03 Memoria

Regeneracin y reutilizacin de aguas residuales depuradas
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1. INTRODUCCIN
1.1. MARCO DE REUTILIZACIN
La reutilizacin directa de aguas residuales en Espaa se ha desarrollado activamente
en los ltimos aos como respuesta frente:
Al aumento de la demanda de agua.
Al incremento del nmero de depuradoras de aguas residuales.
A la escasez de recursos hdricos.
A las nuevas polticas de saneamiento (establecimiento de zonas sensibles,
aplicacin de la nueva normativa sobre los vertidos de aguas residuales a las
zonas de bao, desarrollo de los cultivos de moluscos, etc.).
Al deterioro de la calidad de las aguas superficiales y subterrneas.
A la preocupacin por reducir los riesgos sanitarios causados por los vertidos
de aguas residuales tratadas y sin tratar.
Este desarrollo se ha planteado con los objetivos principales siguientes:
Suministrar agua para usos que no necesitan una gran calidad del recurso.
Proteger la calidad del medio receptor controlando los vertidos.
Buscar nuevos recursos alternativos, no convencionales.
De hecho, los proyectos de reutilizacin de aguas residuales han intentado:
Crear un nuevo recurso.
Resolver localmente el problema socioeconmico de escasez de recursos
hdricos (dficits crnico o estacional).
La realidad de la reutilizacin debe definirse en los lugares en que existe la necesidad
de aumentar la dotacin de agua para los usos que sostienen el desarrollo econmico,
no tan solo el abastecimiento a poblaciones sino la industria, la agricultura y los
recursos paisajsticos destinados a mejorar la imagen del pas.
En trminos de calidad y de sostenibilidad, se puede decir que demanda y recursos
estn estrechamente relacionados, ya que resulta difcil mantener la calidad de los
recursos cuando hay poca cantidad y, adicionalmente, la falta de calidad del agua
condiciona gravemente la ecologa de los ecosistemas hdricos, clave para gran
nmero de aplicaciones del agua.
En este punto, se puede decir que hay una clara interrelacin ente los ciclos natural y
antrpico del agua, y que preservando el segundo se consigue una mejora importante
de las necesidades derivadas del primero.
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Deben protegerse los recursos naturales de buena calidad y destinarlos
prioritariamente a los usos que presentan una mayor exigencia cualitativa
(abastecimiento de agua potable y caudales ecolgicos imprescindibles) y al mismo
tiempo considerar las aguas regeneradas no solo como un recurso alternativo, sino
tambin como un nuevo producto, materia prima o recurso dentro del mercado global
del abastecimiento y saneamiento de las aguas.
Este producto deber competir con los recursos tradicionales los cuales deben
reconocerse y dar de manera oficial un valor econmico, si se considera la integracin
de los recursos convencionales y no convencionales en un marco amplio que
contemple:
El agua como un bien econmico y social.
El contexto geopoltico del recurso agua.
La sostenibilidad del recurso.
La decisin de utilizar aguas regeneradas debe llevarse a cabo desde una
perspectiva que combine poltica y economa.
Al analizar un proyecto de reutilizacin se debe considerar:
El coste de otras alternativas.
El beneficio social o menor riesgo para el usuario de las aguas de mejor
calidad, que se deriva de la liberacin de aguas de mayor calidad para el
abastecimiento de las poblaciones.
La viabilidad tcnico-econmica del proyecto.
La optimizacin del aprovechamiento de los recursos disponibles.
La consideracin primordial de tipo econmico es que cuando se dispone de agua de
primera mano a un precio razonable o sin gastos, no es necesario reutilizar agua
residual a no ser que se requiera una proteccin especial del medio ambiente o que
haya una decisin de tipo poltico en sostenibilidad de recursos.
En los lugares en que los recursos de agua no son escasos (como Francia, norte de
Italia y Grecia continental), los beneficios de la reutilizacin de las aguas residuales
tienen que integrarse en un esquema de proteccin del medio ambiente y de la salud
pblica, e incorporarse a los estudios econmicos como herramienta de solucin de un
problema puntual.
El desarrollo econmico basado en el turismo, y su consecuencia, la necesidad. de
extender la depuracin, han conducido a la escasez de agua sin tratar y a la aparicin
de un nuevo recurso, el agua con tratamiento secundario. Finalmente, una vez
establecidos los tratamientos secundarios, se han comenzado a desarrollar los
terciarios y los de regeneracin. Actualmente, se estn investigando los tratamientos
de desinfeccin ms adecuados para las aguas residuales regeneradas.
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1.2. SOCIOLOGA
En la reutilizacin del agua residual, los aspectos psicolgicos son tan importantes
como los aspectos tcnicos. Por eso es necesario mantener una poltica de
comunicacin y de informacin al pblico, conjuntamente con el proyecto tcnico de
reutilizacin. En este punto pueden definirse varias ideas que deben desarrollarse y
aplicarse para aumentar las posibilidades de xito de un proyecto de reutilizacin:
El concepto de agua regenerada como producto, recurso o materia prima, y
no como "residuo depurado".
La aceptacin del usuario del agua: el agricultor (u otro usuario), y su
educacin para que conozca el producto que emplea.
Una buena estrategia de marketing.
Una buena poltica de comunicacin.
Una legislacin clara, que establezca el marco de actuacin.
Una buena identificacin de los puntos dbiles de los sistemas de
regeneracin (fiabilidad).
1.3. LAS AGUAS RESIDUALES COMO FUENTE ALTERNATIVA DE RECURSOS
En situaciones de escasez de agua, que pueden ser temporales (sequas) o crnicas
(estructurales), las alternativas que se presentan para satisfacer la demanda de una
regin son de tres tipos:
Aporte de nuevos recursos hdricos convencionales, construyendo grandes
infraestructuras hidrulicas.
Reduccin de la demanda, recurriendo a una gestin racional de sta y
potenciando el ahorro y el reciclaje.
Aumento de los recursos disponibles, reutilizando planificadamente para
distintos usos las aguas residuales regeneradas. Otras alternativas en este
sentido son la desalinizacin de agua de mar o la captacin de aguas
atmosfricas o de escorrenta.
Estas alternativas no se oponen o compiten entre s, por el contrario son, y deben ser,
absolutamente compatibles y complementarias.
1.3.1. Reutilizacin del agua residual regenerada
La reutilizacin se consolida cada da ms como una fuente alternativa de recursos por
las causas que se comentan a continuacin.
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1.3.1.1. Estado actual de las tecnologas de depuracin y regeneracin
Las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) generarn el recurso
bsico, el agua residual depurada. Sin sta es imposible plantear la
reutilizacin. Es un hecho aceptado que la tecnologa de depuracin no
representa ninguna limitacin a la expansin de la reutilizacin. Sin embargo,
deben considerarse las limitaciones econmicas de la implantacin de dicha
tecnologa y la aceptacin social respecto a la reutilizacin en ciertos usos.
En principio, las tecnologas de regeneracin son las que se emplean
exclusivamente para producir agua que se va a reutilizar, con posterioridad a
los tratamientos convencionales de depuracin (secundarios).
1.3.1.2. Crecimiento relativo y el cambio de las caractersticas de la demanda de
agua potable
En Espaa, aunque en los ltimos aos no ha aumentado sensiblemente el
nmero de habitantes, el consumo unitario de agua por habitante y da s se
increment en el pasado decenio, por efecto de la mejora de calidad de vida.
En la actualidad se puede indicar que la demanda est estancada por el efecto
de "elasticidad" del consumo respecto al precio del agua.
En cambio, asistimos a un incremento de la concentracin de la poblacin en
las zonas urbanas especialmente alrededor de las grandes urbes, con el
consiguiente crecimiento de las necesidades en agua de estos ncleos
urbanos, lo que causa una concentracin espacial de la demanda.
1.3.1.3. Aumento del coste de potabilizacin
La sensibilidad del consumidor se ha incrementado:
Al aumentar su educacin ambiental (conocimiento de los riesgos de
contaminacin).
Por lo que respecta a sus exigencias en caractersticas organolpticas
del agua de bebida.
Por otra parte, la legislacin sobre la calidad de agua potable se ha ido
volviendo ms exigente en los ltimos aos. En consecuencia, hay que recurrir:
A tratamientos avanzados de potabilizacin que incluyen tecnologas
cada vez ms sofisticadas y que se emplean secuencialmente (por
ejemplo ozono y carbn activo).
Al empleo de tcnicas analticas complejas para detectar los
contaminantes presentes en el agua potable.
Por estas razones se han incrementado los costes de tratamiento del
agua.
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Abundarn en este mismo sentido:
Las Directrices Europeas.
La de Calidad de Agua para Consumo Humano.
La Directiva Marco de Poltica del Agua.
1.3.1.4. Fuerte crecimiento de la demanda de agua no potable
Contrariamente al estancamiento relativo de la demanda para usos domsticos
que se ha detectado en los pases europeos, se puede definir un aumento de
las demandas de otro tipo por las causas siguientes:
La actual poltica de subvenciones europeas a la agricultura tiene un
efecto negativo: aunque promociona la modernizacin del riego,
aumenta en realidad el consumo global de agua para la agricultura.
En las zonas urbanas y tursticas han aumentado las demandas de
agua de riego para zonas verdes (parques, jardines, ...).
Se han incrementado las demandas para los usos ldicos (campos de
golf, parques acuticos, parques temticos, ...).
Por otra parte, hay que plantear que la demanda de la mayor parte de estos
usos es estacional (agricultura y zonas verdes) y coincide con la demanda de la
poca turstica en el Mediterrneo, y en consecuencia con la mayor demanda
de agua de abastecimiento.
1.3.2. Reutilizacin y ciclo antrpico del agua
Tradicionalmente, se ha considerado que la extraccin de agua del ciclo natural para
emplearla en los usos antrpicos es absolutamente lineal; es decir, se plantea como
un solo uso despus del cual el agua debe depurarse y devolverse al medio. Slo se
exige una depuracin antes del retorno al medio en el caso de que exista legislacin al
respecto.
El incremento de los impuestos y los tratamientos asociados al servicio de agua, as
como la presin social y poltica han comenzado a cambiar la linealidad de uso,
potenciando tanto el reciclado como la reutilizacin.
No obstante, estos criterios slo se asocian al ciclo antrpico del agua en aquellos
lugares en que se sufre una escasez, estacional o constante, de recursos hdricos. Si
existe cantidad suficiente de recursos, el ciclo seguir siendo lineal, como en los
pases con pluviometra suficiente o con masas de agua dulce que faciliten los
recursos necesarios para el desarrollo econmico y, colateralmente, la dilucin de los
vertidos.
En los ltimos aos tambin se ha debido prestar un inters adecuado a las
necesidades de caudales mnimos (ecolgicos) que garanticen la continuidad de los
ecosistemas asociados a los recursos de agua.
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1.4. DIFERENTES CAMINOS DE USO POSIBLES
En el momento en que el agua residual depurada se recupera y se somete a
tratamientos de regeneracin deja de ser un residuo para convertirse en una materia
prima o recurso. Deben separarse claramente los conceptos de depuracin y
regeneracin.
El objetivo de la depuracin es la obtencin de un efluente que cumpla una normativa
con respecto a la calidad del agua (materia orgnica, slidos en suspensin
ocasionalmente nutrientes) para su vertido al medio.
Se fija la calidad en funcin de la reutilizacin (uso) posterior. Esta calidad fijar:
Los criterios de calidad exigibles.
El proceso o procesos de regeneracin.
La viabilidad econmica de la reutilizacin (teniendo en cuenta los criterios
socioeconmicos del entorno).
Los usos actuales de reutilizacin en Espaa son principalmente:
Riegos agrcolas.
Usos ldicos (campos de golf).
Recarga de acuferos.
Usos urbanos.
Se puede prever un desarrollo inmediato o ms completo de las reutilizaciones
siguientes:
Usos urbanos.
Recarga de aguas subterrneas.
Usos industriales.
Se prev para un futuro no tan inmediato la aplicacin en:
Mejoras medio ambientales.
Masas de agua.
En la tabla siguiente se puede ver los diferentes tipos de reutilizacin con aguas
residuales.
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Tabla 1. Tipos de reutilizacin del agua residual
1
.

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Modificado de Asano y Crook, 1998.
REUTILIZACIN CALIDAD APLICACIONES
Parques urbanos
Jardines pblicos
Patios de escuela
Aire acondicionado
Fuentes ornamentales
Agua para incendios
Jardines privados
Sin restricciones
(calidad mxima)
Riego de zonas verdes
Otros usos
Campos de deporte
Cementerios
Cinturones verdes
reas residenciales
Riego de zonas de
acceso restringido
(control de uso)
Riego de zonas en las que el
acceso de pblico es poco
frecuente y controlado
Zonas verdes en vas de
comunicacin
Limpieza de vehculos
Limpieza de cales (baldeo)
Agua para cisternas de lavabo
Usos urbanos
Otros usos sin calidad
mxima
Construccin
Cultivos para consumo
humano

Cultivos para consumo humano
no procesados
Forrajes, pastos
Fibra
Viveros, semillas
Acuicultura
Cultivos que no se
consumen o que se
consumen despus de
procesarlos
Silvicultura
Cultivos con riego
localizado superficial
Posibilidades de contacto con
pblico y trabajadores
Sin limitacin de calidad para
cultivos areos
Riegos
agrcolas
Cultivos con riego
localizado subterrneo
Sin posibilidades de contacto
con pblico y trabajadores
Sin limitacin de calidad para
cultivos areos
Natacin Sin restricciones
(calidad mxima)
Con contacto agua/usuario
Fabricacin de nieve
Campos de golf
Pesca
Usos ldicos
(de recreo)
Control de uso Actividades sin contacto
Remo/navegacin

Zonas hmedas para
tratamientos de agua Mejora
ambiental

Creacin de corrientes de
agua o estanques
Creacin de zonas hmedas
Recuperacin/mantenimiento de
zonas hmedas
Calidad potable Aplicacin en profundidad
Recarga de acuferos
explotados para abastecimiento
Lucha contra subsidencia
Lucha contra intrusin
Recarga de
aguas
subterrneas Otras calidades
Aplicacin en superficie
Aplicacin en profundidad
Tratamiento de aguas
residuales
Calidad potable Agua de bebida
Limpiezas Ganadera
Calidad no potable
Arrastre de residuos
Acuicultura Cra de peces y moluscos
Calderas
Agua para refrigeracin
Agua para enfriado
Reutilizaciones
industriales

Agua de proceso
Agua para la limpieza/lavado
Enfriamiento
Obras pblicas
Control del polvo
Calidad potable Suministro total Reutilizacin
potable Barrera mltiple
Agua de abastecimiento
Mezcla con otras fuentes
Sustitucin de aguas
Caudal mnimo Masas de agua Caudal
Aguas corrientes
Aguas estancadas
Nuevas masas
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1.5. SITUACIN ACTUAL DE LA REUTILIZACIN DE AGUAS RESIDUALES EN
ESPAA
1.5.1. Situacin actual
La reutilizacin es una realidad, pero se practica en la mayora de los casos de
manera relativamente precaria (no planificada).
La situacin es an ms complicada en nuestro pas en la medida en que no existen
normas nacionales para la reutilizacin, por lo que la planificacin de un proyecto de
reutilizacin es extremadamente complicada a nivel administrativo, lo que favorece el
empleo del agua residual, regenerada o no, sin control ni planificacin.
Hay que matizar que cuando se habla de la proporcin de consumo del agua de 80%
para riego y 20% para consumo urbano, no se tiene en cuenta el consumo de la
refrigeracin de centrales y otro tipo de industrias no conectadas a las redes de
distribucin urbanas. Si as fuera, el consumo para riego sera del orden de un 68% del
total, el urbano un 18% y el 14% restante del uso comentado. En la figura siguiente se
muestra tal proporcin.
68%
18%
14%
Figura 1. Consumo de agua en Espaa.
Aunque se ha conseguido en los ltimos aos frenar la demanda de agua domstica
aumentando el precio, la falta de una posicin clara de las autoridades frente a la
demanda agrcola no permite disminuir la demanda global de agua.
Este punto es fundamental para la viabilidad de los proyectos de reutilizacin de aguas
regeneradas en la agricultura: es muy fcil entender que un agricultor nunca dejar de
utilizar agua "natural" ms barata para comprar agua "regenerada" a un precio mucho
ms elevado. S a esto se aade la mala gestin agrcola del agua, con consumos
desorbitados, hay que plantearse un cambio de la poltica de subvenciones, a base de
primar el uso de los recursos alternativos, como el agua residual regenerada, en lugar
de los recursos tradicionales.
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1.5.2. Cambios necesarios
En la actualidad, el consumo de agua siempre se concibe de manera lineal. Se
destacan 2 condiciones necesarias para la creacin de un mercado de reutilizacin:
Que se cambie esta linealidad y que se creen bucles de reciclaje y
reutilizacin, con el fin de mejorar la gestin de la demanda.
Que haya un cambio de mentalidad poltica y se promulguen leyes que
favorezcan econmicamente el ahorro de agua.
Si estas dos condiciones se cumplen, existe un amplio potencial de reutilizacin de
aguas residuales prcticamente en todas las regiones espaolas.
Otro punto que se tiene que cambiar es la complejidad administrativa necesaria para
legalizar un proyecto de reutilizacin. En Espaa, es imprescindible que se fije una
norma a nivel estatal.
El hecho de dar un valor econmico al agua regenerada es un paso que tienen que
emprender los organismos polticos como forma de regular la competencia que existe
entre agua potable / agua residual regenerada. Cuando esta accin no se emprende el
agua residual no puede tener un valor econmico viable, por lo que resulta difcil el
desarrollo de los proyectos de reutilizacin planificados.
Existe claramente un mercado de reutilizacin de aguas residuales en el riego
agrcola, pero actualmente las condiciones son desfavorables. Las subvenciones
acordadas a la agricultura ha estimulado los regados, slo una decisin poltica de
fondo puede cambiar esta situacin. De momento, se estiman en un 7% de la
demanda total en agua las posibilidades de reutilizacin directa en Espaa.
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2. NORMATIVA Y APLICACIN
2.1. NORMATIVA GENERAL DE AGUAS
2.1.1. Legislacin Europea
1. DIRECTIVA 2000/60/CE, DE 23 DE OCTUBRE, POR LA QUE SE
ESTABLECE UN MARCO COMUNITARIO DE ACTUAClN EN EL MBITO
DE LA POLTICA DE AGUAS. (Ver Anexo II).
La directiva establece un marco comunitario de actuacin en mbito de la
poltica de aguas en todos los pases de la Unin Europea. Va dirigida a la
proteccin de las aguas y pretende conseguir antes del ao 2015 un buen
estado de las masas de agua superficiales, mediante el desarrollo de medidas
de proteccin, mejora y regeneracin.
En conformidad con las definiciones de esta directiva, se llega al buen estado
de las aguas cuando su estado ecolgico y el qumico son buenos o muy
buenos.
La misma directiva determina los instrumentos que han de permitir eI alcance
de los objetivos, entre los cuales hay que nombrar el Programa de medidas y el
Programa de seguimiento y control.
Establece un escenario nico y exigente en el marco deI agua que ordena al
resto de directivas especficas ya vigentes dentro del mbito europeo.
2. DIRECTIVA 91/271/CEE, DE 21 DE MAYO, SOBRE EL TRATAMIENTO DE
AGUAS RESIDUALES URBANAS. (Ver Anexo II).
Esta Directiva tiene por objeto Ia ordenacin de la recogida, tratamiento y
vertido de las aguas residuales urbanas, como el tratamiento y vertido de las
aguas residuales procedentes de determinadas actividades industriales, y
dispone que, para su aplicacin, los Estados miembros adopten el
correspondiente programa.
La Directiva define claramente los niveles de tratamiento de aguas residuales
urbanas y los calendarios de implementacin para las aglomeraciones de ms
de 2000 habitantes-equivalentes; en cambio, no impone un determinado nivel
de tratamiento para las de menos de 2000 habitantes-equivalentes y slo
recomienda que sea eI adecuado, es decir, el que permita alcanzar los niveles
de calidad establecidos por el medio receptor y fija la fecha lmite de su
instalacin el 31 de diciembre de 2005.
La Directiva 91/271 CEE fue modificada por la Directiva 98/15/CE -cuadro 2 deI
anexo I -con la finalidad de homogeneizar los criterios de aplicacin a los
diversos Estados miembros.
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1. DIRECTIVA 76/464/CEE, DE MAYO, RELATIVA A LA CONTAMINACIN
CAUSADA POR DETERMINADAS SUSTANCIAS PELIGROSAS VERTIDAS
AL MEDIO ACUTICO DE LA COMUNIDAD
Esta directiva se orienta a eliminar la contaminacin de las aguas causada por
las sustancias peligrosas incluidas en la lista I y a reducir la contaminacin
respecto de las incluidas en la Iista II. Por lo que se refiere a los vertidos
efectuados en el alcantarillado en su artculo 3 punto 2, dispone que, si
contiene sustancias de la lista I, el permiso de vertido fijar las normas de
emisin.
2.1.2. Legislacin Estatal
1. Real decreto Ley 11/1995, de 28 de diciembre, del cual se establecen las
normas aplicables al tratamiento de las aguas residuales urbanas
Mediante este Real Decreto Ley, se transpone la Directiva 91/271/CEE aI
ordenamiento interno y se dispone que por aplicacin de sus disposiciones las
comunidades autnomas elaborarn un plan o programa. Tambin incluye la
tabla de grados de tratamiento y prioridades cronolgicas.
2. Real decreto 509/1996, de 15 de marzo, del cual se establecen las normas
aplicables al tratamiento de las aguas residuales urbanas
Mediante este real decreto se completa la incorporacin de la Directiva
91/271/CEE. Fija los requisitos tcnicos que tienen que cumplir los sistemas
colectores y las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales; los
requisitos de los vertidos procedentes de las instalaciones secundarias o de
aquellos que se tengan que realizar en zonas sensibles y regula el tratamiento
previo de vertidos de aguas residuales industriales cuan se realicen a sistemas
colectores o a instalaciones de depuracin de aguas residuales urbanas.
Igualmente, determina los criterios que habr que tener en cuenta en la
declaracin de zonas sensibles, zonas normales y zonas menos sensibles.
3. Real decreto 927/1988, de 29 de julio, Del cual se aprueba el reglamento de Ia
administracin pblica deI agua y de la planificacin hidrolgica
Este real decreto dictado como desarrollo de Ios Ttulos II y lll de la Ley de
aguas, contiene en sus anexos la calidad exigida a las aguas superficiales y
continentales, segn estn destinadas a la produccin de agua potable, al bao
o tengan que ser aptas para la vida de los peces.
4. Real decreto 1664/1998, de 24 de julio, del cual se aprueban los planes
hidrolgicos de cuenca.
Mediante este real decreto el Consejo de Ministros aprob, entre otros, el Plan
hidrolgico de las cuencas internas de Catalua.
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2.1.3. Legislacin Catalana
1. Ley 19/1991, de 7 de noviembre, de reforma de la Junta de Saneamiento,
modificada por la Ley 711994, de 18 de mayo
En el captulo VI de esta ley se regula el Plan de saneamiento de Catalua y
prev que, una vez aprobado, se desarrolle mediante programas, los cuales
tienen que fijar, entre otros extremos, los objetivos de calidad y los catlogos
de infraestructuras por sistemas. Tambin pueden incorporar el conjunto de
medidas complementarias y los plazos de ejecucin.
2. Edicto de 16 de marzo de 1999, del cual se hace pblico el texto que recoge
las determinaciones de contenido normativo del Plan hidrolgico de las
cuencas internas de Catalua.

De conformidad con sus disposiciones, el Plan hidrolgico recoge y hace suyas
las determinaciones y los objetivos del Plan de saneamiento de Catalua y
especifica que sus revisiones y adaptaciones no tienen que implicar la revisin
del Plan hidrolgico.
3. Ley 6/1999, de 12 de julio, de ordenacin, gestin y tributacin deI agua
Esta ley, que continu la reforma del marco legislativo en materia de aguas
iniciado con la creacin de la Agencia Catalana deI Agua (ACA), lleva a cabo
una reordenacin de los principios y competencias que informan Ia actuacin
de Ia administracin hidrulica. Se caracteriza para tener un carcter innovador
derivado principalmente del hecho que responde a los principios y objetivos de
la Directiva marco de aguas. En este sentido, la Ley 6/1999 prev como
instrumento de la planificacin, el Programa de medidas, que tendr que incluir,
segn eI artculo 29 punto 2 apartado j, las actuaciones dirigidas al
saneamiento y depuracin de las aguas residuales.
Corresponde a la Agencia Catalana del Agua la programacin, la promocin, Ia
aprobacin y Ia ejecucin de las obras hidrulicas, entre las cuales se
encuentran las instalaciones de saneamiento y depuracin.
El Ttulo regula el sistema pblico de saneamiento de aguas residuales, la
gestin de las cuales corresponde a las entidades locales deI agua que han
asumido competencias municipales de saneamiento.
Otro aspecto innovador de la Ley 6/1999 es que crea como ingreso especfico
para el rgimen econmico financiero de la Agencia Catalana del Agua, el
canon deI agua, un impuesto de naturaleza ecolgica sobre eI uso deI agua o
la carga contaminante vertida.
4. Resolucin MAB124/2002, de 1 de enero

Por la cual se da publicidad a la relacin de zonas sensibles correspondientes
a les cuencas internas de Catalua y de las zonas sensibles para eutrofitzacin
potencial en las zonas costeras.
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2.2. ANTECEDENTES LEGALES Y NORMATIVAS DE REGENERACIN Y
REUTILIZACIN DE LAS AGUAS RESIDUALES.
En el momento de implantar un proyecto de reutilizacin, uno de los puntos ms
importantes a tener en cuenta es la ausencia o la existencia de normas claras. El agua
recuperada debe cumplir unas normas determinada que en algunos pases se
implantaron hacen varios aos y en otros todava no se han establecido.
Las normas deberan incluir :
Unos criterios numricos.
Unas normas de buen uso o "Buenas Prcticas de Reutilizacin", o
alternativamente un anlisis de riesgo y de puntos crticos en los
procesos de reutilizacin.
La identificacin de las responsabilidades en cada uno de los procesos
implicados.
2.2.1. Definicin de las normativas y recomendaciones
Las disposiciones de tipo legal tienen rangos diferentes, por lo tanto hay que
establecer ciertas diferencias entre ellas. De todas formas, es preciso distinguir las
normas que tienen forma de Ley (p. ej. California, Baleares), de las Recomendaciones,
sin estatus legal (OMS, 1989; EPA, 1992, Andaluca y Catalua, 1994), por lo menos
terico.
No obstante, sea cual sea el rango o la fuerza legal, la mayor parte de normativas
incluyen tres tipos de criterios al plantear la reutilizacin de aguas residuales:
Los tecnolgicos o tcnicos (analtica, capacidad de depuracin,...).
Los burocrticos y econmicos (normativas, socioeconoma,
competencias legales, titularidad pblica o privada de los caudales
reutilizados,...).
Los relacionados con el riesgo (estado sanitario de la poblacin, grupos
de riesgo,...).
En la actualidad, casi todas las normas plantean interrogantes y generan discusiones
tanto a nivel de la expresin numrica de los estndares, como de los parmetros a
considerar. Existen controversias entre equipos de investigacin, incluso dentro del
mismo pas, sobre la calidad que debe tener un efluente regenerado para su
reutilizacin posterior, sin riesgo o con un riesgo aceptable.
Entre los equipos de investigacin, se pueden diferenciar los que siguen los criterios
de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los que siguen las Normas de
California, y un tercer grupo heterogneo, que incluye los equipos de investigacin y
las normas de otros pases que han trabajado con independencia de las dos normas
citadas.
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Los investigadores que aplican las recomendaciones de la OMS se basan en el
documento Directrices sanitarias sobre el uso de aguas residuales en agricultura y
acuicultura, publicado en 1989.
Los equipos que han elegido las normas de California disponen de mucha literatura en
relacin con los estndares de este estado, aunque las publicaciones ms importantes
datan de los aos 1978 y 1992 (esta ltima de la EPA).
En otros pases se han desarrollado normas propias, como el caso de Israel, Tnez y
la antigua URSS.
La normativa del estado de California fue durante muchos aos la nica referencia
legal vlida para la reutilizacin, principalmente porque no se prepararon otras normas
durante decenios. Como consecuencia, se ha estado aceptando por muchos polticos,
cientficos y tcnicos como un axioma indiscutible, lo que ha facilitado que se haya
adoptado en numerosos lugares, crendose artificialmente una opinin muy favorable
a esta normativa entre tcnicos y cientficos.
El principal comentario sobre esta norma es que realmente trabaja con un riesgo cero,
aunque sea a costa de unos gastos de regeneracin realmente elevados para la
capacidad econmica de muchas comunidades y pases.
La existencia de una normativa extremadamente restrictiva para la prctica totalidad
de los usos, como es la de California -que fue planteada en unas circunstancias
temporales, legales y socioeconmicas totalmente diferentes de las actuales -hizo
reflexionar a diferentes entidades supranacionales. As, la OMS (1989) y el Banco
Mundial (Bartone, 1990) patrocinaron estudios sobre las posibles modificaciones de la
normativa y las recomendaciones existentes. Incluso la misma USEPA (Administracin
de la Proteccin Ambiental en los USA) hizo diversos estudios, el ltimo de ellos
fechado en 1992.
Estos estudios, desarrollados posteriormente, no son tan restrictivos en lo que
respecta a la calidad de las aguas regeneradas, y puede decirse que emplean el
concepto de riesgo aceptable, ms que el de riesgo cero.
Siguiendo con la comparacin, podemos apreciar que prcticamente todos los
estndares numricos se basan en dos tendencias principales:
Exigir un mnimo de contaminantes fsicos, qumicos y de
microorganismos patgenos (California). Se persigue una calidad de
agua prcticamente potable, imprescindible para determinados usos,
como la recarga de acuferos o bien aquellos casos en los que la
legislacin exige una calidad muy elevada prcticamente para todo tipo
de reutilizacin (California).
Definir una calidad en funcin de un riesgo aceptable (OMS). Se plantea
la posibilidad de definir unos estndares tericamente con menos
exigencias, pero complementndolos con otras limitaciones como son
las Buenas Prcticas de Reutilizacin o el anlisis de puntos crticos y
de riesgo en el proceso de reutilizacin.
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En los prximos aos se prev un desarrollo de la normativa en dos sentidos:
Los estndares muy estrictos continuarn sindolo, especialmente para
los usos que presentan un riesgo elevado (recarga de acuferos, riego
de parques y jardines urbanos, ...).
El establecimiento de estndares numricos variables, en funcin de
cada condicin de uso.
Es muy probable que la dicotoma USA - California / OMS se vaya acentuando con los
aos, consolidndose las 2 escuelas existentes, aunque con variaciones segn las
necesidades y disponibilidades econmicas de los distintos pases. De todas formas,
los elevados costes asociados a la obtencin de agua con riesgo cero pueden limitar la
alternativa "California". Para los usos ms exigentes, y adems de los criterios
actuales, se prev tambin la aparicin en las normativas de nuevos parmetros de
control, como los microcontaminantes orgnicos o el TOC, o la generalizacin de
algunos ya existentes, como la deteccin de la presencia y viabilidad de los protozoos
y los virus.
2.2.1.1. mbito de aplicacin
Primero, cabe considerar el aspecto de la extensin de las normas fuera de su
contexto inicial. El ejemplo ms claro es la normativa de California, que se ha
aplicado en muchos lugares del mundo, al ser adoptada por las autoridades
correspondientes. Esto se ha hecho sin tener en cuenta que las circunstancias
de cultura sanitaria, economa, capacidad tecnolgica, etc., eran muy
especficas para su mbito territorial y en ningn caso trasladables sin ms
consideraciones a otros territorios.
En los pases asociados a comunidades supranacionales (Unin Europea), se
debe prever la posibilidad de adoptar una legislacin nica para todos los
Estados Miembros. Segn la organizacin de los Estados, la gestin y
propiedad de los recursos de agua difiere, lo que influye en la legislacin
promulgada. Debe tambin sealarse que la realidad es muy diferente en los
pases del Norte de Europa en comparacin con los pases ribereos del
Mediterrneo, con escasez histrica y endmica de agua.
En los Estados Unidos, la potestad legislativa ha sido asumida por los Estados
(California, Arizona, Florida,...) desde el principio de las prcticas de
reutilizacin, mientras que en otros pases ha sido el Estado Central (Francia,
Italia,...) que ha ido fijando la legislacin o las recomendaciones.
En algunos casos, y por circunstancias diversas, las Administraciones
regionales han asumido la situacin legal que amenazaba la buena gestin de
la reutilizacin, y han preparado normativas o guas propias (diversas regiones
de Italia; Baleares, Andaluca y Catalua en Espaa...).
____________________________________________________________________________________
26
2.2.1.2. Otras consideraciones
A. Microbiolgicas. Actualmente, se puede afirmar que, en general, se
consideran nicamente en los estndares numricos:
Los Coliformes Fecales (CF).
El contenido en huevos de nematodo.
No se tienen en cuenta:
La presencia de virus. Se est analizando si es posible considerar la
determinacin de bacterifagos como indicadores de virus.
La presencia de protozoos.
Tabla 2. Enfermedades y sntomas de organismos microbiolgicos.
ORGANISMO ENFERMEDAD SNTOMAS
Bacteria
Eschericia coli Gastroenteritis Diarrea
Legionella pneumophila Legionelosis
Enfermedades respiratorias
agudas
Leptospira Leptospirosis Leptospirosis, fiebre
Salmonella tipy Fiebre tifoidea
Fiebre alta, diarrea, lceras en
el intestino delgado
Salmonella Salmonelosis Envenenamiento de alimentos
Shigella Shigelosis Disentera bacilar
Vibrio Cholerae Colera
Diarreas extremadamente
fuertes, deshidratacin
Yersinia enteroltica Yersinosis
Virus
Ademovirus Enfermedades respiratorias
Enterovirus
Gastroenteritis, anomalas
cardacas, meningitis

Hepatitis A Hepatitis infecciosa Leptospirosis, fiebre
Agente Norwalk Gastroenteritits Vmitos
Reovirus Gastroenteritits
Rotavirus Gastroenteritits
Protozoos
Balantidium coli Balantidiasis Diarrea, disentera
Crystosporidium Criptosporidiosis Diarrea
Entamoeba histolytica
Ameabiasis (disentera
ambica)
Diarreas prolongadas con
sangre, abcesos en el hgado y
en el intestino delgado
Giardia lamblia Giardiasis Diarrea, nuseas, indigestin
Helmintos
Ascaris lumbricoides Ascariasis Infestacin de gusanos
Enterobius vericularis Enterobiasis Gusanos
Fasciola hepatica Fascioliasis Gusanos
Hymenolepis nana Hymenlepiasis Tenia enana
Taenia saginata Teniasis Tenia (buey)
Taenia solium Teniasis Tenia (cerdo)
Trichuris trichiura Trichuriasis Gusanos
____________________________________________________________________________________
27
El problema que se est intentando resolver en estos momentos es la
deteccin de quistes de Giardia y Cryptosporidium. Estos dos parsitos han
creado problemas sanitarios importantes en los USA y Australia y su
anlisis no est an bien resuelto.
Una de las preguntas sin respuesta es la viabilidad de empleo de los
bioindicadores no clsicos distintos de bacterias, virus y parsitos; haciendo
referencia a microflora y fauna asociadas a los procesos de reutilizacin.
B. No microbiolgicas. La influencia de los parmetros no microbiolgicos es
especialmente importante en el momento en que se plantean reutilizaciones
no agrcolas, especialmente cuando llegue ms o menos directamente el
agua a los consumidores. Los parmetros de control en este caso seran:
Los microcontaminantes orgnicos.
El contenido de carbono orgnico total (COT).
El contenido en metales pesados.
Hay que indicar que, ocasional y puntualmente, los factores limitantes
pueden ser especficos de algn punto determinado, por ejemplo la
presencia de boro o un exceso de sales disueltas.
C. Otras. Aparte de los controles analticos, fsico-qumicos y biolgicos,
habituales, se puede intentar reducir el riesgo de varias formas:
Incorporando en las normativas el concepto de regulacin del uso
(lo que incluye la nocin de control).
Incorporando a las normativas mtodos de anlisis del sistema,
como pueden ser las buenas prcticas de uso (riego de noche,
prohibicin de riego con viento fuerte, ...) o el anlisis de puntos
crticos o de riesgo.
Se comienza a plantear el tema de la formacin de las personas que
tienen contacto con estas aguas y su control epidemiolgico.
2.3. RECOMENDACIONES Y NORMATIVAS EN EL MUNDO
2.3.1. La situacin en Europa
Pocos estados de la Unin Europea tienen estndares y reglamentacin para la
reutilizacin de aguas residuales, y los que las tienen eligen caminos
significativamente diferentes. Muchos pases de Europa, como los del Norte, no tienen
un marco legal definido en este tema, ya que no necesitan reutilizar las aguas y
adems el factor de dilucin en sus ros es muy elevado.
____________________________________________________________________________________
28
La nica reglamentacin sobre la reutilizacin de las aguas residuales al nivel europeo
es la declaracin del artculo 12 de la Directiva para las Aguas residuales
(91/271/CEE). Sin embargo la aparicin de la Directiva Marco de poltica del Agua
puede incidir en el tema.
2.3.2. La situacin en Espaa
En primer lugar hay que indicar que las Islas Canarias tienen un rgimen de aguas
diferente del resto del Estado. En este estado, el agua no es del Dominio Pblico, y en
estos momentos, el agua residual tiene un precio y se vende.
Es necesario indicar que en Espaa, hay ausencia de normativa nacional por lo que se
refiere al uso del agua residual regenerada. Tampoco existe ninguna normativa para
las aguas de riego en general. De todas formas, hay que indicar que se est
elaborando una reglamentacin de Reutilizacin.
En algunas regiones de Estado, la necesidad de caudales de agua residual depurada,
ya sea a causa de las sequas habituales en las zonas mediterrneas, o la falta
temporal de recursos, actual o prevista en el futuro, ha conducido a algunas
Comunidades Autnomas a adoptar normativas provisionales y a desarrollar sus
propios criterios para satisfacer a las demandas en agua residual.
En las Islas Baleares, se ha promulgado el decreto 13/1992 que regula los mtodos de
eliminacin de las aguas residuales, incluyendo el riego. Para la reutilizacin como
agua de riego, el decreto es casi una referencia exacta a las recomendaciones de la
OMS. Existen 2 disposiciones legales en las Baleares:
La primera (33/1987) indica la utilidad pblica de las actividades
destinadas a reordenar la agricultura mediante el uso del agua residual
depurada.
La segunda es la "Ley de los Campos de Golf (12/1988): declara que
los campos de golf deben de ser regado con aguas diferentes a las
utilizadas por el abastecimiento de los municipios y la agricultura.
Los gobiernos de Andaluca y Catalua tomaron otra iniciativa y publicaron sus propios
criterios. Se basaron en los dos casos en los criterios de la OMS, pero se diferencian
en otras caractersticas. No son obligatorios desde un punto de vista legal; pero desde
el punto de vista prctico lo son, ya que las Autoridades Sanitarias locales elaboran
sus informes basndose en estos criterios de reutilizacin (informe de Andaluca
"Reutilizacin de aguas residuales: criterios para la evaluacin sanitaria de proyectos
de reutilizacin directa de aguas residuales urbanas depuradas").
Las recomendaciones de Catalua (1994) -2 libros- siguen una metodologa diferente.
En el primer libro "Prevencin del riesgo sanitario derivado de la reutilizacin de las
aguas residual es como aguas de riego" establece el "estado de la cuestin" de la
regeneracin y de la reutilizacin y se justifican los criterios propuestos. El segundo
"Gua para el diseo y el control sanitario de los sistemas de reutilizacin de aguas
residuales" est ms enfocado hacia la aplicacin prctica de los criterios, dando un
modelo para juzgar un proyecto determinado o para hacer inspecciones de las
instalaciones existentes.
____________________________________________________________________________________
29
2.3.3. El Sur del Mediterrneo
El Mediterrneo es uno de los lugares del mundo donde la reutilizacin de aguas
residuales es una prctica muy importante, y en este sentido la Unin Europea est
financiando diversos proyectos. Se puede indicar que hay una diferencia clara entre
Israel, donde la reutilizacin tiene una gran importancia desde hace muchos aos, y en
otros pases donde se inici hace poco.
Aparte de Chipre, Francia, Israel, Jordania y Tnez, los otros pases no tienen normas
claras establecidas para la reutilizacin de aguas residuales. La existencia de estas
normas suele significar un gran adelanto en la implantacin y desarrollo de los
proyectos de aguas residuales.
2.3.4. Amrica del Norte
El estado de California fue el pionero en el desarrollo de los estndares.
2.4. SITUACIN LEGAL Y ADMINISTRATIVA EN ESPAA
La Ley 29/1985 de Aguas y el reglamento del Dominio Hidrulico Pblico del 2 de
agosto establecen lo siguiente:
Cada usuario potencial ha de solicitar una concesin administrativa para un
caudal determinado de agua, an si se trata de agua residual.
Antes de conceder el permiso, cuando se trata de agua residual, las
Autoridades sanitarias deben emitir un informe vinculante.
El Gobierno deber desarrollar la normativa de reutilizacin.
Como se sabe, la Ley 29/1985 est actualmente en revisin y el apartado concesional
puede variar.
Con respecto a las condiciones o precisiones previstas en el futuro desarrollo
reglamentario y apuntadas en la Ley y el Reglamento, hay que indicar lo siguiente:
Se referir especficamente ala reutilizacin directa, entendiendo como tal
el caso de .aquellas aguas que, "habiendo sido ya utilizadas por quien las
deriv y antes de su devolucin a cauce pblico, fueran aplicadas a otros
diferentes usos sucesivos".
La reutilizacin directa requerir el otorgamiento de concesin
administrativa, cuestin que no admite ninguna duda, teniendo en cuenta el
carcter de bien de dominio pblico que confiere al agua la legislacin
vigente. En este sentido, son tres los casos que contempla la normativa
vigente:
____________________________________________________________________________________
30
1. Modificacin de concesin existente.
2. Solicitud de nueva concesin por tercera persona.
3. Solicitud de nueva concesin para dos usos sucesivos.
En consonancia con los aludidos riesgos sanitarios que pueden derivarse
de reutilizacin, recordemos que se imponen dos condiciones:
1. En todos los casos, se recabar por el Organismo de Cuenca que
deba otorgar la concesin, un informe de las Autoridades Sanitanas
que tendr carcter vinculante.
2. Se prohbe la reutilizacin directa de aguas residuales depuradas
para el consumo humano excepto en situaciones catastrficas o de
emergencia, en las que mediante los; controles y garantas que se
fijen por las Autoridades Sanitarias, podr autorizarse con carcter
transitorio.
____________________________________________________________________________________
31
3. SISTEMAS DE TRATAMIENTO TERCIARIO
Se pueden emplear varios sistemas diferentes de tratamiento en las aguas
procedentes de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) para que
stas puedan ser reutilizadas posteriormente. Dependiendo de su uso posterior y de la
calidad necesaria, se emplear un tipo u otro de tratamiento o incluso una
combinacin de estos.
Para los diferentes sistemas de tratamiento terciario que se exponen a continuacin,
se ha seguido la siguiente clasificacin:
Tratamientos de filtracin terciaria.
Tratamientos fsico-qumicos.
Tratamientos de desinfeccin.
Tcnicas de membrana.
3.1. TRATAMIENTOS DE FILTRACIN TERCIARIA
En general, se considera la filtracin como el paso de un fluido a travs de un medio
poroso que retiene la materia que se encuentra en suspensin. La turbidez y/o los
slidos en suspensin (SS) representan uno de los parmetros ms conflictivos de un
agua terciaria en cuanto a su reutilizacin, ya que:
Bloquea boquillas de aspersin.
Se deposita en las conducciones.
Interfiere en la mayora de los procesos industriales.
No es tolerada por sistemas de separacin de membranas de desalacin.
Lleva asociada generalmente una importante flora contaminante
microbiana.
Son un factor crtico limitante para la aplicacin de otras tecnologas a las que debe, o
puede, verse sometida el agua regenerada. Este hecho confiere a la tecnologa de
filtracin una posicin central y preeminente en la regeneracin de aguas residuales.
La presencia de slidos interfiere tambin, con la desinfeccin del agua regenerada:
Incrementa las dosis de reactivos o la irradiacin necesaria para una eficaz
desinfeccin.
Puede reducir la eficacia y el resultado final de la desinfeccin por cuanto
algunos de los microorganismos asociados a slidos o a partculas pueden
estar completamente protegidos de la actuacin del agente desinfectante
(tanto qumico como fsico).
____________________________________________________________________________________
32
Cuando el tamao de las partculas a separar del agua es demasiado pequeo, o
incluso cuando parte de la contaminacin a eliminar se encuentra en forma coloidal o
soluble, es preciso el tratamiento previo del agua con un agente coagulante. (Ver:
3.2.1. Coagulacin, pg. 50).
Se incluyen aqu los tratamientos de filtracin que no se basan en tecnologas de
membrana.
Los tratamientos de filtracin terciaria tienen por objetivo:
Disminuir el contenido en SS y materia orgnica (COT, DBO y DQO).
Preparar el agua para aplicar posteriormente un tratamiento de desinfeccin
(eliminacin de los compuestos que pueden hacer disminuir la capacidad
del desinfectante aplicado).
Se consigue :
Una reduccin de slidos en suspensin de un 50 a un 80%, la eliminacin
de parte de la materia orgnica particulada.
La eliminacin de la materia orgnica adsorbida en las partculas en
suspensin.
3.1.1. Medios filtrantes
Los tipos comunes de medios usados en filtros de lecho granular son:
Arena silcea.
Carbn de antracita.
Granate de ilmenita.
stos pueden utilizarse solos o en combinaciones duales o triples de medios, como se
muestra en la siguiente figura.
Figura 2. Combinacin de los lechos filtrantes.
____________________________________________________________________________________
33
Otros tipos de medios filtrantes han sido utilizados tambin en algunos casos. Por
ejemplo, el carbn granular activo (GAC) ha sido usado para reducir el sabor y olor en
lechos granulares que sirven a ambos procesos, filtracin y adsorcin, como
adsorbente. El carbono granular activado est siendo utilizado, tambin, despus de la
filtracin para adsorcin de compuestos orgnicos.
3.1.1.1. Propiedades de los medios granulares
Un gran nmero de propiedades de un medio filtrante son importantes al
afectar al rendimiento de filtrado y tambin para definir el medio.
A. Tamao de grano y distribucin de tamaos. El tamao de grano tiene
un efecto importante sobre el rendimiento de filtracin y sobre los
requerimientos del contralavado para un medio filtrante.
B. Tamao del grano y redondez. La forma y redondeo de los granos
filtrantes son importantes, porque afectan a:
Los requisitos del caudal del contralavado del medio.
La porosidad del lecho fijo.
La prdida de carga del caudal a travs del medio.
La eficiencia de filtracin.
La facilidad del cribado.
Se define la esfericidad () como la relacin de la superficie de una
esfera de igual volumen (dimetro d
eq
) a la superficie del grano.
C. Densidad del grano o peso especfico. La densidad del grano, masa por
unidad de volumen del grano, es importante porque afecta a los requisitos
del flujo o caudal de contralavado para un medio filtrante. Los granos de
mayor densidad, pero del mismo dimetro, requieren mayores tasas de
lavado para conseguir la fluidizacin.
D. Dureza del grano. La dureza de los granos del filtro es importante para la
durabilidad de los granos durante un servicio a largo plazo como medio
filtrante. La dureza se describe usualmente por medio del nmero de
dureza de MOH, que implica una escala de dureza basada en la capacidad
de los diversos minerales para aplastar o machacar o ser machacado o
aplastados por otros.
Arena slica
Carbn de
antracita
Carbn
granular
activo
Granate Ilmenita
Densidad del
grano (s), (kg/m
3
)
2650 1470 1730 1300 - 1500 3600 4200 4200 - 4600
Densidad de lecho
perdido (0)
0.42 0.47 0.56 0.60 0.50 0.45 0.55 ---
Esfericidad () 0.7 0.8 0.46 0.60 0.75 0.60 ---
Tabla 3. Propiedades tpicas de los medios filtrantes para filtros de lecho granular.
____________________________________________________________________________________
34
E. Porosidad de lecho fljo. La porosidad de lecho fijo es la relacin del
volumen vaco al volumen total del lecho, expresado como fraccin decimal
o como porcentaje. Es importante porque afecta a la tasa de caudal de
contralavado requerida o prdida del cargo del lecho fijo, y a la capacidad
portante de los slidos del medio.
F. Colmatacin. El material filtrante, a pesar de actuar inicialmente en
profundidad, al colmatarse la zona ms directamente en contacto con el
agua, acta a partir de ese momento como un filtro de superficie,
generando una rpida prdida de carga, que imposibilita el paso de ms
agua a travs del filtro y limitando la duracin del ciclo de filtracin.
Para paliar este fenmeno y devolver el filtro a su estado original, el filtro
debe ser lavado a contracorriente o contralavado. Por contralavado se
entiende el paso de agua o de una mezcla aire/agua, a travs del filtro en
sentido contrario al de servicio, con el fin de fluidificar (esponjar) el material
filtrante y de desplazar la turbiedad y los slidos acumulados en el filtro.
3.1.1.2. Hidrulica del flujo a travs de medios porosos
A. Prdida de carga para el flujo de lecho fijo. La prdida de carga (es
decir, la cada de presin) que ocurre cuando el agua fluye a travs de un
medio filtrante, puede calcularse a partir de ecuaciones conocidas.
El flujo a travs de un filtro limpio de tamao de grano ordinario a
velocidades de filtrado ordinario estara en el rgimen laminar de flujo
descrito por la ecuacin de Kozeny que es dimensionalmente homogneo:
( )
V
v
a
g
k
L
h

