Texto Final Parte 2

SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL

Primera Parte
INTRODUCCIN / 2 HISTORIA DE LA GEOLOGA Y MINERA EN CUBA / 2 GEOLOGA DE CUBA / 6 FORMACIN DEL CARIBE Y CUBA / 8 RELIEVE Y GEOLOGA / 14 que se traduce en erupciones volcnicas, terremotos, derrumbes, deslizamientos, etctera. En la tabla 4 se resumen algunos tipos de eventos geolgicos que potencialmente significan amenazas para la sociedad y el medio ambiente, y algunas de sus causas, reas de riesgo y grado de predictibilidad.
N D I C E
Concentraciones naturales de sustancias txicas

Son bien conocidos y se han difundido bastante los efectos provocados por la contaminacin de las aguas, suelos y atmsfera a consecuencia de los procesos industriales y otras actividades humanas. Sin embargo, no es tan obvio ni divulgado el hecho de que las rocas, aguas y atmsfera pueden presentar concentraciones elevadas de ciertos componentes, de manera natural, que son directa o indirectamente dainos para la salud. En las islas del Caribe hay manantiales naturales de aguas saladas, que contaminan los suelos y las corrientes fluviales; hay otros que desprenden gases provenientes del interior de la tierra, cuya respiracin prolongada puede ser daina; algunos contienen elementos y sustancias txicas que pueden concentrarse en el suelo o la vegetacin. Tambin hay rocas compuestas por elementos y sustancias qumicas peligrosas, tanto por su toxicidad como por presentar actividad radioactiva, lo cual se transfiere a los suelos, aguas y vegetacin, concentrndose o enrarecindose, segn el tipo de sustancia y otros factores. A esta amenaza se vincula la actividad minera, la cual en ocasiones expone a la superficie del terreno rocas y aguas que originalmente se hallaban en estado de equilibrio qumico en la profundidad. Por ejemplo, los yacimientos de minerales sulfurosos que al quedar
Segunda Parte
RIESGOS NATURALES DE ORIGEN GEOLGICO / 2 RECURSOS DE AGUA POTABLE Y AGUAS MINERALES / 6 RECURSOS MINERALES / 9 PETRLEO Y GAS NATURAL / 10 REHABILITACIN MINERA Y PATRIMONIO NATURAL / 14 GEOCIENCIAS DE CARA AL FUTURO / 16 LECTURAS ADICIONALES / 16 BIBLIOGRAFA / 16
COORDINADOR Y PROFESOR PRINCIPAL Prof. Dr. Manuel Iturralde-Vinent (Museo Nacional de Historia NaturalCITMA) AUTORES Dr. Manuel Iturralde-Vinent (Museo Nacional de Historia Natural, CITMA) Ing. Rolando Batista Gonzlez (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Dra. Xiomara Casaas Daz (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Dr. Toms Chuy Rodrguez (Centro Nacional de Investigaciones Sismolgicas, CITMA) Dr. Jos A. Daz Duque (CITMA) Dr. Reynerio Fagundo Castillo (MINSAP) Dra. Berta Gonzlez Raynal (Centro de Investigaciones Sismolgicas, CITMA) Dr. Carlos Prez Prez (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Ing. Mabel Rodrguez Romero (Oficina Nacional de Recursos Minerales, MINBAS) Dr. Rafael Tenreyro Prez (Unin CubaPetrleo-MINBAS) Dra. Silvia Valladares Amaro (Centro de Investigaciones del Petrleo, MINBAS) COLABORADORES Ing. Idoris Alonso Santiesteban (GEOMAR Estudios marinos) MCs. Enrique Arango Arias (Centro de Investigaciones Sismolgicas, CITMA) Ing. Felix Bravo Patterson (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Geol. Ernesto Flores Valds (Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos) Ing. Miguel Garca Saborit (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Ing. Esther Gonzlez Rodrguez (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Ing. Virginia Gonzlez Acosta (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Ing. Rafael Lavandero Illera (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Tecn. Domingo Gonzlez Castellanos (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Ing. Jess Martnez Salcedo (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) Dr. Reinaldo Rojas Consuegra (Museo Nacional de Historia Natural, CITMA) Ing. Jorge Torres Zafra (Instituto de Geologa y Paleontologa, MINBAS) INSTITUCIONES PARTICIPANTES Museo Nacional de Historia Natural, Televisora Mundo Latino, Instituto de Geofsica y Astronoma, Centro Nacional de Investigaciones Sismolgicas, Oficina Nacional de Recursos Minerales, Instituto de Geologa y Paleontologa, Unin CubaPetrleo, Centro de Investigaciones del Petrleo, Instituto Nacional de Recursos Hidrulicos, GeoCuba Estudios Marinos, Centro de Termalismo.
RIESGOS NATURALES DE ORIGEN GEOLGICO
Los eventos de naturaleza geolgica que pudieran representar amenazas potenciales para la sociedad se caracterizan por su impredictibilidad y por sus consecuencias letales, pero lo ms peligroso es el grado de desconocimiento que existe a diversos niveles sobre estos tipos de riesgos. A continuacin se examinan de forma breve los eventos geolgicos potencialmente negativos ms comunes en Cuba. Tabla 4. Eventos geolgicos potencialmente peligrosos que se presentan en Cuba
Eventos geolgicos que implican amenazas

Los eventos geolgicos son procesos que tienen lugar en nuestro planeta, y que generan transformaciones que ocurren de una manera lenta o sbita. Sin embargo, unos y otros pueden ser igualmente letales para la sociedad en dependencia de una serie de factores que se analizan ms adelante. Los eventos lentos o acumulativos son aquellos que actan durante un largo perodo de tiempo, por lo que sus efectos no son muy evidentes a simple inspeccin. La afectacin al entorno y a la sociedad de dichos eventos ocurre por acumulacin, por aadidura, en decenas y miles de aos. Por ejemplo, la presencia de pequeas concentraciones de sustancias nocivas en rocas, suelos y aguas naturales no se detecta sino mediante estudios especficos; no obstante, pueden concentrarse a niveles nocivos para la salud, debido al consumo de aguas y vegetales que se extraen de estos medios. Otros eventos lentos son los movimientos seculares del terreno, los que tienen lugar normalmente a velocidades que se miden en milmetros por ao, pero con el tiempo llegan a provocar cambios importantes en el relieve y afectar las edificaciones, las costas, o el curso de los ros. En contraste, los eventos sbitos, generalmente catastrficos, son aquellos que tienen lugar por la liberacin en un breve espacio de tiempo, de alguna energa del interior de la tierra,
GRUPO DE EDICIN EDITORIAL ACADEMIA

Edicin: Lic. Noelia Garrido Rodrguez Diseo y tratamiento de imgenes: Marlene Sardia Prado Correccin editorial: Caridad Ferrales Avn 2006, Ao de la Revolucin Energtica en Cuba ISBN 978-959-270-096-3

expuestos al aire comienzan a descomponerse (hidratacin, sulfatacin, oxidacin) y generan contaminantes, los cuales se incorporan al medio. Algunos yacimientos de oro, al ser explotados, incorporan arsnico a las aguas naturales; y hay pozos perforados para diversas causas, que al no estar sellados de manera adecuada, generan vertimientos de aguas sulfurosas. En todos los casos es muy importante tomar medidas de control, porque se trata de elementos txicos que a menudo se concentran en el cuerpo humano. Estos tipos de contaminacin (natural y provocada por la minera) aparecen donde existan aguas termales, zonas de mineralizacin, y estn expuestos ciertos tipos de rocas. Afecta sobre todo a las poblaciones que consumen de manera estable y prolongada los productos provenientes de su entorno, es decir, las comunidades rurales, pues en las ciudades y pueblos medianos los alimentos y el agua provienen de distintas fuentes, y es ms difcil que una persona llegue a concentrar en su cuerpo cantidades peligrosas de ciertos elementos dainos. Esto explica por qu las enfermedades de origen geolgico, objeto de estudio de la Medicina Geolgica, se manifiestan sobre todo en las pequeas comunidades relativamente aisladas. Las zonas de riesgo se detectan mediante investigaciones especiales de las concentraciones de elementos potencialmente txicos en el medio natural, comenzando por las antiguas zonas mineras y las comunidades donde se manifiestan enfermedades provocadas por factores abiticos, a nivel de individuo y hereditarias. Para comenzar estos estudios se utilizan los datos sobre la geoqumica y los campos naturales gammaespectromtricos, reunidos durante la prospeccin y explotacin de yacimientos minerales. tensos procesos de erosin (Fig. 41). A menudo la actividad humana promueve la ocurrencia de estos fenmenos e incrementa la vulnerabilidad. Por ejemplo, a causa de las construcciones de caseros, caminos y la eliminacin de la cubierta vegetal en las laderas de las montaas.
Desplomes de cavernas
En las zonas tropicales son frecuentes las calizas, rocas que se caracterizan por su solubilidad ante la presencia de aguas enriquecidas en CO2 y otros elementos orgnicos. Este proceso de disolucin de las calizas da lugar al incremento de su porosidad, a la ampliacin de las grietas, al debilitamiento de la dureza y resistencia de estas rocas, a la formacin de cavernas y en general de un paisaje superficial y subterrneo conocido con el nombre de relieve crstico (o krstico, o crsico). En muchas islas del Caribe y en especial en Cuba, hay amplias extensiones de terreno cuyo substrato est constituido por calizas con paisaje crstico, las que a menudo contienen importantes reservas de aguas subterrneas. En estas condiciones otro evento geolgico generador de desastres son los desplomes de los techos de las cavernas. Donde quiera que haya rocas calizas se forman cavernas en la profundidad, independiente de que sea en el fondo del mar, en una costa, una llanura o una montaa. Los desplomes de los techos cavernarios ocurren normalmente, y evidencia de ello son las propias bocas de las cavernas, que en su mayora han sido formadas por derrumbes. Este es un riesgo al que se exponen sobre todo los edificios e instalaciones que se construyan en zonas crsticas, las que deben estar precedidas por investigaciones ingeniero-geolgicas y espeleolgicas del substrato donde se habrn de colocar los cimientos, para evitar que se site una obra por encima del techo de una caverna.
Contaminacin del medio crstico

Los contaminantes naturales y los que proceden de la accin humana se dispersan no slo a lo largo de los ros. Tambin penetran al subsuelo en zonas crsticas donde pueden desplazarse largas distancias a lo largo de cavernas y otros conductos subterrneos. Se considera que una de las mejores fuentes naturales de agua potable son los reservorios subterrneos crsticos, ya que su fuente de alimentacin son las lluvias que se infiltran directamente desde la superficie de rocas porosas y cavernosas. Pero este mismo hecho tambin las convierte en un medio con alto riesgo de contaminacin, ya que los vertimientos de sustancias contaminantes en caadas, cavernas e incluso sobre la superficie del terreno, conduce a su infiltracin parcial hasta alcanzar el nivel de las aguas subterrneas (acufero). La explotacin de las aguas subterrneas se realiza mediante pozos criollos o bateras de pozos de acueductos. Estos ltimos estn generalmente protegidos de la contaminacin superficial, pero tal no es el caso de los pozos criollos y artesanales. A menudo las personas abren dichos pozos, para el consumo de agua, a pocos metros de las letrinas o de cavernas donde vierten aguas negras provenientes de cochiqueras, vaqueras u otras actividades que generan contaminantes. Por eso hay que divulgar ampliamente la necesidad de evitar estas prcticas, ya que incrementan la vulnerabilidad de las comunidades que se abastecen de pozos criollos. En tal sentido surge la posibilidad de que las aguas y otros productos contaminantes que se vierten en cavernas o canteras abandonadas, provoquen efectos dainos a largas distancias de la fuente contaminante. El hecho es que bajo tierra, en los medios crsticos, existen cavernas muy extensas, que funcionan como ros subterrneos que conducen a gran distancia las aguas contaminadas. En estos casos es recomendable evitar todo tipo de vertimiento de contaminantes en cavernas o canteras en zonas crsticas, ya que sus consecuencias son impredecibles, y pueden manifestarse lejos del foco de contaminacin. La figura 42 ilustra un caso indeseable de reciclaje de las aguas negras en un sistema crstico, al no tomar en cuenta la direccin del drenaje subterrneo en la colocacin de la toma de agua y el vertimiento de desechos. En funcin de la escala este
Derrumbes y deslizamientos
En las zonas montaosas pueden ocurrir derrumbes y deslizamientos debido a la alteracin de las rocas (intemperismo), que las fragmenta, abre grietas y superficies de debilidad, a travs de las cuales, despus de abundantes lluvias, ciclones o terremotos, se producen desprendimientos de rocas (Fig. 40). Vinculado a estos eventos se observan otros no menos peligrosos, como la erosin. Los derrumbes tipifican la cada de uno o varios fragmentos de roca que, por lo general, se desprenden de lo alto de las paredes verticales de las montaas. En casos extremos generan avalanchas, cuando se desprenden multitud de fragmentos rocosos que a su vez arrastran otros en su camino. Los derrumbes son ms comunes cuando las montaas estn compuestas por rocas duras, agrietadas, como calizas, granitos, rocas volcnicas, y mrmoles. Los bloques de roca candidatos a derrumbarse a menudo se observan en lo alto de las laderas abruptas de las elevaciones, relativamente despegados del resto de la montaa. En estas condiciones, su cada es slo cuestin de tiempo. Los deslizamientos tipifican aquellos desprendimientos de porciones de las laderas de las elevaciones, que ocurren como masas semicoherentes de suelo, rocas y parches de vegetacin. La inclinacin de la pendiente no es un factor decisivo en estos casos, sino la presencia de rocas que se alteran hasta perder su coherencia interna, como conglomerados, areniscas, tobas, arcillas y otras semejantes. Estas masas se humedecen durante las lluvias y aumentan su peso, de modo que se rompe su continuidad con el macizo montaoso, y se deslizan ladera abajo. Los deslizamientos primero se manifiestan como surcos en lo alto de las laderas, los troncos de los rboles tienden a estar ligeramente inclinados y pueden aparecer pequeos manantiales en la base de la pendiente. A partir de aqu el deslizamiento ocurre en cualquier momento. Una variante menos extrema es el deslizamiento lento de suelos por las laderas, que con el tiempo conduce a que los taludes de las montaas queden desnudos de suelo y vegetacin, y desencadenan in-
Fig. 40. Esquema evolutivo de la accin de los agentes de la intemperie (intemperismo) lluvia, humedad, cambios de temperatura, irradiacin solar en rocas granulares agrietadas. En este proceso se transforma el relieve y los macizos rocosos son reducidos a pilas de escombros esfricos.
Fig. 41. Maqueta de los distintos tipos de transformaciones de pendientes por procesos de solifluccin, deslizamiento y derrumbe. Estos procesos dependen del relieve, el clima, la inclinacin de la pendiente y los tipos de rocas.
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ejemplo vale tanto para una gran industria como para una vivienda que utiliza aguas subterrneas de un pozo local como es el caso de algunas poblaciones. Los procesos de salinizacin por contaminacin marina de las aguas subterrneas y superficiales tambin aparecen en las zonas de desarrollo del carso, y son una de las mayores amenazas invisibles para la calidad de vida. Al ser utilizadas estas aguas para riego provocan afectaciones en la fertilidad de los suelos y la productividad de algunos cultivos. La salinizacin de las aguas subterrneas adicionalmente reduce el volumen de las reservas de agua potable, y genera muchas afectaciones a las industrias que las utilizan en su proceso de produccin. A menudo para evitar que los pozos criollos se agoten durante sequas prolongadas, stos se perforan a mucha profundidad, varios metros ms abajo del nivel normal del manto de aguas subterrneas. sta es una prctica negativa, pues entonces se bombea el agua ms profunda, lo que puede promover la contaminacin salina del acufero.

