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Ciudad y Campo en la Edad Media

4º Grado en Historia

Facultad de Filosofía y Letras

Universidad de Oviedo

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
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Ciudad y Campo en la Edad Media Miriam García Lostal

Ciudad y campo en la Edad Media

Tema 1. Repaso Historiográfico actual a un planteamiento clásico. Balance y
perspectivas de estudio en torno a las relaciones campo-ciudad en la Europa
Medieval.
Perspectivas iniciales sobre la ciudad y el campo en la Edad Media: Entre los testimonios contemporáneos
y las definiciones de la Historiografía
Estudiar las relaciones ciudad-campo en la Europa medieval tiene mucha actualidad,
repercutiendo en temas de grupo de investigación, pero el medievalismo sigue echando en
falta aproximaciones en conjunto. Aún no se han elaborado monografía que planteen esta
realidad como las dos caras de la misma moneda, pues se siguen planteando como mundos
separados: los urbanistas por un lado y los ruralistas por otro.
Al mismo tiempo, estamos viendo publicaciones de temas muy novedosos, como el clima y
su repercusión en el medio ambiente, yendo Italia a la cabeza. Paolo Nanni, de la
Universitá degli Studi di Firenze estudia esta cuestión desde la Historia Económica,
viendo cómo los cambios climáticos impactan en el mercado. Marruecos también es un
punto importante en lo que a estos estudios se refiere, centrándose en el Norte de África.
Además, es un punto de encuentro desde el punto de vista metodológico, pues se debe
recurrir a los geógrafos. Se trata de ver cómo ha
vivido el hombre medieval y cómo este ha
antropizado el espacio con la tala de árboles o la
desecación de marismas.
Esta Historia Medioambiental puede ser vista como
la Historia de los recursos naturales, sobre todo en
las relaciones ciudad-campo, pues el campo nutre a la ciudad. Los valencianos son
expertos en esta relación. Estas interacciones nos permiten ver cuestiones como la gestión
de estos bienes comunales. La ciudad interviene en el campo para explotarlo y gestionar
sus recursos, como el agua, que es el tema que más desarrollado está en esta Historia. Este
es un elemento esencial para la vida de todas las ciudades, proponiendo incluso una Historia
comparada del agua entre civilizaciones (Paolo
Nanni).
Los grandes proyectos de investigación se cuentan como
transnacionales, pues los estudios localistas tuvieron su
momento en los años 80, pero ahora ya están superados.
La Historiografía es un valle de modas y se suele ver el
campo desde la ciudad, sin haber tantos estudios a la
inversa, cómo el campo influye a la ciudad y las
conflictividades que se generan. A partir de los años
noventa comienza a primar el interés por la Historia urbana, pues se alega que la sociedad
demanda este tipo de estudios, atendiendo a un fuerte presentismo por el protagonismo
de las ciudades actuales.
Durante muchos años la ciudad se vio como una institución, primando los estudios de las
instituciones. Hoy en día se tiene un mal concepto de estos estudios, pues se hacía desde la
corriente positivista. Actualmente se atienden a metodología mucho más modernas, pues

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en esos años no calaban otras corrientes debido al hermetismo de la Dictadura Franquista.

Hoy en día se acuñan ciertos términos ligados a distintos modelos de estudios, como “casta”
en la metodología marxista.
En los años setenta comienzan a calar modas, en primer lugar la francesa, introduciéndose
por Aragón y Cataluña. Se comienzan a traducir, otorgando una nueva visión en la Historia

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Social, pues bebe de Francia. Emilio Mitre, Ladero Quesada, García de Cortázar,
supusieron una revolución para el momento, planteando conceptos de calado. En la
Universidad de UCLA vemos una gran línea de investigación acerca de las ciudades en el
Occidente europeo medieval. Además, en Harvard han abierto estudios acerca de la
alimentación y de las peregrinaciones.
Los temas historiográficos que priman son los siguientes:

→ Urbanismo y territorio: No se debe

identificar el urbanismo únicamente con la
morfología urbana. Es inadmisible que hoy
en día se ejecuten este tipo de estudios sin
geógrafos, pues la ciudad y el campo deben
estudiarse desde su relación con el medio
ambiental. La tradición es hacer planos y
mapas, pero hoy se utilizan sistemas de
información geográfica: drones,
georradares… En función de dónde se
conserve la muralla, es relativamente fácil
trazar el plano urbano. Por tanto, las visiones tradicionales de urbanismo es el
apuntalamiento de planos urbanos, llevándolo hoy en día a la infraestructura y,
sobre todo, a la red de servicios. La obra más clásica de urbanismo es El urbanismo
en la Edad Media, de Pierre Lavedan.
La nueva perspectiva es la integración de la urbe en el medio natural, pues lo más
importante son las relaciones del hombre con el medio que le rodea. Si no se
tiene ese aspecto en cuenta, se estarán haciendo una colección de mapas. Estamos
ante una dialéctica de lucha recursos como el agua. Las disputas en las que el señor
interviene es lo que nos da la Historia de las mentalidades, la Historia Económica…
El avance metodológico hace que los estudios avancen mucho sin necesidad de ir
a la arqueología directamente.
Por otro lado, permite la recuperación de los paisajes y, en la actualidad, se puede
dar incluso un sesgo divulgativo, como en el caso de las bastidas francesas o las
ciudades de nueva planta de los canarios. También se aprecia la privatización del
suelo público, pues en las ordenanzas municipales de las ciudades medievales se
aprecian cuantiosas denuncias entre vecinos por este motivo. En base a todo esto
se van creando jerarquías urbanas, muy a menudo en base al tamaño, por lo que
era clave definir los espacios urbanos. Una ciudad puede ser muy pequeña, pero su
ámbito de gobernanza puede ser enorme, como es el caso inglés. Vemos proyectos
de investigación multidisciplinares como Urbe Oviedo, Urbe Gijón y Corpus
Avilés.

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→ Economía: Esta es una disciplina

prácticamente imposible de abarcar, pues
entran todas las actividades económicas
desarrolladas en la ciudad medieval. La
influencia de la ciudad en el campo también
se trabaja desde la economía. José Damián

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González Arce es uno de los mayores
estudiosos del comercio marítimo medieval.
Garantizar el abastecimiento urbano fue la
gran preocupación desde el principio, ya
desde los años ochenta. A partir de los
noventa las tendencias van cambiando, así como los temas. Prepondera la Historia
Social de la mano de García de Cortázar, pues se ha dejado de lado la Historia fiscal
por la complejidad de las fuentes. Arca Comunis fue el primer equipo de
investigación que se dedicó a los estudios fiscales, muy interesado en recuperar los
orígenes del Estado Moderno desde los impuestos.
El mundo laboral se ha estudiado muy bien desde Italia, pero no todos los núcleos
urbanos poseen industria, aunque otros como Sevilla, Bilbao, Barcelona a partir
del XIII sí. Se investigan los grupos sociales que consumen artesanía rural y
artesanía urbana, así como las élites que consumen los productos de lujo de
importación del extranjero.
El comercio es uno de los estudios más desarrollados, tejiendo las redes entre
ciudades y trazando las rutas. Siempre se pone el foco a las rutas internacionales,
pero se debe prestar atención a las locales, también. Se debe estudiar quién produce,
quién distribuye y quién comercializa. Por ejemplo, en la Edad Media un carnicero
es un señor propietario y rico. Si lo llevamos al oficio textil, vemos que Paulino
Iradiel introduce el término “capital” para la Edad Media, pero hoy en día se
desdice. Aplica a la industrialización que tiene que ver
con la industria textil, cosa que se puede aplicar al
comercio mediterráneo en el siglo XV, pero
difícilmente en otro ámbito.
Del trabajo sabemos quién regula los oficios en la
ciudad medieval: donde hay gremios, los oficios
(ellos a sí mismos), donde no los hay, las ordenanzas.
Al fin y al cabo, es la ciudad la que regula esos trabajos.
Sin embargo, vemos legislación real que prohíbe los
gremios, con el ejemplo de Enrique IV en Castilla,
pues adquieren demasiada independencia. La
cuestión jurídica de los gremios se ve muy bien
representada por Portugal e Italia, con el ejemplo de
las artes de Florencia. En la actualidad estos estudios sobre el trabajo están cada
vez más influenciados por los aspectos sociales y culturales.
A nivel europeo vemos dos tipos de oficios: jurados y reglados. Los primeros son
aquellos en los que se debe jurar para entrar en el oficio, por tanto, se tiene
personalidad jurídica, a diferencia de los segundos, que es la ciudad la que los
modera.

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→ Demografía y sociedad: Los censos

no existen y los libros parroquiales tampoco,
salvo en Italia. La demografía no es número
exclusivamente, sino movilidad, siendo
Oviedo un ejemplo claro de viaje de ida sin
vuelta. El fuero en el siglo XII ya recoge la
dualidad, pues les ofrece magistraturas
diferentes para estos viajeros. Sin embargo, al
cabo de tres generaciones estas diferencias
desaparecen. En este grupo entran todos los estudios de familias, tanto en el
campo como en la ciudad, así como los grupos sociales. La aproximación clásica son
los privilegiados y no privilegiados.
Lo que ahora abunda son los estudios sobre discriminación, los grupos sociales
desfavorecidos, la delincuencia vinculada a estos grupos, la pobreza… Esta
tipología es muy diferente en la ciudad y en el campo, pues la urbe genera unos
niveles de estrés que incrementan la pobreza. Los enfermos no admitidos en
hospitales ni en la beneficencia se dirigen a la calle como vagabundos, con el ejemplo
de los leprosos. Un grupo particularmente vulnerable es el femenino, agravándose
su situación cuando se es vieja, pobre, enferma o prostituta. También se debe
estudiar esta cuestión en el campo. Las minorías religiosas también entran en
juego.
→ Instituciones y gobernanza: Tiene que ver con los
gobiernos. Desde el punto de vista de la gobernanza hay dos Edades
Medias en la ciudad. En el primer momento vemos la “dulce
libertad comunal”, con el ejemplo de la italiana Lucca en el siglo
XIII. Son las Repúblicas que se autogobiernan, pues los reyes les
dan autonomías completas. Esta etapa produce unas instituciones
de gobierno y la ciudad tendría el poder legislativo (hace la ley), el
poder ejecutivo (ejecuta la ley con jueces y alcaldes) y el poder
judicial (castigan a quien no cumple la ley). En el siglo XIV esto se
acaba, imponiéndose los regimientos por mandato del Rey. En el
caso de Castilla lo vemos con Alfonso XI.
Una de las ramas de la gobernanza urbana es la fiscalidad en forma
de recaudación de impuestos. En el caso de la ciudad se hace a través de
parroquias.
→ Política: Puede ir vinculada a las instituciones, pero no necesariamente. Sobre todo,
se refiere a los grupos sociales y su relación con la política. Hoy en día se
desarrolla una nueva visión de la Historia Política al modo no positivista, pues el
modo decimonónico comienza a ser mal visto cuando irrumpe con fuerza la
Historia Social. Esta Historia tiene que ver con los poderes, con quienes están
detrás de esos gobiernos. Se impulsa por José María Nieto Soria, seguido por
Francisco de Paula entre otros. Ladero Quesada ya había retrotraído los orígenes
del Estado Moderno a del Estado de Bienestar. Esta historia se ha renovado, tanto
a nivel supranacional como a nivel supralocal. Jara Fuente ha abierto la línea que
tiene que ver con la ideología política y con la ambición política de los grupos
sociales, estudiando los escenarios de la propaganda política, las luchas de bandos…

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También vemos la participación de los poderes regios dentro del ámbito urbano,
como el intervencionismo monárquico, cada vez mayor a partir del siglo XV.
→ Cultura y vida cotidiana: Vinculado al campo y a la ciudad, pero sobre todo a la
ciudad, ya que el campo sigue estancado en los estudios económicos. Se incluyen
las fiestas cívicas, procesiones, cultura material… En el año 1998 se publica una
monografía que trata todas estas cuestiones, fruto de un congreso en Nájera: La vida

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cotidiana en la Edad Media.
La Historia rural y urbana está viva y en continuo movimiento, cuyos estudios cobran cada
vez mayor importancia. Además, los equipos de investigación son multidisciplinares en
todo momento.

Tema 2. La decadencia de las formas organizativas del mundo antiguo y la

ruralización de Europa (siglos V-X).
La transformación de las formas organizativas en la Alta Edad Media: una Europa rural con “civitates”
Dentro de esta decadencia de las formas organizativas del mundo antiguo y la primera
ruralización de este en un total de seis siglos, si comparamos el mapa de las ciudades
romanas y las ciudades altomedievales, la diferencia es abismal. La ciudad romana en
estado puro, o se mantiene o desaparece, como ocurre en la mayoría de los casos, aunque se
convierte en otra cosa.
La primera gran pregunta es si podríamos hablar de
una sociedad esclavista, en esta horquilla
cronológica sí que los hay, aunque las fuentes los
llamarán de otra manera y se ha entrado en una
economía feudal. Vemos esclavos de guerra y
esclavos residuales de esa tardorromanidad. Lo
que es claro es que está es una sociedad muy
jerarquizada, viendo élites poderosísimas y
aristocracias. Pese a que los pueblos germanos
viven en un sistema de primus inter pares, se asientan en un mundo romanizado, por lo
que acaban cayendo en esa jerarquía.
En la “geografía preurbana” vemos ciudades, aunque esta es una Europa
mayoritariamente rural. Por otro lado, vemos lugares que no son rurales ni urbanos, por lo
que se definen como castra, locus, vicus, burgos… Ni han sido ciudades en época romana
ni son ciudades episcopales. En este contexto tiene mucho que ver el nivel de romanización
y los términos cambian en función del contexto.
Vemos mucha controversia entre historiadores puros y arqueólogos, pues definen los
mismos términos de maneras distintas, aunque es cierto que la base es la misma, viendo el
ejemplo de las villas tardoimperiales, convirtiéndose en otra cosa en el siglo V. El término
villam o villae es el que aparece en los documentos para definir ciertos espacios, siendo
susceptibles a muchos matices y bastantes genéricos. Estos asentamientos vienen de las
villas aristocráticas de carácter senatorial, viendo que en estos momentos ya no son
aristocráticas, sino campesinas.
Sabemos que en el siglo IV la tierra ya no está en manos de grupos sociales
privilegiados, como lo había estado previo a la decadencia del Imperio Romano. Sin

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embargo, sabemos que la jerarquía social se mantiene, aunque la élite ha cambiado.

Sabemos que la villa romana albergaba una triple función: económica, política y
administrativa, debiendo preguntarnos si hasta el siglo VIII se siguen presentando, de qué
manera y con qué ejemplos. Sus construcciones eran múltiples: viendo termas, templos,
iglesias en su interior… Estos espacios se ruralizarán posteriormente, viendo ejemplos que
no son mayoritarios en época romana, como la horrea. En definitiva, lo que se transforma

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es la funcionalidad, manteniendo con total seguridad el aprovechamiento económico,
siendo centros administradores de la producción. La función política desaparece, pues
ya no vemos las élites senatoriales, manteniéndose en muchas ocasiones la función
administrativa, controlando un espacio denominado como “territorios aldeanos”, por
historiadores como Margarita Fernández Mier.
Las villas a la romana desaparecen casi todas en el V, coincidiendo con la época de las
invasiones. Por ejemplo, en Britania el cambio es muy brusco, mientras que en Italia la
transición se prolongará hasta el siglo VI, por lo que la particularidad geográfica es clara.
En definitiva, los documentos llaman villa a cualquier agrupación geográfica, viendo los
términos de fundus y domus para referirse a un contexto romano. Si vemos la aparición de
una iglesia, vemos un señor, una jerarquía.
Ante la fragmentación del
Imperio Romano vemos el
surgimiento de micro mundos,
dejando estas villas como centros
de producción local y, como
mucho, comarcal o regional. Esta
visión rupturista siempre se ha
percibido como algo negativo, pues
la Historiografía francesa se encargó
de ello, aunque esto hoy en día está muy superado gracias a los avances de la Arqueología y
su registro material. Muchas de estas villas tienen una importancia demográfica y
económica muy relevante. Para esta etapa comienza a aparecer el término vicus,
identificándolos con villas muy importantes desde este punto de vista. Cuando estos están
fortificados podemos llevarlo a la identificación de otros términos, como castellum u
opidum. Además, muchos de ellos acaban por convertirse en villas episcopales al contar
con un obispo. Todos estos nombres hablan de un hábitat concentrado, viniendo a tener
unos cien habitantes de media.
En las zonas de montaña el hábitat que predomina es disperso, siendo completamente
diferente. Entra el juego el término pagus, que no siempre se articula en torno a villas,
aunque suelen tener siempre un centro de referencia: en las montañas encontramos varios
pagus que orbitan en torno a un vicus. Por tanto, parece que el vicus sería el centro
administrativo, orbitando los pagus como satélites. Por encima de la tesis de la
ruralización de la Europa Occidental está la ciudad, pues esta se transforma, siendo la
cabeza de la administración.

La aldea Altomedieval (ss. IV-VII)1

1 Para entender mejor y de manera más sencilla, consultar Kirchner, E. (2010). “Sobre la arqueología de las
aldeas altomedievales”, p. 248.

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Este es el origen de lo que hoy se llaman

“paisajes rurales tradicionales”. A partir
de cierto momento la Historiografía deja
de hablar de villa y comienza a hablar de
aldeas, pues estos son espacios
multifuncionales más allá de la
trifuncionalidad romana. Las aldeas
siempre tienen tres elementos significativos:

→ Sentido de pertenencia: Todos los aldeanos tienen sentimiento de pertenencia a su

aldea.
→ Claridad de límites y territorialidad: El espacio no tiene por qué estar fortificado,
sino que es la propia naturaleza la que los proporciona. Estos son reconocidos por
la propia comunidad y por la comunidad colindante.
→ Sociabilidad: Se gestionan los bienes comunales desde la cooperación.
Físicamente, estas aldeas son difíciles de definir territorialmente, pudiendo decir que son
la suma de unidades familiares, aunque esto depende de la zona geográfica, de la
romanización… En cualquier caso, el número suficiente es el que permite desarrollar
actividades artesanales, comercio regional… en definitiva, una estabilidad territorial,
aunque este cierto que se desconoce el número de integrantes de una unidad familiar y
el número de unidades familiares necesarias.
Wharram Percy es una aldea abandonada, siendo el núcleo económico alrededor de la
cual pivotan las demás aldeas. Los tres interrogantes de esta aldea son tres:

→ Origen: Los procesos de concentración

de poblamiento, muy importante para los
arqueólogos, pues la suma de varias aldeas
formaría un señorío.
→ Condiciones de vida del campesinado:
Pues si la aldea ya está jerarquizada la
condición es dependiente, pero si su
población es enteramente campesina, la
situación es diferente.
→ Desaparición: La ciudad no tiene nada que ver, pues esta lleva un camino diferente.
Se ha podido cuantificar que para la Alta Edad Media (hasta el siglo X) desaparecen 3.000
aldeas en Inglaterra, 800 en Francia, 1.600 en Italia, en Castilla unas 800. Este es un
fenómeno sustancia, indicando que esto se debe investigar. En la Península Ibérica vemos
algunos ejemplos de abandono como El Bolavar, abandonada en el VIII, cuando se suele
producir en el VI. Vemos una jerarquía clara
por la presencia de la iglesia y del baptisterio.
Las casas están muy concentradas, viendo una
gran población en un espacio pequeño. Estas
están hechas de piedra y con un espacio
comunitario de producción agrícola.
Chalton un pequeño asentamiento sajón del
siglo VI y que, originalmente se llamaba Cealc

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tun (aldea de tiza), por su suelo calcáreo. Su modelo es de longhouse: casas rectangulares,
con espacios internos diáfanos separados por postes, pero sí con una delimitación interna.
Se separa el ámbito habitacional, el reservado para el ganado y el espacio comunal,
donde se reúnen colectivamente. Alrededor de estas longhouse vemos otras estructuras
cuadradas, más pequeñas, siendo edificios secundarios tipo cabaña en los que guardarían
cosas, siendo muy típicas del Norte de Europa, hablando de una arquitectura mixta.