1
2
3
2
- h: prdida de carga en una profundidad de lecho (L).

- g: aceleracin de la gravedad.
- : porosidad.
- a/v = S
v
: superficie especfica:
S
v
= 6/d: esferas.
S
v
= 6/d
eq
: granos irregulares.
- d
eq
: dimetro del grano esfrico de igual volumen.
- V: velocidad superficial por encima del lecho o tasa de filtrado = flujo
de tasa/rea de lecho.
- :viscosidad absoluta del fluido.
- : densidad msica del fluido.
- k: constante adimensional de Kozeny.
____________________________________________________________________________________
35
La ecuacin de Kozeny es aceptable, generalmente, para la mayora de los
clculos de filtrado, porque el nmero de Reynolds (Re), basado en la
velocidad superficial, usualmente Re < 3 bajo estas condiciones, y Camp
(1964) ha informado estrictamente del rgimen laminar de Re hasta cerca
de 6.
V d
R
eq
e
=
La ecuacin de Kozeny puede deducirse de la ecuacin fundamental de
Darcy- Weisbach para flujo a travs de tubos circulares:
( ) g D
U L
f h
2
2
=
- f: factor de friccin, funcin del nmero de Reynolds del tubo.
- D: dimetro del tubo.
- U: velocidad media de flujo en el tubo.
La prdida de carga para un lecho limpio depende de:
La tasa de flujo.
Tamao del grano.
Porosidad.
Esfericidad.
Viscosidad del agua.
A medida que el filtrado progresa, y los slidos se depositan dentro de los
espacios vacos del medio, la porosidad disminuye y la esfericidad se
altera. La prdida de carga es muy dependiente de la porosidad, y la
reduccin de porosidad produce un aumento de la prdida de carga.
B. Prdida de carga para un lecho fluidizado. La capacidad del clculo de la
prdida de carga a travs de un lecho fijo limpio es importante en el diseo
del filtro, ya que la provisin de esta presin debe hacerse en funcin de la
prdida de carga producida en la planta.
La prctica americana del contralavado de filtro ha estado durante muchos
aos por encima de la velocidad mnima de fluidizacin del medio filtrante.
Algunos fundamentos de fluidizacin son esenciales para una adecuada
comprensin del contralavado.
La fluidizacin puede describirse mejor en el flujo ascendente de un fluido
para suspender los granos en el fluido. Durante el flujo ascendente, la
prdida de energa (prdida de presin) a travs del lecho fijo ser en
funcin lineal de la tasa de flujo a bajas velocidades superficiales, cuando el
flujo es laminar.
____________________________________________________________________________________
36
Para granos ms pesados, puede ser una funcin experimental, ms a
elevadas tasas de flujo, si el nmero de Re entra en el rgimen de
transicin, Re > 6.
A medida que la tasa de flujo aumenta de modo mayor, la resistencia iguala
a la fuerza ascensional (gravitatoria), y las partculas quedan suspendidas
en el fluido. Un mayor aumento de la tasa de flujo causa la expansin del
lecho y se acomoda al flujo aumentado y la muestra se mantiene en cada
de presin constante (igual al peso flotante medio).
La cada de presin (p) despus de la fluidizacin es igual al peso
floculante de los granos contenidos y puede calcularse con la siguiente
ecuacin:
( ) ( ) = = 1 g L g h p
s
-
s
: densidad msica de los granos.
Punto de fluidizacin incipiente (V
mf
). Es la velocidad superficial del fluido
requerida para iniciar la fluidizacin. El clculo de la velocidad mnima de
fluidizacin es importante al determinar los requisitos de la tasa mnima de
caudal del contralavado. La aproximacin racional al clculo est basada
en que la prdida de carga del lecho fijo es igual a la prdida de agua
constante del lecho fluidizado en el punto de fluidizacin impuesto.
As la ecuacin de Ergn puede igualarse a la ecuacin de la prdida de
carga constante y resulta, por la velocidad (V
mf
). Sustituyendo una relacin
aproximada entre y
mf
en la ecuacin, Wen y Yu (1966) fueron capaces
de eliminar ambas y
mf
del clculo de V
mf
. La ecuacin resultante es:
( )
eq
a
eq
mf
d
G
d
V
7 . 33
0408 . 0 7 . 33
5 . 0
2
+ =
- G
a
: es el nmero adimensional de Galileo, se calcula:
( )
2
3

g
d G
s
eq a
=
En un lecho que contenga una gradacin en tamaos de partculas, los
granos ms pequeos empiezan a ser fluidizados a una velocidad
superficial menor que la de los granos ms grandes.
La tasa mnima seleccionada de contralavado debe ser ms alta
que V
mf
para permitir el movimiento libre de granos gruesos durante
el contralavado.
Una cercana a V
mf
puede ser mejor para evitar el movimiento de las
capas soportes graduadas de grava.
En la siguiente tabla se comparan 2 de los sistemas de contralavado que se
utilizan normalmente.
____________________________________________________________________________________
37
MTODO DE RETROLAVADO
Con fluidizacin Sin fluidizacin
1. Arena fina Monomedio grueso
2. Medio dual Arena Aplicaciones
3. Medio triple Antracita
1. Lavado agua + lavado
superficial
Usos rutinarios
2. Lavado agua + lavado socorro
con aire
Socorro de aire + lavado de
agua simultneo durante el
rebose
Terminar con lavado de agua
slamente
Fluidizacin S, durante el lavado de agua No
Expansin lecho 15% - 30% Ninguna
Lavado a travs Usualmente usado Usualmente usado
Marcha horizontal del agua de
rebose
Hasta 0.9 m Hasta 4 m
Altura vertical hasta el rebose 0.76 0.91 0.5 m
Tabla 4. Comparacin de dos alternativas de contralavado para lechos de filtrado granular.
3.1.2. Filtracin rpida en lecho granular
La filtracin rpida en lecho granular, formalmente conocida como filtracin rpida en
arena, consiste en el paso de agua pretratada a travs de un lecho granular a tasas de
entre 5 a 25 m/h.
El flujo es hacia abajo a travs del lecho. Se usan ambos tipos de filtros:
De gravedad.
A presin.
Durante la operacin, los slidos son remocionados del agua y acumulados en la parte
superior del medio filtrante. Este cegado da como resultado un incremento gradual en
prdida de carga si el flujo de caudal se mantiene. La prdida de carga total puede
aproximarse a la prdida de carga mxima suministrada y prevista.
Despus de un perodo de operacin, el filtro rpido se limpia por contralavado con un
flujo de agua en contracorriente, usualmente asistido por algn sistema auxiliar de
purgado. El tiempo de operacin entre contralavado se refiere como ciclo de filtrado o
de marcha de filtrado. La prdida de carga al final de la marcha de filtraje se denomina
prdida de carga terminal.
La necesidad del contralavado se indica por uno de los tres criterios siguientes, el que
ocurra primero:
La prdida de carga a travs del filtro aumenta hasta el lmite disponible
o hasta el menor lmite establecido (usualmente 2.4 a 3.0 m) de
columna de agua.
El filtrado comienza a deteriorarse en calidad o alcanza algn tipo de
lmite superior.
Algn tiempo lmite mximo (usualmente 3 o 4 das) ha sido
conseguido.
____________________________________________________________________________________
38
Los ciclos tpicos de filtrado estn en el rango de 12 a 96 horas. Ajustarse a un lmite
superior de tiempo es deseable a causa del riesgo de crecimiento de bacterias en el
filtro.
El pretratamiento de las aguas superficiales por coagulacin qumica es esencial para
conseguir una eficiente remocin de partculas de filtros rpidos. Adicionalmente,
pueden aadirse polmeros filtrantes al agua, justo antes del filtrado para reforzar la
agregacin de las partculas al medio filtrante.
Figura 3. Esquema de funcionamiento de una instalacin de filtracin.
3.1.2. Filtracin multicapa
Los sistemas de filtracin de doble capa y multicapa fueron desarrollados para resolver
los importantes problemas que se observaban en el funcionamiento de filtros
monocapa. Intentando mantener en la superficie del filtro un material de mayor tamao
y as conseguir que un menor porcentaje de slidos en suspensin llegue hasta el
material filtrante de tamao de poro efectivo inferior, donde el filtro efecta su
capacidad de afino del filtrado.
El uso de filtros multicapa est bastante extendido para:
Filtracin de aguas terciarias a bajos caudales (hasta unos 50 m
3
/h).
La filtracin de aguas poco cargadas (potabilizacin de aguas
superficiales).
La filtracin multicapa consiste en la filtracin del agua a travs de varios estratos
filtrantes superpuestos. Generalmente se realiza en tanques presurizados. Varios
lechos de material filtrante, de mayor a menor tamao de poro efectivo, resultan en un
comportamiento real de funcionamiento en profundidad del filtro.
El filtro slo llega a colmatarse cuando cada uno de los diferentes lechos,
considerados de forma aislada, se haya colmatado. Puede tratarse una mayor
cantidad de agua entre contralavados dado que:
____________________________________________________________________________________
39
La duracin del ciclo de filtracin es mucho mayor.
La prdida de presin creada por el filtro evoluciona de forma mucho
ms lenta.
Si a la filtracin multicapa se le combina una coagulacin y una floculacin adecuadas
(ver: 3.2.1. y 3.2.2.), ser posiblemente la tecnologa de filtracin por material mineral
que mejores calidades de filtrado produce.
Sin embargo, en este tipo de filtros, el contralavado presenta dificultades tcnicas que
no afectan a un filtro monocapa que deben solventarse adecuadamente. En este
sentido, la existencia de varios estratos filtrantes ordenados implica que
posteriormente se recupera el orden previo de las diferentes capas filtrantes. Entre las
restricciones que se observan cabe citar que:
No siempre es posible contralavar con mezclas agua/aire.
Deben dimensionarse cuidadosamente los caudales de contralavado,
que no pueden ser tan enrgicos, por lo que hay que alargar el tiempo
de contralavado.
Deben emplearse materiales filtrantes de diferente densidad que
permitan que una vez que se haya interrumpido el caudal que fluidifica
el lecho stos decanten en el filtro de forma ordenada, restituyendo la
composicin inicial de las diferentes capas.
Adicionalmente, una parte importante de los slidos en suspensin escapan a las
capas de mayor porosidad y acaban colmatando las capas de menor porosidad. Se
sigue observando una significativa prdida de carga, y an cuando es posible alargar
los ciclos de filtracin, la duracin de stos es corta.
An teniendo en cuenta la posible elevada calidad de filtrado, tres factores
principalmente limitan su aplicacin universal, sobre todo para la filtracin de grandes
caudales y particularmente para la filtracin a gran escala de aguas terciarias. Estos
son:
Coste de inversin.
Caudal nominal de lavado.
Volumen de agua de contralavado necesario.
Estos factores inciden negativamente sobre el coste de produccin del agua
regenerada. La limitacin que supone el coste de los filtros cerrados y los consumos
de bombeo y contralavado han llevado a reconsiderar como se podan mejorar los
filtros originales abiertos, alimentados por gravedad y monocapa, y paulatinamente se
ha vuelto a una utilizacin ms extendida de sistemas de filtracin abiertos, la mayora
de una sola capa, para la filtracin de aguas residuales.
____________________________________________________________________________________
40
3.1.4. Tratamiento de Infiltracin-Percolacin (IP)
La Infiltracin-Percolacin es una tcnica extensiva de depuracin biolgica en medio
granular fino que se est expandiendo progresivamente en el territorio francs y se
desarrolla en Espaa. Se aplica a efluentes primarios o secundarios
En el proceso de IP tienen lugar dos acciones sucesivas:
1. Proceso de Infiltracin. El agua aplicada en una superficie filtrante se
infiltra de manera programada en lechos de arena (arena existente o
aportada) que se mantienen en condiciones de no saturacin para
permitir los intercambios gaseosos necesarios para los procesos de
depuracin.
2. Proceso de Percolacin. Una vez infiltrada, el agua percola a travs del
terreno y del medio granular fino.
Las cargas hidrulicas que se pueden tratar se calculan de manera que eI equilibrio
del balance de oxgeno se asegure. En el clculo de la superficie de infiltracin tienen
que plantearse las limitaciones impuestas por la gestin de la colmatacin. El objetivo
de desinfectar interviene en el dimensionamiento del macizo filtrante. Este clculo
utiliza las relaciones empricas que relacionan las reducciones bacterianas con el
tiempo de retencin deI agua en los macizos filtrantes.
Figura 4. Vista de un sistema de IPm.
La Infiltracin-Percolacin permite alcanzar tres objetivos principales de depuracin:
La eliminacin casi completa de los slidos en suspensin. Los
contenidos de slidos en suspensin en las aguas filtradas no pasa de
algunos mg/l.
La materia orgnica y el nitrgeno se oxidan en tales proporciones que
la DQO y la concentracin en NK (nitrgeno Kjedahl) en eI agua filtrada
son, respectivamente, inferiores a 60 y 10 mg/l.
____________________________________________________________________________________
41
La parte ms importante del nitrgeno se nitrifica. El impacto de Ia
exportacin de los nitratos hacia eI acufero, cuando ste es el medio
receptor, se evala en funcin de:
o Los usos deI agua subterrnea.
o Otras aportaciones de nitratos en la unidad hidrogrfica.
o Coste de las soluciones alternativas de depuracin y de vertido.
La eliminacin de los grmenes patgenos.
3.1.4.1. Oxidacin
La clave de la infiltracin percolacin es aportar la cantidad de oxgeno
necesaria para garantizar la calidad de la depuracin y la duracin en el tiempo
del proceso.
Se tiene que compensar ntegramente el crecimiento de la biomasa resultante
de Ia asimilacin de sustrato; que se hace mediante la respiracin endgena (o
autooxidacin) de la biopelcula. El suministro de oxgeno tiene que satisfacer:
Las necesidades de asimilacin y de mineralizacin de la materia
orgnica.
Las necesidades de oxidacin del nitrgeno
Los poros de la arena filtrante deben ser lo suficientemente finos para poder
interceptar los slidos suspendidos en la superficie del suelo y la DQO en las
partculas. El nitrgeno se oxida por va biolgica segn la relacin global:
1 mg N-NH
4
+ 4,57 mg O
2
+ 1 mg N-NO
3
+ ...
Las necesidades totales de oxgeno se expresan mediante la Demanda Total
de Oxgeno (DTO) en mg oxgeno/l agua residual:
NK DQO DTO
disuelta
57 . 4 + =
El oxgeno que hace falta para la depuracin se suministre por la fase gaseosa
del macizo filtrante, que se renueva por eI aire atmosfrico a travs de la
superficie de infiltracin empleando dos mecanismos:
1. Conveccin.
2. Difusin molecular en la fase gaseosa.
Para que sean efectivos, estos procesos exigen:
Una superficie de renovacin no tapada.
Un medio o macizo filtrante no saturado.
____________________________________________________________________________________
42
Los intercambios convectivos estn relacionados principalmente con las
variaciones del contenido de agua en el macizo filtrante. Por lo que se necesita
aadir dos contribuciones convectivas secundarias:
Las debidas a las variaciones de los volmenes gaseosos durante
las reacciones biolgicas.
Las impuestas a Ia exportacin de gases disueltos o en combinacin
con el percolado.
A. Capacidad convectiva de oxidacin (
c
). Cantidad de oxgeno aportada
por la conveccin, expresada en mg/l de agua infiltrada:
ho
Sw
Co
c
+
=
- C
o
: contenido de oxgeno deI aire atmosfrico (mg/l).
- S
w
: variacin del contenido de agua.
- : contribuciones secundarias durante una secuencia elemental de
infiltracin-drenaje (mJ/m
2
de superficie de infiltracin).
- h
o
: altura del afluente aplicada durante una secuencia de alimentacin
(m).
B. Flujo de oxgeno por difusin. Es proporcional al gradiente de
concentracin de oxgeno en la fase gaseosa del macizo filtrante:
=
z
C
D q
a O

2
- q
O2
: caudal msico de oxgeno por unidad de superficie de macizo
filtrante (mg O
2
/sm
2
).
- D: coeficiente de difusin molecular que depende de
a
(m
2
/s).
-
a
: porosidad ocupada por la fase gaseosa.

- (C/z): gradiente vertical de concentracin msica en oxgeno
(mgO
2
/lm
4
).
La colmatacin, especialmente de la parte superior del macizo filtrante,
tiene como efecto:
Sumergir temporalmente la superficie de infiltracin.
Reducir la duracin de los intercambios entre la fase gaseosa del
macizo filtrante y el aire atmosfrico.
____________________________________________________________________________________
43
C. Capacidad de oxidacin por difusin (
d
). Masa de oxgeno que entra
en el macizo filtrante por difusin, por unidad de volumen de agua infiltrada,
es igual a:
[ ]
0
0
0 2
h
dt
T
d
z qO = =
- T: duracin de una secuencia completa de alimentacin-drenaje (s).

- z = 0: cota de la superficie de infiltracin.
Figura 5. Evaluacin de la capacidad de oxidacin () en funcin de la carga hidrulica (H) aplicada
durante las fases de funcionamiento.
3.1.4.2. Colmatacin
El control de la colmatacin de un macizo filtrante es un aspecto fundamental
en la gestin de una instalacin de IP ya que:
Condiciona el rendimiento de la depuracin.
Condiciona que el sistema funcione largos periodos de tiempo.
Permite evitar la necesidad de renovar peridicamente el material de
los macizos filtrantes.
Hay que distinguir entre:
Colmatacin superficial. Resultante de Ia acumulacin de slidos en
suspensin en la superficie de infiltracin.
Colmatacin interna. Relacionada con Ia expansin de la
biopelcula.
____________________________________________________________________________________
44
La colmatacin provoca una reduccin de la permeabilidad respectivamente en
superficie y en las capas superiores de la arena que implica:
Una disminucin simultnea de las capacidades de infiltracin y
oxidacin.
EI empeoramiento de la depuracin.
La entrada en anaerobiosis del filtro.
Un agravamiento de la colmatacin.

Los materiales acumulados en las superficies de infiltracin son principalmente
orgnicos. La interrupcin peridica del funcionamiento del sistema mediante
las fases de secado permiten mineralizar estos materiales y reducirlos en
volumen. Los residuos secos se encuentran como una fina pelcula rajada que
hay eliminar peridicamente con rastrillo.
Figura 6. Interrupcin peridica del funcionamiento del sistema de IP mediante las fases de secado.
La asimilacin de la DQO
disuelta
por las bacterias hetertrofas aumenta el
contenido en biomasa del medio poroso. Si la presencia de oxgeno es
suficiente, el substrato orgnico aportado se puede mineralizar completamente
y el biofilm permanecer estabilizado.
Las condiciones climticas tambin tienen una incidencia importante en la
persistencia de la colmatacin. Un clima clido, seco y con viento es mucho
ms favorable que un clima hmedo y fro.
3.1.4.3. Desinfeccin
Hay tres tipos de procesos que intervienen, segn Wollum y Cassel (1978), en
Ia eliminacin de microorganismos en la infiltracin:
Filtracin.
Adsorcin.
Degradacin microbiana.
____________________________________________________________________________________
45
La filtracin engloba el conjunto de mecanismos fsicos que permiten atrapar o
conducir a los microorganismos hacia el contacto con la fase estacionaria:
De bloqueo. Detiene a los organismos ms grandes en Ia entrada o
en las anfractuosidades de los poros.
Sedimentacin. Los quistes de protozoo y las bacterias sedimentan
en los poros.
Intercepcin.
Difusin browniana.
Los microorganismos que se escapan del bloqueo y de la
sedimentacin, esencialmente los ms pequeos y numerosos
(bacterias y virus) se pueden poner en contacto con la fase
estacionaria, los granos de arena y el biofilm que los rodea por
intercepcin y por difusin browniana.
A. Rendimiento de fijacin. Relacin entre el nmero de microorganismos
que no vuelven y el nmero de microorganismos que entra en contacto con
la fase estacionaria. Esta relacin caracteriza Ia eficacia de un conjunto de
fenmenos:
Adsorcin de los microorganismos. No es irreversible, ya que para
que un microorganismo adsorbido no pueda volver tiene que estar o
atrapado por el biofilm (fijacin) o destruido.
Fijacin en el biofilm.
Degradacin microbiana. Representa el conjunto de procesos
biolgicos que acaban con la destruccin de los microorganismos.
La teora de la infiltracin de Yao y Cols (1971) conduce, suponiendo un
rendimiento uniforme de fijacin, a una ley de disminucin de Ia abundancia
de microorganismos en la fase lquida, N. Tiene la siguiente expresin:
L k
N
N
i
log =
- N
i
: abundancia inicial.
- Log (N
i
/ N): disminucin.
- k: eficacia de filtracin mecnica que depende de:
El medio poroso.
La medida de los microorganismos considerados.
La velocidad deI agua.
- L: altura de percolacin.
____________________________________________________________________________________
46
La experiencia indica que la relacin entre la disminucin y la altura de
precolacin (L), tanto para las bacterias como para los virus, es lineal.
B. Mecanismos de adsorcin. Se pueden distinguir dos mecanismos
principales de adsorcin:
1. Las fuerzas de Van der Waals. Contribuyen a la retencin de los
virus de dimensiones inferiores a 0,05 m y tienen menos efecto
sobre las bacterias deI orden de una micra.
2. La adsorcin electroesttica de las bacterias y los virus (cargados
electronegativamente), no son fcilmente retenidos por:
Los coloides electronegativos.
La materia orgnica.
Las argilas.
La adsorcin aumenta con :
La presencia de hidrxidos de hierro y de manganeso.
Sustancias hmicas en la fase estacionaria.
El contenido de cationes disueltos.
La fuerza inica de la solucin.
3.1.4.4. Constitucin de los dispositivos de Infiltracin Percolacin
A. Los macizos filtrantes. Generalmente estn constituidos por:
Arena de duna "in situ" (mediocre clasificacin granulomtrica).
Arena aportada (calibrada convenientemente).
Estos materiales permiten obtener macizos filtrantes homogneos,
indispensable para un buen control de la infiltracin.
La granulometra de la arena tiene que ser:
Lo suficientemente grande para garantizar la renovacin rpida de la
fase gaseosa.
Lo suficientemente fina para poder detener a los slidos en
suspensin.
De manera que las velocidades de percolacin no sean demasiado
grandes en relacin con las cinticas de oxidacin y desinfeccin.
____________________________________________________________________________________
47
La superficie de los macizos filtrantes es funcin de:
La carga hidrulica aplicable durante las fases de funcionamiento
(H). Tiene que ser tal que la capacidad de oxidacin () sea igual a
la DTO del agua a depurar. Se puede calcular utilizando la relacin
(H).
Las alternancias entre fases de funcionamiento y de secado,
impuestas por la gestin de la colmatacin.
Superficie filtrante ( ). Se establece mediante la siguiente expresin:
S F
F
T T
T H
Q
+
=
- T
F
: duracin de la fase de funcionamiento.
- T
S
: duracin de la fase de secado.
- Q: caudal diario de Ia estacin de depuracin (m
3
/da).
Se puede aumentar () con tal de tener una unidad de infiltracin para
emergencias.
El espesor del macizo filtrante se calcula de tal manera que el tiempo medio
que permanece el agua en el filtro (t
m
) permita alcanzar el valor deseado
para la reduccin de los indicadores de contaminacin fecal. El tiempo de
permanencia medio (das), se calcula:
H
L
t
m
=
- : humedad media de la arena. Es aproximadamente de 0.2 m
3
/m
3
Figura 7. Reduccin de coliformes fecales en funcin del espesor del macizo filtrante.
____________________________________________________________________________________
48
B. Alimentacin de los macizos filtrantes. Para que la infiltracin del agua
sea lo ms uniforme y satisfactoria posible es necesario tener en cuenta
que la alimentacin sea de manera secuencial y as asegurar que la fase
gaseosa se renueve por conveccin. Este fraccionamiento hace que:
Aumente notablemente la capacidad de oxidacin por difusin.
La distribucin del tiempo de permanencia sea ms regular.
Disminuya la importancia de tiempos de permanencia cortos,
mejorando el rendimiento sanitario.
Se considera que la altura de la lmina de agua aplicada (H
0
) no debera
ser superior a unos 15 cm, sin que el fraccionamiento supere 15 a 20
secuencias por da.
El modo de alimentacin puede ser:
1. Aplicacin por submersin: Es la adoptada por las instalaciones ms
rudimentarias, presenta algn inconveniente:
Exige importantes caudales de alimentacin en los
estanques.
Exige una compartimentacin fsica del estanque filtrante.
Multiplicacin de los automatismos, encarecimiento de la
instalacin.
La homogeneizacin slo es aceptable si la lmina de agua
correspondiente a una secuencia es del orden de una
decena de cm, por lo que no se puede fraccionar la
alimentacin libremente.
El hecho de poner en carga la superficie de infiltracin facilita
la circulacin preferencial y perjudica la desinfeccin.
2. Aplicacin por aspersin: Es la alternativa a la aplicacin por
submersin, ya que:
Da plena libertad de fraccionamiento de la alimentacin.
Son mnimas las heterogeneidades de la infiltracin
imputables a la topografa de la superficie de infiltracin.
No exige una compartimentacin fsica
Hay que evitar que haya una diseminacin de los microorganismos
patgenos con los aerosoles.
____________________________________________________________________________________
49
C. Sistemas de aspersin. Los sistemas de aspersin pueden ser:
Fijos.
Mviles.
Las rampas:
Frontales.
Pivotes.
Los molinetes hidrulicos son dispositivos que se adaptan muy bien a las
aguas residuales.
Los pivotes se dotan de peras de aspersin que, en condiciones definidas
de presin, evitan la produccin de aerosoles. La pera est situada a 30-40
cm de la superficie del suelo. La velocidad de desplazamiento del pivote
permite una dosificacin de las aportaciones (modulacin de H
0
).
Las alternancias entre las fases de funcionamiento y de secado exigen una
reparticin virtual de la superficie de infiltracin que se identifica con unas
marcas que el pivote lee en cada una de sus pasadas. El control de
encendido y apagado sigue un programa preestablecido.
Figura 8. Corte vertical de una instalacin drenada y alimentada por una rampa piloto.
Cabe destacar el posible riesgo de colmatacin de los aspersores, aunque
no es muy elevado en el caso de los efluentes secundarios. An as, es
recomendable hacer un mantenimiento peridico de las peras de los
aspersores.
____________________________________________________________________________________
50
3.2. TRATAMIENTOS FSICO-QUMICOS
3.2.1. Coagulacin
Se aplica el proceso de coagulacin a partculas de pequea dimensin (de milimicras
a la decena de micras) que aparecen en el agua formando una estructura coloidal en
suspensin estable. La estabilidad se debe a que estas partculas soportan cargas
elctricas del mismo signo que, por repulsin elctrica dan lugar a su estabilidad en el
seno del lquido, impidiendo su agregacin en partculas mayores decantables.
Las impurezas del agua causantes de la turbiedad y color (slice coloidal, arcillas,
partculas orgnicas, etc.), presentan caractersticas de coloides con carga negativa,
en aguas de pH prximo a 7.
Se denomina coagulacin de una dispersin coloidal la operacin consistente en
neutralizar sus cargas elctricas, con lo que dejan de actuar las fuerzas de repulsin,
su potencial Z se anula y los coloides tienden a agregarse por accin de masas.
3.2.1.1. Potencial Z
La partcula coloidal cargada tiene cierto potencial elctrico con respecto a la
solucin neutra en que se halla. Este potencial decrece desde el centro
elctrico de la partcula, hasta una distancia suficiente para que los efectos de
la carga sean inapreciables (masa del lquido); el valor de la diferencia de
potencial entre el lmite de solucin rgidamente unida a la partcula y la masa
de lquido se denomina potencial Z.
Muchos factores influyen en la coagulacin del agua, debindose citar:
Tipo de coagulante.
Cantidad de coagulante que requiere para llevar el agua al ptimo
de coagulacin. Existe cierta relacin con la turbiedad del agua, an
as la cantidad puede variar con otros factores como:
o Tiempo de mezcla.
o Temperatura del agua.
Caractersticas del agua, pH. Existe para cada coagulante una zona
de pH donde se produce una buena floculacin en plazo corto y con
una dosis dada de coagulante.
Tiempo de mezcla y floculacin o "perodo de coagulacin". Se
define como el tiempo transcurrido entre la adicin del coagulante al
agua y el final de la agitacin del agua a una velocidad que impida la
decantacin de las materias floculadas. Antes de la entrada al
decantador puede estimarse en la mayora de los casos entre 10 y
30 min.
____________________________________________________________________________________
51
Temperatura del agua. La influencia principal de la temperatura en el
agua es su efecto sobre el tiempo requerido para una buena
formacin de flculos. Cuanto ms fra est el agua, ms largo ser
el tiempo requerido para producir buenos flculos (con una cantidad
determinada de coagulante).
Fuerza de la agitacin. Se ha comprobado que una velocidad de 30
a 40 cm/s., en los tanques de coagulacin produce una fuerza de
agitacin adecuada.
Presencia de ncleos. Las partculas slidas en suspensin actan
como ncleos para la formacin inicial de flculos. El agua que
contiene poca turbiedad coloidal es de floculacin ms difcil.
3.2.1.2. Proceso
Tres fenmenos se dan en la reaccin qumica llamada coagulacin:
Neutralizacin de las cargas negativas de las impurezas con el
coagulante (adicin a la dispersin iones de signo contrario al del
coloide).
Reaccin del coagulante y la formacin de flculos de xido
hidratado coloidal con carga positiva, los cuales atraen las
impurezas coloidales de carga negativa.
Adsorcin superficial de impurezas por los flculos. Los coloides
convertidos en flculos aumentan su tamao por simple contacto ,
coalescencia, favorecido por una serie de choques sucesivos. Estos
flculos tienen ya una velocidad de sedimentacin apreciable
(algunos metros por hora), y pueden separarse por decantacin.
3.2.1.3. Coagulantes
Los requisitos que deben cumplir los coagulantes son:
Carga opuesta al coloide ya que al agregar a la solucin coloidal
cargas opuestas, las fuerzas electrostticas pueden ser
neutralizadas, punto isoelctrico o potencial Z nulo. En el caso de
que el reactivo coagulante no consigue reducir el potencial Z hasta
valores prximos a cero, es preciso introducir otros compuestos
denominados coadyudantes.
Carga fuerte para que la rotura de la estabilidad coloidal sea lo ms
rpida posible.
Han de ser muy pesados para que los flculos formados puedan
separarse por precipitacin lo ms rpidamente posible.
Han de ser productos no muy costosos en el mercado.
____________________________________________________________________________________
52
Los coloides presentes en lquidos residuales domsticos y vertidos
industriales son principalmente hidrfilos (caracterizados por una gran afinidad
con el agua) y mucho ms resistentes a la coagulacin que los coloides
hidrfobos.
Cuando las sustancias coagulantes son agregadas al lquido residual, dentro
del pH de coagulacin ptima, se produce una hidrolizacin con la formacin
de hidrxidos coloidales insolubles que adsorben las partculas coloidales
propiciando la precipitacin.
Pueden distinguirse los siguientes dos grandes grupos de coagulantes.
A. Coagulantes inorgnicos. Entre los coagulantes inorgnicos, cabe
destacar los siguientes:
Sulfato de almina. (Sulfato de aluminio hidratado). Da lugar a las
reacciones siguientes, segn los coadyuvantes agregados al agua para
variar la alcalinidad:
a. Con la alcalinidad natural:
Al
2
(SO
4
)
3
14 H
2
O + 3 Ca (HCO
3
)
2
2 Al (OH)
3
+ 3 CaSO
4
+ 6 CO
2
+ 14 H
2
O
o Dosis: de 15 a 200 g/m
3
segn la turbiedad del agua.
o Rango de pH para la coagulacin ptima: 5 - 7.5 (ptimo 6 - 6.5)
b. Con cal:
Al
2
(SO
4
)
3
14 H
2
O + Ca (OH)
2
2 Al (OH)
3
+ 3 CaSO
4
+ 14 H
2
O
o Dosis de cal: un tercio de la dosis de sulfato de almina.
c. Con carbonato de sodio:
Al
2
(SO
4
)
3
14 H
2
O + 3 Na
2
CO
3
2 Al (OH)
3
+ 3 Na
2
SO
4
+ 3CO
2
+ 11
H
2
O
o Dosis de carbonato de sodio: entre el 50 y el 100% de la dosis
de sulfato de almina.
Sulfato ferroso
FeSO
4
7 H
2
O + Ca (HCO
3
)
2
Fe (HCO
3
)
2
+ Ca SO
4
+ 7 H
2
O
3
segn turbiedad del agua a tratar.
o Rango ptimo de pH: alrededor de 9.5.
Es necesario aplicar alcalinidad adicional para obtener un producto
de insolubilidad ms conveniente.
b. Con cal:
Fe (HCO
3
)
2
+ Ca (OH)
2
Ca (HCO
3
)
2
+ Fe (OH)
2

____________________________________________________________________________________
53
Seguido de:
Fe (OH)
2
+ O
2
+ H
2
O Fe (OH)
3
o Dosis de cloro: 12% de la dosis de sulfato ferroso.
Sulfato frrico
Fe
2
(SO
4
)
3
+ 3 Ca (HCO
3
)
2
2 Fe (OH)
3
+ 3 CaSO
4
+ 6 CO
2

3
de reactivo comercial Fe (SO
4
)
3
. 9 H
2
O
segn
turbiedad a tratar.
o Rango ptimo de pH: entre 4 y 7, y mayor de 9.
b. Con cal:
Fe
2
(SO
4
)
3
+ 3 Ca (OH)
2
2 Fe (OH)
3
+ 3 CaSO
4

o Dosis de cal: 40% de la dosis de sulfato frrico.
Cloruro frrico
a. Con alcalinidad natural:
2 FeCl
3
+ 3 Ca (HCO
3
)
2
3 CaCl
2
+ 2 Fe (OH)
3
+ 6 CO
2

