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Febrero 2021
X I. Antecedentes
Actualmente en el mundo más de seis de cada diez que se trata, como el nivel de educación, de pobreza
trabajadores1 y ocho de cada diez empresas2 ejercen o de productividad. Entre las posibles causas de la
su actividad en la economía informal. La informalidad informalidad figuran asimismo los fenómenos de riesgo,
es, por consiguiente, un fenómeno de gran magnitud como los desastres climáticos o las pandemias.
que, contrariamente a las previsiones del pasado, no
Esta teoría del cambio no pretende describir las
se ha reducido con el paso del tiempo, e incluso está
evoluciones necesarias para reducir todas las formas de
aumentando en muchos países. Si bien la economía
informalidad cualquiera que sea el contexto. Por ejemplo,
informal está más extendida en los países en desarrollo,
para luchar contra el problema de la informalidad entre
existe en todas las regiones del mundo. Las mujeres
los trabajadores domésticos o los pequeños agricultores
se ven más afectadas que los hombres por este
en los países de bajos ingresos se precisan intervenciones
fenómeno en los países de ingresos bajos o medios
de política muy diferentes de las que se requieren para
bajos, y, a menudo, se hallan en situaciones de mayor
hacer frente a este fenómeno en el contexto de los
vulnerabilidad.
asalariados que trabajan en empresas de la economía
Combatir la informalidad es una tarea muy compleja formal de países desarrollados. Lo que se pretende es
y a largo plazo en la que es imprescindible abordar brindar una teoría del cambio general con miras a la
sus causas profundas. Se trata de factores múltiples transición a la formalidad que proporcione un marco
que guardan relación con el contexto económico e susceptible de servir de base para el desarrollo de
institucional, como la incapacidad de la economía para teorías del cambio centradas en un sector (por ejemplo,
crear empleos de calidad, la inexistencia de un marco la construcción), un grupo profesional (por ejemplo, los
regulador adecuado o la falta de transparencia y el vendedores ambulantes), formas de informalidad (por
grado insuficiente de rendición de cuentas por parte ejemplo, el trabajo no declarado en las empresas de
de las instituciones públicas. También están vinculados la economía formal), ámbitos de política (por ejemplo,
con las características -que con frecuencia están la protección social) o contextos socioeconómicos
interrelacionadas- de las personas o las empresas de específicos.
1 Para simplificar el texto, el término “trabajadores” hace referencia a todas las personas ocupadas: empleados, trabajadores independientes con o sin emplea-
dos y trabajadores familiares auxiliares.
2 El término “empresas” es usado como equivalente de “unidades económicas”, que es el término utilizado en la Recomendación sobre la transición de la
economía informal a la economía formal, 2015 (núm. 204).
Transición de la economía informal a la economía formal — Teoría del cambio
Mecanismos
presentación correcta de información Se reconocen los derechos de propiedad existentes y
Se crean empleos Se impulsa la transición de los Se previene la el acceso a la propiedad
decentes y empresas trabajadores y las empresas informalización de No hay un nivel de corrupción que impida la
Porcentaje de trabajadores, empresas y entidades basadas en sostenibles en la desde la economía informal a los empleos aplicación efectiva de las leyes y políticas o el
membresía de la economía informal, alcanzados por las economía formal la economía formal funcionamiento de los mecanismos de cumplimiento
organizaciones de empleadores y de trabajadores La legislación establecida por los gobiernos son
compatibles con las normas, valores y creencias
Políticas, leyes o estrategias de acción, sean nuevas o revisadas, Se habilita un entorno Se fortalece el Las empresas Las trabajadoras y
predominantes entre los trabajadores de la
concebidas para aumentar la cobertura, legal y en la práctica, institucional y jurídico, cumplimiento de disponen de los trabajadores economía informal
intermedios
incluso de las personas más vulnerables ante los déficits de trabajo sensible a la igualdad la legislación por mejores disponen de
Resultados
decente de género, que facilite parte de las capacidades para mejores No hay choques externos ni inestabilidad política
la transición a la empresas y los incorporarse a la capacidades para que impidan la organización y puesta en práctica
Proporción de empresas (formales e informales) que han economía formal de trabajadores economía formal y incorporarse a la efectiva de las actividades
aumentado su productividad (producto por trabajador) en un los trabajadores y las mantenerse en ella economía formal y El alcance de la política fiscal y las asignaciones
determinado período empresas presupuestarias son adecuados y permiten que las
mantenerse en ella
instituciones sean eficaces, las leyes se apliquen y las
Proporción de trabajadoras y trabajadores informales suscritos a
