Gato doméstico

Por MATTHIEU PALEY

Un gato mascota vive en las alturas del Pamir afgano.

Fotografía de Matthieu Paley, Nat Geo Image Collection

Nombre comúm: Gato doméstico

Nombre científico: Felis catus

Tipo: Mamíferos

Dieta: Carnívoro

Tamaño: 71 centímetros

Peso: 2,3 a 9 kilos

Los gatos domésticos, sea cual sea su raza, son todos miembros de una misma especie.

Relación con los humanos

El Felis catus mantiene una relación con los seres humanos desde hace mucho tiempo.
Probablemente, abundantes roedores atrajeron a los gatos salvajes a las comunidades
humanas. La habilidad de los gatos para matarlos puede haberles ganado la simpatía de los
seres humanos. Los antiguos egipcios habrían sido los primeros en domesticar gatos por
primera vez hace 4.000 años. Adoraban a una diosa con figura de gato e incluso momificaban
a sus mascotas preferidas para su viaje al otro mundo, ¡acompañados de ratones también
momificados! Posteriormente, las civilizaciones de todo el mundo adoptaron a los gatos
como animales de compañía.

Habilidades de caza

Al igual que sus parientes salvajes, los gatos domésticos son cazadores naturales capaces de
acechar presas y atacarlas con garras y dientes afilados. Son particularmente eficaces de
noche, cuando sus ojos reflectantes les permiten ver mejor gran parte de sus presas. Los
gatos también poseen un oído muy agudo. Al igual que todos los felinos, son ágiles y rápidos y
sus largas colas les ayudan a mantener un equilibrio excepcional.

Comunicación

Los gatos se comunican marcando árboles, postes o muebles con sus garras o con su orina.
Dejar su rastro es el modo de informar a otros del alcance de su territorio. Los gatos
domésticos emplean un repertorio vocal que se extiende desde un ronroneo hasta un
chillido.

Dieta

La dieta de los gatos domésticos se ha mantenido carnívora, por ello han desarrollado un
intestino apropiado para digerir la carne cruda. También conservan la lengua áspera que
puede ayudarlos a limpiar hasta el último bocado de un hueso de animal (y acicalarse a sí
mismos). No obstante, sus dietas varían con las golosinas que les ofrecen los humanos y
pueden complementarse con los propios trofeos de caza.

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Día Mundial del Lagarto: 3 curiosidades sobre el dragón de Komodo, un gigante

prehistórico

Durante las primeras etapas de su vida vive en los árboles, pero con el tiempo alcanza
grandes dimensiones, por lo que debe bajar de las ramas para vivir en el suelo. Conoce más
sobre este reptil.

Un dragón de Komodo camina en el Parque Nacional de Komodo, isla de Rinca, Indonesia.

Fotografía de Stefano Unterthiner

Por Redacción National Geographic

Publicado 13 ago 2025, 10:02 GMT-3

El dragón de Komodo o varano de Komodo (Varanus komodoensis) es un reptil de la

familia Varanidae (que incluye diversas especies de lagartos) exclusivo de las Islas
menores de la Sonda, un grupo de islas en Indonesia que incluye a Komodo, Flores, Rinca y
Padar.

Aunque existe desde hace millones de años, este reptil de gran tamaño se encuentra
actualmente catalogado como “en peligro” de extinción en la Lista Roja de especies
amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

(Podría interesarte: Estos lugares existen y están en México: cómo sacarles la mejor foto con
tu celular como un profesional)

En ocasión del Día Mundial del Lagarto, que se conmemora anualmente el 14 de agosto,
conoce más sobre el dragón de Komodo, el imponente reptil del sudeste asiático.
Un dragón adulto descansa cerca de la ciudad de Komodo. Los dragones de Komodo adultos
viven principalmente en bosques tropicales de sabana, aunque también se encuentran en
otros hábitats, como playas, cimas de colinas y cauces secos de ríos, según ADW.