Algunos pronsticos de sismos severos estn basados en las observaciones de los efectos premonitorios sismolgicos y no sismolgicos originados por los procesos, que en las profundidades de la Tierra determinan la generacin de los terremotos, aunque no tengan una relacin de causalidad directa. Entre estos fenmenos figuran los cambios bruscos de la actividad microssmica, las deformaciones de la superficie de la Tierra, variaciones en los campos magnFig. 43. Mapa de las principales fallas activas del territorio cubano. A alguna de ellas ticos y elctricos, elevacin o dis- se asocian focos de terremotos de muy diversa magnitud. minucin inusitada del nivel del agua en los pozos, cambios en el campo gravitatorio, o el comportamiento anmalo de los animales. El cientfico que realiza la prediccin de un terremoto asume una gran responsabilidad personal y social, ya que tanto una prediccin acertada como no acertada, puede traer consecuencias graves para la vida econmica y social de una comunidad. Es preciso entonces, continuar acumulando informacin para incrementar la precisin de las predicciones en el futuro, y Fig. 44. Mapa de los epicentros de los terremotos registrados en las Antillas Mayores. mientras tanto, realizar investiga- El tamao del smbolo (esfera o tringulo) refleja la magnitud del evento. Es evidente ciones dirigidas a la reduccin de que en Cuba oriental se concentran los terremotos de mayor magnitud, y en el resto la vulnerabilidad de las comuni- de la isla se presentan focos de menor magnitud. Apenas perceptible (muy leve). dades amenazadas por los terremotos. Para ello, los 2) Dbil. sismlogos y gelogos deben primeramente evaluar 3) Muy perceptible. el peligro ssmico, es decir, calcular la intensidad del 4) Fuerte. movimiento causado por el terremoto previsto para una 5) Daos ligeros. regin y sus variaciones en los diversos lugares en 6) Daos en los edificios. torno al epicentro, sobre la base de las experiencias 7) Destruccin de algunos edificios. previas y el conocimiento de las caractersticas loca- 8) 9) Dao general de los edificios. les del suelo y el subsuelo. Destruccin general de edificios. Estimacin del peligro ssmico. La peligrosidad 10) Catstrofe. ssmica de un rea o regin se define como la probabi- 11) Catstrofe con cambios en el relieve. lidad de que el parmetro con que se mide el movimien- 12) to del terreno (intensidad o aceleracin) producido por un terremoto, sobrepase determinado nivel (umbral) Sismicidad de Cuba durante un periodo de tiempo dado. Debido a que proporcionan el valor de los parmetros que representan la La sismicidad de Cuba presenta una particularidad inteintensidad del movimiento del terreno, en cada regin, resante y es que ocurren sismos en dos condiciones los estudios de peligro ssmico son muy tiles para la generales: en el lmite entre placas tectnicas (Falla Orienplanificacin urbana y el diseo de las edificaciones ms te-Caimn) y en multitud de fallas dentro del territorio resistentes a los terremotos. cubano como se observa en el mapa de la figura 43. Despus de estimado el peligro ssmico, es neceEl mapa de los terremotos registrados instrumensario establecer un inventario de los edificios de la re- talmente muestra cmo stos tienen lugar en toda Cuba, gin, previendo la manera en que cada uno de ellos aunque los ms intensos se vinculan al lmite entre plasoportar el movimiento ssmico, de acuerdo con su cas que pasa al sur de Cuba oriental (Fig. 44). estructura y los materiales utilizados para su construcEsto significa que en nuestro archipilago no existe cin. Los ingenieros realizan estas evaluaciones que el mismo nivel de sismicidad en todas sus partes, y se son parte integrante de los estudios de vulnerabilidad destaca en el primer tipo de sismicidad la regin ssmica, las cuales sirven de base, junto con los estu- Suroriental, por la frecuencia con que ocurren en ella dios de peligro, a la determinacin del riesgo ssmico. terremotos y los valores altos de magnitud e intensidad El riesgo se estima en funcin de las perdidas materia- alcanzados all histricamente. Por tales razones esta les o de vidas humanas que pudiera ocasionar un sis- regin es considerada la de mayor peligrosidad ssmica mo de una intensidad determinada. Los sismos tam- del pas. En ella se han generado 22 terremotos fuerbin pueden inducir o servir como disparador de otros tes. Es de especial inters significar que dos de ellos eventos geolgicos negativos entre ellos: los derrum- ocurridos en Santiago de Cuba, alcanzaron una intensibes, desplomes, deslizamientos, modificaciones del dad 9,0 MSK en 1766 (Magnitud Richter Ms = 7,6) y relieve y el drenaje, maremotos, etctera. 1852 (Ms = 7,3). Los ms recientes que han afectado a Para evaluar y pronosticar la peligrosidad ssmica toda la regin oriental ocurrieron en 1932 (Ms = 6,75; I de un evento en un territorio se utiliza una escala de = 8,0), 1947 (Ms = 6,75; I = 7,0), 1976 (Ms = 5,7; I = Intensidad, que se expresa a continuacin: 8,0) y 1992 (Ms = 7,0; I = 7,0). Investigaciones recientes realizadas por el Centro 1) Imperceptible, pues slo se detecta por los Nacional de Investigaciones Sismolgicas sobre la peequipos. ligrosidad ssmica a esperar para el territorio nacional,
Fig. 42. Perfil esquemtico de un manto acufero en calizas, donde a favor de la corriente subterrnea se han colocado, en lnea, un pozo de toma de agua, un desage de aguas negras, y un vertedero de contaminantes en una caverna.
Terremotos y erupciones volcnicas

Los terremotos y las erupciones volcnicas estn entre los eventos geolgicos ms conocidos, y por eso existen registros y mapas de las zonas de mayor frecuencia de ocurrencia de estos fenmenos. Los mapas de ocurrencia de terremotos muestran que en Centroamrica, el Caribe y Sudamrica hay franjas alargadas donde son muy comunes los terremotos potencialmente destructivos. Por fortuna Cuba est fuera del peligro de erupciones de volcanes, por lo cual este asunto no se analiza en este texto. El mismo hecho de saber que puede ocurrir un terremoto de determinada magnitud dentro de cierto intervalo de tiempo (definidos en los mapas de ocurrencia de terremotos), ya es suficiente para que se tomen medidas de prevencin con carcter obligatorio. Sin embargo, siempre es poco lo que se haga para reducir la vulnerabilidad de las comunidades enclavadas en zonas amenazadas por dichos eventos, tanto en trminos de educacin, como tomando medidas de prevencin que, por lo general, dependen del cumplimiento estricto de las regulaciones existentes. Actualmente se trabaja en la creacin de sistemas de alarma temprana, pero falta mucho que andar en este camino, por lo que la mejor solucin es la prevencin. Los terremotos son fenmenos naturales de comienzo sbito, causados por la rpida liberacin de la energa acumulada lentamente, como consecuencia de las deformaciones en la corteza terrestre. Estos constituyen un desprendimiento de energa que se irradia en forma de oscilaciones elsticas del terreno (ondas ssmicas). Se ha comprobado que en las rocas de la corteza terrestre, al ser sometidas a los enormes esfuerzos tectnicos, se producen fracturas y fallas generadoras de ondas elsticas cuando los esfuerzos sobrepasan el lmite de elasticidad de las rocas. Dichos fenmenos naturales son una amenaza severa, debido a las irregularidades de los intervalos temporales en que se manifiestan y la imposibilidad de predecir con exactitud el momento de su ocurrencia.

Tabla 5. Terremotos reportados en Cuba con Intensidad > 7,0 MSK. Los valores escalas de intensidad, casi siempre entre parntesis son estimados. La intensidad se determina por los daos de 12 grados, entre ellas se cuentan causados en tanto que la magnitud mide la energa del sismo la MKS, MM, EMS y JMA (esta lti-
ma de 7 grados). Para la magnitud se utiliza la escala de Richter.
Tsunamis
Los tsunamis son maremotos ocasionados por eventos geolgicos, ya sean terremotos, erupciones volcnicas, o derrumbes costeros y submarinos, por mencionar algunos posibles mecanismos de generacin. Sin embargo, un tsunami es muy difcil de pronosticar con suficiente antelacin, ya que no necesariamente todo terremoto, erupcin o derrumbe submarino dan lugar a una perturbacin capaz de crear una ola con la suficiente energa como para producir un maremoto. Tambin juegan su papel la morfologa de las costas, las dimensiones y topografa de los cuerpos de agua donde ocurre el evento generador, y las dimensiones de los mares por donde se propagan las olas. Por eso en la actualidad los sistemas de prevencin se basan en la determinacin de las posibles zonas de riesgo, la disminucin de la vulnerabilidad en dichas reas, y la creacin de sistemas de alarma temprana. En algunos pases se han comenzado a construir las comunidades costeras con el criterio de facilitar la evacuacin y reducir el impacto de las olas sobre las construcciones y propiedades. Los tsunamis son olas marinas que se generan por un movimiento vertical sbito del lecho ocenico, a manera de pistn, que produzca el desplazamiento sbito de una gran masa de agua. La ola viaja a una velocidad que depende de la profundidad del agua. En el ocano abierto, su velocidad es muy grande, y puede alcanzar 700 km/h. Cuando la profundidad del agua disminuye, el tsunami comienza a viajar Fig. 45. Mapa de la amenaza ssmica en Cuba, elaborado tomando en cuenta la ms lento. El flujo de energa de intensidad y magnitud de los terremotos histricos, as como las caractersticas un tsunami, depende de su velogelogo-geofsicas del territorio cubano. cidad y altura, y permanece permitieron elaborar mapas de estos estimados, uno aproximadamente constante. Como consecuencia, de los cuales se utiliza en la actualidad en el Cdigo cuando la velocidad disminuye, al viajar por aguas poco Ssmico Cubano NC 46:99. Esta versin de los estima- profundas, la altura de la ola aumenta. Debido a este dos de peligro para Cuba, permite establecer diferentes efecto un tsunami imperceptible mar adentro crece en interpretaciones, segn el caso, que van desde el tipo altura al acercarse a la costa. de suelo en que se asienten las construcciones, hasta Al igual que otros tipos de olas, los tsunamis coel tiempo de vida til que se prev para ella. De igual mienzan a perder energa al penetrar tierra adentro, deforma se considera la probabilidad de que ese valor de bido a que parte de la energa de la ola se disipa por la peligro se realiza en la prctica, en trminos de diferen- friccin del fondo y la turbulencia entre otras causas. A tes parmetros, entre los que se toman en cuenta la pesar de estas prdidas de energa, los tsunamis lleaceleracin horizontal (Ah-e) y la intensidad ssmica (I). gan a la costa con una enorme fuerza. stos arrasan Los valores ms utilizados en nuestro pas para el dise- con la arena de las playas, la vegetacin costera, las o de obras sismorresistentes son la aceleracin hori- viviendas y otras instalaciones. zontal efectiva y su intensidad ssmica equivalente, pero Las olas de tsunami han alcanzado una altura vertirepresentados en forma de probabilidad de ocurrencia, cal sobre el nivel del mar de hasta 30 m y se propagan que en Cuba se toma como 15 %. a distancias enormes en pocas horas. Los tsunamis Amenaza Ssmica para Cuba. Una variante de mapa generados por grandes terremotos como en los ocade peligro ssmico para Cuba se presenta en la figura 45, nos Pacfico e ndico, suelen afectar zonas costeras en la que se diferencian las provincias y algunas de las muy distantes de la fuente del sismo, por lo que reciprincipales ciudades mediante nmeros consecutivos. ben el nombre de tsunamis globales o teletsunamis. Los terremotos de mayor intensidad son los potencial- Por ejemplo, el terremoto de Chile de 1960 (M=9,5), mente ms peligrosos. En el mundo se utilizan diversas gener un tsunami que atraves el Ocano Pacfico y
arras las costas de Japn a casi 17 000 km de distancia. En la regin del Caribe a la que pertenece Cuba, han ocurrido tsunamis de menor envergadura. stos han sido causados por terremotos en el arco de las Antillas Menores, Hait, el noreste de Repblica Dominicana, Puerto Rico y Jamaica. A pesar de que ocurrieron afectaciones en las costas cercanas a la fuente de estos sismos, en Cuba no se han encontrado reportes de daos como consecuencia de los mismos. Se debe sealar, sin embargo, que el gran terremoto de Lisboa de 1755, gener un teletsunami que produjo algunas afectaciones en las Antillas Menores y se reportaron sus olas en la regin oriental de Cuba. Se conoce adems la ocurrencia de un fuerte oleaje en las playas del litoral norte del centro y occidente del Pas, como consecuencia del terremoto del 4 de agosto de 1946 en la Repblica Dominicana (M=8,1), el de mayor magnitud de la regin del Caribe. Este sismo, adems de producir 9,0 grados de intensidad en ese pas, fue perceptible en varias localidades de la regin oriental de Cuba. Se debe sealar que la zona sismognica principal, que pasa prxima a la regin sudoriental de Cuba, es la falla CaimnOriente con movimiento lateral izquierdo a lo largo de su rumbo, mecanismo que no favorece la generacin de tsunamis de gran magnitud por terremotos, pero esto no significa que, eventualmente, no se pueda presentar en esta zona un terremoto tsunamognico. Debe subrayarse que la historia recoge la generacin de varios tsunamis en la zona de las Antillas Mayores, Puerto Rico y La Espaola. De acuerdo a un modelo terico del desplazamiento de las olas de tsunami, provocadas por un posible terremoto de gran magnitud al suroeste de las islas Caimn (ver Fig. 46), las costas del sur de Cuba pudieran ser afectadas en pocas horas por una ola de hasta 5 m de altura.
Fig. 46. Mapa de la posible distribucin del oleaje en el sur de Cuba, generado por un programa de modelacin numrica, sobre la base del relieve submarino y un modelo de desplazamiento del fondo marino debido a un sismo de gran magnitud. Foco al suroeste de las Islas Caimn.
Al respecto es interesante sealar que en las costas meridionales de Guanahacabibes, Isla de la Juventud, Oriente, y los cayos del sur de Camagey se han observado enormes bloques de roca caliza (de hasta 6 7 m cbicos) arrojados por el mar hasta 50 m de distancia de la costa (Fig. 47). Sin embargo, no se ha podido determinar con seguridad absoluta si estos bloques fueron arrojados por maremotos debidos a huracanes o tsunami. En cualquier caso, son una clara indicacin de la necesidad de evitar el realizar construcciones cercanas a las costas en dichas reas. En contraste, a lo largo de las costas del norte de Cuba no se conocen zonas de acumulacin de bloques de caliza de tal magnitud, hecho que sugiere que dichas costas tienen menor peligro de ocurrencia de maremotos devastadores.