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Además, se cuenta con espacios funerarios, muy ligados al sentimiento de pertenencia.
Además, las funciones domésticas y productivas se mezclan, aunque no existen los
centros de poder desde el punto de vista del espacio y como sí se podían apreciar en las
villas romanas. Ante esto, caben dos posibilidades:

→ Depauperización completa del mundo rural: La propia Arqueología ha

demostrado la estabilidad de estas aldeas, con 4 siglos de media, por lo que es un
tanto inestable esta tesis.
→ Simplificación de las cosas: Esta es una época de atonía generalizada antes de la
primera revolución del año 1.000. Todo queda en manos de las familias que
aprovechan intensivamente la tierra.
Por tanto, se entiende que esto forma parte de la mentalidad campesina. Estas aldeas no
se integran en marcos administrativos eclesiásticos, por lo que vemos una ausencia de
iglesias, obviando el hecho de que en muchos lugares el Cristianismo ha arraigado poco.
Los análisis de carácter arqueo métrico y bio-arqueológico y la creación de marcos
interpretativos dan resultados como el reconocimiento de la red de asentamientos, viendo
trabajos como los del Margarita Fernández Mier en los que se conectan las redes astur-
vascas. Más allá de los orígenes y la muerte de las aldeas se trata de articular la relación que
existe entre estas aldeas con otro tipo de espacios que no son aldeas, pero que son rurales:
granjas, pagus… Además, en este contexto cronológico hay poblamiento rupestre, sin
haberse estudiado bien a día de hoy. Contrastar estos descubrimientos arqueológicos con los
paradigmas de las fuentes escritas es confuso.

֍ El caso asturiano: La aldea no es

solamente un lugar de poblamiento o una
morfología compacta, viendo espacios
productivos articulados, dentro y fuera de la
aldea. En este sentido, la territorialidad es
importante, incluyendo los espacios
productivos fuera de la aldea. Memorana fue
una villa romana con una transformación
altomedieval. En el siglo V se despuebla,
coincidiendo con las invasiones y dejando la iglesia como su heredera histórica:
Santa Cristina de Lena. Valduno posee baños e iglesia, por lo que es una villa
romana cristianizada desde muy pronto.
La villa de San Martín tiene el mayor y más rico repertorio decorativo de las villas
romanas documentadas en Asturias, con uno de los tres mosaicos más
significativos. El espacio residencial ocupa unos 600 km cuadrados de
vivienda, construyéndose la iglesia en el siglo VI.

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Todo apunta a que en Veranes hubo una transformación, pudiendo desplazarse la

población a Picu Alba. La metalurgia aparece para los siglos V y VI, por iniciativa
señorial, viendo una aldea señorializada.
Otro de los debates presentes entre historiadores y arqueólogos es discernir las
consecuencias de la romanización en Asturias. durante la llegada de los pueblos
bárbaros se creía que la migración social era un fenómeno real, así como el

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trastorno y la relajación en campo y ciudad, lo cual hoy en día está más que
descartado.
Es bastante obvio que, en el siglo VIII, ya en toda la Europa conocida hay una iglesia
asentada y una feudalización muy clara, con aldeas campesinas. Esto genera cambios
importantes respecto a la época romana, apuntando a la continuidad y a la no ruptura. A
partir del VIII vemos un dominio aristocrático claro, vinculados muy estrechamente como
poder político, con el ejemplo de Pelayo. Estas son las élites de las monarquías nacientes,
accediendo al trono por carácter hereditario o siendo puestos y depuestos. Estas élites
también se encargan de distribuir los
espacios comunales, gestionando los usos
y recaudando impuestos.
También se empiezan a formar redes de
aldeas con intercambio económico. El
modelo de longhouse multifuncional
reducen su tamaño significativamente,
viendo residencias pequeñas, repartidas y
segregando el espacio. Otro importante
cambio es la creación de espacios dedicados exclusivamente a actividades artesanales,
aumentando la capacidad de estos espacios y el de los dedicados al grano, los llamados
horrea. Este aumento del espacio también se aprecia en las necrópolis, así como la jerarquía
social.
Este siglo VIII coincide con un momento de plenitud de la cristianización,
siendo el señor al frente de las comunidades un eclesiástico o laicos que
fundan iglesias, llamándose a este fenómeno “de las iglesias propias”. En
algunos casos se han podido documentar fortificaciones, aunque no en todas
las aldeas estará presente: la máxima expresión será el incastellamento
italiano en el siglo IX. Sin embargo, esta tesis se ha desvirtuado por
completo, aplicándola a todos los lugares fortificados, lo cual no es correcto.
En este paisaje rural comienzan las roturaciones del espacio inculto entre
los siglos V al VIII, hablando siempre de una economía de subsistencia, por
lo que buscan materiales para hacer fuego, construir… Los estudios sacan a
la luz nuevas zonas como Irlanda o Escandinavia. Diversifican la
autonomía y avanzan las zonas de pastos con una cabaña ganadera muy
diversificada, confirmado por la documentación y por cualquier soporte
escrito, en muchos casos para evitar riesgos como crisis de subsistencia o
sequías. En la mayor parte de los casos, los cultivos son trigo o vid, pero
por regiones vemos cultivos diferentes, viendo el caso de la miel en Cangas
de Onís o la oliva en la Bética. En la Península Ibérica contamos con las
pizarras visigodas entre los siglos VI al VIII.

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En las zonas de montaña encontramos mayor ganadería con el ganado equino como el
preponderante, así como el bovino. El ovino también está presente, siendo más barato y
ofreciendo buen rendimiento a nivel de alimentación. También vemos cría de ganado
porcino. Los estudios de Margarita Fernández Mier sacan a la luz la trashumancia del
ganado, que es predominante en los Pirineos y el Noroeste peninsular.
En cuanto a los modos de producción sabemos que había un aprovechamiento poco
intensivo, una rotación de cultivo inevitable y un arado con unas capacidades limitadas,
especialmente en suelos fáciles. La tierra se abonará
a base de estiércol y el suelo será poco propicio.
Por tanto, los estudiosos tienen claro que estamos
ante una producción al límite de la supervivencia.
Uno de los impactos más brutales de la peste fue en
el 542, por lo que la población es sumamente
vulnerable.
Estas comunidades aldeanas cuentan con
artesanía y comercio, sin interrupción. Las
actividades básicas son las necesarias para el utillaje,
cerámica, metalurgia… todo lo que tenga que ver con
la producción de necesidad agraria o de subsistencia. Lo que desaparece es la actividad
musivaria, todo lo que tiene que ver con los mosaicos. Desde el punto de vista del
comercio sabemos que hay intercambios, estando muy documentadas las rutas
atlánticas y mediterráneas, favoreciendo la presencia bizantina, aunque en estas rutas
encontramos productos de lujo, fundamentalmente. Para el comercio terrestre se sigue la
red de transportes alto imperial, que habían sido retocadas en el siglo III, aunque sigue
siendo precaria. Además, la moneda todavía no cuenta con una presencia generalizada, pues
cuenta con un valor más simbólico que fiscal.

La ciudad en el mundo rural: entre la Antigüedad y la Edad Media.

A la entrada de los pueblos godos en estas ciudades
vemos un problema de “acomodación social”, pues
se rota el sustrato elitista por uno nuevo. La clase
elitista que entra es la que aspira a ocupar esos
poderes, bien por encima o en paralelo, pero nunca
por debajo. El primer problema que dificulta el
choque serán las distintas religiones y la
imposibilidad de matrimonios mixtos, teniendo
que esperar hasta mediados del VI para ver la fusión
social. Los godos estaban profundamente
romanizados, por lo que la fusión era clara.
La clase senatorial romana busca una alternativa a la debilidad política, colocándose al
frente de la ciudad y monopolizándolas. Estas ciudades que habían sido romanas se
convierten en ciudades episcopales, transformando su poder social y político y conservado
sus fuentes de ingreso. Una vez afianzado ese proceso de simbiosis se abre otro debate
(este no está resuelto historiográficamente), intentando convertir el sistema en hereditario:
¿Convertir en hereditaria esta riqueza significa privatizar? O, por el contrario, puede
haber algo que, siendo público, es hereditario.

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Por otro lado, esta cúpula aristocrática teje clientelas, uniendo lazos, en primer lugar, con
los monarcas. En la monarquía visigoda, las élites son las que ponen y quitan a los reyes
mediante las intrigas. Por debajo de estas élites hay más cuestiones, viendo artesanos y
comerciantes. Debemos pensar en un desprestigio social importante, pues hasta el siglo
XIII es característico que todo lo que no esté vinculado a la tierra sea una cuestión
desprestigiada socialmente. La masa campesina es muy heterogénea:

Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
→Campesinos ricos: son propietarios
de tierras y, aún al límite de la supervivencia,
viven. Tejen redes clientelares entre ellos y
sus vidas pueden desembocar en diferentes
finales. Por un lado, puede enriquecerse hasta
acabar pareciéndose a una élite aristocrática,
siendo “pequeños nobles”. O, por otro lado,
pueden acabar formando parte de otro tipo de campesinos, los colonos.
→ Colonos: son campesinos libres, pero dependientes de otros propietarios para
sobrevivir.
→ Manumitidos: la mayoría de ellos no rompen el lazo con sus señores, quedando
como arrendatarios de sus antiguos dueños, siendo un modelo muy extendido.
→ Esclavos o siervos: aquí se aprecia otro debate importante, preguntándonos si esa
servidumbre es local o foránea. Pueden ser cautivos de guerra o hijos de esclavos
desde tiempo inmemorial.

El afianzamiento de la ciudad episcopal (ss. V-VI)

Aparecen iglesias en estas comunidades campesinas rurales, siendo lo normal en el siglo
VIII, puesto que llegar a tiempos anteriores es complicado. Antes de este siglo se cuentan
por excepciones, viendo en Asturias dos ejemplos. Vemos élites dentro de comunidades
campesinas que deciden fundar una iglesia para representar su estatus, viendo ya una
sociedad completamente cristianizada. Los arqueólogos e historiadores eligen la ecclesia
como el mejor elemento que simboliza el poder de las élites en el mundo rural, siendo
más abundantes en las zonas en las que hay más élites, como Francia o Italia.
Las pievi italianas son el origen de las
parroquias rurales. Uno de los mayores
expertos en la materia es Emanuele Curzel.
Estas fundaciones, en ocasiones dan lugar a los
monasterios, asociándose también a los
enterramientos, siendo verdaderos
mausoleos en los que se enterrarán las élites,
muy cerca de las necrópolis. Por ende, en este
proceso de la jerarquización de la sociedad
medieval, vemos la jerarquización del poder. Aunque no todas las élites están vinculadas
a las monarquías, su verdadera herramienta de poder será la articulación del territorio.
En Asturias, es muy claro para el siglo VIII, aunque la duda es si podemos retrotraernos
más en el tiempo. La iglesia más antigua será la de San Martín de Argüelles, en Siero,
consagrada con toda probabilidad en el 586, al calor de las campañas de Leovigildo en el
Norte. De confirmarse esa cronología se daría una especie de eslabón perdido en la

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cronología. La iglesia de San Martín de la Estaca, en Las Regueras, también contaría con
la advocación a San Martín y pertenece al siglo VI. Lo mismo ocurre con el aula
absidiada de Veranes.
San Pedro de Mangón, en Candamo, es atribuida
a la época prerromana, aunque escasean los datos

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científicos, contando con una leyenda del rey
Silo, quien se acercaba a rezar desde Santianes de
Pravia. Esto está documentado mediante escritos
del año 1.000. Esta iglesia, de tiempos de Silo, se
amplia en el año 1.006 a un monasterio, y a
finales del XI vemos una donación a la
congregación de los Benedictinos de Oviedo,
hablando de un formato iglesia-palacio, muy
habitual en la corte de los reyes asturianos. Además, se habla del palacio como residencia
de una élite, posiblemente vinculada a la Monarquía Asturiana.
La iglesia de la Santa Cruz de Cangas de Onís
pertenece a la primera corte de los reyes
asturianos, consagrada en tiempos del rey Favila,
a principios del siglo VIII. A pesar de que este
está dos años en el trono de Asturias, promueve
su iglesia, su palacio y las primeras empresas
de roturación y cristianización del espacio. El
emplazamiento es estratégico, al encontrarse
en una mesta, siendo una de las vegas más
fértiles de toda Asturias. Este es un lugar
simbólico de reunión de aristocracias, viendo una ritualización previa. Junto al edificio,
se observaba el epígrafe original de la consagración del templo (13 de octubre del 737),
aunque la guerra de 1936 hizo que hoy en día no se conserve.
Debajo de esta iglesia se coloca la Cruz con la que Pelayo gana la batalla de Covadonga,
para luego revestirse de joyas y convertirla en lo que hoy es el emblema de Asturias, la
Cruz de la Victoria. Un documento del siglo XII, interpolado con el obispo Pelayo,
habla de que tanto el rey, como la reina, como sus hijos, son sepultados en esta iglesia.
Sin embargo, no hay otro dato que lo confirme.

Primeras manifestaciones de expansión (ss. VII-IX)

De la ciudad para esta cronología se parten de dos ideas historiográficas enfrentadas entre
sí:

→ Los historiadores que afirman que realmente no se puede hablar de Historia

de la Ciudad Medieval hasta el siglo XI: hasta ese entonces se pueden considerar
ciertos núcleos urbanos, pero no de ciudades.
→ Los historiadores que defienden la prolongación: hablando de que la ciudad
medieval es heredera de la antigua, pudiendo solo hablar del caso medieval si
anteriormente había habido una en la Antigüedad. Georges Duby, en Histoire de
la France urbaine, habla del ámbito francés.

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La opinión mayoritaria es que en la Edad Media no hay una herencia directa de la ciudad
bajoimperial. El primer autor que habla de la complejidad del fenómeno urbano es Jacques
Heers, con La ville au Moyen Âge.
Los orígenes antiguos de la ciudad medieval son dos de los territorios europeos más
romanizados: Italia y Francia. El Estado romano articula una red de más de dos mil
ciudades, sustentada por la fiscalidad y la recepción de impuestos. Además, tejen
relaciones comerciales muy importantes, tanto es así que permiten que el Imperio
poseyese a su servicio todo tipo de
productos. Se canaliza una doble función: la
política y la económica.
El declive de la ciudad romana ha sido uno
de los mayores temas de interés para
medievalistas y especialistas de la Baja
Antigüedad. Plinio, en su Historia Natural,
ya dice que un tercio de las 372 ciudades
antiguas de Italia, decaen. Hay algunas causas
claras de supervivencia, pues la Italia bizantina mantiene completamente su estructura
urbana. Sin embargo, el resto se ubican en otras zonas y la decadencia en el Occidente del
Imperio es un hecho: la Italia Septentrional se ruraliza por completo en estos siglos,
abandonando las redes de caminos, construcciones… En Bizancio la ciudad se impone
como un centro esencial del sistema defensivo.
El problema generalizado se basa en que muchas de las
ciudades de Occidente no tienen una Historia continua,
faltando el hilo conductor, lo que imposibilita la explicación de
los momentos de auge. Muchas rompen su sistema, siendo
pobladas por poca gente pero que, a partir del XI, vuelven a
estar pobladas. Tours es una ciudad episcopal desde el siglo
III, habiendo sido una importante ciudad romana, así como
un foco de la cristiandad. Queda prácticamente reducida a
complejo religioso durante el período merovingio (V-VI-VII
y VIII) y su vitalidad se difumina. Gregorio de Tours, al
frente de la ciudad en el siglo VI, habla de la historia de un
conde, pasando a ser una ciudad condal con dos núcleos de
carácter religioso, que serán los que den lugar a todo lo que gira en torno a la
iglesia/catedral (dentro de la ciudad romana) y a la abadía que guarda las reliquias de San
Martín de Tours (fuera de la ciudad romana).
La segunda aumentará su población, pues será objeto de visita de las peregrinaciones.
Sin embargo, estas son ciudades rurales, pues ni siquiera Aquisgrán (el gran centro del
Imperio Carolingio) era impresionante para los estándares. Es cierto que las diferencias
por lugares son enormes y, en el caso franco, el poder no se muestra en las ciudades, sin
concepto de capital fija como ocurre en el caso visigodo con Toledo o en la Italia
longobarda con Pavía.
A partir del año 400, el cristianismo es una religión basada en la ciudad, con
comunidades agrupadas alrededor de obispos, que son los líderes de estas ciudades.
En el ámbito rural vemos en el monacato, pero este tarda en llegar. Estas poseen una

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función religiosa, por lo que hay quien habla del continuismo en la red urbana antigua,
pues el obispo nunca abandona la ciudad, entrando en juego la geografía religiosa. No
se puede hablar de una Europa urbana, pero en el mapa se aprecian muchos focos de
ciudades episcopales. Por tanto, la presencia de un obispo garantiza la pervivencia de
la ciudad, además de que los reyes fundan sendas diócesis.
Esta Europa preurbana es de contrastes, comparando el Norte de la Península Ibérica

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con el Sur de Italia, cuyas diferencias se cuentan por muchas. Por tanto, vemos zonas con
un pasado urbano espléndido y zonas, menos romanizadas, en las que las ciudades
episcopales no son tan prolíficas. El caso de la Europa Oriental es muy especial, pues
no poseen precedente urbano, aunque los estudios son muy limitados por la cuestión
arqueológica. Edith Ennen es una estudiosa que encorseta el mundo conocido en tres
zonas distintas:

֍ Mediterráneo: Con una herencia romana muy fuerte, encajando la teoría

continuadora de Duby. Italia es el territorio más urbanizado, aunque esto no
significa que el espacio sea el que concentre un mayor número de ciudades, sino que
la población que vive en ese espacio elige en mayor medida la ciudad
(alrededor de una tercera parte), aunque el espacio es mayoritariamente rural. El
modelo clásico de estas ciudades nace del enclave romano, siendo la ciudad
medieval lo que ha crecido fuera de esta romana. Estos barrios extramuros, los
burgos, se cuentan dependiendo de la ciudad y de la cronología, pues cada vez
que hay un crecimiento lo suficientemente importante, amurallan, encontrando
hasta siete anillos concéntricos de crecimiento. Se va colmatando el perímetro
antiguo, quedando la ciudad romana como la actual ciudad episcopal, viendo
campesinos o burgueses que van poblando la ciudad por fuera, lo que se vienen
llamando “esquemas concéntricos”. Todas las ciudades de Italia conocen un
espectacular crecimiento de las ciudades romanas. Dentro de Italia, hay algunas
zonas más urbanizadas que otras:
1. La Italia Septentrional (Llaura
Padana): sería la más urbanizada, pudiendo
hablar de dos parámetros: o muchas
ciudades pequeñas o menos, pero más
grandes. Los tres grandes focos son
Lombardía, con Milán a la cabeza, el
Véneto, con Verona a la cabeza y la Emilia
Romaña, con Bolonia a la cabeza. Hoy se
llamarían metrópolis, al superar los cien mil
habitantes. Verona es un caso sumamente
interesante, con Ratelio de Verona a la cabeza. Este era un gran intelectual
belga, siendo obispo de Verona en tres ocasiones, pues participa de primera
mano en el conflicto entre el Imperio y el Papado, implicándose
profundamente, lo que le lleva a perder dos veces la silla episcopal por su
apoyo a Otón II. Tendrá como enemigos a los obispos de las diócesis
vecinas, además de su propio clero.
2. La Italia Norte Occidental: Piamonte, Turín… y toda la Italia Central, desde
Estado Vaticano hasta Roma, con los Apeninos de por medio. Vemos
grandes ciudades como Florencia, Pisa o Siena, pero también se da un

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fenómeno exclusivo en Italia, con una red muy nutrida de “ciudades de tipo
medio”, con alrededor de treinta mil habitantes, incluyendo todas las toscanas,
como Lucca o Volterra (etrusca) y las de la Umbria, como Asís o Perugia.
Hacia la costa, vemos la provincia de Le Marche.
3. La Italia rural en la zona Sur, incorporando también las islas: Esta es la zona
de Italia donde el porcentaje mayoritario de la población vive en el campo,

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aunque la gran excepción será el Reino de Nápoles.

