cantidad de P ciclada a travs de las heces vara segn el nivel de alimentos consumidos y su contenido de P. El patrn de distribucin de las heces es de significativa importancia para la economa del ciclo del P. La mayor deposicin de heces es nocturna conduciendo a importantes transferencias de elementos en condiciones de manejos pastoriles durante el da y estabulados nocturnos. La restitucin del P de residuos vegetales muertos es variable dependiendo de su composicin en otros elementos y el tipo de material vegetal depositado en el suelo. En general, residuos de plantas jvenes inducen a una mayor actividad microbiana, rpida desaparicin del residuo y muerte de la poblacin microbiana con liberacin de formas inorgnicas de P. Por el contrario, el desarrollo microbiano sobre materiales maduros es ms lento y una escasa proporcin del P es reciclado en el subsistema descomponedor con poca liberacin de P inorgnico. La liberacin neta de P por mineralizacin es mayor en condiciones de alta concentracin de N y P en los residuos vegetales, si los contenidos de P en el suelo son altos y con temperaturas moderadas a altas. El P orgnico de los residuos vegetales y las heces contribuye primariamente a las formas orgnicas de P en el suelo, aunque algo del P est inmediatamente disponible para las plantas. Cuando los alimentos son ricos en P (concentracin mayor a 0.06% de P) una alta proporcin del P de las heces se encuentra en forma inorgnica. Por ejemplo, consumos de alimentos con 0.24% de P inducen

al ciclado del 75% del P en forma inorgnica en las heces pasando mayormente a la solucin del suelo. La remocin del P en productos animales es aproximadamente del 10 % para producciones de carne. El P es tambin transferido a sectores fuera del rea de produccin de la pastura a travs de la deposicin de heces. La prdida neta del P es escasamente modificada por el sistema de pastoreo siendo de importancia el efecto de la intensificacin de la carga animal sobre los patrones de distribucin de heces. Escurrimiento superficial y en menor proporcin erosin de suelos bajo pasturas son tambin formas de prdida de P reciclado a travs de las heces y por aplicaciones superficiales de fertilizantes que incrementan los niveles inorgnicos de P en los suelos. Estas prdidas son de escasa importancia sobre la productividad de las pasturas pero resultan de significativa relevancia por sus efectos ambientales al acumularse en cursos de agua y otros reservorios induciendo al fenmeno de eutrofizacin. En resumen, los ciclados son mltiples, ya que los animales ingieren los nutrientes en forma orgnica, y reingresan al sistema en forma tanto inorgnica como orgnica, sta ultima al conformarse por molculas relativamente simples, es rpidamente mineralizada. La fraccin que vuelve al sistema suelo, es un gran porcentaje del total contenido en la pastura. Este contenido depende mucho de la productividad del forraje y de su estado fenolgico. En condiciones ptima, los animales entre un 15-20% de los nutrientes contenidos en ella, lo dems vuelve al ciclo.

Flujos de energa
Todas las entidades biolgicas requieren materia para su construccin y energa para sus actividades y funciones. Esto no es solo vlido para individuos, sino tambin para poblaciones y comunidades. la importancia intrnseca de los flujos de materia y energa significa que los procesos de la comunidad estn fuertemente relacionados con el componente abitico del sistema. El trmino ecosistema es usado para denotar la comunidad biolgica toda, junto al ambiente donde est establecido. Por lo tanto, los ecosistema incluyen productores, descomponedores y detritvoros, un pool de materia orgnica, herbvoros y carnvoros, mas las condiciones fisicoqumicas que posibilitan el desarrollo de los organismos y a su vez actan como fuente y sumidero de materia y energa. Antes de proceder en el anlisis del ecosistema, definiremos algunos conceptos. Los cuerpos de los organismos estn compuestos por biomasa. Entendemos como biomasa como la cantidad de masa por unidad de superficie, siendo generalmente expresada en unidades de energa (J/m2), como materia seca (t/ha) o como cantidad de carbono (gC/m2). La mayor cantidad de la misma se encuentra alojada en las plantas, ya que stas poseen una capacidad casi nica para fijar carbono durante la fotosntesis. La productividad primaria de una comunidad es la tasa en que la biomasa es producida por unidad de superficie por las plantas, los productores primarios. Puede ser expresada tanto en unidades de energa (J/m2.da), como de materia seca (kg ha-1ao -1). La energa total fijada por la fotosntesis se denomina