das sus categoras para protegerse a largo plazo, y sobre todo, crear una tica sobre el comportamiento adecuado ante la naturaleza. El paradigma de que la naturaleza es prdiga, y constituye como tal un recurso natural para ser aprovechado, ha de ser modificado a nivel personal y colectivo. Hay que aprender a proteger el medio en que vivimos, y a protegernos de l. Por eso es importante estudiar y conocer las fuentes de la vulnerabilidad, para actuar sistemticamente sobre ellas y reducir sus efectos negativos. Algunas medidas a tomar para prevenir y mitigar los efectos negativos derivados de los eventos geolgicos se han expresado en prrafos anteriores. Por eso a continuacin se presentan los criterios ms generales que se derivan de ellas, relacionadas con las geociencias: 1) Realizar investigaciones destinadas a conocer mejor los distintos tipos de eventos geolgicos activos o que estn latentes en cada territorio. 2) Dar a conocer a los tomadores de decisiones la ndole y consecuencias de estos eventos geolgicos generadores de riesgo. 3) Elaborar mapas de riesgos geolgicos y vulnerabilidad a nivel general y territorial, y disear los sistemas de monitoreo de las zonas ms amenazadas donde se pueden desencadenar eventos catastrficos. 4) Introducir la alfabetizacin sobre eventos geolgicos, sus efectos negativos y su mitigacin en los programas de educacin primaria, secundaria, profesional y no-formal, a nivel nacional. 5) Especialmente, educar a las comunidades en los riesgos geolgicos a que estn sometidas, sus consecuencias, y las acciones a tomar de carcter preventivo.
Fig. 48. Grfico de la posicin del nivel del mar ilustra cmo sta se ha levantado escalonadamente desde hace 20 000 aos, cuando ocupaba una posicin a 120 m por debajo del nivel actual (mximo glacial). Durante este proceso se inund la plataforma insular cubana y se restablecieron las comunidades marinas que la habitan. Fig. 47. Enorme bloque de caliza movilizado por el oleaje en la costa sur de Guanahacabibes. Bloques como estos, a veces en grandes cantidades, se encuentran en las costas sureas de Isla de la Juventud, de Oriente (Guam), y de los cayos del sur de Camagey.
Transformaciones costeras
En los ltimos aos el conocimiento adquirido sobre los cambios globales provocados por las emisiones de gases de efecto invernadero, ha provocado una intensa llamada de atencin hacia las amenazas que significa para las zonas costeras y pequeas islas, una posible elevacin del nivel del mar. Ahora bien, las transformaciones costeras no dependen exclusivamente de los cambios del nivel del mar, ni estos cambios se deben slo a la emisin de gases de efecto invernadero. Durante miles de millones de aos de la historia de la Tierra han actuado dos fuerzas principales que han provocado cambios de las lneas costeras: 1) Los movimientos del terreno. 2) Las oscilaciones climticas. Los movimientos del terreno (movimientos tectnicos) pueden tanto hundir como elevar el terreno en las zonas costeras, y provocar ya sea un incremento de las tierras emergidas (levantamientos) o una reduccin o desaparicin de las mismas (hundimiento). De otra parte, el crecimiento o reduccin de los hielos polares, ocasionado por variaciones climticas debidas a la modificacin secular de los parmetros orbitales del planeta, ha provocado en el pasado el aumento o la reduccin del volumen de agua de los ocanos, y consecuentemente, cambios del nivel del mar. En este momento, y desde hace varios miles de aos, los ocanos estn aumentando su volumen por el derretimiento natural de los hielos. Sin embargo, las inundaciones costeras slo son notables en aquellas costas donde ocurren movimientos de descenso del terreno, o los movimientos de levantamiento son extremadamente lentos (Fig. 48). Dicho en otras palabras, el escenario de riesgo costero por inundacin del mar es un producto del calentamiento del clima, la reduccin de los hielos polares, el aumento del volumen de los ocanos, y el ascenso/ descenso del terreno en las zonas costeras. Esto significa que, independientemente de que se controlen las emisiones de gases de efecto invernadero, las transformaciones de las costas (y de las islas) seguirn teniendo lugar debido a los movimientos del terreno y los cambios naturales del clima terrestre. Por eso es necesario establecer las tendencias y velocidad de los movimientos de los terrenos en las zonas costeras, a fin de conocer dnde se puede esperar que ocurran avances (inundacin) o retrocesos (desecacin) de la lnea de costa, con qu intensidad, y slo entonces se podrn disear medidas a largo plazo para proteger las comu-
nidades y propiedades localizadas cerca del mar. Otro problema es la vulnerabilidad ante estos procesos, que es el resultado de la combinacin de dichas causas naturales y otras sociales. La ms eficiente medida de prevencin es la construccin de edificaciones y viviendas por encima de cierta altura a definir localmente, y promover el decrecimiento poblacional en las zonas ms amenazadas.
Vulnerabilidad, prevencin y mitigacin

Los eventos geolgicos que significan amenazas para la salud, la vida, el medio ambiente y la economa son el resultado de la accin de las fuerzas propias del planeta, fuerzas que el hombre no puede controlar, pero la vulnerabilidad tiene causantes relacionadas con el comportamiento humano, tanto individual como social. Las fuerzas propias del planeta nacen del interior de la tierra, pero proyectan sus efectos de diversos modos en la superficie terrestre y el espacio csmico. Estas fuerzas incluyen la gravedad, el magnetismo, las reacciones termonucleares, las reacciones fsico-qumicas y los procesos geolgicos vinculados a ellas. En su conjunto generan los movimientos de las placas tectnicas, levantamientos y descensos del terreno, erupciones de volcanes, giseres y fumarolas, manantiales, terremotos, maremotos, cambios del relieve, modificaciones seculares del clima, y una variada gama de eventos relacionados con la formacin y transformacin de las sustancias y el paisaje. En sntesis, fuerzas internas del planeta determinan el paisaje de la superficie terrestre, cuyas influencias en el medio ambiente y la vida son determinantes para el presente y el futuro de la sociedad. Los factores sociales son tambin muy importantes, pues el hombre, con su actitud individual y colectiva, es el que incrementa los riesgos y potencia su vulnerabilidad ante los eventos naturales. Con el crecimiento de la poblacin mundial se han establecido asentamientos humanos en regiones cada vez ms cercanas a los sitios de ocurrencia de eventos catastrficos, y dichos asentamientos tienen un creciente nmero de habitantes y obras industriales cuya ruptura representa en s mismo un riesgo adicional. En otras palabras, la vulnerabilidad de la humanidad crece exponencialmente con el crecimiento de la poblacin y los grandes aglomerados urbanos e industriales. Sin embargo, la mayor vulnerabilidad radica en la falta de recursos y el desconocimiento de los riesgos a que se est sometido hoy, tanto a nivel de la poblacin, la industria, como de los tomadores de decisiones. Un problema aadido es la tendencia a buscar soluciones expeditas que slo aplazan y a menudo multiplican para el maana el impacto social de los eventos catastrficos. Por esta razn ya no basta con identificar las amenazas, pues prcticamente vivimos sobre ellas. Ms importante ahora es preparar a la poblacin en to-
RECURSOS DE AGUA POTABLE Y AGUAS MINERALES

El agua en la Tierra aparece en muchas formas diferentes: vapor de agua en la atmsfera, agua de lluvia y de nieve en las precipitaciones, agua salada en los ocanos, marismas y aguas profundas, agua dulce en ros, lagos y glaciares, as como el agua subterrnea que se encuentra a relativa poca profundidad. La supervivencia del hombre depende del agua. sta es imprescindible para la vida, y es el componente inorgnico ms abundante de los seres vivos. Constituye en el hombre 86 % de su peso corporal durante la niez y 60 % en la edad adulta. Teniendo en cuenta los requerimientos para el abasto, la industria, la agricultura y otros usos, cada ser humano gasta alrededor de 500 litros de agua al da, puede afirmarse que la civilizacin moderna no puede existir sin la suficiente cantidad de agua. El agua cubre ms de 70 % de la superficie del planeta, se encuentra distribuida en ocanos, lagos, ros, glaciares, en el aire y en el suelo. La reserva ms importante se encuentra en el mar, donde cubre 97,5 % de la superficie del planeta. Sin embargo, hasta el presente, la desalacin del agua de mar es muy costosa. La mayor concentracin de agua dulce se encuentra en los casquetes polares (2 %). El agua subterrnea aprovechable hasta los 100 m de profundidad slo es 0,5 %, y el agua de los lagos y ros accesibles del mundo 0,02 %. Cuando escasea el agua, o se utiliza indebidamente, resulta peligroso para el ambiente y la sociedad. Los programas de riego mal concebidos echan a perder las tierras de cultivo, al igual que las sequas o la desertificacin. Por otro lado, las prcticas errneas de utilizacin de la tierra, tales como el pastoreo excesivo y la deforestacin, pueden convertir la lluvia en un poderoso agente de erosin. Por ltimo, los residuos industriales transforman a los ros en cloacas y las precipitaciones cidas que contienen las sustancias que expulsa la industria, son capaces de destruir bosques enteros y la vida acutica en lagos, embalses en las zonas costeras.

Circulacin de las aguas subterrneas
La circulacin del agua subterrnea depende de la zona hidrogeolgica por donde sta se mueve. En general se pueden distinguir las siguientes: 1) Zona no saturada o de aireacin. 2) Zona fretica o saturada. 3) Zona de saturacin y circulacin profunda. La zona de aireacin se caracteriza por presentar espacios vacos que pueden ser ocupados por aire o agua. El espesor de esta zona depende del tipo de suelo y de la vegetacin. En esta zona, una parte del agua que se infiltra humedece el suelo y es retenida por las races de las plantas que intervienen en el proceso de evapotranspiracin. Otra parte logra infiltrarse hasta la profundidad. En la zona saturada el agua subterrnea llena todos los intersticios de las rocas; la porosidad es una medida directa del contenido de agua por unidad de volumen. El agua drena hacia horizontes acuferos ms profundos en sentido vertical, y en horizontal hacia ros, lagos o el mar. Esta agua puede ser extrada por el hombre para diversos fines mediante equipos de bombeo. La zona de saturacin y circulacin profunda est asociada al drenaje profundo, y se caracteriza por que las aguas presentan, por lo general, elevados contenidos de minerales y gases disueltos. Suelen presentar propiedades mineromedicinales apropiadas para la curacin de diferentes enfermedades. Emergen al exterior a travs de manantiales o pozos perforados por el hombre. Segn la estructura interna de los distintos tipos de rocas que conforman al acufero, stos se denominan libres o confinados. Los acuferos libres son aqullos que no presentan una capa impermeable superior que los asle de la superficie. Se alimentan directamente de las precipitaciones. La composicin qumica de las aguas en este tipo de acufero refleja la composicin y propiedades del mismo. Los acuferos confinados, tambin denominados artesianos, poseen una capa impermeable suprayacente que no permite su comunicacin directa con la superficie. La composicin qumica de las aguas que ocupan los acuferos confinados es bastante estable. Otra caracterstica de dichos acuferos, es que cuando el hombre abre un pozo en los mismos, el agua brota de forma espontnea con un caudal prcticamente constante, debido a que se encuentra sometida a una elevada presin hidrosttica a consecuencia del confinamiento.
Fig. 49. Mapa esquemtico de la acuosidad de las rocas cubanas. En color oscuro las rocas impermeables en promedio, o que tienen permeabilidad por grietas. Las amarillas son calizas con un profundo desarrollo del carso e importantes reservas de agua potable. La mayora de estos acuferos subterrneos estn en llanuras contiguas al mar, lo que acrecienta el peligro de intrusin marina.
Si bien el agua es un recurso renovable a escala global, a escala regional o local esto no se cumple y ocasionalmente se produce un dficit en el balance hdrico. Por otro lado, la calidad del agua en ese ciclo se deteriora, de ah que cada da se acente lo que se ha denominado la crisis del agua. En Cuba, esta situacin no es tan crtica como en otros pases, por la ocurrencia de precipitaciones de diferente ndole (convectivas, asociadas a los frentes fros y durante los huracanes), aunque la distribucin no es uniforme en todo el pas, y existen zonas afectadas por prolongadas sequas. Segn datos recientes, los recursos hdricos potenciales en la Isla son del orden de 38,1 km3, de ellos 24,4 explotables y 13,7 disponibles. En la figura 49 se ilustran los distintos tipos de terrenos de acuerdo a su capacidad acufera. Las rocas con posibilidades de contener importantes volmenes de aguas subterrneas son mayormente calizas cavernosas, las restantes, poco permeables, sirven de base para construir embalses de agua para el consumo social, ya que en esos terrenos predomina el escurrimiento superficial. En este mapa se evidencia que los terrenos con aguas subterrneas estn generalmente comunicados con el mar, lo cual significa un peligro potencial de contaminacin con aguas saladas.
impermeables que pueden contener agua, pero son incapaces de trasmitir cantidades significativas de la misma. Hay rocas que no contienen ni trasmiten agua. La porcin de roca o suelo no formada por materia slida, puede ser ocupada por el agua subterrnea.
Fig. 50. Maqueta de los componentes del ciclo hidrolgico.
Carso
Las propiedades acuferas de las calizas dependen de la densidad, porosidad, agrietamiento y permeabilidad de estas rocas. Los acuferos ms importantes desarrollados en este medio, se caracterizan por presentar una apreciable porcin de roca que ha sido disuelta o removida. Las oquedades dentro de las rocas varan desde tamaos microscpicos hasta enormes cavernas. En el proceso de disolucin del carbonato de calcio (CaCO3) juega un importante papel el dixido de carbono (CO2) originado en el suelo mediante los procesos microbiolgicos de descomposicin de la materia orgnica. En este tipo de acufero el agua circulante tiende a incrementar la permeabilidad al aumentar el espacio poroso y las grietas. Por lo general, en los terrenos calcreos el drenaje subterrneo es abundante y se crean grandes acumulaciones de aguas subterrneas. La maqueta siguiente ilustra la complejidad de los sistemas crsticos (Fig. 51).
Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico o ciclo del agua (ver Fig. 50) es un proceso continuo mediante el cual el agua es evaporada desde los ocanos y otras superficies, se mueve hacia los continentes e islas como humedad del aire y produce precipitacin. La precipitacin que cae sobre las tierras firmes se distribuye por varios caminos. Una parte es retenida en el suelo y vuelve a la atmsfera por evaporacin (conversin de agua lquida en vapor de agua), o pasa a la atmsfera en forma de vapor mediante respiracin de las plantas (transpiracin), la combinacin de ambos fenmenos es llamada evapotranspiracin. Otra porcin se convierte en escorrenta superficial que alimenta los ros. Finalmente, una parte entra en el suelo como infiltracin (escorrenta subterrnea). Esta porcin puede pasar de nuevo a los ros o penetrar a profundidades mayores como agua subterrnea. Las aguas superficiales y subterrneas se mueven hacia zonas de ms baja altitud y por ltimo descargan al mar, desde donde pueden volver a la atmsfera. La ocurrencia de las aguas subterrneas est asociada a las rocas ms o menos permeables conocidas como acufero, y el movimiento de las aguas depende de las propiedades fsicas de las rocas que lo componen y el gradiente hidrulico. La porosidad de un suelo o roca es una medida del contenido de espacios vacos en relacin con el volumen total. La misma depende del tipo de roca. Algunos materiales como la arcilla, la marga y en general las rocas poco porosas y no fracturadas constituyen formaciones
Intrusin salina
La intrusin salina es el proceso de penetracin de las aguas marinas hacia los acuferos costeros, y resulta muy comn en Cuba. En la figura 52 se ilustra este fenmeno, donde se observa que bajo el manto natural de agua dulce, se encuentra a la profundidad una capa de aguas saladas (ms densas) que es alimentada directamente por el mar. La posicin de la interfaz agua dulce-agua salada vara de profundidad por muy diversas causas naturales y artificiales (antrpicas). Cuanto ms cerca de la superficie del terreno se encuentra dicha interfaz, mayor peligro existir de contaminacin de las aguas potables.
Fig. 51. Maqueta de un sistema crstico con los diversos componentes del relieve superficial y subterrneo. Las casimbas generalmente se deben al derrumbe del techo de las cavernas. Note que los ros se hunden (sumideros) y reaparecen (resolladeros) en los sistemas crsticos. Observe el volumen de espacio vaco (cavernas) en el subsuelo.
Fig. 52. Seccin longitudinal esquemtica de un acufero en comunicacin directa con el mar. Observe la intrusin de aguas marinas por debajo de las aguas potables.
La posicin de la interfaz vara de acuerdo al volumen de las precipitaciones anuales y durante una serie de aos. La sequa generalmente provoca el avance de
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las aguas saladas hacia el interior de la tierra firme, pues el volumen de agua dulce que alimenta el acufero disminuye. Tambin el incremento del nivel de los mares provoca el aumento de la presin del agua salada hacia el acufero y estas penetran ms en el mismo. De otra parte, el bombeo excesivo de agua en los pozos puede generar una elevacin local de la interfaz agua dulce-salada, y contaminar el acufero. Este proceso es vlido durante la explotacin de pozos aislados, pero sobre todo cuando se extraen grandes volmenes de agua subterrnea para su aprovechamiento industrial, agropecuario y humano. Resulta uno de los mayores riesgos a que estn sometidos los recursos de aguas subterrneas de Cuba, seguido por el peligro de contaminacin desde la superficie.

