ETAPAS DE LA HISTORIA
Las etapas de la historia son divisiones de períodos importantes para
la humanidad, desde su origen hasta nuestros días.
¿CUÁLES SON LAS ETAPAS DE LA HISTORIA?
Actualmente, dividimos la historia en las siguientes etapas:
Prehistoria. (2.500.000 a.C. - 3.500 a.C.) Desde la aparición de
los primeros homínidos hasta la invención de la escritura.
Edad Antigua. (3.500 a.C. - 476 d.C) Desde la invención de la
escritura hasta la caída del Imperio Romano de Occidente.
Edad Media. (476 - 1453) Desde la caída del Imperio Romano de
Occidente hasta la caída del Imperio Bizantino.
Edad Moderna. (1453 - 1789) Desde la caída del Imperio
Bizantino hasta la Revolución Francesa.
Edad Contemporánea. (1789 - Actualidad) Desde la Revolución
Francesa hasta la actualidad.
PREHISTORIA
Tradicionalmente, se considera historia a los períodos en los que se
documenta el uso de escritura. Por lo tanto, se llama prehistoria a las
épocas previas a la invención de la escritura, esto es, previas a la
invención de algún modo de registro basado en signos que permita
obtener información sobre lo ocurrido, mediante el estudio de las
fuentes históricas. Sin fuentes escritas, se hace necesario el estudio
de los restos arqueológicos de las sociedades prehistóricas, obtenidos
mediante excavaciones y otros métodos a lo largo del mundo.
Aunque no se cuenta con información detallada, la prehistoria es el
lapso más largo y que produjo algunos de los cambios más
significativos de la humanidad. Se extiende desde la aparición de los
primeros homínidos del género Homo hace alrededor de 2.500.000
años, incluido el surgimiento y la expansión del Homo sapiens hace
aproximadamente 300.000 años y la extinción del resto de las
especies humanas. Llega hasta la invención de los primeros sistemas
de escritura en Oriente Medio alrededor del 3500 a. C.
En este extenso período de tiempo, el ser humano aprendió a
dominar el fuego, a comunicarse con un lenguaje oral articulado, a
fabricar y utilizar herramientas líticas y luego metálicas, y finalmente
a practicar la agricultura. La agricultura cambió para siempre su
modo de vida al dar origen a los primeros asentamientos humanos
sedentarios y, posteriormente, a las primeras ciudades.
La prehistoria se divide, comúnmente, en tres etapas: el paleolítico, el
neolítico y la edad de los Metales. Es difícil ubicar estos lapsos en una
fecha específica, ya que no se dieron de manera uniforme y
simultánea en todas partes del mundo. La prehistoria se suele dividir
en dos grandes periodos:
EL PALEOLÍTICO
Esta etapa se caracteriza por los cazadores recolectores y sus
costumbres. Estos homínidos eran nómadas y no tenían un
asentamiento permanente.
Fabricaban herramientas con piedras y otros materiales,
aprendieron a hacer fuego y también
tenían rituales relacionados con la muerte.
Los rituales más destacados pertenecían a
los neandertales, que empezaron a enterrar los cuerpos de los
difuntos. Esto era, probablemente, una práctica que servía para
evitar que los animales dañaran los cadáveres.
Para refugiarse, en el paleolítico se utilizaban las cuevas, las
cuales se empezaron a pintar y decorar con los animales que se
cazaban y con otras escenas que sucedían en el día a día.
Las formas de arte que encontramos en las cuevas se conocen
como pinturas rupestres y se conserva todavía en cuevas como
la de Altamira o la de Leang Tedongnge.
EL NEOLÍTICO
El neolítico es la época en la que la humanidad empezó a
asentarse. Debido al descubrimiento de la agricultura y la ganadería,
surgieron las ciudades, las divisiones sociales, las disputas por el
poder y muchas otras bases que caracterizan sociedad actual.
Destaca la técnica de la piedra pulida a diferencia de la pi
edra tallada usada en la etapa del paleolítico. Su resultado se
usaba tanto en conflictos como para cazar o pescar.
El arte del neolítico representa a los humanos con formas
simples y poco detalladas.
El neolítico también destaca por el avance del lenguaje. En este
período, la comunicación se hizo más clara y efectiva, lo que
provocó un desarrollo a gran escala en todos los ámbitos de la
vida.
El neolítico es considerado por los expertos como la mayor
revolución de la historia de la humanidad.
En cuanto a creencias y prácticas espirituales, destacan
las necrópolis y los monumentos megalíticos. *
El fin del neolítico y de la prehistoria en general, llega con
la invención de la escritura.
