EL DEPORTE EN LA ANTIGEDAD

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I. JUEGOS PANHELNICOS
En la antigedad el deporte nace indudablemente con una dimensin marcadamente poltica. El deporte se convirti pronto en una institucin social muy habitual en las polis griegas. Otro aspecto destacable es la profunda dimensin religiosa del deporte que se practicaba como un ritual religioso, una ofrenda de accin de gracias a los dioses y a los hroes fundadores. En principio las competiciones se organizaban como homenaje a un difunto (juegos funerarios) y ms tarde se fijaron peridicamente coincidiendo siempre con alguna fiesta dedicada a la divinidad en la que se mezclaban cultos estrictamente religiosos con pruebas deportivas. Un tercer aspecto muy importante es el espritu agonstico de los griegos. El griego es un amante del concurso, de la competicin. El griego no compite por dinero sino que su espritu de superacin le llama a medirse continuamente con otros atletas dentro del marco de unas normas preestablecidas. El espritu griego aspira siempre a acercarse lo ms posible a la perfeccin corporal y no escatima esfuerzos en el intento. El espacio ideal para la competicin deportiva era la fiesta. Consista en una reunin de ciudadanos que ratificaban pblicamente la pertenencia a una determinada polis y cultura, y la creencia en los dioses olmpicos. La fiesta era ante todo un motivo alegre de encuentro cargado de rituales religiosos y de competiciones atlticas en honor a estos mismos dioses. La competicin atltica ms famosa fue sin duda la que se celebraba cada cuatro aos en el santuario de Olimpia, en la regin de la lide: los Juegos Olmpicos. Estaban dedicados a los dioses del Olimpo y de manera especial a Zeus. El premio final para los vencedores se limitaba a una simple pero muy apreciada corona de olivo. Tambin se organizaban competiciones atlticas en otras polis griegas. En el santuario de Delfos, cada cuatro aos, se celebraban los Juegos Pticos en honor a Apolo para obtener una corona de laurel. En Nemea se conmemoraba cada dos aos en los Juegos Nemeos uno de los trabajos de Hrcules, la muerte del len con sus propias manos. El vencedor reciba una corona de apio verde. En Corinto tenan lugar cada dos aos los Juegos stmicos, probablemente en honor de Posedin. Los vencedores de estos juegos reciban una corona de apio o una corona de pino sagrado. ACTIVIDADES 1. Completa el siguiente cuadro con el lugar de celebracin de los Juegos, el dios al que estaba dedicado o el evento que se conmemoraba y el premio que conseguan los vencedores: Polis JUEGOS OLMPICOS JUEGOS PTICOS JUEGOS NEMEOS JUEGOS STMICOS En honor de... Premio

II. ATLETAS Y ESPECTADORES

Los atletas eran en principio jvenes nobles que dedicaban gran parte de su tiempo a la palestra, lugar de lucha, y al gymnasin, lugar de entrenamiento. El trmino gymnasin procede de la palabra griega, desnudo, ya que era costumbre, por influencia de Esparta, que los gimnastas se ejercitaran sin ropa y descalzos. Slo llevaban una prenda... un pequeo gorro de piel que se ponan en la cabeza para protegerse de sol ya que siempre realizaban estas actividades al aire libre. Para proteger el resto del cuerpo del sol se embadurnaban con aceite de arriba a abajo y a continuacin se rebozaban en polvo y arena. Esto creaba una costra protectora ms efectiva que cualquier locin de las que usamos cuando vamos a la playa.

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Para deshacerse luego de esta costra iban rascando la piel con un aparato inventado para esto: el estrgilo. El proceso terminaba con un relajante bao. Las mujeres no podan participar en los juegos ni acudir como espectadores, aunque en Esparta realizaban ejercicios fsicos y en Olimpia se celebraban unos juegos femeninos, los Hereos, en honor de Hera. La asistencia a los juegos era multitudinaria, aunque los espectadores deban soportar muchas incomodidades, como dormir al aire libre y permanecer de pie mucho tiempo bajo el sol, pues en el estadio no haba gradas y los juegos se celebraban en verano. En el siglo IV d. C. el emperador Teodosio, convertido al cristianismo, prohibi los juegos por considerarlos una fiesta pagana. ACTIVIDADES 2. Cuntos aros hay en la bandera olmpica? Qu simbolizan? 3. Podan competir hombres y mujeres en los mismos juegos? 4. Por qu se censuraron los juegos? 5. Sabes a qu hecho histrico hace referencia la prueba olmpica de la maratn? 6. Podras traducir al castellano el lema de las Olimpiadas modernas: CITIVS, ALTIVS, FORTIVS? 7. Por qu no se celebraron los Juegos Olmpicos en los aos 1916, 1940 y 1944?