3
de reactivo comercial FeCl
3
6 H
2
O
segn la turbiedad del agua.
o Rango ptimo de pH: entre 4 y 6, y mayor de 8.
b. Con cal:
2 FeCl
3
+ 3 Ca (OH)
2
2 Fe (OH)
3
+ CaCl
2

c. Con aluminato sdico:
3 NaAlO
2
+ FeCl
3
6 H
2
O 3 Al (OH)
3
+ 2 Fe (OH)
3
+ 3 NaCl
o Dosis de aluminato sdico: aproximadamente igual cantidad de
reactivo comercial, con riqueza del 50% de Al
2
O
3
de aluminato
sdico que de cloruro frrico.
B. Coagulantes orgnicos (polielectrolitos)
La accin de los polielectrolitos puede dividirse en tres categoras segn su
accin:
1. Los polielectrolitos actan rebajando la carga de las partculas.
Puesto que las partculas de agua residual estn cargadas
negativamente, se utilizan a tal fin los polielectrolitos catinicos.
____________________________________________________________________________________
54
2. Formacin de puentes entre las partculas. En este caso, los
aninicos y no inicos (ligeramente aninicos cuando se introducen
en el agua) se adhieren a un nmero de puntos de adsorcin de la
superficie de las partculas presentes en el efluente sedimentado. El
puente se forma entre las partculas que son absorbidas por un
mismo polmero, las cuales se entrelazan entre s en el proceso de
floculacin aumentando su tamao hasta que pueden ser
decantadas.
3. Accin mixta de las dos anteriores, coagulacin-formacin de
puentes que resulta al usar polielectrolitos catinicos de alto peso
molecular.
A modo de ilustracin, se representa a continuacin unos dibujos
presentados por Morrow (1976) en su artculo "Polymers play.
Increased role in water clarification".
Figura 9. Mecanismo de accin de los polielectrolitos.
Polielectrolitos naturales. Incluyen polmeros:
De origen biolgico.
Derivados del almidn.
Derivados de la celulosa.
Alginatos.
Es mejor considerarlos como coadyuvantes y no como coagulantes, ya que
su misin es ms bien ayudar a la floculacin que a la coagulacin.
Polielectrolitos sintticos. Son macromolculas de cadena larga
(obtenidas por asociacin de monmeros simples) que poseen cargas
elctricas o grupos ionizables.
Segn el carcter inico de estos grupos activos, se distinguen:
____________________________________________________________________________________
55
a. Polielectrolitos no inicos: poliacrilamidas de masa molecular
comprendida entre 1 y 30 millones.
xido de polietileno.
Poliacrilamida.
b. Polielectrolitos aninicos: caracterizados por la coexistencia de
grupo que permiten la adsorcin, y grupos ionizados negativamente,
cuyo papel consiste en provocar la extensin del polmero.
cido poliacrlico.
Poliacrilamida hidrolizada.
Poliestireno sulfonado.
c. Polielectrolitos catinicos: tienen en sus cadenas una carga elctrica
positiva, debida a la presencia de grupos amino.
Polidialildimetilamonio.
Los polielectrolitos sintticos han permitido alcanzar resultados notable
pero su empleo se encuentra limitado por consideraciones sanitarias,
concretamente en estudios realizados sobre algunos de ellos se han
detectado efectos cancergenos.
C. Coadyuvantes. Los coadyuvantes son agentes que facilitan:
La desestabilizacin de la estructura coloidal (primer proceso de
coagulacin):
o Actuando sobre el potencial Z de los coloides ayudando a
anularlo.
o Transformando los hidrfilos en hidrfobos.
o Modificando el pH del agua
Sirven de material soporte en la realizacin del segundo proceso.
Coadyuvantes inorgnicos
Modificar el pH del agua y facilitar la actuacin del coagulante que
se use en un rango ptimo de pH:
o Cal viva.
o Cal apagada.
o Carbonato de sosa.
____________________________________________________________________________________
56
o Sosa castica.
Ayuda directa a la coagulacin transformando los coloides hidrfilos
en hidrfobos. Como consecuencia, la dosis necesaria de
coagulante para la clarificacin es menor:
o Cloro.
Para neutralizar las cargas elctricas de los elementos coloidales:
o Sulfato de magnesio (actuando Mg
++
).
Servir de material soporte y medio adsorbente pesado que facilite
aglomeracin de flculos:
o Arcillas.
o Slice activa.
o Carbn activado.
Coadyuvantes orgnicos
Algunos se fabrican a partir de productos naturales:
o Alginatos, extracto de algas.
o Almidones, extracto de granos vegetales.
Otros son sintticos. Los polielectrolitos aninicos y los no inicos
pueden considerarse como coadyudantes orgnicos sintticos.
3.2.2. Floculacin
Seguidamente del proceso de coagulacin, se persigue la formacin de partculas
sedimentables, a partir de sus citadas partculas desestabilizadas. A esta segunda
accin se le conoce como floculacin.
Mientras que en la coagulacin, la fuerza primaria es de tipo electrosttico o
interinico, la floculacin se debe a un mecanismo de formacin de puentes qumicos
o enlaces fsicos.
La floculacin se consigue recurriendo a una agitacin moderada y prolongada que
transforme las partculas coagulables en otras discretas, con un tamao y masa
suficiente para su sedimentacin o flotacin.
Este proceso se ve favorecido por una agitacin moderada, de tal forma que:
Aumente la posibilidad de contacto entre las diferentes partculas.
Evite la rotura de los flculos formados.
____________________________________________________________________________________
57
El proceso de coagulacin y floculacin consta de dos etapas:
1. Dosificacin de productos con agitacin rpida. Se realiza en un
reactor de mezcla, con el fin de conseguir la neutralizacin de los
coloides.
2. Floculacin. Consistente en la agitacin suave del lquido en reactor-
floculador.
3.2.2.1. Reactores
A. Reactor rpido. Los reactores de mezcla consisten en tanques metlicos o
de hormign, seccin cilndrica o cbica, con tiempos de retencin entre 1 y
3 minutos, tiempo suficiente para las reacciones de tipo qumico en la
coagulacin.
Para generar una gran turbulencia y acelerar la homogeneizacin, se
emplean:
Chorros de aire.
Agitadores mecnicos. En este caso debe evitarse formacin de
vrtices y remolinos, ya que reducen la diferencia de velocidad entre
fluido y agitador.
Figura 10. Reactor rpido con agitador mecnico.
B. Reactor de floculacin. Tanques que por medio de una agitacin suave,
se produce la formacin de los flculos. Los tiempos de retencin varan
entre 15 y 30 minutos, de acuerdo con los reactivos utilizados y el tipo de
agua a tratar.
La agitacin se puede efectuar con aire, con consumo de 0,5 a 0,9 m
3
aire/m
3
) bien con diferentes tipos de agitadores de velocidad lenta, que
produzca una agitacin suave del lquido. Se suelen utilizar agitadores con
variador de velocidad, con el fin de poder ajustar la velocidad en cada
momento a las necesidades propias del proceso.
____________________________________________________________________________________
58
Figura 11. Reactor de floculacin con cuatro compartimentos en serie con agitadores mecnicos.
La floculacin pretende aumentar el contacto entre partculas para facilitar su
adsorcin. Esta accin puede lograrse por:
Movimiento browniano de las partculas Floculacin pericintica.
Desplazamiento de las partculas en el fluido Floculacin ortocintica.
3.2.2.2. Proceso
A. Floculacin pericintica. Los contactos entre partculas se establecen por
el movimiento aleatorio. La variacin de la concentracin de partculas
queda reflejada por:
3
4
2
N k
dt
dN
F
p
= =
- N: concentracin de partculas, nmero de partculas por m
3
.
- : factor de eficacia de las colisiones, colisin efectivaIcolisiones
totales.
- k = 1.3810
-23
JK
-1
: constante de Boltzmann.
- : temperatura absoluta (K).
-: viscosidad dinmica del agua.
Integrando (N = N
0
para t = 0):

+
=
3
4
1
2
0
N k
N
N
____________________________________________________________________________________
59
siendo:
2
2
1
4
3
N k
t
=
resulta:
+
=
2
1
0
1
t
t
N
N
B. Floculacin ortocintica. La velocidad del flujo vara en el espacio y en el
tiempo. Se caracteriza la variacin de la velocidad del fluido en el espacio
con ayuda de un gradiente de velocidad (G), segn Camp y Stein (1943):
Puede representarse la tasa de floculacin ortocintica, segn la frmula:
3
2
2 3
0
N d G
dt
dN
F

= =
- d: dimetro de las partculas (m).
- G: gradiente de velocidad (s
-1
).
Integrando (N = N
0
para t = 0 y N =N para t = t):
6

4
ln
0
3
0
N d
t G
N
N
C. Relacin de floculacin pericintica y ortocintica:

Si se refiere la floculacin pericintica a la ortocintica, se obtiene la
siguiente relacin:
2

3
4
3
2
3
2
2 3
0
k
d G
N k
N d G
F
F
p
=
=
Si se hace F
0
= F
p
, se puede determinar el valor de G, que a 20C se
representa en el siguiente grfico:
____________________________________________________________________________________
60
Figura 12. Gradiente de velocidad en funcin del dimetro de las partculas.
D. Potencia del agitador. La agitacin, si se produce con unos agitadores,
necesitar una potencia que puede ser calculada segn:
3

2
1
A C P
D
=
- P: potencia transmitida.
- C
D
: coeficiente de arrastre (1.8 con paletas planas).
- A: superficie de pala (m
2
).
- : densidad del lquido (Kg/m
3
).
- : velocidad relativa de la pala en relacin con la velocidad del lquido,
aproximadamente 0.75 por la velocidad de la pala (m/s).

Si el agitador tiene varias paletas, deber sumarse la potencia de todas. El
gradiente de velocidad se obtiene entonces por la frmula:
____________________________________________________________________________________
61
2
1
G
- : volumen del depsito (m
3
).
3.2.2.3. Floculadores
A. Floculador de flujo horizontal. En los floculadores de flujo horizontal, y
para la floculacin ortocintica, se utiliza la frmula de von Smoluchowski,
para el nmero de colisiones entre dos tipos de partculas de dimetro d
1
y
d
2
.
( )
3
2 1 2 1

6
d d n n
G
dt
dN
+ =
- n
1
: nmero de partculas de dimetro d
1
.
- n
2
: nmero de partculas de dimetro d
2
.
- d
1
: dimetro de un tipo de partculas, (partculas con suspensin en el
agua).
- d
2
: dimetro del otro tipo de partculas (flculo).
B. Floculador de manta de fango. Hudson lleg a la siguiente expresin:
t G
e
N
N

0

=
- N: nmero de partculas en el efluente.
- N
0
: nmero de partculas en al afluente.
- : factor de eficacia de las conexiones.
- G: gradiente de velocidad.
- : volumen de flculos por unidad de solucin.
- t: tiempo de retencin.
C. Floculadores instalados en serie. La integracin de la ecuacin de
Smoluchowski para n depsitos de floculacin en serie viene dada por:
n
n
n
t G k
N
N
+ =

1
0

____________________________________________________________________________________
62
- N
0
y N
n
: concentracin de partculas en las aguas en el primero y en el
ensimo de los depsitos en serie.
- K: constante.
- : volumen de flculos por volumen de solucin.
- G: gradiente de velocidad (s
-1
).
- t: tiempo de retencin global (s).
- n: nmero de depsitos de floculacin.
3.2.2.4. Determinacin del gradiente de velocidad (G)
Las frmulas para determinar el valor del gradiente de velocidad (G), dependen
del tipo de floculador.
A. Floculador de tipo hidrulico (laberinto, placas perforadas, lecho
fluidizado...)
t
h g
G
=
- g: aceleracin de la gravedad (m/s
2
).
- : viscosidad cinemtica.
-D
h
: prdida de carga del dispositivo utilizado.
- t: tiempo de retencin.
Se alcanzan valores de G de hasta 3 s
-1
.
B. Floculador por inyeccin de aire
V
H
Q
G
33 . 10
33 . 10
log
+
=
- Q: caudal de aire (m
3
N/s).
- V: volumen del lquido agitado (m
3
).
- H: altura (m).
- : viscosidad dinmica.
____________________________________________________________________________________
63
C. Floculador con agitador de paletas. Segn Letterman:
V
H
Q
G
33 . 10
33 . 10
log
+
=
- N: velocidad de giro (r.p.m.).
- T: par del motor (gcm)
Se puede simplificar a :
5 . 1
N K G =
D. Floculador de tubos
R
V
G
3
4
0
=
- V
0
: velocidad mxima en el eje del tubo.

=
2
2
0
1
R
r
V V
r
- V
r
: velocidad media en el conducto.
- r: distancia del eje al punto de medicin de V
r
.
- R: radio del tubo. El dimetro de los tubos suele ser de 1 a 3 mm.
3.2.3. Sedimentacin
El fenmeno de la sedimentacin de las partculas floculadas o en proceso de
floculacin es esencialmente distinto al de las partculas discretas. Las partculas
floculadas se van aglomerando entre s en su descenso, por adsorcin o coalescencia.
El tamao de los flculos aumenta y tambin y por consiguiente su velocidad de
sedimentacin.
Los flculos formados se van aglomerando en su descenso con lo que el rendimiento
alcanzado es funcin directa del recorrido vertical.
Las oportunidades de contacto entre los flculos y de su reunin por adsorcin,
aumenta a medida que el recorrido vertical es mayor.
____________________________________________________________________________________
64
En estas condiciones, el porcentaje de retencin, llamado tiempo o perodo de
retencin de las materias en suspensin, depende para un determinado caudal de:
La superficie.
La profundidad.
El estudio terico de este tipo de sedimentacin parte de la base del progresivo
incremento con la profundidad de la velocidad de sedimentacin. Las trayectorias de
las partculas resultan curvilneas.
Un factor importante a considerar en la sedimentacin de partculas floculadas en
decantadores de flujo vertical, es el disponer la entrada del agua a tratar por debajo
del fango en fase de floculacin y sedimentacin. Se produce un filtrado de las nuevas
partculas a travs del colchn de fangos favorecindose la aglomeracin de flculos y
por tanto su sedimentacin.
3.2.3.1. Sedimentacin por zonas
En el proceso de sedimentacin de una suspensin bastante concentrada, las
partculas estn tan prximas las unas a las otras que sus campos de
velocidades respectivas interfieren entre s. El lquido experimenta un
desplazamiento hacia arriba frenando la sedimentacin de partculas.
En el instante inicial (t
0
) de la decantacin, la suspensin es tericamente
homognea y de la misma concentracin (C
0
) en profundidad. Existe:
Una interzona de separacin entre el lquido clarificado (L).
Una zona de suspensin uniforme (U) con velocidad de
sedimentacin funcin de la concentracin.
Una zona de transicin (T), debajo de la zona de suspensin
uniforme. Las velocidades de sedimentacin se reducen a
consecuencia de la creciente concentracin de la suspensin.
Una zona de comprensin (D) situada debajo de la zona de
transicin, en la que las partculas entran en contacto fsico con las
situadas debajo de ellas.
El proceso de sedimentacin por zonas est pues caracterizado por cuatro
zonas distintas:
1. Zona L de lquido clarificado.
2. Zona U de sedimentacin frenada. Concentracin uniforme.
3. Zona T de transicin. Velocidad decreciente y concentracin
creciente.
4. Zona D de comprensin. Partculas en contacto.
____________________________________________________________________________________
65
En la siguiente figura se puede ver con ms claridad esta separacin por
zonas.
Figura 13. Curva de descenso del proceso de sedimentacin.
A. rea superficial de diseo. El rea superficial de diseo, requerida para
un tanque de sedimentacin que deba manejar suspensiones concentradas
en flujo continuo, se determina por:
Las caractersticas de decantacin.
Espesamiento de la suspensin.
Talmadge y Fitch (1955) han indicado que los ensayos de decantacin
discontinuos dan la informacin presentada por la siguiente figura (14), que
puede utilizarse para estimar ambos factores.
____________________________________________________________________________________
66
Figura 14. Curva de ensayo de Kynch.
B. Capacidad de clarificacin. Puede estimarse a partir de la velocidad de
decantacin. La clarificacin debe ser menor que la velocidad de
decantacin de la suspensin. As, el rea requerida para la clarificacin
puede calcularse a partir de:
s
V
Q
A =
- V
s
: velocidad de sedimentacin para la decantacin frenada. Puede
calcularse a partir de la pendiente de la zona de decantacin frenada de
la altura de interfase frente al tiempo, ilustrada en la figura anterior.
- A: rea requerida.
- Q: caudal.
____________________________________________________________________________________
67
3.2.3.2. Zona de compresin
La zona de compresin ocurre cuando las partculas que se decantan se
acumulan en el fondo del tanque de sedimentacin. El peso de las partculas
est soportado por la estructura de la masa compacta. La consolidacin de las
partculas en esta zona es un proceso relativamente lento.
( )
=
z z
z
h h k
dt
dh
- h
z
: altura final del fango (m).
- h
z
: altura del fango cuando t =
- k: constante de velocidad de primer orden (s
-1
).
Integrando:

=

hz
hz
t
z z
z
dt k
h h
dh
0 0
- h
z0
: altura del fango para t = 0
La expresin resultante de la altura como una funcin del tiempo, viene dada
por la ecuacin:
t k
h h
h h
z z
z z
ln
0
=
Esta expresin es idntica a la de la DBO, el trmino (h

z
- h
z0
) reemplaza el
DBO utilizado y el trmino (h
z
- h
z0
) reemplaza a la demanda final de DBO.
Para determinar el rea del decantador secundario se acudir al ensayo de
Kynch (figura. ) determinando la velocidad de descenso de la superficie de
fase.
Bond da como velocidad de una suspensin (V
s
) en funcin de la velocidad
de cada de una partcula V
p
:
V
s
= V
p
(1 f
2/3
)
- f: factor que depende del coagulante. f = 2.78 para flculos de hierro y
aluminio.
- : porcentaje de volumen de flculos dentro de la zona frenada del
decantador.
- V
p
: valor de la cada de la partcula aislada dada por la siguiente tabla.
____________________________________________________________________________________
68
VELOCIDAD DE CADA DE PARTCULAS FLOCULADAS
TIPO DE FLCULO
RANGO DE VELOCIDADES (Vp) DE UN
FLCULO, A 15C (mm/s)
Flculo frgil, eliminacin de color con sulfato
de almina
0.61 - 1.22
Flculo medio, eliminacin de algas con sulfato
de almina
1.02 - 1.52
Flculo fuerte, eliminacin de trbidos con
sulfato de almina
1.22 - 1.78
Tabla 5. Velocidad de sedimentacin.
3.2.4. Cloracin
Ver: 3.3.3.2. Cloro (pgina 87).
3.2.5. Filtracin
Ver: 3.1. Tratamientos de filtracin terciaria (pgina 31).
3.3. TRATAMIENTOS DE DESINFECCIN
El objetivo de la desinfeccin es la destruccin selectiva de los microorganismos
patgenos, se utiliza especialmente cuando se plantea una reutilizacin de estas
aguas. Los grupos principales de organismos responsables de las enfermedades de
origen hdrico son:
Las bacterias.
Los virus.
Los parsitos, incluyendo:
o Los nematodos.
o Los protozoos, como Giardia i Cryptosporidium.
La desinfeccin suele presentar una dificultad adicional, parte de energa (reactivos)
que se utiliza se pierde en el tratamiento simultneo de otras impurezas del agua,
como el nitrgeno amoniacal. Por eso, se acostumbra a hacer un pretratamiento deI
efluente con tal de que la desinfeccin sea ms eficaz.
____________________________________________________________________________________
69
Se pueden establecer en el campo de los desinfectantes diversas clasificaciones:
En funcin del uso previsto del desinfectante.
En funcin de sus caractersticas y su actuacin.
En funcin de la presencia o ausencia de subproductos.
Segn la accin del desinfectante (oxidantes, accin sobre la informacin
gentica,...).
El desinfectante clsico por excelencia es el cloro, pero est siendo criticado su uso en
aguas residuales ya que con este tratamiento se generan cantidades apreciables de
subproductos en contacto con la materia orgnica, especialmente microcontaminantes
orgnicos. Por tanto, no se debera considerar esta tcnica como la de referencia, en
la mayor parte de ocasiones.
Hay unas cuantas alternativas, pero deben considerarse integradas en un sistema de
tratamiento, nunca aisladas si se quiere potenciar su eficiencia. Se debe a que Ia
efectividad de la desinfeccin acostumbra a estar asociada con la presencia de otros
contaminantes que interaccionan con el desinfectante o el proceso de desinfeccin.
En la tabla siguiente se indican algunos rendimientos tpicos de eliminacin para
diversos procesos de tratamiento.
PROCESO PORCENTAJE DE ELIMINACIN
Rejas gruesas 0 - 5
Rejas finas 10 - 20
Tanques desarenadores 10 - 25
Sedimentacin simple 25 - 75
Precipitacin qumica 40 - 80
Filtros percoladores 90 - 95
Fangos activados 90 - 98
Cloracin de agua residual tratada 98 - 99
Tabla 6. Eliminacin o destruccin de bacterias mediante diferentes procesos de tratamiento.
La desinfeccin de aguas residuales se puede llevar a cabo mediante tecnologas de
tipo:
Fsico:
o Ultravioleta (UV).
Qumico:
o Ozono.
o Cloro.
o Dixido de cloro.
____________________________________________________________________________________
70
Biolgico:
o Lagunaje.
o Humedales (Wetlands).
Fsico-qumico-biolgico:
o Infiltracin-Percolacin.
3.3.1. Factores que influyen en la desinfeccin
Al aplicar los medios o agentes de desinfeccin descritos, debern tenerse presente
los siguientes factores.
3.3.1.1. Tiempo de contacto del desinfectante
Cuanto mayor sea el tiempo de contacto, mayor ser la mortandad. Esta
observacin fue hecha por primera vez por Chicks. En forma diferencial, la ley
de Chick se puede escribir:
N k
dt
dN
=
- N: nmero de organismos.
- t: tiempo
- k: constante, (tiempo
-1
)
Integrando:
t k
e
N
N

0
=
t k
N
N
ln
0
=
- N
0
: nmero de organismos para t = 0
Las desviaciones de esta ley son frecuentes. El ndice de mortandad aumenta
o disminuye segn los casos con el tiempo. Para formular una relacin vlida
de la mortandad de organismos bajo distintas condiciones, se suele suponer
que:
m
t k
N
N
ln
0
=
- m: constante.
____________________________________________________________________________________
71
Si m < 1: el ndice de mortandad disminuir con el tiempo.
Si m > 1: el ndice de mortandad aumentar con el tiempo.
La forma rectificada de la ecuacin es:
m
t k
N
N
ln
0
=
3.3.1.2. Tipo y concentracin del agente qumico
Segn el tipo del agente qumico usado, se ha comprobado que, dentro de
ciertos lmites, la efectividad de la desinfeccin est en relacin con la
concentracin. El efecto de la concentracin (CT) ha sido formulado
empricamente, tiene la siguiente expresin:
ctte t C
p
n
=
- C: concentracin del desinfectante (mg/l).
- n: constante.
- t
p
: tiempo requerido para efectuar un porcentaje constante de
mortandad.
Las constantes de esta ecuacin pueden obtenerse dibujando en un papel
doble logartmico la concentracin frente al tiempo requerido para efectuar un
porcentaje dado de mortandad. La pendiente de la lnea corresponde, pues, al
valor de -1/n. La siguiente figura presenta un dibujo de esta relacin,
determinada experimentalmente para un ndice de mortandad, de diferentes
microorganismos, del 99%.
Figura 15. Concentracin de cloro como HOCl necesaria para obtener una mortandad del 99% de E. Coli
y tres enterovirus, entre 0C y 6C
Si n > 1: el tiempo de contacto es ms importante que la dosis.
Si n = 1: el efecto del tiempo y la dosis son aproximadamente los
mismos.
____________________________________________________________________________________
72
3.3.1.3. Intensidad y naturaleza del agente fsico
El calor y la luz son agentes fsicos que han sido utilizados de vez en cuando
en la desinfeccin del agua residual. Se ha encontrado que su efectividad est
en funcin de la intensidad.
La disminucin del nmero de organismos puede describirse con una reaccin
de primer orden, tal como :
N k
dt
dN
=
- N: nmero de organismos
- t: tiempo (min).

- k: constante de la velocidad de reaccin en (min
-1
).
El efecto de la intensidad del desinfectante fsico se reflejar en la constante (k)
a travs de alguna relacin funcional.
3.3.1.4. Temperatura
El efecto de la temperatura en la tasa de mortandad puede representarse por
una forma de la relacin de Van't Hoff-Arrhenius. El aumento de la temperatura
da como resultado una mortandad ms rpida. En funcin del tiempo requerido
para efectuar un porcentaje dado de mortandad, la relacin ser:
N k
dt
dN
=
- t
1
: tiempo para el porcentaje dado de mortandad a la temperatura T
1
(K).
- t
2
: tiempo para el porcentaje dado de mortandad a la temperatura T
2
(K).
- E: energa de activacin.
- R = 1.99 cal/Kmol: constante del gas.
3.3.1.5. Nmero y naturaleza de los microorganismos
En un sistema diluido como es el del agua residual, la concentracin de
organismos es relativamente pequea. Sin embargo, se llega a la conclusin
de que cuanto mayor sea la concentracin de organismos, mayor ser el
tiempo requerido para alcanzar una mortandad dada. Una relacin emprica
propuesta para describir el efecto de la concentracin de los organismos es la
siguiente:
____________________________________________________________________________________
73
ctte N C
p
q
=
- C: concentracin del desinfectante.
- N
p
: concentracin de organismos reducidos en un porcentaje
determinado en un tiempo dado.
- q: constante referida a la fuerza del desinfectante.
La efectividad de los distintos desinfectantes est influida por la naturaleza y
condicin de los microorganismos. Por ejemplo, las clulas bacterianas viables
que se reproducen se matarn fcilmente. En contraste, las esporas
bacterianas son extremadamente resistentes y muchos de los desinfectantes
qumicos normalmente utilizados tienen escaso efecto o ninguno. En tal caso
pueden utilizarse otros agentes desinfectantes, como el calor.
3.3.1.6. Naturaleza del medio lquido
La naturaleza del medio liquido debe valorarse con cuidado. Por ejemplo,
puede haber materia orgnica extraa que reaccione con la mayora de los
desinfectantes oxidantes, reduciendo su eficacia. La turbidez reducir la
efectividad de los desinfectantes por absorcin y al proteger las bacterias
atrapadas.
3.3.1.7. Mecanismos de actuacin de desinfectantes
Se han propuesto cuatro mecanismos para explicar la accin de los
desinfectantes:
1. Dao a la pared celular. Dar como resultado la muerte y lisis
celular.
2. Alteracin de la permeabilidad celular.
3. Alteracin de la naturaleza coloidal del protoplasma. El calor altera
la naturaleza coloidal del protoplasma coagulando la protena
celular, mientras que los cidos o bases desnaturalizan las
protenas, produciendo un efecto letal.
4. Inhibicin de la actividad enzimtica. Agentes oxidantes, como el
cloro, pueden alterar la disposicin qumica de las enzimas y
producir su inactivacin.
3.3.2. Desinfeccin de tipo Fsico
Los agentes fsicos descritos como desinfectantes son principalmente:
Calor.
Luz (radiacin UV).
Otras radiaciones (gamma, acsticas. electromagnticas).
____________________________________________________________________________________
74
El tratamiento ms empleado para la desinfeccin de las aguas de tipo fsico es el de
desinfeccin con lmparas UV.
3.3.2.1. Ultravioleta (UV)
La desinfeccin con rayos ultravioleta se llevaba a cabo en aguas de suministro
de alta calidad. Se ha comprobado que al aplicar una dosificacin correcta de
rayos UV, tiene gran eficacia como bactericida y viricida.
Este mtodo de desinfeccin est muy relacionado con las caractersticas del
pretratamiento de filtracin (filtracin lenta o rpida, granulometra de la arena)
aplicado. Hay dos casos particulares:
Pretratamiento clsico de filtracin por arena.
Pretratamiento por Infiltracin-Percolacin (IP).
Es necesario indicar que al pasar por el filtro IP la reduccin de los
bacterifagos y de los coliformes fecales es muy elevada. La parte que se
pretende eliminar mediante el tratamiento de desinfeccin por UV corresponde
a la fraccin ms resistente, adsorbida en, y protegida por, los slidos en
suspensin presentes en el agua que han conseguido pasar a travs del
tratamiento de filtracin aplicado anteriormente.
Tambin es necesario insistir en el hecho de que todas las partculas en
suspensin disminuyen la capacidad de penetracin de la radiacin UV en el
agua a tratar. Por eso es preciso aplicar un tratamiento de filtracin previo
eficiente de manera que se puedan reducir al mximo las dosis de UV.
A. Bandas. Los rayos UV tienen una longitud de onda entre 100 y 400 nm. Se
dividen en tres bandas:
UVA: de 320 a 400 nm.
UVB: de 280 a 320 nm.
UVC: de 100 a 280 nm.
Los UV que se utilizan para desinfectar las aguas son los UVC, ya que eI
espectro de absorcin a la radiacin UV se sita, en la mayora de los
microorganismos, entre 200 y 300 nm, con un mximo de absorcin a 254
nm.
B. Lmparas. La radiacin electromagntica utilizada se genera mediante una
lmpara de mercurio (se forma un arco elctrico a travs del vapor de
mercurio).
Hay lmparas de:
Baja presin.
Media presin.
Alta presin.
____________________________________________________________________________________
75
En las lmparas de mercurio de baja presin se emite un 85 % de la
radiacin a una intensidad de 254 nm, ptima para la desinfeccin, ya que
el pico de absorcin del ADN se sita a 265 nm. En las lmparas de
mercurio de media y alta presin, o lmparas policromticas, hay un
espectro mucho ms amplio y continuo.
Figura 16. Lmparas de UV.
C. Actuacin de los UV. La radiacin UV tiene el siguiente mecanismo de
actuacin:
1. Penetra por la pared celular.
2. Es absorbida por eI cido nucleico.
3. La energa fotnica de los UV provoca la creacin en las molculas
nucleicas de dobles enlaces entre nucletidos adyacentes. Hecho
que causa:
Un cierto desorden en la informacin gentica.
Bloqueo de la replicacin del material gentico.
Paro de la multiplicacin celular.
Muerte de las clulas.
La cantidad de microorganismos inactivados depende directamente
de la cantidad de energa aportada que se expresa en dosis de UV
(mWs/cm
2
).
La intensidad de la radiacin emitida disminuye con la distancia de
la fuente (fenmeno de disipacin de la energa). La luz tambin es
absorbida (interferencias) por:
o Los slidos en suspensin.
o Los slidos coloidales.
o La materia orgnica soluble.
____________________________________________________________________________________
76
Accin germicida. Est gobernada por diversos factores:
Resistencia de los diferentes microorganismos a la radiacin UV,
vara considerablemente de un individuo a otro.
Profundidad de la penetracin de la luz UV que depende de la
naturaleza del medio.
Hidrulica del reactor: se calcula la dosis media aportada en funcin
del caudal.
D. Impacto ambiental del uso de radiacin ultravioleta. Al no tratarse de un
agente qumico, la radiacin ultravioleta no produce residuos txicos. No
obstante, puede provocar la alteracin de determinados compuestos
qumicos, donde cabe la posibilidad de que tales compuestos se degraden
a formas ms inocuas. Es preciso considerar que la desinfeccin mediante
radiacin ultravioleta no tiene efectos positivos ni negativos sobre el medio
ambiente.
E. Ventajas de la desinfeccin con UV
Sencillez.
Equipos muy compactos que ocupan un espacio reducido.
Tiempo de contacto necesario muy reducido (algunos segundos).
Proceso fsico y no qumico por el que no hay:
o Transporte de productos qumicos.
o Almacenaje de productos qumicos.
o Uso de sustancias nocivas.
o Presencia de subproductos txicos que puedan perjudicar la
fauna acutica.
o Alteraciones de las caractersticas fsico-qumicas deI agua.
F. Inconvenientes
El peligro que presenten las radiaciones para los ojos.
La gran interferencia de los slidos en suspensin.
La poca eficacia contra las esporas.
En el caso de los virus, la eliminacin depende del tipo de virus.
Los posibles fenmenos de reviviscencia bacteriana.
No hay accin residual.
____________________________________________________________________________________
77
Elevados costos de capital inicial.
Requisitos altos de mantenimiento.
Elevados costos operativos (energa).
Necesidad de limpiar peridicamente el recubrimiento de las
lmparas.
La accin de desinfeccin puede estar comprometida por variables
tales como:
o La claridad del agua.
o Dureza (escalonamiento en los tubos UV).
o Longitud de las ondas de radiacin UV.
o Falta de energa.
3.3.3. Tecnologas de desinfeccin de tipo qumico
Los requisitos que debe cumplir un desinfectante qumico ideal se resumen en la tabla
siguiente.
CARACTERSTICAS OBSERVACIONES
Toxicidad a los microorganismos
Debern poseer un amplio espectro de actividad de altas
diluciones
Solubilidad Debe ser soluble en agua o tejido celular
Estabilidad
La prdida de accin germicida al estar en reposo deber ser
pequea
No txico a formas superiores de vida
Deber ser txico a los organismos y no txico al hombre y
otros animales
Homogeneidad La solucin debe tener una composicin uniforme
Interaccin con materias extraas No deber ser absorbido por la materia orgnica
Toxicidad a temperatura ambiente Deber ser eficaz en el intervalo de temperatura ambiente
Penetracin Deber tener capacidad de penetrar a travs de las superficies
No corrosivo y que no manche No deber atacar los metales o manchar la ropa
Aptitud desodorizante Deber desodorizar mientras desinfecta
Capacidad detergente
Deber poseer accin limpiadora para mejorar la efectividad
del desinfectante
Disponibilidad
Deber estar disponible en grandes cantidades y a precios
razonables
Tabla 7. Caractersticas de un desinfectante qumico ideal.
Tambin es importante que el desinfectante qumico sea seguro en manejo y
manipulacin y que su resistencia o concentracin en las aguas sea mesurable, de
modo que pueda determinarse la cantidad residual.
____________________________________________________________________________________
78
Los productos o agentes qumicos que ms se pueden ser utilizados como
desinfectantes de tipo qumico son:
Cloro y derivados.
Bromo.
Yodo.
Ozono.
Fenol y compuestos fenlicos.
Alcoholes.
Metales pesados y compuestos relacionados.
Colorantes.
Jabones y detergentes sintticos.
Compuestos de amonio cuaternario.
Perxido de hidrgeno.
cidos y lcalis diversos.
Los agentes qumicos que ms se emplean en el uso del tratamiento de aguas y que
se explican a continuacin son los siguientes:
Ozono.
Cloro.
Dixido de cloro.
El poder o eficiencia bactericida de los agentes qumicos generalmente empleados en
el tratamiento del agua, dentro de los limites de pH ms frecuentes ( pH = 6 a pH = 9),
quedara reflejado en el siguiente orden:
ozono > dixido de cloro > cloro libre > cloraminas
Por el contrario en cuanto a estabilidad y persistencia en la red de distribucin el orden
es distinto:
cloraminas > dixido de cloro > cloro libre > ozono
3.3.3.1. Ozono (O
3
)
Cuando se trata de reutilizar el agua residual despus de su tratamiento, el
principal inconveniente que nos encontraremos es la presencia de un gran
nmero de microorganismos. Aqu va a cobrar el ozono una ventaja decisiva
con respecto a otros tratamientos, debido a su gran poder microbicida que
reside en su gran potencial de oxidacin y en su capacidad de actuar
catalticamente con el oxgeno.
____________________________________________________________________________________
79
El ozono se utiliza para la desinfeccin de agua ya que descompone
agresivamente a los organismos vivos sin dejar residuos qumicos que puedan
afectar la salud o el sabor del agua, se ha empleado habitualmente en el
tratamiento de aguas con el propsito de desinfectarlas y de descomponer la
materia orgnica presente. Su espectro pasa por:
Bacterias.
Virus.
Esporas.
Algas.
Protozoos.
Algunos pequeos organismos pluricelulares.
Al aadir este reactivo al agua residual, debe tenerse en cuenta que en primer
lugar atacar la materia orgnica y slo luego ejercer su accin desinfectante.
Existe una gran cantidad de contaminantes vulnerables a la accin del ozono
que otros tratamientos no pueden o no llegan a eliminar completamente, como:
Fenoles.
Cianuros, ya sean libres o en complejos.
Detergentes.
Pesticidas. En especial las triazinas y derivados.
Trihalometanos (THM).
Metales pesados: Fe, Mn, Cd, Ni, Co, Zn, Tl, etc.
En el caso de la desinfeccin por ozono es esencial tener en cuenta que los
resultados dependen de la calidad del agua a tratar, especialmente de:
Su contenido en materia orgnica. Cuando la demanda de ozono
est satisfecha, aparece en el agua una concentracin de ozono
residual.
Los slidos en suspensin.
A. Proceso de ozonizacin. Existen tres componentes en un sistema de
ozonizacin:
Un generador de ozono. Se lleva a cabo la produccin de ozono.
Un contactor de ozono.
Un dispositivo de destruccin de ozono.
____________________________________________________________________________________
80
Figura 17. Diagrama de flujo del proceso de desinfeccin con ozono.
La frmula adoptada para determinar la produccin necesaria de ozono en
un tratamiento de agua es la siguiente:
( )
4

Q
C C C C P
pH t si sp n
=
- P
n
: produccin mnima a instalar (eq-g O
3
/h).
- C
sp
: coeficiente segn procedencia y/o destino.
- C
si
: coeficiente segn tipo de instalacin.
- C
t
: coeficiente segn temperatura (C).
- C
pH
: coeficiente segn pH.
- Q: caudal de agua (m
3
/h).
B. Generacin de ozono. Los generadores consisten en un tubo dielctrico
por el que se hace pasar O
2
, ste recibe una descarga elctrica constante
llamado efecto corona y que se ha generado en un transformador. El gas de
insumo puede ser:
Aire.
Oxgeno puro (O
2
).
Se aplica un voltaje alto (6.000 - 20.000 V) a dos electrodos. En el arco,
parte del O
2
se transforma en O
3
, es succionado por un sistema Venturi y
mezclado para disolverse con el agua que va a ser tratada.
____________________________________________________________________________________
81
El ozono es muy inestable y vuelve a convertirse en O
2
en minutos. Por
ello, el ozono debe generarse en el lugar porque no se le puede enviar
hasta la planta de tratamiento.
Aproximadamente de 1-10% del O
2
que fluye por los electrodos se
transforma en O
3
. Cuando se utiliza:
Aire como gas de insumo, la concentracin de O
3
vara entre 1 y 4%
en peso.
Cuando se usa oxgeno puro, la concentracin de O
3
se encuentra
entre 4 y 12% en peso.
Alrededor de 80 a 95% de la energa se convierte en calor, la que se debe
eliminar del electrodo conectado a tierra, generalmente mediante
enfriamiento por agua.
La desinfeccin ms eficiente se logra con 0.4 mg/l sostenido por 4
minutos, es decir un CT = 1.6 (ver: 3.3.1.2.). La cantidad de ozono
requerido para alcanzar estos valores de CT depende de:
La temperatura del agua.
pH.
La demanda inicial de ozono.
El sistema de contacto. Por lo regular, esta cantidad suele ser entre
1 y 2 mg/l de dosificacin de ozono al agua.
Los cientficos no se han puesto de acuerdo en cmo afecta el pH y la
temperatura al efecto de desinfeccin por ozono. Existen resultados
intermedios de estudios sobre pH y sobre temperatura y algunos
combinados sobre ambos parmetros.
Parece lgico que a temperaturas bajas el ozono acte mejor, ya que se
disuelve mejor en el agua y permanece ms tiempo, sin embargo a
temperaturas elevadas el ozono ataca mejor a las bacterias porque tienen
menos tendencia a esporular y rompen la espora. Por ello se dan
resultados contradictorios.
Las variables operativas son:
La energa aplicada.
La eficiencia y el diseo del generador.
El flujo del gas de insumo.
La temperatura.
____________________________________________________________________________________
82
En la siguiente figura se muestra un diagrama de este proceso.
Figura 18. Generador dielctrico de ozono.
Los sistemas de alimentacin de aire tienen que extraer el polvo y la
humedad del aire. Esto se puede hacer mediante el uso de filtros,
secadoras y compresores. Se necesita mucha maquinaria y
supervisin.
El sistema de oxgeno puro usa oxgeno lquido (OXL) y es mucho
ms sencillo. Slo se necesita un vaporizador.
C. Qumica del ozono. Las propiedades qumicas del ozono se ilustran en
sus reacciones de descomposicin:
O
3
+ H
2
O HO
3
+
+ OH
-
HO
3
+
+ OH
-
2HO
2
O
3
+ HO
2
HO + 2O
2
HO + HO
2
H
2
O + O
2
Los radicales libres que se generan (HO
2
y HO), tienen gran poder oxidante
y son los responsables de la accin desinfectante del proceso. Estos
radicales libres tambin tienen suficiente capacidad oxidante como para
hacer reaccin con otras impurezas presentes en las soluciones acuosas.
D. Contactores de ozono. Para que el ozono haga su trabajo de desinfeccin
y oxidacin, debe entrar en contacto con el agua y dispersarse de la
manera ms fina posible.
____________________________________________________________________________________
83
Generalmente, esto se realiza a travs de difusores de burbujas finas que
pueden estar ubicados en:
Cmaras con deflectores. Los ms comunes.
En un contactor de tipo turbina.
Figura 19. Cmara con deflectores.
Un contactor de ozono tpico generalmente tiene varios compartimientos en
serie con difusores de burbuja en el fondo. En el primer compartimiento, el
agua fluye hacia abajo en sentido contrario al de las burbujas, que
ascienden, y en el segundo compartimiento el agua fluye hacia arriba.
El gas ozono contenido, forma pequeas burbujas a medida que pasa a
travs de la piedra porosa del fondo del tanque, el ozono se transfiere
desde la fase gaseosa a agua de acuerdo con la tasa de trasferencia de la
siguiente ecuacin:
( ) C C k Tasatransf
La
= *
- C: concentracin de ozono que prevalece en el lquido (mol/m
3
).
- K
L
a: coeficiente de transferencia total (s
-1
).
- C*: concentracin de saturacin. Depende del porcentaje de ozono en
el gas y puede calcularse a partir de :
H
P
C
gas
= *
- P
gas
: presin parcial de ozono en la tasa gaseosa (atm).
- H = 0.082 atmm
3
/mol: constante de la ley de Henry para el ozono a 25
C.
____________________________________________________________________________________
84
Las cmaras se cubren para prevenir el escape de ozono y
aumentar la presin parcial del ozono en el contactor.
Las cmaras adicionales garantizan el tiempo de contacto entre el
ozono y el agua.
Cada una de las cmaras tiene puntos de muestreo para que se
pueda determinar la concentracin de ozono en cada cmara.
La ltima cmara todava debe tener una concentracin de ozono de
0,1 ppm.
Figura 20. Difusor de turbina.
La figura muestra un contactor con difusor de turbina que mezcla el ozono
con el agua. Luego, las cmaras de contacto establecen el tiempo de
contacto.
E. Destruccin del ozono liberado. El gas liberado por los contactores de
ozono generalmente excede el lmite establecido por la Administracin de
Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que es de 0.1 ppm, en trminos
de volumen, por lo que el ozono restante se tiene que reciclar o destruir.
El gas liberado pasa primero por un desempaador que captura gotitas de
agua en una malla de acero inoxidable. Luego, el gas se calienta y pasa por
una unidad de destruccin que contiene un catalizador para acelerar el
proceso. El requerimiento de energa oscila entre 1 y 3 kw por cada 3
m
3
/min del flujo de gas.
F. Impacto ambiental del uso del ozono. Los efectos del ozono sobre el
medio ambiente son esencialmente beneficiosos.
El ozono puede ser un txico agudo para la vida acutica. No obstante,
dado que el ozono se disipa muy rpidamente, normalmente no es de
esperar que exista cantidad alguna de ozono residual en el efluente en el
momento de ser descargado a los cuerpos de agua receptores.
____________________________________________________________________________________
85
Algunas investigaciones han concluido que el ozono puede producir
algunos compuestos txicos mutagnicos o carcingenos. Estos
compuestos son inestables, y su presencia en el agua ozonizada slo se
prolongara por espacio de unos minutos.
El ozono colabora en la destruccin de determinadas sustancias
refractarias nocivas como el cido hmico (precursor de la formacin del
THM) y el malatin. Existen informaciones que indican que la ozonizacin
previa al proceso de desinfeccin por cloracin reduce la posibilidad de
formacin de trihalometano.
La formacin de subproductos txicos durante la ozonizacin depende de:
La dosis de ozono.
El tiempo de contacto.
Los compuestos inicialmente presentes.
G. Consideraciones de seguridad. (Ver: Ficha Internacional de Seguridad
Qumica, Anexo III) Como el ozono es un oxidante fuerte, reacciona con el
tejido humano, en particular en los pulmones, lo que produce dificultades
para respirar. Los ojos y la nariz tambin se ven afectados.
En una planta de tratamiento de agua, los monitores de ozono supervisan
continuamente las concentraciones de ozono en:
El agua de las celdas del contactor.
El aire en contacto con el flujo de los gases liberados.
El aire ambiental dentro y alrededor de la planta de ozono.
Las alarmas generales se activan ante una concentracin de 0,1 ppm y los
generadores de ozono se detienen instantneamente ante una
concentracin de 0,3 ppm. Este es un gran avance con respecto a la
prueba del olfato usada en las plantas antiguas de Europa.
Las paralizaciones de los sistemas de ozono debido a fugas son raros, pero
s ocurren debido a fugas en los accesorios y grifos de muestreo.
H. Ventajas de la desinfeccin con ozono
Acta como una excelente sustancia viricida.
Desinfecta y oxida muy eficazmente. No slo elimina las bacterias
patgenas, adems crea un residual que inactiva los virus y otros
microorganismos que no son sensibles a la desinfeccin con cloro.
No produce ningn THM, AHA u otros subproductos clorados.
Mata los microorganismos de 30 a 3000 veces ms rpido que otros
desinfectantes qumicos.
____________________________________________________________________________________
86
Ausencia de subproductos txicos, sin dejar residuos qumicos en el
agua. El ozono se transformar en oxgeno, por lo que el medio
acuoso se reoxigena.
Mantiene un ambiente estril en el cuarto de llenado.
Es un producto natural (oxgeno activo).
No existe riesgo de sobredosificacin.
No requiere manipulacin de productos qumicos.
Simplicidad en el montaje y automatizacin del sistema.
Bajo costo de operacin.
I. Inconvenientes
Produce subproductos de desinfeccin que incluyen:
o Aldehdos.
o Cetonas.
o cidos carboxlicos.
o THM de bromo incluido el bromoformo.
o cidos acticos de bromo.
o Bromato.
o Quinonas.
o Perxidos.
Fomenta la formacin de THM cuando se combinan algunos
subproductos de ozonizacin con procesos secundarios de
desinfeccin. Se necesitar un filtro biolgicamente activado para
eliminar estos precursores recin formados.
No proporciona un residuo persistente.
Plantea inquietudes reglamentarias. En los reglamentos futuros de
subproductos de desinfeccin, se puede contemplar la necesidad de
contar con plantas que usan ozono para instalar los costosos
sistemas de remocin de precursores (como sistemas granulares de
filtracin de carbono activado).
Requiere inversin de capital. El ozono se debe producir en el lugar
por medio de una tecnologa costosa que requiere un alto nivel de
mantenimiento y capacitacin substancial de operadores.
____________________________________________________________________________________
87
Promueve el crecimiento microbiano. El ozono reacciona fcilmente
con la materia orgnica ms compleja y puede descomponerla en
compuestos ms pequeos que sirven para aumentar los nutrientes
en los abastecimientos de agua, por lo tanto mejora nuevo
crecimiento microbiano en los sistemas de distribucin de agua.
3.3.3.2. Cloro
De todos los desinfectantes qumicos, el cloro es quiz el ms utilizado en todo
el mundo. La razn es que satisface la mayora de los requisitos sealados en
la tabla. Para aguas potables, el cloro (hipoclorito o gas) es el mtodo clsico
de desinfeccin.
A pesar de que el cloro se emplee frecuentemente en los procesos de
desinfeccin de agua recuperada, los controles de calidad se efectan en
pocas ocasiones. A menudo, el control se limita a la medida del cloro residual
en el agua; un residual de 0.5 al mg/l garantiza una calidad microbiolgica
suficiente para cumplir con determinadas normativas.
A. Qumica del cloro en el agua. Cuando el cloro en forma de gas (Cl
2
) se
aade al agua, tienen lugar dos reacciones:
1. Reaccin de hidrlisis:
CI
2
+ H
2
O HOCI + H
+
+ CI
-
2. Reaccin de ionizacin:
HOCl H
+
+ OCl
-
Temperatura (C) 0 5 10 15 20 25
Ki x 10
8
mol/l 1.5 1.7 2.0 2.2 2.5 2.7