En la Península Ibérica, ya a fines del siglo VII, vemos un total de 78

diócesis. Estas están divididas en cinco regiones;
- Cartaginense: veintidós, con Toledo como metropolitana.
- Tarraconense: quince, con Tarraco como metropolitana.
- Bética: diez, con Sevilla como metropolitana.
- Lusitania: trece, con Mérida como metropolitana.
- Gallaecia: diez, con Braga como metropolitana.
- Narbonense: ocho, con Narbona como metropolitana.
Sobre todas ellas vemos un
metropolitano y el resto de las
ciudades que dependen de ella,
formando una geografía urbana
interesante, tejiendo el panorama
urbano de la Hispania visigoda. En el
711 un nuevo protagonista se asienta
sobre el espacio, debiendo matizar en
qué cambia el entramado urbano. En
el Sur apenas se aprecia
transformación desde el punto de vista de la estructura, viendo muchos
cambios en las edificaciones. Se mantienen los nombres, pero varía a nivel
de morfología. En el Norte vemos la refundación de diócesis que habían
desaparecido por el Islam y nuevas fundaciones; Oviedo; Santiago;
Burgos; Jaca… todas estas nacen como ciudades episcopales. En el caso de
Santiago existe Iria Flavia, una sede previa, pero al hallarse el sepulcro del
apóstol, los reyes asturianos refundan esta ciudad, coexistiendo un tiempo, hasta
que, en el X Iria Flavia muere.
En el caso de Burgos se funda por el conde Diego Porcelos,
siendo Jaca la primera capital aragonesa. El Libro de
Arautos, fuente portuguesa del siglo XV, habla desde la
perspectiva de un embajador que narra los tres tipos de
asentamientos urbanos; civitates; villas y castrum. En
Oviedo, a partir del siglo X, aparece toda la ciudad burguesa
fuera de la ciudad, al punto de que se amuralla el segundo
anillo a fines del XIII, siguiendo la lógica de la colina. Por
tanto, vemos dos jurisdicciones distintas: dentro de la
ciudad episcopal aplica el derecho del obispo y fuera de esta
el fuero de población, el derecho del rey. Este es un modelo
dúplice, muy habitual en diócesis.

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El área francesa es una muy romanizada y urbanizada, lo que marcará el

desarrollo urbano de los siglos XII y XIII. De todas maneras, debemos decir
que estas ciudades de herencia romana se convertirán en las grandes ciudades.
Sin embargo, la gran novedad de Francia serán las ciudades nuevas que
nazcan en estos siglos XII y XIII, que nacerán donde no se haga presente la
herencia romana. La Galia Carolingia, que bebe directamente de la herencia
romana, da como resultado 129 ciudades. La red urbana francesa no es tan
rotundamente de herencia romana como se ve en casos como el de Italia, pues
su rasgo característico es el de el despegue de ciudades nuevas. Es cierto que,
aunque en Francia veamos otros modelos urbanos, el de la bastida, las ciudades
de origen antiguo romano son las grandes ciudades medievales, que tejerán
una red urbana medieval, formando las arterias más destacadas del tejido
urbano.
Desde el punto de vista morfológico,
se aprecia un modelo bipolar o
binuclear, con el ejemplo de Tours
(con la ciudad antigua, la episcopal y
una ciudad nueva que nace alrededor
de la Abadía de San Martín) o
Limoges. En esta segunda ciudad
vemos la cité (la ciudad episcopal con
la catedral de San Étienne, el palacio episcopal…) y, en torno a un château, la
Abadía de San Marcial, el cual será un lugar muy venerado por los peregrinos,
existiendo desde el siglo VI y con una comunidad de canónigos regulares propia.
En la catedral vemos una cofradía de Santiago fundada en el siglo XIV, con varias
laudas de peregrinos. En el casco antiguo también existe una plaza dedicada a
Santiago de Compostela.
Lo interesante en Francia es el tejido urbano puramente medieval, con elementos
preurbanos: castillos, monasterios, iglesias o castros, lo que a lo largo de los siglos
X y XI crece y da como resultado una ciudad. Francia crecerá en gran medida al calor
de las peregrinaciones, pero también de las actividades burguesas, que a partir del
año 1000 se desarrollan en gran medida. Estas ciudades se suelen ubicar en las
regiones de Normandía y Anjou, hacia el Noroeste, como es el caso de Cluny,
Saint Michele, Moissac, Vezelay… También vemos ejemplos de castros
defensivos, que nos hablan de cómo la aristocracia feudal funda núcleos urbanos.
֍ Sacro Imperio Romano Germánico: agrupa
zonas muy diferentes entre sí, pues el grueso es
territorio alemán, con la excepción de lo que hoy
es Bélgica y Holanda, pero vemos zonas
inmensas incorporadas al Sacro Imperio que no
tienen este pasado:
1. El Reino de Germania: tiene un desarrollo
urbano muy complejo, con ciudades de tipo
medio en cuanto a número y empaque
económico, y ciudades pequeñas con un
desarrollo económico muy limitado. El primer
tipo es el -dom, significando catedral (de

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domus), acabando en un dom-burg, que vendría siendo una ciudad antigua de

núcleo romano que termina por ser una ciudad episcopal, y el burgo, de
carácter puramente comercial.
El segundo modelo, únicamente el -burg, nace por cuestiones económicas,
siendo ciudades normalmente fortificadas por un falz: una estructura
fortificada señorial que será la que de origen al burgo.

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Además, vemos nacimientos urbanos que son fruto de la voluntad feudal
planeada. El principal matiz que se debe hacer en este ámbito es que solamente
una parte del Reino de Germania está encuadrada dentro del limes romano,
por lo que, en Alemania, la zona no Este no es heredera de la antigüedad, su
cristianización es muy tardía y sus ciudades ven un crecimiento diferente.
Las ciudades con un origen más antiguo
serán las agrupadas en las cuencas del Rin,
sobre todo las que se encuentren más
próximas a Francia: Colonia, Worms,
Maguncia, Munster…
La ciudad de Aquisgrán, con unas
circunstancias muy particulares, es la única que
se puede comparar a las demás ciudades del
Occidente europeo medieval.
֍ Europa Septentrional: Son ciudades ex novo, sobre algo preexistente, pero no
ciudades.
Europa Noroccidental: Aquí encaja un modelo
muy clásico de ciudad, con la teoría clásica de
Henry Pirenne. Las ciudades estudiadas por él
tienen en su mayoría un pasado romano, pero
renacen al calor del comercio en el siglo X. Bélgica
y Holanda cuentan con un desarrollo muy
diferente, pues son ciudades de formación tardía,
esperando a un siglo XII ya muy avanzado. En
estos casos, el sufijo para identificar un núcleo será -
dam, dique, pues estas son ciudades canal y nacen porque son necesarias desde el
punto de vista económico, corriendo un grave peligro al estar constantemente
expuestas a las mareas y al deterioro de la madera. Son muy numerosas en el actual
territorio holandés, contabilizándose 130 fundaciones. La concentración
territorial es brutal y la competitividad siempre está presente.

El fenómeno de los vics owics (ss. VI / VII-X)

Uno fenómeno territorial que no perdura en el tiempo es el del vics o wics, emporios
comerciales y centros de comercio internacional. Se fundan de los siglos VI-VII al X,
pues en este siglo VII, en gran parte de la Galia Noroccidental empiezan a nacer puntos
de entradas comerciales, pues es la costa en la que desembocan grandes ríos como el Loira
o el Rin. En estos enclaves se comercia con varios productos, como el aceite, y son puntos
de encuentro para mercaderes, obispos, diplomáticos, peregrinos… lo que produce
flujos de movimiento muy importantes a través del Canal de la Mancha, el Mar del Norte
y el Mar de Irlanda. Estos núcleos acuñan moneda, por lo que, desde el punto de vista
económico son ciudades. Los marineros anglosajones y frisios son los que activan estas

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actividades, creando asentamientos portuarios, viendo tres que cobran mayor

protagonismo:

→ Quentovic: Es un vic altomedieval muy

activo desde el siglo VI, muriendo en el X.
Se sitúa en una de las zonas francesas más

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estratégicas, que había sido un puerto
marítimo comercial ya para los
carolingios, pues había sido una posesión
personal de Carlomagno. Se dice que su
nombre viene de Quentia y vicus.
Su ubicación original provocó varios debates y discusiones historiográficas, pues la
hipótesis es que el sitio se origina como un puerto para una tribu gala de los
mórinos. En el yacimiento han aparecido objetos de lujo anglosajones del siglo
V, por lo que la circulación comercial es clarísima, además de cerámica de
Jutlandia y del Elba, viendo varios puntos estratégicos.
Para el siglo VI, la Crónica de Beda el Venerable (Historia
Eclesiástica Gentis Anglorum) nos habla de este sitio: el obispo
de Canterbury pasa y pernocta en este enclave en el año 669.
Además, sabemos que Alcuino de York es quien dirige la
fundación, según las fuentes carolingias. También nos habla de que
este puerto alcanza su máximo esplendor en tiempos carolingios,
en el siglo IX.
Sin embargo, este enclave se convierte, desde muy pronto, en
objetivo de las invasiones normandas, siendo objeto de saqueo
constante. El taller monetario de Quentovic está activo hasta el
año 980 y la primera destrucción de este vic es del año 842, aunque
hay más, llegando hasta el 894 y renaciendo por su potencia económica.
Vemos que la población se traslada hacia otro sitio y, en este caso, Quentovic se ve
sucedido por Montreuil. Todo apunta a las incursiones normandas, a la fragilidad
de las infraestructuras y a los peligros políticos.
Por tanto, estamos ante una próspera ciudad portuaria, cuyo momento de máximo
esplendor es el siglo VII, contando con una ceca y unas estructuras de canalización
de mercancías importante (lana inglesa, ámbar, estaño…). Lo más importante es
que esta fundación responde a una voluntad política de los reyes francos, es una
verdadera aduana.
→ Dorestad: Se encuentra en la zona de Frisia,
naciendo en el VII y muriendo en torno al
siglo IX. Aparece mencionada por primera vez
en el año 689, siendo el centro neurálgico
comercial frisón, aunque luego teje redes con
otros núcleos importantes, pues la
redistribución es tan importante, como que
sin ella el centro muere. Los productos que pasan por Dorestad son todos los que
pasan por el Valle del Rin, principalmente el vino.
Estos enclaves no tienen fundaciones religiosas ni fortificaciones. Posee ceca
muy importante y llega a acuñar moneda carolingia, convirtiéndose en la capital del
Reino Vikingo de Dorestad entre el 850 y el 885.

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Este deja de existir por el mismo motivo que el anterior, además del adelantamiento
de otros núcleos urbanos que toman la delantera.
→ Lundenwic: Este es el vic de
London, pero el Londres romano es una cosa
totalmente diferente. Aquí la población
abandona la ciudad romana para dirigirse al
vicus. En los años setenta y ochenta se
excava sin éxito, pues se estaba excavando la
zona romana, sin continuidad para el VII.
En otro momento se decide buscar en la zona
de Covent Garden, encontrando unas
granjas sajonas en primer lugar. A mediados de la década de los ochenta dos
arqueólogos proponen que el Londres del VII, VIII, IX y X no es el Londres
romano, sino que es un asentamiento sajón. Cuando los ataques normandos se
hacen presentes, la población regresa al Londres romano tras sus murallas.
Hay otros muchos ejemplos para esta traslatio, como la ciudad de Southampton,
Dublín, Kiev… Estos son muchísimos ejemplos de centros comerciales
estimulados por gentes del Norte que terminan por desaparecer en el siglo X.
→ Southampton: Hoy en día es una ciudad portuaria muy
importante con unos 250.000 habitantes. Todo apunta a que su
origen es romano y su nombre sería Plausentum. Este pueblo se
habría trasladado a la otra orilla del río, llamándose Hamptum,
gozando de una situación muy favorable, siendo un vic
propiamente dicho. El origen de este núcleo aparece documentado
por primera vez en La vida de San Biribaldo, del año 721, cuyo
autor habla de un enclave llamado Hamwic, en la región de Essex,
desde los que se importan diversos elementos hacia los mercados
de Ruan. En el 764 se identifica un importante incendio que
afecta a distintas áreas de Hamwic, aunque el enclave se habría
recuperado. Este wic dará nombre al condado de Hampshire y, de hecho, en los
siglos IX y X se funda una villa real en Hamwic, dotándole de una gran importancia.
Ya desde el siglo XVIII distintos arqueólogos tienen interés por este espacio, viendo
las excavaciones de Hill y Adiman. Estos arqueólogos ya ofrecen un primer dato:
todo el vic medieval ocupaba unas treinta hectáreas, siendo tres veces Oviedo
en el siglo IX. En 1980 esta cifra se amplía, mientras que en 1988 se da la definitiva,
cuarenta y cinco hectáreas. La abundancia de hallazgos conservados es muy
importante, considerándose hoy en día el mejor yacimiento arqueológico de
Sajonia.
Ha aparecido una ciudad en sí misma: calles de
grava bien mantenidas y alienadas a una calle
principal, cruzándose con otra en dirección Este-
Oeste, vemos parcelas de uso particular e
industrial. Además, ha aparecido el sistema de
zanjas que limitaba el Noroeste y el Suroeste de la
ciudad. También han aparecido agujeros de poste,
concluyendo sesenta viviendas con distintos usos,
no solamente residencial. Todas estas viviendas son

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de tamaño uniforme, con un estilo muy

característico basado en poste, barro, arcilla y techos
de paja. Estas casas suelen estar delimitadas por fosas
donde tiran los residuos. De estas industrias cuyos
despojos se han podido excavar se pueden deducir tres
ferrerías, alfarería, fabricación de plomo, de tejidos

Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
y trabajo de huesos. También han encontrado piedras
de moler y semillas, con las que trabajarían el grano,
siendo estas importadas de Renania y de los Países
Bajos. También han aparecido restos de vidrio y
cerámica escandinava, renana y flamenca. Tiene
ceca real, utilizada por los reyes de Wessex entre el 786
y el 858. De hecho, estas monedas de Hamwic son las que más circulan por toda
Gran Bretaña. También vemos pruebas documentales de que a partir del siglo
IX este enclave fue una villa real, descubriendo un rico enterramiento, deduciendo
que se podría tratar de la nobleza o de una aristocracia muy adinerada.
No ha aparecido muralla, antes de que en el siglo IX comience todo a fortificarse,
siendo burgs en este momento.
Encima de este asentamiento se construye el campo de fútbol actual, limitando
mucho las excavaciones y los estudios. Por tanto, hay estudiosos que llevan la fecha
de nacimiento de este vic al año 700, siendo este el mayor, hablando de unas tres
mil personas, sin tener en cuenta las personas de tránsito como mercaderes o
peregrinos.
Esta es una ciudad planificada, lo que supone una novedad con respecto a los
demás. De hecho, hay estudios que apuntan a que Hamwic no nace con la intención
artesanal, sino como centro real y eclesiástico.
El siglo IX es complicado y todo se fortifica. En el año 840,
Ethelwulfo de Wessex derrota una flota de treinta y tres
barcos vikingos que habían arribado cerca de Hamwic,
volviendo y asolando la ciudad dos años después. En el
reinado de Alfredo el Grande comienzan a nacer burgos
fortificados por las grandes amenazas que suponen los
normandos. Winchester se fortifica y los habitantes de
Hamwic abandonan este enclave para dirigirse ahí.
Al mismo tiempo, nace un segundo núcleo urbano al Sureste
de Hamwic, llamándose Southampton. La
población que abandona Hamwic para irse a
Winchester, vuelve a desplazarse para dirigirse a
la recién fundada Southampton. Es aquí cuando
Canuto es coronado rey de Inglaterra después de
derrotar al rey anglosajón en este mismo enclave,
siendo este el principal puerto que conecta
Winchester con Normandía. Se conoce desde
muy pronto esta fundación poseerá barrios
específicos franceses e ingleses bien diferenciados.
En todo caso, no ha quedado claro si estas fundaciones son espontáneas o se trata de una
iniciativa real. Lo que no ofrece ninguna duda es el beneficio que obtienen los monarcas

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Ciudad y Campo en la Edad Media Miriam García Lostal

de estos enclaves, apropiándose del cobro de los derechos de aduana. Además de ser
enclaves portuarios, estos lugares albergan áreas industriales, donde la gente trabaja con
distintos materiales, habiendo zonas de aprovechamiento agrícola, siendo ciudades a
todos los efectos. Estos vics son muy pequeños, contrastando con lo que está pasando en
este momento en Italia o en la Galia Meridional, pese a que gestionan la actividad comercial
de la misma manera.

Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
El declive de estos vics se observa ya a mediados del siglo IX, al calor de las incursiones
vikingas, desapareciendo con total seguridad a fines de siglo. Las causas pueden ser
bélicas o por cuestiones naturales: Dorestad muere porque se obstruye el estuario. A
principios del siglo X estas poblaciones se han abandonado para reanudar sus actividades en
otro lugar, que puede ser un sitio nuevo o uno antiguo, como en el caso del Londres romano.
Por tanto, no se abandonan las actividades comerciales, sino que simplemente se
cambian de sitio.

SEMINARIO 22/10/2024. La ciudad musulmana en la Alta Edad Media

El islam ocupa un mundo heredero de la tradición
antigua clásica y la cultura romana, griega y
persa, transformándolas en algo diferente y
original. Las fuentes escritas que conocemos, aún
muy escasas, nos permiten ver esos espacios en el
siglo X, cuando el Califato ya está conformado. La
preocupación de la Arqueología es observar las
ciudades antes de la época Omeya, la clásica.
El término que se utiliza para estos espacios es la
medina, grandes ciudades capitales de una cora,
como Granada o Córdoba. Albergan espacios como la mezquita aljama, la principal y
controla el poder militar y jurisdiccional. Desde la expansión del islam por el
Mediterráneo, se produce el fenómeno urbano, sobre todo a partir de los siglos X y XI.
Los rasgos definitorios de este movimiento son la medina, como capital de distrito, así
como otros centros menores. Hay una necesidad de control del territorio y de sus
actividades. Una manera de organizar las
relaciones campo ciudad, es la concepción de
esta como centro administrador del ámbito
rural mediante las alquerías. También son
grandes centros culturales.
Dentro del islam hay una jerarquía urbana, con
verdaderas metrópolis como Palermo o
Córdoba, superando los cien mil habitantes, así
como ciudades que, siendo medinas, no llegan a
esas cantidades de población. El rasgo
fundamental es que, salvo muy rara excepción, todas son fundadas por el poder político,
por lo que el mantenimiento va a depender de la presencia de ese poder en ella. En algunos
casos, como El Cairo, son campamentos militares que dan lugar a ciudades. También hay
casos de abandono, tal y como en el ámbito cristiano.

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Los poderes dominantes tienen interés en potenciar algunas ciudades ya en la Alta

Edad Media, como Córdoba o Toledo en la Península Ibérica. Estos primeros momentos
se conocen mal, con el ejemplo del cambio que ofrece Abderramán I en la capital cordobesa.
En cualquier caso, se sabe que desde principios del IX se darán transformaciones
importantes por las presiones, ya que los primeros años de Al-Ándalus estarán sometidos a
muchos conflictos internos. Eso genera que, desde el punto de vista físico, haya una
fortificación importante, haciendo hincapié en las ciudades de marca fronteriza como
Mérida o Huesca.

֍ Bagdad: Se depende de la
Arqueología salvo en raras excepciones, como
la Fundación de Bagdad por Mansur (762,
recogido por el geógrafo Ya’qubi), aunque es
muy parca en extensión, dice cosas importantes
en contenido. Este es un lugar para el mercado
mundial, surcando sus mares y descargando las
mercancías. Además, es la ruta principal para
las poblaciones circundantes del interior. La
dinastía del fundador será enterrada ahí, por
lo que la ciudad será dinástica. Este es un lugar
muy próximo a las ruinas de Babilonia,
hablando algunos autores de que este enclave puede ser su heredera. Bagdad se
convierte en la capital del islam, considerándola perfecta, sobre todo por su
localización estratégica, su control del agua y su clima. Eclipsa a muchas
ciudades ya existentes, sabiendo que el fundador había reunido ingenieros,
agrimensores, artistas de todo el mundo… para elaborar planes para esta ciudad,
siendo un completo proyecto urbanístico. Los textos hablan de cien mil
trabajadores participando en su construcción. La ciudad es diseñada como un
círculo perfecto, con 2 kilómetros de diámetro, con un anillo de viviendas,
resultando un completo juego de ingeniería para el siglo VIII.
Se dice que este diseño circular es una idea tradicional persa sasánida. Sabemos
que muchos edificios están construidos con mármol, añadiendo parques, jardines…
siendo el concepto de zona verde muy importante en este momento, siendo que en
otros lugares no existe para este momento. Tiene cuatro puertas que rodean el
anillo, comunicando con los cuatro caminos principales que reúnen la ciudad. El
grueso de la muralla es espectacular, las excavaciones arqueológicas devuelven en la
base 44 metros de espesor, mientras que 12 en la parte superior, así como su
altura es de 30 metros. Esta muralla está reforzada por torres coronadas por
almenas, rodeada de un foso llena de agua, lo que se conoce como la ciudad
redonda de Bagdad. La población se estima entre 750.000 y 1.000.000 de
habitantes.
Las transformaciones habituales del parcelario cuando irrumpe el islam es la reutilización
de las ciudades existentes, aunque también las pueden formar exnovo. La ciudad omeya
de Amán es uno de los primeros casos. Se observa que, tras heredar una ciudad romana,
esta se reconvierte por completo: se cierran las calles, se curvan, los muros se ciegan
por completo… En conclusión, se desfigura por completo la trama heredada. También
existen transformaciones sociales que se reflejan a nivel morfológico, siendo la mezquita

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un elemento que no falla, reconociendo la principal como aljama, aunque el número de

estos edificios varía dependiendo de la entidad demográfica de cada ciudad. Los baños
también son un elemento característico, así como los zocos (abiertos o cerrados: la
alcaicería). Los barrios se segregan en función de la religión e incluso de la etnia dentro del
mundo islámico.