Fotografía de Stefano Unterthiner

1. Cuánto mide el dragón de Komodo

A menudo se describe al dragón de Komodo como un “gigante”, esto se debe a que es

el lagarto más grande y pesado del mundo, asegura el Instituto Smithsonian de Biología de
la Conservación, una unidad del Instituto Smithsonian de Estados Unidos que se esfuerza por
salvar especies silvestres de la extinción.

El ejemplar más grande hallado hasta el momento alcanzaba los 166 kilogramos de peso y
una longitud total de 3.13 metros. No obstante, el tamaño medio de los adultos salvajes es
de alrededor de 70 kilogramos, siendo los machos más grandes que las hembras, señala el
Instituto Smithsonian.

También se distinguen por tener colas largas, cuellos fuertes, lengua amarilla y bifurcada y
extremidades robustas. “Los adultos presentan un color piedra casi uniforme, con escamas
grandes y distintivas, mientras que los ejemplares jóvenes pueden presentar colores y
patrones más vibrantes”, agrega la fuente.

(Más sobre animales: Día Mundial del Elefante: cómo las “niñeras” cuidan a los bebés
elefante cuando la mamá necesita ayuda)

Varanus komodoensis tiene una lengua amarilla y bífida que usa para percibir el aire.

Fotografía de Smithsonian Institution Dominio Público

2. El estómago del dragón de Komodo puede expandirse considerablemente

Otra característica física curiosa de este animal es la capacidad de su estómago para

expandirse, lo cual le permite al animal “consumir hasta el 80 % de su peso corporal en
una sola comida”. Según la institución estadounidense, cuando se sienten amenazados
“pueden vomitar el contenido de su estómago para aligerar su peso y así huir”.

Los adultos comen casi cualquier tipo de carne, “buscando carroña o acechando animales
de distintos tamaños, desde pequeños roedores hasta grandes búfalos de agua”, señala el
Instituto Smithsonian. Por su parte, las crías se alimentan de pequeños lagartos,
insectos, serpientes y aves.
“Los dragones de Komodo cazan presas más grandes emboscándolas y mordiéndolas.
Luego, siguen al animal herido hasta que sucumbe a la pérdida de sangre o a una infección.
Su saliva es rica en bacterias que rápidamente infectan a sus presas”, describe ADW.

(Descubre: ¿Cuál es la serpiente más pesada y fuerte del mundo? Spoiler: es originaria de
Sudamérica)

3. Los dragones de Komodo jóvenes viven en los árboles

Los ejemplares adultos viven en zonas bajas y abiertas con pastos altos y arbustos,
principalmente en sabanas tropicales, aunque también se encuentran en otros hábitats,
como playas, cimas de crestas y cauces secos de ríos, menciona Animal Diversity Web (ADW,
una base de datos en línea sobre conservación de la Universidad de Michigan, Estados
Unidos).

En cambio, los dragones de Komodo jóvenes son arborícolas y viven en regiones

boscosas hasta los ocho meses de edad para protegerse de los depredadores.

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¿Tiburones que respiran distinto? La especie que sorprende a los científicos y rompe
todas las reglas

El comportamiento “completamente inesperado” reportado en tiburones martillo comunes

plantea preguntas sobre cuán extendido puede estar entre otras especies.

Al contener la respiración, los tiburones martillo pueden regular su temperatura corporal

cuando se sumergen a miles de pies bajo las aguas superficiales.

Fotografía de GREG LECOEUR

Por Dina Fine Maron

Publicado 8 sep 2025, 08:25 GMT-3

Los tiburones martillo comunes podrían contener la respiración al sumergirse en aguas

gélidas. El descubrimiento, publicado en 2023 Science, sugiere que esta estrategia podría
permitirles regular su temperatura mientras cazan.
Esta técnica es "completamente inesperada", asegura Mark Royer, biólogo de tiburones de
la Universidad de Hawái, en Estados Unidos, quien dirigió la investigación. "Este tipo de
comportamiento nunca se había observado en ningún pez de profundidad", añade, y ahora
plantea interrogantes sobre la posible prevalencia de la retención de la respiración entre
otras especies.