Tabla 8. Valores de la constante de ionizacin del cido hipocloroso a diferentes temperaturas.
La cantidad de HOCl y OCl
-
que se halla presente en el agua se llama cloro residual
libre La distribucin relativa de estas dos formas es muy importante, ya que la
eficiencia de la mortandad del HOCl es cerca de 40 a 80 veces la del OCl
-
. En la
siguiente grfica se muestra tal distribucin.
Figura 21. Distribucin del cido hipocloroso y del in hipoclorito en agua a diferentes valores del pH.
____________________________________________________________________________________
88
Ya que el HOCl es un desinfectante considerablemente ms eficaz que el
OCl
-
y que el cloro libre, incluso como hipoclorito, es ms eficaz que el cloro
combinado (por ejemplo las cloraminas). Se recomienda que la
desinfeccin final:
Produzca una concentracin residual de cloro libre de 0.5 mg/l
Hay tenido un tiempo de contacto con el agua de 30 min
pH < 8.0
El trmino cloro residual combinado se refiere al cloro ligado al nitrgeno,
presente en la formacin de cloraminas.
Reacciones con el amonaco. Las cloraminas se forman por la reaccin
del cloro y el amonaco o las aminas orgnicas. Se pueden formar mono, di
y tricloroaminas segn la relacin del cloro con el amonaco, el pH y la
temperatura del agua (ver figura ). Las reacciones sucesivas son:
Monocloroaminas:
NH
3
+ HOCl NH
2
Cl + H
2
O
o Razn molar del cloro al amonaco no es ms de 1.
o pH > 6
Dicloroaminas:
NH
2
Cl + HOCl NHCl
2
+ H
2
O
o Mayores razones de cloro-amonaco.
o pH 5
Tricloroaminas:
NHCl
2
+ OHCl NCl
3
+ H
2
O
Figura 22. Especies de cloraminas en funcin del pH.
____________________________________________________________________________________
89
Reaccin en el breakpoint (punto de quiebre). El cloro reacciona
fcilmente con varias sustancias del agua dando lugar a un consumo del
cloro residual libre. A esta reduccin del cloro libre se conoce como
demanda de cloro.
Algunos productos de estas reacciones, como el cloruro frrico, no tienen
propiedades desinfectantes, mientras que otros como las cloraminas s las
tienen, tenindose como cloro residual combinado (B en la figura 23).
Cuando se aade cloro ms all del punto donde slo estn presentes los
residuos combinados, se encontrarn presentes tanto como cloro libre,
como cloro combinado.
La representacin grfica de la variacin de la concentracin y del tipo de
cloro residual (libre y combinado) cuando reacciona con amonaco o
material orgnico u otros compuestos, se conoce como la curva del
breakpoint o curva del punto de quiebre (figura 23).Esta curva normalmente
tiene una cresta y un punto de retorno (C).
La parte superior de la cresta indica el punto donde los pH residuales
combinados comienzan a cambiar de las monocloraminas a las
dicloroaminas, y el punto de retorno (breakpoint) indica donde el cloro libre
y posiblemente los THMs comienzan a aparecer en el residual. La adicin
de cloro ms all del punto de quiebre (D), producir un aumento del cloro
residual libre disponible directamente proporcional al cloro aadido.

Figura 23. Curva del breakpoint.
Esta curva es una herramienta valiosa para predecir cunto cloro se
requerir para la desinfeccin en un periodo especfico, as como para
prever qu subproductos pueden formarse.
B. Equipo de cloracin
Alimentadores de cloro. El cloro puede aplicarse directamente como gas
o en solucin acuosa. La alimentacin puede ser por dispositivos de:
____________________________________________________________________________________
90
Inyeccin a presin del gas en el agua residual. Existen ciertos
peligros en lo que respecta a posibles escapes de este gas
venenoso en la planta de tratamiento.
Alimentacin en vaco. Son los cloradores ms generalizados Se
utiliza un eyector o un agitador para crear un vaco que arrastre el
cloro a travs de un orificio o rotmetro.
La diferencial de carga a travs de este dispositivo de medida se mantiene
constante o puede variarse segn el flujo, cambiando el grado de vaco. El
gas cloro es absorbido en la corriente del eyector y se descarga en el agua
residual en forma de solucin de cloro.
Control de la dosificacin. El control de la dosificacin puede realizarse
de diversas maneras.
Dosificacin manual. Es el mtodo ms simple. El operario se
encarga de cambiar el tipo de alimentacin para que sta se ajuste
a las condiciones del momento. En general, la dosificacin requerida
se determina midiendo el cloro residual despus de 15 minutos de
contacto y ajustando la dosis hasta obtener un cloro residual de 0,5
mg/l.
Control programado. Cambio del rgimen de alimentacin de
acuerdo con un modelo preseleccionado. Este es el mtodo ms
econmico para obtener un control automtico.
Acomodar el caudal de cloro al caudal del agua residual. El caudal
de cloro es medido por un dispositivo de medida primario tal como
un Parshall.
Medida automtica del cloro residual. Se controla la dosis de cloro.
Se requiere un analizador automtico con transmisin de seales y
registrador.
Sistema mixto. Combina los mtodos 3 y 4. En uno de estos
sistemas, las seales de control obtenidas por el medidor de caudal
del agua residual y por el registrador del cloro residual se
superponen, proporcionando as un control ms preciso de la dosis
y del cloro residual.
Tanques de cloracin. Los factores ms importantes que han de
considerarse en el proyecto de los tanques de cloracin son:
Mtodo de adicin del cloro.
Logro de un buen mezclado.
Evitar la formacin de cortocircuitos.
Mantenimiento de la velocidad de transporte de los slidos
Prever los medios para bypasar el tanque o partes del mismo.
El tanque de cloracin debe incluir la adicin de la solucin de cloro a
travs de un difusor, que puede ser una tubera de caucho dura o bien de
plstico con agujeros perforados.
____________________________________________________________________________________
91
A travs de ellos, dicha solucin puede distribuirse uniformemente en el
agua residual, o bien puede aadirse directamente a la hlice de un
mezclador rpido para su difusin completa e instantnea.
Cuando en lugar de emplear medios mecnicos el mezclado se realiza por
turbulencia hidrulica, sta debe mantenerse al menos durante 30
segundos. en el punto de adicin de la solucin de cloro al agua residual o
cerca del mismo.
Dada la importancia del tiempo de contacto, deber prestarse cuidadosa
atencin al diseo del tanque de cloracin de modo que al menos un 80-
90% del agua residual sea retenida en el tanque durante el tiempo de
contacto especificado. Esto puede conseguirse utilizando un tanque del tipo
de flujo en pistn o bien una serie de tanques interconectados o con
compartimentos (se recomienda un mnimo de seis).
La velocidad horizontal a caudal mnimo en el tanque deber ser suficiente
para arrastrar los slidos del fondo, o al menos proporcionar una deposicin
mnima de los flculos de fango que hayan podido escapar del tanque de
sedimentacin. Las velocidades horizontales debern ser de 1.5 a 4.5
m/min como mnimo.
Deber preverse la instalacin de un desage del tanque de cloracin as
como la posibilidad de eliminacin del fango depositado mediante la
operacin manual o por chorro de agua a presin. Del mismo modo,
conviene que haya un by-pass, previndose una cloracin de emergencia
del efluente, en tales momentos, a menos que se disponga de varios
tanques de cloracin.
C. Factores que afectan a la eficacia desinfectante del cloro
Eficacia germicida del cloro. El cloro residual (libre y combinado), se debe
medir empleando el mtodo amperomtrico. Cuando todos los parmetros
fsicos que controlan el proceso de cloracin se mantienen constantes, la
eficacia germicida de la desinfeccin, medida a partir de la supervivencia
bacteriana, depende principalmente del:
Cloro bactericida residual presente (R).
Tiempo de contacto (t).
Se ha constatado que aumentando el valor de cualquiera de estas variables
y disminuyendo simultneamente el valor de la otra, se puede alcanzar
aproximadamente el mismo grado de desinfeccin. Empleando un reactor
de alimentacin discontinua dotado de un dispositivo eficaz de agitacin de
su contenido, se ha podido obtener una relacin que define la reduccin en
el nmero de organismos del efluente clorado:
( )
3
0
23 . 0 1

+ = t C
N
N
t
t
____________________________________________________________________________________
92
- N: nmero de organismos coliformes en el instante t.
- N
0
: nmero de organismos coliformes en el instante t
0
.
- C: cloro residual medido amperomtricamente en el tiempo t (mg/l).
- t: tiempo de permanencia (min).
Mezcla inicial. La aplicacin de cloro en un rgimen fuertemente turbulento (N
r
= 10.000) conduce a ndices de mortandad de dos rdenes de magnitud
mayores a los conseguidos con la adicin de cloro directamente a un reactor de
mezcla completa en condiciones de funcionamiento similares. No se conoce el
nivel de turbulencia ptimo, aunque se consideran recomendables tiempos de
mezcla del orden de 1 segundo
Reaccin al breakpoint. En presencia de compuestos de nitrgeno en el agua
residual, una parte del cloro reaccionar con ellos y, al inyectar el agua clorada,
se encontrar en forma de monocloramina o de dicloramina. Se ha demostrado
que si se cuenta con una adecuada mezcla inicial, la mortalidad bacteriana es
la misma si se emplea como agua de inyeccin el efluente tratado o no tratado.
Se debe tener en cuenta que el cido hipocloroso y la monocloramina son
igualmente efectivos como agentes desinfectantes; la nica diferencia de halla
en el tiempo de contacto necesario.
Tiempo de contacto. Debido a que el cloro reacciona con los compuestos del
nitrgeno presentes tanto en las aguas residuales tratadas y dado que la
cloracin ms all del breakpoint para la obtencin del cido hipocloroso libre
no es econmicamente factible en la mayora de los casos, no se puede omitir
el importante papel que desempea el tiempo de contacto en la desinfeccin
del agua residual.
El efecto del tiempo de contacto se ha descrito mediante las siguientes
relaciones:
t k
N
N
t
ln
0
=
m t
t k
N
N
ln
0
=
m t
t k
N
N
0
=
Entre ellas, la que parece ajustarse mejor a los datos obtenidos en la cloracin
del agua es la ltima. La razn de que sea esta ecuacin, y no la primera, en la
mayora de los casos, es porque el cloro residual se halla en forma de
cloraminas.
____________________________________________________________________________________
93
A causa de la importancia del tiempo de contacto, para obtener una
desinfeccin efectiva se puede emplear tanto un reactor de flujo en
pistn como un reactor de alimentacin discontinua. Dado el escaso
valor prctico de los reactores de alimentacin discontinua para las
aplicaciones de cloracin, en la mayora de las plantas se instalan
reactores de flujo en pistn.
1. Caractersticas del agua residual. Sung estudi las caractersticas
de los compuestos presentes tanto en el agua residual depurada
como en la no depurada. Entre las conclusiones ms importantes
deducidas del estudio de Sung, se pueden destacar las siguientes:
En presencia de compuestos orgnicos que presenten
interferencias en el proceso, el cloro residual total no se
puede emplear como medida fiable para la evaluacin de la
efectividad bactericida del cloro.
El grado de interferencia de los compuestos estudiados
depende de sus grupos funcionales y de su estructura
qumica.
Los compuestos saturados y carbohidratos ejercen una
pequea o nula demanda de cloro y no parecen interferir en
el proceso de cloracin.
Los compuestos orgnicos con enlaces no saturados pueden
ejercer una demanda inmediata de cloro, dependiendo de
sus grupos funcionales. Pueden aparecer en el anlisis como
cloro residual y, sin embargo, poseer poco o nulo potencial
de desinfeccin.
Los compuestos con anillos policclicos que contienen grupos
hidroxilo y los compuestos que contienen grupos de azufre
reaccionan fcilmente con el cloro para formar compuestos
con escaso o nulo potencial bactericida, pero que aparecen
como cloro residual en los resultados de los anlisis.
Para lograr elevadas reducciones del contenido bacteriano
en presencia de compuestos orgnicos que interfieren en el
proceso, sern necesarias dosis adicionales de cloro y
mayores tiempos de contacto.
2. Caractersticas de los microorganismos. Otra variable importante es
la edad de los microorganismos por la resistencia ofrecida por la
envoltura de polisacrido que desarrolla el microorganismo
conforme va envejeciendo.
En la reutilizacin del agua residual, la eficacia de eliminacin de los
virus en el proceso de cloracin es de gran importancia. En la figura
15 (pgina 70), se presentan algunos datos representativos sobre la
efectividad del cloro en la destruccin de los E. coli y de tres virus
entricos.
____________________________________________________________________________________
94
Para destruir los virus es necesario clorar ms all del breakpoint
para obtener cloro libre. Cuando se utilice la cloracin al breakpoint,
ser necesario efectuar una decloracin del agua residual tratada
antes de su reutilizacin, con el fin de reducir cualquier toxicidad
residual que pueda quedar despus de la cloracin.
D. Subproductos de la desinfeccin (SPD). Los SPD relacionados con el
cloro se pueden separar en los siguientes grupos:
Trihalometanos (THM). Constituyen un grupo de compuestos orgnicos,
que como su nombre lo indica, se considera por su nomenclatura como
derivados del metano (CH
4
), en cuya molcula, tres tomos de hidrgeno
han sido sustituidos por igual nmero de halgenos (Cl, F, Br o I).
En relacin con la contaminacin del agua potable, el problema se debe a
la presencia de cuatro miembros del grupo que son:
Cloroformo: CHCl
3
. Es el que se encuentra generalmente.
Bromodiclorometano: CHBrCl
2
Dibromoclorometano: CHBr
2
Cl
Bromoformo: CHBr
3

En vista que estos SPDs se producen conjuntamente, con frecuencia se
consideran como un grupo, denominado trihalometanos totales (THMsT).
La formacin de los trihalometanos, durante la desinfeccin del agua con el
cloro libre, obedece a un complicado mecanismo, por el cual las especies
qumicas que el halgeno forma con el agua, reaccionan con los derivados
del humus que ese medio habitualmente contiene.
Cloro residual libre + precursores THMs
ac. hmico cloroformo +
otros trihalometanos
El fenmeno de la formacin de trihalometanos se puede representar a
travs de la siguiente de las siguientes reacciones:
1. Reaccin halomorfo:
2R-CO-CH
3
+ 3Cl
2
2R-COCCl
3
+ 3H
2

2. Hidrlisis:
R-COCCl
3
+ H
2
O R-CO-OH + CHCl
3

Existen cuatro definiciones bsicas para THMs:
1. THMs instantneos. Es la concentracin al momento de muestrear.
2. THMs final. Es la concentracin final a la mayor distancia de la
distribucin principal.
____________________________________________________________________________________
95
3. Formacin potencial de THMs. Es determinada por la diferencia de
la concentracin instantnea de THMs y de la THMs terminal.
4. Potencia mxima total de THMs. Este valor representa el nivel de la
concentracin mximo de THMs bajo las condiciones ms
favorables para la formacin de THMs.
La rapidez de formacin de THMs y la concentracin final de THMs
depende de los siguientes factores:
Temperatura. Manteniendo el pH y la dosis de cloro. Al aumentar la
temperatura mayor es la posibilidad de formacin de cloroformo.
Efecto del pH. La formacin de trihalometanos es mayor al aumentar
el valor del pH del agua, por la accin cataltica del haloformo.
Cloro residual: La concentracin de cloroformo aumenta en forma
directa con el residual del cloro.
Precursores orgnicos o sustancias hmicas: Cuando en el agua
existe gran cantidad de derivados del humus mayor ser la
posibilidad de formacin de trihalometanos.
Concentracin de bromo en agua: El bromo es un constituyente
natural del agua y reacciona con el cloro para formar cido
hipobromoso y a su vez ste con precursores orgnicos.
Tiempo de contacto del cloro.
cidos acticos halogenados. Los cidos acticos halogenados se
forman a partir de la materia orgnica durante la cloracin del agua. Aunque
no se han investigado tan a fondo como los THM, son probablemente los
principales subproductos de la cloracin del agua.
Si disminuye el pH, la concentracin de cidos acticos trihalogenados
tiende a aumentar y la de cidos acticos dihalogenados permanece
constante. Los niveles tpicos de los cidos acticos clorados en los
suministros de agua potable varan de 0.03 a 0.15 mg/l.
Acetonitrilos halogenados. Se han identificado slo como subproductos
de la cloracin de aguas superficiales y subterrneas. Los precursores
potenciales para la formacin de estos compuestos durante la cloracin son
las algas, las sustancias hmicas y material protenico: los cuales estn
presentes de forma natural en el agua. El ms abundante de los
acetonitrilos es el dicloroacetonitrilo. En varios estudios se encontr este
compuesto en los suministros de agua muy clorada, a concentraciones
hasta de 0.02 mg/l.
Hidrato de cloral (tricloroacetaldehdo). El hidrato de cloral se forma
como subproducto de la reaccin del cloro con sustancias hmicas.
Tambin se puede producir en el agua a partir de descargas industriales.
____________________________________________________________________________________
96
Clorofenoles. Estn presentes en el agua como subproductos de la
reaccin del cloro con compuestos fenlicos, tales como los biocidas, o
como productos de la degradacin de herbicidas del grupo fenoxi.
Los tres clorofenoles ms probables que pueden resultar de la cloracin
son:
2-clorofenol.
2,4-diclorofenol.
2,4,6-triclorofenol.
E. Toxicidad de los compuestos de cloro residuales. Decloracin. La
decloracin es la prctica que consiste en la eliminacin de la totalidad del
cloro combinado residual presente en el agua despus de la cloracin para
reducir los efectos txicos de los efluentes destinados a la reutilizacin. Los
productos qumicos que ms se emplean para llevar a cabo la decloracin
se comentan a continuacin.
Dixido de azufre. El gas dixido de azufre elimina, sucesivamente:
El cloro libre.
La monocloramina.
La dicloramina.
El tricloruro de nitrgeno.
Los compuestos policlorados.
Cuando se aade dixido de azufre al agua residual, tienen lugar las
siguientes reacciones:
1. Reacciones con cloro:
SO
2
+ H
2
O HSO
3
-
+ H
+
HOCI + HSO
3
-
CI
-
+ SO
4
2-
+ 2H
+
SO
2
+ HOCI + H
2
O CI
-
+ SO
4
-2
+ 3H
+
2. Reacciones con cloraminas:
SO
2
+ H
2
O HSO
3
-
+ H
+
NH
2
CI + HSO
3
-
+ H
2
O CI
-
+ SO
4
-2
+ NH
4
+
+ H
+
SO
2
+ NH
2
CI + 2H
2
O CI
-
+ SO
4
-2
+ NH
4
+
+ 2H
+
Es conveniente evitar dosificar el dixido de azufre en exceso a causa de la
demanda de oxgeno que produce el exceso de dixido de azufre.
____________________________________________________________________________________
97
La reaccin (relativamente lenta) que tiene lugar entre el exceso de dixido
de azufre y el oxgeno disuelto obedece a la siguiente expresin:
HSO
3
+ 0,5O
2
SO
4
-2
+ H
+
El resultado de esta reaccin es una reduccin del contenido de oxgeno
disuelto en el agua residual, junto con un aumento de los valores medidos
de la DBO, la DQO y un posible descenso del valor del pH. Todos estos
efectos se pueden eliminar por medio de un control adecuado del sistema
de decloracin.
Las instalaciones de decloracin con dixido de azufre son parecidas a los
sistemas de cloracin debido a que el equipo del dixido de azufre es
intercambiable con el de cloracin.
Carbn activo. Proporciona una completa eliminacin tanto del cloro
residual libre como del combinado. Las reacciones que tienen lugar son las
siguientes:
1. Reacciones con el cloro:
C + 2Cl
2
+ 2H
2
O 4HCl + CO
2
2. Reacciones con las cloraminas:
C + 2NH
2
Cl + 2H
2
O CO
2
+ 2NH
4
+
+ 2Cl
-
C + 4NHCl
2
+ 2H
2
O -+ CO
2
+ 2N
2
+ 8H
+
+ 8Cl
-
El carbn activo granular se utiliza en:
Filtros de gravedad.
Filtros a presin.
La principal aplicacin del carbn activo en la decloracin se dar en
situaciones en las que sean necesarios altos niveles de eliminacin de
materia orgnica.
F. Ventajas de la desinfeccin con cloro
Simplicidad de empleo.
Eficiencia para reducir el contenido en bacterias indicadoras de
contaminacin.
Coste reducido.
G. Inconvenientes
Riesgos que supone la manipulacin del gas cloro. Posibles fugas.
Su aplicacin directa se limita a las grandes instalaciones en las que
resulta posible adoptar las precauciones de seguridad necesarias.
____________________________________________________________________________________
98
3.3.3.3. Dixido de cloro
La desinfeccin por CIO
2
se ha desarrollado desde hace algunos aos a
medida que se han ido conociendo las ventajas de este producto en la
desinfeccin de aguas residuales, en comparacin con la tcnica tradicional de
cloracin. Las caractersticas esenciales de este producto son que:
Reacciona con los fenoles y los cidos hmicos sin formar THM
(trihalometanos).
No reacciona con las aminas primarias, y tampoco con el amoniaco,
por lo que no forma cloraminas.
Es un desinfectante por oxidacin y con actividad residual.
Se ha constatado la accin del CIO
2
sobre las bacterias ya en bajas
concentraciones, del orden de 4 mg/l. En cambio, la cintica de reduccin de
los virus es ms lenta y comparable a la del cloro, aunque las dosis necesarias
sean ms bajas en el caso del CIO
2
.
El dixido de cloro es otra sustancia bactericida cuyo poder de desinfeccin es
igual o superior al del cloro, y que se ha comprobado que resulta ms efectivo
que el cloro en la inhibicin e inactivacin de virus. Una explicacin posible de
este fenmeno se basa en el hecho de que una protena, la peptona, puede
adsorber el dixido de cloro. Dado que los virus tienen un recubrimiento
protenico, es posible que la inactivacin del virus venga provocada por la
adsorcin del dixido de cloro en la superficie de dicho recubrimiento. En el
pasado, el uso del dixido de cloro no haba sido considerado viable debido a
su alto coste econmico.
A. Generacin del dixido de cloro. La generacin del dixido de cloro debe
llevarse a cabo in situ debido a que se trata de una gas inestable y
explosivo.
En el proceso de generacin del dixido de cloro es necesario hacer
reaccionar el clorito de sodio (NaCIO
2
) con cloro para producir dixido de
cloro gas, de acuerdo con la siguiente reaccin:
2 NaCIO
2
+ Cl
2
2 CIO
2
+ 2 NaCI
B. Efecto germicida del dixido de cloro. El agente desinfectante que se
presenta en un sistema que contiene dixido de cloro es el dixido de cloro
libre disuelto. La qumica del dixido de cloro en medio acuoso no es bien
conocida en la actualidad.
El potencial germicida del dixido se debe a que tiene un potencial de
oxidacin extremadamente alto.
C. Formacin de subproductos. La utilizacin de dixido de cloro puede dar
lugar a la formacin algunos productos finales potencialmente txicos,
como el clorito y el clorato, y a su presencia en forma de componentes del
cloro residual total.
____________________________________________________________________________________
99
Las cantidades de dixido de cloro residual y de los productos finales de la
reaccin se degradan a mayor velocidad que el cloro residual, por lo que
pueden no representar una amenaza tan directa para la vida acutica como
lo es el cloro residual.
Una ventaja del uso del dixido de cloro es que no reacciona con el
amonaco para dar paso a la formacin de las cloraminas que son
potencialmente txicas.
Se ha podido comprobar que no se forman compuestos orgnicos
halogenados en cantidades apreciables. Este hecho es especialmente
cierto en cuanto a la formacin de cloroformo cuyos efectos cancergenos
estn bajo sospecha.
D. Impactos ambientales. El posible impacto ambiental ocasionado por el
uso del dixido de cloro en la desinfeccin de las aguas residuales no se
conoce con exactitud.
El dixido de cloro no reacciona con el agua ni se disocia en ella, como
ocurre con el cloro. No obstante, debido a que la formacin del dixido de
cloro se suele conseguir a partir del cloro y del clorito de sodio, es posible
que exista una cantidad remanente de cloro libre en la solucin de dixido
de cloro resultante (dependiendo del proceso), con lo que el impacto sobre
el medio ambiente acutico sera parecido al producido por la presencia de
cloro residual. Tambin existir una cantidad residual de dixido de cloro,
pero se ha podido comprobar que su influencia no es tan nociva para el
medio ambiente acutico.
E. Decloracin del dixido de cloro. La decloracin del agua residual
desinfectada con dixido de cloro se puede llevar a cabo, como en el caso
del cloro, con dixido de azufre. La reaccin que tiene lugar en la solucin
de dixido de cloro es la siguiente:
SO
2
+H
2
O -+ H
2
SO
3
H
2
SO
3
+ 2 CIO
2
+ H
2
O 5 H
2
SO
4
+ 2 HCI
A partir de la segunda reaccin, se puede observar que son necesarios 2,5
mg de dixido de azufre por cada mg de dixido de cloro residual
(expresado en forma de CIO
2
). En la prctica, se suele emplear un valor de
2.7 mg/mg.
F. Ventajas de la desinfeccin por dixido de cloro
Acta como una excelente sustancia viricida.
Desinfecta y oxida eficazmente, incluyendo la buena desinfeccin
tanto de Giardia como Criptosporidium.
No reacciona con nitrgeno amoniacal para formar aminas cloradas
(cloraminas).
No reacciona con material oxidable para formar THM. Destruye
hasta 30% de los precursores del THM.
____________________________________________________________________________________
100
Forma pocos SPD clorados, como THM o AHA.
Obras de dosificacin baja en el paso de posdesinfeccin sin
necesidad de repetidores.
Mejora la remocin del hierro y manganeso por oxidacin y
sedimentacin rpida de compuestos oxidados.
No reacciona con bromuro para formar bromato o subproductos del
bromo.
G. Inconvenientes:
Se descompone en subproductos inorgnicos. El dixido de cloro se
descompone en:
o Clorito. Puede ser txico.
o In clorato.
Requiere equipo de generacin y manejo de productos qumicos en
el lugar.
3.3.4. Desinfeccin de tipo Fsico - Qumico - Biolgico
3.3.4.1. Infiltracin - Percolacin
Ver: Tratamiento de Infiltracin - Percolacin (pgina 40).
3.3.5. Tratamientos de desinfeccin de tipo Biolgico:
3.3.5.1. Lagunaje
La depuracin por lagunaje de aguas residuales consiste en el almacenamiento
de stas durante un tiempo variable en funcin de la carga aplicada y de las
condiciones climticas, de forma que la materia orgnica resulte degradada
mediante la actividad de los microorganismos presentes en el medio acutico.
A. Clasificacin. Las posibles variaciones en lagunas de tratamiento de
aguas servidas se pueden clasificar de distintas maneras, pero una de las
ms habituales las clasifica segn la participacin del oxgeno disuelto en el
sistema.
Se distinguen 3 tipos de lagunas o estanques de estabilizacin en funcin
del proceso dominante de tratamiento de la materia orgnica:
Lagunas facultativas. El oxgeno disuelto participa slo en algunas
partes de la laguna (sector superior), pero existen regiones sin
oxgeno (en el fondo).
____________________________________________________________________________________
101
Lagunas anaerobias. El oxgeno est ausente en toda la laguna.
Lagunas aerobias o de maduracin. Se espera (por diseo) que
exista oxgeno disuelto en todo el sistema.
Los trminos aerobia, anaerobia y facultativa se han tomado de la
clasificacin microbiolgica de los microorganismos participantes.
Las lagunas tambin pueden clasificarse segn el mecanismo que aporta
oxgeno, si es que el oxgeno es necesario. Se encuentran as:
Lagunas aireadas. Se aporta aire mediante equipos mecnicos o
neumticos para la transferencia de oxgeno.
Lagunas de agitacin superficial. La agitacin promueve el contacto
del agua con la atmsfera y transfiere as el oxgeno del aire.
Lagunas no aireadas o estticas. Se basan en el aporte diurno de
oxgeno desde fotosintetizadores, como algas por ejemplo.
Se pueden clasificar segn el grado de mezcla forzada en el sistema, en tal
caso se encuentran:
Lagunas de mezcla completa. Cualquier volumen de lquido, en
cualquier parte de la laguna, tiene la misma composicin que
cualquier otro.
Lagunas de mezcla parcial. Se admite una cierta estratificacin de
slidos pero se busca asegurar que la potencia consumida consiga
aportar estrictamente en oxgeno necesario para la reaccin aerobia
en todo el volumen de reaccin.
Lagunas estticas. Suelen llamarse de estabilizacin. No se
promueve el mezclado.
Lagunas facultativas. Tienen lugar cuando:
La carga orgnica aplicada a las lagunas es baja (entre 350 kg
DBO
5
/da).
Alturas moderadas.
Temperaturas entre 10 y 30 C
7.5 < pH < 8.5
La laguna debe proporcionar un periodo de retencin de 7 a 10 das.
El tiempo de retencin de una laguna de maduracin y el nmero de
lagunas, est condicionado por el grado de depuracin bacteriana
que se quiere alcanzar.
____________________________________________________________________________________
102
Tales estanques tienen:
Una capa aerobia superior. El estrato superior suele llenarse de
algas microscpicas que en presencia de la luz solar producen
grandes cantidades de oxgeno, haciendo que el agua est
sobresaturada de oxgeno disuelto. La comunidad biolgica en la
capa superior es muy similar a la de una laguna aerobia.
Una capa anaerobia inferior. Debido a que la penetracin solar es
muy limitada (de 5 a 15 cm). Los microorganismos de la capa
inferior del estanque son bacterias facultativas y anaerobias.
Los fenmenos que se llevan a cabo en una laguna de estabilizacin
facultativa son los siguientes:
1. Sedimentacin.
2. Digestin de lodos (anaerobia).
3. Estabilizacin aerobia de la materia orgnica disuelta y suspendida:
o Consumo de O
2
.
o Produccin de CO
2
.
4. Fotosntesis:
o Formacin de algas.
o Produccin de O
2
.
o Consumo de CO
2
.
5. Remocin de bacterias.
Figura 24. Fenmenos fsicos, qumicos, bioqumicos y biolgicos en una laguna facultativa.
____________________________________________________________________________________
103
Las lagunas facultativas mal diseadas (bajo tiempo de residencia,
descuido en el patrn de flujo, exceso de profundidad, etc.) se convierten
en anaerobias por la sedimentacin de la carga entrante.
No existe un lmite exacto al cual se pueda garantizar si una laguna va a
trabajar como facultativa o como anaerobia. La experiencia indica que para
temperaturas entre 15 y 30 C, hay una zona de transicin entre los 300 y
600 kg de DBO (5 das - 20 C).
Lagunas anaerobias. Tienen lugar cuando:
La carga orgnica aumenta mucho. Suelen recibir cargas superiores
a 600 kg de DBO
5
/ 1000 m
3
al da.
Operan a un tiempo de retencin hidrulico terico de 20 a 50 das.
La profundidad (W) puede ser entre 2.5 a 7 m.
pH > 6.8
El proceso de degradacin que tiene lugar en las lagunas anaerobias se
puede considerar en forma simplificada como el resultado de tres etapas
consecutivas:
1. Hidrlisis de materia orgnica compleja. Enzimas extracelulares
degradan la materia orgnica compleja transformndola en sustratos
ms simples.
2. Formacin de cidos o acidognesis. Los sustratos simples son
transformados en cidos voltiles.
3. Formacin de metanos o metanognesis. Los sustratos simples son
metabolizados por las bacterias metanognicas produciendo metano
y bicarbonato.
Figura 25. Esquema de una laguna anaerobia profunda.
La velocidad de las reacciones bioqumicas es funcin de la temperatura
por lo que las variaciones estacionales de la temperatura afectan
significativamente la actividad de los microorganismos.
____________________________________________________________________________________
104
Otro factor que afecta la actividad es el pH, existiendo un rango ptimo de
funcionamiento entre 6.6 y 7.4, siendo las bacterias metanognicas las de
mayor sensibilidad. El pH en la laguna depende de:
Las caractersticas del efluente.
Del grado de equilibrio entre las etapas de acidognesis y
metanognesis.
Lagunas aerobias o de maduracin. Tiene lugar cuando:
Las lagunas tienen poca profundidad (entre 0.2 y 1 m).
El grueso de materia orgnica ha debido de ser estabilizado
previamente en las lagunas anaerobias y facultativas.
Hay gran presencia de oxgeno. Produccin mxima de algas y en
las que se supone que toda la masa de agua est en condiciones
aerobias.
Alta incidencia de luz.
Alta temperatura.
pH elevado.
Periodo de retencin hidrulico de 7 a 10 das con una profundidad
de 1 m.
Est en desuso debido a:
Baja eficiencia.
Dificultad de operacin.
B. Proceso. El proceso de depuracin tiene lugar gracias a reacciones
biolgicas, qumicas y fsicas que ocurren en las lagunas y que tienden a
estabilizar el agua residual.
Los fenmenos que se producen tienen relacin con los siguientes
procesos:
Sedimentacin.
Oxidacin.
Fotosntesis.
Digestin.
Aireacin.
Evaporacin.
____________________________________________________________________________________
105
Los procesos principales que intervienen en el lagunaje son:
Decantacin de los slidos en suspensin y con ellos:
o Los metales pesados.
o Los huevos de nematodo.
o Parte de los microorganismos patgenos.
Eliminacin de la materia orgnica biodegradable.
Eliminacin de bacterias y virus patgenos por procesos naturales.
La base del funcionamiento de esta tcnica es la regeneracin de las aguas
a partir de:
La accin de microorganismos.
La luz.
Las especies vegetales.
El objetivo es:
Aportar soluciones a la creciente demanda de agua, mejorando la
conservacin de las cuencas fluviales
Reutilizar las aguas residuales regeneradas en condiciones que
garanticen su plena calidad.
Proceso aerobio. Se caracteriza porque la descomposicin de la materia
orgnica se lleva a cabo en presencia de oxgeno, producindose
compuestos inorgnicos que sirven de nutrientes a las algas, las cuales a
su vez producen ms oxgeno que facilita la actividad de las bacterias
aerobias. Es un caso de simbiosis.
El proceso de desdoblamiento de la materia orgnica se lleva a cabo con
intervencin de enzimas producidas por las bacterias en sus procesos
vitales. El Dr. Earnest F. Gloyna representa esta reaccin de la siguiente
manera:
bacterias
C
a
H
b
N
c
O
d
P
e
+ (a + b/4 + 3c/2 d/2 + 2e) O
2
aCO
2
+ (b/2)H
2
O+ cNO
3
- + ePO
4
-3
enzimas
A su vez, las algas logran sintetizar materia orgnica que se incorpora a su
propio protoplasma. Como organismos autotrficos que son. Este proceso
que se lleva a cabo en presencia de la luz solar recibe el nombre de
fotosntesis.
____________________________________________________________________________________
106
En la fotosntesis se desprende oxgeno (que es aprovechado por las
bacterias aerobias para satisfacer la DBO) tal como se muestra en la
siguiente reaccin:
algas
106 CO
2
+ 90 H
2
O + 16 NO
3
-
+ PO
4
-3
+ luz C
106
H
180
O
45
N
16
P + 154.5O
2
Proceso anaerobio. Las reacciones anaerobias son ms lentas y los
productos de las mismas originan malos olores. Los mecanismos de la
descomposicin anaerobia son sumamente complejos.
Gloyna representa las reacciones que se realizan en la descomposicin
anaerobia de la siguiente manera:
bacterias
(CH
2
O)x xCH
3
COOH
enzimas
bacterias
CH
3
COOH CH
4
+ CO
2
enzimas
bacterias
Nitrgeno orgnico amonaco
enzimas
Factores que afectan el proceso de lagunaje
Luz solar. Ejerce una influencia muy importante en toda la actividad
microbiana y en especial en la remocin de bacterias patgenas. En
las lagunas facultativas es factor indispensable para que se lleve a
cabo el proceso de fotosntesis, a travs del cual algas producen
grandes cantidades de oxgeno.
Temperatura. Ejerce una influencia notable en la biomasa y su
metabolismo, lo que se refleja en el rendimiento de las lagunas. Este
efecto se ha logrado expresar matemticamente, a travs de una
constante de reaccin que es afectada por la temperatura.
Nutrientes y txicos. Los nutrientes presentes en las aguas
residuales juegan un papel muy importante en el comportamiento de
las lagunas de estabilizacin. En el caso de tratar con aguas
residuales de una EDAR, las aguas no estn contaminadas por
estos.
C. Modelo general de diseo. En la teora y en la prctica se ha demostrado
que el empleo de lagunas en serie o en paralelo permite una mejora
importante en la calidad bacteriolgica de los efluentes.
La consideracin del modelo hidrulico del sistema es fundamental a la
hora de inferir sobre el comportamiento del sistema a partir de la evolucin
de los parmetros caractersticos de la corriente de salida.
____________________________________________________________________________________
107
El proceso de transporte hidrulico en las lagunas se ajusta a un modelo de
flujo disperso caracterizado por el factor de dispersin (d) que se calcula de
acuerdo a la ecuacin desarrollada por Sens:
( ) ( )
( ) ( )
489 . 1 734 . 0
511 . 1 489 . 0
5 . 42
2 158 . 1
Z L T
W Z W R
d
+
+
=
- R: tiempo de retencin hidrulico (das).
- L, W y Z : largo, ancho y alto (m).
- T: temperatura (C).
Si d 0: el modelo de flujo se acerca al de reactor de flujo a pistn.
Existir un perfil en la direccin del flujo.
Si d > 0.2: el modelo de flujo se aproxima al de mezcla completa. La
composicin del lquido dentro y a la salida del sistema son iguales.
Relaciones W/L cercanas a la unidad y tiempos de retencin
elevados.
Si no se requiere demasiada precisin, el modelo de flujo se puede
aproximar al de mezcla completa.
D. Clculo para remocin de carga orgnica
Lagunas facultativas. Se recomienda usar el siguiente modelo que
supone mezcla completa:
1
1
+
=
R k L
L
f o
p
- L
p
: DBO
5
del efluente.
- L
0
: DBO
5
del afluente.
- k
f
: constante de reaccin por DBO en una laguna facultativa (das
-1
).
- n: constante adimensional.
- R: periodo de retencin (das).
f
p
o
k
L
L
R
1
=
Se recomiendan eficiencias entre el 70 y el 90%. Se calcula:
( )
o
o p
L
L L
E
=
100
____________________________________________________________________________________
108
Lagunas anaerobias. Se recomienda usar el siguiente modelo que supone
mezcla completa:
1
1
+
=
R
L
L
k
L
L
n
o
p
an
o
p
- k
an
: constante de reaccin por DBO en laguna anaerobia (das
-1
).
Despejando el periodo de retencin:
n
o
p
an
p
o
L
L
k
L
L
R
1
La eficiencia se calcula como en el caso anterior. Se recomienda disear
lagunas anaerobias para eficiencias entre el 30 y el 50%.
E. Clculo para remocin de organismos patgenos. Suponiendo mezcla
completa y utilizando como indicador los coliformes fecales, las lagunas (de
cualquier tipo) siguen la relacin:
1
1
0
+
=
R k N
N
b
p
- N
0
: nmero de bacterias coliformes fecales (por 100 ml) en el afluente.
- N
p
: nmero de bacterias coliformes fecales (por 100 ml) en el efluente.
- R: periodo de retencin (das).
- k
b
: constante de reaccin en remocin de coliformes fecales. Se ha
encontrado que kb tiene valores ms bajos en las lagunas anaerobias
que en las facultativas.
La eficiencia se calcula:
( )
0
0
100
N
N N
E
p
b
=
F. Operacin y mantenimiento. La operacin de rutina de las lagunas de
estabilizacin es bastante simple. Las principales labores del operador
consisten en:
Verificar que no haya una tendencia de las lagunas a secarse o
rebalsarse y notificar inmediatamente al ingeniero responsable
sobre cualquier problema que se presente con los niveles de agua
en las lagunas.
____________________________________________________________________________________
109
Mantener bien segada las reas verdes de las lagunas.
Conservarlas libres de hierbas y malezas que puedan darles un
aspecto desagradable.
Mantener el borde de la laguna libre de hierbas malezas otras
plantas que puedan facilita la reproduccin de mosquitos y otra
clase de insectos.
Mantener limpias y en buen estado de funcionamiento las
compuertas, evitando obstrucciones en las mismas o la
manipulacin de las compuertas por extraos.
Cuidar las cercas y seales que se pongan en los linderos de las
lagunas para evitar que por deterioro de stos haya acceso de
personas o animales al lugar.
Verificar que se mantengan rigurosamente los niveles de agua los
caudales sealados en el plan de operacin, de acuerdo con el
ingeniero responsable.
Hacer oscilar el nivel de las lagunas peridicamente para evitar el
desarrollo de mosquitos mediante la operacin de las
compuertas/vertedero de las estructuras de interconexin y salida.
Aplicar insecticidas en el caso de que fuera necesario.
Cuidar las lagunas facultativas y de acabado para evitar que haya
acumulacin de flotantes que eviten la accin beneficiosa de la luz
solar. Se debe contar con un pequeo bote.
Realizar la remocin peridica de los sedimentos acumulados en las
lagunas, de conformidad con lo previsto en el diseo y acatando las
instrucciones del ingeniero responsable.
G. Ventajas del lagunaje
Requiere un mantenimiento reducido y poco especializado.
Produce muy poca cantidad de Iodos. La retirada de fangos se
realiza cada 5-10 aos, dependiendo del agua residual.
Altos rendimientos en la disminucin DBO
5
, slidos en suspensin,
nutrientes y patgenos. La capacidad de eliminacin de
microorganismos es muy superior a prcticamente todos los
procesos convencionales de depuracin, aunque las cinticas sean
muy dependientes de la temperatura.
Permite regular y almacenar agua que por sus caractersticas es
sanitaria y agrcolamente apta para el riego.
H Inconvenientes
Se necesitan superficies de aplicacin relativamente extensas.
____________________________________________________________________________________
110
Se producen elevadas prdidas de agua por evaporacin.
A veces las aguas tratadas presentan una elevada concentracin de
algas.
Son de difcil adaptacin a los cambios climticos.
3.3.5.2. Humedales artificiales (Wetlands)
Los humedales (zonas hmedas o wetlands) son la tecnologa emergente en
Espaa para el tratamiento terciario y ocasionalmente secundario de aguas
residuales. En algunos casos, fuera de nuestro pas, se emplean para la
gestin de las aguas de tormenta.
Los humedales son reas que se encuentran saturadas por aguas superficiales
o subterrneas con una frecuencia y duracin tales, que sean suficientes para
mantener condiciones saturadas. Suelen tener aguas con profundidades
inferiores a 60 cm con plantas emergentes como espadaas, carrizos y juncos.
Se trata de un proceso extensivo, basado en el empleo de macrfitos
(vegetacin acutica o implantada en suelos habitualmente inundados). Las
mismas especies vegetales se usan en los dos tipos de humedales artificiales.
Algunas de ellas se ilustran en la siguiente figura:
Figura 26. Plantas acuticas comunes.
Los humedales tienen tres funciones bsicas que los hacen tener un atractivo
potencial para el tratamiento de aguas residuales:
1. Fijar fsicamente los contaminantes en la superficie del suelo y la
materia orgnica.
2. Utilizar y transformar los elementos por intermedio de los
microorganismos.
3. Lograr niveles de tratamiento consistentes con un bajo consumo de
energa y bajo mantenimiento.
____________________________________________________________________________________
111
A. Clasificacin. Existen dos tipos de sistemas de humedales artificiales
desarrollados para el tratamiento de agua residual:
Sistemas a Flujo Libre (FWS). Suelen consistir en balsas o canales
paralelos con la superficie del agua expuesta a la atmsfera y el fondo
constituido por suelo relativamente impermeable o con una barrera
subsuperficial, vegetacin emergente, y niveles de agua poco profundos
(0.1 a 0.6 m).
Se les aplica agua residual pretratada en forma continua y el tratamiento se
produce durante la circulacin del agua a travs de los tallos y races de la
vegetacin emergente.
Sistemas de Flujo Subsuperficial (SFS). Consisten en canales o zanjas
excavados, rellenos de material granular (generalmente grava), donde el
nivel de agua se mantiene por debajo de la superficie de grava.
Figura 27. Seccin transversal de un sistema de flujo subsuperficial.
Los dos sistemas (FWS y SFS) requieren condiciones de flujo uniformes
para alcanzar los rendimientos esperados. Esto se alcanza en sistemas de
pequeo o moderado tamao con tuberas de recoleccin perforadas que
se extienden a lo ancho de toda la celda, tanto para la entrada como para
la salida.
Un colector de entrada sobre la superficie permite el acceso para ajustes y
control, por lo que se prefiere para muchos sistemas. Este colector
generalmente consiste en una tubera plstica de 100 a 200 mm de
dimetro, con una "t" ubicada sobre la lnea, aproximadamente cada 3 m. El
operario puede mover cada "t" alrededor de una arco vertical y de ese
modo puede hacer un ajuste visual e igualar los caudales de cada uno.
El conducto de salida tanto para los sistemas SFS como para los FWS
consiste normalmente en una tubera perforada colocada al final de la celda
y en el fondo del lecho. En algunos casos se coloca en una zanja poco
profunda, rellena con material rocoso, ligeramente por debajo del fondo de
la celda del humedal, para asegurar un drenaje completo.
Los sistemas grandes normalmente tienen estructuras de entrada y salida
en concreto. En el caso de las de salida, suelen contar con un dispositivo
variable que permita controlar el nivel del agua en la celda del humedal,
como el que se muestra en la siguiente figura.
____________________________________________________________________________________
112
Figura 28. Estructura de salida con control de nivel.
Los humedales pueden tratar con efectividad:
Altos niveles de demanda bioqumica de oxgeno (DBO).
Slidos en suspensin (SS).
Nitrgeno.
Niveles significativos de:
o Metales.
o Trazas orgnicas.
o Patgenos.
En la siguiente figura se pueden ver los principales procesos que se llevan a
cabo en un humedal y que permiten la depuracin del agua residual.
Figura 29. Procesos de depuracin de los humedales artificiales.
____________________________________________________________________________________
113
B. Modelo general de diseo. Los sistemas de humedales artificiales pueden
ser considerados como reactores biolgicos, por lo que su rendimiento
puede ser estimado mediante una cintica de primer orden de flujo a pistn
para la remocin de DBO y nitrgeno.
La expresin de la ecuacin bsica de los reactores de flujo a pistn es:
t K
o
e
r
e
C
C