Produccin primaria bruta (PPB). Una proporcin de ella es respirada por las plantas, perdindose de la comunidad (RA: respiracin autotrfica). La diferencia entre PPB y RA es conocida como la produccin primaria neta (PPN), y representa la tasa actual de produccin de biomasa que est disponible para el consumo de organismos hetertrofos. La tasa de produccin de biomasa de los hetertrofos es la produccin secundaria. La luz solar, el dixido de carbono, el agua y lo nutrientes del suelo, son los recursos requeridos para la produccin primaria, mientras que la temperatura, una condicin, tiene una gran influencia en la tasa fotosinttica. CO2 est presente en niveles medios de alrededor del 0,03%. El mezclado turbulento y la difusin previenen que la concentracin CO2 vare de un lugar otro, exceptuando las medianas de la hoja, aunque con el aumento cecuciente de la concentracin, el impacto de sta diferencia es cada vez menor. Por otro lado, la calidad y cantidad de luz, la disponibilidad de agua y nutrientes y la temperatura si son variables de gran variacin de un lugar a otro y con un alto impacto en la produccin primaria. Dependiendo del lugar, entre 0 y 5 Joules de energa solar llegas a la superficie terrestre por minuto. Si las plantas convirtieran toda esa energa a travs de la fotosntesis en biomasa, es decir si la fotosntesis tuviera una eficiencia del 100%, la produccin de biomasa vegetal sera enorme, muy superior a la real. Sin embargo, slo un 44% de la radiacin incidente de onda corta es aprovechable por las plantas, y aun teniendo en cuenta ste valor menor, la cantidad terica de biomasa generada continuara siendo superior al lmite mximo posible. Las eficiencia fotosinttica tiene dos aristas, la eficiencia en que la luz es interceptada por la hoja y la eficiencia en que la energa de la misma es convertida en biomasa. En cuanto a los primero en los ecosistema agrcolas, como el analizado, las pasturas implantadas poseen una densidad de siembre ptima para maximizar el aprovechamiento de la radiacin y una arquitectura foliar definida con el mismo fin. A la hora de hablar de la radiacin es oportuno realizar algunas salvedades, ya que la radiacin que llega a la Tierra sufre una gran variedad de procesos antes de llegar a su destino final en el mesfilo de las hojas. La radiacin debe atravesar la atmsfera antes de llegar a la superficie terrestre. sta est compuesta por una gran variedad de gases, 02, CO2, H2O, N2O, CH4, entre otros, que tienen espectros de absorcin propios para la radiacin. Luego de esta dispersin una pequea fraccin llega a la superficie terrestre, pero no toda es absorbida por las plantas. Slo la radiacin fotosintticamente activa (PAR: 400 nm 700 nm) lo es, correspondiendo al 48,7% del total. De sta fraccin del espectro el 90% es absorbida (4,9% de la radiacin en la parte superior de la atmsfera) y un 10% reflejada, correspondiendo al color verde. Luego de los procesos que tienen lugar para fijar el carbono, una planta C3, como la pasturas analizada, convertir solo el 2,4% de la radiacin incidente en biomasa. El agua es un recurso esencial tanto para las clulas como para la fotosntesis. Grandes cantidades de agua se pierden en la transpiracin, particularmente porque las plantas tienen que tener sus estomas abiertos para absorber el CO2. No es sorprendente entonces que el nivel de precipitacin esta altamente correlacionado con la productividad del ecosistema. En la regin analizada hay una correlacin casi lineal entre las precipitaciones y la cantidad de materia seca

producida disponible para el consumo animal. Una correlacin positiva entre productividad y temperatura, no siempre se consigue, ya que sta tiene un patrn complejo. Para analizar la relacin entre las tres variables anteriores, nos centraremos en el ecosistema a analizar. Alfalfa Bovino

Crecimiento

Produccin

Lote de Alfalfa (Medicago sativa) Producci Respiraci Productivid n n ad Primaria Primaria autotrfic Neta Bruta a Datos 24400 9200 kcal 15200 kcal cuantitati kcal m-2 m-2 ao-1 m-2 ao-1 -1 vos ao Datos 9 4 6 cualitativ os

