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Asist a la Conferencia de Ottawa porque en 1986 me haba ido de Nueva Zelanda para pasar un ao sabtico en el Consejo de la Promocin de la Salud de Ottawa, ciudad que en aquel entonces, era la meca mundial de la promocin de la salud (PS). Eran tiempos emocionantes, con el inolvidable Ron Draper y las otras estrellas de la promocin de la salud canadiense, como Irv Rootman y Lavada Pinder. Yo me senta enormemente animado y motivado por lo que estaba ocurriendo en el periodo previo a la conferencia. Al mismo tiempo, mi pasin era, y sigue siendo, la dimensin comunitaria y personal de la PS, y yo perciba un impulso creciente hacia lo que me pareca la burocratizacin de la PS, en virtud de la cual las polticas acabaran siendo ms importantes que las personas. Tambin quedaba claro que la preocupacin dominante en Norteamrica por los estilos de vida en la PS, suscitada por el Informe Lalonde canadiense, estaba siendo atacada. El proceso vertical de la propia conferencia no contribuy a despejar la sospecha de que las personas (en este caso los participantes) no iban a tener mucho que decir en la futura PS. A nuestro regreso, Larry Peters (el otro delegado de Nueva Zelanda) y yo escribimos un artculo sobre la conferencia para una revista de salud pblica de nuestro pas (Raeburn & Peters, 1987) al que recurro ahora (citas textuales entre comillas). La conferencia, de cinco das de duracin, nos pareca un evento muy dominado por la OMS en la que el orden del da haba sido fijado por la OMS. As las cosas, nos desconcert que la conferencia se centrara casi exclusivamente en los pases industrializados, con alguna alusin a los pases en vas de desarrollo. El objetivo declarado era intercambiar experiencias y compartir conocimientos del mbito de la promocin de la salud aunque casi todos los participantes tenan la sensacin de que los principales conceptos y la estructura de la conferencia haban sido predeterminados por la OMS y no admitan discusin. Hasta el ltimo da no se dijo nada de que se iba a redactar una Carta! Pasamos casi todo el tiempo en el mismo subgrupo, en talleres denidos por los cinco temas que luego seran las lneas de accin de la Carta
de Ottawa (CO). Como era de esperar, yo estaba en el taller cuyo enunciado era Fortalecer las comunidades. En los talleres, haba una serie de temas que surgan continuamente. Probablemente, el ms importante tena que ver con la relacin entre personas/comunidades y profesionales/burcratas, y a estos ltimos se les consideraba inevitablemente como los que controlaban los recursos y la toma de decisiones de la promocin de la salud. En efecto, de los proyectos mencionados de los 38 pases participantes, pocos verdaderamente ayudaban a potenciar la autonoma y la capacidad de decisin de las personas. Otra cuestin recurrente fue la equidad y la necesidad de un enfoque capacitador/empoderador que otorgase prioridad absoluta a aquellos que estn en situacin ms necesitada. Durante los primeros das, nos pareci que a la conferencia le faltaba alma. Pero a medida que transcurra la semana, se fue generando una potente sensacin de que las cosas iban encajando o de que se llegaba a un consenso real. Pero cuando nos enteramos, el ltimo da, de que la conferencia iba a hacer pblica una Carta, hubo una estallido de indignacin, como si se nos hubiese ocultado el verdadero objetivo de la conferencia, con el agravante de que no habamos tenido la oportunidad de debatir dicho documento. Y cuando vimos el borrador que propona la OMS, nos produjo una gran insatisfaccin. A modo de concesin, se permiti a los delegados que propusieran modicaciones por escrito a los organizadores, durante el breve tiempo del almuerzo. (Yo personalmente escrib toda una frase que qued incluida en el documento nal). Result ser un proceso extraordinario. No obstante, me alegra decir que cuando Ilona Kickbusch ley en voz alta el borrador denitivo en la sesin plenaria de clausura, los cambios introducidos se granjearon, como por milagro, la aprobacin general y se produjo una ovacin larga y emocionada. Como dijo uno de los delegados: el patito feo se haba convertido en hermoso cisne. Y otro coment que aquel era probablemente el acontecimiento ms importante en la historia de la sanidad. Y qu incidencia ha tenido este hermoso cisne en el mundo? Desde el punto de vista de Nueva Zelanda, estbamos lis-
tos para iniciar un modelo de PS coherente. Fui por todo el pas dando a conocer con entusiasmo la CO en todas las Juntas de Salud de rea y casi todos adoptaron la Carta como documento orientador de su PS. Hasta el da de hoy, el Ministerio de Salud sigue incluyendo la CO en casi todos sus documentos de salud pblica, junto con el Tratado de Waitangi, que es un documento a favor de los derechos constitucionales de los maors. Todos los estudiantes de PS y de salud pblica reciben una buena dosis de CO. Larry, que fue el primer director del Forum de Promocin de la Salud de Nueva Zelanda, llev a cabo el mismo trabajo de divulgacin entre las muchas ONGs que constituan los principales integrantes del Forum. En pocas palabras, la CO tuvo una enorme aceptacin entre los promotores de salud de Nueva Zelanda y entre los profesionales de la salud pblica en general, hasta el punto de que algunos canadienses comentan a veces que nosotros les superamos en relacin con la CO. A escala internacional, el impacto es ms difcil de calibrar, pero parece realmente que la mayora de los gobiernos de todo el mundo aceptan hoy en da la necesidad de la PS y que esta percepcin se tiene a travs de la lente de la CO. No obstante, las limitaciones de la CO para la situacin mundial actual han sido subrayadas en el reciente proceso de la Carta de Bangkok, en el cual tambin particip, y en donde la CO se rearm como documento fundamental en el mbito de la PS, al tiempo que se hacan palpables sus lagunas respecto de la realidad del siglo XXI. Personalmente, aunque apoyo firmemente a la CO, sigo creyendo que ha tenido el efecto de subrayar excesivamente la importancia de los aspectos polticos verticales en detrimento de los aspectos ms humanos y empoderadores de la PS. Su relativo alejamiento de la vida diaria y su naturaleza difusa han hecho que no se haya ganado el corazn y la mente de la gente corriente como podra haber sucedido. Ni ha empujado a las personas a tener mayor control sobre su salud. Para m, es ms un conjunto de valores y una lista de vericacin que una declaracin coherente sobre una PS efectiva y empoderadora. Pero no hay duda de que ha ayudado a introducir la PS en la agenda poltica mundial y a difun-
1. Universidad de Auckland, Nueva Zelanda. Correspondencia: School of Population Health, University of Auckland, PB 92019 Auckland, New Zealand. (jm.raeburn@xtra.co.nz)
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dir el concepto de los amplios determinantes sociales que subyace a cualquier planteamiento de la salud de la poblacin. Estaramos mucho peor sin ella. Pero es el momento de dar un paso ms, en direccin a una visin coherente de la PS que implique de verdad a las personas y a sus comunidades de una manera que les ayude a desarrollar su madurez y su autonoma. Referencia
Raeburn, J.M. & Peters, L. (1987) The rst international conference on health promotion: a New Zealand perspective Health Review vol,6, n 4, pp.24-27.
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