EDAD DE LOS METALES
La Edad de los Metales es el período en el que comenzaron a
fabricarse instrumentos con diferentes metales. Esta edad se divide
tradicionalmente en tres segmentos diferentes, definidos por la
aparición del trabajo con un metal específico:
Edad del Cobre o Calcolítico, en la que hizo su aparición este
metal, junto con el oro y la plata. Los objetos de cobre más
antiguos fueron datados en torno al 8500 a. C. en Oriente
Próximo. Sin embargo, el cobre comenzó a ser fundido y
ampliamente utilizado alrededor del 5500 a. C.
Edad del Bronce, en la que se evidenció un mayor grado de
conocimiento metalúrgico, pues el bronce se obtiene mediante
la aleación de cobre y estaño. Se sabe que este metal comenzó
a usarse en Mesopotamia, en una época que ya no era
prehistórica para esta región (pues existían testimonios
escritos), y fue idóneo para la fabricación de utensilios, estatuas
y armamento (lanzas, escudos).
Edad del Hierro, en la que el ser humano conoció el hierro y
algunas de sus diversas aleaciones. Fue la última de la
prehistoria en algunas regiones y una fase histórica en otras.
Los primeros vestigios de hierro tuvieron origen meteórico, y los
seres humanos tardaron siglos en descubrir el modo de obtener
hierro terrestre, que se convirtió en el metal más codiciado. La
fragua del hierro dio paso a implementos y armamento más
resistentes, y marcó la diferencia militar de algunos pueblos por
encima de otros.
EDAD ANTIGUA
La Edad Antigua es el lapso histórico que comenzó con la invención
de la escritura en Oriente Medio, alrededor del 3500 a. C., y en
el que surgieron las primeras grandes civilizaciones estatales
(conocidas como civilizaciones antiguas). Estas fueron en su mayoría
de tipo monárquico y en algunos casos imperial, cuyos
conocimientos, productos y composiciones visuales y literarias se
conservan en gran medida en la actualidad.
En la Antigüedad surgieron las primeras ciudades, como parte de un
proceso de urbanización impulsado por civilizaciones como la
mesopotámica y la del valle del Indo. Posteriormente, las ciudades
caracterizaron a civilizaciones occidentales, como la griega y la
romana. También nacieron el Estado, el derecho, la ley y
las clases sociales, además de los primeros textos religiosos,
mitológicos y literarios.
La Edad Antigua fue el período de origen de algunas de las
grandes religiones actuales, como el hinduismo, el budismo,
el judaísmo y el cristianismo. En este y otros aspectos se trató de la
era en la que se sentaron las bases culturales y sociales del mundo
actual.
Entre los múltiples Estados que se fundaron en la Edad Antigua, se
suele diferenciar a los Estados orientales, como la realeza faraónica y
los imperios mesopotámicos, de los Estados occidentales, como las
ciudades-Estado griegas y el Imperio romano. Las instituciones y
tradiciones culturales grecorromanas suelen ser consideradas las que
más elementos le aportaron al mundo occidental contemporáneo. A
tal punto que la caída del Imperio romano de Occidente en 476
d. C. se considera el fin de la Antigüedad y el inicio de la Edad
Media europea.
El inicio de la Edad Antigua está marcado por los primeros sistemas
de escritura, desarrollados en Mesopotamia y en Egipto.
En cuanto a espiritualidad y ritos, las civilizaciones antiguas se
destacan por sus creencias politeístas, es decir, en varios
dioses. La mitología griega, romana y egipcia son algunos
ejemplos de ello.
En la sociedad, las ciudades se reforzaron, y los estamentos de
los habitantes también.
La clase social y el estatus se heredaban de generación en
generación y no existía posibilidad de modificarlos.
También se empiezan a ver códigos civiles con leyes y normas
sociales.
Las civilizaciones antiguas más importantes fueron:
Egipto. Se caracteriza por la invención de la escritura mediante
jeroglíficos, la creación de sociedades estructuradas, y la
construcción de grandes monumentos como las pirámides.
Antigua Grecia. Era un conjunto de ciudades estado con sus
propias normas y leyes. Fueron los responsables del desarrollo
cultural de la filosofía, la historia, las artes dramáticas, las
matemáticas y otras ciencias. También fue el primer lugar
donde se implementó la democracia directa, concretamente en
Atenas.
Imperio Romano. Este Imperio tenía un gran poder
militar expansivo. Desarrolló el derecho, crearon obras
arquitectónicas de gran magnitud como el Coliseo Romano, el
panteón y otros templos. También expandió y adoptó la cultura
helenística al conquistar el territorio perteneciente a la Antigua
Grecia.