Un diálogo social inclusivo que permita abordar las cuestiones relativas a la políticas y actividades se pongan en práctica
actividades de capacitación formales o no formales
economía informal y la transición a la economía formal Las autoridades nacionales tienen la voluntad
Proporción de trabajadores informales cubiertos por la protección suficiente para actuar con efectividad
social Se ha establecido una sólida colaboración y
coordinación entre todas las partes interesadas
Los residentes tienen acceso a una educación y otros
servicios públicos de buena calidad
Realizar diagnósticos Sensibilizar sobre: Desarrollar y reformar la Potenciar la Formular un Formular y aplicar Desarrollar Extender la Reforzar la Desarrollar políticas, Potenciar la
de la economía Los beneficios de la legislación, políticas y eficacia y la enfoque un enfoque sistemas de cobertura de la coherencia de planes de acción y capacidad de las
informal, incluyendo formalización y las otras medidas destinadas rendición de estratégico multidimensional formación y protección social las políticas y la marcos jurídicos más organizaciones de
producir estadísticas y repercusiones negativas a facilitar la transición cuentas de las para respaldar para elevar tanto la capacitación para incluir a los coordinación eficaces con el fin de empleadores y de
favorecer el desarrollo de la actividad informal hacia la economía formal instituciones y asegurar el productividad de destinados a las trabajadores de entre los promover y hacer trabajadores para
de consenso tripartito para los trabajadores, las y promover la estabilidad públicas cumplimiento las empresas y de personas la economía ministerios y los cumplir los principios participar en el
Actividades
con respecto a la empresas y toda la y el crecimiento de la de la los sectores como ocupadas en la informal organismos y derechos diálogo social sobre
situación y las sociedad economía formal (a legislación, la productividad economía públicos y entre fundamentales en el la transición hacia la
prioridades; diseñar Los derechos y las través de estrategias sirviéndose agregada, informal los distintos trabajo economía formal y
sistemas para el obligaciones de los nacionales de incluso de las suprimiendo las niveles para ampliar la
seguimiento de los trabajadores asalariados, formalización, estrategias TIC (e- barreras a la gubernamental afiliación y la
avances hacia la los trabajadores sobre determinadas formalización) reasignación de los es prestación de
formalización independientes y los áreas de política o sobre factores de servicios a los
ciudadanos determinados sectores o producción y al trabajadores y las
grupos específicos de cambio estructural empresas de la
Grupos objetivo: empresas o trabajadores) economía informal
trabajadores, empleadores, Uso de nuevas tecnologías
gobiernos, público en
general, otros actores
(organismos de Naciones
Unidas, donantes)
La OIT apoya el fortalecimiento de la capacidad de los mandantes para impulsar las actividades arriba descritas a través de los productos
del Programa y Presupuesto, especialmente aquellos focalizados en la economía informal y la formalización
Transición de la economía informal a la economía formal - Teoría del cambio
los empleados, la transición a la formalidad significa la tiempos de crisis, como la pandemia de COVID-19, se
recepción de protección laboral y social adecuadas. En facilita significativamente cuando estas se inscriben en
función del contexto, ello acarrea una o varias de las la economía formal. La formalización es, por otra parte,
acciones siguientes: 1) ampliar la cobertura legal a las un requisito para alcanzar varios objetivos de desarrollo
personas excluidas o cuya cobertura es insuficiente; 2) sostenible (ODS), en particular los ODS 1, 5, 8, 10 y 17.
proporcionar un nivel adecuado de protección legal (por
ejemplo, no excluir a nadie del seguro social sobre la
base de un umbral en materia de tiempo de trabajo), y 3) ¿Qué se puede decir de los
asegurar el cumplimiento efectivo de la legislación. Para procesos de formalización?
que las actividades de la economía informal se incorporen
a la economía formal estas deben ser declaradas en su La formalización puede acometerse a través de tres
totalidad, situarse en el marco de la legislación y dar lugar vías complementarias que corresponden a los objetivos
a una protección efectiva. de la Recomendación núm. 204 de la OIT relativa a
la transición de la economía informal a la economía
Como se puede apreciar en el gráfico, sería erróneo formal, a saber: 1) crear empleos decentes y empresas
considerar que los procesos de formalización se limitan sostenibles en la economía formal; 2) llevar a cabo el
al amparo y al cumplimiento de la legislación. Por proceso de transición de los trabajadores y las empresas
ejemplo, el aumento de la productividad es también una de la economía informal a la economía formal, y 3) evitar
condición para la formalización de las microempresas la informalización de los empleos.