Las transformaciones de las ciudades islámicas

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La primera mezquita de Córdoba se erige en el emplazamiento de la iglesia visigoda
de San Vicente, construyendo más tarde Fernando III la catedral en medio de esta
mezquita. Se pueden compartir iglesias que luego son transformadas en mezquitas. En la
Península Ibérica vemos algunos ejemplos ya conocidos, como Medina Azahara, siendo
la mezquita una de las cosas que mejor se conocen. Este espacio, más que un lugar de
oración es uno en el que todos los viernes se reúnen todos los padres de familia para
escuchar un sermón. Este es un acto religioso, pero también político. El cadí reparte
justicia en la mezquita, siendo también escuela o
madrasa. En la mezquita es donde se custodia el
tesoro público destinado a la limosna, gestionado
por los cadíes.
La obligación de ir un día a la semana por cada
cabeza de familia genera que, en torno a la
mezquita se concentren calles que comuniquen
todas las zonas urbanas con el edificio, debiendo
favorecer a los que vienen de las alquerías rurales.
Debe haber establecimientos comerciales, generando zocos de barrios de reducidas
dimensiones y lineales en los accesos a la mezquita. Por tanto, se genera un urbanismo
diferente.
El concepto de plaza es uno moderno, pues esta es simplemente la confluencia de dos
calles. Vemos alguna excepción en el caso de Amán, cuya plaza es enorme, pensando en la
preservación de algún modelo clásico de la ciudad romana, aunque rápidamente se
colmatan. Según avanza el tiempo, las actividades económicas se descentralizan, pues
en un primer momento toda la actividad se concentra en los zocos, para encontrar
posteriormente otro tipo de zonas comerciales cubiertas, las alcaicerías, como en el caso
de Granada. Estas no aparecen hasta el siglo XII. El concepto de zoco es un impulso claro
de los Omeyas, pasando del mercado solar al zoco edificio.
El hamán o baño es novedoso en su idea en
el mundo islámico, pues no tiene que ver con
el ocio o la limpieza física, sino con la
religión. No existen baños en determinadas
zonas del mundo islámico, siendo su respuesta
cronológica, como el caso de Yemen, con un
peso importante antes del período Omeya,
antes del siglo VII. En la época clásica este
es un sistema de higiene y cuidado
personal, relacionado con el ocio y las relaciones personales, añadiendo un significado
religioso muy importante por parte de judíos y musulmanes: la ablución para quitar la
pureza espiritual antes de la entrada a la mezquita. La arquitectura de estos baños evoluciona,

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al principio muy parecidos a los clásicos, para acabar adaptándose a unas construcciones
espectaculares. Dentro de las mezquitas siempre hay un lugar específico para asearse,
pues el baño puede ser rápido o profundo.
Las casas islámicas son de herencia romana,
helenística o persa. Realmente, el concepto no tiene

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nada que ver, pues en el mundo cristiano se piensa en
vertical. El cierre y la intimidad doméstica es
fundamental en el mundo musulmán, pues la custodia
del honor compete a la mujer, impidiendo que esta sea
vista: se cierran las ventanas o se construyen estas
impidiendo que coincidan con las del vecino. Esta
se garantiza con la altura, mientras que las puertas se
hacen no coincidentes con las del otro lado de la calle. Vemos un desinterés muy grande
por las fachadas. La yuxtaposición de viviendas al interior de grandes manzanas es muy
llamativa.

Las ciudades de nueva planta

Un modelo diferente son las ciudades de
nueva planta, viendo bastantes ejemplos en
el Mediterráneo, como Aniar y Kufa, en el
Líbano e Irak, siendo completos
campamentos militares. Estas son
ciudades perfectas, de planta regular,
llamándose ciudades campamento y macro
ordenadas. Kufa nace en el 638, por el
primer gobernador iraquí, contando con
distintos elementos: mezquita, lugar del
gobernador, mercado y una plaza. Además, a cada lote tribal les son entregadas unas
casas. En la Península conocemos Badajoz, fundada en el año 875, siendo emir de
Córdoba Muhammad I. Las murallas se conservan en muy raras ocasiones. Son
fundaciones totalmente palaciegas, con una planta rectangular perfecta y grades
espacios vacíos, lo que da lugar a los jardines.
Otro de los modelos urbanos es las llamadas ciudades sin intervención estatal, viendo a
la propia población construyendo la ciudad. La ciudad crece porque adyacen unos
barrios a otros, producto de las propias tribus.

El ámbito rural
Del ámbito rural sabemos que, fundamentalmente
veremos dos tipos de asentamientos: la
alquería, que son unidades familiares
trabajadas agrícolamente, con una densidad
demográfica reducida. La otra opción es el rahaal,
pequeñas granjas que serpentean los alrededores
del alquerías y pequeñas ciudades. Las alquerías
organizan internamente la cora, siendo la unidad,
aunque las conexiones entre cada alquería no

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están claras, pues se sabe que comercializan. También debió haber controles sobre estos
enclaves, ya fuese fiscal o militar, aunque no se sabe por la falta de documentación. Vemos
historiadores que hablan de distritos por grupos de alquerías. Son poblaciones campesinas
libres. En espacios como el murciano vemos grandes ejemplos, ricos por sus regadíos,
aunque también se practica la agricultura de secano y la ganadería. Se aprecia cómo se ha
colonizado y transformado el paisaje. En el desierto vemos sistemas hidráulicos de
almacenamiento de agua, los qanats.
Hay un vacío historiográfico enorme relativo a la población, sin interés por las tierras
de secano, posiblemente por una cuestión metodológica y por escasez de las fuentes
escritas, tal y como con la ganadería.

Tema 3. Las raíces agrarias del éxito urbano y la primera urbanización de Europa
(siglos XI-XIII).
El crecimiento agrícola va a estar en la base del crecimiento urbano, aunque no
inmediatamente pues quedaba retenido (no se comercializó de la nada) por parte de los
campesinos y los señores para retener sus rentas. Aumenta la natalidad, generando un
crecimiento agrícola y también en el hábitat,
alejándonos de la idea de aldea agrícola y
encontrándonos con un éxodo a la ciudad a partir
del XII. También se transforma el señorío rural
como modelo feudal.
La climatología es fundamental, con el conocido
como “optimun climaticum”, que mejora
también en tipos de cultivo y el paisaje agrario,
que se transforman: sobre determinados paisajes,
determinadas técnicas y producciones. También contamos con una ampliación del
espacio productivo con la roturación, quitándole terreno al bosque y ganándolo para el
cultivo.
También importa la ganadería, que en algunas zonas rompe y no va al compás con la
agricultura, e incluso puede ralentizar el crecimiento agrario. Cambia la estructura de la
propiedad de la tierra y los dueños de esta, además de las propias transformaciones de la
organización de la aldea. Todo cambio de modelo da un cambio en la organización
social, con la aparición de la burguesía, como una figura mal vista pues se desconfía de
toda riqueza que no proviene de la tierra. Las sociedades campesinas siguen funcionando.

Crecimiento demográfico como base del desarrollo

La población, en carácter general, crece, pero es muy difícil de cuantificar. Es complicado
pues estamos en una época no censal, pero tenemos indicios indirectos de progresión
ascendente: tenemos la roturación – hay brazos para hacerlo y necesidad porque hay más
bocas que alimentar –; ampliar el espacio agrícola; multiplicar el número de ciudades;
generalizar el número de ciudades para que la población que habita en ellas fluya. Esto
aparecerá en torno al año 1000 pero dar cifras es complicado.
En cualquier caso, nos encontramos en el ciclo demográfico antiguo, que se caracteriza
por alta natalidad y picos de mortalidad, pero hay tasas de crecimiento porque la
natalidad supera a la mortalidad, aunque sea mínimamente. Hablamos de una

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acumulación demográfica lenta pero real, aunque no podemos cuantificarlo con cifras.
Una excepción es el Domesday Book de Guillermo I (1086): es un registro de los
propietarios de bienes bajo la jurisdicción
del rey, pues tenían que pagarle tributos.
Esto significa que es fiscal, por lo que solo
recoge a los que pagan impuestos y no a toda

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la población. Por lo tanto, es una mera
aproximación y sólo para un año y un
espacio geográfico concreto.
La media, según nuevos economistas, se
piensa que se debe multiplicar por 3.5 ó 5.5.
No obstante, es una fuente excepcional pues es una fuente fiscal de primer orden y a partir
del año 1000 hasta la llegada de la peste en Europa multiplica al doble su población. Esto
no es así en todos los lugares, en Asturias no sucede. En otros casos no se duplica, se
triplica, como es el caso de lo que hoy conocemos como Países Bajos.
Hay quien dice que entre el siglo XI y siglo XII podemos hablar incluso de “boom
demográfico” pues las tasas de natalidad suben mucho y las de mortalidad baja: esta baja
porque no hay pestes ni hambrunas, siendo la primera causa de muerte la guerra. También
hay un aumento de la producción agrícola brutal y, por consecuencia, habiendo una
mejora en la alimentación. Hay hambrunas señaladas pero
que no causarán muertes catastróficas, son momentos
puntuales que duran más bien poco y, como decimos, con un
impacto menor. A su vez, hay un aumento de producción por
clima: se produce un aumento de temperaturas y disminución
de lluvias torrenciales que arruinaban la cosecha. Esto permite
un gran consumo de cereal como base de la dieta alimenticia.
Para el total europeo, hablamos de cuarenta a ochenta millones
antes de la llegada de la peste. Sin descuidar la climatología,
hay algunas cuestiones que apuntan al crecimiento como los
progresos gracias a las nuevas tecnologías implementadas en el
campo. Esto permite unas mejoras en la dieta y, por tanto,
mejoras a la hora de afrontar la enfermedad que respecto a la época anterior mejoró
muchísimo.

La expansión agraria, sus efectos y las discusiones al respecto

La tierra va a seguir siendo protagonista y de ella se obtienen
los recursos, donde el 80% de lo que se comercializa son
recursos agrícolas. En segundo lugar, la población se va a
seguir organizando en torno a la tierra pese a la creación de la
nueva burguesía. No obstante, se acaba traicionando pues
tienen el dinero, pero no tienen el título, por lo que vuelve al
campo para aparentarse con la nobleza. También pasa con los
mercaderes, que nacen sin vincularse a la tierra, pero se acaban
asociando a ella. En tercer lugar, también tenemos el ciclo
agrícola que está estrechamente relacionado con el fenómeno
agrícola y rural. Por último, la renta derivada de la tierra, pues

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el mundo medieval está presidido por los mundos agrícolas: es más rentable por el aumento
de los brazos y la mejora del clima, estudiado por la dendrocronología y la palinología
con el estudio del polen y las esporas, como rama de la botánica.
Estos nos hablan de un claro cambio climático en el año
1000, en torno a un clima mucho más templado, teniendo
estudios clásicos como el de Le Ray Ladurie sobre el “optimum

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climaticum”. Esta Europa climática mejora la roturación del
bosque y autores como Braudel llamarán para la época
moderna “el determinismo climático”. A esto hay que
aumentar los avances en el campo sobre la técnica, no solo
hablamos de instrumentos como el arado o el tiro, sino
también de la ciencia: en Al-Ándalus los tratados agrícolas
están funcionando desde el X.
Esta ciencia de la agricultura tuvo a debate a Gimpel y Le Goff: el primero habla de una
revolución tecnológica y Le Goff lo niega, pues no cambiaba la fuente de energía y
tampoco cree que se puede hablar de una “ciencia agrícola” pues son meros libros de
consejos y no conocimiento científico. Además, Le Goff dice que todo lo utilizado es
romano sin novedad, lo que sí es verdad es que se generaliza el uso: hay quien dice que esta
generalización es la propia innovación. Es verdad que hay un perfeccionamiento
técnico, lo que también lo hizo más complejo, aumentando en parte la jerarquía social,
siendo todo esto verdaderamente revolucionario, como lo es desde el punto de vista
paisajístico, estudiado por los geógrafos.
La Arqueología del paisaje es una de las ramas que más están en
boga actualmente, como es el “paisaje humanizado”, como las
repoblaciones, que no dejan de ser cambios en el paisaje,
humanizándolo. Los geógrafos lo llaman antropización, pues el
paisaje en sí es natural y los humanos lo cambian culturalmente.
Esto ha sido estudiado por la Historiografía clásica; Pierre
Tourbet para Italia, Fossier para Francia y García de Cortázar
para España.
Cada paisaje genera sociedades y economías muy divergentes.
Está claro que algunos países como Italia lo incluyen en su propia
Constitución, en pro de su protección, pues es generador de
sociedades y economías y, a fin de cuentas, parte de la cultura, como sucede con la
mezzadría toscana como contrato agrícola medieval para trabajar el campo (mezza=
mitad, similar a la aparcería) que conlleva algunos elementos como los cipreses. Este tipo de
paisaje están incluso protegido por la UNESCO.
Autores como García de Cortázar nos dicen que tenemos que irnos a diversas fuentes,
como toponímicas, geográficas, escritas o antropológicas. Todo está relacionado
realmente: los cambios en las rentas, por ejemplo, nos dicen que el aumento de excedente
se produce pronto y esta mayor producción tendría que dar para la renta del campesino y
del señor, debiendo sobrar. Este sobrante se generaliza y es lo que genera la dinámica
comercial. No obstante, se queda en parte en manos del campesino –que está
acostumbrado a vivir hambrunas y coyunturas malas y lo acumula por si acaso– y el señor lo
acumula porque aumenta la renta. Esto significa que tarda en ser así y no es inmediato,

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apretándose la dinámica feudal, pues el campesino acumula un poco pero el señor gana
mucho más: de ahí que el régimen feudal más típico sea este del año 1000.
Uno de los grandes economistas para entender la complejidad
económica es Carlo María Cipolla con su obra Historia
económica de Europa. La Edad Media, quien exclamó que
durante toda la Edad Media no podemos decir que se hayan superado
los niveles de subsistencia debido al propio sistema feudal, pues
continuaron acaparando la mayor parte de la productividad. Por
eso no podríamos hablar, por ejemplo, de división social del
trabajo, pues no hay cambio en la fuente de energía o diversificación regional que
permita la comercialización. Luego, no se adquiere la seguridad viaria completa ni por tierra
ni por mar, estando los comerciantes siempre a la expectativa de pérdidas: no hay
acumulación de rentas suficiente.

Debemos esperar hasta el siglo XII para que haya una redistribución comercial del
excedente. La producción aumenta, pero anteriormente quedaba en manos campesinas y
en manos señoriales en forma de renta. Se recalca en diversos documentos de los siglos
VIII-IX-X que sería deseable no depender del mercado,
debiendo obtener todo de la misma hacienda. Entre los
siglos VII y X se adoptan gran cantidad de innovaciones
tecnológicas, influyendo directamente en la producción
agrícola, constituyendo una condición necesaria para la
mejora de la forma de vida en el siglo X. Por tanto, el
campesino tiende a producir para su subsistencia y, si hay
excedente, almacena.
Se plantea si es la presión señorial lo que limita el
excedente, pues esta no solamente se traduce en un
aumento de la renta, sino en la exigencia señorial del
trabajo del campesino en las reservas señoriales
durante distintos días. El campesino deja de tener
“tiempo libre” para aumentar la producción o fabricar, pues según M. Cipolla son
“artesanos rústicos”. Por tanto, hay una tendencia del campesino a retener y del señor a
no invertir, lo que ralentiza la expansión comercial durante un tiempo importante.
Estos espacios se constituyen de grupos humanos de varias familias, pudiendo ser
propietarias o usufructuarias de otros propietarios (tenentes). Se aprecian jerarquías y una
conciencia de comunidad local, reconociendo un espacio como propio, habiendo una
representación hacia el exterior de esta comunidad y vínculos de solidaridad a nivel
parroquial. Cuando se habla de innovaciones que afectan al trabajo campesino se debe
pensar más allá del equipamiento energético o en el utillaje, sino que también en la
cuestión de teoría agrícola. Decía Jacques Le Goff, que más que tratados teóricos en
estos momentos vemos consejos. La mejora técnica es eficaz, pero no deja de ser muy
modesta, debiendo esperar hasta el siglo XV para ver un avance técnico importante, sin
hablar de revolución técnica hasta ese momento. Desde el punto de vista de la sociedad,
se aprecia una actitud positiva hacia esos avances, pues los europeos aceptan esta
tecnología, siendo susceptible de ser estudiada.

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A este respecto, vemos algunas obras reconocidas como el Didascalion,

de Hugo de Saint-Victor, De meteoris de Alberto Magno y algunos
tratados de agronomía del ámbito inglés, como el de Walter de Henley:
Husbandry. Esto para el ámbito cristiano, porque para el musulmán
encontramos gran variedad. El utillaje es muy simple si atendemos a
estos tratados, aunque vemos muchas herramientas vigentes hoy en

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día, como la guadaña o la hoz. Para el laboreo del pasto se cambia de
herramienta, dependiendo del tipo de pasto de la extensión de la parcela,
siendo el elemento estrella el arado.
A nivel energético sabemos que la fuerza sigue siendo fundamentalmente animal, tirando
bueyes en el Norte y caballos donde se generalicen. Aumenta la capacidad de tracción
porque mejora los sistemas de tiro del animal. El arado se mejora y la reja metálica,
además de que se generaliza en la Europa medieval el molino, pudiendo ser eólico o
hidráulico. El molino hidráulico puede encontrarse en cualquier lugar que presente un curso
de agua.

→ El tiro: La iconografía medieval

salpica constantemente de ejemplos de esta
herramienta. Aumenta la capacidad de
tracción y se incorporan unas cuantas
mejores. La Antigüedad desaprovecha la
energía hípica, pues ahogaban a los
animales, por lo que el nuevo tiro animal deja más libertad de movimiento. Se dice
que el tiro moderno nace ya en el año 800, aunque su difusión no llega hasta el XI.
La competencia del caballo es cada vez mayor, pero este es un animal muy caro en
la Edad Media, es un bien de lujo, especialmente en los campos relacionados con el
espacio fronterizo. Además, en este momento se generaliza la herradura, logrando
una mayor higiene en el animal. Además, hay un concepto de nueva equitación, pues
estos están acostumbrados a cargar mucho peso, añadiendo la silla y el estribo. El
buey también es caro, pero en el Norte se generaliza mucho, pues la frontera se
aleja. En el caso de este animal la innovación es el
yugo frontal. Los tratados agrarios también
hablan de la cría del ganado.
La capacidad de fuerza se multiplica por cuatro,
pasando de tirar de 500 kilos a 3.000. En la Europa
atlántica se va generalizando el caballo y el buey
y el asno serán los animales de referencia de la
Europa mediterránea.
El arado varía dependiendo de la necesidad del
suelo. Esta es la herramienta que permite la
deforestación. El arado romano ya se conoce
desde tiempo atrás, así como el pesado. El primero
sirve en los suelos fáciles y blandos, pues también es llamado arado ligero, con dos
bueyes es suficiente. Se profundiza poco en el suelo, apartando la tierra igual en los
dos lados. En la Europa Central y Septentrional no sería útil por sus suelos
húmedos y profundos.

