Japn posee una rica cultura musical que comprende una variada paleta de estilos tradicionales.

La msica tradicional japonesa se conoce con el nombre de Hougaku, mientras que la palabra Ongaku designa a la msica en general.

Msica tradicional japonesa

En Japn existe una inumerable variedad de tipos de msica tradicional. Dos de los estilos ms antiguos son shmy, u "hombre gordo que canta", y gagaku, o msica orquestal de la corte, ambos estilos provienen de los perodos Nara y Heian. El gagaku es un tipo de msica clsica que ha sido ejecutada en la Corte Imperial desde el perodo Heian. Kagurauta, Azumaasobi y Yamatouta son repertorios relativamente autctonos. Tgaku y komagaku se originaron a partir de la dinasta china Tang por transmisin por la pennsula de Corea. Adicionalmente, el gagaku se divide en kangen (msica instrumental) y bugaku (danza acompaada de gagaku). Las honkyoku ("piezas originales") se remontan al siglo 19 a. C.. Estas son piezas para solo de shakuhachi ejecutadas por los monjes de la secta mendicante Fuke de budismo Zen. Estos monjes, llamados komus ("monjes de la vacuidad"), ejecutaban honkyoku para las limosnas e iluminacin. La secta Fuke dej de existir hacia finales del siglo XIX, pero actualmente contina una tradicin escrita y oral de numerosos honkyoku , si bien esta msica es hoy a menudo ejecutada en conciertos o escenarios musicales. Los samuri a menudo escuchaban y tomaban parte en la ejecucin de actividades musicales como parte de sus prcticas para enriquecer sus vidas y conocimiento. El teatro musical se desarroll en Japn desde pocas muy antiguas. El noh, o n, se gener a partir de varias tradiciones populares y hacia el siglo XIV se haba convertido en un arte altamente refinado. Kan'ami y Zeami lo elevaron a su posicin de mxima sofisticacin. En particular Zeami fue autor del ncleo del repertorio Noh y fue autor de muchos tratados sobre los secretos de la tradicin N (que recin fueron ampliamente difundidos a partir de la edad moderna). Otra forma de teatro japons es el teatro de tteres o marionetas, a menudo llamado bunraku. Este teatro de marionetas tambin posee races populares y se desarroll especialmente durante Chonin en el perodo Edo (1600-1868). Generalmente es acompaado por versos recitados, en varios estilos de jruri acompaados de msica shamisen. Durante el perodo Edo los actores (a partir de 1652 solo adultos varones) actuaban en el teatro kabuki que era muy popular y colorido. El kabuki, inclua todo tipo de representaciones desde obras histricas hasta piezas musicales con nmeros de danza, era a menudo acompaado por cantos en estilo nagauta y actuaciones shamisen.

Conocer a un pueblo solo se puede hacer por medio de la musica. es la voz milenaria de un pueblo. A continuacion les presento los instrumentos mas tradicionales de japon. Mukkuri Instrumento tradicional del pueblo Ainu, de Hokkaido. Su sonido surge tirando de las cuerdas instaladas en una delgada placa de bamb. La boca sirve de caja de resonancia.

Binzasara Piezas de madera mantenidas juntas mediante cuerdas. Se sostiene por sus asas con una distancia aproximada al tamao de los hombros. Al apretar tratando de juntar las manos, las piezas de madera chocan entre s produciendo el sonido. Utilizado en la msica folclrica tradicional. Charumera Flauta de madera con doble lengeta, utilizada para recrear ambiente chino en las obras de Kabuki.

Longitud: unos 30 cm. Kotsuzumi A los extremos de la caja se le ajustan dos piezas de piel. Este timbal es colocado frente al hombro derecho, manejado con la mano izquierda y golpeado con los dedos de la mano derecha. Durante la actuacin, se tensan las cuerdas para ajustar la membrana y cambiar el volumen. Utilizado en Noh, Kabuki y otras artes tradicionales escnicas. Dimetro: cerca de 20 cm.

Biwa Sus cuatro cuerdas son rasgueadas con una pa grande (derecha). Se utiliza para acompaar al koto y otros instrumentos, durante las ceremonias religiosas y en actuaciones de msica moderna. Longitud: unos 95 cm.

Gekkin nstrumento de cuatro cuerdas introducido desde China en el siglo 18. Se toca con uero (derecha). Utilizado para acompaar canciones folclricas y otras msicas tradicionales japonesas, tambin con otros instrumentos como el koto. Longitud: unos 70 cm.

Koto El intrprete se arrodilla justo en el centro, con su espalda hacia la cmara. Las 13 cuerdas se rasguean con ueros (arriba) en los dedos pulgar, ndice y medio, de la mano derecha. Pueden actuar en conjunto varios koto. Tambin se utiliza en msica moderna. Longitud: unos 180 cm.

Sho Instrumento de viento formado por 17 tubos estrechos de bamb (dos son meramente decorativos). Es una variedad de flauta. Tiene lengeta y puede producir acordes de hasta seis notas diferentes. Se utiliza fundamentalmente en la msica gagaku de la corte. Longitud: unos 50 cm.

