Una desalacin ms barata Ideas actuales Una manera fresca de sacar la sal del agua de mar Hay mucha

agua en la tierra, pero ms el de 97% de l es salado y la mitad del resto se congela en los postes o en glaciares. Mientras tanto, alrededor una quinta parte de la poblacin del mundo sufre de una escasez de agua potable y se espera que esa fraccin crezca. Una respuesta es la desalinizacin pero es una respuesta costosa porque requiere mucha energa. Aunque ahora, un par de ingenieros canadienses han encontrado una manera ingeniosa de usar el calor del sol para conducir el proceso. Tal calor, en muchos lugares que tengan una escasez de agua dulce, es una fuente abundante. Ben Sparrow y Joshua Zoshi se encontraron en la universidad de Simon Fraser en Vancouver, mientras que terminaba su MBAs. Su compaa, Saltworks Techonologies, ha fijado una planta de prueba al lado del mar en Vancouver y se abrir para el negocio en noviembre. Las desalinizadoras existentes trabajan de dos maneras. Algunos destilan el agua de mar calentndola hasta evaporarla. Entonces condensan el vapor, esto requiere electricidad. Las otras plantas utilizan smosis inversa. Esto emplea las bombas de alta presin para forzar el agua salada a travs de una membrana que sea impermeable. Eso, necesita tambin electricidad. Incluso las mejores plantas de la smosis inversa requieren 3.7 kilovatios-hora (KVH) de energa producir 1.000 litros de agua potable. Sr. Sparrow y Sr. Zoshi, por el contrario, nos cuentan que pueden producir mucha agua dulce con menos de 1 KVH de electricidad, y no hay que pagar para la fuente de energa necesaria. Este proceso es activado por gradientes de concentracin de la salinidad entre diversos recipientes salados. Estas diversas salinidades son causadas por la evaporacin. El proceso comienza rociando el agua de mar en una charca baja, pintada de negro, en donde absorbe calor de la atmsfera. La evaporacin resultante aumenta la concentracin de sal en el agua de su nivel natural de 3.5% a tanto como el 20%. Las bombas de baja presin entonces se utilizan para instalar tubos esta agua de mar concentrada, junto con tres otras corrientes de agua de mar no tratada, en la unidad de la desalacin. Como el diagrama explica, el Sr. Sparrow y Sr. Zoshi crean un tipo de circuito elctrico. En vez de los electrones que llevan la corriente, es llevada por los tomos elctricamente cargados llamados los iones.

Puentes de iones cloruro Circuito de desalinizacin del agua de mar sodio Cl

-

Orden ionico

Corriente de desalacin

Na+

Agua de mar

Na+

Agua salada concentrada

Cl-

Agua de mar

Fuente : Saltworks Technologies Inc.

La sal se hace de dos iones: sodio positivamente cargado y cloruro negativamente cargado. stos fluyen en direcciones opuestas alrededor del circuito. Cada uno de las cuatro corrientes del agua es conectada con dos vecinos qu se conocen como puentes de ion. stos son caminos hechos por el poliestireno se ha tratado que as permitir el paso de solamente una clase de ion (sodio o cloruro). Los iones del sodio y del cloruro pasan de la solucin concentrada dbiles a las vecinas por difusin aunque estos puentes (cualquier producto qumico difundir de una alta a una baja concentracin). El truco es como lo hacen as, pues esto lo hacen las corrientes de la baja concentracin de agua cargadas elctricamente. Uno es positivo, porque tiene demasiado sodio, as que extrae los iones de cloruro de la corriente que debe ser purificada. Mientras tanto, la corriente negativa, rica en cloruro dibuja en iones de sodio. El resultado es que la cuarta corriente est pelada de sus iones y emerge puro y fresco. Es una idea simple que se podra construir igualmente bien a gran escala o como unidades de tejado del tamao de refrigeradores. Por supuesto, mucha ingeniera est implicada para hacer el trabajo, pero la presin baja de las bombas necesarias (en distincin con las empleadas en smosis reversa) significa que el agua salada se puede transportar a travs de pipas plsticas en lugar de acero. Puesto que el agua salada es corrosiva al acero, sa es otra ventaja de la tecnologia de Sparrow y Zoshi. Por otra parte, la nica electricidad necesaria es la pequea cantidad requerida para bombear las corrientes del agua a travs del aparato. Todo el resto de la energa ha venido libremente, por el aire, del sol.