AGUJERO DE OZONO SOBRE SUDAMERICA Que es la capa de ozono

La capa de ozono se localiza en la estratsfera, aproximadamente de 15 a 50 Km. sobre la superficie del planeta. El ozono es un compuesto inestable de tres tomos de oxgeno, el cual acta como un potente filtro solar evitando el paso de una pequea parte de la radiacin ultravioleta (UV) llamada B que se extiende desde los 280 hasta los 320 nanometros (nm). La radiacin UV-B puede producir dao en los seres vivos, dependiendo de su intensidad y tiempo de exposicin; estos daos pueden abarcar desde eritemas a la piel, conjuntivitis y deterioro en el sistema de defensas, hasta llegar a afectar el crecimiento de las plantas y daando el fitoplancton, con las posteriores consecuencias que esto ocasiona para el normal desarrollo de la fauna marina. Hoy se ha demostrado que la aparicin del agujero de ozono, a comienzos de la primavera austral, sobre la Antrtida est relacionado con la fotoqumica de los Clorofluorocarbonos(CFCs), componentes qumicos presentes en diversos productos comerciales como el fren, aerosoles, pinturas, etc.

Como se destruye la capa de Ozono La forma por la cual se destruye el ozono es bastante sencilla. La radiacin UV arranca el cloro de una molcula de clorofluorocarbono (CFC). Este tomo de cloro, al combinarse con una molcula de ozono la destruye, para luego combinarse con otras molculas de ozono y eliminarlas. El proceso es altamente daino, ya que en promedio un tomo de cloro es capaz de destruir hasta 100.000 molculas de ozono. Este proceso se detiene finalmente cuando este tomo de cloro se mezcla con algn compuesto qumico que lo neutraliza.

Impacto de la radiacin UV-B sobre las personas

El incremento de la radiacin UV-B:

Inicia y promueve el cncer a la piel maligno y no maligno. Daa el sistema inmunolgico, exponiendo a la persona a la accin de varias bacterias y virus. Provoca dao a los ojos, incluyendo cataratas. Hace ms severas las quemaduras del sol y avejentan la piel. Aumenta el riesgo de dermatitis alrgica y txica. Activa ciertas enfermedades por bacterias y virus. Aumentan los costos de salud. Impacta principalmente a la poblacin indgena. Reduce el rendimiento de las cosechas. Reduce el rendimiento de la industria pesquera. Daa materiales y equipamiento que estn al aire libre.

Dnde se encuentra el Ozono? El ozono se encuentra mayoritariamente entre 10 y 50 kilmetros de altura, en la estratsfera. Esta capa es conocida como la capa de ozono. Este ozono de alta altura es muy beneficioso, ya que absorve la radiacin UV. Sin la existencia de esta capa la vida fuera de los ocanos sera prcticamente imposible. Pero tambin se encuentra ozono en menor medida entre la superficie terrestre y los 10 kilmetros de altura. Este ozono es el llamado ozono de nivel de suelo, en tanto, no cumple ningn papel beneficioso. Ms an, debido a ser muy txico es un grave problema para las grandes urbes que lo producen. Un lamentable ejemplo de esto es Santiago de Chile. La siguiente figura muestra la distrubucin de ozono v/s altura:

Se aprecia el ozono superficial (ozono smog) y la gran capa sobre los 15 Km. que nos protege de la radiacin UV.

Cmo se mide el Ozono? Existe una tcnica muy usada llamada Tcnica de Absorcin Diferencial. La medicin del ozono total estratosfrico por tcnicas de absorcin diferencial (AD) se basa en mediciones de la irradiancia solar que llega a la superficie terrestre a dos longitudes de onda prximas. Estas longitudes de onda se eligen de suerte tal que la atenuacin debida al ozono sea muy diferente para ambas En concreto. se toman lambdaonSUB>off=315 nanmetros, en donde la seccin eficaz de absorcin del ozono es varias veces superior en lambdaon comparado con lambdaoff. Adems, en esta regin del espectro la atenuacin de la irradiancia solar debida a otros componentes atmosfricos es muy parecida; por lo tanto, el cociente entre la irradiancia de una longitud de onda y la irradiancia a otra longitud de onda nos da el valor de la cantidad de ozono total. Si denominamos Ilambda a la irradiancia solar que llega a nivel terrestre para una cierta longitud de onda lambda, despus de atravesar una longitud L de atmsfera, su valor vendr dado por la expresin :

en donde Io lambda es la irradiancia solar fuera de la atmsfera, Kab lambda es el coeficiente de extincin debido a absorcin de componentes atmosfricos, kA
lambda

el coeficiente de extincin debido a

dispersin Rayleigh, y kM lambda el coeficiente de extincin por dispersin Mie. El coeficiente de extincin Kab lambda incluye la absorcin por vapor de agua (kva lambda). ozono (ko lambda) y otros gases (kg

lambda

) como N2, 02, CO2, etc. En longitudes de onda lambdaon y lambdaoff los coeficientes para

dispersin Rayleigh y Mie son casi iguales : kA lambda on = kA lambda off, kM lambda on = kM lambda off, siendo adems en esta zona del espectro las absorciones de los componentes atmosfricos, exceptuando el ozono, prcticamente nulas : kva
lambda