Mesopotamia. Se le atribuye tener primer sistema de escritura y
ser la primera civilización que se conoce.
EDAD MEDIA
La edad media comenzó con la caída del Imperio romano de
Occidente en 476 d. C. Se extendió durante casi mil años hasta la
caída del Imperio bizantino (o Imperio romano de Oriente) ante las
tropas otomanas en 1453, o según algunos historiadores hasta
el descubrimiento europeo de América en 1492.
Quienes concibieron inicialmente la existencia de la Edad Media la
pensaron como una etapa oscura y sin mucho valor para la
civilización occidental, como un mero intervalo entre la Antigüedad
clásica (época de esplendor de la cultura grecorromana) y
el Renacimiento y la era de la razón propios de la Edad Moderna.
El Medioevo fue efectivamente una era de fanatismo religioso y de
abandono de algunos modelos sociales y urbanos de la Antigüedad,
en favor de un modelo feudal que asignaba a la nobleza el control
económico y político de las tierras dentro de los reinos cristianos de
Occidente, bajo la autoridad espiritual del papa en Roma. Sin
embargo, durante el Medioevo no desaparecieron el pensamiento
filosófico ni las innovaciones tecnológicas, y la vida urbana resurgió
en el siglo XI. Además, en las regiones vecinas a Europa surgieron
nuevas formas políticas, como el Imperio bizantino que vivió
momentos de esplendor.
Las religiones cristiana y musulmana protagonizaron un
conflicto que engendró numerosas guerras de conquista, como
las Cruzadas y la Reconquista, que contribuyeron a romper la unidad
cultural del Mediterráneo.
La Edad Media se suele dividir en tres grandes períodos:
La Alta Edad Media o Edad Media Temprana, que se
extendió entre los siglos V y X.
La Plena Edad Media, que se extendió entre los siglos XI y
XIII, y que se caracterizó por el auge del feudalismo, el
crecimiento económico y demográfico, y las Cruzadas.
La Baja Edad Media, que se extendió entre los siglos XIV y XV,
y que significó una etapa de crisis del modelo feudal, que sentó
las bases para la llegada de la Edad Moderna. Algunos
estudiosos datan la Baja Edad Media entre los siglos XI y XV,
porque rechazan el concepto de Plena Edad Media.
La Edad Media se caracteriza por los sistemas feudalistas basados en
la distribución de la tierra.
En la política, los reinos germanos y romanos, los califatos
musulmanes y el Imperio Bizantino trataron de hacerse con el
control del mediterráneo. Sin embargo, las disputas no
decantaron el poder hacia ninguno de los bandos. En las etapas
finales, se incentivó el comercio y la importación de productos
desde China.
La religión y la espiritualidad tomaron una importancia suprema
y autoritaria. Las decisiones de todos los ámbitos estaban
basadas en Dios como única forma de conocimiento y verdad. A
esta corriente se le llama teocentrismo.
La sociedad cambió ligeramente sus organización. Las personas
más poderosas de la Edad Media eran los reyes, después la
burguesía y el clero, y por último los siervos. Las enfermedades
y epidemias eran muy comunes dada la mala alimentación de la
población.
La Edad Media finalizó con la caída del Imperio Bizantino en 1453.
Según algunos historiadores, también puede considerarse que
terminó en 1492, con la llegada a América de Cristóbal Colón.
EDAD MODERNA
La Edad Moderna fue una época breve pero significativa de la historia
mundial. Comprendida entre los siglos XV y XVIII, se caracterizó por
el resurgimiento de la cultura clásica de Europa (llamado
Renacimiento) y el inicio de la llamada era de la razón. En esta
era se expandieron las ideas de la Ilustración, se sentaron las bases
para el pensamiento científico y se combatieron los valores religiosos,
dogmáticos y supersticiosos de la Edad Media. También fue la época
de la Reforma protestante que dividió al cristianismo occidental.
Esta etapa se entiende como un florecimiento artístico y filosófico en
Occidente, cuyo punto cumbre lo marcó el nacimiento de la ciencia.
Además, la separación entre Iglesia y Estado, la centralización
monárquica y el crecimiento del comercio pusieron fin al modelo
feudal del Medioevo y concedieron cada vez más poder a una
clase social relativamente nueva: la burguesía.
La burguesía, formada por comerciantes y hombres de negocios, llegó
a desplazar a la aristocracia como clase social dominante. El evento
más representativo de ello fue la Revolución francesa de 1789, y
previamente la independencia de Estados Unidos respecto del
Imperio británico en 1776. Ambos acontecimientos se consideran los
puntos finales de la Edad Moderna.