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Conviven las dos modalidades, viendo dos áreas de parcelamiento en la Europa

Occidental:
→ Mediterráneo: Sirve el arado romano y la
pareja de bueyes, lo que produce una
parcelación pequeña y cuadrada, casi siempre
cercada y muy delimitada. La agricultura que

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aquí se desarrolla es de tipo individual.
→ Marco Atlántico: El suelo es húmedo y muy
profundo, por lo que se usa el arado pesado con
reja metálica. Las parcelas son grandes y alargadas, casi nunca están cercadas y el
aprovechamiento es de tipo comunal.
El principal problema en la Edad Media para la tierra es la escasez de abono, pues no hay
tanto ganado como demanda la tierra, necesitando animales estabulados. Esto hace que la
tierra se agote, dejándola descansar y perdiendo una parte importante del cultivo. Hasta
el siglo XI esto se da así en Europa, con
itinerancia de cultivos. Poco a poco se va
rotando trienalmente, pasando del 50% al
33%, pues no dividen a la mitad, sino en tres
pagus: en la primera, cereal de invierno, en
la segunda de verano y la tercera descansa.
Esto permite que en este tercio se pueda
introducir la leguminosa, que enriquece la
tierra. Por tanto, a partir del siglo XI vemos
un uso más rentable del espacio que dará más
productividad. Aunque el clima es favorable, se repara el impacto de algún daño
catastrófico que se pudiese dar, por lo que va desapareciendo la tendencia a acumular.
Además, este nuevo uso agrícola permite el forraje de los animales de tiro, relacionado con
la deforestación de los bosques. Los cereales panificables contarán con la primacía,
siendo el trigo el principal. Los habitantes pobres cuentan con centeno, mientras que cebada
y avena se usan para el ganado, pues esta es muy nutritiva e hincha. Las hortalizas cobran
cada vez mayor importancia en los cultivos de la huerta, cultivándose en pequeñas parcelas
de tierra, acompañadas de cultivo como el lino o el cáñamo. Esta horticultura también se
aprecia en los mercados, quedando registrada en los aranceles. Las legumbres son
importantes ya a partir del siglo XII, permitiendo que no se deje descansar a la tierra. Isidoro
de Sevilla ya habla de la faba común, la faba molida y la
árabe. Toda unidad de explotación agraria va a contar con
diferentes construcciones, viendo el ejemplo de los horreos en
Asturias. Las fuentes de información que vemos son los
calendarios agrícolas, siendo muy llamativos los románicos.

֍ La vid: El vino fue un producto de importancia en la

Alta Edad Media, en primer lugar, por su alta rentabilidad,
siendo símbolo de prestigio social. Además, los señores
comienzan a pedir la renta en vid. Vemos un notable auge del
cultivo de la vid, no por una elitización, sino porque hay más
élites que demandan más vino. El trabajo de la uva es anual y
su trabajo se ha ido perfeccionando, pues el jornalero se va

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Ciudad y Campo en la Edad Media Miriam García Lostal

especializando. Cuanto más tiempo pasa el vino en el barril, más contundencia

adquiere, utilizando la madera de la que se dispone. Junto al vino vemos zonas de
cerveza, como es el caso del Norte de Europa, así como la sidra en Europa. García
de Cortázar habla de la vid cultivada de forma suburbana, acuñando el término de
“cinturón vitícola”.
Las zonas entorno al Rin son potentes en este cultivo, como Francia o Alemania.
Paralelamente, se está dando el fenómeno de la roturación de los bosques y los
campos. En determinados momentos, los reyes llegan a prohibir la roturación,
pues se debía conseguir un equilibrio, pues el espacio forestal aporta muchas cosas.
֍ Los molinos: Otra cuestión clave en
este momento es el molino, ya conocido por los
persas y los romanos. Lo que sí es novedosa es
su multiplicación. Es importante porque divide
a más de la mitad la cantidad de brazos que se
pueden mover, economizando el tiempo y
diversificando la actividad. La capacidad de
molienda de un molino sencillo equivale a
cuarenta hombres. Además, a los señores les
interesa esta cuestión, pues se cobra el uso del molino por parte de los campesinos.
El Domesday Book cuantifica 5.624 molinos hidráulicos para el Reino. Los
historiadores ingleses han calculado que durante los siglos XII y XII se multiplican
por dos los molinos.
En la zona de Saint Germain vemos una difusión generalizada de los molinos para
el siglo X. El molino de viento es una innovación europea que se difunde, sobre
todo, en Holanda. Esta es una herencia persa y para el siglo XIII, en la región de
Ypres, vemos más de cien molinos eólicos. Además, vemos molinos para moler
grano y para la industria textil, el batán (un brazo de madera que mueve un eje,
accionado por la fuerza hidráulica). Esto da paso a las fraguas y se dice que el
impacto de los molinos en la Edad Media se debe equiparar al de la máquina de
vapor para la Edad Contemporánea.
֍ La roturación de bosques y desecación de pantanos: Es a partir del siglo XIII
cuando las autoridades comienzan a regular esta actividad, pero hasta este momento
es continua. Es muy difícil determinar cuánto espacio se gana al bosque, pues las
pistas son siempre indirectas como el polen conservado. La toponimia también
da pistas: Las Rozas, Encinaquemada, Solares…
La desecación de pantanos está menos documentada. En algunas zonas como el
Valle del Poo y Flandes vemos una desecación masiva de las zonas de marisma,
pues las ciudades crecían encima. Para época moderna, el Fontán de Oviedo es una
laguna, viendo otros ejemplos como el Humedal de
Gijón. La cronología no es fácil de precisar, pues los
registros solo se llevan a cabo cuando la iniciativa
es señorial, perdiéndose la campesina, que tuvo
que ser múltiple, sobre todo en los primeros siglos.
֍ Actividades artesanales: Vemos artesanos
vinculados a los grandes dominios, pagando por el
uso de la infraestructura. Se piensa en estos
hombres como unos que trabajan el producto.

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Siempre es simultáneo al trabajo del campo, el cual no puede faltar. A partir del XI
se van especializando. El oficio de mayor prestigio es el herrero, pues su trabajo
está demandado desde muchos puntos de vista, desde el campo, la guerra… A partir
del siglo XII la figura del herrero es indispensable, siendo uno de los oficios que
nunca faltan en la ciudad. Esto estimula que muchos herreros campesinos se
trasladen a la ciudad.

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Todas estas mejoras van a tener como objetivo concreto aumentar la productividad,
satisfaciendo una demografía en aumento, con su vía comercial creciente.

El modelo de señorío rural como sistema de la vida rural

El renacimiento urbano fue una cuestión que también
vieron los contemporáneos, no se reduce a la
Historiografía. La ciudad se va a convertir en la causa
directa del cambio tal y como nos dice Braudel, aunque
también será consecuencia del crecimiento del campo,
que acaba comercializándose cuando se producen
numerosos excedentes. En el campo se conocen mejor
los paisajes que las sociedades agrarias – poderes
feudales y campesinado, que en el mejor de los casos está
especializado y tiene tiempo para hacer otras labores
como artesanado –. Son estos artesanos del ámbito
rural los que fomentan un comercio rural y será una dinámica que funcionará en el mundo
urbano, pero previamente tenemos esta experiencia rural, siendo una señal o advertencia que
explica lo que sucederá en la ciudad. A su vez, empieza a generalizarse rentas vinculadas al
tráfico mercantil: primero en ámbitos semiurbanos y, posteriormente, núcleos urbanos en
sí.
A esto se le suma la acuñación de moneda, pues el volumen de las transacciones hace la
necesidad de cambio en estos reinos que empiezan, pues los volúmenes de transacciones
comerciales aumentan. Esto beneficia a quienes viven
del comercio, por lo que hablamos de un desarrollo
económico que hará la necesidad de existir expertos
en monedas, los cambistas. Estos son meramente
burgueses y, en ciudades flamencas o muy
importantes, esto no será suficiente, surgiendo
dinámicas como los créditos. Por lo tanto, hacia el
XII, pasamos de una sociedad preocupada por el
campo a una preocupada por el mundo mercantil,
donde el mercado rural para este tipo de transacciones
ya no sirve: las transacciones alimentan a la ciudad y la
ciudad alimenta al propio mercado. Por supuesto, la tierra sigue aumentando y produciendo
mucho, complementando a dicha ciudad.
La burguesía, como grupo emergente, es vista con reticencia y con muchísima
desconfianza por parte de los sectores tradicionales dominantes (oratores, bellatores) pues se
ganan la vida por medios ajenos y vienen del escalón más bajo – los laboratores – y de la noche
a la mañana, por un buen negocio, pasarán a obtener un poder económico, que se acaba

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transformando en político. Acaban siendo aceptados por la Iglesia por la propia necesidad
de dinero, como a la hora de la construcción de catedrales góticas.
Tenemos el ejemplo de la figura de Rupert de Deutz, quien desconfiaba
del burgo que se está haciendo en torno a su monasterio, pues hasta
entonces – siglo XII – había un espacio fortificado con un castillo – el
castillo de Deutz – en torno al Rin. Previamente. por decisión del obispo

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de Colonia, Heriberto, se convierte en un monasterio pasando a
conocerse como la Abadía de San Heriberto y en 1119 Ruperto de Deutz
acaba estando al cargo de dicha abadía como abad. En Deutz empiezan a
construirse unos núcleos y empieza a estar comunicada con Colonia,
siendo una suerte de “arrabal” de la misma. Se produce un incendio y
aunque tuviera otras causas, Ruperto les echa la culpa a los nuevos
habitantes del burgo. Se achaca esto a un castigo divino (precisamente,
por haberlos dejado entrar), pues ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob construían
ciudades, sino todo lo contrario, altares a Dios y era Caín quien las
construía. Hemos de tener en cuenta que el núcleo se situaba cerca de
Colonia por lo que era natural que se creasen unas actividades burguesas
en torno a ella, condenando Ruperto la actividad comercial y mercantil y,
a fin de cuentas, basada en el dinero.
Observamos que la ciudad es un centro de dominio del dinero, donde los burgueses son
vistos como una sociedad ajena y totalmente diferente de lo conocido y, el papel de Dios
como algo que no tiene nada que ver pues la creación de ciudades es algo ilegítimo y que
pervierte el orden social. Sin embargo, la explosión de la ciudad es algo imparable.
Tenemos otros ejemplos como Utrecht, que para el año 1165
ya se considera una gran ciudad del Reino de los Francos
con elementos muy valiosos como la sal, lana o leche (estos dos
siendo objetos de transacciones). Maguncia, por su parte, es
considerada una ciudad muy grande en el Reino de los
Francos que contiene una estructura de mitad viviendas y otra
de cultivos e incluso moneda musulmana lo que indica el gran
comercio que conllevaba la Ruta de la Seda, habiendo también
especias y aromas (jengibre, pimienta…) que procedían de la
India y, de nuevo, indica el gran comercio con Oriente.
También tenemos el caso de Ypres o Calais, que multiplica
su población por tres entre 1165 y 1198, multiplicándose por
cada generación.

Las transformaciones del hábitat rural: entre la aldea los fenómenos de aglomeración
Este fenómeno fue algo muy rápido e imparable, de ahí que la Historiografía hable de
revolución. Es como una suerte de crecimiento mitocondrial, pues de un solo núcleo nacen
alveolos, multiplicándose los burgos y, por consecuencia, los privilegios. Estos son
concedidos por poderes superiores, naciendo en muchas ocasiones cercas de abadías,
puertos fluviales, castillos… Nacen fuera de lo anterior, diferenciándose, y empiezan a
reclamar beneficios o privilegios, creciendo y juntándose con otros, por lo que muchas veces
la muralla acaba definiendo varios núcleos que, a priori, nacen separados. De ahí que
hablemos de ciudades binucleares, o trinucleares, según los núcleos que contengan.

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En Dijon – comuna francesa –, otra gran ciudad, lo que hacen es

construir ciudades enormes a propósito, pues prevén el crecimiento:
su suerte crecía en paralelo a la de los Duques de Borgoña pues
sus privilegios que dan en el 1182 son espléndidos, ofrecidos por
Hugo III de Borgoña, pasando a ser uno de los grandes núcleos
intelectuales o culturales, abanderada por dichos duques.
Por otro lado, vemos fundaciones de villas nuevas, de carácter no
señorial, pues es algo de mano de los poderes públicos, como los reyes. En la Península
Ibérica, como el caso de Asturias, tendremos las conocidas como polas –popolare – o, para
la Historiografía inglesa, small towns, central places, martket places o market towns.
Para la Historiografía son centri minores, noción
peligrosa, pues nos lleva a pensar que son núcleos
menores y nada más lejos de la realidad, pues en casos
como el inglés son de las más importantes. Por tanto,
hablamos de villas nuevas o ciudades-mercado,
siguiendo a la Historiografía marxista, pues el
elemento económico nunca falla. Otros elementos sí
pueden fallar, como el hecho de no tener fuero, pero
el mercado nunca, al igual que el distrito municipal
que organizan y administran. Por tanto, son nuevos poderes señoriales colectivos –el
señor no es un noble, obispo o abad, es algo colectivo– que tienen autoridad y jurisdicción
sobre el territorio, personas y el distrito. Ahí, el mercado y el alfoz están presentes siempre.
Vemos algunas cuestiones fundamentales:

→ Son más numerosas en cuanto menos herencia urbana tenga el territorio: su

crecimiento es inversamente proporcional a dicha herencia urbana previa, por
lo que en territorios como en Italia es menos relevante, considerándolas centri minori,
pero que en realidad son núcleos pobladísimos (50 mil- 70 mil habitantes). Vemos
ejemplos como Siena, Lucca, y que llaman menores pues las comparan con grandes
ciudades como Florencia.
En lugares como Francia depende, pues en regiones como Bretaña o el Sur francés
es muy predominante: en el caso de Bretaña, condes, duques y reyes van a usar a las
ciudades en su favor. Asturias, por ejemplo, para el XIII y por decisión del rey
Alfonso XIII, pasa de dos núcleos (Oviedo y Avilés) a veintisiete: es una necesidad
para el cobro de tributos por sus campañas en el Sur y su política expansionista.
→ Son casi siempre creadas por poderes
públicos: son casi los únicos que disponen de suelo
y, por tanto, los que pueden cederlo, otorgando así
derechos y proyectos colectivos. En Francia, por
ejemplo, tenemos tres tipologías
diferentes: sauvetés (“salvatierra” en Castilla, en la
zona alavesa): son fundaciones regias, teniendo
ejemplos como Orillac; castellnon que es una zona
fortificada, con el caso de Eduardo I para Gales (no sólo Francia) y las bastidas;
las más tardías, llegando en 1222 la primera y siendo característica de la zona suroeste
de Francia, rozando con Los Pirineos.

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A veces, la diferencia entre ellos no está muy clara y se entremezclan. Pero, la

diferencia entre la sauvetés y las castellnon es que las primeras son fundadas por
órdenes militares y las segundas no. Las bastidas daban lugar a su propio tipo de
fundación.
→ Los motivos de la fundación pueden ser múltiples: cuando es defensiva o
militar suele venir dada por un duque, quienes necesitan fortificar su espacio, dando

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privilegios urbanos. Sin embargo, vemos casos de organización agraria para
consolidar la economía y enriquecer a la entidad fundadora. Por tanto,
fundamentalmente son militares u organizativos.
→ Muchos de estos núcleos acaban
convirtiéndose en ciudades excepcionales:
como vimos con el caso de Lübeck
(Alemania) como centro principal la Liga
Hanseática; de villa nueva o mediana a una
gran metrópolis. En otros casos, no acaban
siendo ciudades espectaculares, pero sí
diócesis, como sucede con Grosseto en
Italia: es un territorio muy rico en sal, termas y
la marisma que se acabó desecando en la Edad Media. Se ubicaba en la Vía Aurelia,
por lo que es fundamental y era una especie de locus que se cedió a una familia muy
rica a lo largo del XII por contrato enfitéutico. La familia aprovecha el terreno y su
crecimiento es tal que en 1138 le acaban dando una diócesis.
→ En la mayoría de los casos, los núcleos no
tienen un impacto económico enorme pues
su función principal era organizar el
espacio: como sucede con “pola” (popolare;
reorganizar, repoblar). Sí que es verdad que van
a tener el objetivo claro de colonizar el espacio
y el aprovechamiento económico del mismo.
Tenemos ejemplos como Cordes, ejemplo de
bastida: es una zona fronteriza de límite
jurisdiccional, como es natural en las bastidas. En las cartas fundación, al nacer
como nuevas, observamos todo el proceso de nacimiento como la lotificación, de
tal manera que, desde el punto de vista del urbanismo es perfecto. Es más, en estos
privilegios urbanos los reyes fundadores otorgan estos privilegios con un tiempo
determinado que han de cumplir (un año y un día; de ahí que el año de fundación
sea importante pues refleja el peligro de la frontera). Atrae a los pobladores con
privilegios por lo que vienen burgueses, que pasando el año y día quedan libres.
También otro ejemplo es Monflanquin.
En la Península Ibérica este proceso sucede en el Norte peninsular –Asturias y País Vasco–
con ejemplos como Vitoria, Bilbao, las polas de Castilla… En la zona portuguesa este
proceso es asociado a la zona de montaña, calculándose hasta unas quinientas
fundaciones.

EL LIBRO DE LAS MARAVILLAS DE MARCO POLO

Más allá de todo esto, cuando hablamos de ciudad, hay que irse a otros parámetros,
conocidos en parte por Marco Polo, como mercader veneciano, y sus viajes hacia zonas

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como el Imperio mongol con su obra El libro de las maravillas:

hay un itinerario terrestre, itinerario marítimo y, finalmente lo
que había hecho durante su estancia. En ello, describe las ciudades
que ve: describe setenta ciudades en total y va organizando los
capítulos por provincias, cada una de ellas lleva una especie de
plan: él llevaba una fecha pensada como occidental italiano,

Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
conformando su obra en función de dicho parámetro. Tiene en
cuenta el tamaño, el entorno rural, la riqueza del territorio, dónde
está ubicada, cómo son sus habitantes (qué perfil tienen, a qué se
dedican…), qué moneda usan y, finalmente, la religión.
De Samarcanda (actual Uzbekistán), habla de
habitantes musulmanes y cristianos y de una
enemistad entre la familia que fundó la ciudad. Por
la conversión al cristianismo del señor de la
ciudad, la minoría pasó a estar al frente de la
ciudad, y una vez muerto los musulmanes toman
el poder, pues eran quince veces más
numerosos. Estos, fueron a la Iglesia de San
Juan exigiendo sus títulos y pidiendo la devolución de la piedra (al ser religiones de libro
respetan los lugares sagrados). El gobierno de la ciudad pasó al sobrino del gran Kan, quien
dictamina la devolución de dicha piedra. Los cristianos montan en cólera y se produce un
milagro divino, pes la columna se puso en el aire y se sostuvo como si la piedra hubiera estado
debajo.
Esto es literatura, pero nos da información sobre el modo de vida o los tipos de ciudades tan
importantes. El concepto de ciudad para Marco Polo, como mercader italiano, era el de la
riqueza y, sobre todo, a la del entorno territorial. Vemos ejemplos
como Giongiu o Ciangiu, que cuentan con grandes mercados, castillos, monumentos, y
viñedos (como dos grandes ciudades del Imperio mongol). De la segunda nos habla de su
producción de sal, de su religión y el uso de papel moneda como sistema monetario. Aquí,
como vemos, ya no tiene cabida la mentalidad de Ruperto de Deutz.