Estos tiburones martillo, en peligro crítico de extinción, suelen depender del movimiento
hacia adelante para forzar el paso del agua por sus branquias, lo que les permite extraer el
oxígeno necesario para respirar. Sin embargo, cuando los depredadores nadan 800 metros de
profundidad para capturar calamares y otras presas, el agua más fría podría afectar su
metabolismo, función cardíaca y vista, factores que reducirían su capacidad de caza.

Al cerrar las branquias y la boca (conteniendo la respiración), los animales podían limitar su
exposición al agua fría. Algunas especies, como el atún rojo y el tiburón mako, tienen
una anatomía especializada que les permite conservar el calor corporal en aguas frías,
pero los tiburones martillo no tienen esa ventaja.

(Ver más: Tras 40 años en cautiverio: la conmovedora llegada de la última elefanta argentina a
Brasil)

Es por eso que algunos científicos teorizaron que los tiburones martillo mantienen el calor
de su cuerpo usando simple inercia térmica, confiando esencialmente en su gran tamaño
corporal para ayudar a mantener su temperatura y transportar el calor hacia abajo mientras
se sumergen en profundidades frías.

“Imagina que estás tratando de descongelar tu pavo de Acción de Gracias de 7 kilogramos: lo

sacas del congelador y tarda mucho tiempo en descongelarse; eso es como inercia térmica”,
explica Marianne Porter, una bióloga que estudia el movimiento de los tiburones en la
Universidad Atlántica de Florida (en Estados Unidos) y que no participó en el estudio.

Sin embargo, pequeños sensores que el equipo colocó en tiburones martillo adultos
(básicamente un "Fitbit para tiburones", como dice Royer) sugieren que la inercia térmica no
es la razón por la que permanecen calientes durante sus viajes de caza en profundidad.

(Lee más: Los 3 animales más ruidosos del mundo: emiten sonidos más fuertes que los
motores de aviones)

Caza en aguas frías

Para el estudio, el equipo analizó información detallada sobre el comportamiento de

natación, la profundidad y la ubicación de un pequeño grupo de seis tiburones machos
marcados que en conjunto completaron más de cien inmersiones en Hawái durante varias
semanas.
(Contenido relacionado: El hallazgo de un pez prehistórico que arrancaba la carne de sus
víctimas ofrece claves evolutivas)

Pequeñas sondas también registraron la temperatura muscular de los animales durante

estas repetidas inmersiones nocturnas. Estos datos, junto con modelos adicionales,
indicaron que los tiburones lograron mantener en gran medida su temperatura
corporal tanto en aguas superficiales de alrededor de 26 °C como al sumergirse a más de
760 metros de profundidad, donde la temperatura se redujo a unos 5 °C.

Sorprendentemente, la temperatura corporal de los animales finalmente descendió

cuando ascendieron y alcanzaron aguas ligeramente más cálidas aproximadamente a mitad
de camino hacia la superficie, aparentemente cuando los tiburones abrieron sus branquias
para obtener el oxígeno necesario. Esto no es lo que se esperaría con la inercia térmica, ya
que se produciría un calentamiento y enfriamiento más constantes para alcanzar el
equilibrio, afirma Royer.

Aunque no observaron a los tiburones cerrando las branquias, su equipo sospecha que eso
es lo que está sucediendo. Para confirmar plenamente su hipótesis sobre la retención de la
respiración, indica Royer, deberán colocar cámaras en las aletas pectorales de estos
tiburones martillo para observar cómo se abren y cierran las branquias al sumergirse.