Consumo heterotrfi co 800 kcal m-2 ao-1 4

Productivid ad Neta de la comunidad 14400 kcal m-2 ao-1

Biomas a area 68,4 Kg MS da-1

PPN/PP B

Tasa de crecimien to

PPN/bioma sa area

Biomas a total

62,3 rpido Mayor a 1 9

El hombre aumenta en algunos casos la productividad primaria bruta proporcionando agua y nutrientes all donde estos son limitantes. Sin embargo, el hombre aumenta sobre todo las productividades primarias netas y netas de la comunidad, mediante subsidios de energa que reducen las prdidas dentro del nivel de productores y el consumo heterotrfico. H.T. Odum (E.P. Odum 1972) resume este punto particularmente importante como sigue: "El xito del hombre en cuanto a adaptar algunos sistemas naturales a su uso personal ha resultado esencialmente del proceso consistente en aplicar a sistemas animales y vegetales, circuitos auxiliares de trabajo provenientes de fuentes tan ricas en energa como son el combustible fsil y la energa atmica. Actualmente la agricultura, la silvicultura, la ganadera, el cultivo de algas, etc., implican cuantiosas corrientes de energa auxiliar que realizan una gran parte del trabajo que haba que efectuar personalmente en sistemas anteriores.

Conclusiones finales
La intensificacin del sistema de produccin agropecuario incrementa los flujos de energa y nutrientes y lo expone a procesos de contaminacin. La ganadera argentina est basada fundamentalmente en el pastoreo directo por la hacienda de pastizales naturales, pasturas, verdeos y rastrojos de cultivos. Esto la diferencia de la ganadera existente en otros pases, donde los animales tienen una alimentacin ms bien basada en granos y otros suplementos. En los sistemas sujetos a pastoreo directo existen diversos tipos de interacciones entre los animales, las plantas y el suelo dentro del sistema de pastoreo, tal como aparece graficado en la siguiente figura. La importancia relativ de cada factor es representada por el ancho de la lnea (Greenwood y Mc Kenzie, 2001)

Los efectos son producidos sobre la pastura (defoliacin, trnsito y pisoteo, retorno por excretas) y sobre el suelo (trnsito y pisoteo). Ambos interactan con los microorganismos del suelo, los cuales intervienen en el reciclado de nutrientes aportados por los residuos vegetales y animales del sistema pastoreado. Un elemento central de cmo se manifiestan estas interacciones es el estado de compactacin del suelo como resultado del pisoteo animal, pues este termina afectando el hbitat de los microorganismos y la productividad de la pastura. Los efectos del pastoreo por ganado domstico difieren en su magnitud, entendindose por tal a la intensidad y a la duracin del efecto causado. Ambos son afectados o regulados por factores relacionados con el suelo, la vegetacin y los animales. Los factores de vegetacin son el volumen de biomasa sobre el suelo, su estructura o arquitectura (csped, matas, etc.), y la calidad del forraje ofrecido (palatabilidad y digestibilidad). Finalmente, los factores relacionados con los animales son varios. Puede citarse, entre ellos al tipo de animal (vacuno, ovino, etc.), su edad (por ejemplo, terneros, novillos, etc.), y finalmente la carga animal (cantidad de cabezas por hectrea) y la duracin de los periodos de pastoreo y descanso (continuo, rotativo)

Adems de esta diversidad de factores, existen tambin interacciones entre muchos de ellos. Por ejemplo, as como no todos los suelos tienen la misma respuesta a los sistemas de manejo agrcola, lo mismo sucede en ellos con el manejo del pastoreo. Igualmente, se sabe que no todos los suelos responden del mismo modo al tipo de pastoreo, y a menudo, las respuestas en la pastura no estn necesariamente vinculadas con las respuestas en el suelo. El pastoreo directo por ganado domstico ejerce dos tipos de efectos sobre los suelos: a) la defoliacin causada por la ingesta de forraje por los animales; y b) el pisoteo causado por el trnsito de ganado por los campos. Ambos efectos pueden generar importantes cambios en las propiedades fsicas y qumicas de los suelos.

Cambios En El Suelo Asociados A La Defoliacin Causada Por El Pastoreo

La accin de defoliacin causada por el pastoreo genera cambios importantes en la composicin florstica y la estructura del canopeo de los pastizales y pasturas. Al reducir la altura del canopeo y el grado de cobertura superficial, el pastoreo permite que reciban luz las especies de ms bajo porte. El pastoreo ejerce mayor presin sobre las especies ms palatables, las cuales pueden llegar a desaparecer en funcin del tipo de pastoreo y de la oportunidad de los perodos de descanso otorgados. Se generan as cambios a nivel de la dinmica del agua, el carbono y los nutrientes del suelo.