Evoluciones sociales al compás del desarrollo urbano

En este momento se produce lo que Hohenberg llama “The
making of Urban Europe”, viendo diócesis fabricadas, pues
son de nueva creación. Por una parte, vemos la consolidación y
el crecimiento de las ciudades ya existentes y, por otro, las de
nueva creación. Fernando Braudel habla de la revolución
urbana del siglo XII, hablando de que las ciudades aumentan la
tensión, refiriéndose a ellas como transformadores eléctricos.
Los cambios que se aprecian siguen manteniendo una relación
indiscutible con el espacio campesino, promoviendo nuevos valores sociales al calor de
los nuevos grupos sociales: el primer choque que se produce es entre el aldeano herrero y
el burgués elitista. Por tanto, vemos unos vínculos interpersonales múltiples. Además, se
generan nuevas instituciones económicas y sociales, pues la ciudad se debe organizar de
otra manera. El modelo se copia del campo, pues las parroquias urbanas son la célula

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mínima de organización. La ciudad es un lugar hostil, por lo que se generan

organizaciones de ayuda mutua. En la ciudad se necesita el saber.
Cuando hablamos de soberanía de las ciudades, vemos los nacimientos de las comunas o
concejos, siendo las ciudades se autogobiernan a sí mismas: tienen lo que hoy llamaríamos
un poder legislativo, generando convivencia con muchos modelos de ciudad:

֍ Italia: Cuando las ciudades forman parte del

Sacro Imperio no tienen una autonomía fuerte y
son dependientes de dicho Imperio. Lo que
tenemos es un modelo de urbanización nueva,
inversamente proporcional a la herencia del
pasado como ya hemos visto, y en la mayoría de
los casos los obispos acaban pactando con ellas.
Con ello, la comuna o comunidad de vecinos
actuará como elección de sus gobernantes
como los cónsules; en el caso de Castilla son los “hombres buenos”. Por tanto,
ya vemos que tienen instituciones desde el XI y a mediados del XII el fenómeno
está muy consolidado.
Las revueltas burguesas en contra de los poderes señoriales jamás buscaron
acabar con el feudalismo, sino acomodo en un modo de producción que no
los vincule a la tierra, pretendiendo acceder a libertades. Esto generó un modelo
de organización diferente, que en Italia funciona –aunque dentro del sistema feudal–
de tal manera:
1. Consulados: familias nobles elegidas por la colectividad para regular a los
señores u obispos. No obstante, siguen siendo élites. Es el caso genovés
que acaba siendo copiado por ciudades como Sevilla.
2. Fase del podestad: es un extranjero o árbitro que media entre los
enfrentamientos entre los habitantes y los grupos señoriales precedentes.
No elimina lo anterior, pero funciona como un árbitro.
3. Libertad comunal (siglo XIII). Fase del popolo: aquí lo que tenemos son
el poder de los oficios, ya no hay cónsules. Tenemos el ejemplo de las Siete
Artes de Florencia.
4. Retroceso; la señoría (siglo XIV). Se anulan las libertades generales de
las ciudades, imponiéndose familias.
5. Estados territoriales principescos (siglo XV). Se mantienen en toda la
época moderna hasta su unificación, juntando unas ciudades con otras para
formar estados.
֍ Alemania: Bajo el dominio de los Otones (962-
1014/24. Otón I, Otón II y Otón III), vemos el
otorgamiento de franquicias a burgueses que están
asentados desde el siglo X, como el ejemplo de
Maguncia, Colonia, Tréveris o Aquisgrán. No
podemos hablar todavía de institución municipal pero los
privilegios que otorgan abren camino a la autonomía.
Se van a producir, a su vez, revueltas comunales que no
son pacíficas, rebelándose la burguesía contra los
poderes señoriales. Colonia, entre el 1064 y 1067 atenta

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contra el señorío Episcopal, pues esta ciudad era una diócesis. En Worms, la
burguesía apoya al emperador, enfrentándose al Papado por lo que el obispo, tiene
que huir. Esta ciudad tiene una trayectoria urbana muy importante, siendo obispado
desde el siglo VII y con gran relevancia en el Reino Franco; va a obtener por parte
de Enrique IV en el 1074 unos privilegios urbanos muy importantes, obteniendo
la libertad y en 1122 se pone fin a las querellas que se da con Calisto II y Enrique

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V con el Concordato de Worms. No es extraño que su poder económico tenga que
ver con la población judía siendo su barrio muy relevante.
Finalmente, acaban progresando tras las primeras revueltas
renanas de modo que, son las primeras que se liberan. Se libran
fundamentalmente por parte de Federico Barbarroja, a quien no
le queda otra que otorgarles libertades, observándose en la
representación que van a tener en el Parlamento Imperial. No
obstante, se considera el origen del parlamentarismo un concilio
de León en 1188 por Alfonso IX.
Federico ve cómo la Liga Lombarda, como alianza de treinta
ciudades del Norte de Italia, se unen para luchar contra su
injerencia. Se firma la Paz de Constanza de 1183. Así, estas
ciudades se libran de la soberanía del emperador, pero reconoce
su jurisdicción plena, tras haber sido Milán destruida por
Federico en 1163, con la reconstrucción de las murallas y las Siete Puertas.
Esto acaba derivando en la Liga Hanseática, como ciudades independientes que
se alían entre sí en busca del beneficio económico. También destacamos la Liga
del Rin para época moderna.
֍ Ciudades del Norte (Flandes y Países
Bajos): La independencia se da antes
cronológicamente, pues son mucho más
“revolucionarias” desde el punto de vista del
despegue y revolución económica,
encajando la tesis de H. Pirenne. Son
ciudades muy dinámicas desde el punto de
vista económico, encajándose en principados
a priori y, van a ser independientes del rey de Francia o del emperador, quienes
entregan las primeras cartas de privilegio. Son ejemplos como Brujas, Gante o
Ypres; se liberan los tributos señoriales acompañado de privilegios. Lo que sucede
es que tenemos ciudades con casas de condes; la Casa de Flandes (879-1119)
cuando cambia a la Casa de Dinamarca con Carlos I de Flandes (dura pocos
años); Casa de Normandía con Guillermo de Normandía y, finalmente, la Casa
de Alsacia.
En un momento muy concreto, cuando fallece el último conde de Flandes, estas
burguesías que habían obtenido algún privilegio empiezan a movilizarse –aunque
de manera pacífica– para pactar franquicias nuevas, consiguiéndolo. Los orígenes
en el caso de Flandes son más revolucionarios pues pasan muy pronto del
nacimiento a la consolidación, observándose en el propio origen de la ciudad de
Brujas que nace como un castillo y ya se ve su iniciativa comercial, pues llegaron
mercaderes que fueron a abastecer de productos costosos. El puente, como es
común, se utilizó como lugar de mercado y de ahí su onomástica.

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֍ Francia: En el Norte (del Loira hacia arriba),

tenemos comunas libres que se consiguen con revueltas
burguesas, concediendo los reyes dichas libertades por la
necesidad del apoyo de estos enclaves, habiendo estatuto
comunal. En el Oeste francés, la autonomía no está tan
clara: se habla de “semilibertad urbana” por las

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injerencias de los principados de Normandía o Anjou.
En el Sur, tenemos el modelo del consulado italiano en
ciudades como Toulouse, Niza… Hay una explosión urbana
del castellnon y bastidas. Repartidas por todo el territorio francés, hay
fundaciones señoriales a caballo entre lo rural y urbano, que son
ciudades porque tienen burgueses y mercado, pero están
muy ruralizadas pues son plenamente señoriales.
֍ Inglaterra: Peso muy relevante de la monarquía con la Casa
Anglonormanda hasta los Plantagenet. Son municipios (comunas) que
pagan su autogobierno al rey. Son relativamente pequeñas, salvo Londres,
pero que tienen un gran peso, pues tienen a fines de la Edad Media cuentan
con voz política en el Parlamento inglés, con privilegios y un mercado muy
importante que comercializa excedentes. Autores como R. Hilton, nos dice
que el mercado y el entorno que administran son dos características
fundamentales de los centros urbanos que
suceden en Inglaterra, por lo que deben de
ser consideradas ciudades, estando
funcionalmente muy diferenciadas del
campo con treinta oficios no agrícolas.
A fines del Medievo, Hilton destaca un
nuevo tipo de ciudad a la que denomina
“pueblos con industria”, derivados de
establecimientos agrarios como foco de
desarrollo industrial y transición
manufacturera del capitalismo. La realidad es
que la Historiografía se ha ocupado de este
segundo tipo de ciudad cuando el primero
tiene numerosa documentación de estudio como ordenanzas, apeos, relaciones
de rentas o documentación judicial... Esto se refleja en la ciudad
de Thornbury (con mercado para el año 1086), que es una suerte de satélite
del puerto de Bristol (uno de los más importantes de Inglaterra), aunque
siguieron viéndola como una ciudad de mercado semanal donde los
ciudadanos no tienen más de veinte ocupaciones de tipo agrícola,
incluyendo una pequeña industria textil que no se consolidó y que, a fin de
cuentas, dependió de Bristol.

Tema 4. La “hora de los mercaderes” y la burguesía en la sociedad feudal: de la

desconfianza al protagonismo.
Las novedades del mundo urbano medieval: política, sociedad, economía y cultura en una Europa de
ciudades

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Ciudad y Campo en la Edad Media Miriam García Lostal

En las ciudades hay actividades económicas

diferentes, siendo la principal el comercio y el
mercado. La ciudad es un lugar de
convergencia y lo más interesante desde el
punto de vista social es el concepto de “nuevas
élites”. Estas son muy diversas frente al
campo, donde la simplicidad es total. El
concepto de élite urbana depende del dinero,
viendo que en Oviedo la élite más prestigiosa
son los hortelanos, siendo prácticamente
campesinos de ciudad. Este es un elemento constitutivo de un nuevo feudalismo, al
calor de este nuevo orden social, pues ya no encaja el orden tripartito, pues estas élites
también son laboratores.
Hasta este momento el protagonismo es monástico, pero ahora llega la hora de los
mercaderes, acuñado por Jacques Le Goff. También se aprecia un cambio en el concepto
temporal, así como el poblacional y personal. Este nuevo hábitat no solamente genera
novedades, sino que se demandan desde el punto de vista administrativo, desarrollándose
vínculos de solidaridad entre estos nuevos habitantes. Estas nuevas élites se deben formar,
desde el punto de vista artesanal o intelectual. El ora et labora benedictino se deja atrás
por las órdenes mendicantes.

La inédita diversificación de las élites sociales

La palabra burguesía es de difícil significado, pues las élites urbanas son sumamente
heterogéneas. Uno de sus rasgos característicos es el interés en el campo, pues el granero
se estima en gran medida. Además, estos son poderosos, pues protagonizan el gobierno de
las ciudades. Por tanto, la ciudad es un lugar privilegiado por múltiples cuestiones, rompiendo
los lazos feudales cuando se migra del campo a la ciudad. Esta nueva élite social no
solamente tiene rasgos urbanos, sino que la ciudad es un lugar de convergencia en el que
estas élites avanzan en la escala social.
En el año 1007 se utiliza por primera vez la palabra burgués, hablando de un grupo de estos
insurrectos. En el fuero de León poco tiempo después, también se trata esta clase social,
siendo en su mayoría judíos. Esta es una situación nueva en el decorado social, acompañado
de unos modos de vida diferentes que generan cierta hostilidad. Sus pautas de
comportamiento son distintas a las de los nobles. Cuando se habla de esta burguesía, se hace
referencia a una triple definición:

→ Identificación topográfica.
→ Nivel económico: el burgués representa
una actividad distinta a la del campo.
→ Nivel jurídico: son libres, pues tienen un
señor, pero no cuentan con esa sujeción
señorial, pues entre el rey y el burgués no
hay nada.
Las ciudades medievales se definen de forma clásica de esta manera: es una comuna que,
al amparo de una muralla fortificada, vive del comercio y de la industria... Se deben
esperar dos siglos desde el año Mil para que las obras doctrinales y la tradición jurídica

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hablen de estos burgueses. Se consolidan como una fuerza creativa: el campesino cede al
burgués el papel de animador de la economía y la ciudad sustituye al monasterio son
dos frases de Jacques Le Goff que describen este momento.
Otro perfil del burgués es el del intelectual,
preparando a oficiales, como los mercaderes.

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Las universidades modernizan Europa,
siendo este un ayuntamiento para el saber. Un
ejemplo de esta modernidad se ve en la
Universidad de París, publicando sus estudios
Umberto Eco acerca de las quejas de los
estudiantes del siglo XIII. En este momento
el rey construye infraestructura para los estudiantes. Se deja claro que el conocimiento ya
no está restringido a la Iglesia, protestando estos laicos por el dominio de las cátedras en
manos de mendicantes como franciscanos.
La ciudad medieval consigue la libertad absoluta
(aunque veremos presencia de esclavos en la ciudad,
siendo considerados objetos) y la posibilidad de que un
siervo se convierta en un libre rico, aunque la ciudad
sigue siendo jerárquica. La segregación existe, pero
esta será económica, no j urídica. Los principios de
libertad y movilidad son claves, acuñando el término
de “la nueva alma de la ciudad”, por Oswald
Spengler. Franciscanos y dominicos son los primeros
en construir conventos en las ciudades góticas.

La movilidad social
El éxodo de los campesinos a la ciudad se multiplica, anhelando la libertad y las posibilidades
de crecimiento. A este respecto se presentan tres desafíos:

→ La vivienda: Siendo una de las

primeras necesidades la vivienda, esta es, la
dificultad de instalarse. Hay que considerar
si hay posibilidad de esto, pues muchas veces
están ocupadas por los burgueses.
Instalarse en la ciudad no debió ser fácil,
teniendo más dificultad para instalar su oficio
para trabajar, compartiendo espacio entre
vivienda y taller (este en el piso inferior y
vivienda en el superior). La dificultad se traduce en que el 20 y el 60% de los
habitantes de la ciudad tienen que vivir fuera de sus murallas, suponiendo que
son estos campesinos que llegan nuevos a la ciudad.
Para edificar se necesita espacio, pero también muchos aspectos, conservándolo en
operaciones inmobiliarias. Encontramos lotificaciones del terreno donde cada
lote es para cada una de esas familias que van a vivir a la ciudad. Se construye en
altura con un máximo, de ahí la verticalidad de las ciudades medievales, pues
horizontalmente no puede crecer.

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En este sentido, las entidades municipales promueven estas construcciones. Son

los concejos urbanos los que tienen capacidad para diseñar, demoler, organizar…
También los poderes señoriales dentro de la ciudad, fundamentalmente
religiosos (catedrales y monasterios) son promotores de esta “fiebre constructiva”
donde detrás hay este fenómeno de inmigración. El contrapunto de todo esto es
la modificación del paisaje urbano: lo que observamos son burgos (barrios) a

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veces con características muy significativas sociales, arquitectónicas y topográficas.
Esto genera una división del patrimonio inmobiliario, habiendo más demanda
que suelo. Esta fragmentación depende del número de personas que haya en cada
familia.
→ La distancia social: Esa se presenta pese a la
movilidad social, pues los escalones son muy altos. Aquí, hay
anonimato y es una forma de vida muy diferente.
La ciudad es una forma de vivir y una mentalidad, como
hemos visto, pareciendo un contrasentido: la proximidad
física está, pero hay mayor distancia social, buscando
formas de solidaridad para juntarse, que es la parroquia. Es
un punto de encuentro y todavía en el campo perdura más
que en la ciudad, y dentro de la parroquia hay convivencias
más pequeñas como pueden ser los oficios (parroquia de San
Tirso y herrero, por ejemplo).
Todo esto lo hallamos en las fuentes judiciales y municipales, sabiendo que se
convocan, que se conocen. Encontraremos barrios más ricos y barrios más
pobres: predominantemente comerciales, artesanales… Pero la distribución de la
riqueza no conduce a una segregación física en ningún caso, siendo la segregación
sólo religiosa, como sucede con las juderías. Por tanto, no hablamos de una
segregación por cuestiones económicas, aunque suelen individualizarse por
cuestiones prácticas (por ejemplo, pues los curtidores y los carniceros necesitan
agua para su oficio, buscando la zona idónea para ello).
Por lo tanto, no hay nada sistemático y nada más coyuntural que tener dinero y no
tenerlo. En resumen, hablamos de una heterogeneidad dentro del mismo espacio:
viendo las diferencias de fortuna en la dimensión de una casa por dependencias,
tamaño…
Para que esto funcione tiene que haber unas reglas de convivencia, existiendo
principios que son muy simples, pues uno que se escribe en todas las ordenanzas de
Europa dicta que cada uno limpiase la basura de su casa, pues cada vecino tiene
que limpiar la parte correspondiente de la calle pública; tener cuidado si se hace fuego
en casa; la limpieza de los ríos; las fuentes públicas y,
sobre todo, los espacios colectivos. Todo esto es una
cuestión de honra, enfrentándose las ciudades para ver
cuál es la más honrada.
→ La frontera social: Esta cambia teniendo la frontera
del señor en el campo a múltiples fronteras en la
ciudad.
No están acostumbrados, pues en el campo todos son
campesinos y aquí van a ser todos burgueses; el
tiempo es un factor importante que supone una

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distinción en las familias, algo que copiará la burguesía de la nobleza. La

preminencia social la van a tener los burgueses inmóviles, donde las élites
urbanas van a tener que demostrar varias generaciones en la residencia urbana,
dándose el caso normalmente de que las más antiguas son las más ricas.
֍ El mercader: Es alguien hecho a sí mismo y
que tiene carácter personal, siendo el dinero lo que
le permitía entrar en círculos sociales y escalar a
otros. En latín son negociatores o mercatores; el
que vive del negocio (etimológicamente negación del
ocio; neg-otio). La Historiografía los llama
“hombres de negocios”, ya que es un perfil muy
complejo, siendo el comercio y la banca son sus
principales actividades.
Con carácter general, hemos de tener en cuenta la diversidad: no es lo mismo
uno hanseático, portugués que italiano. Además, hay que ver la evolución
en el tiempo, pues los había en los vics siendo los vikingos mercaderes, pero
ahora serán diferentes, esto es, auténticos profesionales de la mercancía.
En el siglo XIV la crisis generará un tipo diferente: experto en riesgos,
apareciendo los inversores. Esto va a chocar con la lógica de los poderes
señoriales, teniendo que intervenir el rey, posicionándose con los mercaderes
al ver la posibilidad de enriquecerse. También desaparece la desconfianza hacia
ellos, pues se asimilan como socios
inversores. Perrenot Berbisey de Bretigny, con un éxito comercial más allá
de este espacio, es productor de sal y uno de los cambistas más ricos, pero tiene
que esperar 35 años para poder ser elegible para regidor.
Contra esta figura pugna la oposición de los poderes señoriales, cobrando sus
impuestos y peajes en visos de obstaculizar su actividad y ralentizarla. Esto
crea en el mercader una mentalidad de indefensión muy importante, siendo
los reyes los que redactan La paz del camino: el mandato de que estos
mercaderes y sus mercancías no sufran ningún tipo de agravio.
Son llamados mercaderes todos aquellos que compran las cosas con
intención de venderlas a otro por ganar en ellas. Esta actividad se vio
como ilícita tradicionalmente, pero no lo era. La lealtad, por otro lado, es
una cuestión que se establece en la legislación, así como los pesos y
medidas dependiendo del territorio. Vemos el ejemplo del tramo francés
en el Camino de Santiago, siendo esta una ruta que crean los reyes de León
y Castilla ya en el XIII, asegurando que todos los que transitaren por ellos
gozaría de su protección.

Las ferias
La actividad comercial en las ciudades europeas se
traduce en las ferias, viendo a Ladero Quesada como
el máximo estudioso. Estas tienen un papel muy
importante en todo el comercio europeo, como muestra
el éxito de ferias como Saint-Denis. Esta actividad
irrumpe en la ciudad una vez al año, otorgando de muy
diversos recursos a todos sus habitantes. Con el paso

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del tiempo se pasa de una feria con productos de toda clase, como la de Medina del
Campo, a ferias mucho más especializadas por producción, cosa que solo ocurre en
las grandes ciudades, no en Castilla.
Las ferias de paños de lana serán las primeras en celebrarse,
encontrando a italianos que tienen la industria, pero no la

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materia prima. Estos comprarían la comprarían y la
trabajarían en su territorio, mientras que Castilla lo compraría
a doble de precio, cosa que se acaba con el proteccionismo de
Isabel I. Se necesitan salvoconductos en muchas ocasiones -
como en el tránsito por tierras condales-, viendo seguros ya en
época avanzada. La honestidad es muy importante, y en estos
contextos no sirve con el símbolo de dar la mano, pues debe
ser todo scripta manum.
Champaña está todo el año en feria, pues poseen seis de dos meses de duración cada
una. Los calendarios feriales se elaboran para maximizar la rentabilidad de los viajes a
estas ferias. Además, en estos contextos cabe una amplia confrontación. No todas las
ciudades tienen feria porque no todas son atractivas para los mercaderes, ya que esta
es una institución, siendo indicador de éxito urbano. La feria es un privilegio del rey,
mientras que la feria es síntoma de crecimiento económico.
Saint-Dennis posee feria desde el siglo VIII, siendo este un fenómeno del XIII. A partir
de este siglo, vemos ciudades inglesas como Stanford o las del Norte de Europa:
Brujas, Gante… o las italianas. En Castilla vemos a la célebre Medina del Campo, en
Valladolid. Los mercaderes que venden vienen de fuera, en ocasiones desde muy lejos.
Estos dominan el calendario ferial, repitiéndose siempre las mismas: Ypres, Brujas,
Brabante, Lyon… De todas formas, casi siempre son viajes de ida y vuelta, viendo
patrones de procedencia.
Lo que estas ferias denotan es la necesidad, pues el mercado ya no
abastece como debería. Se desconoce si es la ciudad la que le pide este
privilegio al Rey, haciéndose posiblemente en Cortes -en Asturias no,
pues esta no posee Cortes-, para que luego llegue la carta de
concesión. Vemos ferias exclusivas de lana en Inglaterra, siendo
estas las más espectaculares, pues muchos de estos ingleses se trasladan
a Castilla en busca de la materia prima.
La ciudad debe ser capaz de gestionar la llegada masiva de estos
feriantes, siendo más cuanto más famosa es la feria. Muchos de estos
mercaderes optan por morar en el lugar de la feria, creando colonias
de mercaderes, viendo ejemplos de genoveses en Sevilla, a los que Fernando III
concede privilegios, pues este es el primer interesado en el cobro de sus impuestos. En
1502, los florentinos tienen 42 tiendas en Lyon, viendo estudiosos de la Universidad
de Frankfurt que hablan de unos mil comerciantes trasladados a esta feria.