Kagura-bue, ryuteki y koma-bue

Tres flautas traveseras utilizadas en el gagaku. Estn hechas de bamb. Tanto el interior como el exterior son lacados. Longitud: unos 45 cm (kagura-bue), 40 cm (ryuteki) y 36 cm (koma-bue). (Foto: Omori Hiroyuki)

Hora-gai Se corta un extremo de una concha para construir este instrumento de viento. La mayora posee boquilla. Se utiliza fundamentalmente en ceremonias religiosas. El tamao vara entre 20 y 50 cm.

Hichiriki Flauta de doble lengeta utilizada en la msica gagaku. Fabricada en bamb, tanto su interior como exterior es lacado. Longitud: unos 18 cm. Da-daiko Tambor grande utilizado en gagaku. La decoracin representa las llamas de un fuego. Dimetro: unos 210 cm.

Shamisen y pa Las tres cuerdas son rasgueadas con una pa grande. Se utiliza en el Kabuki , bunraku y otras artes de actuacin. Longitud: cerca de 100 cm Shakuhachi Flauta sin lengeta. Utilizada para acompaar canciones folclricas y otros tipos de msica tradicional. Tambin se utiliza en la interpretacin de msica moderna. Longitud: 55 cm

Taiko Una piel de animal es cosida alrededor de la caja. Los tambores se utilizan en actuaciones folclricas en todo Japn. Sus tamaos varan - algunos se pueden tocar a mano y otros son ms altos que los percusionistas.

Chijin Tambor utilizado en actuaciones folclricas de las islas de Okinawa. Se puede hacer variar su sonido ajustando la tensin de la cuerda que la sujeta a la caja. Dimetro: unos 23 cm

Sanshin y uero Instrumento de cuerda casi siempre utilizado en interpretacin de msica tradicional de Okinawa. Se dice que es el prototipo del shamisen. La caja est cubierta con piel de serpiente y las cuerdas son rasgueadas con un uero en el dedo ndice. Longitud: 80 cm

GEISHAS Las geishas modernas an viven en tradicionales casas de geisha llamadas okiya en reas denominadas hanamachi (calle de flores), generalmente durante su aprendizaje, pero muchas geishas experimentadas eligen vivir en sus propios apartamentos. La elegante y alta cultura en la que viven las geishas se llama karykai (el mundo de las flores y sauces). Las jvenes con aspiraciones a geisha comienzan su entrenamiento despus de completar los primeros aos de secundaria o incluso en secundaria o estudios superiores, empezando su carrera en la adultez. Las geishas an estudian instrumentos tradicionales como el shamisen el shakuhachi (flauta de bamb) el taiko (tambor) canciones tradicionales, baile japons clsico, sad (ceremonia japonesa del t), ikebana (arreglos florales), literatura poesa.

Mirando a otras geishas, y con la ayuda de las dueas de las casas de geishas, las aprendices se vuelven habilidosas en la compleja tradicin de elegir y usar kimono, y en el tratar con los clientes. Las geisha reciben una educacin estricta y muy especfica desde muy temprana edad. La ciudad de Kioto mantiene fuerte la tradicin de las geishas, y dos de los ms prestigiosos y tradicionales distritos de geishas, Gion y Pontoch, estn en esa ciudad. Las geisha de estos distritos son conocidas como geiko. Los hanamachi de Tokio, Shimbashi, Asakusa y Kagurazaka son tambin bastante conocidos. Una geisha empieza su educacin como shikomi. En esta etapa atienden como sirvientas en su okiya, pueden vestirse a lo occidental y asisten a la escuela del karyukai para aprendrer las artes tradicionales. La siguiente etapa de educacin es cuando la nia, tras aprobar un examen de danza, debuta como Minarai. Esta etapa consiste en "aprender por la vista". La nia asiste a fiestas, pero se mantiene en silencio y se dedica a imitar a sus onee-san del karyukai. Se maquilla pintando solo el labio inferior y su obi es de la mitad del ancho del kimono. Luego de uno o dos meses de Minarai, la nia se transforma en maiko. A medida que crece su vestimenta se vuelve cada vez ms discreta, hasta su "erikae" (cambio de cuello), ceremonia en la cual su eri (cuello del kimono) pasa definitivamente de rojo a blanco y se transforma en geisha veterana. En el Japn moderno, las geisha y maiko son bastante inusuales. En los aos 20 haba alrededor de 80.000 geishas en Japn, pero hoy en da hay aproximadamente 1.000. De todas maneras, en el distrito Gion de Kioto, los visitantes pueden observar algunas maiko por las calles yendo o regresando de una cita. Una economa ralentizada, pocos intereses en las artes tradicionales, la inescrutable naturaleza del mundo de las flores y sauces, y el costo de este servicio han contribuido en que la tradicin decline. Las geisha son contratadas para asistir a fiestas y encuentros, tradicionalmente en casas de t (, chaya) o tradicionales restaurantes japoneses riotei . Su tiempo es medido segn lo que se demora en consumirse un palo de incienso (llamado senkodai o palo de incienso tarifario) o gyokudai (joya tarifaria). Otro trmino para trazar la tarifa es ohana (flores tarifarias). El cliente hace el convenio a travs del sindicato de geishas (kenban), que mantiene el horario de cada geisha y hace sus citas de entretenimiento o entrenamiento.