El contenido de CO2, la dureza (contenido de carbonato) y otras propiedades qumico-fsicas de las aguas minerales difieren de acuerdo con la forma en que se mueve el agua y la zona hidrogeolgica que ocupa. En la zona de alimentacin del acufero (visto el movimiento en sentido horizontal) o en la zona de aireacin (visto en sentido vertical), el contenido de CO2 de las aguas es relativamente elevado, puesto que en estos lugares tienen lugar intensos procesos de descomposicin bacteriana de la materia orgnica. El pH en esta zona suele no ser elevado y la dureza pequea. Asimismo, en la zona de conduccin del acufero el nivel de CO2 tiende a ser menor, porque una parte de este gas es consumido como consecuencia de la interaccin del agua con el medio rocoso. El agua en esta zona adquiere una mayor mineralizacin y un pH ms elevado. Esta evolucin se hace ms evidente si, por ejemplo, se toman muestras de agua en un pozo desde la zona de alimentacin hasta la de emisin del acufero. A medida que el agua se aleja de la zona de alimentacin decrece el CO2 y aumentan el pH, as como el contenido de carbonato disuelto. Las aguas adquieren una mayor mineralizacin en la zona saturada. Sin embargo, stas pueden hacerse agresivas y continuar disolviendo minerales si aguas con distintas concentracin se mezclan al moverse por el subsuelo. En la zona de circulacin profunda, las aguas se caracterizan por presentar elevados contenidos de CaCO3, CaSO4 y NaCl disueltos. En ocasiones, an poseen cantidades elevadas de CO2 y H2S, y en los manantiales por donde emergen precipita el exceso de carbonato y yeso. Por lo general, tienen una temperatura ms elevada y estable que las metericas, la circulacin es ms lenta, su caudal menor, y el tiempo de interaccin con los minerales que componen la roca es mayor. Las aguas con elevados contenidos de cloruro (Cl-) se encuentran en regiones llanas que presentan gran agrietamiento o fallas, donde los horizontes acuferos someros se ponen en contacto con otros ms profundos. Tambin en algunos pozos perforados hasta grandes profundidades as como en las zonas litorales donde las aguas del acufero crstico se mezclan con las del mar, y como resultado de este proceso, se incrementa la solubilidad de los minerales carbonatados (efecto de mezcla de agua y efecto salino o de fuerza inica). Los factores del relieve tambin influyen en la composicin qumica de las aguas, en especial, la altitud de los macizos, el tipo de vegetacin, el grado de erosin de los terrenos y la naturaleza de las propias formas del relieve. Es posible considerar que las formas de adsorcin de agua (dolinas, sumideros, etc.), son el resultado de los procesos de erosin en terrenos crsticos, y que una vez creadas ellas facilitan o limitan la ulterior accin de corrosin qumica sobre el medio, lo cual se refleja en la composicin qumica de las aguas. Otros factores que influyen sobre la composicin qumica de las aguas estn asociados a los tipos de suelo que se encuentran sobre los acuferos (rocas almacenadoras de agua). El suelo puede ser el resultado de la alteracin superficial de la roca o tratarse de una cobertura de origen fluvial, pluvial o glaciar; y su espesor puede variar desde un grosor apreciable hasta muy escaso o ausente. De sus caractersticas y condiciones pedoclimticas depende la actividad microbiolgica, as como de la produccin de gases y cidos que luego son arrastrados por las lluvias, haciendo posible la disolucin de los minerales que forman parte del paquete de rocas subyacentes. En el caso de un macizo desnudo sin suelo que lo cubra, el agua de las precipitaciones adquiere el CO2 directamente de la atmsfera, pero en una proporcin menor de la que se produce en el suelo. La microflora del suelo est compuesta de poblaciones de algas, actinomicetos, bacterias nitrificantes, desnitrificantes, desintegrantes de la celulosa, sulfobacterias y productoras de pigmentos, hongos y protozoos. Los microorganismos tambin estn muy difundidos en las aguas minerales, incluso en condiciones de elevadas temperaturas como ocurre en algunas fuentes termales. El control de estos organismos, tanto en el suelo como en las aguas, es de gran importancia para determinar la calidad de estas ltimas para su explotacin en el termalismo de salud. Los factores climticos intervienen de forma activa en la dinmica de la meteorizacin mecnica y qumica de las rocas, al permitir en el primer caso la fragmentacin, traslado y acarreo de los minerales lejos del lugar de origen, as como facilitar en el segundo caso, la disolucin de los minerales de las rocas. Mientras ms intensa sea la accin mecnica, ms se facilita al agua su accin corrosiva. Los elementos del clima ms determinantes en el modo en que las aguas adquieren su composicin qumica son la temperatura, humedad relativa, intensidad y duracin de las precipitaciones, intensidad y duracin de las radiaciones, y velocidad del aire, entre otros. Por ltimo, se debe destacar el papel que desempea el factor antrpico (humano) en la composicin qumica de las aguas. La actividad del hombre causa generalmente un deterioro progresivo de la calidad de las aguas superficiales y subterrneas. Una vez contaminadas las aguas, se hace muy difcil restablecer su calidad original. Con vistas a preservar la calidad de los recursos hdricos, de forma tal que se utilicen racionalmente en beneficio de la economa, se han establecido zonas de proteccin sanitaria, como se denomina el rea alrededor de las tomas de agua potable, donde se establecen una serie de regulaciones con el objetivo de evitar o minimizar el riesgo de contaminacin. Los procesos qumico-fsicos en los acuferos estn regidos por leyes termodinmicas que se cumplen para el agua pura y pueden ser aplicadas para las aguas naturales. En un momento dado de la trayectoria de su movimiento, la composicin qumica del agua es el resultado de interacciones ms o menos prolongadas con el medio por donde circula. En esas interacciones el agua origina diferentes procesos de disolucin de gases y minerales, precipitacin, hidrlisis, hidratacin, oxidacin-reduccin, mezcla de aguas, e intercambio inico, entre otros. As, para explicar el modo en que las aguas naturales alcanzan una composicin dada en su movimiento a travs del medio rocoso, se precisa del conocimiento de los principios y leyes de la qumica, la fsica; de ciencias naturales como la geografa y la geologa y de ciencias tcnicas como la hidrologa. Lo importante de este conocimiento es que ensea que no existe una, sino multitud de aguas de acuerdo a su composicin, y que algunas pueden ser buenas para la salud, en tanto que otras producen efectos nocivos a corto, mediano o largo plazo. Por eso las aguas de consumo humano han de ser sometidas a evaluacin peridicamente, ya que su composicin puede cambiar con el tiempo de acuerdo a factores geolgicos, climticos y humanos.
Aguas minerales
En general, se considera agua mineral la que posee temperatura, caudal y composicin qumica y biolgica estables y agua termal la que posee una temperatura superior a la ambiente en la superficie. Son aguas subterrneas del drenaje profundo, que pueden ser de tipo meterico (asociadas al ciclo hidrolgico), proceder de cuencas artesianas que han permanecido durante muchos aos confinadas, o de origen volcnico (aguas juveniles), que al emerger por manantiales se incorporan por primera vez al ciclo hidrolgico. La temperatura de las fuentes termales, en ocasiones cercanas a 100 oC, puede deberse a la actividad volcnica o a que proceden de zonas muy profundas. Las regiones que presentan estas fuentes, poseen un gradiente geotrmico superior a la media que es del orden de 3 oC por cada 100 m de profundidad. Debe sealarse, no obstante, que ms de 95 % de las aguas minerales son de origen meterico y por tanto, estn relacionadas con el ciclo hidrolgico. Estas aguas proceden de acuferos profundos, que yacen generalmente en condiciones artesianas y su ascenso a la superficie se origina a travs de fallas o fisuras de distinto origen. En Cuba se conocen una serie de campos de aguas termales, a menudo vinculadas con sistemas de fallas profundas y aguas que descienden por ellas a gran profundidad as adquieren hasta 100 oC. Manantiales famosos estn en Playa Menndez, San Miguel de los Baos, Elguea, Ciego Montero y San Vicente, por mencionar unos pocos.
Composicin qumica de las aguas

Las aguas naturales adquieren su composicin qumica mediante un proceso complejo, donde intervienen factores geolgicos, hidrogeolgicos, geomorfolgicos, climticos, pedolgicos, antrpicos, qumico-fsicos, entre otros. A continuacin se presenta el papel que juegan los diferentes factores. Los factores geolgicos se relacionan con la litologa (composicin de los minerales de las rocas), la yacencia, el agrietamiento, la textura y porosidad de las rocas. Los aspectos vinculados al agrietamiento y porosidad de las rocas influyen de manera determinante en el estado de divisin de las partculas, mientras ms pequeas sean stas, poseern mayor superficie y se facilitar la disolucin del mineral. Las aguas que drenan a travs de rocas calcreas muy agrietadas, adquieren un contenido mayor de calcita disuelta (dureza) que aqullas que drenan a travs de calizas poco permeables. Por eso en los terrenos crsticos (calcreos) las aguas suelen ser del tipo bicarbonatada clcica. Los factores hidrogeolgicos estn relacionados con la permeabilidad del acufero, el flujo, su velocidad, as como la zona por donde se mueve el agua. Todos estos aspectos inciden en el tiempo de contacto entre el agua y el mineral. Por ejemplo, si el flujo tiene lugar en condiciones difusas a travs de las rocas, el tiempo de interaccin del agua con los minerales es ms largo y, por tanto, la cantidad de minerales disueltos es mayor que si las condiciones de flujo son de tipo turbulento a travs de grietas ms o menos amplias.
El agua y el hombre
En Cuba hay gran disponibilidad de agua potable en una variedad de contextos, a pesar del carcter insular largo y estrecho del territorio. Esto se debe al clima tropical lluvioso, y a la existencia de extensas regiones compuestas de calizas que contienen abundantes recursos acuferos. Tambin de la iniciativa del gobierno revolucionario de construir numerosos embalses artificiales en las reas donde la disponibilidad de aguas subterrneas es limitada o nula. Sin embargo, la isla padece de periodos de escasas lluvias, a veces prolongados por ms de un ao, que limitan y casi llegan a poner en crisis las disponibilidades de aguas para el consumo humano, agropecuario e industrial. Esto se relaciona con el carcter dinmico de las reservas de agua potable de Cuba. Por eso es importante comprender que este recurso es principalmente de carcter

estacional, se debe explotar tanta agua como aporten las lluvias y cuanto seamos capaces de conservar sin contaminacin. Hay aguas disponibles en los embalses, en los ros y lagunas interiores, en los acuferos subterrneos y cavernas, algunas brotan de manantiales desde grandes profundidades, otras estn aun parcialmente explotadas. Sin embargo, la mala utilizacin de esos recursos, su contaminacin, y la salinizacin de los acuferos costeros, pueden poner en peligro dichas reservas. No basta una actitud racional y consecuente de las organizaciones estatales encargadas de manejar los recursos hidrulicos, si no existe una conciencia popular del valor y la riqueza de este recurso. Cada vez que una persona lava un carro o tractor en un ro contribuye a la contaminacin de las aguas corriente abajo. Siempre que se canalizan las aguas negras hacia un ro o hacia un acufero, se crea un foco de contaminacin. Cuando se arrojan desperdicios slidos u orgnicos en una caverna o en una cantera de calizas, se crea una fuente de contaminacin. En cada ocasin que se ponen en explotacin grandes volmenes de agua subterrnea, sin un control de la calidad de las mismas durante el proceso de explotacin, se promueve la salinizacin de los acuferos. Todos estos hechos provocan el empobrecimiento de la calidad de las aguas, y pueden convertir un recurso de agua potable en un agua inutilizable. El problema fundamental es que algunas personas creen que el efecto individual de su accin es mnimo. Pero ese es un grave error de apreciacin. Hay que tener en cuenta que la acumulacin de eventos individuales pueden conllevar una catstrofe ecolgica. Tmese el ejemplo de un ro donde se construye una presa para acumular las aguas en un embalse (lo que es bueno), y en consecuencia se reduce el flujo de agua ro abajo. Adale que aguas abajo distintas empresas y personas canalizan las aguas negras hacia el cauce del ro y algunas empresas agropecuarias colocan tomas de agua para regar sus campos. Imagine usted que cada individuo que vive a los lados del ro lave motores y arroje basura a la corriente. En conjunto esas acciones individuales provocan la limitacin del volumen de agua potable que se descarga en el mar, se saliniza el ro y se modifica el ambiente en la zona costera afectando as el medio ambiente marino y fluvial. Las aguas del ro dejan de ser navegables, pierden su calidad y al final, se produce una escasez artificial de agua potable. Este ejemplo imaginario podra hacerse realidad en muchos lugares, incluso si no se construyeran embalses, ya que la accin acumulativa de muchas empresas e individuos bastan para contaminar un ro o acufero en pocos meses, y su recuperacin, aun tomando costosas medidas profilcticas, puede tardar ms de una decena de aos. Es por ello que se necesita una tica ambiental, una cultura de la naturaleza, a niveles individual y colectivo. Los ingentes esfuerzos que hace el gobierno revolucionario por descontaminar las cuencas de los ros, por reforestarlas, deben recibir una actitud consecuente del individuo que hace uso de ese recurso. el fondo marino y subsuelo de la zona econmica de la Repblica, en la extensin que fija la ley. Mineral. Es un compuesto slido natural caracterizado por poseer una composicin qumica definida. Segn la Ley de Minas se aade que su explotacin ofrece inters econmico. Depsitos minerales. Son acumulaciones de minerales o rocas, que por su calidad y cantidad, pudieran ser explotados como fuente de materias primas o de energa. Su cantidad se da en recursos. Cuando se habla de depsitos minerales no se trata de una acumulacin cualquiera de rocas o minerales, sino de aquellos que son tiles al hombre para uno u otro fin. Se presentan dos casos: 1) Rocas y minerales que son tiles por s mismos, por ejemplo: mrmoles, piedra de cantera, minerales preciosos. 2) Rocas y minerales que contienen uno o varios componentes tiles, como la mayora de los minerales metlicos. Por ejemplo, calcopirita (portador de cobre), laterita ferroniquelfera (portadora de hierro, nquel y cobalto). En este caso, se denomina Mena, a la porcin til de un mineral metalfero y Ley del Mineral, a la concentracin de metal contenido en la mena. Yacimiento mineral. Son depsitos minerales que se pueden explotar con beneficios econmicos. El monto de sus recursos se da en reservas. Reservas minerales. Son la parte de los recursos de un yacimiento que puede ser explotada en condiciones econmicamente ventajosas en un momento dado. As, mientras los recursos dependen de la geologa del depsito y es lo que la naturaleza le ofrece al hombre, las reservas dependen de los cambios econmicos resultantes de la evolucin de la sociedad, la ciencia y la tecnologa humanas, por lo que son variables en el tiempo (por ejemplo, un cambio de precios en el mercado puede reconvertir las reservas en recursos nuevamente, por lo que dicho depsito puede ser o dejar de ser un yacimiento en funcin del mercado). Mina. Obra resultante del conjunto de excavaciones e instalaciones superficiales y subterrneas que se realizan para la investigacin y explotacin de un yacimiento mineral. Minera. Arte de laborar el conjunto de las minas y explotaciones mineras. Beneficio. Todas las acciones tecnolgicas encaminadas a darle un valor de uso mayor a la materia mineral extrada del yacimiento. Explotacin. Grupo de operaciones, obras, trabajos y labores mineras destinados a la preparacin y desarrollo del yacimiento, as como a la extraccin y transportacin de los minerales. Prospeccin. Conjunto de trabajos con empleo de tcnicas y mtodos que tienen como objetivo la bsqueda de indicios y concentraciones minerales que pudieran constituir yacimiento. Exploracin. Conjunto de operaciones, trabajos y labores mineras que tienen como objetivo la determinacin de la estructura del yacimiento, la morfologa, dimensiones y condiciones de yacencia del cuerpo mineral, la tectnica de la zona, el contenido y calidad del o de los minerales existentes en el mismo, as como el clculo de las reservas, incluyendo la evaluacin econmica del yacimiento y otros estudios que ayuden a su mejor explotacin. Dicho esto, puede plantearse que en la evaluacin de todo depsito mineral para su posible explotacin, se tienen en cuenta los requerimientos siguientes: 1) Cantidad de la materia mineral a explotar que justifique su extraccin, a partir de una amortizacin de las inversiones efectuadas, en un plazo lo ms
corto posible. Esta cantidad se expresa en unidades de volumen o peso. 2) Calidad de la materia mineral que satisfaga los requerimientos tecnolgicos de la industria a donde van destinadas, lo que est relacionado con las propiedades qumicas y fsicas de los minerales o rocas. 3) Existencia de tecnologas adecuadas para la extraccin y beneficio de las materias minerales, de modo rentable y no agresiva al medio ambiente. 4) La necesidad que tenga la sociedad de esta materia prima mineral. En Cuba, de acuerdo con la Ley de Minas los recursos minerales se clasifican en los grupos siguientes: Grupo I. Minerales no metlicos, utilizados fundamentalmente como materiales de construccin o materia prima para la industria y otras ramas de la economa. En este grupo se incluyen las piedras preciosas y semipreciosas. Grupo II. Minerales metlicos. Este grupo incluye los metales preciosos, los metales ferrosos y no ferrosos, as como los minerales acompaantes metlicos y no metlicos. Grupo III. Minerales portadores de energa. Grupo IV. Aguas y fangos minero-medicinales. Comprende las aguas minero-industriales, mineromedicinales, minerales naturales, las termales y los fangos minero-medicinales. Grupo V. Otras acumulaciones minerales. Este grupo incluye: a) Las acumulaciones constituidas por residuos de actividades mineras que resulten tiles para el aprovechamiento de algunos de sus componentes tales como colas, escombreras y escoriales. b) Todas las acumulaciones minerales y dems recursos geolgicos que no estn especificados en los anteriores grupos y puedan ser objeto de explotacin.
Minerales slidos de Cuba

