INTRODUCCION A LA PSICOLOGIA DEL DESARROLLO La Psicologa del Desarrollo Humano es una disciplina psicolgica que estudia los cambios

de los seres humanos, desde el momento de la concepcin hasta la muerte. Dicho estudio conlleva tres aspectos: a) la descripcin de los diferentes procesos biolgicos, cognitivos y socioemocionales a lo largo del ciclo vital; b) la identificacin de los mecanismos y factores que explican esos cambios y c) la optimizacin evolutiva como aplicacin de los conocimientos anteriores en la consecucin de un desarrollo ms pleno a travs de diferentes tipos de intervenciones. I) Desarrollo Humano El desarrollo humano es un proceso de descubrimiento, de crecimiento, de humanizacin. Expresa un perfil de hombre que representa convicciones y creencias funcionales a un ideal de sociedad, y que integra la conducta colectiva, el comportamiento humano social y de valores deseables. En la sociedad, los valores expresan el perfil de hombre resultante de un contexto cultural y un concepto de nacin. Los valores se manifiestan en actitudes y grandes habilidades de aplicacin mltiple que, conjuntadas, son las que permiten lograr las capacidades y competencias requeridas. Un desarrollo humano integral, finalmente, debe cubrir todas las posibilidades de crecimiento. Se han identificado seis dimensiones claves para que, a travs de su desarrollo y sano equilibrio, cada persona logre una vida ms plena, completa y feliz. Estas dimensiones son: bienestar fsico, familia y pareja, desarrollo profesional, aspectos culturales y de educacin, desarrollo social, bienestar emocional y trascendencia. En otras palabras, desarrollo humano es el trabajo que toda persona realiza consigo misma para despertar la capacidad que tiene, desde que naci, de ser feliz y lograr cosas para su beneficio y el de los dems. Es el camino que las personas recorren para desarrollar sus capacidades, quererse a si mismos y establecer relaciones saludables para los dems. Desarrollo Pasando a una definicin ms especfica, desde el punto de vista de la psicologa, del trmino desarrollo, podemos entender por ste: el incremento cualitativo que muestra una persona o cosa en el orden fsico, cognitivo, social o moral (es el cambio experimentado por el ser vivo desde el vulo hasta el estado adulto). Es el trmino ms amplio de todos los utilizados. El desarrollo hace referencia a cambios en la naturaleza y organizacin de la estructura y la conducta de un organismo sistemticamente relacionados con la edad. Es decir, son los cambios evolutivos, y por tanto, acumulativos e irreversibles. El desarrollo implica tanto una evolucin como una involucin. El desarrollo es rtmico, se produce en ciclos u ondas, periodos o fases, es ordenado y preciso. Si bien se pueden producir diferencias individuales, el desarrollo se ajusta a un proceso ordenado. El desarrollo es un fenmeno continuo en el tiempo, distribuido en etapas, de manera que cada una de ellas es preparacin para la siguiente. Cada etapa est separada por lmites pocos definidos, pues es solamente un punto de referencia.

El crecimiento significa el aumento de volumen de los elementos constitutivos de la personalidad, especialmente en su aspecto fsico, la adicin de algunos elementos ms perfeccionados dentro del esquema general de desarrollo, y la progresin fsico-biolgica del individuo. Hay algunas caractersticas de crecimiento que es importante sealar. En primer lugar debemos establecer que no hay un crecimiento uniforme ya que las partes del ser crecen con ritmo variado y a tiempos diferentes. Adems, el ritmo de crecimiento es totalmente asincrnico y se efecta generalmente por brotes, lo que implica una discontinuidad de este ritmo. El crecimiento se hace en base a ciertas direcciones genticamente establecidas, siendo Para el ser humano las dos direcciones fundamentales, las del crecimiento cefalo-caudal y prximo-distal (8). En un sentido tcnico estricto, el cambio de crecimiento debe aplicarse a las modificaciones relativamente permanentes en el substracto neuroanatmico y neurofisiolgico de la conducta (3). La maduracin es un concepto tan controvertido en el campo de la psicologa evolutiva, que hay algunos que hasta opinan que en realidad podra quiz eliminarse. Sin embargo es conveniente mantenerlo no solo por el valor histrico que el trmino tiene, sino por las implicaciones pragmticas que resultan de su manejo adecuado. La maduracin tiene un valor adaptativo. El estudio de la maduracin instintiva iniciado por Freud y seguido por sus continuadores, muestra una transformacin constante del individuo, de su modo de accin y de los objetivos que el individuo se propone. Es por ello que podemos observar en este proceso de maduracin, como ciertas conductas infantiles bsicas, primitivas, se convierten ulteriormente en sociabilidad, autoestima y sexualidad adulta. Spitz define a la maduracin como el "desarrollo del proceso filogenticamente establecido en la especie en forma embriolgica o en forma de anlage". Este elemento del predeterminismo gentico en cuanto a la aparicin de la maduracin es de fundamental importancia para tener en cuenta la capacidad intrnseca del individuo para su evolucin ulterior. Es por ello que Ausubel (3) define a la maduracin como "cualquier instancia del desarrollo (por ejemplo el cambio de status o del proceso subyacente en un rasgo de conducta) En la teora de la personalidad, la maduracin se refiere generalmente a la adquisicin gradual por el nio de los rasgos caracterolgicos tpicos de los miembros adultos de su cultura. La maduracin se refiere bsicamente, pues, a la capacidad plstica del potencial gentico de la especie humana para proveer los elementos psicofsicos necesarios para una adecuada adaptacin al ambiente. De acuerdo con Allport que seala que la maduracin es en realidad diferenciacin e integracin, tomamos estos dos conceptos que se adaptan al criterio recin establecido para delimitar as los objetivos y el proceso mismo de la maduracin. La diferenciacin significa la especializacin de las capacidades y estructuras psicofsicas para determinada funcin cada vez mas progresiva, cada vez mas especifica. Como lo seala el recin citado autor, el todo pre-estructurado se va diferenciando de acuerdo a las necesidades del organismo en el medio I.1) El Objeto de la Psicologa del Desarrollo La Psicologa del Desarrollo, tambin denominada Psicologa Evolutiva o Psicologa de las edades, constituye una disciplina cientfica cuyo objeto de estudio lo constituyen las regularidades que se producen en el proceso de desarrollo psicolgico del ser humano, en diferentes etapas de su ciclo vital, partiendo de las condiciones que explican de manera causal este proceso y que permiten la caracterizacin de sus diferentes estadios o perodos. Esta disciplina, segn B. G. Ananiev, ... se constituy esencialmente como Psicologa Infantil, estrechamente ligada a la Psicologa Pedaggica. Pero teniendo en cuenta el desarrollo cientfico contemporneo, la Psicologa del