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Ferias y mercados en que suelen los hombres hacer ventas y compras y cambios no las
deben hacer en otros lugares sino en aquellos en que antiguamente las acostumbraron
a hacer, excepto si el rey otorgase por su privilegio poder a algunos lugares de que son
hechas nuevamente… Y no deben hacer los señores del lugar donde se hacen las ferias
apremio ninguno a los mercaderes que a ellas vinieren (…).

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En 1215 vemos la Carta Magna inglesa, otorgada por Juan I de
Inglaterra y redactada por el obispo de Canterbury. No es
beneficioso las guerras internas entre el rey y los barones, por lo que se
estipula que el mercader pueda transitar libremente por el Reino,
sin que se le imponga ninguna traba, excepto en tiempos de guerra o
si pertenece a un país que se encuentre en guerra con Inglaterra.
Sabemos que esta carta no se cumple y es anulada por Inocencio III,
dando lugar a la Primera Guerra de los Barones.

Si los mercaderes se encontraran en el Reino al principio de una guerra, serán

puestos en seguridad, sin que se infiera el menor daño a sus personas o cosas, y
continuarán en tal estado hasta que nosotros o nuestros magistrados principales
se informen de qué modo tratan los enemigos a nuestros mercaderes (…).
Tal y como demuestra Ladero Quesada, lo que diferencia a las ferias de otro tipo de actividad
comercial son los niveles de franquicia, así como la multiplicación de la procedencia.
La periodicidad suele ser anual o, como mucho, semestral, oscilando el tiempo de duración:
entre quince días y un mes, eligiéndose fechas según el santoral, como San Martín. Se
recalca que esta es una prerrogativa exclusivamente regia. En Castilla, las más famosas
son las de Medina del Campo.
Las ordenanzas son tardías, llamándose del aposentamiento, de cómo se deben colocar,
siendo un problema desde el punto de vista urbanístico al carecer de espacios grandes en la
ciudad medieval. Vemos pleitos entre comerciantes, pero cada puesto se debe aposentar
donde indique la ciudad. Para ganar estos pleitos -que, normalmente se solucionan en primera
instancia-, se puede aludir a la antigüedad, afinidad de oficios… En 1502, Isabel I de
Castilla interviene, pues anula la prohibición de la ciudad de Valladolid a la celebración de
ferias en Medina del Campo en las que participaban lenceros, sederos, silleros, joyeros,
juboneros…
Medina tendrá dos ferias al año, en mayo
y octubre, de cincuenta días de
duración cada una. Vemos mercaderes
contratando, no solo vendiendo o
comprando, pues se encarga la
mercancía para el año o el ciclo que
viene: portugueses, italianos… Cuando los
grandes mercaderes inician una gran compañía mercantil, colocan a grandes agentes
comerciales en distintas ferias a lo largo de Europa. Esta cuestión está bien estudiada por
la historiografía, viendo agentes también en Median del Campo de grandes casas, como
la de Lyon, Amberes, Florencia…
De este modo, el protagonismo de los feriantes y los mercantes de los primeros tiempos da
paso al hombre de negocios, siendo el perfil más perfecto de los mismos. Se mueven en el

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entorno del cambio además de la manufactura, pues estos son prestamistas. Por tanto,
Medina del Campo es un mercado de crédito y dinero en el que se giran letras y se hacen
pagos y préstamos. Por tanto, en torno a estas grandes ferias vemos otras más pequeñas, las
satélites, como la de Medina de Rioseco, que abastecen de servicios a la feria principal. La
ciudad levanta toda una infraestructura al servicio del mercader, levantando tabernas,
viviendas…

Los nuevos hombres de negocios

Estos mercaderes se asocian para la creación de estas compañías. Vemos varios tipos de
asociacionismo, tantos como el capital invertido, siendo un mundo muy complejo ya
para la Edad Media. Lo que es claro es que el mercader sale del aislamiento. Estas
sociedades adquieren diferentes nombres: en Castilla se le denomina commanda, siendo lo
más sencillo la asociación de dos personas, poniendo uno el capital y otro el trabajo,
repartiendo el dinero al término de la labor. En Génova son las societas maris y en
Venecia la collegantia.
Esto se puede complicar, pues uno de los dos puede tocar a mayor parte de las ganancias, o
que los dos opten a su totalidad. El socio commanditario es el que adelanta el capital para
un viaje de negocios. El prestamista es el socio que pone el dinero, mientras que el
prestatario es el que realiza el viaje con este dinero, llevándose los dos la mitad de las
ganancias. Este tipo de contratos solamente comprometen a los contratantes, por lo que
el tiempo es reducido. En muchas ocasiones estos contratos se pueden renovar, pues estos
cuentan con fecha de duración.
RAE: Sociedad mercantil entre varios individuos de los cuales unos ponen el capital
y otros la industria. Aquella en la que hay dos tipos de socios: uno con derechos y
obligaciones y otros que se limitar a aportar el capital.
Vemos a los Tolomei en Siena como una de
estas grandes familias. También existe la
posibilidad de la bancarrota, por lo que se
contratan seguros. Es a partir del siglo XIV
cuando estos se generalizan. Cuando estos
negocios crecen cada vez más la moneda es
insuficiente, encontrando otro tipo de
mecanismos desde fines del XIII: los giros y las
letras de cambio.
Estos mercaderes se asocian y estas asociaciones también se denominan como gildas o
hansas, que tienen como finalidad proteger a los miembros. El espíritu es la colaboración
y el amparo jurídico, naciendo como pequeñas cofradías y creciendo al compás del
aumento de los negocios. Tienen también una intención piadosa y asistencial, pero es
fundamentalmente económica, viendo el ius mercatorum. Las primeras asociaciones
documentadas se aprecian a fines del siglo XI, en la feria de Valenciennes, siendo el modelo
más acabado el de Lübeck, ciudad capital de la Hansa. Vemos intercambio constante de
mercancía entre el Norte de la Península Ibérica y el puerto de la Rochela.
Estos negocios hacen necesario que las formas de pago evolucionen, pues se exige
rapidez y agilidad, siendo el último paso el crédito. Antes de eso se jugaba con las tablas de
equivalencia, viendo una evolución del monometal, el bimetal y la multiplicación de

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cecas, influenciada por la entrada de moneda musulmana en la Península. A mediados

del siglo XIII, se van acuñando nuevas monedas de oro, como el florín de oro, el
genovés, el escudo de oro, el ducado o la dobla castellana.
Un tipo de mercader de negocios es el cambista, pues la banca
requerirá una cierta especialización y este es muy necesario,
por lo que también reporta grandes beneficios.

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Con la banca van de la mano muchos adelantos técnicos, pues
la moneda deja de ser un síntoma de progreso a ser una forma
de acumulación de capital. Este capital se acumula en tanta
calidad y de forma tan rápida que hace que el dinero contante
y sonante se haga lento. Por tanto, nacen el préstamo y el
crédito, siendo la principal diferencia el interés. El préstamo a
interés, en un principio, es un negocio utilizado por muy
pocos, pues es muy caro, en torno al 50% de interés. Está vinculado, fundamentalmente, a
judíos. El recurso al crédito permitía adelantar el dinero con un interés más bajo, siendo
lo que acaba triunfando.
En la Edad Media, a estos banqueros les interesa que todo el mundo les pida crédito, pues
se acumula la ganancia hasta el nacimiento de los bancos. El crédito acepta depósitos y
los reyes terminan por estipular el interés máximo que se puede cobrar para evitar la
usura. Estos son contratos de cambio que les permitirá jugar con el dinero.
La letra de cambio: Esta es un crédito, pero se comienzan a firmar contratos en los que se
ceden mil maravedís con la condición de que se devuelvan mil florines. En este juego
hay otro riesgo, pero los prestamistas siempre piden aval. Los reyes, en ocasiones, pueden
devaluar la moneda. Todo esto exige el nacimiento de la contabilidad, una actividad
directamente vinculada a los mercaderes. Sin embargo, los progresos serán muy desiguales,
siendo en este contexto cuando nace la mentalidad capitalista para algunos, aunque siempre
dentro del marco feudal.

SEMINARIO 26/11/2024. Francesco Di Marco Datini (1335-1410)

Este es uno de los ejemplos más clásicos del éxito comercial
y mercantil del siglo XIII, aunque su cronología es del XIV.
Nace en Prato, en la Toscana, en 1335, muriendo también allí
en 1410. Este es un comerciante rico, aunque también se puede
definir como un banquero, comenzando con el comercio
textil y terminando por ser un especulador. Cuando la peste
arraiga en Florencia, en 1348, pierde a toda su familia (padres
y tres hermanos). Entonces, entra en un taller de aprendizaje
de un florentino rico, adquiriendo una primera formación,
cuando en 1350 se traslada a Aviñón, corte papal que reclama
productos lujosos.
Permanece en Aviñón durante 32 años, por lo que genera su
riqueza ahí. Importa cosas de Florencia y las vende a la élite
francesa en torno a la corte. Cuando el Papado regresa a Italia, este regresa a Prato, abriendo
un primer negocio de fabricación e importación de telas. En 1386 traslada la sede de Prato
a Florencia, pero también abre una sucursal en Aviñón, por lo que comienza a deslocalizar

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sus negocios. Comienza a abrir otras oficinas en Italia y en España, manteniendo relaciones
comerciales con Brujas y Londres. Diversifica sus intereses, pues comienza con la seda en
Florencia y termina por convertirse en depositario de dinero, suscriptor de seguros…
Parte de su fortuna la invierte en una fundación para pobres en Prato, fundando una
institución que pervive hasta día de hoy con su nombre. A fines del siglo XIX, tienen lugar

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unas obras de rehabilitación en su casa, apareciendo sus cartas, libros de cuentas,
documentos… en una pila de sacos en el fondo de una escalera que ya no se utilizaba: 200.000
cartas, más de 500 libros de cuentas, 300 escrituras de comanditas, 400 pólizas de
seguros y miles de documentos comerciales. Vemos casi 20.000 cartas privadas que
manda a su mujer, siendo temas de amor y comercio, conociendo el día a día de este
personaje. Vemos 160.000 cartas de carácter económico y 7.000 de carácter personal.
Conserva muchas letras de cambio y se le considera uno de los
grandes difusores de los cheques, vinculado a esa especulación
detrás de cualquier movimiento monetario. Opera en todo el
Mediterráneo y en el Atlántico hasta Crimea. Para muchos, es
el comerciante medieval más famoso del mundo. Hoy en día
existe el Instituto Internacional de Historia Económica
Francesco Datini. Su gran estudioso es Paolo Nanni. Su papel
histórico es muy especial, pues gracias a él se conoce en gran
parte la economía italiana del momento, señalándose como
la figura que marca el progreso hacia la modernidad, pues no
es un hombre que de la sensación de crisis generalizada del XIV,
es un hombre de empresa. Muchos dicen que es un hombre
“capitalista”.
Su trayectoria biográfica se construye por completo gracias a ese
fondo documental, siendo un hombre “racional” de forma
económica, ya que mira mucho por sus negocios. Esto permite extrapolar este perfil para
retratar el del resto de los comerciantes florentinos. Este es un hombre obsesivo y
repetitivo, influyendo también en la filología, pues su perfil de escritor para la Italia de XIV
es muy interesante. Piensa que el éxito del negocio está en la perfección por su
meticulosidad en sus escritos. Está orgulloso de su éxito, pues ve que todo lo que gana tiene
un valor.
Esta es una generación marcada por la peste y las epidemias, viendo como muere su familia,
compañeros, socios, amigos… Llega a cuestionarse el sentido de la vida, por lo que detrás
de su legado hay un matiz filosófico. Un comerciante sin familia no es lo mismo que un
artesano sin familia, pues los primeros necesitan aval y, cuando este llega a Aviñón, lo hace
como forastero y sin aval. En todo lo que escribe a amigos y compañeros insiste siempre en
el trabajo constante. Se perciben a sí mismos como laboratores. Es pragmático y
consciente de sus obligaciones, teniendo siempre en cuenta los riesgos que se pueden
tomar de una mala praxis, siendo gran parte de estos pensando en la deslealtad de sus socios
comerciales.
Hace de la empresa de una familia o de la familia una empresa, lo que implica a su mujer.
Paolo Nanni lo define como homus economicus, pero desde luego que es un hombre
prudente, exigente y muy cuidadoso, apostando por un negocio muy duro. Cuando trata
de justificar por qué hace lo que hace: hago muchas cosas no por mi propia satisfacción,

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sino para complacer a los que me rodean (1396). Enseña a sus discípulos la manera en
la que hace el trabajo y su esposa Margarita y su amigo Lapo recriminan su obsesión, pues
no puede delegar. Es consciente de la necesidad de adaptación de sus empresas,
otorgándoles nuevos enfoques para asegurar su pervivencia.
Lee a Dante y se da autoridad a sí mismo mediante este. Sus cartas son auténticos manuales
de economía, estudiándose hoy en día, pues es sumamente meticuloso y guarda todo en
orden. Lo que más se ha editado son las cartas a su esposa, que no todas son personales,
pues Margarita es quien permanece en Prato. Se han conservado muchas cartas de su notario
y esta es una documentación fuera de lo común, de una riqueza excepcional, reflejando
todas sus preocupaciones, intuiciones, errores,
estrategias comerciales… Hay quien lo califica
como fuente oral.
Su visión acerca de la cultura y el comercio es
global, siendo un prototipo de estas actividades.
De este prototipo nace el mito del mercader de
Prato. La Historiografía lo define como agrio,
irascible, impaciente, astuto, fanático, oportunista,
tacaño, inquieto, calculador, cínico, escéptico,
cínico, intransigente, aislado… siendo estos
adjetivos que se podrían aplicar a cualquier comerciante florentino del momento. Hay
conciencia religiosa y detrás de esta figura se esconde el mercader sedentario,
organizando su empresa desde su casa. Se puede considerar una clase burguesa nueva, que
poco tiene que ver con los burgueses del siglo XIII. Pedro López de Ayala: si tienen tal
oficio para poder fallir, jurar y perjurar, en todo siempre mentir, olvida a Dios y
alma…

La aparición de nuevas instituciones sociales

El poderío económico que estos mercaderes alcanzan se debe vincular al desarrollo de las
ciudades, incluso las pequeñas. La nobleza quiere participar desde el principio de estas
nuevas fuentes de beneficios, infiltrándose poco a poco en esta nueva clase mercantil,
apodada por muchos la “nueva aristocracia”, pues está vinculada ya al dinero antes que a
la tierra. Se comienzan a confundir los viejos valores feudales con estos nuevos ricos. Se
genera una confusión entre el nuevo comportamiento burgués y el nobiliario, cuando
anteriormente estaban bien diferenciadas.
Al mismo tiempo, estos ricos mercaderes también aspiran
a entrar en una especie de nobleza, traicionando su clase
de laboratores. Es un error pensar que el grupo mercantil
pueda generalizarse, pues no se pueden comparar a los
burgueses de tipo medio de ciudades pequeñas, hablando
de una diferenciación socioeconómica. A. Sapori habla
de esta diferenciación, pues hay dos mundos que
explosionan en paralelo dentro de las normas urbanas y
del marco de la Iglesia: el tradicional y el vanguardista.
Hay quien piensa que esta burguesía mercantil debería ser considerada de una clase social per
se, dotada de un espíritu de clase, hallando aquí los orígenes del capitalismo para algunos.

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En sus inicios, el mercader medieval ya se ve obstaculizado por la Iglesia, concebido

como algo ilícito y deshonesto. Los motivos de esta condena son la inmoralidad del deseo
de ganar dinero, del lucro, la usura, la avaricia, la codicia… El comercio considerado
en sí mismo tiene carácter vergonzante (Santo Tomás de Aquino). Todas estas
operaciones entran bajo la etiqueta de la usura: cualquier trato
comercial que suponga el pago de un interés. Hay un interés

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legítimo, regulado por el rey y uno no legítimo, en manos de
judíos, fundamentalmente. En contextos de crisis el crédito llega
a prohibirse, acabando con el comercio a gran distancia y la
banca. Por tanto, se podría afirmar que casi cualquier banquero
es un usurero, aunque en la práctica, instituciones como la Iglesia
necesitan del adelanto de dinero, lo que terminará por establecer
unas fluidas relaciones.
Se pasa de la crítica a la virtud por la consideración de que estos
acreedores deben percibir un salario por su trabajo, instaurando el
stipendium laboris (la remuneración por su trabajo). En estos momentos es indispensable
que el mercader trabaje con los adelantos, pues corren riesgos. Se habla de concepciones
modernas en estos tiempos, como el bien común o el beneficio de la res publica.
Si uno se dedica al comercio en vista de la utilidad pública, si uno quiere que las
cosas necesarias para la existencia no falten en sus países, el lucro en vez de
considerarse un fin en sí mismo se convierte en una remuneración de trabajo
Santo Tomás de Aquino.
Comienzan a escribirse tratados, escribiéndose relatos de mercaderes
ideales, como Della Mercatura et del mercante perfetto, de
Benedetto Cotrugli. Se remite a los valores clásicos, hablando de que
el progreso de los Estados se remite a los gloriosos mercaderes, no a
los vulgares. El dinero es la meta de todo mercader y todos ellos
parecen demostrar esta obsesión por la ganancia. Michelle Mollat, en
Pobres, humildes y miserables de la Edad Media, afirma que el
dinero es el fundamento de una nueva sociedad. Estos mercaderes
ideales tienen espíritu de iniciativa, surgiendo los consejos en visos de
acrecentar la riqueza de esos mercaderes. Por tanto, vemos personajes que no son grandes
mercaderes, pero que por su experiencia pueden permitirse hacer obras teóricas de
mercatura.
La ética mercantil se define por una moral de los negocios. Ciertos
manuales de mercaderes expresan estos conceptos: al mercader se
le exige que sea prudente, que tenga sentido de organización,
desconfianza, temor a perder el dinero y experiencia. Por
tanto, el comercio es organización, cálculo… ¡qué error practicar
el comercio empíricamente; el comercio es un asunto de
cálculo! (Anónimo florentino). León Batista Alberti llega a
recomendar a los mercaderes que ni siquiera hablen de sus negocios
en casa. Esto es el problema por el cual hoy no se conoce más
información, pues ocultan cartas, libros de cuentas o nombres

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Ciudad y Campo en la Edad Media Miriam García Lostal

de sus factores, pues muchos de ellos son espías o mercenarios, pues trabajan para varios
capitalistas en muchas ocasiones.
En la práctica de sus negocios, el mercader dona parte de su
ganancia a la beneficencia bajo los dictados de la Iglesia.
Ya en vida se adelanta el arrepentimiento de la muerte y

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donan todo lo que consideren como ilícito. Se insta a los
mercaderes al servicio de la Iglesia y los legados que dejan
son muchos. El mercader desempeña un papel fundamental
en la nueva cultura laica, necesitando de conocimientos
técnicos y mentalidades nuevas. La Escuela Social de
Francia se preguntó como el mercader como instructor
en la Historia de la Educación, siguiendo sin conocerse las escuelas laicas. La primera
escuela laica documentada en Gante es de 1189, por el conde Balduino I de Flandes. en
Ypres, vemos escuelas de cálculo en 1283.
Los conocimientos tendrán que ver con escritura, aritmética, geografía y lenguas.