Sin lugar a duda, es posible afirmar que el archipilago cubano posee limitados recursos de minerales metlicos en cuanto a la diversidad y magnitud de los mismos. Los nicos yacimientos de minerales metlicos realmente grandes son los de lateritas portadoras de Fe-Ni-Co, y los dems resultan relativamente de pequeo volumen. En el pasado, como se ha visto, se explotaron reservas de cobre, hierro, manganeso, cromo, zinc, plata; pero en este momento las reservas existentes generalmente tienen limitada importancia econmica, quizs a excepcin de algunos depsitos de oro y polimetales. Lo mismo no se puede afirmar con respecto a los minerales industriales o no metlicos. En Cuba se conocen depsitos de unas 65 variedades de rocas y minerales industriales (RMI), tambin llamados minerales no metlicos, que se agrupan en ms de 600 depsitos o yacimientos y ms de 900 lugares potencialmente tiles. Entre ellos existe un predominio de los depsitos de rocas carbonatadas de origen sedimentario como las calizas, margas y dolomitas, otros son rocas de origen volcnico como las tobas zeolticas, basaltos, andesitas y tobas; los hay de rocas metamrficas como los mrmoles y esquistos calcreos. Le siguen en orden de importancia los depsitos sedimentarios de arcillas, arenas policomponentes, arenas cuarcferas y bentonita. Se conocen recursos de distinto origen y menor importancia de asfaltitas y bitmenes, caolines, feldespato, fosforita, barita, cuarcita, granitoides, yeso, calcarenita, granodiorita, gabro, vidrio volcnico, areniscas, cuarzos, magnesitas, mi-
RECURSOS MINERALES
Los recursos minerales son recursos naturales no renovables, cuya utilizacin ha permitido el avance de la sociedad tecnolgica actual. Los minerales slidos y sus derivados estn presentes en cada momento de la vida cotidiana en mltiples formas y modificaciones. Para hablar de los recursos minerales de Cuba, es necesario antes presentar las definiciones de algunos trminos bsicos para hacer ms comprensible la exposicin ulterior de este tema. Para ello se utilizan las definiciones dadas en la Ley de Minas, muy ligeramente modificadas. Recursos minerales. Son todas las concentraciones de minerales slidos y lquidos que existan en el suelo y el subsuelo del territorio nacional, as como en
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cas, paligorskita, sal gema, silicitas, wollastonita, asbestos crisotlico y anfiblico, palos, granates, grafito, cianita, cuarcitas secundarias, dacitas, diatomitas, anfibolitas, y dioritas. Segn la abundancia de sus yacimientos y la relevancia econmica de su explotacin las materias primas no metlicas ms importantes son calizas, arcillas, arenas polimcticas, rocas magmticas (principalmente andesitas), tobas zeolticas, arenas cuarzosas, caolines, margas, dolomitas calcreas, bentonitas y mrmoles. De forma ms limitada se explotan, feldespatos, fosforitas, yesos, magnesitas, serpentinitas y manifestaciones de variable importancia de piedras semipreciosas (principalmente calcedonias y palos). Se explotan indistintamente ms de 200 depsitos. Ms de la mitad de las principales materias minerales tienen uso prctico, comprobado por la explotacin y aprovechamiento en la economa nacional.

merados con abundantes cantos rodados de estos minerales. Algunos depsitos interesantes son La Rana, San Felipe, Loma Sin Nombre, y Palmira. na. Exponente del uso de esta roca son los edificios del Capitolio y el Palacio Presidencial. En la regin de Habana-Matanzas se explotan yacimientos de una caliza margosa o calcarenita blanda, fcil de aserrar por medios artesanales, de la cual se extraen los llamados cantos o bloques de cantera. Muchas viviendas y edificaciones pblicas estn construidas con estos cantos en La Habana, Matanzas. La industria de los ridos de trituracin explota numerosos yacimientos por todo el pas, y constituyen nuestra principal fuente de materias primas minerales para este uso. Son bien conocidos los yacimientos de La Reforma en Pinar del Ro, Camoa y Somorrostro en La Habana, Regalito de Maya-Aeropuerto en Matanzas, El Purio en Villa Clara, Guayo y Nieves Morejn en Sancti Spritus, Chambas en Ciego de vila, Sierra de Cubitas en Camagey, Caada Honda en Las Tunas, Cerro Yabazn en Holgun, El Cacao en Granma, y La Inagua en Guantnamo. Depsitos de otros tipos de rocas utilizados para estos mismos fines son la calcarenita Pealver, andesitas Arriete, granitoides Palo Seco. En esta ltima se mont en 1901 una de las primeras plantas de trituracin de ridos que por 70 aos fue la ms grande de Cuba. La industria del cemento cuenta en el pas con seis fbricas ubicadas en: El Mariel, Artemisa, Cienfuegos, Nuevitas y Santiago de Cuba para producir cemento gris (Portland), y en Siguaney, provincia de Sancti Spritus, donde se produce cemento blanco. Estas plantas consumen anualmente millones de toneladas de caliza y calizas arcillosas de yacimientos ubicados cerca de las fbricas. Zeolitas. Se conocen ms de 50 depsitos donde la composicin predominante es mordenticaclinoptiloltica, con variables contenidos de celadonita, montmorillonita y cuarzo, aunque en algunas regiones la mordenita y en otras la clinoptilolita son las variedades ms comunes. Las zeolitas son rocas de origen volcnico (vitroclsticas y cristalo-vitroclsticas), ligeras, porosas y masivas, sin inclusiones con otras rocas o en alternancia con areniscas, tufitas. El contenido de minerales zeoliticos es irregular y promedia 70 % de concentracin. Son capas de hasta centenares de metros de espesor. Se pudieran aplicar a una gran variedad de actividades agropecuarias, la industria del cemento y en la medicina. En el pas existen 4 plantas productoras de zeolitas, con un alto potencial de produccin, ubicadas en La Habana, Villa Clara, Camagey y Holgun. En la tabla 6 se presenta la utilizacin potencial de algunos recursos minerales industriales de Cuba.
Algunos yacimientos minerales

Lateritas niquelferas. Los depsitos de lateritas de FeNi-Co son la mayor riqueza mineral metlica que posee nuestro pas, y en su gran mayora se localizan en el nordeste de la regin oriental (Moa-Baracoa y Pinares de Mayar). Otras regiones del pas en que aparecen recursos significativos de lateritas son la Meseta de San Felipe en Camagey y las Lomas de Cajlbana en Pinar del Ro. En menor proporcin aparecen algunas capas de lateritas en San Miguel de Los Baos en Matanzas. De acuerdo con la informacin publicada en el Commodity Summary 2004, en la ultima dcada los mayores productores de Ni en el mundo han sido Grecia, Finlandia y Cuba, con volmenes que superaron las 70 000 t. Asimismo, por sus reservas, Australia con ms de 20 millones de toneladas ocupa el primer lugar en cuanto a volumen disponible, seguido por Cuba, Rusia y Canad. De acuerdo a los recursos totales obtenidos a partir de la suma de las reservas ms los recursos identificados, Cuba, con ms de 20 millones de toneladas, ocupa tambin el segundo lugar despus de Australia, seguida por Canad, Nueva Caledonia e Indonesia. Con respecto al Cobalto, Cuba aparece en el tercer lugar en las tres categoras (produccin, reservas y recursos). Entre los principales depsitos de lateritas ferroniquelferas de Cuba Oriental, situados en la provincia de Holgun, aparecen en Moa-Baracoa los yacimientos Punta Gorda, Yagrumaje, La Delta, Cantarrana y Piloto. En Pinares de Mayar estn los yacimientos Pinares de Mayar y Levisa. Estos depsitos minerales se forman en la superficie de alteracin de las rocas mficas-ultramficas, a consecuencia de la accin combinada de las aguas de lluvia, los cambios de temperatura y los microorganismos del suelo. En este proceso, semejante al de formacin de suelos, algunos elementos qumicos se concentran en las lateritas (Fe, Ni, Co), mientras que otros se filtran por grietas hacia la profundidad de los macizos (Mg, Si). De este modo los suelos se convierten en importantes reservas de dichos elementos, contenidas en una serie de minerales de tipo xidos e hidrxidos que constituyen las menas. La figura 53 ilustra esquemticamente un perfil de una corteza de alteracin (intemperismo) latertica, como se le llama a este tipo de depsito. En ella se designan los nombres con que se conocen las distintas partes del perfil de los yacimientos Piedras semipreciosas. Bajo este trmino se agrupan depsitos de calcedonias, palos, xilpalos, gatas, amatistas y jaspes. En el caso de las acumulaciones de calcedonias, gatas, amatistas y palos, las materias aparecen mezcladas en mayor o menos proporcin, sobre todo en la parte baja de las cortezas de intemperismo de las rocas ultramficas. Tambin aparecen en las rocas volcnicas y alteradas hidrotermalmente, o en depsitos secundarios como conglo-
Fig. 53. Perfil ideal de un depsito mineral de lateritas ferroniquelferas.
Calizas y mrmoles. Son ms de 300 depsitos en toda Cuba. Su composicin es calctica con variables contenidos de dolomita y arcilla. Estn representados por rocas de distintos tipos. Forman capas masivas o pueden estar estratificadas con variado ritmo y potencia, solas o asociadas a otras litologas. Su calidad puede estar afectada por procesos de alteracin, carstificacin, agrietamiento y recristalizacin. Las variedades ms puras (CaCO3 mnimo 95 %), se explotan como fuente de carbonato de calcio y cal (CaCO3 y CaO), tiles para la fabricacin de papel, pienso, gomas, pinturas, plsticos, pasta dental, medicamentos, cemento. Uno de los yacimientos ms importantes es La Colina en Tapaste (La Habana). Las variedades marmreas de variados colores y texturas se explotan para usos decorativos en enchapados, pisos y esculturas. Con varios yacimientos como: Lagunillas con las variedades Arena Pinar y Marrn Varadero, Cayos de San Felipe variedad Negro Cabaas en Pinar del Ro. Yacimiento Real Campia, donde se distinguen dos variedades, Terracota Campia y Rojo Campia en Cienfuegos. Yacimiento Cariblanca con las variedades rosa- purprea, rosa-crema y crema en Sancti Spritus. Yacimientos Rosa Aurora, Bottichino, Lego, Travertino Yara, Orqudea Sierra, El Aj y El Diamante, con las variedades Crema, Valle-Bottcino, Amarillo Botticino, Orqudea Sierra en la regin Santa Rita-Jiguan, Granma. En la regin de La Gran Piedra, Santiago de Cuba, tambin existen variedades de gran belleza. La presencia de estas hermosas rocas se puede apreciar en numerosas viviendas y edificios pblicos de todo el pas y el extranjero, ya que se han exportados importantes volmenes. Existen dos variedades de calizas que se explotan con fines constructivo-decorativos. Una es la Piedra Jaimanitas, que se viene explotando desde la etapa de la Colonia con la cual se construyeron las fortalezas de La Punta, El Morro, La Cabaa y La Fuerza donde se utiliz en forma de bloques. Tambin se utiliza para enchapado de paredes y como loza de suelo. Donde esta roca alcanza su mayor esplendor en su carcter decorativo es en los numerosos monumentos funerarios construidos en el cementerio de Coln en la capital. El principal yacimiento de rocas tipo Jaimanitas est situado al oeste de La Habana, pero existen otros en Matanzas y Holgun. La otra variedad es Piedra Capellana cuyo yacimiento est al oeste de La Haba-
PETRLEO Y GAS NATURAL

El nombre del petrleo proviene del latn petra, piedra y oleum, aceite. O sea, aceite de piedra y se deriva de la observacin de los antiguos del lquido aceitoso que llegaba a la superficie destilando de las rocas. En los trabajos de Herodoto (siglo V a.n.e.), Plutarco, Plinio El Viejo (siglo I a.n.e.) y otros pensadores de la antigedad se describen a.n.e. fuentes de petrleo ubicados en la India, Persia, Mesopotamia, Siria y en las islas del Mediterrneo. Plutarco al describir las campaas de Alejandro el Magno (siglo IV a.n.e.) habl de los manantiales de petrleo descubiertos en Amu Daria y en la costa del Mar Caspio. Al mdico de la Antigua Grecia Hipcrito (siglos V-IV a.n.e.) pertenecen muchos remedios en cuya composicin entraba el petrleo. ste tambin se usa como medio de alumbrado tanto en forma lquida como los asfaltos y bitmenes. El petrleo se ha utilizado para el alumbrado por antorcheros, para calafatear embarcaciones, como impermeabilizante, como cemento o pega en las construcciones y en aplicaciones medicinales. Hoy da constituye la base de una compleja industria de derivados. Adems, el petrleo se considera el recurso energtico ms importante en la historia de la humanidad; un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo.