Desarrollo debe incluir ... las particularidades del desarrollo psquico del hombre desde el nacimiento hasta la madurez. (1986, pgina 27). La Psicologa del Desarrollo estudia las regularidades del desarrollo psquico y de la personalidad, las leyes internas de este proceso, as como las causas que dan lugar a las principales tendencias y caractersticas psicolgicas, en sus distintas etapas. Esta disciplina cientfica se orienta al estudio de la subjetividad humana, del sujeto psicolgico como individualidad, para establecer aquellas leyes psicolgicas generales, que se expresan, de manera particular e irrepetible, en cada persona. La Psicologa del Desarrollo abarca el estudio de diferentes etapas del desarrollo humano: el primer ao de vida, la edad temprana, la edad preescolar, la edad escolar, la adolescencia, la juventud y la adultez. En este ltimo caso, se establecen diferencias entre las etapas del adulto medio y del adulto mayor, esta ltima tambin denominada con el trmino de tercera edad. Por su parte, la Psicologa Educativa, Psicologa Pedaggica o Psicologa de la Educacin, estudia las leyes y regularidades que explican el aprendizaje humano, en relacin con las condiciones de enseanza y educacin, dentro de las cuales transcurre este proceso. Forman parte de esta disciplina la Psicologa del Proceso de Enseanza-Aprendizaje, la Psicologa de la Educacin y la Psicologa del Maestro. La Psicologa del Desarrollo y la Psicologa Educativa tienen en comn el ser disciplinas cientficas, cuyo objeto de estudio es el sujeto psicolgico, el desarrollo de sus procesos psquicos y de su personalidad. La Psicologa del Desarrollo hace mayor nfasis en las caractersticas que presenta el desarrollo psicolgico, mientras la Psicologa Educativa centra su atencin en las relaciones que se establecen entre el desarrollo y las influencias educativas. De ah, la unidad y diferencia existente entre ambas disciplinas. La Psicologa del Desarrollo, como parte integrante de la ciencia psicolgica, presenta un conjunto de interrogantes a los especialistas en esta esfera, cuyas soluciones emanarn del proceso de investigacin cientfica, y encuentra, en la Psicologa de Orientacin Marxista, un conjunto de principios y categoras que, en mi opinin, son puntos de partida necesarios para la caracterizacin del desarrollo psicolgico y de la personalidad en sus diferentes etapas. El desarrollo humano, se refiere al proceso mediante el cual se extienden las oportunidades de crecimiento del ser humano; para hacerlo, se requiere crear un entorno para que hagan realidad sus metas y logre vivir de forma productiva. La herencia y el ambiente interactan continuamente para influir en el desarrollo. Desde el punto de vista de la psicologa la herencia se refiere a las caractersticas fsicas que los padres trasmiten a los hijos mediante los genes, la herencia tambin es responsable de la conducta del individuo mediante la repercusin que se tienen en las estructuras corporales como el sistema nervioso. Segn Donald Hebb el ambiente abarca varias influencias: el ambiente qumico, qumico postnatal experiencias sensoriales constantes, experiencias sensoriales variables, eventos fsicos traumticos.