Cambios En El Suelo Asociados Con Los Efectos Del Trnsito Y El Pisoteo Por Hacienda
Los efectos causados por el trnsito y el pisoteo de hacienda afectan primordialmente a la estructura del suelo pastoreado; o sea lo que se entiende por el ordenamiento espacial de los slidos y poros del suelo. La estructura del suelo es el resultado neto de la accin competitiva entre fuerzas degradantes y fuerzas regenerativas. Estas acciones estn reguladas por la estabilidad estructural del suelo. Es fundamental comprender cmo funcionan en cada suelo estas acciones competitivas, pues de ello depende la susceptibilidad de un suelo

determinado a sufrir, por ejemplo, daos por compactacin. Pero tambin, de ello depende la posibilidad a menudo poco conocida de que un suelo se recupere de sus daos, a travs de la accin de los ciclos de humedecimiento-secado, el crecimiento y muerte de races y la fauna edfica. Es lo que conoce como resiliencia. Al minimizar la intervencin mecnica en el suelo, la estructura de los suelos manejados con SD depende casi exclusivamente de la accin de factores naturales, como los sealados en el prrafo anterior. En este sentido, los suelos de nuestro pas, y de la regin pampeana en particular, difieren mucho en sus propiedades intrnsecas. De all que su reaccin a los factores naturales tambin difiera, y de este modo su respuesta a las acciones del trnsito, del pisoteo y de la SD.

Presiones de compactacin ejercidas por la hacienda:

El efecto del trnsito de hacienda est relacionado con las presiones ejercidas sobre el suelo, lo cual es funcin de la masa del animal, el tamao de su pezua y la energa cintica. Los datos de la Tabla 2 indican que las presiones ejercidas por ovinos, cuando estn parados, promedian 66 kPa y los vacunos 138 kPa. Estas presiones son equiparables a las ejercidas por rodados de tractores no cargados (74 - 81 kPa), y las presiones de traccin (58 kPa) de vehculos arrastrados. Tabla . Peso comparativo, rea de apoyo y presin esttica de animales en pastoreo, hombres y mujeres (Greenwood y Mc Kenzie 2001).

Debe considerarse que estas presiones aumentan durante el pastoreo, pues al caminar los animales slo apoyan dos o tres de sus pezuas. Por otra parte, la cantidad de trnsito depender mucho de la disponibilidad de forraje, y la distancia a los bebederos. Sin embargo, debe considerarse que un vacuno o un ovino pueden estar transitando hasta unas 12 - 13 horas por da. Respuesta del suelo al trnsito animal: La respuesta del suelo al trnsito por animales depende del contenido hdrico que posee cuando es pastoreado. Esta influencia del pisoteo es principalmente de tipo fsico-mecnico, pues afecta el estado de compactacin de los primeros centmetros del suelo. Cuando el suelo est ms seco, el trnsito y pisoteo causan compactacin del suelo, asociada con una prdida de macroporosidad. La compactacin deja escasa evidencia visual de su dao. En cambio, el pastoreo en altas condiciones de humedad edfica, da lugar a la ocurrencia de dao por "poaching". Este dao es causado por el flujo de suelo alrededor de la pezua del animal, dejando una huella bien definida, o en condiciones de extrema humedad, un suelo totalmente amasado. Ante la aplicacin de un determinado estrs compactante, la densidad del suelo se incrementa a medida que la humedad edfica aumenta. Este aumento de

densidad alcanza un mximo a una humedad intermedia, llamada "humedad crtica", a la cual el suelo alcanza la "densidad mxima". La humedad crtica es, precisamente, aquella en la cual un suelo alcanza su mximo nivel de compactacin. Este nivel de compactacin ser mayor, obvia-mente, si el estrs compactante es mayor. Es as que no ser lo mismo que un campo sea transitado por equipos de 8 toneladas, que por otros de 25 toneladas. No ser lo mismo que el rodado sea estndar, o que sea en cambio, de baja presin, o tipo oruga. Lo mismo puede decirse del pastoreo: no ser lo mismo el pastoreo por vacunos que por ovinos. Y obviamente, no ser lo mismo el pastoreo con baja humedad, que en la humedad crtica del suelo. Es interesante conocer, entonces, que factores edficos regulan esta humedad crtica tan importante. En primer lugar, la textura. Los suelos de textura ms gruesa tienen una humedad crtica ms baja, y alcanzan densidades mximas ms elevadas. Ello justifica por qu a menudo encontramos niveles de compactacin ms altos en suelos franco arenosos que en suelos de textura ms fina. Del mismo modo, el nivel materia orgnica contribuye a reducir drsticamente la compactibilidad de un suelo. Qu otra cosa, sino, hacen los ingenieros de caminos, sino extraer el suelo superficial ("tierra negra") para lograr precisamente mayor capacidad portante, y as mayor compactacin.