OPTOMETRIA
La optometría (del griego ὄψ "ojo" y μέτρον "medida") es la ciencia que estudia y mide los
fenómenos físicos y ópticos de la visión. El origen de la optometría se remonta a los primeros
estudios sobre la óptica y la formación de imágenes por parte del ojo. El término entró en el
idioma español para describir la técnica realizada con el optómetro, un instrumento para medir la
visión mucho antes de la existencia del foróptero. La raíz de la palabra opto es una forma
abreviada derivada de la palabra griega ophthalmos, que significa "ojo". A quien labora como
profesional de la salud visual que ejerce la práctica clínica en esta área de la salud se le denomina
óptico-optometrista u optómetra, dependiendo del territorio. Los optómetras son la primera línea
de la atención en salud visual y ocular en los sistemas de salud de la mayor parte de los países.1
Historia
En 1623 Benito Daza de Valdés fue el primer óptico-optometrista occidental en publicar un libro
completo sobre óptica en español , donde menciona el uso y ajuste de anteojos. Gracias a esta
obra se le considera uno de los precursores de la optometría moderna a nivel mundial. En ella
clasifica las lentes correctoras, indica las compensaciones refractivas según la ametropía, además
describe pautas de cómo operar las cataratas e incluso propone el uso de cristales ahumados
contra los efectos nocivos del sol. El esquema propuesto por Daza de Valdés para clasificar las
lentes es el distintivo de la Sociedad Española de Oftalmología. 2
En 1692, William Molyneux escribió un libro sobre óptica y lentes donde expuso sus ideas sobre la
miopía y los problemas relacionados con la visión de cerca, como la hipermetropía y la presbicia.3
Los científicos Claudius Ptolomeo y Johannes Kepler también contribuyeron a la creación de la
optometría. Kepler descubrió cómo la retina dentro del ojo contribuye al formar el sentido de la
visión . Desde 1773 hasta alrededor de 1829, Thomas Young descubrió una nueva ametropía, el
astigmatismo y fue George Biddell Airy quien diseñó unas gafas para corregir ese problema que
incluían lentes esferocilíndricas.4
Aunque el término "optómetro" apareció en el libro de 1759 "A Treatise on the Eye: The Manner
and Phenomena of Vision" del médico escocés William Porterfield,5 no fue hasta principios del
siglo XX en los Estados Unidos y Australia que el término "optometría" comenzó a usarse para
describir la profesión. Sin embargo, a principios del siglo XXI, marcando la distinción con los ópticos
dispensadores y oftalmólogos, se había convertido en el término aceptado internacionalmente.
Óptico-optometrista
Los óptico-optometristas u optómetras son profesionales de la salud visual y ocular que ejercen
una atención médica autónoma, requieren formación universitaria y su práctica clínica se
encuentra regulada en la mayoría de países occidentales. El ejercicio profesional del optómetra
incluye la refracción (técnicas para determinar los defectos refractivos), dispensación de insumos y
dispositivo médicos sobre medida para la salud visual y ocular para uso humano (lentes oftálmicos,
lentes de contacto, prótesis oculares, etc.), detección, diagnóstico y manejo de enfermedades en el
ojo. Incluye además, la rehabilitación de condiciones del sistema visual.6 En Colombia los
optómetras están facultados legalmente para prescribir medicamentos de uso externo (colirios,
ungüentos, pomadas, geles, etc. ) que se encuentren en las siguientes categorías farmacológicas :
anestésicos de superficie, antiinflamatorios, antimicrobianos, antisépticos, corticosteroides,
midriáticos, mióticos, lágrimas artificiales y lubricantes oftálmicos, vasoconstrictores,
antihistamínicos, antivirales y descongestionantes de uso externo.7
Competencias técnicas y científicas de los óptico-optometristas.
Las actividades del ejercicio profesional pueden diferir dependiendo del marco legal de cada país.
Sin embargo, se entienden como propias de la optometría, exceptuando específicamente los
tratamientos quirúrgicos convencionales, con rayo láser y demás procedimientos invasivos, sin
perjuicio de las competencias para el ejercicio de otras profesiones y especialidades de la salud
como la oftalmología, las siguientes funciones:
La evaluación optométrica integral.
La evaluación clínica, tratamiento y control de las alteraciones de la agudeza visual y la visión
binocular.
La evaluación clínica, el diseño, adaptación y el control de lentes de contacto u oftálmicos con fines
correctivos terapéuticos o cosméticos.
El diseño, adaptación y control de prótesis oculares.
La aplicación de las técnicas necesarias para el diagnóstico, pronóstico, tratamiento y rehabilitación
de las anomalías de la salud visual.
El manejo y rehabilitación de discapacidades visuales, mediante la evaluación, prescripción,
adaptación y entrenamiento en el uso de ayudas especiales.
El diseño, organización, ejecución y evaluación de políticas, planes, programas y proyectos, para la
promoción, prevención, asistencia, rehabilitación y readaptación de problemas de la salud visual y
ocular.
El diseño, organización, ejecución y evaluación de planes, programas y proyectos que permitan
establecer los perfiles epidemiológicos de la salud visual u ocular de la población.
El diseño, ejecución y evaluación de políticas, planes, programas y proyectos de investigación
conducentes a la generación, adaptación o transferencia de tecnologías que permitan aumentar la
cobertura, la atención y el suministro de soluciones para el adecuado control y rehabilitación de la
función visual.
El diseño, dirección, ejecución y evaluación de programas de salud visual en el contexto de la salud
ocupacional.
La dirección, administración de laboratorios de investigación en temas relacionados con la salud
visual.
La dirección, administración y manejo de establecimientos de óptica para el suministro de insumos
relacionados con la salud visual.
Los demás que en evento del desarrollo científico y tecnológico, sean inherentes al ejercicio de la
profesión.