Aún no se sabe con certeza cómo esta especie de 3.6 metros de largo pudo haber adquirido
esta habilidad para contener la respiración. "Es posible que la hayan aprendido de las
interacciones sociales con otros tiburones martillo que bucean", asegura Royer, y añade:
"Otra posibilidad es que sigan el ejemplo de otros animales que bucean y se alimentan de
presas a la misma profundidad".
Un banco de tiburones martillo común navega en aguas profundas cerca de la Isla del Coco,
Costa Rica. A veces, los tiburones se sumergen miles de metros bajo la superficie en busca
de calamares, peces y otras presas.

Fotografía de GREG LECOEUR, Nat Geo Image Collection

Evidencia contundente

Para respaldar aún más la conclusión del equipo, se encontraron imágenes previas de un
vehículo operado a distancia que muestran a un tiburón martillo adulto nadando en
Tanzania a más de 914 metros de profundidad con las branquias cerradas, y grabaciones
de la especie en sus aguas superficiales habituales con las branquias abiertas. Además, otro
experimento del equipo de Royer con tiburones martillo muertos en baños de agua caliente y
fría también respaldó sus resultados.

"Es un artículo convincente, por la cantidad de evidencia que presentan que sugiere que esto
podría estar sucediendo", dice Porter. "Estoy convencida" de que hay quienes aguantan la
respiración, añade.
Las hembras de tiburón martillo común también realizan inmersiones profundas, por lo que,
aunque este estudio solo incluyó machos, sospecha que esto también se aplica a las
hembras no embarazadas.

(Podría interesarte: Cenotes de México en riesgo: la lucha por preservar las entradas al
inframundo maya)

Las implicancias de este trabajo de retención de la respiración son “notables”, escriben Mark
Meekan de la Universidad de Australia Occidental y Adrian Gleiss de la Universidad Murdoch,
también en Australia, en un comentario científico acompañante publicado en Science.

Si estas especies, en rápido declive, logran pausar la respiración mientras buscan alimento
en profundidad, podrían adaptarse mejor de lo esperado a los entornos cada vez más
comunes con bajo contenido de oxígeno, escriben. Los tiburones martillo comunes ya
habitan aguas con bajo contenido de oxígeno en el Golfo de California, y esta capacidad
recién descubierta para contener la respiración podría explicar su presencia, señalan.

Es cierto que estos animales pueden sobrevivir en zonas con poco oxígeno durante periodos
cortos, explica Porter, pero es probable que esto no sea sostenible a largo plazo. "Me
pregunto qué ocurriría si esa fuera su realidad permanente".

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Tras 40 años en cautiverio: la conmovedora llegada de la última elefanta argentina a

Brasil
Durante la última década, Argentina ha ido cerrando sus zoológicos y trasladando a los
animales a santuarios y centros de rescate. Sin embargo, trasladar a las elefantas ha
resultado más difícil de lo esperado.

Por María de los Ángeles Orfila

Publicado 4 sep 2025, 15:34 GMT-3

Kenya en su recinto del Ecoparque Mendoza, donde pasó por un proceso de rehabilitación
antes de ser trasladada al santuario de elefantes de Brasil.

Fotografía de FEDE SORDO, Fundación Franz Weber

En un caluroso día de julio, la elefanta Kenya se tomaba su tiempo para salir de su jaula de
transporte y entrar en su nuevo hogar. Pero después de 30 minutos, la elefanta africana de
6000 kg salió de la jaula, se sacudió el polvo, exploró brevemente su entorno y luego se
revolcó en un montículo de tierra roja.

"Lo hizo como una niña pequeña", recuerda Juan Ignacio Haudet, Director de Biodiversidad y
Ecoparque de la ciudad de Mendoza, Argentina. Era la primera vez en los últimos tres
años que trabajaba con ella que la veía retozar, bañarse todo el cuerpo o incluso disfrutar
de la comida.