Tabla 6. Utilizacin potencial de algunos recursos minerales industriales de Cuba. Algunos de estos recursos son limitados (asbesto, barita, paligorskita, talco, wollastonita), y otros se presentan con gran abundancia (calizas, mrmoles, basalto, zeolitas, entre muchos otros)
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En 1859, Edwin L. Drake perfor el primer pozo para la extraccin comercial de petrleo, y producir kerosina para la iluminacin. Aqul se considera el inicio de la industria petrolera, aunque se sabe que los rusos y los canadienses tambin perforaron sus primeros pozos entre 1806 y 1819. La exploracin de hidrocarburos en Cuba comienza en fechas tan tempranas como 1881, cuando se descubri cerca de Motembo, un pozo de nafta (petrleo muy ligero). Hasta 1960 una actividad exploratoria limitada lleva al descubrimiento de unos pocos campos pequeos. Despus que la Revolucin nacionaliz la industria, se forma la compaa de petrleo estatal con la cual la exploracin se hace ms sistemtica. A medida que se han ido descubriendo nuevos campos la exploracin ha aumentado. El campo ms grande (Varadero) tiene estimados sus recursos en ms de 2 000 millones de barriles. Desde los aos 90s la produccin ha aumentado y est ahora a un nivel de unos 60 a 70 000 BOPD (3 a 3,2 millones de toneladas al ao) as como 100 millones de pies cbicos de gas por da (1 000 millones de metros cbicos al ao). Desde 1991, la exploracin se lleva a cabo en asociacin con compaas extranjeras y por la empresa cubana.
Composicin y origen del petrleo

Este hidrocarburo puede hallarse en estado slido, lquido o gaseoso. Al petrleo lquido se le conoce tambin como crudo y al gas como gas natural. Con relativa frecuencia al petrleo se le llama el oro negro. En efecto, en la mayora de los casos el petrleo es un lquido viscoso y negruzco pero se encuentra en
una amplia gama de colores desde transparentes como el agua (en Cuba existe un yacimiento que produce petrleo transparente, en Motembo) hasta ambarinos, verdosos y azulados con diferentes tonos tornasolados. El petrleo es generalmente pardo muy oscuro porque se trata de una mezcla de numerosos componentes naturales cuya variacin resulta en que la luz es casi totalmente absorbida. La negrura del petrleo contrasta con la blancura del otro lquido que es explotado en mayor cantidad por el hombre en la tierra: el agua. Esto contribuye an ms al misterio de por qu el petrleo est siempre ligado al agua. Desde el punto de vista qumico el petrleo es una mezcla natural de hidrocarburos y otros compuestos. El crudo o petrleo crudo, como tambin se le llama, consiste primariamente en molculas compuestas de tomos de hidrgeno y carbono (hidrocarburos). Estas molculas son muy simples cuando un tomo de carbono se asocia con cuatro tomos de hidrgeno (CH4 metano), o muy complejas con varios tomos de carbono e hidrgeno que forman largas cadenas, ramas y anillos. Estos compuestos pueden incluir adems oxgeno, nitrgeno, azufre, y metales, formando molculas grandes y complejas. Cada petrleo es una mezcla nica que vara de yacimiento a yacimiento, de pozo a pozo, e incluso a distintas profundidades en un mismo pozo. A veces el petrleo producido por un pozo en un mismo nivel cambia su composicin durante el periodo de explotacin. La nocin del petrleo como un lquido, enmascara una serie de procesos que ocurren en la profundidad del terreno y en el espacio poroso de las rocas. El tamao de los compuestos, junto con la presin, la tem-
peratura, el tiempo y las bacterias dividen el petrleo en aceite y gas. Las molculas ms pequeas componen el gas natural que incluye hidrocarburos ligeros como el metano y otros gases entre ellos el nitrgeno, el anhdrido carbnico, etc. Las molculas mayores se mantienen en forma lquida o slida como la parafina. Segn la teora ms aceptada, el origen del petrleo y gas natural ocurre a partir de material orgnico conservado en los sedimentos. Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo proceso fsicoqumico que ocurre en el interior de la tierra, donde en condiciones de presin y temperaturas relativamente altas, se produce la descomposicin de enormes cantidades de materia orgnica que se convierten en hidrocarburos. Esa materia orgnica est compuesta por restos fsiles de fito y zooplancton marinos, vegetales y animales preservados en las rocas sedimentarias. En esas capas es donde se llev a cabo el fenmeno natural que dio lugar a la formacin del petrleo y el gas natural a lo largo de millones de aos y aun contina este proceso. En un comienzo las capas sedimentarias se depositaron como estratos ms o menos horizontales. Pero los movimientos de la corteza terrestre variaron dicha disposicin y, actualmente, los sitios donde se encuentran el petrleo y gas coincide con capas plegadas y/o falladas. Es por esto que la geologa identifica hoy varios tipos de estructuras del subsuelo que pueden dar lugar al entrampamiento del petrleo, tales como, anticlinales, fallas, domos salinos, etctera. En casi todos los casos el petrleo se encuentra ocupando los espacios abiertos (poros y grietas) de las rocas, principalmente las areniscas y calizas, que a menudo tienen una alta porosidad original. Es algo as como el agua que empapa una esponja. En ningn caso hay lagos ni mucho menos ros o corrientes de petrleo en el subsuelo. Por consiguiente, no es cierto que cuando se extrae el petrleo quedan enormes espacios vacos en el interior de la tierra. Al extraer el petrleo, los poros que se van desocupando son llenados por aguas subterrneas. El gas natural se encuentra hasta profundidades mayores de 6 km y el petrleo con o sin el gas acompaante hasta profundidades de 3 km o menos. Los orgenes del gas natural son los mismos del petrleo, pues, como se dijo antes, el gas es petrleo gaseoso. Cuando se encuentra un yacimiento que produce petrleo y gas, a este ltimo se le llama gas acompaante. Pero si el yacimiento contiene slo gas, se le llama gas libre. Casi siempre el petrleo lquido se encuentra acompaado de gas y agua. Para caracterizar al petrleo existen parmetros internacionales, como el grado API (expresa el peso especfico de los productos lquidos del petrleo, donde 1 g/cm3 es equivalente a 10 API). Mientras ms grados API tenga un petrleo, mejor es su calidad. Los as denominados petrleos ligeros tienen ms de 26o, los intermedios de 20 a 26 y los pesados menos de 20 API.
Geologa del petrleo

Desde los primeros aos de la industria se empez a catalogar la forma o configuracin estructural (geometra) de las capas rocosas que conforman los yacimientos. Se determin que las estructuras que originan los yacimientos eran anticlinales y por ello se profundiz en su estudio. Tambin se detectaron acumulaciones petrolferas en domos salinos, as como en lentes de arena rodeados de rocas poco permeables. Se avanz mucho en las investigaciones de los procesos de formacin de los yacimientos, la porosidad y el agrietamiento de las rocas sedimentarias, y se relacionaron estos parmetros al origen de las rocas y sus transformaciones posteriores. Se constat que el petrleo proviene de formaciones o capas de diferentes edades geolgicas y que hay ciertas edades cuando se formaron ms rocas productivas y otras en que apenas se originaron depsitos productores de petrleo.
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La teora moderna del petrleo se basa en el estudio de cinco elementos o categoras geolgicas y cinco procesos fundamentales que conforman lo que denominamos Sistema Petrolero (Fig. 54). Las cinco categoras son: rocas madre, estratigrafa, estructura, reservorios y sellos. Los cinco procesos son: generacin, expulsin, migracin, acumulacin y tiempo de conservacin del petrleo y el gas. El conjunto de elementos geolgicos y procesos mencionados determinan la posible existencia de yacimientos de petrleo o gas.

debido al espacio vaco que se encuentra entre los granos de arena. Este concepto de porosidad y volumen es bsico en la estimacin de las reservas. La permeabilidad es otra cualidad caracterstica de un reservorio, que se define como la capacidad de movimiento de los fluidos dentro de la roca reservorio. Para que una roca sea un buen reservorio tiene que tener ambas cualidades. La porosidad de los reservorios vara entre 10 y 25 %. La figura 55 ilustra un ejemplo de porosidad intergranular donde los fluidos se mueven por el espacio entre los granos (medio poroso). desde la roca madre, en su lugar de generacin, la migracin de estos productos a lo largo de los conductores (poros y fracturas de distintos tipos) hacia los reservorios, y la acumulacin de grandes volmenes en las trampas existentes antes de la migracin de los hidrocarburos. Finalmente se debe determinar cmo y cundo tuvo lugar la conservacin de los hidrocarburos en el yacimiento. Por lo general, para que se formen los yacimientos de petrleo o gas deben existir trampas y sellos antes que se forme el petrleo y sea expulsado desde la roca madre.
Mtodos geolgicos y geofsicos de exploracin

El petrleo y el gas tienen extensin regional y estn asociados a unidades geolgicas de carcter regional. Las provincias petroleras son extensas reas formadas por acumulaciones de rocas sedimentarias con similar constitucin geolgica y demostrado contenido de petrleo y/o gas. El petrleo se encuentra en cada provincia petrolera en determinados tipos de trampa, lo que se conoce como escenario exploratorio. La ciencia de la exploracin consiste primero en clasificar los escenarios, y segundo, en localizar trampas asociadas a stos mediante distintos mtodos de investigacin geolgica y geofsica. Ya desde el siglo XIX comienza a utilizarse la teora de la bsqueda de anticlinales como criterio de exploracin. La cartografa geolgica fue la primera tcnica utilizada para encontrar depsitos petrolferos. Se trata de que los gelogos hacen diversas observaciones de las exposiciones de rocas y sus caractersticas, distinguiendo los tipos de rocas segn su origen, composicin y antigedad; colectan y clasifican los fsiles; se documentan los manantiales y brotes de petrleo, as como un sinnmero de detalles que al final se plasman en mapas e informes. Al correr de los aos a la exploracin petrolera se incorporaron casi todas las ramas de la geologa para esclarecer las incgnitas del subsuelo. Asimismo, estas investigaciones permitieron desarrollar las herramientas del explorador y contribuyeron a la especializacin de las ciencias geolgicas. Simultneamente comienzan a aplicarse otros mtodos basados en las propiedades fsicas de las rocas. Estas tcnicas de la Geofsica incluyeron principalmente la gravimetra, la magnetometra, la ssmica, la prospeccin elctrica y electromagntica, las nucleares y los mtodos de teledeteccin area y satelital. Todas estas tcnicas son ahora ms efectivas gracias al desarrollo de las tecnologas de adquisicin, procesamiento e interpretacin de datos que utilizan la computacin, y se aplican en todas las ramas de la investigacin geolgica. Las investigaciones tericas y prcticas, tanto en el laboratorio como en el campo, han logrado catalogar una variedad de propiedades, constantes y relaciones fsicas de las rocas que componen los medios geolgicos. Por ejemplo, la aplicacin de la sismologa depende de la propagacin de ondas en medios slidos, que es funcin de la elasticidad del medio. La velocidad longitudinal de las ondas ssmicas vara de acuerdo a los tipos de rocas, por ejemplo: arenas y gravas: 2 300-2 610 m/seg; arcillas, arcillas-arenosas: 1 830-2 440 m/seg; areniscas: 2 400-3 960 m/seg; caliza: 4 880-6 400 m/seg; granitos: 5 030-5 950 m/seg. Tambin las rocas tienen distinta capacidad de transmitir la corriente elctrica (conductividad y resistividad), diversas propiedades magnticas, reaccionan distintamente a la aplicacin de una fuente radioactiva o emiten naturalmente algn tipo de radiacin. Midiendo estas propiedades en el campo y los pozos se obtienen registros y mapas de sus variaciones en el espacio, para interpretar la composicin y estructura del subsuelo. Gravimetra. El objetivo principal de los estudios de gravimetra es medir las anomalas del campo gravitatorio de la Tierra sobre un cuerpo, lo que depende de su
Fig. 54. Maqueta de los componentes de un sistema petrolero, en el ejemplo de un depsito conservado en una trampa anticlinal.
Fig. 55. Ilustracin de la porosidad de una roca granular, donde el fluido (lquido o gaseoso) puede ocupar los espacios entre granos y moverse entre ellos.
Sistemas petroleros
Rocas madre. Las rocas madres son aquellas que poseen originalmente una gran concentracin de materia orgnica, susceptible bajo condiciones adecuadas, de generar petrleo y gas. No todas las rocas sedimentarias tienen una concentracin original de materia orgnica suficiente para generar petrleo, y hubo etapas especficas de la historia de la Tierra cuando la acumulacin de este tipo de materiales ocurri con mayor fertilidad. Estratigrafia. Las rocas sedimentarias tienen distintos orgenes en dependencia del lugar donde se acumularon y las sustancias (orgnicas, inorgnicas o su combinacin) que las constituyen. Estn representadas por una gran variedad de materiales y reciben denominaciones tales como gravas, conglomerados, arenas, areniscas, arcillas, lutitas, calizas, dolomitas, yeso, anhidrita y sal gema, entre otras. Las rocas sedimentarias constituyen los principales yacimientos y campos petrolferos del mundo. Por su capacidad como almacenadoras y extensin geogrfica como rocas productoras sobresalen las arenas, areniscas, calizas y dolomitas, aunque es posible encontrar petrleo y gas en rocas de otros tipos, gneas o metamrficas, pero en este caso se trata de petrleos migrados desde sus rocas madres. Tal es el caso de Cuba, donde hay pequeos yacimientos en serpentinitas y tobas. Tambin es importante conocer la edad de las rocas mediante los fsiles que contiene, para poder ubicar las capas en un tiempo determinado, pues hubo momentos geolgicos cuando tuvo lugar la acumulacin de abundante materia orgnica, o cuando se formaron mejores reservorios o sellos. Reservorios. Los reservorios se forman en el interior de algunas capas rocosas, que como esponjas tienen la capacidad de acumular lquido y gases en su interior. A esta capacidad se le denomina porosidad, y de ella depende la posibilidad de las capas de roca para formar un reservorio. La porosidad se calcula como el volumen de espacio vaco determinado por los poros que tiene la roca comunicados entre s, dividido entre el volumen total de roca porosa. Las arenas y areniscas son muy porosas,
Sellos. Tan importante como las rocas reservorios son las rocas impermeables, que no dejan pasar a travs de ellas el petroleo y el gas. Estas rocas, cuando estn presentes sobre una capa-reservorio, evitan que los hidrocarburos circulen libremente hacia la superficie del terreno y se destruyan por la actividad bacteriana y los procesos de oxidacin-evaporacin. Los sellos son a menudo rocas arcillosas, pizarras, yeso y anhidrita. La identificacin de la edad y posicin de las rocas-sello en las regiones de interes petrolero es muy importante, pues si no hay sello no hay yacimiento. Trampas. An cuando existan rocas-reservorio y rocas-sello en una regin determinada, no est garantizada la existencia de acumulaciones industriales de petrleo y gas. Se considera que encontrar las trampas es un objetivo decisivo a la hora de ubicar los pozos de exploracin. Para que se acumule el petrleo, que tiende naturalmente a migrar hacia la superficie, los pliegues de las rocas que forman estructuras semejantes a cpulas, como los anticlinales y domos de sal, son fundamentales. Puede decirse, peyorativamente, que el petrleo se acumula en estructuras que parecen platos hondos invertidos. Las trampas ms comunes son los pliegues anticlinales que involucran grandes secciones rocosas de la cuenca sedimentaria, y por tanto, tienen gran probablidad de incluir tanto niveles de sellos como de reservorios y conformar as los yacimientos. El descubrimiento de estas estructuras en la profundidad, la determinacin de sus dimensiones y de la presencia de rocas-reservorio y niveles de roca-sello, constituyen el principal y ms laborioso objetivo de la exploracin petrolera. Los procesos del sistema petrolero son mucho menos tangibles que los elementos antes presentados. Los mismos no pueden ser medidos o evaluados en el momento de su ocurrencia, porque en la mayor parte de los casos se trata de eventos que ocurrieron hace muchos millones de aos. En primer lugar se trata de conocer los detalles de la generacin de los hidrocarburos a partir de la materia orgnica contenida en las rocas. Despus se trata de determinar cmo ocurri la expulsin de los petrleos