y pequeñas empresas, que generan cerca del 44 por
ciento del empleo mundial. Asimismo, en el marco de La reducción del déficit de trabajo decente en la
numerosas estrategias de formalización, se presta ayuda economía informal es uno de los resultados de la
a las personas para que desarrollen todo su potencial formalización; a la vez, ello constituye un factor
permitiéndoles acceder a medidas de reducción de propicio para la transición a la formalidad y, por este
riesgos o de desarrollo de competencias. motivo, puede considerarse parte del proceso. Algunos
trabajadores y empresas tienen la capacidad de dar el
paso a la formalidad a corto plazo, mientras que, para
¿Por qué es importante la otros, se trata de una posibilidad que es todavía inviable.
transición a la formalidad? Luchar progresivamente contra el déficit de trabajo
decente disminuye el grado de vulnerabilidad y potencia
La formalización no es en sí un objetivo, sino una la capacidad de los trabajadores y las empresas para
condición necesaria para alcanzar metas muy acceder a la economía formal de manera sostenible. Por
importantes. Concretamente, si este proceso no tiene ejemplo, el hecho de proporcionar a los trabajadores
lugar, el acceso al trabajo decente seguirá siendo una protección social básica constituye un factor propicio
ilusión. La formalización reduce la pobreza y conduce para su transición a la formalidad, pues ello merma
a una situación de mayor igualdad entre las personas. su riesgo de encontrarse en situación de pobreza,
Cuando las empresas se formalizan, en particular incrementa su acceso a la atención de salud y les
al aumentar la productividad y mejorar el acceso al permite aprovechar las oportunidades económicas.
mercado, su sostenibilidad aumenta y se impulsa
No hay que dar por sentado que estar ubicado o pasar
la competencia justa en los mercados nacionales e
a ubicarse en un contexto de formalidad constituye una
internacionales. La formalización de las empresas es
situación irreversible. La creación y la destrucción de
también imprescindible para brindar la protección
empresas y empleos, así como la transición -en ambas
laboral y social adecuada a los trabajadores empleados
direcciones- entre la economía formal y la economía
en ellas. En un plano más general, redunda en
informal, determinan el tamaño de esta última. La
beneficio de la sociedad en su conjunto, pues amplía
informalidad es, de hecho, un proceso dinámico sujeto a
el margen de acción de los gobiernos, sobre todo,
múltiples factores y formas de trabajo que evolucionan
al generar un incremento de los ingresos públicos y
con el paso del tiempo, y las políticas deberían dar
reforzar el Estado de derecho. Contribuye también
respuesta a tales cambios.
a crear sociedades más justas al atribuir derechos
y obligaciones a sus miembros con mayor equidad.
Además, el apoyo gubernamental a las empresas en
Transición de la economía informal a la economía formal - Teoría del cambio
X V. Contribuciones de la OIT
Las acciones de la OIT en este terreno se rigen por la empresas) o relacionadas con un ámbito de política
Recomendación sobre la transición de la economía concreto (por ejemplo, la ampliación de la protección
informal a la economía formal, 2015 (núm. 204), y social a los trabajadores de la economía informal, o el
toman en cuenta las normas internacionales del refuerzo de los mecanismos de cumplimiento). La OIT
trabajo, en particular las que figuran en el anexo a la contribuye también a fomentar los procesos de diálogo
Recomendación. Se trata, entre otras, de iniciativas social inclusivo y el fortalecimiento de las capacidades
transversales, como promover el desarrollo de un de los interlocutores sociales para participar en el
diagnóstico de la economía informal o la concepción de diálogo social sobre la transición a la economía formal,
estrategias nacionales integradas para la formalización, y prestar servicios a los trabajadores y las empresas
así como medidas dirigidas a sectores específicos (por de la economía informal. Resumiendo, las actividades
ejemplo, el trabajo doméstico), grupos de trabajadores o impulsadas por la OIT conducen al logro de resultados
empresas especificas (por ejemplo, las micro y pequeñas intermedios.
Transición de la economía informal a la economía formal - Teoría del cambio
El éxito de las estrategias de formalización está, por las creencias, políticas que no giran en torno a la
otra parte, supeditado a una serie de variables que formalización y otros temas diversos. En la mayoría
no forman parte de la cadena de cambios prevista; de los casos, se ciñen a plazos y contextos concretos.
estas se presentan en el gráfico como un conjunto En el gráfico solo se presentan los supuestos que se
de supuestos básicos entre los diferentes bloques. consideran más relevantes.
Tales supuestos guardan relación con el contexto,
Nos interesaría conocer su punto de vista y eventuales observaciones sobre esta teoría del cambio. No dude en enviar sus
comentarios a: inwork@ilo.org.