Durante la Edad Moderna se produjo la exploración y
colonización del continente americano por los imperios de
Europa. De hecho, se considera este período como el inicio de la
relación colonial de Europa con el resto del mundo, pues las potencias
europeas competían entre sí por el control de las rutas comerciales y
de las materias primas del mundo. El mercantilismo fue el espíritu de
la época, y las monarquías absolutistas fueron el régimen político
dominante en Europa en los siglos XVII y XVIII.
El rasgo principal de esta etapa histórica es el antropocentrismo o
humanismo. Esta corriente rechaza la idea de Dios como única fuente
de conocimiento y pone a la razón humana en su lugar.
El descubrimiento de América motiva la mayoría de los
cambios, ya que, esto creó una revolución en la forma de
pensar que se tenía hasta entonces. La potenciación de la razón
humana y el pensamiento crítico alimento la revolución
científica.
En el arte, el renacimiento intentó reavivar las características
del arte más destacadas de la Edad Antigua, tomándolo como
referencia en muchos aspectos.
La religión cristiana se fragmentó dadas las corrientes católicas,
protestantes, anglicanas y ortodoxas que se profesaban en
diferentes áreas de Europa. Esto causó varios conflictos y
movimientos reaccionarios dentro de la propia iglesia, como la
guerra de los treinta años o la contrarreforma.
Los viajes a América de España, Portugal y más tarde Inglaterra,
enriquecieron a los imperios europeos.
Las monarquías se empezaron a tambalear y a perder fuerza,
sobre todo en Francia, y la Edad Moderna termina en 1789 con
la Revolución Francesa.
EDAD CONTEMPORÁNEA
Comienza con la caída del absolutismo en Francia y con la expansión
de las ideas ilustradas por el resto de países de Europa.
La Edad Contemporánea es la última de las divisiones de la historia y
llega hasta la actualidad. Se considera una etapa de cambios
acelerados y repentinos de la mano de la ciencia, la
tecnología y las transformaciones políticas y económicas. El
comienzo de esta época se sitúa en el estallido de la Revolución
francesa y en las repercusiones de las ideas republicanas y liberales
en el mundo, lo que promovió en gran medida las guerras de
independencia en América.
Estos eventos, junto a la Revolución Industrial, alentaron la
colonización europea de África y Asia. En la primera mitad del siglo
XX, se produjeron dos guerras mundiales, en las que la inventiva
y el dominio científico fueron puestos al servicio de la actividad militar
y provocaron millones de muertos. Una de sus consecuencias fue la
descolonización de Asia y África, que marcó el fin del dominio imperial
europeo.
La modernización de la mayoría de los aspectos de la vida humana,
incluidas las telecomunicaciones y el transporte, condujo a una
interacción mundial sin precedentes, conocida
como globalización, guiada por los valores del liberalismo y que
generalizó la llamada sociedad de consumo.
Lo que antiguamente eran conflictos entre religiones o civilizaciones,
pasó a ser en gran medida la rivalidad entre ideologías políticas,
especialmente el enfrentamiento entre las ideas colectivistas
del socialismo o el comunismo y el énfasis en
las libertades individuales del capitalismo defendidas por el
liberalismo. Durante algunas décadas también fueron fuertes las
ideologías del fascismo y el nazismo, este último responsable
del Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial.
El colapso de los imperios europeos tras la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945) permitió el surgimiento de dos nuevas potencias
mundiales: Estados Unidos y la Unión Soviética, cada una a la
cabeza de dos nuevos bloques mundiales en la llamada Guerra Fría: el
bloque capitalista occidental y el bloque comunista oriental.
Algunos hitos técnicos, tecnológicos y políticos de la Edad
Contemporánea fueron el empleo de la energía nuclear (cuyo primer
uso relevante fue la explosión de dos bombas atómicas sobre
Japón al final de la Segunda Guerra Mundial), la exploración del
espacio exterior, la creación de las primeras instituciones
internacionales multilaterales, la invención de las pastillas
anticonceptivas, que condujeron a su vez a una revolución sexual a
mediados del siglo XX, la revolución en las comunicaciones y la
informática, y la caída del bloque comunista, que consolidó la
posición dominante de Estados Unidos.
En la política, surgen los nacionalismos y ganan fuerza
movimientos como el liberalismo y el comunismo. Las tensiones
entre naciones y los conflictos de interés provocaron las dos
guerras mundiales y la guerra fría.
En la sociedad, el Antiguo Régimen perdió fuerza en la mayoría
de países desarrollados. Se abolió la esclavitud después de la
Guerra de Secesión de EEUU, y se instauraron algunos
regímenes democráticos.
Surge también la globalización y un gran aumento demográfico
gracias a los avances tecnológicos y la revolución industrial