masa. Por tanto, las medidas gravimtricas en exploracin representan la densidad de los diferentes tipos de rocas y permiten identificarlas. Por ejemplo, los domos salinos tienen generalmente una baja densidad, y se representan como un campo de valores bajos (anomalas negativas) de la gravedad. Magnetometra. Las mediciones del campo magntico se dibujan en un mapa donde los puntos de igual diferencia de intensidad son unidos por curvas. En los mapas de anomalas magnticas las rocas de alta susceptibilidad magntica se reflejan con valores anmalos y se pueden detectar distintas estructuras. Una de las utilizaciones principales de la magnetometra es la confeccin de mapas de la base de las cuencas sedimentarias, para establecer el lmite inferior de los trabajos de exploracin de petrleo y gas. Ssmica. Los sistemas de registro ssmico estn dotados de una fuente de energa (explosivos, vibrador o fuente neumtica), y de una serie de receptores (gefonos o hidrfonos) que se colocan convenientemente sobre el terreno, en el fondo del mar o son arrastrados por la superficie del mar por barcos. Este sistema permite obtener una imagen del movimiento de las ondas ssmicas por el subsuelo, donde quedan como radiografiadas las estructuras (pliegues y fallas) y los tipos de rocas (de acuerdo a la velocidad que se desplazan las ondas por el interior de la tierra). El principio bsico de la ssmica consiste en medir el tiempo transcurrido entre la generacin de la onda por una fuente y su deteccin en la superficie. La relacin velocidad-tiempo-profundidad obtenida a lo largo de determinadas rutas, permite obtener secciones y mapas del subsuelo. Los adelantos tecnolgicos han logrado que este mtodo se haya refinado al extremo de proporcionar una interpretacin del subsuelo mucho ms precisa que cualquier otro mtodo de prospeccin. Sin embargo, es oportuno mencionar que todas las tcnicas y herramientas de exploracin en la bsqueda de acumulaciones de hidrocarburos (reservas) no son infalibles. La interpretacin de los resultados permite predecir el grado de probabilidad (alto, medio, bajo) de las condiciones y caractersticas del subsuelo para la posible existencia de acumulaciones comerciales de hidrocarburos. Pero en la industria hay un dicho que define las expectativas y es: La barrena dir. industria petrolera. Hoy no es as, pues para evitarlo, desde que comienza la perforacin se instalan en la boca del pozo un conjunto de pesados equipos con diversas vlvulas que se denominan preventoras. Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la conclusin del pozo exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco aos. En la figura 56 se ilustra parte de la columna geolgica de un pozo perforado para la bsqueda de petrleo. Mtodos geofsicos de pozo. Durante la perforacin se llevan a cabo los registros geofsicos de los pozos, que facilitan la interpretacin de las caractersticas de las rocas y los fluidos contenidos en sus entraas, tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo. sta es una rama especializada de la Geofsica que en la industria se denomina Geofsica de Pozo. Tiene aplicacin en muchos momentos durante los estudios y trabajos de campo de exploracin, perforacin y produccin. La figura 57 ilustra el registro geofsico de un pozo de exploracin.
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Perforacin de pozos
La nica manera de saber realmente si hay petrleo es mediante la perforacin de un pozo. De acuerdo con la profundidad proyectada, que generalmente en Cuba no sobrepasa los 5 000 m, y las formaciones rocosas que se pretende atravesar, se selecciona el equipo de perforacin ms indicado. El tiempo de perforacin de un pozo, que se estima entre dos y seis meses, depender de la profundidad programada y las condiciones geolgicas del sitio de perforacin. La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el dimetro del pozo en la parte superior es ms ancho y en las partes inferiores se vuelve cada vez ms estrecho. Esto le da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van utilizando barreras y tuberas de menor dimetro segn se profundiza el pozo. Durante la perforacin es fundamental mantener la circulacin permanente de un lodo de perforacin, generalmente de densidad mayor que el agua, el cual da consistencia a las paredes del pozo, enfra la barrena y saca a la superficie el material triturado. La perforacin debe atravesar diferentes tipos de rocas que se van cubriendo con tuberias de revestimiento para evitar derrumbes durante la perforacion y garantizar la terminacin exitosa del pozo. Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la superficie hasta el fondo, lo que facilitar luego la extraccin del petrleo en la etapa de produccin. Es comn la idea de que el petrleo brota a chorros cuando se descubre, como ocurra en los inicios de la
yacimientos pequeos fueron descubiertos. Despus de la nacionalizacin de la industria petrolera se crearon las condiciones para el nacimiento de una escuela cubana de la geologa y la geofsica del petrleo. La industria cubana cuenta hoy con 8 000 profesionales graduados en universidades cubanas y extranjeras, de ellos unos 300 especialistas en las geociencias del petrleo. Cuba y su plataforma circundante se dividen en dos provincias petrolferas: la provincias Septentrional y Meridional. La Septentrional comprende principalmente rocas sedimentarias de origen marino de hasta 200 millones de aos de antigedad y la Provincia Meridional comprende cuencas sedimentarias de menos de 50 millones de aos de antigedad que yacen sobre rocas gneas y metamrficas. Las zonas de prioridad para la exploracin petrolera, como se muestra en el mapa de la figura 58, son: I. Norte Habana Matanzas y Sureste del Golfo de Mxico, II. Parte central de Cuba Villa Clara-Ciego de vila, III. Cuba Oriental Camagey-Holgun, IV. Norte de Pinar del Ro. Yacimientos de petrleo de Cuba En los ltimos 10 aos se han medido aproximadaLa exploracin de petrleo en Cuba comienza en el si- mente 13 000 km de lneas de registro ssmico y reproglo XIX y durante toda la primera mitad del siglo XX las cesado otros 11 000 km preexistentes. En el verano del ms empresas privadas, sobre todo norteamericanas, ao 2000, en el sector de aguas profundas del NW de exploraron intensamente el territorio. Sin embargo, los Cuba (sur del Golfo de Mxico), se complet un estudio resultados fueron muy pobres, pues slo un puado de geofsico aplicando mtodos de ssmica bidimensional y gravedad a lo largo de 7 332 km lineales, y se reprocesaron 1 650 km lineales de ssmica bidimensional que se haba realizado antes en los aos 80. Desde 1994 se han perforado una veintena pozos de exploracin petrolera, y los principales resultados se han obtenido en la Provincia Septentrional. A partir de 1999 el Gobierno cubano tom la decisin de abrir su Zona Econmica Exclusiva del Golfo de Mxico a la exploracin petrolera. La zona comprende la parte occidental del Estrecho de la Florida, el sur del Golfo de Mxico y el Estrecho de Yucatn. El lmite de esta zona son las fronteras martimas con Estados Unidos y Mxico. Hasta el ao 2000 en la zona se haban realizado investigaciones geofsicas a lo largo de ms de 15 000 km, incluyendo lneas ssmicas que demostraron el alto potencial de la zona. Las capas sedimentarias de gran espesor, con grandes estructuras anticlinales y los resultados de los pozos perforados por el Programa de Perforacin de los Ocanos (ODP) muestran en su conjunto que all existe un sistema petrolero activo. El conjunto de informacin Fig. 56. Aspecto de la columna litolgica de un pozo petrolero, confeccionada combinando los geolgica permiti fundatos del registro geofsico de pozo y los resultados del estudio litolgico y paleontolgico de damentar el montaje de las muestras tomadas durante la perforacin.
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costosos programas exploratorios en fondos de aguas muy profundas al norte de Cuba en el Golfo de Mxico. Asimismo, desde 1998 se perforaron pozos de evaluacin y desarrollo en los yacimientos Boca de Jaruco Norte, Puerto Escondido-Canas, Yumur-Seboruco y Varadero Oeste, en la zona costera de La Habana y Matanzas. Estos pozos son principalmente horizontales, perforados desde la costa hacia el mar, cuyas producciones sobrepasan los 1 500 barriles diarios y en algunos casos hasta 3 500 barriles diarios.

Oficina Nacional de Recursos Minerales. En el cuerpo de la Ley queda bien establecido la ejecucin de la poltica minera y las regulaciones para los cierres de minas y se describen las contravenciones y autoridades facultadas para imponer medidas y resolver recursos mediante la aplicacin del Decreto No. 222 Reglamento de la Ley de Minas de septiembre de 1997. Tambin estn definidas todas las actividades mineras, desde la solicitud de la concesin hasta el mismo momento en que se inician las investigaciones en la concesin otorgada. Pasan por todo el proceso de prospeccin-exploracin y desarrollo de las operaciones mineras, hasta llegar al momento del agotamiento o abandono del recurso y por tanto cierre y actividades de postcierre de la mina que ha sido explotada. Esto obliga a observar todas las regulaciones ambientales establecidas e iniciar la rehabilitacin desde el mismo momento en que sta sea compatible con los trabajos mineros. La Ley de Minas establece que la recuperacin de los terrenos minados, una vez aprobado el cierre de una mina en operaciones, es obligacin del concesionario que la ha estado operando. Entre los impactos que produce la actividad gelogo-minera al medio ambiente se encuentran los relacionados en la tabla 7. perjuicio de las competencias que la legislacin le confiere a otros organismos de la Administracin Central del Estado. La aparente paradoja, explotacin vs. conservacin de los recursos minerales se entiende en la necesidad de explotacin de stos recursos por el pas como nica va de llevar a cabo su desarrollo econmico. Pero esta necesidad podra conducir a una posicin depredadora del medio sino se cumplen con las obligaciones a que conduce la aplicacin de las Leyes de Minas y de Medio Ambiente. Constituye una obligacin llevar a cabo el desarrollo sostenible de la actividad minera en Cuba, para satisfacer las necesidades del desarrollo en funcin del bien comn de la Nacin y velar al mismo tiempo por su Patrimonio Minero. Es la Autoridad Minera la que emite los dictmenes tcnicos sobre el otorgamiento, denegacin, anulacin y extincin de concesiones mineras (derechos mineros para la investigacin y/o explotacin de un territorio). Tambin aprueba, registra y controla las reservas minerales y certifica el grado de preparacin de los depsitos minerales para su asimilacin industrial. La explotacin minera solo se debe realizar si, luego de cumplir con los requisitos que demanda la Ley, tiene aprobado su proyecto de explotacin, que ser controlado por la Autoridad Minera ejerciendo la inspeccin estatal sobre las personas naturales y jurdicas que ejecuten la actividad minera, para comprobar el cumplimiento de los acuerdos y obligaciones a que se hayan comprometido las entidades y las disposiciones legales vigentes. La Ley 76 de Minas solo permite ejecutar al concesionario las actividades mineras autorizadas sobre los recursos minerales consignados en la concesin otorgada, aunque autoriza, cumplindose con los requisitos y procedimientos previstos en la Ley o su Reglamento, extender sus actividades a un nuevo recurso. Tambin puede detener las actividades autorizadas, o parte de stas, si estuviera en peligro el aprovechamiento de un nuevo recurso y ste fuera de mayor inters para el pas, en dicho caso el Estado Cubano asume la indemnizacin al concesionario por los gastos en que hubiere incurrido. Producto de la explotacin y procesamiento se generan escombreras, depsitos de menor calidad que la autorizada, colas, etc, que pueden ser utilizados para otros fines, por lo que la Ley obliga a que sean almacenados adecuadamente hasta que llegue el momento oportuno para que sean asimilados por la industria. La documentacin geolgica y minera es tambin un bien patrimonial de obligada conservacin que debe ser depositada en los archivos de la Oficina Nacional de Recursos Minerales, para su uso controlado y custodia. Tambin la Ley de Minas protege, al declararlas como reas Mineras Reservadas, las zonas en las que se ha determinado un alto potencial gelogo minero pero que por diferente razones tcnico-econmicas o estrategias de desarrollo no se encuentran en explotacin y resulta conveniente su preservacin.
Rehabilitacin minera
Las cuatro ramas principales de la minera desarrollada en Cuba, en los depsitos de minerales slidos, son la minera del nquel (uno de los primeros renglones econmicos Fig. 57. Aspecto del registro geofsico de pozo (carotaje). En el mismo del pas), la del cobre, del oro y la minera de GR, K, U y Th son los registros radioactivos; DLL y Vp son registros rocas y minerales industriales. Durante aos, elctricos; Litho es la interpretacin del tipo de rocas; FAC40 son fotos e incluso siglos, como en el caso de la minede la pared del pozo; DIP, DEV, entre otros registran la desviacin del ra del cobre, la rehabilitacin de las reas pozo respecto a la vertical. mineras estuvo fuera del alcance de regulacin ambiental alguna, a pesar de que las operaciones mineras provocan grandes impactos al medio. Por ejemplo, la minera del nquel que implica un extenso movimiento de terreno y la minera del oro debido a que durante el procesamiento de las menas suelen utilizarse reactivos altamente contaminantes. La minera de los minerales no metlicos, aunque ms limpia, tambin impacta el amFig. 58. Mapa general de las zonas con recursos y/o perspectivas de petrleo y gas biente debido a la gran cantide Cuba. Las zonas numeradas de I al IV pertenecen a la Provincia Septentrional, y dad de sitios de extraccin. Aclas restantes, a la provincia Meridional. tualmente, amparados tanto por la Ley de Minas como por la REHABILITACIN MINERA Y PATRIMONIO Ley del Medio Ambiente, se realizan proyectos de rehabilitacin que contemplan las reas degradadas NATURAL antes de emitirse estas leyes. Es frecuente que las zonas mineras desarrollen a En la legislacin cubana actual existen dos leyes, la Ley su alrededor poblaciones mineras, como el caso del de Minas y la Ley de Medio Ambiente, que en su conjunpoblado El Cobre en Santiago de Cuba, Minas de to promueven el uso racional de los recursos naturales y Matahambre en Pinar del Ro, Moa y Nicaro en Holgun. la proteccin del medio ambiente cubano. En estos En tales circunstancias la rehabilitacin conlleva una incisos se expone brevemente el papel de estas leyes obligacin y responsabilidad social de primer orden. en relacin con la rehabilitacin de las reas mineras y La Ley de Minas regula la poltica minera del pas y la proteccin del patrimonio geolgico-minero. para ello invisti al Ministerio de la Industria Bsica de las atribuciones pertinentes que le permiten asesorar Ley de minas a la Asamblea Nacional del Poder Popular y al ConseLa Ley de Minas aprobada en 1995, tiene como objeti- jo de Estado en la elaboracin de la Poltica Minera; vos establecer la poltica minera y las regulaciones jur- proponer al Consejo de Ministros o su Comit Ejecutidicas de dicha actividad de tal manera que garanticen vo las declaratorias de reas mineras reservadas; conla proteccin, el desarrollo y el aprovechamiento racio- trolar la poltica minera mediante planes y programas nal de los recursos minerales en funcin de los intere- de desarrollo y fomento minero a corto, mediano y larses de la Nacin, trazando directivas obligatorias con- go plazo; promover la investigacin geolgica en el troladas por la Autoridad Minera del Gobierno que es la pas y reglamentar y controlar la actividad minera, sin
Patrimonio geolgico
El Patrimonio Geolgico-Minero del pas est integrado por bienes muebles e inmuebles, incluyendo reas, informacin geolgica y minera, muestras, testigos e instalaciones industriales. Tambin los lugares naturales que representen momentos importantes de la evolucin geolgica de la tierra, que hayan sido objeto de descubrimientos geolgicos y mineros, o que jueguen un papel trascendental en la conservacin de tradiciones. Entre estos se reconocen las localidades tipo de formaciones geolgicas; localidades de importancia paleontolgicas; los pasivos mineros de importancia histrica social y cultural; instalaciones industriales minero-metalrgicas, la informacin bsica de geologa y minera, y cualquier otro tipo de bien que sea conveniente declararlo patrimonial.