=
- C
e
: concentracin del contaminante en el efluente (mg/l).
- C
o
: concentracin del contaminante en el afluente (mg/l).
- K
T
: constante de reaccin de primer orden que depende de la
temperatura (das
-1
).
- t: tiempo de retencin hidrulica (das).
Este tiempo de retencin hidrulica en el humedal puede ser calculado con
la siguiente expresin:
Q
n y W L
t

=
- L: largo de la celda del humedal (m).
- W: ancho de la celda del humedal (m).
- y: profundidad de la celda del humedal (m).
- n: porosidad o espacio disponible para el flujo del agua a travs del
humedal. La vegetacin y los residuos ocupan algn espacio en los
humedales tipo FWS, y el medio, races y otros slidos hacen lo mismo
en los del tipo SFS. La porosidad es un porcentaje expresado como
decimal.
- Q: caudal medio a travs del humedal (m
3
/d).
2
o e
Q Q
Q
+
=
- Q
e
: caudal de salida (m
3
/d).
- Q
o
: caudal de entrada (m
3
/d).
Puede ser necesario calcular el caudal medio para compensar las prdidas
o ganancias de agua causadas por filtracin o precipitaciones a lo largo del
flujo del agua residual a travs del humedal. Requiere una primera
suposicin del rea superficial del humedal para poder calcular el agua
extra que entra o sale.
____________________________________________________________________________________
114
Para un diseo preliminar se supone que los caudales de entrada y salida
son iguales. Es posible determinar el rea superficial del humedal
combinando la ecuacin de comportamiento de flujo a pistn y la ecuacin
del caudal medio:
n y K
C
C
Q
W L A
r
e
o
s

ln
= =
- A
s
: rea superficial del humedal (m
2
).
Como las reacciones biolgicas del tratamiento dependen de la
temperatura, es necesario para un buen diseo estimar la temperatura del
agua en el humedal.
C. Diseo hidrulico. Todos los modelos de diseo que se usan actualmente
asumen condiciones uniformes de flujo a pistn. El flujo a travs del
humedal debe superar la resistencia por friccin del mismo sistema. Esta
resistencia es impuesta por la vegetacin y la capa de sedimentos en los
FWS, y el medio, las races de las plantas y los slidos acumulados en los
SFS.
La energa necesaria para superar esta resistencia viene dada por la
prdida de carga entre la entrada y la salida del sistema. La mejor solucin
en lo referente a construccin, es proveer al humedal de un fondo con una
inclinacin que sea suficiente para permitir un drenaje completo cuando sea
necesario y una salida de altura variable con el nivel de agua.
Humedales de flujo libre (FWS). El flujo de agua en un humedal FWS es
descrito por la ecuacin de Manning, que define el flujo en canales abiertos.
La velocidad de flujo en el humedal es descrita por la ecuacin:
2
1
3
2

1
s y
n
v =
- v: velocidad de flujo (m/s).
- y: profundidad del agua en el humedal (m).
- s: gradiente hidrulico, o pendiente de la superficie del agua (m/m).
- n: coeficiente de Manning (s/m
1/3
). Es funcin de la profundidad del
agua debido a la resistencia impuesta por la vegetacin emergente.
2
1
y
a
n =
- a : factor de resistencia.
____________________________________________________________________________________
115
En muchas situaciones con vegetacin emergente tpica es aceptable
asumir: 1 < a < 4. Sustituyendo la relacin de n en la ecuacin de
velocidad tenemos:
2
1
6
7

1
s y
a
v =
Adems:
y W
Q
v
=
L
A
W
s
=
L
y m
s

=
- Q: caudal (m
3
/d).
- W: ancho de la celda de humedal (m).
- A
s
: rea superficial de la celda de humedal (m
2
).
- L: longitud de la celda de humedal (m).
- m: pendiente del fondo del lecho (% expresado como decimal).
Sustituyendo y reordenando, obtenemos:
3
2
2
1
3
8
86400
=
Q a
m y A
L
s
- A
s
: se determina mediante el modelo de diseo de remocin del
contaminante limitante. Esta ecuacin permite el clculo directo de la
longitud mxima aceptable de una celda de humedal compatible con el
gradiente hidrulico seleccionado. Es aconsejable usar el gradiente
hidrulico ms pequeo posible para tener una reserva en caso de
necesitarse ajustes futuros.
- m: est tpicamente entre 10 y 30% de la prdida de carga disponible.
La mxima prdida de carga disponible es igual al total de la
profundidad del agua (y) del humedal cuando m = 100.
- Q: caudal promedio entre la entrada y la salida, para tener en cuenta
las prdidas o ganancias de agua debidas a la evapotranspiracin,
filtracin y precipitacin.
Humedales de flujo subsuperficial (SFS). La ley de Darcy describe el
rgimen de flujo en un medio poroso aceptado para el diseo de humedales
tipo SFS usando suelo y arena como medio del lecho. El mayor nivel de
turbulencia en el flujo ocurre en lechos que usan piedra muy gruesa;
entonces la ecuacin de Ergun es ms apropiada para este caso.
La ley de Darcy no es estrictamente aplicable a los humedales de flujo
subsuperficial dadas las limitaciones fsicas en el actual sistema. Este
modelo asume condiciones de flujo laminar, pero el flujo turbulento puede
darse con gravas muy gruesas cuando el diseo usa un gradiente
hidrulico alto.
____________________________________________________________________________________
116
La ley de Darcy tambin asume que el flujo en el sistema es constante y
uniforme, pero en la realidad puede variar por la precipitacin, evaporacin
y filtracin; as como por los cortocircuitos en el flujo que pueden llegar a
presentarse por una desigual porosidad o mala construccin. La ley de
Darcy puede dar una aproximacin razonable a las condiciones hidrulicas
en el humedal tipo SFS si:
Si se utiliza una grava de tamao pequeo o medio.
Si el sistema est apropiadamente construido para minimizar los
cortocircuitos
Si el sistema est diseado para tener una mnima dependencia del
gradiente hidrulico
Si las prdidas y ganancias del sistema estn adecuadamente
reconocidas.
s k v
s
=
y dado que:
y W
Q
v
=
entonces:
s A k Q
c s
=
- Q: caudal promedio a travs del humedal (m
3
/das).
- k
s
: conductividad hidrulica de una unidad de rea del humedal
perpendicular a la direccin de flujo (m
3
/m
2
/das).
- A
c
: rea de la seccin transversal perpendicular al flujo (m
2
).
- s: gradiente hidrulico o "pendiente" de la superficie del agua en el
sistema (m/m).
- v: velocidad de Darcy, la velocidad aparente de flujo a travs de la
totalidad del rea de la seccin transversal del lecho (m/d).
Sustituyendo y reorganizando los trminos es posible desarrollar una
ecuacin que determine de manera aceptable el ancho mnimo de una
celda de humedal SFS que sea compatible con el gradiente hidrulico
seleccionado para el diseo, partiendo de:
L
y m
s

=
W
A
L
s
= y W A
c
=
- W: ancho de una celda del humedal (m).
- A
s
2
).
- L: longitud de la celda de humedal (m).
____________________________________________________________________________________
117
- m: pendiente del fondo del lecho (% expresado como decimal).
2
1
=
s
s
k m
A Q
y
W
- A
s
: se determina en primer lugar, usando el modelo de diseo limitante
para remocin de contaminantes. La ecuacin (W) permite calcular
directamente el ancho mnimo absoluto aceptable de una celda de
humedal compatible con el gradiente hidrulico seleccionado.
- m: se encuentra entre 5 y 20% de la prdida de carga potencial.
La conductividad hidrulica (k
s
) vara directamente con la viscosidad del
agua, que a su vez es funcin de la temperatura del agua:
T d
s
k
k
20
20
=
- k
s
: conductividad hidrulica a una temperatura T y 20 C.
: viscosidad del agua a una temperatura T y 20 C.
Temperatura
(C)
Densidad
(kg/m
3
)
Viscosidad
dinmica x10
3
(Ns/m
2
)
Viscosidad
cinemtica
x10
6
(m
2
/s)
0 999.8 1.781 1.785
5 1000.0 1.518 1.519
10 999.7 1.307 1.306
15 999.1 1.139 1.139
20 998.2 1.102 1.003
25 997.0 0.890 0.893
30 995.7 0.708 0.800
40 992.2 0.653 0.658
50 988.0 0.547 0.553
60 983.2 0.466 0.474
70 977.8 0.404 0.413
80 971.8 0.354 0.364
90 965.3 0.315 0.326
100 958.4 0.282 0.294
Tabla 9. Propiedades fsicas del agua.
Los efectos de la viscosidad pueden ser significativos en climas fros, con
humedales SFS operando durante los meses de invierno.
La conductividad hidrulica (k
s
) tambin vara con el nmero y tamao de
vacos en el medio usado para el humedal. La siguiente tabla presenta
rdenes de magnitud estimados para un rango de materiales granulares
que podran ser usados en un humedal SFS.
____________________________________________________________________________________
118
Tipo de material
Tamao efectivo
D10 (mm)
Porosidad, n (%)
Conductividad
hidrulica, ks
(m
3
/m
2
/d)
Arena gruesa 2 28-32 100-1.000
Arena gravosa 8 30-35 500-5.000
Grava fina 16 35-38 1.000-10.000
Grava media 32 36-40 10.000-50.000
Roca gruesa 128 38-45 50.000-250.000
Tabla 10. Caractersticas tpicas de los medios para humedales SFS.
D. Aspectos trmicos. Las condiciones de temperatura en el humedal
afectan tanto a las actividades fsicas como a las biolgicas en el sistema.
Condiciones de bajas temperaturas sostenidas y la resultante formacin de
hielo, podran conllevar en caso extremo, a la falla fsica del humedal.
Las constantes dependientes de la temperatura para los modelos de
remocin de DBO y nitrgeno, son necesarias para proporcionar un mtodo
fiable de estimacin de la temperatura del agua en el humedal para un uso
correcto y efectivo de los modelos biolgicos de diseo.
Humedales de flujo subsuperficial (SFS). Conocer el estado termal del
lecho de un humedal en un momento dado puede ser muy complicado. All
puede haber prdidas y ganancias de calor del suelo subyacente, del agua
residual fluyendo a travs del sistema y de la atmsfera.
La energa ganada por el flujo del agua a travs del humedal viene dada
por:
n y A c q
s p G
=
- q
G
: energa ganada por el agua (J/C).
- c
p
: capacidad de calor especifico del agua (J/kgC).
- : densidad del agua (kg/m
3
).
- A
s
2
).
- n: porosidad del humedal.
El calor perdido por el humedal SFS entero puede ser definido por:
( ) t A U T T q
s a o L
=
- q
L
: energa perdida va conduccin a la atmsfera (J).
- T
0
: temperatura del agua que entra al humedal (C).
- T
a
: temperatura promedio del aire durante el periodo considerado. Se
obtendr en los registros locales de meteorologa.
____________________________________________________________________________________
119
- : factor de conversin, 86.400 (s/d).
- t: tiempo de residencia hidrulica en el humedal (d).
- U: coeficiente de transferencia de calor a la superficie del lecho del
humedal (W/m
2
).
=
4
4
3
3
2
2
1
1
1
k
y
k
y
k
y
k
y
U
- k
(1-n)
: conductividad de las diferentes capas (W/mC).
- y
(1-n)
: espesor de las diferentes capas (m).
La siguiente tabla presenta los valores de conductividad para materiales
que estn presentes tpicamente en un humedal SFS.
MATERIAL k (W/mC)
Aire (sin conveccin) 0.024
Nieve (nueva o suelta) 0.08
Nieve (de largo tiempo) 0.23
Hielo 2.21
Agua 0.58
Capa de residuos del humedal 0.05
Grava seca (25% de
humedad)
1.5
Grava saturada 2.0
Suelo seco 0.8
Tabla 11. Conductividad trmica de los componentes de un humedal SFS.
Combinando las ecuaciones de ganancia y prdida de energa, se obtiene
el cambio de temperatura T
c
:
G
L
c
q
q
T =
- T
c
: cambio de temperatura en el humedal (C).
Entonces la temperatura del efluente ser:
c o e
T T T =
Por lo tanto, la temperatura promedio del agua (T
w
) en SFS ser:
2
e o
w
T T
T
+
=
____________________________________________________________________________________
120
Humedales de flujo libre (FWS). Puesto que la superficie del agua est
expuesta a la atmsfera en los humedales FWS, puede llegar a presentarse
alguna formacin de hielo en las pocas invernales. La presencia de algo
de hielo puede ser beneficiosa en tanto que la capa de hielo acta como
barrera termal, disminuyendo el enfriamiento debajo del agua.
Es esencial realizar un anlisis trmico para asegurar que el humedal ser
fsicamente estable durante el invierno y que podr sostener temperaturas
del agua que permitan continuar con la actividad biolgica.
Humedal FWS antes de la formacin del hielo. La formacin de hielo
empieza cuando la temperatura del agua se aproxima a los 3 C, esto se
debe a las diferencias de densidad y prdidas por conveccin en la
superficie del agua.
La ecuacin de energa ganada por el flujo de agua (q
G
) se usa para
calcular la temperatura del agua en el punto de inters del humedal. Dicha
ecuacin es repetida hasta alcanzar los 3 C o hasta que se llegue al final
de la celda del humedal.
La ecuacin de coeficiente de transferencia de calor (U) se usa para
calcular la temperatura bajo la capa de hielo. Si el humedal est compuesto
por zonas con vegetacin alternadas con otras libres de sta, la ecuacin
de energa ganada por el flujo de agua (q
G
) debe ser usada
secuencialmente con el apropiado coeficiente de transferencia de calor
superficial (U
s
) para calcular las temperaturas del agua.
( )
( )
p
o s
c v y
x x U
a o a w
e T T T T

+ =
- T
w
: temperatura del agua (C) a la distancia x (m).
- U
s
: coeficiente de transferencia de calor en la superficie del humedal
(W/m
2
C).
1.5 W/m
2
C: para vegetacin pantanosa densa.
10-25 W/m
2
C para superficies abiertas de agua.
Valores ms altos cundo se tienen condiciones de viento sin
nieve que cubra.
- : densidad del agua (kg/m
3
).
- y: profundidad del agua (m).
- v: velocidad de flujo en el humedal (m/s).
- c
p
: calor especifico, 4.215 J/kgC.
____________________________________________________________________________________
121
Humedal FWS, con flujo bajo una capa de hielo. Una vez la capa de hielo
se forma, la transferencia de calor del agua subyacente al hielo se realiza a
una velocidad constante que no est influida por la temperatura del aire o la
presencia o ausencia de nieve cubriendo al hielo. Esto se debe a que la
superficie del hielo en su interfase con el agua contina a 0 C hasta que
toda el agua se congele.
La temperatura del agua en el humedal bajo la capa de hielo puede
estimarse usando la siguiente ecuacin que tiene una forma idntica a la
ecuacin expresin anterior de T
w
, pero con cambios en dos de los
trminos que reflejan la presencia de hielo sobre el agua.
( )
( )
p
o s
c v y
x x U
a o a w
e T T T T

+ =
El valor de U
i
en la ecuacin anterior depende de la profundidad del
agua bajo el hielo y de la velocidad de flujo:
2 . 0
8 . 0
y
v
U
i
=
- U
i
: coeficiente de transferencia de calor de la interface hielo/agua ,
W/m
2
- = 1.622 J/m
2.6
s
0.2
C: coeficiente de proporcionalidad.
- v: velocidad de flujo (m/s). Se asume la misma que sin formacin de
hielo.
Humedal FWS, espesor del hielo formado. El hielo se comienza a formar en
la superficie del agua cuando el grueso del agua est a una temperatura
cercana a los 3 C y contina a medida que la temperatura del agua se
acerca a los 0 C.
La ecuacin de Stefan permite estimar el espesor total de hielo formado
durante toda la estacin invernal o durante periodos de tiempo ms cortos.
( ) [ ]
2
1
t T T m y
a m
=
- y: espesor de hielo (m) que se formar durante el tiempo t (das).
- t: periodo de tiempo que nos interesa (das).
- m: coeficiente de proporcionalidad (m/C
1/2
d
1/2
).
0.027 m/C
1/2
d
1/2
: zonas de agua abiertas sin nieve.
0.018 m/C
1/2
d
1/2
: zonas de agua abiertas con nieve.
0.010 m/C
1/2
d
1/2
: humedales con vegetacin densa y restos
de vegetacin.
____________________________________________________________________________________
122
El trmino (T
m
-T
a
)(t) se conoce como el ndice de congelacin y es una
caracterstica ambiental de cada sitio en particular.
E. Operacin y Mantenimiento. La operacin y mantenimiento debe
enfocarse a los factores ms importantes para el rendimiento del
tratamiento:
Proporcionar una amplia oportunidad para el contacto del agua con
la comunidad microbiana, con la capa de residuos de vegetacin y
con el sedimento.
Asegurar que el flujo alcance todas las partes del humedal.
Mantener un ambiente saludable para los microbios.
Manteniendo un crecimiento vigoroso de vegetacin.
Hidrologa
En humedales de FWS el agua debe cubrir todas las partes de la
superficie del humedal.
El humedal debe ser verificado peridicamente para asegurar que:
o El agua se est moviendo a travs de todas las partes del
humedal.
o El aumento de residuos no ha bloqueado caminos de flujo.
o No se han desarrollado reas de estancamiento que
aumentan la probabilidad de mosquitos.
Deben verificarse flujos y niveles de agua regularmente.
Deben verificarse los humedales SFS para ver que no se est
desarrollando flujo en la superficie.
Estructuras
Deben inspeccionarse:
o Diques.
o Vertederos
o Estructuras de control de agua de forma regular e
inmediatamente despus de cualquier anomala en el flujo.
Los humedales deben verificarse despus de:
o Subidas importantes de caudal.
o La formacin de hielo, ya que pueden afectar el substrato,
particularmente a las estructuras de salida.
____________________________________________________________________________________
123
Cualquier dao, corrosin u obstruccin, debe corregirse lo ms
pronto posible para prevenir fallos y reparaciones que podran ser
costosos.
Vegetacin
El manejo del nivel del agua es la clave para el xito de la
vegetacin. Mientras las plantas del humedal pueden tolerar
cambios temporales en la profundidad del agua, debe tenerse
cuidado de no exceder los lmites de tolerancia de las especies
usadas durante periodos largos de tiempo.
La cubierta vegetal en los diques debe mantenerse para desarrollar
una capa de tierra buena con sistemas de raz extensos que resisten
a la erosin.
La vegetacin debe ser inspeccionada regularmente y deben
quitarse las especies invasoras.
Los herbicidas no deben usarse excepto en circunstancias
extremas, dado que pueden daar severamente la vegetacin
emergente.
Ratas
Deben preverse las medidas necesarias para evitar que ratas y otros
roedores pueden daar los diques y la impermeabilizacin.
Puede ser necesario atrapar y retirar los animales hasta que pueda
instalarse una pantalla de alambre.
Las madrigueras tambin pueden ser selladas poniendo bentonita
en la entrada.
Mosquitos
Lugares abiertos con agua estancada son un excelente hbitat para
los mosquitos, y los nutrientes del agua estancada son ideales para
el desarrollo larval. Cuando el agua est en movimiento se minimiza
el riesgo de desarrollo de mosquitos.
Figura 30. Vista de una laguna de estabilizacin.
____________________________________________________________________________________
124
3.4. TCNICAS DE MEMBRANA: REGENERACIN Y DESINFECCIN
Las tecnologas de membrana suelen ejercer simultneamente una accin doble:
1. Tratamiento terciario.
2. Desinfeccin.
La eficiencia de desinfeccin depender del dimetro de corte de la membrana
empleada.
El influente es conducido al sistema por baja presin, donde membranas especiales de
alta resistencia lo reciben para deliberarlo de materiales de alto peso molecular y
slidos suspendidos.
Los fluidos viajan por la superficie de las membranas en forma horizontal a muy alta
velocidad impidiendo la formacin de lodos que obstaculicen y resten eficiencia de las
mismas. Cada membrana es fabricada especialmente para cubrir exactamente sus
necesidades.
Una de las ventajas de un proceso de filtracin por membranas es esencialmente el
flujo cruzado comparado con el flujo directo:

Figura 31. Filtracin por flujo directo. Figura 32. Filtracin por flujo tangencial.
Las limitaciones de un filtrado directo (convencional) provocan que los medios
filtrantes se tapen con mucho mayor rapidez que la filtracin por flujo cruzado. Al
aplicar el flujo cruzado sobre la superficie filtrante se provoca una autolimpieza en la
superficie de la membrana, disminuyendo la frecuencia y los costos de limpieza.
Mediante una presin adecuada se fuerza al disolvente a que pase a travs de los
poros de la membrana. El soluto no pasa a travs de la membrana.
Figura 33. Esquema general para un proceso de filtracin por membrana cualquiera.
____________________________________________________________________________________
125
La modelizacin matemtica no es sencilla y por objeto bsico determinar qu relacin
hay entre el caudal de permeado obtenido y las variables de operacin y diseo. Estas
variables son:
Superficie y caractersticas fsico-qumicas de la membrana como:
o Tamao de poros.
o Espesor.
o Carga esttica.
Presin aplicada.
Velocidad de circulacin del rechazo.
Concentracin en el alimento.
Caractersticas fsico-qumicas del alimento y la membrana.
Dependiendo del tamao de los poros de las membranas (de su selectividad) y de la
presin aplicada, los tratamientos por proceso de membrana son:
Microfiltracin (MF).
Ultrafiltracin (UF).
Nanofiltracin (NF).
smosis Inversa (OI).
Electrodilisis reversible. Su funcionamiento difiere de los anteriores.
Figura 34. Capacidad de rechazo de las diferentes membranas.
____________________________________________________________________________________
126
3.4.1. Naturaleza y tipos de membranas
Atendiendo a su naturaleza, las membranas se dividen en
Orgnicas. Son ms fciles de procesar y por lo tanto ms baratas. Los
materiales ms comunes son:
o Poliamidas (variantes del nylon). Resisten variaciones de pH
pero son sensibles a la degradacin por el cloro residual.
o Acetato de celulosa. Resisten los productos oxidantes y se usan
con aguas cloradas.
o Polisulfonas.
Inorgnicas. Suelen ser ms caras pero presentan ventajas tales como
la resistencia a agentes qumicos agresivos. Los materiales ms
comunes de son:
o Vidrios porosos.
o Membranas metlicas.
o Membranas de xidos metlicos.
Existen varios tipos de membranas para aplicaciones diferentes:
Membranas espirales:
o Permiten que el agua a filtrar recorra toda la membrana y sea
recogida en un canal central.
o Reduce costos de energa al reducir requerimientos de bombeo.
o Se puede operar a altas presiones y altas temperaturas.
Figura 35. Esquema de una membrana en espiral.
____________________________________________________________________________________
127
Membranas tubulares (de " o 1" de dimetro).
o Trabaja muy bien en altas concentraciones de contaminantes.
o Su limpieza puede ser tanto qumica como mecnica y su
taponamiento es mnimo.
o Soporta altas temperaturas y altos rangos de pH.
Figura 36. Esquema de una membrana tubular.
Membranas fibra hueca (Hollow Fiber). Da una cantidad de rea de
filtracin muy amplia comparado con el mnimo espacio.
Figura 37. Esquema de membrana de fibra hueca.
3.4.2. Ecuaciones fundamentales
Para cada tipo de separacin existen problemas especficos. Sin embargo, hay una
serie de ecuaciones comunes a todos los procesos de transferencia con membranas.
En general se manejan dos grandes modelos:
Modelo de poros. Considera que las membranas son porosas, es decir,
que las sustancias pasan a travs de la membrana infiltrndose a travs
de los poros de la misma.
____________________________________________________________________________________
128
Modelo de absorcin-difusin. Describe la transferencia en funcin de la
"afinidad" que tengan las molculas por el material de la membrana y
por la facilidad con que esta molculas se difunden a travs de la
membrana. Este modelo no considera explcitamente la porosidad de la
membrana, sino que la trata como si fuera un material homogneo.
Convendr usar un modelo u otro segn el modelo escogido permita explicar lo ms
sencillamente posible el fenmeno que describimos.
Figura 38. Modelos de flujo en los procesos de membrana.
En la figura de la izquierda se representa cmo se imagina el flujo a travs de poros:
las molculas pequeas (azules) son las nicas que pueden pasar desde el rechazado
hasta el permeado.
En el modelo de la derecha el flujo difusional: la membrana absorve preferentemente
unas molculas, las cuales por un gradiente de concentracin, presin o campo
elctrico se mueven hacia la derecha.
Parece que la tendencia actual es utilizar el modelo de solubilidad-difusin incluso
para describir las diversas variantes de la filtracin.
3.4.2.1. Modelo de diseo
A. Flujo convectivo. El flujo convectivo de una especie (i) se obtiene de la
ecuacin:
( ) * v c i N
i c
=
- N
c
(i): densidad de flujo convectivo (mol/m
2
.s).
- c
i
: concentracin de la especie (i)
- v
*
: velocidad molar local media. Se define respecto un sistema de
coordenadas fijas:
=
j
j
j
j j
c
v c
v
*
____________________________________________________________________________________
129
El significado intuitivo del flujo convectivo es el "de arrastre", es decir, las
molculas de la especie i son llevadas por el flujo de las molculas.
B. Flujo difusional y por campo elctrico. Lo que fuerza a las molculas a
moverse es un gradiente de concentraciones, presin o/y de potencial
elctrico. Este flujo viene descrito por la frmula general:
( )
dx
d
c u i N
i
i i d
=
- u
i
: coeficiente de proporcionalidad denominado movilidad absoluta.
- c
i
: concentracin de la especie.
-
i
: potencial electroqumico en una posicin dada. Slo se tiene en
cuenta una direccin en la que el potencial electroqumico pueda variar,
lo cual es una asuncin que normalmente se hace en todos los
tratamientos matemticos referidos a membranas.
La definicin de potencial electroqumico:
( ) ( ) ln * , * , F z a T R dP V P T P T
i i i i i
+ + + =
-
i
*
(T, P
*
): potencial qumico de la especie (i) a la temperatura de
trabajo y presin de referencia (P
*
).
- V
i
: volumen molar.
- a
i
: actividad.
- F: constante de Faraday.
- z
i
: carga de la especie considerada (coulomb/mol).
- : potencial.
Sustituyendo en la ecuacin general de flujo difusivo:
( )
+ + =
dx
d
F z
dx
a d
T R
dx
dP
V c u i N
i
i
i i i d

ln

Esta frmula permite identificar tres tipos de fuerza impulsora:
Gradiente de presin.
Gradiente de actividades (lo cual suele significar gradiente de
concentraciones).
Gradiente de potencial elctrico (lo que equivale a campo elctrico).
Quedara otra fuerza impulsora que es la temperatura. Se ha supuesto
implcitamente que los sistemas estudiados son isotermos, no debindose
considerar entonces la variacin de potencial qumico con la temperatura.
____________________________________________________________________________________
130
Se prefiere trabajar con una formulacin alternativa que evite tener que
expresar el flujo difusivo en funcin de la movilidad absoluta. Para ello se
define la movilidad absoluta como el cociente:
T R
D
u
i
i
=
- D
i
: coeficiente de difusin para la especie (i).
Mediante esta maniobra, en ausencia de gradientes de presin y potencial
elctrico y suponiendo coeficientes de actividad iguales a la unidad (g
i
=1:
actividad=concentracin), el flujo difusivo concuerda con la primera ley de
Fick:
C. Flujo a travs de poros. En todas las situaciones prcticas el flujo de
sustancias a travs de poros puede considerarse de naturaleza laminar.
Entonces el flujo msico total a travs de los poros puede obtenerse
fcilmente a partir de un balance de energa mecnica que para fluidos
incompresibles queda reducido a:
F
P
- P: gradiente de presin entre ambos lados de la membrana.

- r: densidad del fluido.
- F: prdidas de friccin por unidad de tiempo y masa en el poro. Se
relaciona con diversos parmetros segn la ecuacin de Fanning:
( )
=
2
4
2
v
d
L
f F
- 4f: factor de Fanning.
- L: la longitud equivalente del poro.
- d: dimetro hidrulico de este poro.
- v: velocidad de circulacin.
Si el rgimen es laminar, puede demostrarse a partir de la ecuacin de
Hagen-Pouiselle que el factor 4f est relacionado con el nmero de
Reynolds por:
e
R
f
64
4 =
____________________________________________________________________________________
131
De la ecuacin de Hagen-Pouiselle resulta que la densidad de flujo msico
en una membrana:
ps poros
n
L
P d
N
32

2

=
- : densidad del fluido.
- : la viscosidad.
- n
ps
: nmero de poros por unidad de superficie.
D. Flujo a travs de lechos de partculas: El estudio de este tipo de flujo
tiene su inters en cuanto hay membranas que internamente presentan una
disposicin ms similar a un empaquetado de partculas que a una
estructura de canales porosos. Se da lugar cuando se produce un proceso
de ensuciamiento en la superficie. El flujo de sustancias a travs de esta
capa de suciedad puede describirse mediante las ecuaciones que
describen el flujo a travs de lechos porosos.
La ecuacin descriptiva ms utilizada en este problema es la de Kozeny-
Carman, que tiene la forma:
( ) L
P p d
N
lecho
1 150

2
2 3

=
- N
lecho
: densidad de flujo msico.
- : porosidad (volumen vaco/volumen total).
- d
p
: dimetro de las partculas que forman el lecho.
- : densidad del fluido filtrado.
- L: espesor del lecho.
3.4.3. Microfiltracin (MF)
El dimetro de corte de los poros de la membrana es de 0.2 m aproximadamente.
Permite eliminar totalmente:
Los materiales coloidales.
Las bacterias. (La bacteria ms pequea conocida, es de 0,28 m).
Los huevos de nematodo.
Los protozoos.
Parte de los virus. (Dimetro medio del virus de la gripe es de 0,1 m).
____________________________________________________________________________________
132
Figura 39. Selectividad de las membranas de microfiltracin.
Este nivel de retencin asegurar tambin la retencin de la prctica totalidad de los
de origen mineral y orgnico. En cambio, otros agentes tales como los virus y, por
supuesto, todas las sales disueltas (el tamao de un in de sodio es de 0,00037
micras y el tamao de una molcula de agua es de tan slo 0,0002 micras), no pueden
ser retenidos por procesos de microfiltracin.
3.4.4. Ultrafiltracin (UF)
El dimetro de corte de los poros de las membranas de ultrafiltracin es de 0.01 m
aproximadamente. Permite producir una agua totalmente desinfectada en:
Materia coloidal y molculas de gran tamao con pesos moleculares
superiores a 5000.
Bacterias.
Protozoos.
Huevos de nematodo.
Virus.
El agua est totalmente desinfectada, sea cual sea la colmatacin de la membrana.
Figura 40. Selectividad de las membranas de ultrafiltracin.
Los sistemas de UF son capaces de remover por encima del 90% de los
contaminantes, esto significa reducir costos de disposicin y/o reciclado hasta de un
10%. Requiere un mnimo de energa para su funcionamiento y poca atencin del
operador. Son de capacidad variable, van de 50 a 180 gpd.
Estos sistemas se diferencian de los sistemas de smosis inversa en que precisan
presiones relativamente bajas, normalmente inferiores a 1034 kN/m
2
.
____________________________________________________________________________________
133
3.4.5. Nanofiltracin (NF)
Las membranas de Nanofiltracin tienen un dimetro de corte de 0,001 m. Estas
membranas permiten:
Obtener una desinfeccin total, eliminando:
o Bacterias.
o Virus.
o Protozoos.
Presentan una permeabilidad selectiva a:
o Los iones monovalentes.
o Los iones bivalentes.
Permiten separar del agua:
o Los cationes polivalentes.
o Las molculas orgnicas.
o Los iones complejos.
Las sales pasan, total o parcialmente, a travs de la membrana con el filtrado. Esto
provee un rango de selectividad entre las membranas de Ultrafiltracin y smosis
Inversa. La membrana NF retiene solutos que la UF pasara, y deja pasar sales que la
OI retendra. En algunas aplicaciones, su selectividad entre molculas de tamaos
similares es la clave del xito del proceso de separacin con membrana.
Permitiendo un paso, prcticamente libre, de iones monovalentes, la membrana de
Nanofiltracin reduce el incremento del gradiente de presin osmtica, a la que
contribuyen las sales monovalentes. Como resultado, una mayor cantidad de producto
(permeado) es posible.
3.4.6. smosis Inversa (hiperfiltracin)
El dimetro de corte es de 0.0001 m. Necesita un pretratamiento previo que permite
alcanzar una disminucin importante de los slidos en suspensin. La smosis inversa
es un proceso de desmineralizacin a travs de membranas semipermeables que
retienen compuestos disueltos y en suspensin, incluso las sales, usando energa de
presin.
Figura 41. Selectividad de las membranas de smosis Inversa.
____________________________________________________________________________________
134
Si hay agua pura a ambos lados de la membrana no existe flujo a travs de ella
porque el potencial qumico es igual a ambos lados. Si en uno de los lados se aaden
sales formando una solucin, el agua circular del lado del agua pura hacia el de
mayor concentracin, intentando igualar los potenciales qumicos por el efecto de la
diferencia de presiones. Llegar un momento en que se pare el flujo. En este
momento, la diferencia de altura entre las dos columnas lquidas corresponde a la
presin osmtica de la solucin.
3.4.7. Electrodilisis reversible (EDR)
La electrodilisis es un proceso de separacin electroqumico en el cual los iones son
transferidos a travs de membranas de transferencia inica desde el agua de
alimentacin a la salmuera como resultado de una corriente elctrica continua.
En la electrodilisis, el agua fluye entre la membrana y no a travs de ella. Son los
iones (cationes y aniones) los que fluyen a travs de las membranas bajo el campo
elctrico de una corriente directa formndose canales con agua desmineralizada y
canales con salmuera.
Figura 42. Esquema de funcionamiento del tratamiento pro electrodilisis reversible.
Los componentes inicos de una solucin se separan mediante el uso de membranas
semipermeables selectivas de iones. La aplicacin de un potencial elctrico entre los
dos electrodos origina una corriente elctrica que atraviesa la solucin, la cual, a su
vez, da lugar a una migracin de cationes hacia el electrodo negativo y de aniones
hacia el electrodo positivo. Dada la disposicin alternada de las membranas
permeables a los cationes y aniones, se forman clulas de sales concentradas y
diluidas.
En el proceso de electrodilisis reversible, la polaridad de los electrodos se invierte
cada 15-30 minutos evitando as las incrustaciones de sales en los electrodos y
reduciendo la tasa de ensuciamiento.
____________________________________________________________________________________
135
El agua residual se bombea a travs de las membranas que estn separadas por unos
espaciadores y dispuestas en pilas. El agua residual se retiene, generalmente, durante
10 a 20 segundos aproximadamente en cada pila individual o etapa.
Su principal aplicacin est en las aguas salobres de hasta unos 7.000 ppm de
salinidad, pero su mayor competitividad est por debajo de los 2.000 ppm. Sin
embargo el proceso slo produce agua de unos 500 ppm de salinidad remanente y por
su constitucin no elimina las impurezas no inicas, los iones inmovilizados en
grandes molculas o los coloides.
Como en la smosis inversa, se minimiza la polarizacin reduciendo el espesor de la
pelcula estacionaria sobre la membrana, aumentando la turbulencia del agua
circulante, aunque la mayor velocidad implica mayor prdida de carga. El aumento de
temperatura del agua disminuye la viscosidad y mejora la turbulencia y la velocidad de
difusin de los iones, pero hay que tener en cuenta las limitaciones de temperatura
que tienen las membranas.
3.5. CRITERIOS DE FIABILIDAD DE LAS DIFERENTES TCNICAS DE
TRATAMIENTO
Los procesos de regeneracin y reutilizacin de aguas residuales deben considerarse
integrados dentro de un sistema global de gestin de recursos hdricos. Al considerar
el agua regenerada integrada dentro de este sistema de gestin, uno de los criterios
esenciales ser la fiabilidad de los procesos implicados.
Al hablar de fiabilidad, no slo se hace referencia a los procesos, sino a la fiabilidad de
la calidad de estas aguas en el punto de aplicacin. En consecuencia, tendremos que
integrar en los criterios de seleccin de la lnea de tratamiento, el riesgo potencial de
recontaminacin y/o reviviscencia en los depsitos de almacenamiento de las aguas
regeneradas.
Se pueden definir tres criterios en este sentido:
La seguridad de suministros imprescindibles en la estacin depuradora
(principalmente energa elctrica). En el caso de falta de energa en la
planta depuradora, se dan dos casos diferentes:
o Para las tcnicas de membrana, fsico-qumicas y la filtracin rpida,
as como para las tcnicas de desinfeccin, no se puede asegurar la
produccin de agua; ya que la interrupcin del aporte de energa
implica una detencin inmediata del sistema o de su accin.
o En cuanto a los sistemas de tipo blando como la Infiltracin-
Percolacin, el Lagunaje y los Humedales, el agua seguir fluyendo
y depurndose durante algunas horas aunque no se aplique ms
caudal por falta de energa. Incluso en algunas ocasiones si el
aporte es por gravedad el sistema puede seguir funcionando.
La fiabilidad inherente a cada equipo. En el caso de la fiabilidad de cada
equipo, sta se evala segn la capacidad de los sistemas de mantener la
calidad del agua producida a lo largo del mayor tiempo posible.
____________________________________________________________________________________
136
La respuesta de los sistemas a una degradacin de la calidad del efluente.
Si se observa una degradacin de la calidad del efluente en el tiempo, es
recomendable hacer un estudio:
Deterioro de la calidad del agua
Por ejemplo, se puede estudiar la respuesta de un sistema biolgico al
aumento de salinidad del efluente, o bien estudiar la respuesta de una
membrana al aumento de la materia orgnica o de los slidos en
suspensin en el agua.
A continuacin, se define la fiabilidad de los diversos equipos, teniendo en cuenta que
los datos de los que se dispone son en su mayora datos basados en estudios
experimentales
2
(en muchas ocasiones el funcionamiento no era en continuo).
3.5.1. Fiabilidad de los tratamientos de filtracin terciaria
3.5.1.1. Fiabilidad de los tratamientos de filtracin rpida
Son equipos muy fiables
No suelen presentar ningn problema de funcionamiento si se lleva
a cabo un mantenimiento regular.
Si el sistema se considera simplemente como una etapa de
eliminacin de slidos en suspensin, se puede considerar el
sistema como absolutamente fiable y con resultados bastante
homogneos.
3.5.1.2. Fiabilidad del tratamiento de Infiltracin-Percolacin (IPm)
Hay que definir un modelo de funcionamiento, basado en
detenciones alternativas de los sectores a lo largo de la semana, de
modo que se consiga un flujo continuo. Si se sigue este modelo, en
condiciones normales el filtro garantiza la obtencin de un efluente
conforme a las normas de la OMS.
Se ha detectado que un parmetro crtico de funcionamiento es la
homogeneidad del reparto del agua y la ausencia de
encharcamientos. Para ello, es imprescindible:

2
Regeneracin y reutilizacin de aguas residuales: Doctrina del grupo AGBAR.
Respuesta del sistema:
Inmediata, a medio y
corto plazo
Capacidad del equipo
para mantener la calidad
____________________________________________________________________________________
137
o Mantener un buen reparto mediante la presencia de csped.
o Un mantenimiento adecuado de la arena si no hay csped.
o Instalar separadores en la capa superior de arena para evitar
flujos incontrolados en superficie.
Los problemas de incremento de slidos en suspensin o del contenido en
materia orgnica, dentro de los lmites de funcionamiento de una EDAR
convencional, no afectan al sistema a plazo inmediato o corto. Hay que tener
en cuenta que la IPm puede funcionar tambin como sistema de tratamiento
secundario.
3.5.2.Fiabilidad de los tratamientos fsico-qumicos
Se puede decir que los tratamientos Fsico-Qumicos son bastante fiables en la
medida en que la deterioracin de la calidad del agua se traducir por un aumento de
las dosis de productos (coagulantes, floculantes y cloro) a lo largo del proceso de
tratamiento.
3.5.3. Fiabilidad de los tratamientos de desinfeccin
Es esencial subrayar que la calidad del agua influye mucho en la capacidad de
desinfeccin: para asegurarse de que el agua recibe una dosis adecuada, que
corresponde a la dosis planificada es necesario controlar regularmente:

El contenido en slidos en suspensin.
La absorbancia (o transmitancia) del agua.
3.5.3.1. Fiabilidad de la desinfeccin con ultravioleta (UV)
El sistema es fiable, en cuanto a generacin de radiacin, durante
un tiempo determinado marcado por la vida til de las lmparas.
Los nicos riesgos pueden provenir de problemas de ruptura o
avera de la instalacin o de alguna lmpara, quedando an las
restantes para generar una capacidad de desinfeccin importante.
El sistema requiere un mantenimiento adecuado, principalmente la
limpieza peridica de las fundas de las lmparas. Si esto no se lleva
a cabo, la calidad del agua desciende casi inmediatamente, una vez
se llega a un lmite de "suciedad". En este sentido es poco fiable.
Es recomendable sobredimensionar la instalacin. Esto permitir
conseguir los mismos niveles de desinfeccin siempre que no se
supere un umbral de contenido de slidos en suspensin.
____________________________________________________________________________________
138
Hay que tener en cuenta que el sistema alcanza su eficiencia
despus de unos 30 minutos de funcionamiento (tiempo de
calentamiento de las lmparas), por lo que los caudales iniciales
deben despreciarse o volverse a tratar posteriormente.
3.5.3.2. Fiabilidad de la desinfeccin con ozono (O
3
)
El problema esencial en el tratamiento de aguas residuales por
ozono es la relacin inmediata entre la dosis de ozono a aplicar y la
concentracin en materia orgnica en el agua.
El mtodo ms seguro es trabajar a una concentracin fija de ozono
residual ms que a una dosis fija aportada. Esto permite estabilizar
los resultados de desinfeccin cuando la calidad de los efluentes
vara. La fiabilidad del equipo queda ms garantizada con este
segundo mtodo de funcionamiento.
Cada vez que el equipo arranca, es aconsejable esperar 3 veces el
tiempo de contacto dentro de las columnas para obtener la
eficiencia ptima de desinfeccin: este dato corresponde al tiempo
necesario para obtener dentro del reactor un rgimen de mezcla
perfecta. Por tanto, y como en el caso de la desinfeccin por UV ,
hay que descartar estos primeros volmenes de aguas tratadas.
3.5.3.3. Fiabilidad de la desinfeccin con cloro (Cl)
La eficiencia de la desinfeccin mediante cloro depender de las
caractersticas del agua a tratar:
o Contenido en slidos en suspensin.
o Contenido en materia orgnica.
o Contenido en nitrgeno amoniacal y Kjeldahl.
o Variacin del break-point del agua (demanda inmediata del
agua en cloro, cloro residual contenido en el agua)
o Tiempo de contacto.
Es imprescindible controlar el Cl residual para asegurar que se
cubra la demanda de cloro del agua.
3.5.3.4. Fiabilidad de la desinfeccin con dixido de cloro (ClO
2
)
Slo se pueden dar indicaciones de los parmetros importantes a
tener en cuenta en el afluente y equipo para este tipo de tratamiento,
como:
____________________________________________________________________________________
139
o Contenido en slidos en suspensin.
o Contenido en materia orgnica.
o Tiempo de contacto.
Es importante subrayar que el CIO
2
es interesante en el tratamiento
de las aguas residuales ya que no reacciona con el amoniaco
contenido en el agua, parmetro que vara mucho en las
caractersticas de un agua residual.
Aunque el problema relativo a la formacin de subproductos
problemticos (THM y otros) es menor con el CIO
2
que con el Cl,
existe todava una incertidumbre en cuanto a la nocividad de los
cloritos formados.
3.5.3.5. Fiabilidad del tratamiento por lagunaje
Este tratamiento natural puede conseguir grados elevados de
desinfeccin si las condiciones son las adecuadas.
Los lagunajes pueden emplearse como:
o Tratamiento terciario despus de un secundario
convencional.
o Tecnologa de tratamiento completa (secundario y
maduracin).
La accin de los sistemas de lagunaje sobre los patgenos se basa
en los tiempos de detencin largos y en la accin de la radiacin UV
del Sol. Se citan tiempos entre:
o 20 y 30 das para una buena desinfeccin si se trata de un
lagunaje que efecta todo el tratamiento
o Entre 3 y 10 das en el caso de que se trate nicamente de
lagunas de maduracin para el tratamiento terciario.
El clima de la regin donde se ubicar el sistema tiene influencia
sobre la fiabilidad de este proceso.
La fiabilidad de los procesos de lagunaje es muy elevada, ya que no
se ven afectados por la falta de energa ni por la estacionalidad de la
produccin de aguas residuales.
Los problemas principales estn asociados a la produccin de algas
y a la posibilidad de que se instalen determinados pjaros en los
estadios finales del tratamiento.
El problema de la formacin de algas puede generar una discusin
polmica sobre la adecuacin de los slidos en suspensin (SS)
como parmetro de control de calidad del efluente. Los SS
____________________________________________________________________________________
140
producidos en la fase de tratamiento terciario no tienen
absolutamente nada que ver con los SS de las aguas residuales.
Aunque mnimo, es necesario un cierto mantenimiento.
3.5.3.6. Fiabilidad del tratamiento por humedales (Wetlands)
Este tratamiento natural puede conseguir grados elevados de
desinfeccin si las condiciones son las adecuadas.
Por lo que respecta a los sistemas de Wetlands, se emplean en
diversos lugares del mundo como sistemas de tratamiento
secundario para pequeas aglomeraciones.
Los desarrollos actuales indican que se puede emplear como
tratamiento terciario o para la gestin de las aguas de tormenta
(aguas pluviales urbanas).
La vegetacin implantada en estas zonas (especialmente
Phragmites) aporta oxgeno en profundidad a travs de las races.
3.5.4. Fiabilidad de los tratamientos por membrana
Las tcnicas de tratamiento por membrana se consideran
absolutamente fiables excepto en caso de ruptura de la membrana; es
recomendable disponer de una membrana de recambio.
Si el tratamiento se efecta por microfiltracin, es necesario tener en
cuenta que la colmatacin de la membrana contribuye a dejar pasar
ms fcilmente los virus.
Obviamente, si la membrana se rompe, disminuye inmediatamente la
calidad del permeado (aumento de la presin de filtracin en la
superficie de la membrana)
En el caso de la microfiltracin, ultrafiltracin y nanofiltracin, una
forma de deteccin casi inmediata de la reduccin de calidad es el
aumento de los slidos en suspensin.
En el caso de la smosis inversa y de la electrodilisis reversible, la
ruptura de la membrana se traduce por un aumento casi instantneo de
salinidad en el agua de salida.
Los decrementos de calidad del afluente slo se traducen en una
colmatacin ms rpida de las membranas, pero no en prdidas de
calidad (excepto en el caso de la microfiltracin en el que un grado de
colmatacin elevado puede favorecer el paso de los virus a travs de la
membrana). De este punto de vista, los tratamientos de filtracin por
membrana se consideran fiables.
____________________________________________________________________________________
141
4. CALIDAD DE LAS AGUAS REGENERADAS PARA LA REUTILIZACIN
4.1. INTRODUCCIN
4.1.1. Puntos crticos en la Reutilizacin
Es oportuno definir aqu tanto la calidad del agua como lo que hemos llamado las
"Buenas Prcticas de Reutilizacin". Tambin se puede incluir el concepto de anlisis
de riesgos e identificacin y control de puntos crticos (A.R.I.C.P.C.) que supone un
planteamiento sistemtico para la identificacin, valoracin y control riesgos. Esta
sistematizacin debe emprenderse si se pretende que la regeneracin aguas
residuales se lleve a cabo desde un punto de vista de industria transformadora una
materia prima.
4.1.2. Sistema A.R.I.C.P.C.
El sistema A.R.I.C.P.C., desarrollado esencialmente para una industria de riesgo
sanitario elevado (la de alimentacin) comprende las siguientes etapas secuenciales:
1. Identificacin de los riesgos o peligros inherentes a la actividad, y
valoracin de su gravedad y de la probabilidad de que tengan lugar
(anlisis de riesgos), y asociados en este caso con la produccin,
obtencin o recoleccin, distribucin, preparacin final y/o utilizacin.
2. Determinacin de los puntos crticos de control (PCCs), en los que
pueden ser controlados los riesgos o peligros identificados.
Un PCC es un lugar, prctica, procedimiento o proceso en eI que se
puede ejercer el control sobre uno o ms, factores, que, si se controlan,
permiten reducir al mnimo o prevenir un riesgo. Se identifican 2 tipos de
PCC:
PCC1: asegura el control de un riesgo o peligro
PCC2: reducir al mnimo, aunque no asegurar. el control de un
riesgo o peligro.
3. Especificacin de los criterios que indican si una operacin est bajo
control en un determinado PCC.
4. Establecimiento y aplicacin de procedimientos para comprobar que
cada PCC a controlar funciona correctamente (observacin visual,
valoracin sensorial, determinaciones fsico-qumicas).
5. Aplicacin de la accin correctora necesaria cuando los resultados de la
comprobacin indican que un determinado PCC no se encuentra bajo
control.
6. Verificacin o confirmacin. Empleo de informacin suplementaria, para
asegurar que funciona correctamente el sistema A.R.I.C.P.C.
____________________________________________________________________________________
142
4.2. CATEGORAS DE CALIDAD
Se definen en este proyecto cinco categoras de calidad de las aguas regeneradas en
base a los criterios de calidad de la OMS y las recomendaciones de Catalua
3
. A
continuacin se asocia a cada categora los usos posibles del agua residual
regenerada. Se resumen en la siguiente tabla:
CATEGORA CARACTERSTICAS PRINCIPALES GRUPOS DE RIESGO
Gente con contacto directo con las aguas
1 Agua totalmente desinfectada
Consumidores
Gente con contacto directo
Gente con posibles heridas
Posibilidad de respirar aerosoles
Trabajadores
2
Patgenos tolerables en cierta
cantidad
Consumidores
Trabajadores
3
Patgenos tolerables en cierta
cantidad superiores a la categora 2
Se considera el contenido en huevos
de nematodo y CF
Consumidores
Trabajadores
4
Slo se considera el contenido en
huevos de nematodo
Consumidores
Consumidores
Trabajadores
5
Condiciones generales (similares a la
salida de una EDAR)
Tabla 12. Caractersticas y grupos de riesgo segn las categoras de calidad de las aguas residuales.
4.2.1. Categora 1
Se necesita una agua totalmente desinfectada (sin patgenos) para
usos con altos riesgos sanitarios.
Todos los mtodos de riego estn permitidos.
Utilizable para recarga directa de acuferos.

3
Doctrina del Grupo AGBAR.
____________________________________________________________________________________
143
4.2.2. Categora 2
La calidad requerida sigue siendo elevada pero se tolera la presencia
de patgenos en una cierta cantidad.
Se considera que el agua puede utilizarse para:
o Cultivos que se consumen crudos.
o Campos de deporte.
o Parques pblicos.
Se aplicar cuando puede haber contacto directo con la gente y
posibilidades de heridas (campos de deporte).
Incluye los casos donde se pueden respirar aerosoles procedentes de
aguas regeneradas.
Los mtodos de riego permitidos son:
o Riego localizado.
o Riego superficial (incluso riego por aspersin).
Utilizable para recarga artificial de acuferos.
4.2.3. Categora 3
Corresponde a la categora ms amplia de usos. Esta agua puede servir para:
Regar cultivos que no se pueden consumir crudos
Riego de campos de golf y parques pblicos donde no haya contactos
directos con la gente o posibilidades de heridas.
Se permite:
o Riego localizado.
o Riego superficial.
o Riego por aspersin si el sistema suelo/planta est controlado.
Utilizable para recarga artificial de acuferos si el sistema
suelo/planta/acufero es adecuado para garantizar un tratamiento
completo.
____________________________________________________________________________________
144
4.2.4. Categora 4
Slo se considera el contenido en huevos de nematodo 1.
Se pueden regar cultivos:
o De tipo industrial.
o Forraje.
o Prados.
o rboles.
Se autoriza:
o Riego superficial (excepto el riego por aspersin).
o Riego localizado.
4.2.5. Categora 5
No existen condiciones de calidad, excepto condiciones generales.
El agua slo se utiliza para riego localizado.
Se pueden regar cultivos:
o De tipo industrial (fibras, etc., ...).
o Forraje.
o Prados.
o rboles.
Siempre que haya un mnimo de 2 semanas entre el ltimo riego y la
cosecha. Se prohbe que los animales pasten.
Se considera que un tratamiento de decantacin primaria (o tratamiento
similar) es suficiente, y que el usuario final facilitar el tratamiento
adecuado para mantener operativo el sistema de riego.
Se supone que el mtodo de aplicacin y el tipo de cultivo garantizan
que se rompa la cadena de transmisin de las enfermedades hdricas.
____________________________________________________________________________________
145
Para cada una de las categoras de calidad establecidas, es preciso definir los
tratamientos adecuados, suficientes para alcanzarla y viables econmicamente con el
uso que se har posteriormente del agua.
Es evidente que el gran nmero de tratamientos disponibles y sus rendimientos en
funcin de unas circunstancias locales hacen que la eleccin de tecnologa no sea
fcil. No obstante, es preciso considerar muchos otros factores aparte de la calidad del
agua, como:
Los criterios socioeconmicos.
La ubicacin del lugar donde se reutilizar el agua.
El personal disponible.
En las tablas siguientes (13, 14, 15 y 16), se consideran las caractersticas ms
importantes de los sistemas de tratamiento ms habituales, lo que puede ser til para
la toma de decisiones.
Tcnicas de filtracin CARACTERSTICAS
Permite disponer rpidamente de caudales de agua
Slo elimina parte de las materias en suspensin Filtracin rpida
Ocupa poco espacio
Permite eliminar mayor parte de los microcontaminantes orgnicos
No genera subproductos
La granulometra de la arena es crtica para el buen funcionamiento
La arena y su transporte son una parte importante del coste
Infiltracin - Percolacin
Se requiere espacio suficiente
Tabla 13. Caractersticas de las tcnicas de filtracin.
CARACTERSTICAS
Eficientes cuando hay variaciones importantes de calidad de agua
Generan residuos
Tratamientos fsico-qumicos
Normalmente ocupan poco espacio
Tabla 14. Caractersticas de los tratamientos fsico-qumicos.
____________________________________________________________________________________
146
Tcnicas de desinfeccin CARACTERSTICAS
Proceso fsico sin subproductos
Radiaciones peligrosas para los ojos
Hay que controlar los SS y la absorbancia del afluente
No genera residuos
Se pueden dar fenmenos de reviviscencia
Ultravioleta
Acta contra los huevos de nemtodo y protozos (segn la dosis)
Reaccin con la materia orgnica antes de desinfectar
Demanda de ozono en funcin de concentracin de materia orgnica
en el agua
No se describen subproductos txicos para el medio receptor
Ozono
Es importante una buena concepcin de los difusores
Formacin de subproductos (microcontaminantes: THM)
Hay que tener en cuenta el break-point
Se pueden dar fenmenos de reviviscencia
Cloracin
Tecnologa muy conocida y muy barata
Vigilar la generacin (gas explosivo e inestable)
No reacciona con el amoniaco
Reacciona fuertemente con los fenoles y los otros compuestos, dando
olor y gusto desagradable
Capacidad de permanecer en el agua
Dixido de cloro
Formacin de cloritos
Necesita mucho espacio (proceso extensivo)
Desinfeccin natural por UV
Puede aumentar la concentracin en SS: algas
Lagunaje
Necesita mucho espacio (proceso extensivo)
Muy adecuado para pequeas instalaciones
Wetlands
Puede integrarse en un programa de mejora del paisaje
Tabla 15. Caractersticas de las tcnicas de desinfeccin.
____________________________________________________________________________________
147
Tcnicas de membrana CARACTERSTICAS
Requiere un pretratamiento efectivo
Reduce la salinidad Electrodilisis Reversible
El caudal tratado y la colmatacin de la membrana dependen del
caudal de agua
La concentracin en virus en el agua producida depende del grado de
colmatacin
Microfiltracin
El caudal tratado y la colmatacin de la membrana dependen del
caudal de agua Ultrafiltracin
Pretratamiento requerido: mnimo MF
El caudal de produccin depende del factor de conversin
Elimina la salinidad
smosis inversa
Necesita un pretratamiento: MF
Emplear cuando se quiere eliminar un tipo especial de iones o la
materia orgnica suelta
Nanofiltarcin
Tabla 16. Caractersticas de las tcnicas de membrana.
En la siguiente tabla se describe la eficiencia de cada tratamiento en la eliminacin de
microorganismos.
ACTIVO FRENTE A: TIPO DE
TRATAMIENTO
REACTIVO/EQUIPO
Bacterias Virus Parsitos Protozoos
Radiacin UV +++ +(+) +(+) +
Filtracin Terciaria Monocapa - - ++ +
Filtracin Terciaria Multicapa +(+) + +++ +++
Tcnicas de Membrana:
Microfiltracin +++ + +++ +++
Ultrafiltracin +++ +++ +++ +++
Nanofiltracin +++ +++ +++ +++
smosis Inversa +++ +++ +++ +++
Fsico
Electrodilisis reversible - - + +
Cloro +++ +(+) -(?) -(?)
Qumico
Ozono +++ +++ -(?) -(?)
Coagulacin/Floculacin
Dacantacin
Sedimentacin
Neutralizacin
Cloracin
Fsico-Qumico
Filtracin
+++ +(+) ++ ++
Fsico-Qumico-
Biolgico
Infiltracin-Percolacin +++ ++ +++ ++(+)
- No acta ++ Medianamente activo
+ Actividad moderada +++ Muy activo
Tabla 17. Eficiencia de cada tratamiento en la eliminacin de microorganismos.
____________________________________________________________________________________
148
4.3. TRATAMIENTOS QUE SE PUEDEN EMPLEAR PARA OBTENER LA CALIDAD
REQUERIDA
CATEGORA
TIPO DE
REUTILIZACIN
ANALTICA TECNOLOGA
Materia orgnica
Turbidez
Slidos en suspensin
Nitratos
Conductividad
Bacterias (indicador de CF)
Virus
Protozoos
Huevos de nematodo
Metales
Recarga directa de
acuferos
Ganadera (agua de
bebida)
Microcontaminantes
Ultrafiltracin
Nanofiltracin (si hay problemas de
iones o materia orgnica disuelta
Materia orgnica Filtracin terciaria + Desinfeccin
Turbidez
Infiltracin-Percolacin +
Desinfeccin
Slidos en suspensin Microfiltracin
Bacterias (indicador de CF) Ultrafiltracin
Virus Nanofiltracin
1
Usos urbanos (1)
Huevos de nematodo (Desinfeccin: Ozono, UV, cloro)
Turbidez (Ozono, UV, cloro)
Slidos en suspensin
Bacterias (indicador de CF) Infiltracin-Percolacin
Virus (+ Desinfeccin: Ozono, UV, cloro)
Protozoos
Huevos de nematodo Tratamiento fsico-qumico
2
Usos urbanos (2)
Riego agrcola
Usos ldicos
Recarga directa de
acuferos (no
destinados al
abastecimiento)
Acuicultura animal
Metales (+ Desinfeccin: Ozono, UV)
Turbidez (Ozono, UV, cloro)
Slidos en suspensin
Coliformes fecales Infiltracin-Percolacin
Huevos de nematodo
3
Usos urbanos (3)
Usos ldicos
Ganadera
Reutilizacin
industrial
Masas de agua
Metales
Tratamiento fsico-qumico +
desinfeccin por UV
Filtracin terciaria
Tratamiento fsico-qumico
(+ Desinfeccin por UV)
4
Usos urbanos (4)
Riego agrcola
Mejora ambiental
Recarga de aguas
subterrneas
(aplicacin en
superficie)
Materia orgnica
Turbidez
Slidos en suspensin
Huevos de nematodo
Infiltracin-Percolacin
5 Riego agrcola Metales Simple tratamiento secundario
Tabla 18. Sistemas de tratamiento de las aguas residuales segn su uso posterior.
____________________________________________________________________________________
149
4.3.1. Categora 1
Los tratamientos recomendados para esta categora dependern del uso posterior del
agua. Se pueden dividir en dos grupos segn que el uso posterior sea:
La recarga artificial de aguas subterrneas.
La ganadera (cuando el agua se consuma posteriormente).
El riego de algunas zonas de alto riesgo (riego de patios de escuela o
jardines privados).
La eficiencia de los tratamientos aplicables en esta categora con respecto a los
parmetros de control del agua se describe en la tabla 19.
PARMETROS DE
CONTROL
MF UF NF
Filt +
Cl*
Filt +
UV*
Filt +
O3*
IP +
Cl*
IP +
UV*
IP + O3
Materia orgnica en
partculas
+++ +++ +++ ++ ++ ++ ++ ++ ++
Materia orgnica
disuelta
- + +++ + + ++ + + ++
Turbidez +++ +++ +++ ++ ++ ++ ++ ++ ++
Slidos en
suspensin
+++ +++ +++ ++ ++ ++ ++ ++ ++
Nitratos** - - ++ - - - - - -
Conductividad** - - + - - - - - -
Microcontaminantes
orgnicos
- - +++ - - - - - -
Metales** - - + - - - - - -
Bacterias +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++
Virus + +++ +++ + ++ +++ + ++ +++
Protozoos +++ +++ +++ ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+)
Huevos de
nematodo
+++ +++ +++ ++(+) ++(+) ++(+) +++ +++ +++
* A las dosis indicadas
** Depende del tipo de membrana empleado
- No acta
+ Actividad moderada
++ Medianamente activo
+++ Muy activo
Tabla 19. Eficiencia de los tratamientos para aguas de la categora 1.
Es importante conocer la eficiencia de estos tratamientos sobre los virus, protozoos y
huevos de nematodo, ya que se considera importante el riesgo en caso de contacto.
____________________________________________________________________________________
150
4.3.1.1. Filtracin terciaria rpida (tipo filtracin por arena, mono o multicapa) +
desinfeccin.
Las dosis recomendadas son las siguientes:
A. Filtracin terciaria + cloro. Se recomienda aplicar una dosis suficiente
para tener un nivel de cloro residual en el agua de 0,5 al mg/l
B. Filtracin terciaria + ultravioleta (UV)
Se recomienda aplicar dosis superiores a 60 mWs/cm
2
Para los virus ms resistentes: dosis superiores a 75 mWs/cm
2
(la
eficiencia de los rayos UV sobre los virus es muy dependiente del
tipo de stos)
C. Filtracin terciaria + ozono
Dosis superiores a 10 mg/l.
Tiempos de retencin de 10 min.
Factor C .T (Tiempo de contacto * Concentracin residual en ozono)
~ 0,4 mgmin/l.
Se tiene que comprobar el ozono residual en el agua para asegurarse de que la
demanda en ozono del agua se ha satisfecho.
4.3.1.2. Tcnicas de membrana
Se tiene que ajustar el flujo en funcin de la calidad del agua, de manera que
no se colmate la membrana demasiado rpido.
A. Ultrafiltracin (UF) y nanofiltracin (NF). Se obtendr siempre una
desinfeccin total, independientemente del flujo de filtracin y del grado de
colmatacin de la membrana.
B. Microfiltracin (MF). Se tiene que ajustar el flujo de manera que se
optimice la retencin de los virus, ya que sta depende del grado de
colmatacin de la membrana.
C. Nanofiltracin (NF). La eleccin de la membrana de NF depender de los
iones que se quieren eliminar del agua a tratar. En este caso, es
imprescindible efectuar un tratamiento de filtracin terciaria muy eficiente
antes de aplicar el agua a las membranas de nanofiltracin.
____________________________________________________________________________________
151
4.3.2. Categora 2
parmetros de control del agua se describe en la siguiente tabla:
PARMETROS DE
CONTROL
IP** FQ***
FQ +
UV*
FQ +
O3*
Filt +
Cl*
Filt +
UV*
Filt +
O3*
IP +
Cl*
IP +
UV*
IP + O3
Materia orgnica en
partculas
+++ +++ +++ +++ ++ ++ ++ +++ +++ +++
Materia orgnica
disuelta
++ + + ++ + + + ++ ++ ++
Turbidez ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++
Slidos en suspensin ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++ ++
Metales - + + + - - - - - -
Bacterias +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++
Virus ++ +(+) ++ +++ + ++ +++ ++ ++(+) +++
Protozoos ++(+) ++ ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+)
Huevos de nematodo +++ ++ ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) ++(+) +++ +++ +++
** Emplear slo si permite alcanzar la concentracin requerida
en CF
*** Emplear slo si permite alcanzar los niveles requeridos para
los CF y los huevos de nematodo
- No acta
+++ Muy activo
Tambin en este caso es importante conocer la eficiencia de estos tratamientos sobre
los virus, protozoos y huevos de nematodo, ya que se considera importante el riesgo
en caso de contacto.
4.3.2.1. Tratamientos de filtracin terciaria rpida + desinfeccin
Las dosis que se recomienda aplicar son las siguientes:
A. Filtracin terciaria + cloro. Se recomienda aplicar una dosis suficiente
para tener un nivel de cloro residual en el agua de 0.5 al mg/l.
B. Filtracin terciaria + ultravioleta. Se recomiendan dosis superiores a 50
mW s/cm
2
.
C. Filtracin terciaria + ozono. Se recomienda aplicar:
Factor C .T ~ 0,3 mg.min/l.
____________________________________________________________________________________
152
4.3.2.2. Tratamiento de filtracin terciaria por IP
Se debe emplear una carga hidrulica que permita alcanzar estos niveles de
desinfeccin.
4.3.2.3. Tratamientos fsico-qumicos (FQ)
La aplicacin de un tratamiento de desinfeccin adicional al cloro depender de
los resultados tanto en CF como en huevos de nematodo obtenidos al final de
la lnea.
4.3.2.4. Tratamientos de filtracin terciaria por IP + desinfeccin o FQ
Las dosis que se recomiendan aplicar son las siguientes:
A. IP + cloro. Se recomienda aplicar la dosis suficiente para tener un nivel de
cloro residual en el agua de 0,5 al mg/l.
B. IP + ultravioleta o FQ + ultravioleta. Se recomiendan dosis superiores a
35 mWs/cm
2
.
C. IP + ozono o FQ + ozono. Se recomienda aplicar:
4.3.3. Categora 3
PARMETROS DE CONTROL IP** FQ*** FQ + UV* Filt + Cl* Filt + UV* Filt + O3*
Materia orgnica en partculas +++ +++ +++ ++ ++ ++
Materia orgnica disuelta ++ + + + + +
Turbidez ++ ++ ++ ++ ++ ++
Slidos en suspensin ++ ++ ++ ++ ++ ++
Metales - + + - - -
Bacterias +++ +++ +++ +++ +++ +++
Virus ++ +(+) ++ + ++ +++
Protozoos ++(+) ++ ++(+) ++(+) ++(+) ++(+)
Huevos de nematodo +++ ++ ++(+) ++(+) ++(+) ++(+)
** Emplear slo si permite alcanzar la concentracin
requerida en CF
*** Emplear slo si permite alcanzar los niveles requeridos
para los CF y los huevos de nematodo
- No acta
+++ Muy activo
____________________________________________________________________________________
153
Tambin en este caso es importante conocer la eficiencia de estos tratamientos sobre
los virus, protozoos y huevos de nematodo, ya que, como hemos indicado, se
considera importante el riesgo en caso de contacto.
4.3.3.1. Tratamientos de filtracin terciaria rpida + desinfeccin
Las dosis que se recomienda aplicar son las siguientes:
A. Filtracin terciaria + cloro. Se recomienda aplicar dosis suficiente para
tener un nivel de cloro residual en el agua de 0,5 al mg/l.
B. Filtracin terciaria + utravioleta. Se recomiendan dosis superiores a 40
mWs/cm
2
.
C. Filtracin terciaria + ozono. Se recomienda aplicar:
Factor C .T (Tiempo de contacto * Concentracin residual en ozono)
~ 0,3 mgmin/l.
En todo caso, se tiene que comprobar el ozono residual en el agua para
asegurarse de que la demanda en ozono del agua se ha satisfecho.
Se tiene que aplicar al filtro una carga hidrulica que permita alcanzar estos
niveles de desinfeccin. Podemos indicar que cargas de hasta 800 mm/da
permiten alcanzar estos requisitos de calidad.
4.3.3.3. Tratamientos fsico-qumicos
los resultados obtenidos al final de la lnea en la eliminacin de huevos de
nematodo. Se considera que el tratamiento FQ aplicado permite alcanzar los
criterios en CF , pero es posible que no sea el caso para los huevos de
nematodo. Por tanto, se recomienda aplicar desinfeccin por UV, con dosis
superiores a 35 mWs/cm
2
para asegurarse que la concentracin final en
huevos sea satisfactoria.
4.3.4. Categora 4
En este caso, no se tienen en cuenta los criterios de virus, bacterias y protozoos ya
que los usuarios del agua residual regenerada no estn en contacto directo con ella.
Slo se considera el contenido del agua en huevos de nematodo.
parmetros de control del agua se describe en la tabla 22.
____________________________________________________________________________________
154
PARMETROS DE CONTROL IP* FQ** FQ + UV* Filt
Materia orgnica en partculas +++ +++ +++ ++
Materia orgnica disuelta ++ + + +
TURBIDEZ
++ ++ ++ ++
Slidos en suspensin ++ ++ ++ ++
Metales - + + -
Huevos de nematodo +++ ++ ++(+) ++
** Emplear slo si permite alcanzar el nivel
requerido para los huevos de nematodo
- No acta
+++ Muy activo
4.3.4.1. Tratamientos de filtracin terciaria rpida
Se tiene que elegir la granulometra de la arena de manera que se eliminen los
huevos de nematodo del agua. Se recomienda aplicar un tratamiento de
filtracin multicapa.
Se tiene que aplicar una carga hidrulica que permita alcanzar estos niveles de
desinfeccin: podemos indicar que cargas de hasta 800 mm/da permiten
conseguir este objetivo.
4.3.4.3. Tratamientos fsico-qumicos
los resultados obtenidos al final de la lnea en la eliminacin de huevos de
nematodo.
4.3.5. Categora 5
Esta ltima categora no requiere ningn tipo de tratamiento adicional. Se supone que
una decantacin primaria (o un tratamiento similar) permite reutilizar el agua en los
casos definidos anteriormente.
Por tanto, solo se tiene que controlar la calidad de salida del agua de (contenido en
materia orgnica, turbidez y slidos en suspensin).
____________________________________________________________________________________
155
5. CASOS PRCTICOS DE REUTILIZACIN EN ESPAA
Como se ha comentado a lo largo de este proyecto son muchos casos posibles de
reutilizacin de aguas residuales regeneradas. A continuacin se exponen las 2
prcticas ms empleadas para la reutilizacin de esta agua en Espaa que son la
recarga artificial de acuferos y el riego (agrcolas, campos de golf,...).
5.1. RECARGA ARTIFICIAL DE ACUFEROS
La recarga artificial de acuferos consiste en el incremento consciente de los recursos
de aguas subterrneas de acuerdo con los usos previstos. En consecuencia, se
aprecian tres aspectos fundamentales:
1. Aumento de los recursos.
2. Requisitos de calidad del agua resultante.
3. Voluntad e intencin de hacer la recarga.
Su objetivo, como el de cualquier otra tcnica de regulacin y almacenamiento de
agua, es contribuir, siempre que econmicamente sea factible, a una gestin ms
racional de la potencialidad hdrica que presenta una determinada cuenca hidrogrfica
o sistema de explotacin. Segn Pyne (1995), las aplicaciones ms usuales de la
recarga artificial de acuferos son:
Recuperacin de los niveles deI acufero. ste es el caso ms tpico: si el
ritmo de extracciones o la prdida natural causada por las actividades
humanas supera la recarga natural. Se pretende hacer esto en la Tablas de
Daimiel (Castilla- La Mancha, Espaa), donde la situacin es posiblemente
irreparable.
Minimizacin de la intrusin marina. Minimizacin mediante barreras de
pozos de inyeccin. Se aumenta el nivel de agua dulce y la posicin del
frente agua salada-dulce; al permanecer estable. Un buen ejemplo es el de
California (USA).
Almacenaje de agua potable. En ciertas circunstancias se usa eI acufero
como a embalse o como sistema regulador, haciendo uso de la gran
capacidad de almacn que tiene. Aiges de Barcelona opt por esta
alternativa en eI abastecimiento de Barcelona y su rea metropolitana para
aumentar puntualmente los recursos disponibles. Los resultados obtenidos
durante casi 3 dcadas son excelentes.
Lucha contra fenmenos de subsidencia. La reduccin repentina del nivel
piezomtrico de un acufero puede ocasionar la reduccin del volumen
poroso y, en consecuencia, la compactacin del terreno superior. Este
problema se conoce, por ejemplo, en los accesos a galeras de minas, ya
que es necesario reducir Ia altura de agua para conseguir ngulos de
ataque adecuadas. La aplicacin de pozos de recarga localizados puede
resolver o al menos minimizar el problema.
____________________________________________________________________________________
156
Mejoras de la calidad deI agua. Existen dos posibilidades:
o Mejora deI agua subterrnea. Si la calidad deI agua deI acufero es
deficiente, la infiltracin de agua puede representar una alternativa
razonable. Tambin permite evitar la contaminacin, la entrada y el
movimiento de agua de calidad inferior hacia las captaciones de
buena calidad. La recarga de acuferos salinizados con aguas
residuales tratadas es un ejemplo perfecto, porque Ia opinin pblica
no se muestra tan reticente como en otros casos de reutilizacin
(Israel, Sur de Australia).
o Mejora deI agua recargada. El paso deI agua infiltrada a travs del
material granular deI acufero representa ventajas notables para la
mejora de la calidad deI agua.
Produccin de agua potable. El mejor ejemplo del punto anterior es la
utilizacin de los acuferos para proporcionar el tratamiento idneo y
conseguir agua potable.
Regeneracin de aguas residuales. En Israel y Estados Unidos y ms cerca
en diversas poblaciones costeras (Palams) se aplica eI efluente de plantas
depuradoras a filtros de arena para conseguir el grado de tratamiento final.
Son los sistemas de Infiltracin-Percolacin (ver: 3.1.4. , pg. 40).
Mejoras ambientales. La construccin de embalses superficiales tiene un
impacto notable en el medio ambiente. Las concesiones para riego pueden
ser muy negativas si disminuyen los llamados caudales ecolgicos de los
ros. La recarga artificial de acuferos elimina estos impactos y permite
controlar Ia evolucin de los sistemas naturales y adecuar la gestin de
forma conveniente. Tambin se puede hablar de mejora ambiental cuando
el tratamiento de las aguas residuales urbanas se complementara gracias a
Ia eliminacin de stas al terreno y a su capacidad autodepuradora.
Los fenmenos de depuracin que hay que considerar en el terreno son muy diversos,
y entre ellos se tienen que considerar:
La filtracin, donde las sustancias retenidas y adsorbidas tienen un papel
importante.
La absorcin.
La adsorcin.
Los cambios inicos.
La precipitacin.
La hidrlisis.
La descomposicin por la accin de los microorganismos.
La desintegracin de sustancias radioactivas.
____________________________________________________________________________________
157
Son especialmente destacados los procesos de:
Nitrificacin-desnitrificacin bacteriana.
Eliminacin de materia orgnica.
Estabilizacin del pH.
5.1.1. Dificultades en la aplicacin
La recarga artificial de acuferos tiene numerosas ventajas y el concepto terico es
razonablemente sencillo. An as hay limitaciones y problemas para resolver cuando
se plantea un proyecto piloto.
En principio, la inyeccin de agua en un pozo tendra que ser anloga a Ia extraccin
de agua del acufero, la realidad es que hay que tener en cuenta diversos
condicionantes.
5.1.1.1. Problemas tcnicos
El hecho de introducir agua diferente de la original en el acufero plantea una
serie de dificultades tcnicas:
Colmatacin.
Presencia de patgenos y contaminantes.
Fuentes de agua.
Hidrogeologa deI entorno.
Clima.
A. Colmatacin. Consiste en la disminucin de la porosidad o de la superficie
filtrante disponibles como consecuencia de un conjunto de procesos fsicos,
biolgicos y qumicos.
Si nos referimos a un medio poroso, el resultado inmediato es una
reduccin de la permeabilidad intrnseca. La colmatacin ocasiona un
decrecimiento de la tasa de infiltracin o, alternativamente, un ascenso
aadido de la presin hidrulica del sistema.
Es posible identificar 5 procesos fundamentales:
Retencin de slidos en suspensin.
Crecimientos bacterianos y de algas.
Precipitacin de especies qumicas.
____________________________________________________________________________________
158
Formacin de gases.
Compactacin del material sedimentado.
La colmatacin de los depsitos de recarga representa un notable
inconveniente, ya que es imprescindible disear cmo prevenirla y cmo
recuperar la capacidad inicial.
En todo caso, un diseo adecuado de las instalaciones de recarga,
juntamente con mtodos eficaces de prevencin y descolmatacin,
permiten minimizar este problema y alcanzar rendimientos excelentes.
B. Patgenos. La introduccin de virus y bacterias en eI acufero es muy
perjudicial. Hay controversia sobre eI origen real de estos microorganismos
(o son introducidos con eI agua de recarga, o bien ya se encontraban en eI
acufero).
En general, Ia mayor eliminacin de patgenos y virus se consiguen en el
suelo y en el medio no saturado. Es deseable que el nivel fretico sea
profundo y evitar la introduccin directa en eI acufero de las aguas
contaminadas.
Parece ser que el movimiento de los microorganismos patgenos se
favorece por un exceso de materia orgnica soluble (contaminacin) y
tambin por la presencia de detergentes e influye, por aguas precloradas, la
concentracin y persistencia del cloro residual.
Este riesgo de contaminacin obliga a estudiar con detalle el tiempo de
trnsito deI agua dentro del acufero para garantizar Ia adecuacin a los
usos previstos. La circulacin por terreno parece ser un buen mtodo para
Ia eliminacin de virus y otros patgenos si se garantiza una permanencia
mnima de cualquier fraccin de agua de 30 a 60 das, aunque existe una
clara tendencia a indicar 90.
C. Materia orgnica y contaminantes. Aunque el COT no sea una medida
especfica de los compuestos orgnicos, se considera como un parmetro
apropiado para medir el grueso de la contaminacin deI agua residual as
como deI agua subterrnea.
Aproximadamente el 90% en peso de los compuestos orgnicos que
forman el COT en las aguas residuales no est identificado. Una de les
consecuencias de estos compuestos sobre la salud es que una parte de
stos, tambin desconocida, es mutagnica. El valor lmite de utilizacin de
agua residual para el uso potable ha sido fijado en 5 mg/l por Ia OMS.
La degradacin de los contaminantes qumicos puede ser mucho ms
complicada que la de los patgenos. Las experiencias existentes permiten
concluir que el 70% de reduccin del COT se consigue a travs de la zona
no saturada y no en eI acufero.