(Más sobre animales: Los 3 animales más ruidosos del mundo: emiten sonidos más fuertes
que los motores de aviones)

Kenya era la última elefanta en cautiverio en Argentina. Llegó al Santuario Global para
Elefantes en Brasil, el único santuario de elefantes en Sudamérica, después de varios
meses de rehabilitación en el Ecoparque de la ciudad de Mendoza, donde vivió sus 40 años
de vida en cautiverio.

Su liberación a principios de este año fue posible gracias a una ley argentina de
2016 (aprobada en medio de la creciente presión pública y la defensa de los grupos de
protección animal) que ordena el cierre de los zoológicos del país, su transformación en
ecoparques y el traslado de los animales exóticos a santuarios o centros de rescate.

El equipo que viajó con Kenya a Brasil cuenta que llegó al santuario barritando, como si
hiciera una entrada triunfal que marcaba el fin de 136 años de cautiverio de elefantes en el
segundo país más grande de América Latina.

(Ver también: ¿Cuál es el origen de la Amazonía? Podría estar ligado con el asteroide que
acabó con los dinosaurios)
Kenya siendo levantada en su jaula de transporte. Su viaje desde el Ecoparque de Mendoza
hasta el santuario en Brasil duró cinco días.

Fotografía de FEDE SORDO, Fundación Franz Weber

El proceso de reubicación de elefantes en Argentina

Fue un viaje difícil llegar hasta aquí.

La elefanta asiática Pelusa fue la primera de Argentina seleccionada para ser reubicada.
Al igual que Kenya, pasó toda su vida sola, aunque vivía en el zoológico de La Plata. Pero
Pelusa murió en 2018 a los 52 años, pocos días antes de su traslado al Santuario Global
para Elefantes.

Esa no fue la única pérdida. Merry, una elefanta asiática que vivía en un zoológico privado y
que desde muy joven actuaba en un circo, murió ese mismo año a los 50 años.

En 2024, mientras esperaba los permisos internacionales para su reubicación y viaje

transfronterizo, la elefanta africana Kuky falleció con solo 34 años. Y solo unas semanas
antes del viaje de Kenya este año, Tamy, un macho asiático de 55 años que ya había
completado su proceso de rehabilitación, también murió.

(Podría interesarte: ¿Las plantas sienten dolor? Descubre lo que dice la ciencia al respecto)

En estado salvaje, la edad promedio de un elefante sano oscila entre los 60 y los 70 años,
pero ese promedio cambia significativamente en el caso de aquellos que se ven obligados a
vivir en encierro. En el caso de Kenya, las décadas pasadas en cautiverio tuvieron un
impacto gradual pero implacable, según Tomás Sciolla, director del Santuario Equity de la
Fundación Frank Weber: problemas en las patas por falta de movimiento, pérdida de masa
muscular, trastornos intestinales y enfermedades hepáticas.

"Los inviernos son muy fríos, los veranos muy calurosos y el espacio del que disponíamos era
limitado y con suelo duro", reconoce Haudet sobre las condiciones del zoológico de
Mendoza, que cerró en 2016 y se convirtió en el Ecoparque, un centro diseñado para la
conservación de especies autóctonas en peligro de extinción sin mantenerlas en cautiverio.
"No contábamos con las instalaciones ni el presupuesto necesarios para proporcionar los
cuidados especializados e intensivos que requieren estos animales".

En 2008, Leandro Fruitos, miembro del consejo del actual Ecoparque Mendoza, comenzó a
recoger firmas para cerrar el zoológico. Como representante de la Fundación Franz Weber,
una organización sin fines de lucro que organizó el traslado de todos los elefantes de
Argentina, lideró las comunicaciones con el gobierno de Mendoza y las instituciones
internacionales para obtener los permisos, que expiraron cuatro veces para otros dos
elefantes y tres veces para Kenya debido a lo que él describe como "caprichos políticos".

