CONTAMINACION ATMOSFERICA
La contaminación atmosférica es la presencia que existe en el aire de pequeñas partículas o
productos secundarios gaseosos que pueden implicar riesgo, daño o molestia para las personas,
plantas y animales que se encuentran expuestas a dicho ambiente.
Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias en una
cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres
vivos, vienen de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir
la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se
aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los
elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de
contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en
industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido
de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas
industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no
han realizado combustión completa. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo
general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos
materiales, y no a otras alteraciones inocuas.
¿Cuál es el origen de la contaminación atmosférica?
Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que
implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que
generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros
contaminantes.
En ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes
concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de
carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes
producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fósil.
La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de
construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen
de volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla
tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz
solar sobre los gases de escape de automotores y fábricas.
CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera como el
dióxido de azufre, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos
atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en
la atmósfera.
Algunos ejemplos de contaminación atmosférica son:
1. Emisiones de vehículos
2. la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo en plantas de energía y
fábricas.
3. la fabricación de productos químicos, pinturas, y otros procesos industriales.
4. la quema de madera, residuos agrícolas y fuegos forestales. Las partículas finas pueden
penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas de salud.
5. Amoníaco (Liberado durante la aplicación de fertilizantes y el manejo de estiércol. Puede
reaccionar con otros contaminantes para formar partículas finas.
6. Dióxido de carbono (CO₂): Principal gas de efecto invernadero emitido por la quema
de combustibles fósiles en plantas de energía y sistemas de calefacción.
7. Mercurio (Hg): Liberado por la quema de carbón en centrales eléctricas.
8. Gas de efecto invernadero emitido por la descomposición de residuos orgánicos en
vertederos.
Ambas clases de contaminantes, primarios y secundarios, pueden depositarse en la superficie de
la Tierra por precipitación, deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores,
como personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales de diferentes
tipos
Según una investigación publicada en la revista Scientific Reports, cuanto más calor hace, mayor
es la velocidad a la que se evapora el agua. Como consecuencia, aumenta la cantidad que circula
en la atmósfera en forma de vapor. Las conclusiones del estudio no son nada prometedoras . La
intensificación del ciclo del agua agravará los eventos climáticos extremos. Hablamos de
períodos de sequía más largos, o de lluvias torrenciales e inundaciones cada vez más intensas y
frecuentes.
Los modelos climáticos recientes predicen que, por cada grado de calentamiento, el ciclo del
agua de la Tierra podría intensificarse hasta en un 7 %. En la práctica, eso significa que las áreas
húmedas podrían volverse unos 7 % más húmedas y las áreas secas unos 7 % más secas en
promedio.
CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
Las principales consecuencias del deterioro de la atmósfera son:
Problemas respiratorios. A nivel local, el aire contaminado puede incidir sobre la salud de
las personas y los animales al ser respirado, ya que contiene sustancias químicas
cancerígenas, tóxicas o venenosas, cuyo efecto en el organismo puede ser letal e incluso
prolongado.
Lluvias acidas. Muchos elementos orgánicos reaccionan en la atmósfera con el vapor de
agua y forman variantes de ácido o de mezclas corrosivas, que luego se precipitan a la
tierra con la lluvia, en lo que normalmente se denominan lluvias.
Contaminación del agua. La contaminación del aire y del agua se retroalimentan, ya que
el agua al evaporarse puede llevar consigo diversas sustancias tóxicas que luego
permanecen en la atmósfera.
Destrucción de la capa de ozono. Muchos gases ascienden a las capas superiores de la
atmósfera, en donde se halla la capa de ozono (O3) que nos protege del impacto directo
de los rayos solares. Allí, reaccionan con este elemento y agujerean esta barrera
protectora.
Efecto invernadero. La acumulación de gases pesados en la atmósfera hace las veces de
una barrera artificial que no deja huir el calor ambiental, concentrándolo y haciendo que
aumente la temperatura del mundo.
CAUSAS DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA
Según la Organización Mundial de la Salud, el estado de la atmósfera actual puede provocar, por
simple acto de respirar, la muerte de alrededor de siete millones de personas al año, viéndose
muchas más perjudicadas.
Con respecto a la salud humana, diferentes estudios han demostrado que en altas
concentraciones, los contaminantes del aire tienen un efecto inflamatorio directo sobre los
neurorreceptores de las vías respiratorias y el epitelio. Además, el estrés oxidativo se ha asociado
con la exposición a contaminantes, ocasionando pérdida de la función pulmonar y fibrosis
quística.
La contaminación atmosférica representa uno de los factores más importantes que agravan el
asma en los niños, con mayor incidencia en las regiones de Europa y el Caribe.
La contaminación atmosférica es un factor de riesgo importante para una serie de enfermedades
relacionadas con la contaminación, como las infecciones respiratorias, las enfermedades
cardíacas, la EPOC, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer de pulmón. La exposición a la
contaminación atmosférica puede estar asociada a la reducción de las puntuaciones del
coeficiente intelectual, al deterioro de la cognición, al aumento del riesgo de trastornos
psiquiátricos como la depresión y al detrimento de la salud perinatal. Los efectos de la mala
calidad del aire en la salud humana son de gran alcance, pero afectan principalmente al sistema
respiratorio y al sistema cardiovascular del organismo. En general, la contaminación atmosférica
provoca la muerte de unos 7 millones de personas al año en todo el mundo, lo que supone una
pérdida media de esperanza de vida de 2,9 años, y es el mayor riesgo medioambiental para la
salud. La contaminación del aire en interiores y la mala calidad del aire urbano figuran como dos
de los peores problemas de contaminación tóxica del mundo en el informe de 2008 del
Blacksmith Institute World's Worst Polluted Places. El alcance de la crisis de la contaminación
atmosférica es enorme: más del 90% de la población mundial respira aire sucio en algún grado.
Aunque las consecuencias para la salud son extensas, la forma en que se maneja el problema es a
menudo desordenada.
CONTAMINACION ATMOSFERICA EN HONDURAS
EN Honduras las emisiones de CO2 durante 2022 han crecido 0,576 megatoneladas, un 5,74%
respecto a 2021.
Las emisiones de CO2 en 2022 han sido de 10,613 megatoneladas, con lo que Honduras es el
país número 81 del ranking de países por emisiones de CO2, formado por 184 países, en el
que se ordenan los países de menos a más contaminantes.
Además de sus emisiones totales de CO2 a la atmósfera, que lógicamente dependen entre otras
variables de la población del país, es conveniente analizar el comportamiento de sus emisiones
por habitante. En la tabla vemos que las emisiones per cápita de CO2 en Honduras, han
aumentado en 2022, en el que han sido de 1,06 toneladas por habitante.
Por último, es interesante observar el comportamiento de las emisiones de CO2 por cada 1.000
dólares de PIB, que mide, para un mismo pais, la "eficiencia medioambiental" con la que se
produce a lo largo del tiempo. En el último periodo, Honduras, ha emitido 0,18 kilos por cada
1.000$ de PIB, igual que en [Link] emisiones totales de dióxido de carbono también han
aumentado en los últimos cinco años, al igual que las emisiones per cápita, luego la situación
continúa empeorando.