= O, kg

lambda

. La atenuacin de la luz solar en esta regin

espectral se debe, pues, a la absorcin de ozono estratosfrico, y como adems la absorcin a lambdaon=300 nm es siete veces superior a la longitud de onda de lambdaoff=315 nm, se considerar que ko lambda on=7ko lambda off. Por tanto el cociente de intensidades a lambdaon y a lambdaoff vendr dado por :

Si expresamos el coeficiente de absorcin ko lambda en funcin de la concentracin de ozono N y de su seccin eficaz de absorcin T, la expresin anterior toma la forma :

en funcin de la masa de aire relativa mr

donde ahora D es el espesor medio de la capa de ozono y N su concentracin media. El factor mr incluye correcciones por efectos de la hora solar, da del ao y latitud. As pues, una medicin de Ilambda on e llambda off proporciona un valor de la columna de ozono. Experimentalmente los medidores dan un valor M(lambda) = (lambda)/lambda, en donde P(lambda) incluye las eficiencias del sistema de deteccin para cada longitud de onda. Trabajando a longitudes de onda prximas (lambdaon=(lambdaoff de forma que la relacin experimental M(lambdaon / M(lambdaoff dar una medida directa del cociente de irradiancias I(lambdaon / I(lambdaoff).

1. Espectro de Absorcin de la molcula de ozono en el margen 180-320 nanmetros. Las flechas indican las longitudes de onda a las cuales se realizan medidas de absorcin diferencial: se eligen a lambdaon=300 nanmetros y lambdaoff=315 nanmetros, en donde la seccin eficaz de absorcin del ozono es varias veces superior en lambdaon comparado con lambdaoff. En qu se mide el Ozono? El ozono es un gas muy fundamental, pero tambin extremadamente raro en la atmsfera, ya que existe una relacin de 3 molculas de ozono por cada 10 millones de molculas de aire. Este gas se mide en Unidades Dobson. Mil Unidades Dobson equivalen a una columna uniforme de ozono de un centmetro de espesor en condiciones normales de presin (1atm o nivel del mar) y temperatura (273K o cero grados Celsius). Hay que precisar que siempre hay que tener en cuenta la poca y el lugar para decidir si los niveles de ozono que se estn midiendo corresponden a niveles altos o bajos. La capa de ozono vara segn poca y lugar geogrfico en que uno se encuentra. A modo de ejemplo se ilustran 300 [UD] que equivalen a 3 milmetros:

Cmo suben los contaminantes? Aunque las molculas de CFC son varias veces ms pesadas que el aire, miles de mediciones hechas mediante globos, aviones y satlites han demostrado que los CFCs se encuentran en la atmsfera hoy en da. Hay que considerar que la atmsfera no est quieta, sino que los vientos la revuelven constantemente antes que las partculas pesadas puedan "decantar" y llegar a la superficie. Particularmente los CFCs que son insolubles en el agua y muy estables en la baja atmsfera (debajo de los 10 Km.) llegan a la alta atmsfera en donde se encuentra el ozono. El siguiente grfico muestra las mediciones de CFC-11 y CF4 v/s altura:

Los contaminantes son causa natural o humana La pregunta ms especfica aqu es si el cloro en la estratsfera proviene mayoritariamente por accin del hombre o la naturaleza. Existen muchos compuestos naturales sobre la superficie terrestre que contienen cloro, pero ellos son solubles en agua, por lo que no pueden alcanzar la estratsfera. Grandes cantidades de cloro (en forma de cloruro de sodio) son evaporadas de los ocanos, pero son solubles en agua por lo que son atrapados por las nubes y vuelven a bajar en gotas de agua, nieve o hielo. Otra fuente de de cloro es el de las piscinas, pero este cloro tambin es soluble en agua. El cloruro de hidrgeno, producto de

las las erupciones volcnicas es un claro ejemplo de un contaminante natural, pero este cloro es convertido en cido clorhdrico, el cual es soluble en agua por lo que no alcanza la estratsfera. En cambio, halocarbonos hechos por el hombre, como los CFCs, tetracloruro de carbono (CCI4) y metil cloroformo (CHCCI3) no son solubles en el agua, por lo que no caen con la lluvia o nieve y alcanzan la estratsfera. El siguiente grfico muestra la relacin de las fuentes escenciales de cloro en la estratsefra:

Por qu existe agujero en la Antartica si los contaminantes no se producen all

Es un hecho que los contaminantes, como los CFC se producen mayoritariamente en el hemisferio norte. El 90% es liberado en Europa, Rusia, Japn y EEUU. Los CFC suben luego hacia la estratsfera en las latitudes tropicales debido a los vientos. En seguida estos contaminantes son trasladados mediante vientos hacia ambos polos. As la estratsfera contiene aproximadamente un contenido homogneo de cloro sobre todas las latitudes. Pero ambos polos tienen una meteorologa muy diferente debido a su distinta superficie terrestre. El polo Sur tiene grandes extensiones de tierra, las cuales estn rodeadas de mar. Estas condiciones producen bajas temperaturas en la estratsfera, lo que crea nubes polares estratosfricas. Finalmente estas nubes crean un ambiente

qumico propicio para la destruccin de ozono en la poca de Primavera Austral, que se extiende entre septiembre hasta diciembre cada ao. En el polo Norte Las temperaturas estratosfricas son ms elevadas, por lo que no se forman tantas nubes y la destruccin de ozono es mucho menor. Aumenta la radiacin UV con la disminucin de ozono? El sol emite una gran cantidad de energa y un 2% corresponde a la radiacin ultravioleta (UV). Una banda especfica (la UV-B) es causante de quemaduras, cncer a la piel, y daos a los ojos. La cantidad de radiacin UV que llega a la superficie de la tierra en un lugar dado depende de la posicin del sol, la cantidad de ozono y las posibles nubes y polucin que se encuentre en el lugar. Cientficos concuerdan en que en ausencia de polucin y nubes, el decrecimiento de ozono aumenta la radiacin ultravioleta. Las mayores bajas en el ozono observadas sobre el continente Antrtico, especialmente en septiembre y octubre han servido como evidencia de la relacin entre radiacin UV y los niveles de ozono. Adems durante los ltimos aos se han realizado mediciones simultneas de UV y ozono, lo que ha demostrado fehacientemente tal relacin. Todos podemos ayudar a preservar el ozono en nuestra atmsfera. Respecto al ozono de alta altura: Asegrese de arreglar filtraciones en refrigeradores y sistemas de aire climatizado No consuma sprays que no tengan un sello que garantice que no daa la capa de ozono. Protjase debidamente de los rayos UV. Acerca de los sprays tambin se pueden ocupar productos que funcionan con bombilla, los cuales no contienen qumicos para propulsar el producto y por lo tanto son menos dainos para nuestra atmsfera. Respecto al ozono de nivel del suelo: Mantenga su automvil en buen estado (revise los gases). Cuide que no se rebalse gasolina al llenar su estanque. Cuide que solventes y qumicos estn bien sellados para evitar que se evaporen qumicos voltiles a la atmsfera.

Se extender el agujero al continente? Para detectar si el agujero se extiende hasta el continente hay que definir primero cunto ozono (medido en Unidades Dobson) se considera como un agujero. Es comunmente aceptado para el continente Sudamericano considerar una columna de ozono inferior a 220 UD para tal efecto. Ahora bien, estos niveles se han registrado algunos das del ao en el extremo sur de Chile, como por ejemplo en Punta Arenas. Esto se produce en la "temporada", entre septiembre y noviembre, cuando se crea el agujero en la Antrtica. El siguiente grfico muestra las mnimas mensuales sobre Punta Arenas desde el ao 1978 an adelante:

Finalmente hay que considerar que las bajas de ozono sobre el continente no slo se deben a una extensin del Agujero Antrtico, sino que tambin a los llamados "microagujeros", como ocurri en el mes de mayo ltimo.

La verdad es que el ozono no debe viajar hacia la estratsfera, ya que se forma all. El ozono es un compuesto inestable, que no puede viajar largas distancias, ya que reacciona facilmente. La produccin de ozono ocurre principalmente a travs de la fotlisis de oxgeno molecular. Existe una disociacin molecular de oxgeno (O2) en tomos simples de este (O). Este proceso es

producido por la radiacin de onda corta de luz ultravioleta (UV). Luego, estos tomos simples (O) al unirse con una molcula de oxgeno (O2) forman ozono (O3). La regeneracin del ozono es muy importante, sin la cual el Agujero Antrtico no sera un fenmeno cclico. Gracias a la formacin de ozono, los niveles sobre la Antrtica se normalizan entre fines de diciembre y fines de julio.