El zoológico de Mendoza ha permanecido cerrado al público desde su cierre. Durante la

última década, más de 1500 animales exóticos del zoológico han sido trasladados a
santuarios y centros de rescate en Argentina y en el extranjero, un esfuerzo lento pero
constante que ha proporcionado a los residentes restantes más espacio y mejores
condiciones de vida, incluyendo un monitoreo permanente de su salud para garantizar su
bienestar.

Desde 2016, varios otros zoológicos de Argentina también se han convertido en ecoparques,
aunque el proceso requiere tiempo y una financiación considerable.

La llegada de Kenya para reunirse con la elefanta asiática Mara y el elefante africano
Pupy, animales procedentes de otros zoológicos de Argentina que llegaron al santuario
brasileño en 2020, es testimonio de años de lucha, paciencia y pérdidas. Su primer revolcón
en la tierra roja no fue solo un momento de libertad, sino un homenaje a aquellos que
nunca lo consiguieron.

(Continúa leyendo: Cobras reales en combate: por qué no muerden ni inyectan veneno a sus
adversarios durante la lucha)
A pesar del intenso estrés que pueden sufrir los elefantes al ser trasladados a sus jaulas de
transporte, Kenya logró hacerlo sin ningún problema.

Fotografía de FEDE SORDO, Fundación Franz Weber

Cómo los elefantes que vivieron en cautiverio vuelven a aprender a confiar

Los elefantes de la edad de Kenya arrastran heridas psicológicas imposibles de borrar,

asegura Scott Blais, fundador del Santuario Global para Elefantes. Explica que muchos
fueron víctimas de "sacrificios selectivos", una práctica habitual durante el siglo XX, en la
que los cazadores disparaban a los adultos desde helicópteros.

"En algunos casos, ataban a los terneros a la pata de su madre muerta o moribunda y luego
los metían en una caja", recuerda. A continuación, los cazadores furtivos o los traficantes
de animales enviaban a estos terneros a zoológicos y circos de todo el mundo,
condenándolos a una vida de confinamiento sin una dieta adecuada ni espacio
suficiente para moverse, explica Blais.

Se desconoce si Kenya sufrió la tragedia de ser separada de su madre, pero en 1984,

cuando la compraron y la llevaron a Mendoza tras un acuerdo con el Tierpark Berlin, un
zoológico de Alemania, solo tenía cuatro años. La colocaron en un recinto con otra cría que
murió de neumonía poco después. A partir de entonces, vivió sola, como única elefanta
africana del zoológico de Mendoza, miembro solitario de una especie profundamente
gregaria.

Pero la veterinaria Johanna Rincón, de la Fundación Franz Weber, encuentra esperanza en la

tristeza. "Se tiende a pensar que es difícil ganarse la confianza de estos animales, pero están
tan destrozados que es fácil construirla", dice Rincón, que participó en los traslados de
Kenya, Mara y Pupy, y también trabajó en los chequeos médicos de Kuky y Tamy.

Rincón aprendió a interpretar cada uno de los gestos de Kenya.

"Con los demás, solo veía sus trompas; con Kenya, aprendí a ver su mirada", dice. "Hay que
demostrarles que los entiendes y que vas a establecer una relación respetuosa".

Otro obstáculo es conseguir que los elefantes reconozcan la jaula de transporte como un
lugar seguro. Allí reciben comida, agua y cuidados. La jaula cuenta con un sistema de
sujeción, similar a un cinturón de seguridad, diseñado para que se sientan cómodos.

Pero deben comprender que se trata de una situación temporal, aunque estresante. Cerrar
la jaula suele ser uno de los momentos más tensos, ya que el animal puede asustarse o
enfadarse, lo que podría retrasar todo el proceso.

Sin embargo, Kenya respondió favorablemente: aceptó el confinamiento y soportó el viaje

de cinco días a Brasil sin mayores dificultades.