Tabla 7. Impactos de la actividad gelogo-minera en el medio ambiente
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explotacin racional y evitar su agotamiento o degradacin. Artculo 124.- El Ministerio de la Industria Bsica, en coordinacin con otros rganos y organismos competentes, es el encargado del control y desarrollo de las acciones encaminadas a la gestin de las aguas y fangos minero-medicinales. En correspondencia con lo normado en la Ley de Minas, la actividad minera consta de varias fases o etapas: la investigacin geolgica, la explotacin y el procesamiento, las cuales se distinguen en funcin de la escala de los trabajos y los tipos y naturaleza de los depsitos que se investigan o explotan. Como es obvio, los trabajos vinculados a la ejecucin de la actividad minera, en cualquiera de sus etapas, conlleva la alteracin del ambiente natural, al resultar imprescindible la construccin de caminos y accesos, el establecimiento de plataformas para las perforaciones, la instalacin de equipos y medios requeridos para la explotacin y procesamiento de los recursos mineros. Por ello, la Ley de Medio Ambiente regula esta actividad mediante el Artculo 120, y seala la obligatoriedad de acometer el proceso de evaluacin del impacto ambiental, procedimiento que tiene por objeto evitar o mitigar la generacin de efectos ambientales indeseables, mediante la estimacin previa de las modificaciones del ambiente que traeran consigo la actividad minera y, segn proceda, la denegacin de la licencia ambiental para realizarla o su concesin bajo determinadas condiciones o requerimientos. Esta evaluacin tambin incluye una informacin detallada sobre el sistema de monitoreo y control para asegurar su cumplimiento y las medidas de mitigacin que deben ser consideradas. A la estimacin previa de las modificaciones del ambiente como resultado de la actividad minera se le denomina estudio de impacto ambiental, y consiste en una descripcin pormenorizada de las caractersticas del proyecto y de las actividades que se pretenden llevar a cabo, incluyendo su tecnologa, y que se presenta para su aprobacin en el marco del proceso de evaluacin del impacto ambiental. Debe proporcionar antecedentes fundados para la prediccin, identificacin e interpretacin del impacto ambiental del proyecto y describir las acciones que se ejecutarn para impedir o minimizar los efectos adversos, as como el programa de monitoreo que se adoptar. Por su relevancia, el Artculo 120 hace mencin al Sistema Nacional de reas Protegidas, en el que se agrupan ordenadamente las reas protegidas del pas para el logro de importantes objetivos de proteccin del medio ambiente, especficamente la diversidad biolgica y las bellezas escnicas ms significativas, para asegurar la continuidad de los procesos evolutivos, incluyendo los sitios con importancia para la migracin de las especies. El Artculo 121 ratifica que el Ministerio de la Industria Bsica es el organismo de la administracin central del Estado que tiene a su cargo la regulacin y el control de la actividad minera, para lo cual dispone de un rgano especfico, la Oficina Nacional de Recursos Minerales, encargado de los procesos de concesin minera y de su control. La Ley de Medio Ambiente es lo suficientemente explcita en lo relacionado con la rehabilitacin de las reas degradadas y los ecosistemas afectados por la actividad minera, cuyas acciones deben quedar incluidas en el proyecto de la etapa que le corresponda. En aquellos lugares en lo que no sea posible la rehabilitacin, entonces se realizarn otras actividades destinadas a la proteccin del medio ambiente. Esta Ley tambin regula de manera clara lo relativo a las aguas y los fangos minero-medicinales, y establece el vnculo imprescindible entre el organismo responsable de su control y regulacin, el Ministerio de la Industria Bsica, y el organismo que vela por la situacin higinica y epidemiolgica en el pas, el Ministerio de Salud Pblica.
El Patrimonio Gelogo-Minero responde a los conceptos de preservacin de la herencia patrimonial de la Tierra, que nos hace beneficiarios comunes de su riqueza y es nuestra obligacin cuidarla y conservarla. Parte de esa riqueza la ofrece la naturaleza como sitios excepcionales para el estudio y comprensin de la evolucin del planeta y sus recursos minerales, y para nuestro desarrollo social. Por eso, justo as como un viejo rbol conserva todos los registros de su crecimiento y su vida, La Tierra retiene memorias de su pasado...Un registro inscrito tanto en sus profundidades como en la superficie, en las rocas y en los paisajes, un registro que puede ser ledo y traducido (Declaracin de Los Derechos de La Tierra, Digne, Francia, 1991).
incorpora un impuesto sobre el medio ambiente y uso racional de los recursos naturales, y la Ley de la Inversin Extranjera (1995), que introduce todo un captulo sobre el medio ambiente. Todo este entramado legal es completado con una multitud de disposiciones y reglamentaciones de menor rango y diversas normas tcnicas. La Ley No. 81, del Medio Ambiente, dedica un captulo al tema de los recursos minerales, el cual consta de los siguientes cinco artculos: Artculo 120.- El aprovechamiento de los recursos minerales por cualquier persona natural o jurdica se regir por las disposiciones siguientes: a) La actividad minera estar sujeta al proceso de evaluacin de impacto ambiental por lo que el concesionario solicitar la licencia ambiental para ejecutar la fase de investigacin geolgica y estar obligado a solicitar la licencia ambiental y a elaborar el estudio de impacto ambiental, cuando corresponda, en las fases de explotacin y procesamiento. b) La actividad minera deber causar la menor alteracin posible directa o indirecta, al Sistema Nacional de reas Protegidas, las aguas terrestres y martimas, la capa vegetal, la flora y la fauna silvestre, el paisaje y al medio ambiente en general. Artculo 121.- Corresponde al Ministerio de la Industria Bsica reglamentar y controlar la actividad minera y lo relacionado con las reas mineras reservadas, sin perjuicio de las competencias que la legislacin le confiere a otros rganos y organismos estatales. Artculo 122.- Las personas naturales o jurdica que desarrollan actividades de aprovechamiento de recursos minerales, estarn en la obligacin de rehabilitar las reas degradadas por su actividad, as como las reas y ecosistemas vinculados a stas que puedan resultar daadas, de conformidad con los dispuesto en la Ley de Minas y en la presente Ley, o en su defecto, a realizar otras actividades destinadas a la proteccin del medio ambiente, en los trminos y condiciones que establezcan el Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente, el Ministerio de la Agricultura y el Ministerio de la Industria Bsica. Artculo 123.- Todas las personas naturales o jurdicas que ejecuten acciones relativas a las aguas minerales, se ajustarn a la capacidad del yacimiento, su poder de recuperacin natural y el estado cualitativo de las aguas, segn las evaluaciones y dictmenes emitidos por el Ministerio de la Industria Bsica y odo el parecer del Ministerio de Salud Pblica, en lo que respecta a su estado epidemiolgico, con el fin de asegurar su
Legislacin ambiental cubana y su relacin con los recursos mineros

En el ordenamiento jurdico cubano, las disposiciones normativas que regulan la conservacin, proteccin, mejoramiento y transformacin del medio ambiente, as como el uso racional de los recursos, se caracterizan por tener diferentes rangos que van desde leyes hasta normas tcnicas, y por tener una dispersin originada en la facultad legislativa que les est otorgada a cada uno de los Organismos de la Administracin Central del Estado que son a su vez rectores de recursos naturales especficos. La Ley No. 81 del Medio Ambiente, aprobada por la Asamblea Nacional del Poder Popular en julio de 1997, constituye el elemento bsico de la legislacin ambiental cubana, y se erige en ley marco para todas las actividades ambientales y el uso racional de los recursos naturales. Entre los objetivos de la ley, est la creacin de un contexto jurdico que favorezca la proyeccin y el desarrollo de las actividades socioeconmicas en forma compatible con la proteccin del medio ambiente y promover la accin ciudadana en ese sentido, a partir de una mayor conciencia y educacin a travs de diferentes vas. Otros importantes cuerpos jurdicos ambientales son la Ley No. 85 Forestal y los Decretos Leyes, Decretos y Resoluciones que norman las actividades relacionadas con las reas protegidas, los ecosistemas costeros, las contravenciones ambientales y los procedimientos para la realizacin de las evaluaciones de impacto ambiental, entre otros. Tambin resulta importante en el proceso de aprobacin de las leyes la inclusin en stas de una dimensin ambiental, as sucede con la Ley de Minas (1994), que introduce por primera vez el concepto de la evaluacin del impacto ambiental como herramienta de la gestin ambiental, la Ley del Sistema Tributario (1994), que
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Como se seal al inicio, la Ley 81 o Ley del Medio Ambiente, es una ley marco para todas las actividades ambientales y el uso racional de los recursos naturales, por lo que adems de los aspectos especficos sealados para la actividad minera, que abarca a los recursos minerales, tiene un conjunto de captulos y artculos que son comunes a toda actividad o esfera econmica o social. Precisamente al amparo de esta Ley, y por su importancia especfica, han sido promulgados otros cuerpos jurdicos, como es el caso del Decreto Ley No. 201, Del Sistema Nacional de reas Protegidas, y el Decreto Ley No. 212, Gestin de la Zona Costera, la Ley No. 85, Ley Forestal, que establecen regulaciones especficas que tambin deben ser atendidas por las personas naturales y jurdicas que realizan la actividad minera en el pas.

sus aguas territoriales, y especialmente, su plataforma insular. En nuestras aguas territoriales se practica la exploracin para petrleo y gas por la Unin CubaPetrleo, con la participacin de empresas extranjeras, pues existen zonas con grandes potencialidades para el hallazgo de dichos recursos. Sin embargo, aunque menos conocido, tambin se ejecutan distintos estudios destinados al mejor conocimiento de nuestro territorio, a la localizacin de minerales no metlicos, a la caracterizacin de las reas de cimentacin de viaductos, puertos y otras construcciones marinas, las investigaciones previas al dragado de puertos, bahas y ros caudalosos, investigaciones de los procesos costeros para conocer las amenazas a que estn sometidas las costas por los cambios del nivel del mar y otros eventos. El Instituto de Oceanologa y GEOMAR Estudios Marinos disponen de distintos medios tcnicos para obtener la informacin necesaria, desde plataformas para la perforacin de pozos y toma de muestras de fondo, hasta equipos geofsicos que ofrecen informacin detallada del relieve subacutico, los campos de la gravedad y magntico, y la estructura interna del fondo marino, como se ilustra en las figuras 59, 60 y 61. filosofa del hombre de las minas, cuyo corazn se sincroniza con el ruido del compresor y su da comienza con el silbato que lo llama a labor. Mina Matahambre. La mina de Matahambre (Pinar del Ro) en su tiempo lleg a ser la mina ms profunda de Amrica, y su planta de beneficio, una de las ms eficientes del mundo. Constituida en mina-escuela, por ella pasaron generaciones de gelogos y mineros cubanos. Despus que cerr en 1997 fue declarada Monumento Nacional. Matahambre, como depsito mineral, fue descubierto en 1912 y se mantuvo en produccin desde 1914 hasta 1997, cuando la mina fue cerrada por no ser econmica la explotacin, que en ese momento se ejecutaba a 1 503 m de profundidad. La extraccin total de mena de cobre desde esta mina en todo el perodo de actividad se estima en unos 11,4 millones de toneladas, con una ley promedio de 4,2 % (de 1 hasta 25 %) que representa alrededor de 470 400 toneladas de cobre. El mineral principal del yacimiento era la calcopirita. Sus cuerpos minerales, numerados de acuerdo con el ao de su puesta en explotacin, tienen forma tabular gruesa, de vainas o tubos. Cortados transversalmente, presentaban forma elipsoidal en el plano. Mina El Cobre. El yacimiento mineral de El Cobre (Santiago de Cuba) fue descubierto all por el ao 1530 y de inmediato comenz a explotarse, siendo la primera mina de cobre de la Amrica colonial. Su explotacin se extendi, de forma interrumpida, por casi 5 siglos hasta el 2001, fecha en que definitivamente se cierra la mina. Los trabajos de extraccin se iniciaron sin previa exploracin geolgica, acorde con los tiempos y sin autorizacin de la corona de Espaa. La extraccin se hizo de forma manual y selectiva y se extraan nicamente las menas ricas constituidas principalmente por calcopirita (sulfuro de cobre y hierro) con poca pirita (sulfuro de hierro) y cuarzo (xido de silicio). A partir de 1830 la compaa inglesa Consolidated Mines llev a cabo las primeras exploraciones geolgicas sistemticas y moderniz la explotacin. Los perodos de mayor actividad minera fueron de 1830 a 1870, de 1902 a 1906, de 1911 a 1918, de 1939 s 1945 y con posterioridad al triunfo de la Revolucin. La mineralizacin se ha localizado a profundidades entre 200 y 500 m con ley de Cu mayor de 0,7 %. Por debajo de este rango de profundidad los recursos no estn delimitados. En general de la mina El Cobre se han extrado cerca de un milln de toneladas de mena con ley de Cu entre 14 y 18 % y ms de 2 millones de toneladas de mena con ley de Cu mayor de 2 %. An quedan volmenes importantes de recursos, cuya extraccin tendra que ser por minera subterrnea, lo cul implica un alto costo de produccin. La mina El Cobre se encuentra actualmente en proceso de ser recuperada para formar parte del Patrimonio Gelogo Minero del Pas y ser propuesta a la UNESCO para su inclusin como Patrimonio de la Humanidad. Fue la primera mina de Amrica, se mantuvo activa, con perodos de cierre temporales, por 470 aos. Bibliografa
lvarez Conde, J. (1957): Historia de la Geologa, Mineraloga y Paleontologa en Cuba, La Habana. Calvache Dorado, A. (1965): Bosquejo Histrico del Conocimiento de la Geologa en Cuba, Academia de Ciencias de Cuba, La Habana. Ministerio de Justicia (1995): Ley de Medio Ambiente, Gaceta Oficial, Ao XCIII, no. 3, p. 33. ___________ (1997): Ley de Medio Ambiente, Gaceta Oficial, Ao XC, no. 7, p. 47. Soto Gonzlez, L. (1981): Apuntes sobre la Historia de la Minera en Cuba, Ed. Oriente, Santiago de Cuba.
GEOCIENCIAS DE CARA AL FUTURO
En la actualidad, la comunidad cientfica internacional de geocientficos ha evaluado la necesidad de encausar a la geologa y ciencias afines como un conjunto de ciencias ambientales fundamentales, y recuperar la percepcin de las Ciencias de la Tierra como una parte de las ciencias naturales, junto a la astronoma, la geografa, la geofsica y la biologa. Asimismo, se ha evaluado la conveniencia de, sin apartarse de la educacin clsica de la geologa como una ciencia de la naturaleza, introducir con mayor intensidad cursos de modernizacin. Para ello se ha propuesto dividir las carreras universitarias de Geociencias en varios bloques: 1) Bsico (Ciencias Naturales y Exactas). 2) Tecnologas Auxiliares (GIS, Sensores Remotos, Tcnicas informticas, Internet). 3) Especialidades (Hidrogeologa, Ingeniera Geolgica Geologa Ambiental, Sismologa, Riesgos geolgicos, Medicina Geolgica, etc.). De este modo surgira un profesional preparado para encarar los desafos del maana. Se considera necesario continuar las investigaciones bsicas (de creacin de conocimientos) e impulsar las investigaciones geoambientales. Actualmente muchos servicios geolgicos elaboran mapas de riesgos, tanto a escala de pas, como regionales, donde se muestran las zonas de amenazas de derrumbes, deslizamientos, flujos acuosos de alta velocidad, inundaciones, transformaciones costeras, terremotos, tsunamis, actividad volcnica, contaminacin, aprovisionamiento de agua, entre otras de gran impacto social. Tambin se hace nfasis sobre la bsqueda de nuevas materias primas, y el desarrollo de tecnologas extractivas ms amigables hacia el ambiente. Especial atencin se le presta al desarrollo de iniciativas de educacin geoambiental, como parte de los programas de mitigacin de riesgos naturales. Esto significa un reenfoque del servicio geolgico de los pases en vas de desarrollo, donde las geociencias ocupen un lugar cada vez ms destacado, a fin de potenciar las Ciencias de la Tierra en funcin de la Sociedad. Por eso la Asamblea General de las Naciones Unidas ha declarado el ao 2008 como el Ao Internacional de las Geociencias al Servicio de la Sociedad, como parte del trienio 2007-2009 dedicado a desarrollar una variedad de iniciativas relacionadas a este programa.
Fig. 59. Batimetra en tercera dimensin del fondo marino.
Fig. 60. Perfil sismo-acstico del fondo marino donde se observan los sedimentos sueltos (fondos arenosos) y las rocas duras (fondos rocosos) que conforman el substrato de la plataforma insular.
Fig. 61. Perfil geolgico del fondo marino donde se combinan los datos de perforacin y la imagen sismo-acstica.
Minas de Matahambre y El Cobre

De particular inters histrico y social para nuestro patrimonio minero son las antiguas minas de cobre de Matahambre en Pinar del Ro y El Cobre en Santiago de Cuba. Alrededor de estas minas surgieron pueblos que desarrollaron una cultura no solo tcnica, sino una
LECTURAS ADICIONALES Investigaciones en la plataforma insular

Las investigaciones geolgicas y geofsicas no slo abarcan el territorio emergido de nuestro pas, sino tambin
Sitios de internet
http://www.redciencia.cu/cdorigen/arca/index.htm http://www.medioambiente.cu/museo

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