Hay controversia por los subproductos de la desinfeccin deI agua, que se
generan en la interaccin de algunos desinfectantes qumicos con la
materia orgnica. En todo caso, parece que eI acufero tiene una accin de
eliminacin de estos compuestos, pero en el caso de los organoclorados, el
comportamiento es muy diferente de un compuesto a otro.
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159
Parece ser que los compuestos de bajo peso molecular son eliminados casi
totalmente en el suelo, pero los que lo tienen mayor peso molecular
resisten como mnimo durante los primeros procesos de filtracin.
D. Origen deI agua de recarga. EI origen puede ser el factor limitante
respecto a Ia aplicabilidad de esta agua. Las alternativas en la procedencia
de agua se enumeran a continuacin:
Aguas superficiales. Se trata del recurso ms habitual. Actualmente,
los episodios de contaminacin y la concienciacin ambiental
ejercen una influencia enorme sobre las posibilidades de obtener
recursos superficiales adicionales, de manera que la disponibilidad
es dudosa en regiones con falta de recursos.
Aguas subterrneas. En ciertas situaciones interesa utilizar agua deI
acufero, especialmente para mejorar su calidad. Esta no es la
situacin ms comn, ya que la recarga artificial representa a
menudo un complemento ante las restricciones de las fuentes
convencionales de agua.
Excedentes temporales de aguas potables ya tratadas. En lugar de
verterlas a un ro o al mar, se pueden aprovechar para alimentar los
acuferos. ste es el caso de la Planta Potabilizadora de Sant Joan
Desp, donde Aiges de Barcelona utiliza sus pozos de ASR para
incrementar eI almacenaje deI acufero.
Fuentes alternativas. Debido a los problemas asociados a los
orgenes anteriores deI agua, sobre todo en regiones ridas y
semiridas, actualmente se estudian tres posibilidades adicionales:
o Aguas regeneradas (mezcladas o no con aguas naturales).
o Aguas de escorrenta.
o Aguas de regado.
El objetivo es la obtencin de volmenes suficientes, en trminos de calidad
y cantidad, de agua de recarga. Bsico en regiones ridas y semiridas.
5.1.1.2. Cuestiones socio-econmicas
Pueden aparecer las siguientes limitaciones econmicas y sociales:
Difusin y aceptacin popular.
Desconocimiento.
Presin de grupos constructores.
Necesidad de una inversin econmica no menospreciable.
Ausencia de obras de infrastructura.
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160
No es posible olvidar los aspectos de ndole econmico y social de la
recarga artificial de acuferos, ya que puede llegar a ser una herramienta
eficaz si los proyectos de siguen pautas adecuadas, especialmente en las
instalaciones piloto.
En primer lugar debe ser valorada por la propia sociedad. En este sentido
es indispensable concienciar a las administraciones pblicas de su utilidad.

Para conseguirlo, hay que desarrollar pruebas piloto que demuestren la
viabilidad de cada experimento.
El componente tecnolgico de la recarga artificial se tienen que
complementar con Ia aceptacin popular y con una dosificacin razonable
de las aportaciones econmicas.
Aunque existen diversos tipos de instalaciones de recarga artificial se
distinguen los siguientes grupos entre ellos. Cada uno de los sistemas de
aplicacin de agua al suelo tienen objetivos y caractersticas de diseos
diferentes.
5.1.2. Clasificacin de sistemas de recarga
Se tienen que considerar las caractersticas propias de cada sistema de recarga
artificial de acuferos.
5.1.2.1. Sistemas en superficie
Los procesos que implican Ia adicin de agua al suelo mediante tcnicas de
superficie se pueden dividir en dos grandes grupos:
Aplicacin continua a una superficie determinada durante periodos
considerables. Son sistemas de filtracin con csped, para
escorrenta superficial, o con aplicacin por aspersin a partir de un
canal. Aunque existiera una limitacin de la percolacin, se consigue
rpidamente un equilibrio con eI agua subterrnea subyacente. En
un proceso de este tipo siempre hay un volumen de agua sobrante,
que al final hay que verter a alguna masa de agua.
Aplicacin operada de forma intermitente. Se hace segn los
esquemas de riego convencionales, con distribuciones que pueden
ser por inundacin superficial, o por riego intermitente por aspersin.
Estos sistemas, si se utilizan correctamente, pueden retener completamente eI
agua dentro del terreno, sin que haya escorrenta, aunque normalmente se
instala un sistema de drenaje para mejorar el control de agua en el sentido de
la pendiente. Se intenta mantener eI agua subterrnea a un nivel
aceptablemente bajo.
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161
Los sistemas en superficie necesitan extensiones de terreno considerables y
condiciones hidrogeolgicas adecuadas (ausencia de capas poco permeables
entre el dispositivo de recarga y el nivel fretico). Los sistemas en superficie
pueden ser:
Balsas de infiltracin. Los ms habituales.
Rases.
Trincheras.
Cauces de ros.
Campos de extensin.
Se pueden destacar los siguientes tres procesos bsicos de infiltracin de agua
a travs del suelo:
A. Flujo lento sobre el terreno, Infiltracin-Percolacin
El agua aplicada percola lentamente sobre el suelo. EI agua residual
se trata a medida que percola en el suelo.
Las aguas de recarga se dirigen a estanques de infiltracin, desde
donde percolan por la zona no saturada hacia a el acufero.
Es el proceso que se utiliza ms a menudo y el ms antiguo.
Permite optimizar las necesidades superficiales y su mantenimiento
es muy sencillo.
B. Escorrenta superficial (overland flow). La escorrenta es una fase del
ciclo hidrolgico. El agua pasa de ser el vapor de agua contenido dentro de
las masas de aire de la atmsfera, para luego convertirse en precipitacin o
lluvia. A su vez, el agua se evapora directamente desde el suelo, o es
liberada en forma de vapor a travs de las plantas (evapotranspiracin).
Otra parte del agua es infiltrada a travs del suelo para alimentar a las
aguas freticas o subterrneas. Las aguas que logran mantenerse en
movimiento sobre la superficie se convierten entonces en aguas de
escorrenta.
Este proceso se ha desarrollado en lugares donde no es posible la
infiltracin rpida.
Este sistema de tratamiento requiere una cubierta vegetal cultivada.
El tratamiento del agua residual se hace en una pequea capa del
suelo, en pendiente y con csped, construida sobre un suelo con
permeabilidad reducida.
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162
C. Infiltracin rpida
Las cargas aplicadas son altas y, a menudo, las aportaciones de
nutrientes -N y P -son ms altas que les necesidades propias del
suelo y de los conreos, si existiesen.
Funciona mediante la inundacin intermitente de estanques de poca
profundidad, con suelos de textura moderadamente arenosa y con
permeabilidad apreciable.
La vegetacin no es un factor importante en la capacidad de gestin
de la instalacin.
Este proceso es un mtodo sencillo y de bajo coste.
En la infiltracin rpida, la vegetacin es inherente al sistema y hace falta que est
para estabilizar el suelo.
Figura 43. Esquema de los sistemas por superficie de recarga artificial.
5.1.2.2. Sistemas en profundidad
Hay tres tipos principales:
Pozos secos. Se han utilizado en reas ridas con zona no saturada
muy desarrollada, de manera que la reja filtrante se encuentra en la
misma capa vadosa.
Pozos normales de recarga. Aplican eI agua aI acufero de manera
convencional.
Pozos de doble propsito ASA (Aquifer Storage and Aecovery). han
recibido una atencin especial durante los ltimos aos, ya que
permiten bombear o inyectar en funcin de las necesidades
puntuales. Adems esto facilita la limpieza o descolmatacin al
invertir el sentido del flujo.
Los pozos tienen que recibir agua de ms calidad, tanto desde el punto de vista
de la colmatacin como de las posibilidades de regeneracin deI agua
infiltrada.
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163
Figura 44. Esquema de los sistemas de recarga profunda.
5.1.2.3. Infiltracin a travs de los lechos de ros, Iagos o embalses
Consiste en eI incremento de la recarga natural mediante el bombeo de pozos
situados en Ios alrededores. Slo se considera una herramienta de recarga
artificial cuando Ia actuacin es plenamente consciente y se ejecuta con la
intencin de incrementar la recarga.
Cuando la recarga por infiltracin se piensa explcitamente como mtodo de
depuracin, se le llama tambin tratamiento Suelo-Acufero o SAT (Sol Aquifer
Treatment). La aptitud de una instalacin de infiltracin de aguas residuales
depende de las caractersticas del suelo (zona saturada o no), que controlan
tanto su capacidad de infiltracin como su capacidad de depuracin.
El suelo se considera como un reactor biolgico de gran superficie especfica
en el que es desarrollan las bacterias responsables de Ia oxidacin de los
materiales contaminantes disueltos. El oxgeno necesario para Ia oxidacin de
la materia orgnica y el nitrgeno es suministrado por la fase gaseosa del
suelo. La depuracin exige:
Una infiltracin en el medio poroso no saturado.
La renovacin de la fase gaseosa para eI aire atmosfrico a travs
de la superficie de infiltracin.
Los parmetros de dimensionamiento se definen mediante:
La carga hidrulica aplicable.
La superficie del macizo filtrante. El clculo se hace teniendo en
cuenta la duracin relativa de las fases de secado y de infiltracin.
La Demanda Orgnica Total deI agua aplicada al suelo.
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164
Figura 45. Esquema de los sistemas de recarga artificial por las cuencas.
A continuacin se muestran algunos datos que pongan de manifiesto la relevancia de
esta tcnica en algunos pases deI llamado "mundo desarrollado":
Estados Unidos. Es suficientemente conocida Ia aplicacin en los estados
de California y Arizona, donde la preocupacin por problemas intrusin
marina y la falta de recursos ha motivado Ia existencia de trabajos terico-
prcticos avanzados.
Israel. Es paradigma de la bsqueda de fuentes alternativas de recursos
hdricos, como la recuperacin de aguas residuales.
Australia. El hecho de sufrir cantidades reducidas de precipitacin ha
forzado a Ia experimentacin con aguas de escorrentera y residuales
tratadas.
Finlandia. Aproximadamente un 5% deI abastecimiento actual ha sido
obtenido mediante sistemas de recarga artificial en superficie y profundidad.
Otro 5% procede de la recarga por las cuencas. Las previsiones segn
Hatva (1996) para eI ao 2010 se acercan al 15% del total consumido.
Alemania. En Ia actualidad se produce aproximadamente un 15% con
recarga artificial deI abastecimiento total.
5.1.3. Efectos de la recarga en la calidad de las aguas subterrneas
Los problemas ms serios de afeccin a la calidad natural de las aguas subterrneas
en nuestro pas se derivan de:
La sobreexplotacin de dichos recursos.
La introduccin indirecta de sustancias contaminantes resultado de las
actividades:
o Urbana.
o Industrial.
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165
o Agrcola.
o Ganadera.
5.1.3.1. Sobreexplotacin de acuferos
Se considerar que un acufero est sobreexplotado o en riesgo de estarlo
cuando se est poniendo en peligro inmediato la subsistencia de los
aprovechamientos existentes en el mismo, como consecuencia de venirse
realizando extracciones anuales superiores o muy prximas al volumen medio
de los recursos anuales renovables, o que produzcan un deterioro grave de la
calidad del agua.
Se incluyen dos aspectos bsicos en la sobreexplotacin:
1. El carcter volumtrico del acufero. Cuando las extracciones
suponen un volumen superior al de la recarga del sistema.
2. Variacin de la calidad natural de las aguas subterrneas.
Los tipos de efectos desfavorables de una sobreexplotacin son muy variados
segn Custodio (1992):
Hidrolgicos. Consecuencia del descenso continuado de los niveles,
como la reduccin del caudal de los pozos
Sobre la calidad. La modificacin de la dinmica de flujo puede dar
lugar a la entrada de aguas de peor calidad que se encuentre en
otros niveles acuferos o por intrusin en acuferos conectados
hidrulicamente con el mar.
Econmicos. Aumento del coste de extraccin al encontrarse los
niveles freticos cada vez ms bajos.
Medioambientales. Los efectos inducidos de los descensos de
niveles en:
o Manantiales.
o Ros.
o Zonas hmedas.
o Masas vegetales.
Morfolgicos y geotcnicos. Por fenmenos de subsidencia o
hundimientos ocasionados por el descenso de niveles.
Normalmente los acuferos se van recargando de forma natural con la
precipitacin que se infiltra en el suelo y en las rocas. En el ciclo geolgico
normal el agua suele entrar al acufero en las llamadas zonas de recarga,
atraviesa muy lentamente el manto fretico y acaba saliendo por las zonas de
descarga, formando manantiales y fuentes que devuelven el agua a la
superficie.
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166
El ritmo de renovacin del agua subterrnea es muy lento. Puede fluir, por
ejemplo, entre 1 y 100 m al ao. Por esto, al extraer el agua subterrnea en
pozos se origina una zona sin agua, en forma de cono, alrededor del punto de
extraccin. Cualquier contaminante que se descargue por encima de este lugar
es llevado por el cono directamente a la zona del pozo y puede afectar de
forma muy importante a la calidad del agua extrada.
Por otra parte cuando a un acufero le quitamos, en un perodo largo de tiempo,
ms agua que la que se recarga, va disminuyendo el nivel fretico y estamos
haciendo un uso no sostenible de este recurso. Con el paso del tiempo el
acufero se ir vaciando, provocando diversos problemas.
Bastan pequeas extracciones de agua dulce para que otras aguas de
diferente calidad (por ejemplo salinas) se desplacen en el interior del acufero,
reemplazando el agua dulce a medida que se va consumiendo, hasta llegar a
un nuevo equilibrio si este es posible, lo cual puede tardar meses o cientos de
aos.
La gestin del acufero supone decidir hasta dnde se puede tolerar este
reemplazamiento, tal y como ocurre en los acuferos costeros espaoles. En
Espaa, donde existe un amplio abanico de unidades hidrogeolgicas que
presentan contacto hidrulico con el mar, el principal problema de
contaminacin por sobreexplotacin es el relacionado con la intrusin de agua
de mar en los acuferos.
5.1.3.2. Intrusin salina
El estudio y conocimiento de las relaciones entre el agua dulce y el agua
salada en las regiones costeras reviste un gran inters ya que la mayor parte
de los acuferos costeros vierten sus aguas al mar. El flujo subterrneo de agua
dulce descargando en el mar crea un estado de equilibro entre ambas aguas
que sufre modificaciones por causas naturales a muy largo plazo (cambios
climticos o movimientos relativos tierra-mar) pero que por la concentracin de
actividades humanas en el litoral pueden verse sometidos a cambios mucho
ms rpidos que alteran las condiciones de equilibrio natural.
Espaa dispone de una enorme longitud de costas y una buena parte de la
poblacin, y de la agricultura e industria se sita a lo largo de las mismas. Ello
origina unas necesidades de abastecimiento que suponen unas importantes
extracciones de agua de los acuferos costeros, lo que pueden conllevar la
modificacin de la relacin agua dulce-agua salada en los mismos.
El agua dulce procedente de los acuferos y el agua salada marina tienen una
diferente densidad. La zona de contacto entre ambas se realiza mediante una
zona de mezcla que presenta una forma de cua, de manera que el agua
salada, ms densa, penetra bajo el agua dulce, generando lo que se ha dado
en denominar una cua de agua salada, cua salina o cua de intrusin.
Toda la mezcla se restringe a una delgada capa de transicin entre el agua
dulce en la parte superior y la cua de agua salada en la parte inferior. Los
perfiles verticales de salinidad por consiguiente muestran salinidad cero en la
superficie y salinidad ocenica cerca del fondo a lo largo de todo el acufero. La
profundidad de la interfase decrece lentamente conforme el extremo final del
estuario se va aproximando.
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167
Figura 46. Salinidad en una cua de intrusin salina.
Arriba de la figura se muestra la cua como una funcin de la profundidad y
distancia a lo largo del estuario, los nmeros indican la ubicacin de las
estaciones.
Debajo de la figura se muestra la cua de intrusin en perfiles verticales de
salinidad para las estaciones 1 - 4. La salinidad superficial es aproximadamente
cero en todas las estaciones, la salinidad en el fondo se aproxima a la
ocenica.
Al movimiento de esta cua de agua salada tierra adentro, desplazando al agua
dulce del acufero se le denomina intrusin marina.
Se puede dar la circunstancia de que la captacin aproveche el agua dulce que
se sita sobre la cua de intrusin marina, que por su mayor densidad se
encuentra en zonas ms profundas del acufero. En este caso, una extraccin
excesiva de caudales puede generar el ascenso de sal formando un cono de
intrusin salina.
Si las extracciones superan a la recarga no es posible establecer equilibrio
alguno, y el agua de mar penetra lenta y de forma continua en el acufero hasta
alcanzar las captaciones. El agua de mar presenta una muy elevada
concentracin de sales en disolucin por lo que la intrusin salina genera un
incremento en la conductividad del agua, y en particular un fuerte aumento de
la concentracin de in cloruro. Las aguas que se encuentran en acufero
carbonatados, los ms ampliamente extendidos en la Espaa peninsular y el
archipilago balear se caracterizan por tener baja salinidad, y una
concentracin de in cloruro inferior a los 250 mg/L (frente a los 19.000 mg/L
del agua de mar).
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168
La intrusin marina es una situacin de sobreexplotacin frecuente en toda la
costa mediterrnea. En muchos casos la extraccin no supera a la recarga,
pero se ha ido produciendo una profunda penetracin de agua salina como
consecuencia de la evolucin hacia una nueva situacin de equilibrio. En
algunos casos:
Se ha llegado al casi prctico abandono del acufero (Bess, Sitges).
Se han buscado soluciones alternativas:
o Cambios del tipo de cultivos.
o Cambios en la gestin para controlar el problema (Llobregat).
El Programa de ordenacin de acuferos sobreexplotados/salinizados llevado a
cabo por la Secretara de Estado de Aguas y Costas del Ministerio de Medio
Ambiente (1998) presenta una relacin de los acuferos con problemas de
sobreexplotacin y de salinizacin.
En total se recogen 77 acuferos afectados por procesos de sobreexplotacin
de los cuales:
Slo 15 cuentan con declaracin formal.
31 presentan problemas de salinizacin por intrusin marina.
Las zonas que presentan un mayor riesgo son aquellas en las que hay:
Intrusin marina general. La salinizacin afecta a toda la unidad
hidrogeolgica.
Intrusin zonal. La salinizacin afecta a zonas extensas del acufero,
conservndose otras reas del mismo sin afectar.
Contaminacin local. Afecta zonas concretas muy prximas a los
bombeos).
Los acuferos ms afectados se concentran en el Mediterrneo oriental y
Baleares. En menor cuanta, y de carcter zonal, se ve afectada la vertiente del
Mediterrneo meridional (cuenca Sur: Almera, Mlaga y Granada; y cuenca del
Guadalquivir) y del litoral Atlntico-Sur (Cuenca del Guadiana: el acufero de
Ayamonte-Huelva).
5.1.3.3. Contaminacin de las aguas subterrneas
La contaminacin de las aguas subterrneas se define como un proceso de
alteracin de su calidad natural, que provoca la prdida parcial o total de su
capacidad respecto al uso al que estaban destinadas. Segn su origen y
distribucin espacial se diferencian dos tipos principales de fuentes de
contaminacin:
1. Contaminacin puntual. Ligada a actividades de origen industrial y
urbano (vertidos de residuos, lixiviacin de vertederos etc.)
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169
2. Contaminacin dispersa. Ligada a actividades agropecuarias.
La calidad natural de las aguas subterrneas, entendiendo como tal su
composicin original, es producto de la interaccin del agua de infiltracin y los
materiales con los que entra en contacto durante el ciclo hidrolgico.
Determinados factores externos, principalmente de origen antrpico, pueden
provocar alteraciones en dicha composicin natural. Cabe destacar los
siguientes:
Aguas residuales domsticas: utilizacin de fosas spticas, vertido
inadecuado al terreno de efluentes de depuradoras.
Embalsamiento superficial y acumulacin de residuos lquidos de
diversa procedencia
Vertederos poco o nada controlados.
Pozos de inyeccin directa para eliminar diferentes tipos de residuos
(urbanos, industriales, etc.).
Actividades agrcolas y ganaderas.
A. Contaminacin de origen agrcola
Contaminacin por nitratos. El mayor y ms difundido problema de
contaminacin de las aguas subterrneas por actividades agrcolas en
nuestro pas es la elevada concentracin en in nitrato. La aplicacin de
fertilizantes genera un volumen de nitrgeno residual que no es asimilado
por las plantas, cuyo transporte por lixiviacin le conduce hasta la zona
saturada del acufero.
Segn datos del M de Agricultura, Pesca y Alimentacin, el consumo de
fertilizantes nitrogenados en el ao 2000 ascendi a 1.279 miles de
Toneladas de elemento fertilizante, siendo la Comunidad Autnoma de
Castilla Len la mayor consumidora (33% del total).
Diversos estudios epidemiolgicos y clnicos han puesto de manifiesto que
la principal manifestacin txica derivada de la ingestin de nitratos y
nitritos en el agua es la metahemoglobinemia, que puede afectar de modo
grave a los lactantes.
Aunque no se dispone an de datos fidedignos, se ha llegado tambin a
apuntar la posibilidad de que nitratos y nitritos puedan actuar como
precursores de ciertas sustancias cancergenas (nitrosaminas y
nitrosamidas).
La contaminacin por nitratos afecta de forma importante al litoral
mediterrneo y es especialmente acusada en el Maresme, donde se llega a
superar los 500 mg/l.
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170
Contaminacin por plaguicidas. El empleo sistemtico de plaguicidas en
la agricultura se inici hace algo ms de cien aos y su consumo ha ido en
aumento.
Los plaguicidas son productos sintticos txicos y la contaminacin del
agua por estos productos es muy peligrosa, al no ser sta visible ni sus
efectos sobre la salud inmediatos. Los plaguicidas, una vez aplicados, son
arrastrados por las corrientes de agua y aire, siendo transportados a
grandes distancias. Los residuos voltiles, al pasar a la atmsfera vuelven
de nuevo a ser precipitados por la lluvia en otros lugares diferentes en
donde se utilizaron. Los plaguicidas persistentes y sus productos de
degradacin txicos permanecen en el terreno el tiempo suficiente para ser
arrastrados hacia las aguas superficiales y/o subterrneas.
Los mecanismos de afeccin de los plaguicidas a la salud humana son
variables. Generalmente actan disolvindose en la membrana lipdica que
rodea las fibras nerviosas, interfiriendo en el transporte de iones a su
travs. Algunos productos tienen accin cancergena sobre los humanos,
son normalmente sustancias bastantes lipfilas, que se depositan en los
tejidos grasos y posteriormente en hgado, msculo, bazo y sangre. Con
todo es la toxicidad crnica y los efectos que de ella puedan derivarse
(infertilidad, carcinognesis, mutagnesis etc.) los ms preocupantes, ya
que los casos de intoxicacin accidental podran evitarse en gran medida
respetando las normas de seguridad.
5.1.4. Ventajas de la recarga de acuferos
Aadir una etapa de tratamiento muy eficaz al ciclo de la reutilizacin
del agua.
Combatir la sobreexplotacin de los acuferos, y los problemas
aferentes como por ejemplo la intrusin salina en acuferos costeros.
Resolver dificultades de almacenamiento del agua.
Posiblemente eliminar la necesidad de infraestructuras de transporte del
agua tratada hasta el sitio de uso.
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171
5.2. REUTILIZACIN DE AGUAS RESIDUALES DEPURADAS PARA RIEGO
Actualmente, la forma ms extendida de reutilizacin de aguas residuales depuradas
en nuestro pas es el riego. Las aguas tratadas, previa regeneracin, se reutilizan
principalmente por:
El riego agrcola.
Actividades relacionadas con los usos ldicos, como:
o Riego de los campos de golf.
o Riego de parques y jardines.
Uno de los principales demandantes de agua en cantidad y calidad en nuestro pas es
el sector de la agricultura. Alrededor de un 68% de los recursos hdricos se dedican a
usos agrcolas.
A continuacin se exponen algunas de las consideraciones que hay que tener en
cuenta en el uso de agua para el riego. De momento no hay una normativa especfica
que determine cules son los niveles exigidos para un agua de calidad, pero s que
existen una serie de recomendaciones. La cantidad y la calidad del agua a reutilizar
tambin depender de otro factores, como los diferentes mtodos de riego,
parmetros qumicos, las condiciones del suelo, etc.
5.2.1. Mtodos de riego
El uso de un mtodo de riego u otro depende de numerosos factores, entre los que es
preciso destacar los siguientes:
La topografa del terreno y la forma de la parcela.
Las caractersticas fsicas del suelo, en particular las relativas a su
capacidad para almacenar el agua de riego.
Tipo de cultivo, del que es imprescindible conocer sus requerimientos
de agua para generar producciones mximas, as como su
comportamiento en situaciones de falta de agua.
La disponibilidad de agua y el precio de la misma.
La calidad del agua de riego.
La disponibilidad de la mano de obra.
El coste de las instalaciones de cada sistema de riego, tanto en lo que
se refiere a inversin inicial como en la ejecucin de los riegos y
mantenimiento del sistema.
El efecto en el medio ambiente.
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172
En la actualidad son tres los mtodos de riego utilizados:
Riego por superficie. El 59% de la superficie de los regados en Espaa
se riegan por superficie.
Riego por aspersin. Riego del 24% de los regados.
Riego localizado. Riego del 17%.
5.2.1.1. Riego por superficie
El agua se aplica directamente sobre la superficie del suelo por gravedad. El
propio suelo acta como sistema de distribucin dentro de la parcela desde la
zona prxima al lugar de suministro, denominado cabecera de la parcela, hasta
llegar a todos los puntos de ella. Finalmente el agua alcanza la cola de la
parcela.
El agua puede llegar hasta la parcela por medio de cualquier sistema de
distribucin, bien por tuberas (normalmente a baja presin) o por una red de
canales y acequias donde el agua circula por gravedad.
El riego por superficie es un mtodo particularmente recomendable en terrenos
llanos o con pendientes muy suaves en las que no sea preciso realizar una
explanacin del suelo, que es costosa y puede afectar negativamente al suelo.
Es el mtodo de riego menos costoso en instalacin y mantenimiento, y una
vez que el agua llega a la parcela no existe coste en la aplicacin del agua. Es
con diferencia el sistema de riego que utiliza el agua de forma menos eficiente.
Figura 47. Sistema de distribucin del riego por superficie.
____________________________________________________________________________________
173
5.2.1.2. Riego por aspersin
El agua se aplica al suelo en forma de lluvia utilizando unos dispositivos de
emisin de agua, aspersores, que generan un chorro de agua pulverizada en
gotas. El agua sale por los aspersores dotada de presin y llega hasta ellos a
travs de una red de tuberas.
Un sistema de riego tradicional de riego por aspersin est compuesto de:
Tuberas principales (normalmente enterradas).
Tomas de agua o hidrantes para la conexin de secundarias.
Ramales de aspersin.
Aspersores.
Todos o algunos de estos elementos pueden estar fijos en el campo,
permanentes o solo durante la campaa de riego. Adems tambin pueden ser
completamente mviles y ser transportados desde un lugar a otro de la parcela.
Los sistemas de riego por aspersin se adaptan bastante bien a topografas
ligeramente accidentadas. El consumo de agua es moderado y la eficiencia de
uso bastante aceptable.
Sin embargo, la aplicacin del agua en forma de lluvia est bastante
condicionada a las condiciones climticas que se produzcan, en particular al
viento, y a la aridez del clima. Si las gotas generadas son muy pequeas, stas
podran desaparecer antes de tocar el suelo por la evaporacin.
Figura 48. Ejemplos de riego por aspersin.
Existen diferentes tipos de riegos por aspersin, segn la presin del agua.
A. De presin media (2.5 - 4 atm)
Aspersin:
Con el riego areo se realiza una limpieza de las plantas que en
general dificulta el desarrollo de las plagas.
Se crea un microclima hmedo que disminuye el riesgo de heladas
y el rajado de frutos.
____________________________________________________________________________________
174
No hay problemas en cuanto al tipo de suelos, ni de nivelaciones
imperfectas, si el caudal es inferior a la velocidad de infiltracin del
suelo.
No se puede emplear en zonas que haga viento.
B. De pequea presin (0.3 - 2 atm)
Microaspersin:
Parecido al anterior pero se puede evitar mojar las plantas. Trabaja
a menor presin y por lo tanto los alcances son menores.
Los efectos del viento son ms exagerados.
Cuando se riega todo el terreno crea un microclima hmedo como
en el caso anterior.
En horas de Sol se produce una fuerte evaporacin por lo que hay
que incrementar la dosis en un 20-30%.
No hay problemas de tipo de suelo, muy indicado para los arenosos.
Microchorro o Microjet:
Derivado del anterior. Emite el agua en pequeos chorros que
pueden abarcar una parte o todo un crculo.
Se disminuye el efecto negativo del viento, pudiendo dirigir el chorro
hacia abajo.
Tiene menos prdidas por evaporacin que los anteriores.
Es un riego localizado en bandas o zonas hmedas, por lo que est
muy indicado en suelos arenosos.
No crea un microclima hmedo tan marcado como en los casos
anteriores.
5.2.1.3. Riego localizado
El riego localizado consiste en aplicar agua a una zona determinada del suelo,
no en su totalidad. Al igual que en el riego por aspersin, el agua circula a
presin por un sistema de tuberas (principales, secundarias, terciarias y
ramales) desplegado sobre la superficie del suelo o enterrado en ste, saliendo
finalmente por los emisores de riego localizado con poca o nula presin a
travs de unos orificios, generalmente de muy pequeo tamao.
____________________________________________________________________________________
175
Figura 49. Ejemplo de riego localizado.
En estos sistemas es necesario contar con un sistema de bombeo que dote de
presin al agua, as como determinados elementos de filtrado y tratamiento del
agua antes de que circule por la red de tuberas. Con ellos se pretende evitar la
obturacin de los emisores, uno de los problemas mas frecuentes. Estos
elementos se instalan a la salida del grupo de bombeo en el denominado
cabezal de riego.
Es el sistema ideal para poner en prctica las tcnicas de fertirrigacin
(fertilizantes disueltos en el agua de riego). Es el mtodo de riego ms
tecnificado, y con el que ms fcilmente se aplica el agua de manera eficiente.
En este caso, el manejo del riego es muy diferente del resto de los sistemas ya
que el suelo pierde importancia como almacn de agua. Se riega con bastante
frecuencia para mantener un nivel ptimo de humedad en el suelo.
Normalmente trabajan a presiones que oscilan entre 0.3 y 1 atm. Un sistema de
riego localizado est compuesto de:
Microtubos. Localizan el agua en varios puntos. Su uso est
relegado a jardinera o macetas individuales.
Goteros. Emisores aislados para cada punto.
Mangueras. Localizan el agua en bandas por estar los puntos de
salida muy prximos.
Cintas. Fabricadas en material permeable, el agua queda localizada
en bandas.
Este mtodo de riego facilita un ahorro importante de agua. El mayor o menor
ahorro se fundamenta en general en:
La posibilidad de controlar fcilmente la lmina de agua aplicada.
La reduccin de la evaporacin directa.
La ausencia de escorrenta.
El aumento de la uniformidad de aplicacin, al reducir la filtracin
profunda o percolacin.
____________________________________________________________________________________
176
5.2.2. Aspectos sanitarios del riego con agua residual regenerada
5.2.2.1. Criterios de Catalua
En espera de la aparicin de una normativa del Estado en relacin a este tema
se proponen unos criterios orientativos para todas aquellas reutilizaciones
presentes o futuras dentro del mbito territorial de Catalua.
Segn la publicacin Prevenci del risc sanitari derivat de la reutilitzaci
daiges residuals depurades com a aiges de reg editado por el departamento
de Sanidad y Seguridad Social de la Generalitat de Catalunya, se establecen:
Unos criterios generales. Tienen en cuenta una serie de
caractersticas comunes, cualquiera que sea el tipo de agua que se
utilice.
Unos criterios especficos. Bsicamente de tipo biolgico, limitacin
de conreos regados y tratamientos.
Unas recomendaciones relativas al seguimiento de la calidad
microbiolgica de las aguas de riego.
A. Criterios generales
Contenido de elementos traza en el agua regenerada. A causa de su
posible acumulacin en los suelos, se debe limitar la cantidad de boro,
cadmio, molibdeno y selenio, ya que pueden llegar a ser txicos para los
consumidores (hombre o animal) de los vegetales regados con agua
residual depurada. Estos lmites son:
B < 1 mg/l, mximo 2 mg/l en conreos no sensibles.
Cd < 0.01 mg/l
Mb < 0.01 mg/l
Se < 0.02 mg/l
La situacin relativa de los acuferos y masas de agua, si hay
En principio, no se puede aplicar agua residual regenerada en
zonas de circulacin preferencial de aguas (presencia de diaclasas,
fayas, zonas de Karst...). Tambin hay que limitar la aplicacin de
agua residual en aquellas zonas de recarga de fuentes, excepto en
el caso que la finalidad pretendida sea la recarga.
La profundidad mnima del acufero recomendada, en poca de
estiaje, es de 1 m en los lugares donde se quiera hacer la
aplicacin. Se establecer en lugares donde la aplicacin se realice
sobre suelos bien estructurados, con textura equilibrada y un cierto
contenido en materia.
En ningn caso se aplicar agua residual a menos de 50 m de un
ro, lago o estanque.
____________________________________________________________________________________
177
La pendiente del terreno de aplicacin
El agua regenerada se puede aplicar al suelo en pendientes de
menos del 15% siempre que se controle la escorrenta.
En pendientes de ms del 15% tan slo se podr aplicar si hay
proteccin del suelo por cubierta vegetal continua.
La escorrenta
Se deber exigir que la escorrenta quede confinado dentro del
permetro del campo o zona donde se ha autorizado la reutilizacin.
Esta limitacin tambin se considera cuando llueve.
El tipo de riego
Se debe regar de manera que no se formen aerosoles y se
recomienda el uso de sistemas localizados.
Los cabezales de riego por aspersin sern de los denominados de
baja presin y se situarn lo ms cerca posible del suelo, con tal de
hacer mnima la formacin de aerosoles.
Los trabajadores. Todo el mundo que por razones de trabajo tenga
contacto con aguas residuales regeneradas, deber:
Haber seguido un cursillo de capacitacin en el cual se expliquen
como mnimo los riesgos sanitarios derivados de la reutilizacin.
Disponer de material de proteccin adecuado, como guantes, ropa y
calzado especficos para el riego.
Estar sometido a una revisin mdica anual como mnimo.
Estar sometido a vacunaciones adecuadas.
No se permitir en ningn caso que los trabajadores vayan con los
pies desnudos durante el riego.
El acceso a las zonas de riego
Si el riego se realiza por aspersin, ser necesario:
o El cierre de la zona de riego.
o La presencia de un responsable.
o La existencia de zonas amortiguadoras (mnimo de 100 m a
la primera vivienda) y cortavientos.
No se permitir que los aerosoles que se puedan formar accedan a
carreteras o otras vas de comunicacin.
____________________________________________________________________________________
178
El riego de parques o otras zonas donde tenga acceso el pblico se
realizar siempre en horas en que la instalacin est cerrada.
No habr hospitales, escuelas, ... a distancias inferiores a 500 m de
la instalacin.
Se debe evitar el riego por aspersin siempre que se den vientos
con velocidades superiores a 0.5 m/s.
En ningn caso se regarn los prados anexos a las piscinas con
estas aguas.
El material y las instalaciones
En todas las zonas donde se d reutilizacin de aguas residuales se
fijarn carteles que lo indiquen con toda claridad, situados como
mximo a 1 m de los caminos normales de acceso a la zona.
En el caso de campos de deporte, en donde se facilite
documentacin a los jugadores, figurar claramente el tipo de agua
de riego que se utiliza, con las indicaciones sanitarias
correspondientes.
En las zonas de reutilizacin donde haya trabajadores, estos
dispondrn de botiqun con acceso fcil y rpido.
El material que est en contacto con el agua residual depurada
estar sealado de forma adecuada. Si es posible, todo el sistema
de tuberas de aguas residuales tendr color diferente del sistema
de tuberas de aguas de consumo pblico. Si hay dos sistemas de
agua tendrn que estar instalados de manera que sea imposible un
retorno de agua residual depurada al sistema de agua de consumo.
Todas las vlvulas, los aspersores, las bocas de riego, etc., tan slo
podrn ser accionados por el personal a cargo de la instalacin.
Peridicamente, y como mnimo una vez cada medio ao, se
revisar la instalacin.
Siempre que sea posible se evitarn los canales y las conducciones
al aire libre.
En ningn caso se reutilizar el agua residual fuera de las zonas
donde se ha autorizado.
La planta de regeneracin de aguas residuales
La planta de tratamiento deber llevar un registro donde se hagan
constar todas las anomalas de funcionamiento y las medidas que se
han tomado en cada caso.
La planta de tratamiento o la instalacin de reutilizacin dispondr
de un mtodo de almacenaje con una capacidad mnima de tres
das de produccin de agua regenerada.
____________________________________________________________________________________
179
No se podr suministrar agua regenerada directamente sin pasar
por esta instalacin de almacenaje.
Origen de las aguas
En principio, se utilizarn aguas residuales con un componente
domstico dominante.
Para utilizar aguas con un componente industrial importante, ser
necesario hacer un estudio de microcontaminantes orgnicos y de
metales pesados.
En ningn caso se admitirn aguas residuales provenientes de
hospitales, sanatorios, mataderos..., si no hay una dilucin
adecuada.
Calidad de los lodos
Se recomienda hacer anlisis peridicos de los fangos de
depuradora.
En el caso que las concentraciones de metales pesados superen las
indicadas en el RD 1310/1990 de 29 de octubre, ser necesario
realizar un estudio detallado del contenido en metales totales.
Ganado de pasto
Se impedir la entrada del ganado de carne y leche en las zonas de
reutilizacin, excepto en los casos indicados.
El usuario
Comunicar a las autoridades sanitarias las enfermedades propias,
de sus trabajadores y de las familias respectivas.
B. Criterios especficos. Se clasifican las aguas en cuatro tipos (C, B, A2,
A1) de ms a menos restrictivas. Las caractersticas son las de la tabla 23.
Las especies de nematodos que se incluyen en estas normas son: Ascaris,
Trichuris y Ancylostoma.
____________________________________________________________________________________
180
TIPO DE AGUA A1 A2 B C
Tratamiento
Lagunas de
estabilizacin. T de
retencin entre 20-
30 das ms
desinfeccin, o
tratamiento
equivalente.
Estanques de
estabilizacin. T de
retencin entre 20-
30 das, o
tratamiento
equivalente.
Estanques de
estabilizacin, T de
retencin entre 8-
10 das, o
tratamiento
equivalente.
Decantacin
primaria (incluye
fsico-qumica).
Calidad del agua
1 huevo de
nematodo/l
200 CF/100 ml
1 huevo de
nematodo/l
1000 CF/100 ml
1 huevo de
nematodo/l
-
Tipo de riego
Localizado
Superficial (incluido
riego por
aspersin)
Localizado
Superficial (excepto
riego por
aspersin)
Localizado
Superficial (excepto
riego por
aspersin)
Localizado.
Tipo de
vegetacin regada
Consumo no crudo
Campos de golf
Parques pblicos
(sin contacto
directo ni heridas)
Consumo no crudo
Campos de golf
Parques pblicos
(sin contacto
directo ni heridas)
Fibra
Forrajes
rboles
Prados
Fibra
Forrajes
rboles
Prados
Pasto de ganado Permitida Permitida Permitida Prohibida
Poblaciones
expuestas
Trabajadores
Consumidores
Pblico en contacto
con el csped
Trabajadores
Consumidores
Pblico en contacto
con el csped
Trabajadores
Tabla 23. Tipos de aguas segn los criterios de Catalua.
C. Seguimiento de la calidad microbiolgica del agua
Se presenta un modelo que a la vez puede servir para comprobar
inicialmente la fiabilidad de la planta de tratamiento:
Todas las tomas de muestras de las anlisis semanales y
mensuales se deben hacer en da y hora fijados.
Las muestras de los anlisis mensuales y semanales no pueden
coincidir.
El punto de muestreo ser el mismo en todos los casos y se
establecer despus de la salida de la planta de regeneracin y
antes de la entrada al sistema de reutilizacin.
En caso que exista un almacenaje intermedio, la muestra se tomar
antes de utilizarla para el riego.
Si hay un estanque que reciba agua regenerada, se disear un
programa de control de la eutrofizacin y se tomarn muestras cada
mes, controlando adems de los coliformes fecales y metales
pesados, los contenidos de nitrgeno y fsforo del agua. Se
observar si en tiempo caluroso se generan malas olores.
____________________________________________________________________________________
181