Blais la describe como una "elefanta muy sensible y expresiva" que, al comienzo del
entrenamiento, mostraba "una profunda inseguridad que se manifestaba en la forma
cautelosa en que se acercaba e interactuaba con los humanos". Dice que observa su
transformación con asombro, aunque apenas esté comenzando.

Kenya y el futuro de otros elefantes en cautiverio

Ahora, Kenya está conectando con su vecino Pupy, ejercitando sus músculos más que
nunca, caminando por las laderas y derribando árboles en su hábitat. Se revuelca en el
barro y la hierba, lo que no solo le proporciona alegría, sino que también le ayuda a mejorar
la salud de sus patas al exfoliar la piel muerta de su cuerpo.

"Estamos siendo testigos de cómo las capas de trauma comienzan a desprenderse",

celebra el fundador del Santuario Global para Elefantes.

Sciolla espera que la historia de Kenya inspire a otros países. Los zoológicos de Chile
y México ya han expresado su interés en replicar la experiencia argentina para el traslado
de sus elefantes. "No deberían vivir en cautiverio", subraya Sciolla. "Eso no es conservación".
Izquierda:

Kenia se encuentra entre los árboles del Santuario Global para Elefantes.

Derecha:

Kenya y su vecino, Pupy, en su nuevo hogar, el Santuario Global para Elefantes.

FOTOGRAFÍAS DE Fondation Franz Weber, Global Sanctuary For Elephants, Tomás Cuesta

Haudet, director del Ecoparque Mendoza, a menudo recibe comentarios de visitantes

decepcionados que quieren que sus hijos vean estos elefantes.

"La gente tiene que entender que lo que vieron en el zoológico no era un elefante, sino solo
la apariencia de un animal con trompa, orejas y patas... pero no se comportaba como un
elefante, no comía como un elefante, no vivía como un elefante", insiste. "Con cada
pequeño paso, Kenya nos da alegría y nos muestra que este es el camino: que ella era
la última elefanta en cautiverio en Argentina y que no hay vuelta atrás".

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Los 3 animales más ruidosos del mundo: emiten sonidos más fuertes que los motores de
aviones y conciertos de rock

Sin importar su tamaño, estos animales marinos producen sonidos intensos y se encuentran
entre los más ruidosos de todo el planeta.

Los cachalotes estuvieron a punto de extinguirse entre 1800 y 1987, época en la que la
industria ballenera cazaba estos animales en casi todos los mares del mundo en busca de
esperma de ballena, un órgano exclusivo del cerebro de este cetáceo.

Fotografía de Wayne and Pam Osborn (CC BY-NC 4.0)

Por Redacción National Geographic

Publicado 2 sep 2025, 16:35 GMT-3

El reino animal cuenta con una diversidad asombrosa de sonidos: desde los trinos de las
aves hasta las vocalizaciones de delfines. Algunos de ellos son increíblemente fuertes, en
especial en el océano, donde algunas especies producen ecos tan intensos que podrían
ser letales para los humanos en tierra.

National Geographic repasa cuáles son los 3 animales más ruidosos, capaces de superar en
intensidad a los aviones o grandes conciertos musicales.
(Podría interesarte: Cobras reales en combate: por qué no muerden ni inyectan veneno a sus
adversarios durante la lucha)

En esta ilustración, una ballena azul empuja a su cría recién nacida hacia la superficie para
que respire.

Fotografía de Larry Foster

1. El cachalote es el animal más ruidoso del mundo

El cachalote (Physeter catodon) es considerado el animal más ruidoso del planeta, de

acuerdo con International Fund for Animal Welfare (IFAW), una organización mundial sin fines
de lucro que ayuda a los animales y a las personas a prosperar juntos.

Específicamente, este animal es capaz de emitir sonidos de hasta 230 decibeles. En

comparación, los motores a reacción de los aviones alcanzan unos 150 decibeles, apunta
IFAW.
Según esa fuente, los diferentes individuos de esta especie se comunican a través de
chasquidos llamados “codas”, que tienen ligeras diferencias entre comunidades y les
permite distinguirse.