→ Escritura: Se debe saber escribir y leer, pues no van de la mano. Se debe aprender
de escritura comercial, pues además la contabilidad no es igual en todos los países.
Datini enseña la regla de oro: escribirlo todo, rápido y
bien. Acuérdate siempre de asentar correctamente por
escrito todo lo que haces. Escríbelo enseguida, antes
de que se te olvide.
→ Aritmética: Viene de la mano de la escritura, con un tráfico
fluido de libros y manuales.
→ Geografía: Estos mercaderes viajan, llevando a cabo la
logística en todas las rutas que recorren. Se necesitan los
libros de viajes, la cartografía, portulanos, astrología…
El Libro de las Maravillas de Marco Polo es uno de los
grandes exponentes de este conocimiento.
→ Lenguas: El latín se queda lento y atrás en este contexto,
asociándose a un bagaje intelectual mucho más institucionalizado. Estos
mercaderes hablan en sus lenguas vulgares, debiendo escribir todo.
El mecenazgo se estudia a través de la Historia del Arte, pero también debe hacerse desde
la ética mercantil. Se invierte en obras literarias y artísticas, pues se puede hacer negocio
del arte. Se construyen sus propios palacios, como los dos de Datini, uno en Prato y otro
fuera. Esta ostentación de la riqueza supone una declaración de su rango social. Además,
protegen a los artistas, de manera que cada familia de mercaderes protege a un artista de
renombres, los cuales rivalizan entre sí.
Estos mercaderes se convierten en una clientela cada vez más exigente y refinada en sus
demandas, lo cual poco tiene que ver con los primeros burgueses del siglo XII, que eran
meros habitantes del burgo. El mecenazgo se circunscribe a la ciudad en general, pues
siempre se piensa en ella a modo de orgullo colectivo. El patriotismo urbano es interesado,

La ciudad es el escenario de su vanidad, traicionando los orígenes trabajadores.

María Álvarez Fernández.

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pues parte del éxito de los negocios de estos mercaderes se ubica en el renombre de estas
ciudades. En Brujas hay una pequeña Florencia, una pequeña Génova y Luca.

Las actividades artesanales

Las pequeñas ciudades viven del campo y son muchos los campesinos que trabajan en la
ciudad, pero viven en el campo. El artesanado también se dedica a actividades agrícolas,
siendo Oviedo uno de los casos más claros por sus hortelanos. En la mayoría de las ciudades
de la Europa Occidental predomina la actividad artesanal. En este momento, las
industrias de transformación juegan un papel muy significativo desde varios puntos de
vista. Se distribuyen en calles y barrios y, además, existe
una mentalidad asociada a estas actividades económicas
y unos grupos sociales agrupados en torno a ellos.
Estas artesanías europeas proporcionan una lista de
oficios muy larga para época bajomedieval. En la
mayoría de los casos esta producción no supera el ámbito
local y en otros casos se comercializa esa producción
exportándola a nivel local, de reino o internacional.
Determinados sectores no faltan nunca en ciertas ciudades
y, en la mayoría de ellas, son excepcionales. El cuero,
utilizado para distintos artículos, es un ejemplo de esto, siendo abundante en regiones
ganaderas como Asturias. La cera está presente en Andalucía, así como la cerámica en
Murcia o Granada. La construcción naval en Sevilla o Bilbao, así como las ferrerías
vascas. En Asturias se conoce muy bien el trabajo del herrero, pero se desconoce la
extracción del material.
El sector manufacturero es el que alcanza una mayor relevancia en la Baja Edad Media.
Las principales ciudades productoras de textil en la Península Ibérica se encuentran en
la transierra leonesa y castellana. Esta actividad textil no supera los niveles de la
manufactura doméstica en muchas ocasiones, cubriendo la demanda local. El paso a los
talleres industriales se ve en zonas concretas para el siglo XIV, hablando de centros
especializados en textiles como Inglaterra o Cuenca,
donde el 10% de la población se dedica al oficio. Dentro
del textil se incluyen otros tejidos como el lino para
Asturias o la seda.
Se debe vincular este éxito al incremento de la demanda,
por lo que estas manufacturas más locales se dejan para los
paños menores, mientras que los mayores se exportan
entre ciudades de más alta alcurnia. En el caso de
Valenciennes, en Francia, se da una especialización a tal
grado que surge un tejido propio. En determinados
momentos, no necesariamente críticos, se cierran las
fronteras y se prohíbe la exportación, bien de materias primas o de manufactura. En el
caso de los Reyes Católicos, no solamente se prohíbe la exportación, sino la importación
en visos del fomento de la industria local.
Las instituciones alcanzan tal gado de desarrollo que se organizan, siendo el Consejo el
que regula todas las fases del trabajo: la legitimidad, la confección de la pieza, el precio de

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venta, el lugar… Estos mesteres son agrupaciones económicas de derecho

prácticamente público. En algunos casos, estos mesteres contarán con autonomía propia,
teniéndola siempre en lo que tiene que ver con las cuestiones asistenciales, pues siempre
contarán con este tipo de actividad, en primer lugar, para los socios a cambio del pago de
una cuota. En muchos casos, se abren a resto de la ciudad, pues asisten a pobres y
necesitados mediante hospitales y otras instituciones, sean o no miembros del gremio.

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Estas cofradías han conservado sus ordenanzas, por lo que se
conoce su día a día, su jerarquía, su horario, sus fiestas, sus fases
de confección… Además, acaban teniendo un peso tan importante
que terminan por ser vistas como un problema, pues terminan por
exigir un peso político. Estos problemas llegan al rey a través de
las Cortes y muchos reyes llegan a limitarlas, estableciendo que es
necesaria la voluntad regia para sus fundaciones, o a prohibirlas
directamente.
Las Partidas ya regulan cómo se debe fundar estas compañías y las
Cortes de 1346 vuelven a incidir en la importancia de que sean
aprobadas por la Corona o el Consejo correspondiente.
Los menestrales ponen coto entre sí por cuántos precios den cada una de las
cosas que hacen en sus menesteres; otrosí hacen postura que otro ninguno no
labre en sus menesteres sino aquellos que ellos recibieren en sus compañías (…)
prohibimos que tales cofradías y posturas y cotos como estos sobredichos ni
otros semejantes de ellos no sean puestos sin conocimiento y con otorgamiento
del rey.
Partida V, título 7, ley 2.

Dentro de cada cofradía hay dos tipos de oficios: jurados y regulados.

→ Jurados: Asociaciones donde se jura el cargo, y las instituciones tienen una

personalidad jurídica propia, como en el caso de los mineros o los hilanderos
franceses.
→ Reglados: Estas otras artesanías sometidas a una regulación que emana de la
ciudad. En Flandes, la mayoría de los oficios son reglados, pues las ciudades
intervienen para evitar el fraude o garantizar el abastecimiento. Se redunda en la
vanidad y en el prestigio de la ciudad. Detrás de esto hay una revalorización del
trabajo. Estas ordenanzas también garantizan un certificado de calidad, viendo
oficios que gozan de mucho renombre.

LA ALIMENTACIÓN

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El 15% de la población se dedica a este sector, pues,

excluyendo los períodos religiosos, se consume mucha carne. Los
carniceros son un grupo muy poderoso, pues en todos los casos
se debe pensar en ellos como propietarios de cabañas
ganaderas muy importantes. Son propietarios de tierras
inmuebles al comprar pastos. Tienen mucho poder económico,

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pero son desprestigiados socialmente por la cuestión de la
sangre, también ligado a la menstruación femenina y la suciedad.
Se conocen las revueltas de carniceros de París y Lübeck por
parte de la Historiografía marxista y Valentina Constantini estudia este sector en Siena.
La participación femenina en este negocio es muy importante también, siendo muchas
veces gestoras de la carne. En Oviedo, vemos el caso de las triperas, siendo los mataderos
edificios bastante tardíos. Las carnicerías buscan lugares próximos al agua por temas de
higiene.
En el vino, muchos mercaderes extranjeros los importan de zonas
de calidad como Francia o Alemania, pero también tenemos a los
que gestionan tabernas y posadas, habiendo también mujeres detrás
de los negocios, muchas veces porque los han heredado de algún
mercader. En el caso de Oviedo hay “empresarias del vino” saliendo
claramente del ámbito doméstico, como Catalina Fernández de
Pravia o María La Ciega. La información es escasa, pero gracias a
ordenanzas municipales, que las castigaban, sabemos que lo
incubaban en casa para venderlo. Las amenazas son multas, pero
incluso acaban siendo desterradas de la ciudad, siendo también
castigadas por mentir en los precios o en la procedencia.
Para los siglos XVI y XVII, hay una familia muy importante de Avilés, “los Alas” donde
ellas tenían lonjas y pipas de vino blanco en sus casas, que compraban de fuera y lo
distribuían. En el caso gallego, está muy estudiado por Ana María Ribera Medina. Hay, a
su vez, vendedores de alimentos básicos o de comida (pollo…) y también objetos
vendidos en botica como son los aceites, en relación con las propiedades curativas.

LA CONSTRUCCIÓN
Se construye en madera a excepción de edificios importantes como
catedrales o puentes. Con la deforestación y abuso de madera, se produce
un problema medioambiental y cuando esto sucede queda reflejada en la
documentación una época constructiva en una ciudad, q ue podemos
contrastar con el número de carpinteros que haya, así como para el fuego
del hogar, pues usan hogueras. Lo normal es que pusiesen el pesebre abajo
con los animales (que vivían en las casas) y el fuego que iba en ascendente.

ÁMBITO TEXTIL
Aquí tenemos muchas mujeres, destacando zonas como Italia o Inglaterra o la lana
merina en Castilla. Con carácter general, pasa de algo rural y femenino a algo urbano y
masculino, vinculándose a esto que conocemos como “proto-industria” donde en los
talleres textiles urbanos nos vamos a encontrar sastres, tejedores… Son muy comunes los

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matrimonios mixtos y es muy importante la llegada de la

energía hidráulica y los batanes. La Historiografía
inglesa nos dice que la manufactura textil es el precedente
de la Revolución Industrial con ciudades como York,
Londres… Tienen unos gremios de tejedores y tintoreros
muy potentes con una posición hegemónica, además de
contar con poder político debido a su relevancia. Llega un
momento que Eduardo III de Inglaterra pone un arancel
de importación como arma fiscal para proteger el mercado interno: el poundage.
El proceso textil está muy especializado, con muchas partes: se ve cómo preparan el
hilo (el hilado, el cardado…), necesitando gran mano de obra en estas primeras fases. Luego
viene el tejido… En las primeras fases esto se puede hacer en casa y luego es necesario que
lo lleven a talleres y tenemos elementos importantes como el aprestado. Por lo tanto,
aquí podemos hablar de una especie de “industria” para ciertas zonas concretas de
Europa, además de que es un gran sector que combina campo-ciudad.

Todo lo que vemos (cofradías, gremios, oficios…) son agrupaciones económicas de

derecho público que someten a sus miembros a disciplinas importantes. Tienen origen
señorial y luego acaban siendo urbanas o públicas, siendo los de la alimentación los
primeros en documentarse, pues es una necesidad básica, siendo las ciudades episcopales
las primeras pues los obispos regulan esto, naciendo para el XI las primeras guildas
(comerciantes que se reúnen para solucionar conflictos). El modelo más perfecto es el de la
Hansa, donde hay agrupaciones de mercaderes extranjeros para el beneficio económico,
aunque hay muchos tipos de agrupaciones.
Estas sociedades son de ayuda mutua, por lo que no falla nunca la beneficencia: se
financian con las cuotas de los propios miembros y esa pertenencia conlleva unas
obligaciones para hacer frente a las propias necesidades del oficio. Dentro de estos, hay
una jerarquía clara: hay una diferencia importante entre lo que son las corporaciones
mercantiles y artesanales (no en el modus operandi, pero sí en la gradación). Es en las
artesanías donde se ve la jerarquía pues hay que aprender el oficio, observándose muy bien
en las actividades festivas: primero van las autoridades (si es una ciudad episcopal el obispo
si es regia un representante del rey…), luego van los oficios, ordenados por importancia o
por antigüedad, observándose bien en ciudades como en
Florencia con las artes mayores y menores:

→ Mercaderes.
→ Jueces y notarios.
→ Fabricantes de paños, tenderos, severos,
cambistas, médicas y peleteros.
Asimismo, el mercader puede ser fabricante o no; por
debajo tenemos el maestro (una especie de artesano que
contrata) que puede tener un obrador propio y forma a aprendices y criados. Para ser
maestro tienes que pasar la obra maestra (como una especie de examen) además de poder
costearte el oficio. Finalmente, en esta última categoría tenemos a estos mozos y
aprendices, con sus derechos y amparos dentro de los oficios, así como condiciones de
salubridad. Esto lo conocemos por las protestas en coyunturas críticas como en el XIV.

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Tema 5. Las relaciones campo-ciudad en la Edad Media. Cuidad y campo, ¿realidades

contrapuestas?
El alfoz es el ámbito de actuación jurisdiccional de un centro de población, por lo que
la presencia de villas, aldeas y concejos depende de esa ciudad que es la entidad principal.
En la Península Ibérica el contraste de la Reconquista será fundamental. Lo que está claro

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es que este es un conjunto de aldeas o villas que dependen de una entidad superior.
Estos no debieron ser algo compacto ni uniforme en el tiempo, en contra de lo que
pueda parecer. En ocasiones, las delimitaciones geográficas son muy imprecisas, con el
ejemplo de los alfoces que entrega Alfonso X a las polas asturianas. Por otro lado, se debe
tener en cuenta que en estos territorios rurales no solamente domina la ciudad, viendo
distintas jurisdicciones. En Oviedo hay territorios que pertenece a iglesias o monasterios
además del señorío colectivo humano, lo que dará lugar a conflictos jurisdiccionales muy
importantes.
El concejo, en términos genéricos, se liga al realengo y quedan sometidos a lo que decidan
los monarcas en muchas ocasiones: recortes o ampliaciones territoriales. Se aprecia toda
una trama de superposiciones jurídicas que generan conflictos jurisdiccionales muy
significativos. Dentro de estas relaciones hay tres aspectos que marcan la acción de la
ciudad sobre este concejo:

→ La propiedad: Este es el aspecto más complicado por

la propia complejidad del término en lo que tiene que
ver con la dependencia campesina. Por ello, en
ocasiones es difícil concretar qué caracteriza a la
propiedad rural de la ciudad. Si se habla de
dependencia campesina, se habla de jurisdicción en
muchas ocasiones. Estas son personas que también estén
sometidas a la jurisdicción urbana y en la que la ciudad delegue sus
responsabilidades. Esto no significa que el rey pierda todas las prestaciones, por lo
que hay ciertas cargas y prestaciones que en unos casos u otros quedan en manos
del rey.
Estas heredades van grabadas con una serie de tributaciones o prestaciones,
generando unas cargas fiscales que el rey transfiere a la ciudad, siendo propias
del concejo. Esto da problemas a la ciudad, pues se deben nombrar personas
encargadas de recoger estos tributos, siendo miembros de la oligarquía concejil.
Es cierto que la ciudad ejerce una superioridad sobre las aldeas rurales y que, dentro
de esta ciudad, son las élites urbanas las que actúan. Los matices se pueden
establecer leyendo todas estas concesiones.
Por tanto, la fiscalidad también está relacionada con la propiedad.
→ La justicia: Esta es ejercida por la ciudad sobre el campo a través de agentes,
como jueces y alcaldes. A veces encontramos otro tipo de funcionario como los
merinos, que son gestores administrativos fundamentalmente, además de contar
con atribuciones fiscales.
Estos funcionarios actúan sobre todo el ámbito rural del alfoz. Además, se tiende
a que estos sean nombrados siempre por la ciudad, nunca por los campesinos.
Por tanto, esta autonomía municipal se practica subordinando las aldeas del
campo a la ejecución urbana, cuando deberían estar amparados por el mismo

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fuero y contar con los mismos derechos y obligaciones. Además, se exige en

ocasiones una tributación mayor que a sus vecinos de la ciudad.
→ La fiscalidad: Este se muestra
claramente en esta tributación,
pudiendo ser regia o concejil, directa o
indirecta y ordinaria o extraordinaria.

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Es directa cuando se pide un impuesto
directo por necesidad del rey o la
ciudad. Normalmente es per cápita, lo
cual penaliza al campo. Puede ser
indirecta al pagarla mediante la compra
de productos. La ordinaria siempre se paga, tiene carácter permanente y la
extraordinaria se desarrolla durante un período de tiempo limitado. En ocasiones
la tributación extraordinaria se convierte en ordinaria y la indirecta en directa.
Además, vemos multas y peajes como el portazgo y pontazgo. Vemos tributos
típicamente medievales que no desaparecen, como la martiniega o la fonsadera
(el que se paga por no ir a la guerra).
Se conoce quien la recauda, pero no tanto como se recauda. En muchas
ocasiones, los reyes mandan delegados regios para garantizar que eso se recauda.
Dentro del ámbito urbano y rural hay superposición de derechos, pero la idea
básica es que la ciudad hereda casi todos los derechos fiscales de realengo y
que todas las villas campesinas del ámbito rural son clave, siendo la ciudad quien
recauda sus tributos.
En todos se enmarca que el espacio rural es del rey. Por tanto, este deja de tener una
justicia real para tener una urbana y concejil, así como con la fiscalidad. El rey siempre
conserva este carácter superior mediante ciertos cargos, como el merino mayor, pero
delega casi todo a las ciudades. Esto es lo que configura
a la ciudad como un señorío colectivo, esa
transmisión de poderes reales a la urbe.
En cuanto a la repoblación ejercida por la ciudad en
ese espacio rural, se desarrolla en mayor medida del
Duero hacia abajo. La ciudad tiene la misión de
repoblar este espacio, con derechos exclusivos repobladores, desde el punto de vista
jurisdiccional y económico. Tienen que ver desde la tala de los bosques hasta los
espacios ganaderos. La ciudad controla y fiscaliza los límites territoriales. Dentro del
alfoz es donde se ve la unión y la subordinación de las aldeas respecto a la ciudad, sobre
todo en el uso compartido de los bienes comunales, que serán prioritarios en ambos
espacios. Esto se aprecia muy bien en las comunidades de villa y tierra como Soria,
Segovia…
Los alfoces representan el ámbito de actuación territorial de los concejos
urbanos entendidos estos como señoríos colectivos. Carlos Estepa.

La cuestión es si estos constituyen una unidad económica, sin acuerdo por parte de la
Historiografía. Esto significaría que, más allá del mercado, todas las rentas que genera ese
ámbito rural van canalizadas a través de la ciudad hacia una única cuenta. Esto no es
así en todos los casos ni con todas las rentas. Según Carlos Estepa no todas las aldeas

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concurren al mercado, por lo que estas dinámicas no concurren a todo el ámbito

territorial, sin poder hablar de una unificación económica, aunque sea así de forma
jurisdiccional. En el plano institucional hay elementos que tratan de crear ese carácter
unificado, viendo casos en los que se rebasa la jurisdicción del alfoz, incluyendo aldeas
externas a esta.
La jurisdicción sí que suele generalizarse, hablando de una unidad, aunque a veces vemos
prácticas que rebasan el ámbito concejil. Se puede concluir, por tanto, que el alfoz es
una realidad jurisdiccional que registra una realidad económica, pero no se puede
establecer una realidad del alfoz como una unidad económica. Esto no significa que el
alfoz no funcione como un ámbito de actuación de un concejo. Además, el alfoz es un
elemento importante en el tema de la organización territorial, pero no es el único: el alfoz
es la primera célula de relaciones interlocales, pero no las únicas, siendo los
arciprestazgos, los arcedianatos y luego la diócesis.
Dentro de estos espacios puede haber propiedades de otros, lo que significa que hay una
acción de los sectores urbanos sobre el entorno rural. Esto puede generar cambios en
los alfoces, viéndose en todos los ejemplos que se han estudiado. El concejo tiene
comportamientos señoriales. A la larga, estas heredades van a estar en manos de
personas concretas, siendo personas adscritas a la jurisdicción urbana por lo que es
complicado distinguirlo del aspecto jurisdiccional. Muchas veces vemos que al entregar
la propiedad también entrega rentas habiendo cargas y prestaciones que quedan en
manos del rey, así que tiene mucha complejidad.

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