III. JUEGOS EN HONOR DE LOS DIOSES

Las principales ciudades griegas de la antigedad -como Corinto, Delfos o Argos- organizaban juegos atlticos en honor de los dioses, pero los ms importantes eran los que se celebraban en honor del dios Zeus en Olimpia, cada cuatro aos en verano. Los primeros Juegos Olmpicos se celebraron en el ao 776 antes de Cristo. En ellos competan atletas de todas partes de Grecia y si en ese momento haba guerra se impona una tregua entre los contendientes para que no interfirieran en la realizacin de los Juegos. ATLETAS, PREMIOS Y CASTIGOS En los Juegos Olmpicos participaban hombres libres que hablaran griego. Todos ellos competan a ttulo individual, no como equipos, y si triunfaban adquiran enorme fama y prestigio. En estos juegos no se entregaban premios sino que slo se colocaban en la cabeza del ganador una guirnalda hecha con hojas de olivo. Asimismo, si ganaban, se haca colocar una estatua con su efigie en Olimpia. La fama segua a los campeones olmpicos. En sus ciudades natales se levantaban estatuas a los vencedores y se escriban poemas en

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su honor. A su regreso, los triunfadores reciban una bienvenida de hroes, con un desfile por las calles. Tambin los podan recompensar con dinero, obsequios, se les exima de pagar tributos, o se les daban boletos de primera fila para espectculos pblicos. A los competidores que hacan trampa se les castigaba cobrndoles una multa que serva para financiar estatuas de bronce en honor de Zeus que se ponan en el camino al estadio Olmpico, en las cuales se escriba el nombre del tramposo y su ofensa. COMPETICIONES Los primeros juegos consistan solamente en una carrera a pie de 185 190 metros (un largo de la pista de atletismo). Posteriormente, se fueron aadiendo carreras ms largas, luchas y el pentatln, que comprenda lanzamientos de disco y jabalina, carreras de campo, salto de longitud y lucha libre. Despus se agregaron boxeo, carreras de carros y de caballos con jinetes. Otra de las pruebas olmpicas fueron los saltos de longitud y una carrera con armaduras puestas. Antes de competir, los atletas sacrificaban un cerdo en honor de los dioses y juraban haber entrenado 10 meses en Olimpia. La gran mayora de los atletas competan completamente desnudos porque era una manera de mostrar con orgullo su condicin fsica. Uno de los espectculos ms exitosos de los Juegos eran las carreras de cuadrigas, es decir, carrozas tiradas por cuatro caballos. Hay noticias de competencias en las que participaban hasta 40 cuadrigas. Tenan que recorrer a mxima velocidad 15 kilmetros en 12 vueltas, en medio de polvo, cadas y vuelcos. Haba aurigas (conductores de cuadrigas) que perdan la vida en estas peligrosas competencias. Sin embargo, el ms violento de los espectculos deportivos era el pancration. Esta era una lucha casi a muerte entre dos atletas. Combinaba el boxeo y la lucha libre. En el pancration se permita todo excepto romper dedos, sacar ojos y morder. ACTIVIDADES 8. Enumera todas las pruebas deportivas que se celebraban en los Juegos Olmpicos. Te llama la atencin alguna? 9. En qu ciudades griegas se organizaban competiciones atlticas? Cul era la ms importante? A qu crees que se debe? 10. Qu ocurra si haba guerra durante la realizacin de los Juegos? 11. Por qu crees que se ha recuperado la tradicin de los Juegos Olmpicos? 12. Qu competiciones deportivas actuales no se conocan en Grecia? 13. Comenta cada una de las imgenes anteriores y di qu representan.

IV. CMO SURGIERON LOS JUEGOS OLMPICOS MODERNOS?

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Los actuales Juegos Olmpicos representan un evento importantsimo a nivel internacional tanto en el mbito puramente deportivo como en el poltico y en el cultural. Pero no te has planteado por qu motivo en el siglo XXI estamos todava reproduciendo un ritual que procede de la Grecia Antigua? A quin se le ocurri resucitar unos Juegos deportivos que se haban clausurado en el 393 d. C.? El visionario que tuvo tal idea se llamaba Pierre de Fredy, conocido como Barn de Coubertin. Este seor ya en su poca de estudiante haba quedado profundamente impresionado por la historia griega y estaba fascinado por el ideal deportivo del helenismo. Despus de meditarlo durante mucho tiempo, puso en marcha una ilusin: restaurar los antiguos Juegos Olmpicos, pero sustituyendo su carcter panhelnico por un alcance internacional. Se acab constituyendo, a imagen del que haba existido en la Antigua Grecia, el Comit Olmpico Internacional (COI), institucin encargada de la organizacin de los Juegos y de mantener la idea y contenidos originales. Las palabras de Coubertin resumen esta idea: el deporte internacional tiene que contribuir a la salud del mundo y al pacifismo internacional. Los primeros Juegos de la Edad Moderna se celebraron en Atenas en 1896, ano a partir del cual se iran repitiendo cada cuatro anos en diferentes partes del mundo. Con la nominacin de Atenas como sede olmpica para los Juegos del 2004, se haca justicia y se reparaba una deuda con la ciudad organizadora de los primeros Juegos modernos y con la tierra que vio nacer esta peridica efemride en la antigedad.

En Espaa la ciudad de Barcelona acogi los Juegos Olmpicos en el 1992. La llama olmpica lleg por mar, tal como lo hicieran los primeros griegos que pisaron nuestra tierras en el s. VI a.C., en la colonia griega de Emporion (Ampurias). Pierre de Coubertin, el creador de los Juegos Olmpicos actuales, falleci en el 1937 y se traslad su corazn hasta Olimpia dentro de una urna. All fue incinerado en el antiguo estadio y sus cenizas enterradas en el santuario olmpico al pie de un monumento de mrmol que an hoy testimonia el hecho.