Cabe destacar que, si bien se estima que los sonidos de entre 180 y 200 dB pueden ser
letales para los humanos, “el sonido se propaga de forma distinta bajo el agua que en tierra,
amortiguando niveles que, de otro modo, podrían ser letales para el oído humano”.

(Lee más: ¿El tiburón ballena tiene dientes? Descubre cómo se alimenta el tiburón más
grande del mundo)

2. Los camarones chasqueadores emiten sonidos más fuertes que un concierto de rock

Un ejemplar de Synalpheus pinkfloydi en el Archipiélago de las Perlas, Panamá. Esta especie

de camarón chasqueador fue descrita en 2017 y fue nombrada en honor a la banda de rock
Pink Floyd por sus grandes pinzas de color rosa.
Fotografía de Arthur Anker CC BY 3.0

Los camarones chasqueadores son crustáceos de la familia Alpheidae y son capaces de

producir sonidos muy fuertes. Tal como explica el Sistema Nacional de Santuarios Marinos de
Estados Unidos, estos animales marinos miden un par de centímetros y cuentan con una
pinza chasqueadora que puede representar la mitad de su cuerpo.

“Cuando está cerrada, la bisagra de la pinza produce una burbuja que estalla y produce
un fuerte chasquido”, indica el organismo estadounidense, generando sonidos de entre 183
y 210 decibeles.

Estos chasquidos suenan con mayor frecuencia durante las peleas entre camarones que
defienden sus territorios, mientras cavan madrigueras o en respuesta a cambios en su
entorno, menciona la fuente. Además, es probable que aprovechen el ruido para aturdir a sus
presas y ahuyentar a los depredadores.

Un dato curioso es que en 2017 científicos identificaron una nueva especie de camarón
chasqueador y la llamaron Synalpheus pinkfloydi haciendo alusión a la gran pinza de color
rosa del animal y a la mítica banda de rock. Para IFAW, “esto es apropiado considerando
que el sonido que emiten puede alcanzar niveles más altos que los de un concierto de
rock”.

(Ver también: Cenotes de México en riesgo: la lucha por preservar las entradas al inframundo
maya)

3. La ballena azul emite sonidos para navegar mejor

Las ballenas azules se encuentran en todos los océanos del mundo y destacan por su gran
tamaño: pueden alcanzar los 30 metros de largo y pesar hasta 170 toneladas.

Fotografía de NOAA Photo Library CC BY 2.0

La ballena azul (Balaenoptera musculus) no solo es el mamífero más grande del mundo,
también es uno de los animales más ruidosos del planeta. Tal como indica Animal Diversity
Web, una base de datos en línea de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), los
individuos de esta especie “tienen las voces más graves de todas las ballenas,
con frecuencias tan bajas como 14 Hz y volúmenes de hasta 200 decibelios”.

Los sonidos de esa frecuencia e intensidad pueden viajar miles de kilómetros en las
profundidades del océano, por lo que es probable que usen esos ruidos para comunicarse
con otras ballenas a largas distancias.

Además, “los pulsos de baja frecuencia pueden utilizarse para navegar, creando
una imagen sónica de las características oceánicas distantes”, agrega Animal Diversity Web.

(También podría interesarte: El hallazgo de un pez prehistórico que arrancaba la carne de sus
víctimas ofrece claves evolutivas)
De acuerdo con IFAW, otros animales ruidosos son: la ballena franca del Pacífico
norte (Eubalaena japónica), capaz de producir sonidos de hasta 182 decibeles; el delfín
pintado o delfín manchado del Atlántico (Stenella frontalis) y el delfín mular o delfín nariz de
botella (Tursiops truncatus), cuyos silbidos alcanzan los 163 db a tan solo un metro de
distancia.

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