PLANTAS CON TIEMPOS DE
RETENCIN INFERIOR A 24
HORAS
PLANTAS CON TIEMPOS DE
RETENCIN SUPERIOR A 24
HORAS
Primer ao de reutilizacin
Un muestreo de 24 horas (a)
Un muestreo semanal (b)
Muestreo mensual
Un muestreo semanal (b)
Muestreo mensual
Aos siguientes Muestreo mensual (c) (d) Muestreo mensual (e)
(a) Muestras cada 30 minutos; anlisis de CF y huevos de nematodo.
(b) En plantas con variaciones estacionales el periodo de muestreo semanal debe coincidir con la poca
de pleno rendimiento.
(c) Si durante el primer ao se han pasado los lmites en menos de un 10 % de las muestras, repetir el
muestreo semanal durante los dos primeros meses.
(d) Si durante el primer ao se han pasado los lmites en ms de un 10% de las muestras, repetir la
misma pauta del primer ao.
(e) Si se han pasado los lmites en alguna muestra del primer ao, repetir la misma pauta del primer ao.
Tabla 24. Toma de muestras en el estanque de agua residual depurada.
5.2.2.2. Recomendaciones de la OMS
Las recomendaciones de calidad microbiolgica de aguas recicladas para riego
que propone la OMS (1989) se muestran en la siguiente tabla.
Categora Uso
Grupo
expuesto
Nematodos
(huevos/l)
(a),(b)
Coliformes
fecales
por 100 ml
Tratamiento necesario
A
Riego de
cultivos para
consumo en
fresco
Campos de
deporte
Parques
pblicos
Trabajadores
Consumidores
Usuarios
1
1000
(c)
Estanques de
estabilizacin diseados
para conseguir calidad
microbiolgica o
tratamiento equivalente.
B
Riego de:
Cereales
Fruteros
Forrajes
Cultivos
industriales(d)
Trabajadores 1
Estanques de
estabilizacin con un
tiempo de retencin
hidrulico de 8-10 das o
sistema que permita una
reduccin equivalente
de nemtodos y
coliformes.
C
Riego
localizado de
los cultivos del
apartado B
Nadie
Pretratamientos
necesitados para la
tecnologa de riego; al
menos decantacin
primaria.
* Las recomendaciones tienen que ser modificadas cuando las condiciones particulares locales,
tanto tcnicas como socioculturales, ambientales o epidemiolgicas, lo aconsejen.
(a): Ascaris i Trichuris sp., Anquilostomo.
(b): Durante el perodo de riego.
(c): Tiene que tomarse un valor ms exigente ( inferior o igual a 200 mg/l) en el caso de riego de
jardines pblicos en los que las personas puedan tener contacto directo con el agua.
(d): En el caso de rboles fruteros el riego ha de parar dos semanas antes de la recoleccin,
rechazando los frutos cados al suelo. No tiene que utilizarse para aspersin.
Tabla 25. Categoras del agua segn la OMS.
____________________________________________________________________________________
182
Riego Ocio
Uso
industrial
Uso municipal
Cultivos
no
destinados
a
consumo
humano
directo
Cultivos
que se
consumen
cocinados;
Piscicultura
Cultivos
que se
consumen
crudos.
Sin
contacto
humano
Con
contacto
humano

Agua
no
potable
Agua
potable
Criterios
sanitarios
A+F B+F o D+F D+F B D+G C o D C E
Tratamiento 1 *** *** *** *** *** *** *** ***
Tratamiento 2 *** *** *** *** *** *** ***
Filtro de arena
o mtodo
equivalente
* * *** * *** **
Nitrificacin * **
Desnitrificacin **
Clarificacin
qumica
**
Adsorcin con
carbn
**
Intercambio
ionico o otros
mtodos de
reduccin de
iones
***
Desinfeccin
(1)
* *** * *** * *** ***
-criterios sanitarios:
A: ausencia de slidos gruesos; destruccin notable de huevos de parsitos.
B: como en A, ms eliminacin de bacterias.
C: como en A, con ms eficaz reduccin de bacterias y cierta eliminacin de virus.
D: Menos de 100 coliformes/ 100 ml en el 80% de las muestras.
E: Ausencia de coliformes fecales en 100 ml; ausencia de virus en 100 ml; ningn efecto txico para el
hombre y cumplimiento del resto de criterios aplicables al agua potable.
F: Sin productos qumicos que pudieran dar lugar a residuos nocivos en plantas o peces.
G: Sin productos qumicos irritantes para las mucosas o la piel.
*** Procesos indispensables
** Es necesario aplicar uno o ms de estos
procesos.
* Son precisos en algunas ocasiones.
(1) Cloracin del afluente del sistema con un tiempo
de contacto de una hora o como solucin alternativa
mantenimiento en estanque de profundidad inferior
a 1.2 m con un tiempo de retencin hidrulico de 3
das.
Tabla 26. Tratamientos recomendados por la OMS segn criterios de calidad sanitaria en las aguas
recicladas.
5.2.2.3. Otras recomendaciones
A. Francia. En Francia se decret un amplio cdigo nacional de conducta en
1991 como recomendaciones del Conseil Suprieur dHygine Publique de
France. Estas recomendaciones se basan en las directrices de la OMS,
pero se complementan con unas reglas muy estrictas de aplicacin.
____________________________________________________________________________________
183
Tratamiento Criterios Tipo de riego Tipo de vegetacin
- - Localizado
Cereales industriales
Foraje
Fruteros
Bosque y zonas verdes
Lagunaje
Tretencin: 8 - 10 das
1 huevo de nematodo/l
Aspersin (limitando la
propagacin de
aerosoles)
Fruteros
Cereales
Forraje
Viveros
Zonas verdes no
accesibles
Lagunaje
Tretencin: 20 30 das
10
3
CF/100 ml
Aspersin a baja presin
Fruteros
Pastos
Hortalizas
Legumbres
Terciario+desinfeccin
Lagunaje
Tretencin: 20 30 das
200 CF/100 ml
Aspersin a baja presin
Zonas verdes con
acceso al pblico
Tabla 27. Recomendaciones de reutilizacin de aguas residuales en Francia.
B. Israel. Cerca de un 72% de las aguas residuales que se recogen se utilizan
para riego o para recarga de acuferos. En 1952, Israel public normas
sanitarias basadas en los estndares de California.
Tratamiento Criterios Condicionantes Tipo de vegetacin
-
DBO5 : 60 mg/l
SS: 50 mg/l
300 m zona residencial
30 m carretera
Algodn
Cereales
Azcar
Forraje
-
DBO5: 35 mg/l
SS: 20 mg/l
OD: 0.5 mg/l
250 m zona residencial
25 m carretera
Olivos
Ctricos
Plataneros
Almendros
Cacahuetes
Cloro: 60 min de
contacto
DBO5: 35 mg/l
SS: 20 mg/l
OD: 0.5 mg/l
205 CF/100 ml
-
Vegetales pelados y
cocinados
Campos de ftbol
Campos de golf
Filtracin
Cloro: 120 min de
contacto
DBO5: 15 mg/l
SS: 15 mg/l
OD: 0.5 mg/l
12 CT/100 ml
-
Cualquier tipo de conreo
Vegetales de consumo
en crudo
Parques
Tabla 28. Criterios para la reutilizacin de agua residual para riego en Israel.
C. Chipre. Se han descrito estndares de uso del efluente de agua tratada
para el riego. Los estndares son ms estrictos que los de la OMS, ya que
se han adaptado las condiciones especficas de Chipre.
____________________________________________________________________________________
184
Riego de
DBO
(mg/l)
SS
(mg/l)
CF
(UFC/100 cm
3
)
Larvas
intestinales
(/l)
Tratamiento
necesario
Zonas de
recreo de
acceso no
restringido
10 (a)
15 (b)
10 (a)
15 (b)
50 (a)
100 (b)
0
Secundario +
Terciario +
Desinfeccin
Conreos para
el consumo
humano
20 (a)
30 (b)
30 (a)
45 (b)
200 (a)
1000 (b)
0
Lagunaje con
Tretencin > 30
das o
Secundario y
almacenaje > 1
semana +
Desinfeccin
Zonas de
recreo de
acceso
restringido
(b) -
1000 (a)
6000 (b)
0
Secundario y
almacenaje > 1
semana +
Desinfeccin
Conreos de
pienso
20 (a)
15 (b)
30 (a)
45 (b)
1000 (a) 0
Secundario +
Desinfeccin
con Tretencin en
lagunas > 30
das o
Secundario +
Desinfeccin
Conreos
industriales
50 (a)
70 (b)
-
3000 (a)
10000 (b)
0
Secundario +
Desinfeccin
con Tretencin en
lagunas > 30
das o
Secundario +
Desinfeccin
(a) Valores que no deben sobrepasar en un 80 % de las muestras por mes
(b) Mximo valor permitido
Tabla 29. Criterios de calidad para el riego con agua residual en Chipre.
D. Portugal. La legislacin portuguesa admite la reutilizacin de aguas
residuales tratadas para la mayora de conreos. Aunque faltan los criterios
de calidad microbiolgica y criterios relacionados con los sistemas de riego
a utilizar. Igual que en Grecia, existen grandes proyectos de reutilizacin.
E. Estado de California (USA). En Estados Unidos no existe una normativa
uniforme, aunque muchos estados han desarrollado normativas para la
reutilizacin. El estado de California fue el pionero en el desarrollo de
estndares.
Esta normativa contena un mximo de 2.2 CF/100 ml, norma tan estricta
como la del agua potable. En la tabla 30 se muestra un resumen de la
normativa californiana.
____________________________________________________________________________________
185
Tratamiento Criterios Tipo de riego
Primario -
Fibra
Forraje
Semillas
2.2. CF/100 ml
Conreos de consumo en crudo
(riego en superficie)
Secundario + Desinfeccin
23 CF/100 ml
Campos de golf
Cementerios
Parques
(sin contacto del pblico con el
agua residual)
23 CF/100 ml
Conreos de consumo en crudo
(riego en superficie)
Secundario + Coagulacin +
Filtrado + Desinfeccin
2.2. CF/100 ml
Parques
Patios de escuelas
Zonas de recreo
(sin contacto del pblico con el
agua residual)
Tabla 30. Resumen de la normativa en reutilizacin de aguas residuales en el Estado de California.
5.2.2.4. Peligros sanitarios derivados de la aplicacin al suelo de aguas
residuales depuradas
La reutilizacin de agua residual comporta un riesgo sanitario, tanto para el
pblico como para los trabajadores del sistema ya que la exposicin a
microorganismos patgenos y sustancias txicas es ms elevada en estos
casos que en aquellos en donde se utilicen aguas no contaminadas con agua
residual.
El objetivo es la mnima exposicin a estos agentes, manteniendo as los
posibles peligros sanitarios dentro de un nivel aceptable. En general, la
preocupacin sanitaria que estas actividades suscitan est relacionada con:
El grado de contacto del agua residual depurada con las personas.
El tipo y la calidad del agua residual depurada.
La fiabilidad de los procesos de tratamiento.
Los contaminantes de inters sanitario presentes en una agua residual pueden
clasificarse de forma general en:
Biolgicos. Son los que plantean los mayores riesgos sanitarios y
por tanto son los ms limitados a las normas de calidad.
Agentes qumicos. Los contaminantes qumicos se controlan cuando
se debe usar el agua regenerada para usos ms restrictivos. Los
componentes qumicos de ms inters son:
o Metales pesados txicos.
o Pesticidas.
o Diversos compuestos orgnicos que son capaces de producir
efectos sanitarios perjudiciales a largo plazo.
____________________________________________________________________________________
186
Segn Mujeriego (1990), los mecanismos de contaminacin de los alimentos
pueden ser:
Contaminacin fsica cuando la evaporacin y las sesiones repetidas
de riego hacen que los contaminantes se acumulen sobre los
cultivos.
Contaminacin por absorcin a travs de las races de las
sustancias contenidas en el agua de riego o en el terreno de cultivo.
La contaminacin por absorcin a travs de las hojas de las plantas.
As pues el peligro principal del uso de agua residual recuperada es:
A corto plazo: el aumento de exposicin de la poblacin a los
patgenos.
A largo plazo: acumulacin de determinados elementos o
compuestos en plantas y productos de consumo que puedan afectar
al hombre o a los animales.
5.2.3. Calidad necesaria del agua para riego
El tipo de agua que se utilice como agua de riego tiene dos efectos importantes:
A corto plazo influye en la produccin calidad y tipo de cultivo.
A largo plazo ciertas aguas pueden perjudicar el suelo hasta hacerlo
totalmente inservible para la agricultura.
Sea cual sea el origen del agua debe de cumplir la calidad que se exige a una agua de
riego natural y nicamente en ciertas situaciones o para ciertas producciones pueden
variarse los mrgenes establecidos, siempre que no afecte las propiedades del suelo.
5.2.3.1. Parmetros de calidad del agua
El conjunto de parmetros a considerar en la evaluacin de la calidad del agua
de riego han de contemplar el conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas que definen su adecuacin. Habitualmente las determinaciones que
se realizan al agua de riego segn Mujeriego (1999) son los que se muestran
en la tabla siguiente:
____________________________________________________________________________________
187
PARMETRO DE
CALIDAD
SMBOLO UNIDAD
INTERVALO
USUAL
Contenido en sales Contenido en sales Contenido en sales Contenido en sales
CE a 25 C s/cm 0 - 3000
Conductividad
elctrica
CE a 25 C ds/cm 0 - 3
Materia disuelta total MDT mg/l 0 - 2000
Cationes y aniones Cationes y aniones Cationes y aniones Cationes y aniones
Calcio Ca
2+
mg/l 0 - 400
Magnesio Mg
2+
mg/l 0 - 60
Sodio Na
+
mg/l 0 - 900
Carbonatos CO3
2-
mg/l 0 - 3
Bicarbonatos HCO3
-
mg/l 0 - 600
Cloruros Cl
-
mg/l 0 - 1100
Sulfatos SO4
2-
mg/l 0 - 1000
Varios
Boro B mg/l 0 - 2
pH pH - 6.5 - 8.5
Relacin de
absorcin de sodio
SAR - 0 - 15
Tabla 31. Parmetros de calidad del agua para riego.
Cuando se usen aguas residuales regeneradas para riego, pueden ser
interesantes anlisis adicionales que contemplen los siguientes parmetros:
Elementos nutritivos (mg/l): nitratos, amonaco, nitrgeno orgnico,
K, nitrgeno total, fsforo ortofosfato, fsforo total.
Cloro residual (mg/l).
Microelementos: Al, As, Ba, Cd, Cr, Cu, Fe, Pb, Li, Mn, Hg, Ni, Se,
Ag, V, Zn, Sb, Be, Co, M, Ta, Sn, Ti, W y fluoruros.
A. Temperatura del agua. La variacin de la temperatura tiene incidencia
sobre diferentes parmetros fsico-qumicos que pueden afectar la calidad
de las aguas de riego. Los factores a tener en cuenta son derivados de los
sistemas de riego, de las condiciones del cultivo y de la variacin de
temperatura diaria y estacional. Las variaciones de temperatura son
importantes, ya que:
La solubilidad de muchas sales aumenta con la temperatura. Vara
irregularmente en funcin de la sal de que se trate.
En algunos sulfatos y carbonatos alcalinotrreos, un cambio en las
formas cristalinas y estables conduce a una disminucin de
solubilidades con el aumento de la temperatura.
Los bicarbonatos son inestables y se descomponen con el aumento
de temperatura del agua, dando lugar a carbonatos y dixido de
carbono.
____________________________________________________________________________________
188
B. Salinidad. Representa la cantidad y el tipo de sales disueltas en el agua
de riego y su valor se determina mediante la medida de la conductividad
elctrica de la solucin. La conductividad elctrica aumenta en aumentar la
salinidad de la solucin.
En general se puede decir que pueden presentarse problemas por salinidad
del agua de riego cuando la conductividad elctrica es superior a 2 dS/m.
Esta conductividad elctrica corresponde a un contenido aproximado de
sales de 1.3 g/l. Valores de conductividad elctrica superiores a 3 dS/m
(equivalente a unos 2 g/l) producen disminuciones importantes de
produccin en la mayora de casos.
Las aguas residuales tienen un contenido en sales variable entre 2-4 dS/m.
Por lo que pueden presentar problemas por salinidad si se utilizan estas
aguas y no se produce una lixiviacin importante sales con el riego o las
lluvias.
Hay que tener en cuenta otro parmetro importante como es el total de
sales disueltas (TSS). Se incorpora con el agua de riego una cantidad de
sales disueltas que se concentrarn mucho ms en el suelo como
consecuencia de la evapotranspiracin a la que est sometida esa solucin
una vez retenida en la matriz del suelo.
C. Relacin de absorcin de sodio (SAR). Es un parmetro que refleja la
posible influencia del in sodio sobre las propiedades del suelo, ya que
tiene efectos dispersantes sobre los coloides del suelo y afecta a la
permeabilidad.
Sus efectos no dependen slo de la concentracin en Na
+
sino tambin del
resto de cationes. Se basa en una frmula emprica que relaciona los
contenidos de Na
+
, Ca
2+
y Mg
2+
y que expresa el porcentaje de sodio de
cambio en el suelo en situacin de equilibrio (este ndice denota la
proporcin relativa en que se encuentra el sodio respecto al calcio y
magnesio, cationes divalentes que compiten con el sodio por los lugares de
intercambio del suelo).
[ ]
[ ] [ ]
2
1
2 2
2

+
=
+ +
+
Mg Ca
Na
SAR
Si en una agua predomina Na
+
, inducir cambios Ca
2+
y Mg
2+
por Na
+
en el
suelo, lo que podra llevar a la degradacin de ste, con la consiguiente
prdida de estructura y permeabilidad.
En la valoracin del SAR no se tiene en cuenta:
La interaccin entre los constituyentes del agua de riego.
Los constituyentes slidos del suelo.
Los constituyentes slidos de la solucin del suelo.
____________________________________________________________________________________
189
El agua de riego disolver o precipitar carbonatos alcalinotrreos cuando
se adicionen al suelo, se concentrarn o se establecern nuevos equilibrios
en el sistema del suelo y, por otra parte, se producirn procesos de
meteorizacin de los minerales del suelo. Todo esto afectar el contenido
en Ca
2+
en el agua intersticial y por tanto tendr un efecto diferente sobre
los lugares de cambio respecto Na
+
y Mg
2+
. Por todo esto un ajuste en el
clculo de la SAR suele ser necesario para la evaluacin de la calidad de
ciertas aguas, es la SAR ajustada:
[ ]
[ ] [ ]
2
1
2 2
2
+
=
+ +
+
Mg x Ca
Na
SAR
ajustada
La determinacin de la SAR ajustada es importante cuando se utilizan
aguas residuales regeneradas ya que stas suelen tener un valor de SAR
notablemente superior al de las aguas convencionales.
D. Fitotoxicidad de iones especficos. Este tipo de toxicidad se presenta
cuando el in es asimilado y acumulado en los tejidos de la planta hasta
niveles que puedan ocasionar daos o reducir su productividad. Cuando se
utilizan aguas residuales para regar, los iones presentes que ms
preocupan son:
El sodio. Elevados contenidos en sodio pueden afectar a las plantas
y tambin producir problemas de permeabilidad en los suelos. El
efecto perjudicial del sodio se puede contrarrestar con elevados
contenidos en calcio en el suelo.
Los cloruros. Las aguas con un contenido de cloruros:
o Inferior a 140 mg/l no presentan problemas.
o De 140 a 350 mg/l los problemas aumentan.
o Superior a 350 mg/l pueden ocasionar problemas de
toxicidad graves.
Cuando se utiliza riego por aspersin el contenido en cloruros del
agua ha de ser inferior a 100 mg/l para evitar posibles problemas de
fitotoxicidad.
El boro. Toxicidad de mayor incidencia. Las fuentes ms comunes
de boro son:
o Los detergentes domsticos.
o Los vertidos de instalaciones industriales.
La fitotoxicidad del sodio y de los cloruros se manifiesta a concentraciones
inferiores si el riego es por aspersin y nocturnos.
La presencia excesiva de iones de sodio, cloruros y sulfatos pueden
adems tener efectos negativos sobre el suelo.
____________________________________________________________________________________
190
E. Permeabilidad del suelo. Los problemas de permeabilidad suelen
presentarse en los primeros centmetros de la superficie del suelo y se
deben principalmente a:
Un contenido relativamente alto de Na
+
.
A un contenido relativamente bajo de Ca
2+
. El contenido en calcio de
un suelo puede llegar a reducirse excesivamente por:
o El uso de una agua de baja salinidad que lo disuelve y lo
arrastra.
o Un agua de riego de alto contenido en Na
+
, que desequilibra
la proporcin relativa de Na
+
y de Ca
2+
.
Para poder evaluar los posibles problemas de permeabilidad se usan la
SAR y la CE conjuntamente.
Normalmente las aguas residuales regeneradas tienen concentraciones de
sales y calcio suficientemente altas como para no dar problemas ante la
posibilidad que el agua disuelva o arrastre demasiado calcio de la superficie
del suelo. En cambio estas aguas tienen concentraciones relativamente
altas de sodio, que aumenta el valor de la SAR y supone un problema en
los proyectos de reutilizacin de agua residual.
F. Microelementos. Se consideran microelementos todos aquellos
elementos qumicos presentes en el agua en concentraciones inferiores a
unos cuantos mg/l (normalmente inferiores a g/l).
Alguno de estos elementos son esenciales para el crecimiento de las
plantas, en cambio, en cantidades excesivas reducen el crecimiento,
provocan acumulaciones indeseables en los tejidos y llegan a alterar
irreversiblemente el metabolismo vegetal.
G. Elementos nutritivos. Proporcionan una aportacin de fertilizantes a las
plantas. Si la aportacin adicional sobrepasa las necesidades de la planta
puede llegar a causar problemas relacionados con crecimientos vegetativos
excesivos, maduracin tarda o desigual de los frutos, o una calidad inferior
de stos. Es importante, pues, verificar la aportacin de nutrientes en el
agua y tenerlos en cuenta a la hora de establecer el programa de
fertilizacin.
Nitrgeno. La concentracin de nitrgeno en una agua residual as como
las especies en que ste se encuentre (nitrgeno amoniacal, nitratos y/o
nitrgeno orgnico), dependen del tipo y grado de tratamiento que ha
sufrido este agua. A pesar de esto en una agua residual tratada las formas
mayoritarias de nitrgeno son amoniacales y orgnicas.
El exceso de nitrgeno, adems de ser perjudicial para las plantas,
aumenta la lixiviacin de nitrato y la contaminacin de las aguas
subterrneas.
____________________________________________________________________________________
191
Fsforo. Es otro elemento esencial para las plantas. La aportacin de
fsforo se acumula gradualmente en el suelo disminuyendo la necesidad de
aportaciones complementarias de este fertilizante en aos sucesivos. Hasta
ahora el exceso de fsforo en el suelo no ha representado ningn problema
y no se ha establecido ninguna directriz para evaluar su concentracin. A
pesar de todo se debe analizar el agua y el suelo para planificar la gestin
de este fertilizante.
Potasio, calcio y magnesio. Estos iones suelen encontrarse en
cantidades variables en las aguas, siendo el calcio el ms abundante y el
potasio que se encuentra en muy pequeas cantidades aunque
normalmente los niveles de potasio en el suelo suelen ser correctos por lo
que una aportacin de potasio por el riego no mejora generalmente la
produccin por hectrea o la calidad de los cultivos. Dado que son
elementos esenciales, desde el punto de vista de nutricin de las plantas,
su presencia en el agua es beneficiosa llegando a aportar cantidades
considerables de estos elementos y sobretodo de calcio.
Zinc. El zinc es un elemento nutritivo considerado como beneficioso para
suelos deficitarios en este elemento.
Azufre. El contenido en azufre de una agua residual regenerada es
suficiente como para corregir el posible dficit del suelo.
Boro. Un exceso de boro en los suelos puede reducir la produccin por
hectrea de los cultivos.
5.2.4. Contacto del agua residual depurada con el medio ambiente
De las situaciones donde existe la posibilidad de contacto con agentes peligrosos para
la salud de la poblacin no nicamente se deben tener en cuenta las situaciones de
ingestin de agua residual depurada o de contacto con piel y mucosas. Tambin
debemos de tener en cuenta que los sistemas de reutilizacin pueden afectar diversas
matrices ambientales entre las que podemos destacar aire, aguas subterrneas, el
suelo y los vegetales.
5.2.4.1. Aerosoles
Son aerosoles viables las gotitas de agua residual depurada que se forman y
quedan suspendidas en el aire, y que en condiciones ambientales
determinadas pueden perder por evaporacin el agua que retenan. De esto
resultan partculas que contienen slidos y microorganismos que inicialmente
se encontraban en las aguas residuales.
Segn Salgot (1994), la densidad de microorganismos en los aerosoles es el
resultado de:
La densidad microbiana de las aguas residuales depuradas
que se usan para regar.
La capacidad de produccin de aerosoles del sistema de
aspersin.
____________________________________________________________________________________
192
El efecto aerosol choque (produce la mortalidad inicial en el
momento de formarse el agregado).
La muerte biolgica de los microorganismos a medida que
son afectados por las condiciones ambientales.
La infeccin o enfermedad puede contraerse por:
Contacto directo con el aerosol (inhalacin u otros).
De forma indirecta a travs de los aerosoles dipositados en la
superficie de la comida, de la vegetacin o de la ropa.
La capacidad infectiva de muchos patgenos responsables de infecciones de
las vas respiratorias es menor que la de los responsables de infecciones en el
aparato digestivo. Por todo esto la inhalacin puede ser la va de infeccin ms
factible que la infeccin por contacto o la ingestin.
Los factores que afectan el comportamiento de los microorganismos en el
aerosol son:
Humedad relativa.
Temperatura.
Cantidad de slidos. Aumentan la supervivencia de los
microorganismos.
Radiaciones solares. Disminuyen la supervivencia.
La velocidad del viento. Aumenta el movimiento.
Las barreras vegetales. Disminuyen el movimiento.
En general, las bacterias y los virus contenidos en un aerosol permanecen
viables y pueden desplazarse tanto ms lejos como mayor sea la velocidad del
viento, ms elevada la humedad relativa y menores son la temperatura y la
luminosidad.
Otros aspectos importantes son:
La concentracin inicial de patgenos en el agua residual.
Las medidas de partcula.
A ms concentracin de microorganismos pueden desplazarse en el aerosol
ms lejos.
5.2.4.2. Aguas subterrneas
Las aguas subterrneas pueden ser afectadas por las aguas residuales
depuradas por percolacin.
____________________________________________________________________________________
193
5.2.4.3. Sistema suelo/planta
La presencia de patgenos en el agua residual depurada puede afectar el
sistema suelo/planta. El mtodo de riego condiciona, en cierta manera, la
contaminacin microbiolgica de las plantas.
El riego por ciclos peridicos (inundacin/secada) supone una ventaja respecto
el riego por aspersin porque el periodo entre el ltimo riego y la cosecha
puede ser ms grande, y por tanto favorece la accin de las condiciones
ambientales.
El riego gota a gota permite el aprovechamiento mximo del agua sin
contaminar el conreo por contacto con el agua, se consigue con:
Tuberas en superficie.
Tuberas cubiertas con hojas de polietileno.
Tuberas subterrneas con el suelo cubierto con hojas de polietileno.
Determinados elementos, aunque no sean micronutrientes, pueden entrar en la
planta e incorporarse a sus tejidos, acumulndose. Cabe la posibilidad que
determinados virus sean capaces de penetrar en el interior de las plantas ya
sea por los mecanismos normales de absorcin o a travs de las heridas, y
permanecer en el interior de los tejidos vegetales.
En el suelo, adems de los patgenos, hay la posibilidad que los metales
pesados y los microcontaminantes orgnicos lleguen aportados por las aguas
residuales depuradas. Por lo que respecta a los patgenos, su movimiento
puede ser en superficie (por escorrenta) o en profundidad. Tambin hay que
evitar la formacin de estancamientos superficiales ms o menos estables que
pueden facilitar la aparicin de problemas de vectores.
Tambin hay que tener en cuenta que a medida que aumenta la salinidad del
agua utilizada para regar tambin lo hace la posibilidad de que aparezcan
problemas en el suelo, en el agua o en el cultivo agrcola como consecuencia
de los efectos osmticos que la alta concentracin salina provoca (en las zonas
radiculares afecta al flujo de agua en el sistema suelo-planta).
5.2.5. Riegos agrcolas
5.2.5.1. Tolerancia de los cultivos
El tipo de agua que se utilice como agua de riego tiene dos efectos
importantes:
A corto plazo: influye en la produccin calidad y tipo de cultivo.
A largo plazo: ciertas aguas pueden perjudicar el suelo hasta
hacerlo totalmente inservible para la agricultura.
____________________________________________________________________________________
194
A. Salinidad. La salinidad es uno de los parmetros individuales ms
importantes para determinar la idoneidad de un agua de riego, sobretodo
en la reutilizacin de aguas residuales urbanas depuradas. Depende del
tipo de cultivo el que sea ms tolerante a ser regado con este tipo de
aguas.
CULTIVOS TOLERANTES
MODERADAMENTE
TOLERANTES
MODERADAMENTE
SENSIBLES
SENSIBLES
Productos
hortcolas
Esprragos
Alcachofa
Remolacha
Calabacn
Brcol
Col
Coliflor
Apio
Maz
tierno
Pepino
Berenjena
Lechuga
Tomate
Meln
Pimiento
Patata
Calabaza
Rbano
Espinacas
Calabacn
Boniato
Sanda
Nabo
Alubias
Zanahoria
Cebolla
Guisante
Frutales
Palmera
datilera
Higuera
Azufaifo
Papaya
Pia
Granada
Uva
Almendra
Manzana
Albaricoque
Aguacate
Chirimoya
Cereza
Grosella
Pomelo
Limn
Naranja
Melocotn
Pera
Ciruela
Frambuesa
Fresa
Mandarina
Cultivos
productores
de fibras,
semillas y
azcar
Cebada
Algodn
Jojoba
Remolacha
azucarera
Caup
Avena
Crtamo
Sorgo
Soja
Trigo tierno
Trigo redondillo
Haba
Ricino
Maz
Lino
Mijo
Cacahuete
Arroz
Caa de azcar Girasol
Alubias
Guayule
Ssamo
Pastos y
forrajes
Zigadenus,
Distichlis,
Puccinellia
Agropiro
Elimo
Cebada desnuda
Bromo
Hierba cinta
Trbol
Caula comn
Mijo
Colza
Sorgo
Alfalfa
Heno gris
Pimpinela
Fresero
Maz, forraje
Centeno, forraje
Alberja
-
Tabla 32. Tolerancia de los principales cultivos de inters a la salinidad del agua de riego.
El uso domstico produce un incremento en el contenido en sales propio
del agua de abastecimiento usada que suele estar entre 150 - 400 mg/l.
Este aumento no se altera con la depuracin y eso hace que las aguas
residuales puedan presentar problemas de salinidad.
B. Fitotoxicidad. Elevados contenidos en sodio pueden afectar a las plantas y
tambin producir problemas de permeabilidad en los suelos. El efecto
perjudicial del sodio se puede contrarrestar con elevados contenidos en
calcio en el suelo. Algunos de los cultivos ms sensibles al sodio son el
almendro, el aguacatero, los frutales de hueso y los ctricos. Contenidos
foliares de sodio superiores a 0.3-0.5 % (sobre peso seco) suelen indicar
problemas de toxicidad en la mayora de rboles fruteros y ctricos.
____________________________________________________________________________________
195
En la tabla que se muestra a continuacin, hay una serie de observaciones
a tener en cuenta de los posibles microelementos presentes en las aguas a
reutilizar en el riego agrcola.
Microelemento A B Observaciones
Al 5 20
Puede provocar falta de productividad en suelos cidos, pH < 5.5
Suelos ms alcalinos precipitaran el in y eliminaran cualquier
toxicidad.
As 0.1 2
Fitotoxicidad vara desde 12 mg/l para la hierba del Sudn, hasta 0.5
mg/l para el arroz
Be 0.1 0.5
Su fitotoxicidad vara entre 5 mg/l para la col rizada hasta 0.5 mg/ l
para las judas verdes.
Cd 0.01 0.05
Es txico para las judas, la remolacha y los nabos a concentraciones
de 0.1 mg/l en disolucin.
Los lmites recomendados son conservadores debido a su capacidad
para acumularse en el suelo y en las plantas hasta concentraciones
que pueden ser perjudiciales para las personas.
Co 0.05 5
Es txico para la planta del tomate a una concentracin de 0.1 mg/l en
disolucin.
Suele ser inactivado por suelos neutros o alcalinos.
Cr 0.1 -
No est considerado como un elemento esencial para el crecimiento.
Los lmites recomendados son conservadores debido a los escasos
conocimientos sobre su fitotoxicidad.
Cu 0.2 15
Es txico para diversas plantas a concentraciones entre 0.1 y 1.0 mg/l
en disolucin.
F (fluoruros) 1 15 Es inactivado por suelos neutros o alcalinos.
Fe 5 20
No es txico para las plantas en suelos aireados, pero puede contribuir
a la acidificacin del suelo y a la disminucin del fsforo y molibdeno,
elementos esenciales para las plantas. El riego por aspersin elevado
puede dar lugar a depsitos desagradables en las plantas, los equipos
y los edificios.
Li 2.5 2.5
Es tolerado por la mayora de los cultivos hasta 5 mg/ l; es un elemento
mvil en el suelo. Es txico para los ctricos a concentraciones
superiores a 0.075 mg/ l. Acta de forma similar al boro.
Mn 0.2 10
Es txico para diversas plantas a concentraciones entre unas dcimas
y unos miligramos por litro, aunque principalmente en suelos cidos.
Mo 0.01 0.05
No es txico para las plantas a las concentraciones normalmente
presentes en el suelo y en el agua. Puede ser txico para el ganado
cuando el forraje se cultiva en suelos con elevadas concentraciones de
Molibdeno disponible.
Ni 0.2 0.2
Es txico para diversas plantas a concentraciones entre 0.5 y 1.0 mg/ l;
su toxicidad disminuye a pH neutro o alcalino.
Pb 5 10
Puede inhibir el crecimiento de las clulas vegetales a concentraciones
muy elevadas.
Se 0.02 0.02
Es txico para las plantas a concentraciones tan pequeas como 0.025
mg/ l, y para el ganado cuando el forraje se cultiva en suelos con
niveles relativamente alto en selenio aadido. Es un elemento esencial
para el crecimiento de los animales, pero en concentraciones muy
pequeas.
Sn - -
Las plantas lo rechazan de forma eficaz; su tolerancia especfica es
desconocida.
Ti - - Comportamiento similar al estao.
W - - Comportamiento similar al estao.
V 0.1 1 Es txico para muchas plantas a concentraciones relativamente bajas.
Zn 2 10
Es txico para muchas plantas a concentraciones muy variables; su
toxicidad disminuye a pH> 6.0 y en suelos con textura fina o de
carcter orgnico.
Tabla 33. Reaccin de los cultivos regados con microelementos.
____________________________________________________________________________________
196
El boro es una de las suatancias qumicas que ms peligro tiene de ser
txico. Es muy importante tener en cuenta el nivel de boro presente en las
aguas de riego para la produccin agrcola. En la tabla siguiente se muestra
una relacin del nivel de boro dependiendo del cultivo a regar.
Muy sensibles
( <0.5 mg/ l)
Limn
Mora
Sensibles
(0.5-1.0 mg/ l)
Aguacate
Pomelo
Naranja
Albaricoque
Melocotn
Cerezas
Ciruela
Higo
Uva
Nueces
Caracolillo
Cebolla
Ajo
Boniato
Trigo
Cebada
Girasol
Ssamo
Altramuz
Fresa
Alcachofa
Juda pinta
Cacahuete
Moderadamente sensibles
(1.0-2.0 mg/ l)
Pimiento rojo
Guisante
Zanahoria
Rbano
Pepino
Moderadamente tolerantes
(2.0-4.0 mg/ l)
Lechuga
Col
Apio
Nabo
Grama de prado
Avena
Maz
Alcachofa
Tabaco
Mostaza
Trbol
Calabacn
Meln
Tolerantes
(4.0-6.0 mg/ l)
Sorgo
Tomate
Alfalfa
Julibert
Remolacha roja
Remolacha azucarera
Muy tolerantes
(6.0-15.0 mg/ l)
Algodn
Esprragos
Tabla 34: Tolerancia relativa al boro de diversos cultivos agrcolas.
____________________________________________________________________________________
197
5.2.6. Riego de campos de golf
La prctica de reutilizar las aguas residuales depuradas en Catalua (2002) para el
riego de campos de golf se realiza en 4: Golf dAro (antiguo Golf de Masnou), el Golf
Costa Brava, el Golf dngel y el Golf de Les Serres de Pals. Este uso para regar
campos de golf de la Costa Brava, se inici el mes de septiembre de 1989.
El hecho de utilizar agua que proviene de una EDAR para regar instalaciones de golf,
conlleva variaciones en las tareas de mantenimiento de los campos de golf. La tabla
siguiente resume las variaciones en las actividades de mantenimiento.
Actividad
Variaciones debidas al riego
con agua regenerada
Comentarios
Frecuencia de siega Aumenta
Reaccin positiva al aumento del
aporte de nutrientes (efecto
contrario si CE es alta)
Mantenimiento de los bunkers Aumenta
Nutrientes altos que favorecen la
aparicin de algas
Control del sistema de riego Aumenta
Uniformidad de riego (igualdad de
nutrientes), no hacer charcos ya
que incrementa el nivel de sales
Lagunaje Aumenta Control de algas, invertebrados
Abono (NPK) Disminuye
Aporte extra por parte del agua
regenerada, hay que hacer un
seguimiento del equilibrio
deseado
Tratamientos fitosanitarios Variable
Se pueden beneficiar o controlar
ciertas enfermedades
Trabajos sobre el suelo Aumenta
Indispensable mantener los
drenajes y una buena infiltracin
para evitar acumulacin de sales
Escarificados Aumentan
El desarrollo vegetal suele ser
mayor debido al aumento de
nutrientes
Resiembras Aumentan
Escoger variedades resistentes a
la salinidad y estrs hdrico
Tabla 35. Mantenimiento afectado por el uso de agua regenerada en el riego de campos de golf.
5.2.7. Riesgo derivado de la aplicacin de aguas residuales depuradas en el
riego
El usuario principal del agua regenerada es el trabajador agrcola, que
ha de utilizar el agua para los diferentes usos previstos. Es necesario
tomar medidas adecuadas para garantizar la proteccin de los
trabajadores en las zonas de reutilizacin:
Es muy importante que los trabajadores conozcan en profundidad los
peligros sanitarios y no olviden las normas de seguridad.
Es recomendable que los trabajadores, antes que se les permita
trabajar en la reutilizacin de agua tengan conocimiento de los
potenciales de transmisin de enfermedades del agua residual
regenerada y de las precauciones que deben tomar.
Esto implica que los responsables de las zonas de uso tambin han de
conocer los aspectos sanitarios de la reutilizacin. Todo el mundo que
____________________________________________________________________________________
198
est relacionado con la reutilizacin debe mantener unos niveles
elevados de cuidado y precaucin, ya que siempre hay un cierto grado
de posibilidad de fallos en los equipos o de errores humanos.
Tiene que haber botiqun de primeros auxilios en las zonas de uso, de
manera que cualquier pequea herida deber ser tratada rpidamente
para evitar infecciones.
Se recomienda que todos los trabajadores que entren en contacto con
el agua residual regenerada durante su jornada de trabajo se cambien
de ropa y se laven perfectamente una vez acabada la faena y de
abandonar la zona de uso.
Hay que ir con cuidado porque la comida que se lleve a la zona de uso
no se contamine y hay que no aportar comida a la zonas que an estn
hmedas despus del uso. Tambin hay que pensar que los
trabajadores deben tener fcil acceso a agua segura para beber. Este
agua ha de ser aportada en contenedores seguros y protegidos del
contacto con el agua residual regenerada o el polvo. Tanto los
recipientes de agua como los de comida no deben dejarse directamente
en el suelo.
Por lo que respecta a los viandantes y los vecinos de las viviendas
prximas a la zona de aplicacin, hay que prever medios de
informacin. Esta informacin debe incluir seales bien visibles en la
zona de riego, los cuales han de decir claramente que el agua que se
esta haciendo servir en la zona es agua regenerada a partir de agua
residual.
Las seales deben situarse en lugares donde la gente tenga que verlas
necesariamente, y la medida y las letras deben ser suficientemente
grandes para que la gente las vea a distancia. No deben decir cosas del
estilo "No beber", "No pasar" o "No nadar", sino que han de decir "Agua
residual regenerada: evitar el contacto" o bien "Agua residual
regenerada: no beber" . Por lo que respecta a los campos de golf, se
sugiere que se haga constatar en las tarjetas de juego que se utiliza
agua residual regenerada para el riego.
En caso necesario, hay que mantener la gente apartada de los lugares
de reutilizacin donde se utilice agua regenerada de baja calidad con
seales de advertencia y , si es necesario, poniendo vallas.
Todas la vlvulas, salidas y/o cabezas de aspersores deberan estar
convenientemente marcados para avisar a la gente que el agua no es
potable ni segura para beber o baarse; y el material slo debera de
poder ser utilizado por personal autorizado.
Hay que tomar las precauciones necesarias para asegurar que el agua
regenerada no sea puesta en contacto con la gente, no llegue a vas de
paso, caminos, fuentes de agua potable, embalses o depsitos o que no
estn bajo el control del usuario.
Hay que asegurar que existe un nmero adecuado de fuentes de agua
potable, de forma que la gente no necesite beber agua regenerada. Las
____________________________________________________________________________________
199
fuentes de agua potable deben estar protegidas de la aspersin directa
y de los aerosoles.
La descarga de agua residual depurada se debe limitar a la zona
preestablecida. Hay que controlar el riego, de manera que se haga
mnima la formacin de charcos y que el escorrenta se confine y se
elimine convenientemente.
No debe haber escorrenta des de la zona regada si no va a parar a
zonas previstas para esto. El drenaje superficial de los campos regados
con afluente no desinfectado contiene organismos que pueden
contaminar las aguas receptoras.
El encharcamiento o escorrenta se pueden hacer mnimos si se riega
correctamente y los aspersores se colocan convenientemente, de
manera que el agua no vaya a parar a superficies impermeables como
caminos o calles.

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Regeneracin y reutilizacin de aguas residuales depuradas

- h: prdida de carga en una profundidad de lecho (L).

- T: duracin de una secuencia completa de alimentacin-drenaje (s).

C. Relacin de floculacin pericintica y ortocintica:

Esta expresin es idntica a la de la DBO, el trmino (h

- P: gradiente de presin entre ambos lados de la membrana.

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